怡萍

第二十章

　　那晚她在梳頭髮時，路克來到她的臥室。他從她手中接過髮梳，輕輕梳通鬈髮，直到它像黑絲般披散在她背上。

　　她注視鏡中的他，心跳開始加劇。他沒穿襯衫，身體隨著動作伸縮。陽剛的體魄並不因他替她執行如此女性化的動作而稍減。

　　她穿著他替她拿來的粉紅薄睡衣，細細的帶子堪堪掛在她的肩上，低胸上裝鬆鬆地垂在她的胸脯，誘感男人探手入內。若隱若現的細薄絲料用它沒有露出的部分製造足夠的折磨，雖然她知道她的乳尖已昭然若揭。

　　路克的目光集中在鏡子上，她看到他的面容改變。“已經好久了。”他低喃，視線落到她的胸脯。雖然才不過幾星期，他已經開始認為，沒有了她，甚至一天都 嫌太長。他放下髮梳，雙手擱在她的肩上，粗糙的手指滑過她滑嫩的肌膚。他感覺到她的單薄，手頓住了。　

　　荻荻知道他在想什麼，仰起頭靠著他的小腹，他們的視線在鏡中相交。

　　“這是你第二次照顧我。”她說。

　　“而我希望是最後一次。”

　　她微微一笑，記起第一次接受他幫助時有多難。但是她已學會她能信任他的力量，而那使得她這一次較易康復。若是照顧她的人不是路克，她早在力氣恢復前回到天使溪。但他說過他會替她照顧那兒，而她信任他。

　　她抓住他的手拉過來放在她胸上，同時滿足地閉上眼。

　　“我不會破。”她的聲音沙啞。

　　他抱起她坐在大椅子上，她則坐在他腿上，兩條腿掛在椅子扶手，背靠著他的左臂。　

　　“我沒多大的控制力，”他的聲音略顯濃濁。

　　“如果和妳一起躺下，那僅有的一點也會跑光。”

　　“你需要自製嗎？”她問，朝他緩緩一笑。

　　他粗聲大笑。“我在試著不要太累著妳。我不會整晚和妳做愛。”

　　“可惜。”她說。

　　“可不是嗎？”他的嘴慢慢輕刷她的唇。她的手繞過他的頸項，身體貼近。他順應她的身體語言，偏著頭，加重嘴下的壓力，舌頭滑進去和她的相觸。隔了這麼久，排山倒海而來的刺激強烈得幾近駭人。

　　他原意要慢慢來，但是她胸上的薄絲令他無法忍受。只見他兩手一拉，肩帶滑下她的手臂。睡衣上身落至她的腰，她輕輕抽口氣。接著她的手臂掙脫了肩帶，她 的人靠進他的臂彎，讓他一覽無遺，盡情觸摸。他兩者都利用了，一隻手捧起一團軟玉溫香，姆指輕輕揉搓乳尖，逗得它傲然挺立。

　　“路克。”

　　“嗯？”他心不在焉地回應。

　　“我不需要很多前戲。”

　　他抬頭，注意到她面頰上的紅霞，呼吸急促。

　　“我也隔了好久沒做了。”她說，聲音緊繃。

　　他凝視她，一隻手滑到她的大腿上，推高她的睡衣，露出她的腿。他的手來到她的腿窩，手指熟練地滑進柔軟的幽谷。荻荻的身體猛地抽動，並張開腿。

　　“別閉眼睛，”他看到她的睫毛正欲下垂時說。“睜開，看著我。”

　　她眨眨眼，試圖看清楚，但她的表情暈眩。他撫摸她的入口，指尖輕輕繞圈。她的頭後仰，整個身體繃緊，熱燙的刺激在體內翻攪。他抽出左手讓她平躺在他腿上。

　　除了推擠在腰際的睡衣，她全身裸露，而且完全沒有了力氣。他將她的腿推得更開，清涼的空氣沖刷她敏感的肌膚，告訴她她裸裎的程度。她聽到一聲低吟，明白那是她發出的聲音。

　　“妳準備好接納我了嗎？”他低喃，一根指頭滑進她身體。

　　她拱起身子驚呼，一波波熱浪自腰際散放。他的手指進進出出，刺激她到瘋狂，令她無助地在他腿上扭動。　　、

　　她就像火，失去了控制而且迅速衝向高潮。　

　　“還不能，”他急急說，扶她坐起來面對他。他扯開長褲的鈕扣。

　　“我要進到妳裏面，甜心，我要感覺妳的高潮。”

　　“快。”她呻吟，臀部扭動，搜尋他教給她的愉悅。

　　他咬緊牙根釋放他自己的堅硬，扶住她臀部的手拉她向前讓她滑上他。他堅硬熱燙的男體穿透她身體時，她幾乎尖叫了。他的一雙大手握住她的臀扶她上下起 伏。歷經兩回合衝刺，她已完全投降，虛脫地伏在他身上。他仰頭悶哼，極力控制他的反應，但是太遲了。他向上挺進，盡可能深入她的身體，釋放自己熱燙的種 子。

　　他們漸趨平靜，狂喜的感覺直抵神經末梢，延長了那份愉悅。疲憊像條厚毛毯襲向荻荻，她向前傾，臉埋進他的頸窩，無法移動。

　　路克將她抱在懷裹，自己也覺得相當虛脫。他揉著她的背，享受釋放後的快感。

　　“荻荻？。甜心，妳還好吧？”　　。

　　她發出聲音，但聽不出是什麼意思。

　　他抓住她的手臂，扶她稍稍離開他的胸，她全身柔若無骨。

　　“荻荻？回答我。”

　　“不要煩我。”她的聲音含糊。

　　他讓她躺回他的胸膛，撩開她臉上的頭髮。

　　“要不要現在上床？”

　　“嗯。”

　　他微微一笑，閉上他的眼。老天，擁抱她的滋味真好，感覺她安全地偎在他懷裏。進入她身體，放任自己，感覺兩具軀體合而為一。

　　他將她挪成側躺，繼而一手笨拙地拉上褲子，另一手環住她。她看起來已安詳地睡熟了，甚至當他站起來時也沒移動。他將她放在床上，脫掉她的睡衣，熄上 燈，自己上床躺在她身邊。他拉她貼住自己，滿足感油然而生。若是由得了他，她再也不能離開他一晚。

