[歷史軍事] [二月河] 康熙大帝 第三卷 玉宇呈祥《全文完》

紫昕

[二月河] 康熙大帝 第三卷 玉宇呈祥《全文完》

第三卷 玉宇呈祥

一　河堤決洪濤逞淫威　百姓苦縣令樹剛風

　　康熙十六年的秋天，連綿淫雨漫天飄落，老天爺像發了瘋似的，一個勁兒地下雨。黃河、淮河水位猛漲，有幾十處已經決了口子。大運河以及黃、淮支流，都改變了舊日的模樣，渾濁的河水怒吼著，咆哮著，呼嘯而來，奔騰而去，捲著泥沙，衝擊河岸，打著令人心驚膽寒的漩渦。站在高處，放眼四望，只見水霧蒸騰，濁浪排空，到處是一片汪洋。

　　就在黃河、淮河和大運河三河交界的地方，有一個小小的清江縣城，因為地處水陸交通要地，朝廷在這裡設了糧道。鹽道，連接南北大運河潛運的船隻，都要在這裡打尖，上稅。這個小縣城本來只有一萬多人口，現在大水漫堤，禍從天降，四鄉八寨的難民，紛紛擁進城裡，幾天之內人口猛增至十幾萬人。大街小巷，廟宇寺觀，城牆根屋簷下，到處搭起了簡易的窩棚，堆放著濕淋淋的行李，擠滿了面黃饑瘦的難民。店舖關門，糧價飛漲，平日只要一個大子兒的燒餅，如今得花一兩銀子才能買到。

　　清江縣的知縣姓于，名成龍，年方三十多歲，在這裡當縣令已經兩年了。他為政清廉，很受百姓們的愛戴。說來也巧，他有個本家的堂兄，也叫於成龍，現任山東巡撫，剛正不阿，名聲遠震。人們習慣地稱哥哥為大於成龍，稱他這個弟弟呢，為小於成龍。小於成龍自幼喪父，由母親於方氏撫養成人，他決心秉承母訓，也要做一個像堂兄那樣的清官。可是，他哪裡知道，做清官並不容易。去年，皇上的舅舅，江南總督葛禮做壽，別的官員送金送銀獻禮祝壽，可他呢，卻只送去了一雙黑布鞋。這下子惹惱了那位總督大人，找個碴兒參了他一本，把個縣令給革職了。如今新任的縣令雖然沒來，可是葛禮派的摘印官梁守義卻已來到了清江。不過，這梁守義滑得很。他一看，清江縣正被大水圍困，吉凶難保，如果即刻摘了於成龍的印，他就得為治水保民擔風險。所以，他人來了，卻沒急著摘印。他不摘，於成龍就沒法交差，就得繼續管事。

　　此刻，於成龍攙著年過五旬的老母親，站在城門的箭樓上。他望著城外的大水，和身邊幾十個滿身泥漿的衙役，單薄的衣衫，抵擋不住陰雨中的瑟瑟秋風，他們娘倆心事沉重，不禁打了個寒顫。於方氏看著兒子說：「看這天，一時半刻恐怕還晴不了吧？城裡聚著十幾萬人又凍又餓，怎麼消受得了？兒是這地方的父母官，得趕緊打主意啊！」

　　聽了母親的話，於成龍長長地歎了一口氣：「唉，娘說得很對，孩兒我也正為這事兒犯愁呢。這清江縣是朝廷的屯糧之地，可糧庫不歸我管哪。不說摘印官現在就住在那裡，單是職守糧庫的道台韓春和守備郭真，官都比孩兒大，管好幾個縣呢。他們守著糧山米垛，卻看著全城百姓挨餓不管不問！今早，我已派人去請他們來商量放糧的事兒了。娘您老放心，會有辦法的。」

　　於成龍說罷，把母親攙到裡間休息。出來又叫上幾個衙役準備到糧庫去。剛剛出來，卻見梁守義和郭真。韓春三個人帶著幾個師爺來了。韓春因是道台，職位最高，兼統文武，所以走在前頭，遠遠看見於成龍站在上頭，忙拱手寒暄道：「成龍兄，辛苦辛苦！唉呀呀，幾天不見瘦得這樣兒了，缺什麼東西找我嘛！」

　　於成龍行了禮，一邊將他們讓進箭樓大廳中，坐在石條凳上，一邊說道：「韓觀察，梁大人，郭大人，卑職今早差家人於祿至府呈遞稟帖，想必已經展讀了？」

　　聽了於成龍的話，三人對視一下，韓春笑容可掬地說道：「大札已經拜讀，先生拳拳愛民之心兄弟已是瞭然於胸。不過開倉救災，事非尋常啊……呵呵，老兄在這裡已是兩年有餘，啊，這個規矩還不懂嗎？兄弟愛莫能助啊！」

　　梁守義聽了接過話笑道：「就是這個話。這幾日我們幾個公餘閒論，提及老兄，都是讚不絕口。清江城這次安然度過洪汛，水總算沒進城，全仗老兄領著人日夜防護，成龍兄這就是你的大功一件。不瞞你說，此次兄弟是葛憲台派來摘印的。不過，兄弟就做主先不摘了，回去稟知憲台大人，說不定恐怕還得重加保奏呢！」

　　聽完這話，於成龍沉思了一會兒，冷冷說道：「梁大人過獎。我本蕭然書生來，也願蕭然書生去。梁大人既然未收印，兄弟此時仍是一城守牧。朝廷備糧原為百姓，幾位大人都曉得，三日來城裡已餓死七十餘人。萬一激起民變，城內無兵，城外無援，請問誰承擔責任，又如何善後？」

　　郭真是糧庫守備，聽了於成龍的話，不安地說道：「我們到這裡拜會您，也正為這事。城裡百姓已經在商議聚眾搶糧。不瞞老兄，昨日糧庫門口已打死了三個鬧事刁民……」

　　於成龍冷笑了一聲：「咦，既然老百姓鬧事，來一個打死一個，來兩個打殺一雙，何等爽快！他們既然鬧事到庫裡，正是閣下該管，兄弟有什麼法子？」

　　郭真是武莽出身，哪裡聽得出於成龍話中有話，乾笑一聲說道：「那是，那是。若是萬人起哄，兄弟也是鞭長莫及，何況守庫兵士都是本地人，要緊的時候，都不願下手，真叫人沒辦法。」

　　梁守義接住話茬兒皺皺眉頭：「所以我們來，就是想借重你於老兄的威望。這些日子我已看出，老兄雖遭了事；但仍是眾望所歸，此地百姓肯聽你的。由你老兄出面曉諭一下，彈壓一下，我想定會收效。過了災日，朝廷難道不來賑濟？——也就是十幾日的光景嗎。」

　　裡屋的於方氏聽到這兒，實在忍不住了，拄著枴杖幾步出來，站在門口，滿頭白髮巍巍顫顫，朗聲說道：「十幾日光景？你說得輕巧呀。你知道十幾日斷糧會有什麼後果嗎？那是上千條人命！」

　　眾人正議得不可開交，猛聽局外有人發話，都是一怔。聽了這話把梁守義嚇了一跳，回頭一看，是個窮老婆子，卻不認識。他斷喝一聲道：「你是誰？這是你說話的地方？你——」

　　韓春卻認得這老婆子是於成龍的母親，忙止住了梁守義，說道：「這是於大人的高堂。……老太太，你有年紀的人了，好生歇著吧，我們不是正在商議辦法嗎？」

　　於成氏哼了一聲，不但沒有退下，反而拉過一根條凳坐下，拄著枴杖略一沉思，侃侃言道：「女人不當過問政事，我自幼讀書豈不明白？但如今為民請命，也顧不得這個規矩。常說匹夫倡亂，一呼百應，古來教訓有多少？一旦激起民變，老婆子敢問誰來承擔？」

　　老太太義正的言詞，從容的舉止，大家的風範，一下子使幾個人都呆住了。他們你看我我看你，不知說什麼好。

　　過了好大一會兒，韓春方回過神來問道：「那，依老太太之見呢？」

　　「如今情勢，只有開倉賑災，別無良策！」

　　韓春冷笑一聲說道：「老太太您這話說得大輕巧了吧？不錯，糧食有，但既不是我的，也不是你兒子於成龍的，那是朝廷的皇糧，今年還欠一百萬石沒來得及運往直隸——」

　　於方氏打斷了他的話接口說道：「那太好了，正好拿來解救燃眉之急。成龍，你打欠條，既然還有一百萬擔，那就借糧一百萬斤救濟災民，事過即還。」

　　「是！」

　　梁守義一聽嚇壞了，他一擺手：「慢！」格格一笑踱至於方氏面前，背著手躬身說道：「老太太，一百萬斤就是一萬石，按一石米五錢計算，值五千兩銀子呢。令公子於大人囊空如洗，嘻——這筆開銷，自何而來？守義倒要請教！」