　　他通常在黎明前醒來，第二天也不例外。荻荻在他身旁蠕動，他騎上她，從容不迫地滑進她體內。

　　這一次他們的歡愛節奏徐緩，近乎悠閒。她睡意朦朧地反應，他試著不要太要求她。不過，她自身的需要打破了她的傭懶，她開始加快速度。等到他們相互鬆弛下來時，火紅的太陽已爬上山頭。

　　他突然想起來。撐起一隻手肘，他摸摸她的小腹。　

　　“該死！我們沒用海綿。”

　　她的眼睛睜開，他們沈默地注視對方。他沒有說：“如果妳懷孕了，我們就結婚。”因為她對底線條件反應不佳，而那句話的含意就有迫不得已的意味。他說的是：“如果我們有了孩子，他一定是小魔頭。”說完，他的臉上冒出得意的笑容。

　　“別那樣。”她急躁地說。

　　“哪樣？”

　　“像是那個念頭令你心動。”

　　“確實如此。想想看我們的兒子會是多棒的鬥士。”

　　“若你只有女兒那才活該，”她宣佈。“而且她們都像你。想像著一大群小夥子四下徘徊。”

　　這個說法令他一個畏縮。他衷心希望他不會有女兒，因為他不認為他的心臟能承受那種壓力，尤其如果那些女兒都像她們的母親。荻荻還不知道，路克兀自地想，但她就是那個會替他生兒育女的人。

　　兩天後雙C牧場有了兩位訪客。當時荻荻正坐在門廊，而決意隨時注意她安全的路克正在穀倉。當他看到兩名騎士靠近時他走到大屋。

　　荻荻站起來走到臺階。訪客之一是奧莉。貝茜說過奧莉嫁給一個墨西哥槍手，那個人在荻荻和貝氏牧場槍戰時適時救了她一命，而他也是貝氏牧場雇用的人。這 些閒言閒語令荻荻困惑，因為她不知道有人曾幫過她。這個說法當然解釋了她能支持那麼久的原因。不過，她從沒見過這位奧莉愛的人。

　　“荻荻，妳的氣色很好。”奧莉熱情地說，她翻身下馬。荻荻稍感震驚地領悟奧莉是跨騎，那是她絕對預料不到奧莉會做的事。她自己一直是那樣騎，但奧莉不同。

　　“我覺得很好，”荻荻說，笑著走下臺階。　

　　“我的體力還沒完全恢復，但每天都有進步。”

　　她們相互擁抱，明白她們的生命在這個夏天都有了改變。奧莉的眸子浮出霧氣，荻荻則咬住嘴唇力圖鎮靜。

　　佛朗下馬站在奧莉身旁，他的黑眸用顯然滿意的神色打量荻荻。她覺得自己稍稍險紅了。佛朗男性而不具侮辱的眼光令她柔和。　

　　“這是我丈夫，”奧莉驕傲地說。

　　“陸佛朗。佛朗，這是施荻荻，我最好的朋友。”

　　荻荻伸出手，但佛朗不是握握了事，他輕輕握住她的手來到嘴邊吻一下。

　　“施小姐，妳很會用槍，我大開眼界了。”

　　她的手被他吻著的部位仍然微微震顫。她訝異地看看，接著再看佛朗。

　　“我欠你救命之恩，”她說。“謝謝你。”

　　“謝謝柯先生吧，”佛朗說，朝正向他們走來的路克點點頭。“若不是他及時趕到，我想我們倆都死了。”

　　路克和佛朗握手，親吻奧莉的面頰。“恭喜，”他對佛朗說。“你娶了一個好女人做妻子。”

　　“我是這麼想。”佛朗平靜地說。

　　“進屋裏去喝點清涼的飲料，”荻荻邀請大家。“外面太熱了。”

　　路克扶著荻荻的手肘走上臺階。她比其他人都感覺到熱浪襲人，這意味著她距離完全復原還有很久。

　　屋裏有冰茶可喝。路克及佛朗各自端了一杯，他們四目相交卻沒說話。荻荻和奧莉當然看不出喝茶有什麼特殊。

　　“我想親眼看到妳在康復，”奧莉對荻荻說。“而且向妳和路克道別。佛朗和我明天耍走。”

　　“你們要去哪？”荻荻問。“我還會不會再見到你們？”

　　“當然會！我們不是走了就就不回來。我們只是去聖路易坐火車。”奧莉的藍眸迸出喜悅的火花。

　　“火車駛到哪我們就坐到哪，我一直想這麼做。”

　　荻荻一直認為旅行是到達某一特定目的地的方式；她從沒想過為旅行而旅行。若那就是奧莉的夢想，她已替自己找到一個再好不過的丈夫。她祝他們永遠快樂。

　　路克及佛朗低聲交談。雖然無法聽到他們在說什麼，荻荻知道他們在談論天使溪。他們的面容嚴肅得不可能是談論其他。

　　“貝凱爾一直沒在鎮上出現，”佛朗說。　

　　“輿論對他不利。”他看路克一眼。“聽說你把他揍扁了。”

　　“我盡了力。”路克沈著臉回答。

　　“莉麗一直住在貝氏牧場，照顧他。”

　　“她愛他，”路克說。“我本人不能理解，但她就是愛他。”

　　“但她仍跑到這裏來要你去阻止他。”

　　“而且哭個不停。她求我不要殺他。若不是她，我想我真會那麼做。若是荻荻死了，不論如何我也會要他賠命。”

　　“荻荻真的沒事了？”　

　　路克瞟她一眼。“每天都在進步。很快她就會想要回天使溪了。”

　　佛朗扮個鬼臉。他知道路克做了什麼，因為他聽到傳言後曾親自趕到天使溪去看個究竟。他沒告訴奧莉，知道她會為荻荻難過。他的黑眸嚴肅而認真。

　　“我不羡慕你，朋友，等她發現真相的時候。”

　　路克咧嘴一笑。

　　“她可能會鬧一陣子，但終究會看出我那麼做的理由。”

　　“若是她太愛那個地方，”佛朗說。

　　“她或許會心痛得除了痛苦什麼都看不見。你冒了很大的險。”

　　“而且我還會再那麼做，”路克靜靜地說。

　　“我會用鹽灑遍那裏的每一畝地，如果那是我唯一能保障她安全的方法。”

怡萍

第二十一章

　 　荻荻醒來，慵懶地伸個懶腰，心滿意足地察覺路克就躺在她身邊。他們已同床而眠了兩星期，她珍惜其間的每一分鐘，因為她知道這種狀況不可能持久。躺在曙光 乍現的昏黑中，她領悟該是回家的時候。她已完全復原，沒必要再留下，但卻有千萬個理由離開。那麼多工作待處理，她甚至不知道她能否應付得來，但她必需開 始，否則她會損失整園子的農作物。蔬果可不能無限期地等下去。

　　路克動了一動，將她拉過來貼身靠著。“我今天要回家了。”她低聲說。

　　他的身體一僵，繼而起床點亮燈。昏黃的燈光令他胡渣滿面的瞼顯得嚴厲。“為什麼？”

　　“因為那是我的家，我不能永遠住在這裏，人們已經開始說閒話了，而且言之成理。”

　　“妳可以嫁給我。”

　　她的表情既可憐又悲傷。“你不必提出這種建議。貝凱爾的時間拿捏得太糟了，我原本決定要讓你的牛在谷中吃草度過乾旱的。不過，據我看，你的狀況仍然很好。你不需要天使溪。”

　　“妳也不需要，”他粗聲粗氣地說。她大方地該死，她使他的愧咎加倍。“若是妳沒住在那裏，那些事都不會發生。”

　　“現在都不重要了。我只是要你知道，你不必為了進入山谷而娶我。”

　　“不論如何妳還是嫁給我吧。”他的眼神強烈。“妳知道我要的不只是天使溪。”

　　“我知道。”她想到他的野心、他的華屋，明白她和那些都格格不入。

　　“你要雙C牧場成為一個帝國。我不可能做帝國的一部分，路克。我受不了丹佛的生活，甚至暫時都不能。我會使你難過，人們會因為我而取笑你。我不擅社交。”她古怪地一笑，但那並不能鬆弛他的表情。她試著用另一個角度使他瞭解。

　　“我父母死時我好害怕。突然間世界只剩下我一個人，而我想我也會死亡。但我有這塊地。不知怎麼地，住在那裏，使植物生長－－的確有幫助。那不僅是我愛它問題，而是我需要它。天使溪屬於我就如同我屬於它。”

　　“該死的山谷！”他衝口而出，手指搔搔黑髮，希望這情形能拖延一星期最好。

　　“現在那裏什麼都沒有了。我改了河道。”

　　她眨眨眼睛，不確定她聽到的。“什麼？”

　　“我改了河道，天使溪現在全乾了。沒有了水，那座山谷不值一袋豆子。”

　　荻荻下床，臉龐震驚得空白，腦子裹盡繞著他所做的事打轉。她尋找她的衣服。

　　“必要時我還會再做，”他的聲調嚴厲。　

　　“反正我遲早會那麼做的，以便保護雙C牧場。但那該死的山谷會害死妳，而妳卻頑固的不肯承認。沒有那塊地，妳可以放心地睡覺。我做了必要的事。”

　　她沒有看他，兀自穿好衣服。最後她終於慢慢開口：“那麼你該瞭解我會盡一切可能保有我的菜園。”

　　她的頑固令他發火。“忘掉那該死的菜園！”他叫。“妳不需要它。我會補償妳園子裏的損失。”

　　她挺直背脊面對他，眸子閃亮得可怕。“柯路克，留下你的臭錢。認識你那天我就告訴過你，我做不了好妓女，現在一切沒變。”

　　現場比噩夢還糟，因為她可以從噩夢中醒來，眼前卻是血淋淋的事實。她曾想像後院長滿雜草，蔬果熟爛掉落，那樣她還能搶救一些過冬。

　　眼前的一切和她預料的狀況正好相反。蔬果幾近乾枯地掛在藤蔓上，玉米穗尚未成熟。她檢視長出來的玉米穗，發現裏面只有幾顆乾扁的玉米粒。

　　天使溪乾了，整個山谷一遍棕黃，她走到路克曾和她做愛的山坡。山坡上的野花全枯萎了，香氣全沒有了。

　　沒有了淙淙流水聲，山谷奇怪地安靜。她走到溪畔。她看得出溪是乾的，但是她必需親自證實。除非她真正瞭解此地的改變有多深，她又怎能哀悼？

　　而這一切都是路克造成的，刻意摧毀她的家。

　　她想要感覺洶湧的憤怒，但眼前的一切超越了憤怒的範疇。她覺得麻木，仿佛她的一部分已停止了活動。

　　她回到木屋，瞪著木板釘死的窗戶。那應該是路克弄的，她猜。或許她應該慶倖他花了這份工夫。

　　木屋幾成廢墟。但是想到那些飛向它的槍林彈雨，她也沒做他想。這情形她已經有了心理準備，搖撼她靈魂深處的是山谷中的死寂。

　　工作一向能舒緩她的心靈，因此有這麼多的雜事待辦或許是件好事。東西損毀了，其中大部分不能挽救。她掃掉所有的破玻璃，接著汲了一桶水，跪在地上一小時，試圖刮清地板上的血漬。

　　過了一個小時她才驀然想到：水。她坐在地板上，看著那桶水。水井仍然可用。

　　希望倏然滋長。丟下刷子，她衝向後院，走在一行行土堆間，檢視每株作物。

　　玉米全完了；它在成長期需要大量水分。但是黃豆、番茄、洋蔥及絲瓜呢？有些作物比其他的來得耐旱，並末完全枯死。

　　她奔回水井，放下絞盤，傾聽它掉落水面濺起的水花聲。

　　她的意志全集中在那口井上。自水井中拉桶上來比她預料的更費力。三個來回後她已開始發抖。三桶水，如果每株半桶能活命，她就是救了六株。無情的熱氣似乎在她一澆出水後即被大地吸乾，但她儘量把水灌在植物底部方便根的吸收。

　　陽光太烈。她暫停片刻，用衣袖擦拭臉龐，在這樣的熱浪下灌溉是浪費水，晚上比較適台。植物可以獲得較多的水份，而她也能較舒服地工作。

　　做好了決定，她回到木屋在裏面工作。工作結果令人相當洩氣。幾乎所有的東西都有子彈孔，甚至鍋壺亦不例外。她的生鐵煎盤倖免於難，但是其他的東西她只找到兩個水壺尚能使用。甚至她的餅乾罐都受了傷，咖啡壺上的彈孔則多得像漏斗。