　　於方氏聽了哈哈大笑，說道：「虧你大人名叫『守義』！豈不聞義之所在，雖有害而不趨避？五千銀子我還得起，我也不信百姓將來不還錢——請出筆墨來，寫！」衙役們站在箭樓內外，早聽呆了。他們自己家裡也早已斷了糧，巴不得有這一聲，忙將於成龍的文房四寶端了出來。

　　道台韓春職司所在，深知事關重大，怕擔不了這個責任，斷然說道：「不行！這糧食是軍餉，皇上有專旨調撥給施琅軍門練兵用的。動了一粒，在座諸公都有罪！」

　　「好，說得好！看來你們這幾個的官命比幾萬百姓的性命還值錢呀？」

　　糧庫守備郭真見話不投機，忙出來打圓場：「老大太，話不能這麼說，這忠孝二字，忠在前啊。我們都是皇上臣子，我們怎好違抗天命呢？」

　　「你讀過聖賢之書嗎？孟子雲，民為貴，社稷次之，君為輕——你明白嗎？」

　　其實，於成龍早就想硬借糧了，只是知道這事兒關係重大，怕將來一旦問罪，連累了老娘。想不到母親竟比自己還來得硬挺，不由得一陣慚愧，立起身來到書案前，刷刷寫了幾行字，來至韓春面前，身子一躬雙手捧上，說道：「請大人簽批。」

　　這仨人，本來是找於成龍要他彈壓饑民的，不防到這裡碰了這個硬釘子。於方氏一口一個聖人語錄，頂得三個人面面相覷，卻又無計可施。韓春早已不耐煩，見於成龍逼他簽字，鐵青了臉，打起官腔說道：「於成龍，莫非你要逼迫本官——我要是不簽呢？」

　　於成龍拱了一下手說道：「大人，我奉聖命來守清江，如今內有十萬災民，外有洪水圍城，是非常時機，凡在城中的人俱是我的子民——連你諸位也在其中。城中富戶的存糧我早已借空，有囤積居奇者，即是為富不仁，本縣有責以國法治之！」

　　話沒說完，三個人已個個氣得渾身發抖。梁守義「啪」的將案一擊，臉脹得豬肝似的吼道：「於成龍，你也太狂妄！我此時就摘你的印！」

　　於成龍仰天大笑，「現在摘印，遲了一點，也早了一點！」說著站起身來：「說遲呢，你早該摘印了，你怕洪水潰城擔待責任；說早呢，既然沒摘，我就要管到底，等放完糧，自然會將印交給你。」

　　韓春眼見眾衙役虎視眈眈站在門口，心下有點發怯，深悔今日出來竟連庫兵也沒帶幾個，哼了一聲站起身搓搓手說道：「郭真，守義，天不早了，不能在這兒閒磨牙了，咱們走！」說完三人面色陰沉沉地都站了起來。

　　於成龍居中向後一坐，臉一仰吩咐道：「哼，你們走不了啦。來人，封門！」

　　「扎！」

　　幾十個衙役齊應一聲，就地打了個千兒，「光」的一聲將大門關了個嚴嚴實實，擺出平日審案的氣派，按雁行排成八字形立在於成龍兩邊。

　　於成龍的面目毫無表情，不緊不慢地說道：「本城富戶韓春家有存糧。本縣為救一城百姓，索借大米一萬石。韓春，請簽字吧。」

　　韓春氣得發昏，臉上變了顏色，只覺得心裡空空蕩蕩無所倚托，回頭看那兩人時，也都癡癡茫茫如在夢中，喝醉了酒似的搖搖晃晃……略一遲疑，眾衙役早炸雷般齊喝一聲：「快簽字，照打了！」韓春驚醒過來，激凌凌地打了個寒噤，左右看看俱是於成龍的衙役，個個手執半截黑半截紅的水火木棍，看樣子只要再一遲疑，立時就要動刑。自己身為朝廷四品命官，憑空屁股被打得稀爛，真要「萬古留名」的了。他咬了咬牙道：「大丈夫能屈能伸，我就簽字，看你如何逃脫聖上的三尺王法！」說著提筆向紙上疾書了幾個字，「啪」的一聲將手中毛筆一撅兩截扔在地下。