　　但不論看起來多沒有作用，她不讓自己停下來。若是她停了下來，她會想到路克，而她會崩潰。若她一直忙碌而麻木，她就能度過。

　　過去幾星期裏她已變得軟弱。夜空終於涼爽下來時，她勉強自己不得倒在床上。大地乾燥得令她不敢冒險持油燈到後院，因此她借著星光工作。

　　片刻之後，她發現她已麻木得不再感覺到疲倦。她汲了一桶又一桶的水灌溉一行又一行的農作物。

　　直到午夜過後，她驀然驚醒自己麻木地呆立在井邊，手中拿著一個空水桶。她不知道道她已站在那裏多久。

　　她的腿像是灌了鉛，而她的手不再有感覺，她累得舉不起腳。她慢慢地回到木屋，一頭栽倒在床上，直到中午都沒有動一下。

　　第一天的情形立下了後來日子的模式。白天她盡可能休息，晚上則汲水灌溉她的菜園。她沒有思考，沒有試著評估她的進展，只是悶頭做下去。她知道一旦她停止，她將沒有希望留下。

　　她離開後八天，路克騎馬到天使溪。他揣測八天的時間足夠她煎熬；現在他們可一以好好吵上一架，把話說清楚。

　　每天他都抗拒探望她的衝動。該死！他想念她。他和她相處的時間是那麼短暫，而他這一輩子恐怕也要不夠她。

　　轉進山谷後他看到的第一幕就是荻荻提著一桶水走進菜園，小心翼翼地澆在農作物四周。

　　他頓時怒火叢生，那個該死的菜園！他應該將那些植物連根拔起。然後燒掉。為什麼她看不出來這麼做一點用都沒有？

　　她走回水井時，他大步迎向她。她甚至沒瞧他一眼，就要打他身邊走過。他的脾氣爆發了，一把奪下她的水桶扔到後院那頭。

　　“妳見鬼的想要做什麼？”他大吼。“害死自己？”

　　她的背脊挺得筆直。“多虧了你，”她輕聲說。“我現在必需用手汲水灌溉。”

　　“荻荻，已經太遲了！”他抓住她的手臂，將她拖至菜園。“妳睜開眼睛看看！”

　　他火冒三丈。“妳是在替死掉的植物澆水！就算妳能救得了幾株開花，它們還沒結果，冬天就已經到了。”

　　“若是我沒有菜園，我就沒有東西吃。”她說，掙脫她的手臂過去拾水桶。

　　他跟她過去，將水桶踢開。“不要撿，”他咬著牙說。她離開他時幾乎已完全正常，現在她顯然又瘦了一圈，眼眶浮現黑圈。　

　　“妳輸了，”他說，手放在她的肩上搖她。“該死的，妳輸了！這裏沒什麼值得留戀的，去拿妳的衣服，我帶妳回家。”

　　她掙脫他的手。“這就是我的家。”

　　“這裏什麼都不是！”他嘶吼。

　　“那我也什麼都不是！”她突然對他尖叫。

　　他試圖恢復控制，但聲音硬邦邦的。“妳有兩個選擇，妳可以接受我買地的錢住在鎮上，不然就嫁給我。”

　　她做個深呼吸，以求取控制力。她小心翼翼地說：“你為什麼要買一文不值的地？我不要你的良心錢，我也不接受施捨。”

　　“那麼我們就結婚。”

　　“那些是你的選擇，不是我的。”她的手捏緊成拳頭。

　　“若是我不肯拿你的錢減輕你良心的負擔，我也不會為同樣的理由嫁給你。我的選擇是留在我自己的土地上，我自己己的家裹。”

　　“可惡！妳在這裏會餓死。”

　　“那也是我的選擇，柯路克。”

　　他們怒目瞪視對方。在無限的沈默中，他們聽到低沉的隆隆聲響，一陣涼風吹動她的裙襬。

　　路克抬起頭，表情凝住。他抽動鼻子，嗅到錯不了的雨水味。

　　荻荻仰望朝他們移動的烏雲。天空晴朗了太久，看到它，她有點茫茫然。烏雲通常會帶來雨水的雲層。

　　他們看著雨水像堵霧濛濛的灰牆橫掃而下。不到一分鐘，豆大的雨點已打到他們身上，直落乾早的大地。

　　路克握住她的手臂，推她躲到門廊下。他們在豪雨降臨前及時到達。一時間雷聲隆隆，大地為之震撼。

　　他們默默地站在門廊裏，注視豪雨潑灑大地。看起來這顯然是一場夏日雷陣雨。

　　他看過這種景象，知道這場雨代表了什麼。它是旱象救星，天氣即將改變的預兆。

　　看來每個人都熬過了這次的乾旱。

　　每個人，就除了荻荻。

　　大雨會滋潤大地，重新填滿水井。它能拯救牧場和牲口，讓青草恢復生機。自山區流下的水會再注入天使溪，但那只是暫時。山谷會重新復蘇，但對她和她的菜園來說已經太遲。

　　她轉身走進木屋，輕輕關上門。

　　她以前不曾哭，現在她哭了。她一直極力壓抑。強迫自己不停工作、不要思索，但是她再也克制不住了。

　　路克對她的傷害無人可比。她辛苦掙扎求取獨立，小心翼翼為自己規劃出她喜歡的生活，而他卻摧毀了它。若那人是貝凱爾，她可以瞭解，她可以憤怒、仇視。 她能盡力避免，而不會被這種背叛弄傻了眼。若是她不愛路克，他的行為不會如此徹底蹂躪她的感情，但是她愛他。甚至現在仍愛。而他已清楚表示她對他不具任何 意義。

　　路克站在門外，聽她放聲痛哭。哭聲混合著雨聲終至分不清楚。

　　他從沒想像荻荻會哭，他從沒想像她的哭聲會撕裂他的靈魂。

　　他從沒想像他會傷害她，現在他知道他曾是多麼愚蠢地自負。

怡萍

第二十二章

　 　路克記得佛朗說過的話：若是荻荻太愛天使溪，她或許會心痛得什麼都看不見。他原知道她愛那個地方，但他卻沒理會她的感覺，認定他知道什麼對她最好。真正 的實情是：他做的都是為他自己；不僅替牧場鞏固了水源，他還試圖逼使荻荻別無選擇地嫁給他。他從沒考慮過失掉天使溪谷會傷透她的心，雖然他應該想到；他對 雙C牧場有同樣的感情。他太愛它，絕不會原諒任何摧毀它的人。

　　但是他卻對他深愛的女人做出那種事。

　　他自負地誤認，住在雙C牧場足夠補償她失去天使溪谷。他原以為她僅會生氣，而他終究會打消她的怒火。

　　他應該記得她深切、強烈的激情，還有那天早上他在草原發現她時的模樣。她的臉光采煥發到令他看得心痛。他低估了她的愛，犯下平生最大的錯誤。在他刻意摧毀她的生活所系後，他又怎能令她相信他愛她？

　　每個人都興高采烈地歡迎那場雨。看到水坑又充滿了水，小溪再次流動時，他們幾乎樂昏了頭。甚至貝氏牧場亦勉強過關。路克看著第二天又下起雨來，他真想 殺人。荻白白受了那些苦，貝凱爾白白攻擊了她。而他，柯路克，白白摧毀了天使溪谷。命運及大自然開了他們一個大玩笑，對牧人送來了及時雨，卻來不及救一個 女人。

　　他將牠的兩頭母牛、一頭公牛及一匹馬送還，又買了幾隻雞代替那些走失的。他沒有親自送去，因為他不認為她會樂意見到他。

　　荻荻強迫自己生活下去。她頑固的不准自己放棄，但她所有的工作都沒有希望的。一如路克向她指出的，她替將死的植物澆水是在浪費時間。沒有一株作物恢復生機到結果實。

　　不論她怎麼看，她已陷入不可救藥的狀況。她仍有一些去年收成的罐裝食物，但不夠過冬，除非她能靠雞蛋牛奶過日子。她也沒有足夠的錢購買食物，同時修理 木屋，而不修理，小屋將無法支持她過冬。若是她修理木屋，她會餓死。她所想到的每個可能性都是死路一條。

　　除非她能找到工作，她不知道她將如何支撐。就算撐過這一冬，明年又如何？沒有了天使溪的滋潤，只靠雨水她能維持一座大菜園嗎？或許那意味著挑水灌溉。 許多家庭都像那樣撐過的。但家庭是至少有兩個人分擔工作。雖然她很強壯，她知道自己的極限。若是她想種植一片大菜園，她會累垮自己，導致意外。

　　她可以種植只夠自己吃的量，但那樣她就沒有錢修理房屋，購買衣物。

　　若是她找到工作，她就能生存，但也僅止於此。她將沒有時間去種植菜園。

　　她好愛田園工作。清晨大地的香氣、清涼潤滑的露珠、收成的喜悅、看到生命成長的滿足。她一直隨著大自然的韻律，春耕、夏耘、秋收、冬藏。現在無論她怎麼做，她似乎已失去了那些，她最愛的一切。

　　但是全世界的人都面對失望，甚至悲劇，然後繼續生活。生活是無情的，她不是配合就是放棄。

　　她第一個求職對象是雜貨店的溫先生。

　　他銳利地盯她一眼。“什麼事？”

　　“工作，”她平靜地回答。“隨便什麼工作都可以。我可以替你管賬、收拾庫存、打掃地板。”

　　“那些我都可以自己做。”他直率地說。

　　“我知道。”

　　他仍瞪著她。“妳那裏發生的事我很難過，大概這就是妳來這裏的原因。”

　　“嗯。”

　　他歎口氣。“希望我能幫妳，但要我付錢雇人做我自己能做的事未免太愚蠢。這間店還沒大到能請人。”

　　“我懂，”她說。“謝謝你。”

　　她甚至沒感覺到失望，因為這正是她預料到的。她若真的找到工作才叫奇怪哩。

　　她試了乾貨鋪，但老闆的生意只能供養自己，不可能雇人。帽店也是同樣情形。

　　她在街道穿梭，到每間商店求職。銀行不需要添人，兩家餐廳全由家庭經營，聘用外人，意味著他們的一位家人就此失業。她在開口前已知道這種情形，但她仍姑且一問，看看是否有哪一個剛巧不能工作。

　　鎮上唯一的裁縫店不需要幫手。多數女人自己縫紉；小鎮上付錢請人縫衣的人口不多。

　　荻荻甚至問了替人清潔房屋的工作。溫先生讓她在他的店中張貼廣告。沒有人和她聯絡。負擔得起清潔工的人已經有人了。

　　她第一次遇見路克時告訴他的話可說是實情：小鎮上她唯一能找到的工作是在酒館的樓上房間。

　　她擁有的唯一資產－－那塊地－－現在一文下值，沒有人有興趣買它。她知路克會給她良心錢交換地契，但那就像是施捨，因為他當然不需要那塊地了。他已有充足的水源，甜蜜、清澄、源源不斷的天使溪之水。

　　在山的那一頭它並不叫天使溪，她甚至不知道它是否有名字。在那裹，溪水不會有同樣的特性。因為雙C牧場是個寬闊的牧草地，溪水的效果因之沖散。但是在她的小山谷中，那是創造出天堂的奇跡。那就是它被命名為天使溪的原因。

　　她從沒認為它只是一條有水流動的溝糟，天使溪是活的，有它自己的個性、神秘，是她菜園的夥伴。她為天使溪的死亡哀傷。

　　現在她僅有的是自尊。但是隨著時間過去，她被迫承認她或許必需吞下自尊接受路克的錢。

　　路克！她仍不能讓自己想到他。她所受的創痛太深，只要她能忽略它，她還能作息，一旦她停下來檢視傷口，她會完全崩潰。

　　她的身體變化告訴她，她沒有懷他的孩子。

　　她應該覺得鬆口氣的。但是，違反一切邏輯的，她曾希望她懷孕了。現在有小孩對她無異是雪上加霜，但她仍那麼希望。和他在一起沒采預防措施的那兩次是她懷孕的最後機會。她不再在乎她的名譽，她會全心全意愛那個孩子，正如她愛他。

　　過了半晌，荻荻才認出那個騎向木屋來的女人。她穿著一套時髦的騎裝及一極為花俏的帽子，但是那頭暗紅色頭髮及水汪汪的棕眸仍然沒變。是莉麗，那個跑到雙C求救的酒店女人，荻荻認為她的命也可算是莉麗救回來的。她和佛朗、路克都出了力。

　　兩個女人面對面。　

　　“早，”荻荻靜靜地說。“要不要進來坐坐？”

　　莉麗下馬走向門廊。那是十年中她第一次被邀請踏進規矩人家的屋內。木屋檢樸而且毀損嚴重。但是即使有好房子的人也沒有人願意邀她入屋，甚至不用文明的方式招呼她。

　　“謝謝妳救我一命。”

　　莉麗笑笑。“我那麼做只有部分為妳。我不能讓凱爾那樣毀掉自己。”

　　“聽說妳現在住在貝氏牧場。”

　　“嗯，我們要結婚了。但是我們不會住在這一帶。我不認為鎮上的人會忘掉這裏發生的事，或是原諒他。幸好我們倆都擅於另起爐灶。還有這也得謝謝妳。妳可以進一步挑起鎮民對他的反感，但是妳沒有。”

　　“沒道理那麼做，路克已把他揍慘了。”雖然科羅拉多已成為美國的一州，但並沒有改變人們處理事情的方式。任何爭端鎮民仍私下解決。凱爾受到的處罰不僅是路克的拳頭；他實際上已為鎮民排除在外，他的名譽就此全毀。

　　環視木屋後莉麗說：“妳也會餓肚子，我帶了一些錢來。我知道我不能彌補妳這裏的損失，但它能幫妳餬口。”

　　荻荻的心跳一下。“凱爾沒有造成這一切，”她說。“沒錯，是他破壞了木屋，但柯路克毀掉了山谷。”

　　“若不是因為凱爾，他不會那麼做。”莉麗輕聲說。

　　“那是個困難的決定，但路克也是個嚴厲的人。他知道，只要妳擁有天使溪，世上總會有人試圖搶走，而妳會永遠處身危險。因此他拿掉任何人會想要山谷的唯一原因，他這麼做是為了保護妳。”

　　荻荻的雙眸浮現落寞。“我寧願冒險。”

　　“路克不能冒險。他太愛妳了。”

　　荻荻慢慢說道：“我在外面看到的不像是愛的表現。”

　　“我知道。像我說過的，那是困難的決定。那天我也很困難地決定要路克去幫妳，明知道凱爾可能為了我而死。多數人都不會認為那是愛的表現，但我的確是出於愛。我會盡一切可能阻止他，甚至他為此恨我也在所不惜。”

　　“我不恨路克。”荻荻說，這是實話。

　　“但是妳能原諒他嗎？”

　　“不能。現在不能，或許永遠不能。我只是覺得空虛，像是身體的一大部分不見了。但這不是原諒不原諒的事。目前，我沒有興趣理它。”

　　莉麗曾在其他女人眼中看過那種表情，偶爾甚至在她自己的眸中反映過－－那是一種什麼都不在乎的眼神。

　　“我帶了一些錢。”莉麗改變話題。

　　“我不要凱爾的錢。”　　

　　“不是他的，是我的。”

　　荻荻訝異地看著她。“那我更不能要。妳不應該付錢，這些都不是妳造成的。”

　　“但凱爾的債就是我的債，”莉麗說，她苦笑。“這是愛人的部分結果。”

　　“謝謝妳，但我不能收。”她或許能克服自尊接受凱爾的錢，因為災難部分由他造成，但她絕不能拿莉麗的錢。

　　莉麗猶豫半晌。“我聽說妳在找工作。”

　　“嗯，但沒找到。”

　　“那就拿了這些錢。我負擔得起，而妳又有需要。”

　　荻荻考慮一下，但她需要的不是錢，她瞪著莉麗，彷佛她是個陌生人。她的腦子是怎麼了？做過的事可以解除，一條改道的溪流可以再改。

　　她一定是被路克的背叛嚇呆了，否則她沒有理由呆坐在這裏不採取行動。她從來不是任憑命運擺佈的人。

　　自從路克告訴她，他所做的事後，她第一次有了生氣，她的眸子再次閃亮。

　　莉麗注視她說：“怎麼了？妳想到了什麼？”

　　“確實。有件事妳可以幫我。”

　　“任何事，只要妳開口。”

　　荻荻的臉浮現一抹笑。“妳能不能替我弄些炸藥？”

　　一向愛冒險的莉麗跟著荻荻順著溪流爬上山頭的水源。幸好她們都穿著長褲，因為好幾次她們必需下馬走路。她們或是爬行或是繞道，有時甚至轉錯了溪床，必 需摸索回原路。但是當她們終於來到河流分岔點時，源頭赫然在目。土築的水霸擋在東側，將所有的溪水驅向雙C地界。

　　荻荻瞪著那條殺死她農場的建築。若是路克需要這些水才能存活，她會親手築起這條水霸。她曾甘願將山谷賣給他。但是她不能讓他摧毀一個她心愛的地方，只因為他以為他比她還知道什麼對她最好！

　　“妳有沒有用過炸藥？”莉麗問。

　　“沒有。”

　　“天啊！”

　　“別擔心，我在鎮上問過。鐵匠曾做過礦工，他示範給我看該怎麼弄。”

　　“妳要直接點燃引信扔到水霸上？”

　　“不是。我要把它埋在水霸東側底部，那樣一來，火藥爆炸後河床底會降低。”

　　她非常瞭解路克所做的方武，她要以牙還牙。

　　她用小刀在變硬的泥土牆底挖了兩個洞，她將炸藥插進洞，留出長長的引信。她曾試燒一段引信測量它燃燒的時間，進而估出她需要多長的引信才能安全躲開爆炸。

　　“妳最好開始下山，”她告訴莉麗。“五分鐘之後我才點燃引信。”

　　“我要留下來看，”莉麗說。“妳走的時候我才走。”

　　她們互視一眼，咧開嘴笑了。

　　荻荻點燃引信。

　　她們奔向馬匹，跳上馬鞍，立刻驅馬狂奔。荻荻在心中默默計算時間。

怡萍

第二十三章

　　路克沿著溪畔走動，注視著那條不知人間戰爭的溪水。溪水比從前來得深，有些地方甚至可以游泳。

　　他納悶那條溪是否值得。

　　荻荻寧願在鎮上挨家挨戶尋找工作卻不肯來找他。諷刺的是，只有他不可能拒絕，而她卻寧死不求他。

　　雖然如此，他曾希望她會來找他，冷靜下來後明白他那麼做為的是保護她。但是她痛心地不肯回頭。

　　還有自尊。施荻荻生來自傲，這使得愛她不容易，但若她不是那麼驕傲，她就不是同樣的人，而他也不會愛她到忘我的程度。若她不是那麼堅毅，她不能與他的意志配，而他也不會愛她了。她正是他需要的；一個真正的伴侶。

　　但是他曾重重地打擊了她的自尊，還有她的獨立。荻荻不會原諒他。如果他強迫她來找他，放棄她的自尊，她的特質也會跟著死亡。

　　他唯一的機會是將她的獨立和自尊還給她。除非她的獨立自尊無損，她絕不會來找他。他自己就是那種人，又怎能責怪她那樣？他絕不會屈服任任何人，她或許可以是他的夥伴，但絕不會是他的臣子。他從不想她改變，但卻在失去她之後才領悟。

　　他再次看看溪水。珍貴的甘露，但還不若荻荻對他來的珍貴。

　　甚至在他告訴她，他不是為了天使溪之後，她還是拒絕了他的求婚。那時他氣憤地沒想清楚，現在他突然明白了。就算他設法補償了天使溪，她仍不會嫁給他。 她告訴過她他的計畫，利用他的錢影響政策，使雙C成為牧場王國的企圖。他談到丹佛的社交圈，他和妻子會參加的舞會，因為很多時候生意是在社交場合談成的。 那時他想的是有荻荻伴在他身旁，自負地認為他能將她改造為社交之星。

　　但是荻荻不能過那種生活，而她心裏明白。她必需在室外，不受建築物及社交規範的束縛，自由自在地生活。他真的那麼盲目，以為她會適應，只因為那是他要的？她從沒要求他改變，他怎能如此愚笨地指望她改變？

　　他想到他的計畫、他的野心，兀自在心裏評估。他要那些全只為了雙C牧場。

　　但是，他已經夠富裕了。而荻荻比他的野心更能增加牧場的財富。她會帶來她自己、她的精神、他們倆會有的孩子。

　　他必需選擇，而他明白其實他根本無從選擇。荻荻比任何權勢都來的重要。必要時他願意將牧場完全讓渡給她以換取她回心轉意，他要她做他生命的夥伴。

　　生命的夥伴。

　　他眨眨眼，這個主意或許行得通。

　　他聽到山區傳來的低沉隆隆聲。他抬起頭，原以為會看到烏雲，但天空一片晴朗。

　　他不知道雷聲是打哪兒來的。

　　雷聲，見鬼了！他猝然領悟那究竟是什麼聲音。他的嘴張開，愣視著山區，接著，他止不住地放聲大笑。

　　他應該猜到她會採取行動的。那聲轟隆巨響意味她又回復戰鬥位置。

　　第二天荻荻聽到馬蹄聲直往木屋奔來。她望出去，看到路克正在下馬，她早料到他會出現，並曾納悶他為什麼等了這麼久。

　　她拿起獵槍走到門廊。“你有何貴幹？”

　　他在第一階上止步，謹慎地打量那枝槍。

　　“荻荻，如果妳打算開槍，妳應該在我第一次看到妳時就開槍的。從那時起妳就來不及了。”

　　她微微一笑。“更正錯誤永遠不嫌太遲。”

　　“正是。”他扭頭朝水聲撇過去，天使溪再次流動。“誰替妳埋炸藥的？”

　　她揚起下巴。“我不需要任何人幫我。炸藥是我自己埋的。”

　　路克瞪著她，想到她曾涉及的危險，他的心跳幾乎停止。該死！難道她不知道炸藥有多不穩定？他沒考慮過她會自己動手，但是現在想起來，他領悟到他應該料到的。

　　荻荻什麼時候要人替她做事？

　　“妳瘋了不成？”他咆哮，面孔因憤怒而脹紅。“妳可能會炸到自己！”

　　她白他一眼。“我想你不認為我知道自己在做什麼。”

　　“你知道嗎？”他反駁她。　　

　　她揚起眉毛。“顯然知道，”她拖長音調。“我還活的好好的。”

　　他沮喪得想以頭撞牆，但是突然間他笑開了，因為他希望她會在他有生之年繼續像這樣逼瘋他。或許他已經瘋了，因為他敢發誓他在那雙狡黠的綠眸中看到捉狹的神采。她就喜歡使他失去控制。

　　“莉麗助了一臂之力。”她自動表白。

　　“莉麗！”他摘下帽子，抹掉額頭的汗珠。　

　　“天老爺！”但她的話說得通。莉麗會那麼做，因為她覺得有責任替凱爾贖罪。

　　在這件事上，路克知道他的罪行比凱爾還深，雖然他那麼做是出於愛。

　　荻荻挑釁地看他一眼。“如果你再築水霸，我會再把它炸掉。”

　　“我不打算另築水霸，”他惱怒地說。　

　　“該死！我自己早就應該將那座水霸炸掉的。我只是沒及時想到。”

　　荻荻錯愕地瞪著他。“為什麼？”

　　“因為我錯了。”他直視她。

　　“因為當初我就沒有權利築它。因為我願做任何事換取妳回頭。”

　　她從沒看過他的眼睛如此藍，如此堅定。她的心跳加劇，但她不敢讓他看出來。

　　他走上臺階，她舉起獵槍。“留在原地不准動。”她警告。

　　他甚至沒瞧槍一眼。“妳肯嫁給我嗎？”

　　她不由得瞥向小溪。

　　“不，不是因為那條溪，”他衝口而出。　

　　“山谷妳留下，我不需要。我需要的是妳——我會擬好檔，聲明山谷仍是妳的財產，而我會將雙C牧場讓渡給妳。妳只要嫁給我就好。”

　　荻荻震驚莫名。她的手臂疲軟，槍管垂至地上。她還沒來得及喘氣，路克已站上門廊，謹慎地從她手中拿開獵槍放到一邊。

　　“你說什麼？”她昏沉沉地問。

　　“我說天使溪仍是妳個人財產，完全由妳個人做主。我不知道為什麼以前我沒想到這個。而我會把牧場給妳。妳要什麼我都同意，只要妳答應嫁給我。”

　　她從沒想到他會說出如此駭人的話。他不可能是那個意思。“但是……為什麼？”

　　他深吸一口氣。　

　　“因為我需要妳，甜心。我需要一個能和我對抗的妻子，而妳是唯一敢的人。我已經忘了我曾向妳求過幾次婚，但是現在我們把事情一併說清楚。我絕不會為了這座山谷或這條溪而請妳嫁給我，我向妳求婚是因為我愛妳，清楚了嗎？”

　　她不知道該說什麼。她張口結舌，腦中一片空白。

　　“我說，妳聽清楚了嗎？”他喝道。

　　“你不會想要我的。”她衝口而出。

　　“為什麼？”

　　“因為……因為我不是你想要的那型，”她辯駁。

　　“你要在丹佛花很多時間，而我不能過那種生活。人們會取笑我。我不適合－－”

　　“妳得確不適合，”他氣極敗壞地說。“別管丹佛了，我寧願要妳。”

　　“我不能要你放棄－－”

　　“可惡，妳沒有要我放棄任何事！”他吼道，耐性到了盡頭。

　　“我知道我要什麼。現在回答我的問題！”

　　她眨眨眼，試圖整理零亂的思緒。“我不要雙C牧場，”她說。

　　“我不會因為你給我地就嫁給你。”

　　路克扔下帽子，真想踩它幾腳。相反地，他抓住她的臂膀搖晃她。

　　“那就別理那塊地，”他咬牙切齒。“只要說妳肯嫁給我。”

　　欣喜開始在她心中膨脹。她試圖控制那種感覺，防止自己開心地要爆炸。他是說真的。他愛她，而那雙藍眸中熱烈的眼神告訴她，他甚至不會為了放棄他的野心而產生丁點悔恨。他已拿定了主意。而柯路克決定了的事，任何人不得改變。

　　“好。”她說。

　　他再搖她。“好什麼？”

　　她開始發笑。“我答應。”她說。

　　“答應什麼？”天，她會把他逼瘋的。

　　她朝他甜甜地一笑。　

　　“我答應嫁給你，我也愛你。不為了雙C牧場或任何其他原因，只因為我愛你。”

　　路克將她擁進懷裏，手臂緊得壓痛了她的肋骨。他閉上眼，感覺淚水的刺激。他用他全部的生命賭上了，真怕她會拒絕他。　

　　“天，妳真頑固。”

　　“我知道，”她滿足地說。“像你一樣頑固。”

　　“有關天使溪的部分，我是說真的。它永遠是妳的。妳需要它，甜心。以前我不明白。”他吻她的頭髮。　

　　“身為雙C牧場的新主人，妳是全州最有錢的女人之一。”

　　她抬頭朝他眩目地一笑。“不對。”她說。　

　　“絕對沒錯。我知道牧場值多少錢。”

　　“我不要雙C牧場。”

　　“這是說好的條件。”

　　“我還沒結婚前什麼都不算。我不要雙C牧場，你需要它正如我需要天使溪。”她的手爬上他的背。　

　　“你不必完全投降。我們何不搭檔共同經營？”

　　“我不在乎，”他不耐地說。“只要妳肯嫁給我。”

　　她覺得意外地平靜。“只要我仍能來這裏，我不在乎地契上是誰的名字。”她說，並且驚愕地發現這是事實。就算地契上寫的是路克的名字，天使溪仍然是她的。

　　她信任他，就因為如此，她不必抗爭去維持她的獨立。他給她的尊重是她獨立的表徵，而那就是她一直想要的。嫁給他並不會改變那件事實。

　　“我對雙C牧場的感覺也是這樣，”他承認。　

　　“名字並不重要，擁有妳才重要，而土地仍會在那兒。但是我們照妳要的方式處理。”他抬起她的臉重重吻下。

　　“如果妳喜歡，那些地都是妳留給我們孩子的遺產。”

　　想到擁有他們的孩子必先要有的熱情繾綣，她的身體起了回應。

　　“我們會時常爭論。”他盼望地想，幾乎等不及了。

　　“那是一定的。”

　　“而在爭執結束後燕好。”

　　她仰起頭凝視他。“那得走著瞧。”

　　“不，”他將她抱起來。“不會走著瞧。”他走下臺階來到溪畔。

　　天使溪的水像以往一樣晶瑩閃亮。他大笑一聲，將她扔進水裏，接著自己也跳進去。水很冰涼，但他們不在乎。荻荻尖聲大笑，跳上他的背，逼他再次倒入水中。他們在水中糾纏，直到笑聲逝去，而他的藍眸浮現出另一種情愫。

　　他將她拉上溪畔，用身體覆住她，將她的裙子往上推，剝掉她潮濕的襯褲，接著解開他的褲扣，拉下到必要的程度，因為他一分鐘也等不及了。隨著狠狠的衝刺，他的身體和她的結合，他們攀越上了天堂。

　　荻荻的腿圈住他，繼而放開。她推他的肩膀，他翻身，拉她一起翻滾。她坐起來，撥開她的濕髮，看到她喜悅的表情，他屏住了呼吸。襯著晴朗的藍天和她碧綠的眼睛，她是他見過最美的女人，而她是他的。

　　“我們明天結婚。”他說。

　　她俯身吻他，嘴唇溫柔。　

　　“你怎麼說都好，親愛的。”她咕噥。

　　他可沒上當。

怡萍

終 曲

　　貝凱爾和莉麗終究賣掉貝氏牧場搬到東部。荻荻收到莉麗寄來的一封信，說他們很快樂，考慮搬到紐奧良。自此她再也沒聽到莉麗的消息。

　　佛朗和奧莉旅行了兩年，接著令她父母大為高興地回到小鎮，買下貝氏牧場西邊的地。雖然梅威爾從來搞不懂他的女婿如何養得了奧莉，他們似乎一直不缺乏 錢，而他不認為他應該盤問太多。奧莉比什麼時候都快樂，他能要求的也僅止於此了。奧莉一口氣替她的丈夫生了三個女兒。佛朗喜出望外，因為他一向喜歡置身脂 粉堆。

　　路克和荻荻生了五個孩子。三名男孩先到，調皮搗蛋一如他預測到的。接下來是兩個女兒，而等到大女兒一歲大時，路克擔心了。他的寶貝女兒太像她的母親， 他知道這一輩子他將無法輕鬆過日子。他和荻荻爭執、吵鬧、合好。屋中永遠充滿了聲音和熱情，正合他的心願。


-完-