　　於成龍拿起紙來吹了吹墨跡，「嗯，好！只要肯借糧，本縣不計較你咆哮公堂之罪。拿去，僱人將糧領至縣衙後面關帝廟，回來稟我，由我親自分發。」

　　郭真原是武官，本想動武，可是一看不行，一來於成龍人多勢眾，二來於成龍畢竟是朝廷命官，如果一開打便佔不了全理，又見韓春簽了字，便道：「於成龍，字也簽了，糧也借了，你小子該放咱們走路了吧？」

　　「不，不，不，還得委屈三位多坐一時，兄弟得把糧借到手才得放心。再說，兄弟我犯了這麼大王法，不日即有潑天大禍，你們怎忍心立時就去呢？」三人沒法子只好聽命於成龍擺佈了。

　　當日夜裡於成龍忙了一晚沒有合眼，將運至關帝廟的一萬石大米分發災民，累了個腰酸腿疼。韓春他們三人也沒閒著，聯名具折彈劾於成龍。結果不到十天，總督府行文到了清江，令將已經革職的縣令於成龍拘押在衙門裡。當地紳民聽到這消息，民情沸騰，奔走相告。於是就有人出頭商議為於成龍寫了鳴冤叫屈的萬民折子，派人連夜送往京城。

紫昕

二　追逃奴悍將鬧京師　忌玉器明皇施恩威

　　清江縣百姓派人進京，要向皇上遞萬民折子，保奏縣令於成龍，與此同時，兩江總督葛禮彈劾於成龍的折子，也送往京城了。可是，這個折子因為不是急件，過了半個多月，方才輾轉周折，送進了索額圖的府中。

　　當時封疆大吏都在北京聘有看折師爺，住在消息靈通的達官貴人家當清客。折子一到，師爺先拆看，根據北京的輿論情勢和朝廷意向，由師爺決定是否進呈皇上御覽。葛禮有兩個師爺是兄弟倆，弟叫陳錫嘉，哥哥叫陳鐵嘉，還有他們的老師汪銘道，都在上書房大臣索額圖府中。這陳氏共有兄弟五人，按金、銀、銅、鐵、錫排了下來。三個哥哥早已做了州縣官，只他二人沒選出來。索額圖便收了去，做了門上的清客，替他處理下面送來的奏折。錫嘉因前幾天有幾個老百姓撞景陽鐘，為於成龍鳴冤，看了葛禮送來的這份折子有點吃不準，便去與鐵嘉商議。

　　「四哥，葛制軍要參於成龍，如今卻有人叩闕保奏於成龍。你看這折子要不要遞進去？」

　　鐵嘉燃著火媒兒呼嚕嚕抽了一陣子煙，笑道：「五弟，我看能遞進去。於成龍這人向來驕妄自大，連咱們索相也不待見他。如今朝廷四面冒煙。八邊著火似的要糧，他芝麻大個官兒，竟敢擅動庫糧，那還不是找死啊？」陳錫嘉得了主意，將折子封進奏事匣子，蓋了印，專等索額圖回府再轉呈。眼看天已黃昏，仍舊不見索額圖回來，陳錫嘉不禁納悶，便叫過管家蔡代問道：「老爺今兒回來過了嗎？」蔡代賠笑道：「五爺，老爺沒回來，只叫人給汪老先生捎了個信兒，說去戶部議事，沒準還要進大內去呢！」陳錫嘉聽了，默默點了點頭，挾著匣子便坐了小轎直奔戶部衙門。

　　天陰得重，也黑得早，因京師鬧糧荒，朝廷下令禁酒，各個店舖早就上了門板。街上一片昏暗，連燒餅。餛飩。豆腐腦這些賣小吃的也沒有，只有遠處幾家鮮果鋪子稀稀落落點著幾盞羊角燈，鬼火似的在風中搖曳，顯得十分淒涼。

　　待到戶部衙門口時，天已起更了，陳錫嘉哈腰出轎。戶部門上的戈什哈都是熟人，一看陳錫嘉來了，忙走上前，迎了過來，說道：「五爺來得倒巧，方才索相還吩咐叫人回去取匣子呢！」陳錫嘉笑著點點頭，略一寒暄，正要進去，就在這時，便聽到遠處一陣急促的腳步聲，一個要飯的女子滿臉污垢，慌亂地跑進來，幾步便竄上了戶部衙門的大門洞裡，「撲通」就是一跪，喘吁吁說道：「大爺們，救救我！後頭有人追……他們殺人……」眾人正發怔間，卻聽遠處有幾十個人吆喝著追過來，說的都是蒙古語，誰也聽不懂。門官情知有事，一邊張羅著請陳錫嘉進去，一邊將那女子護在身後，又叫人進去稟報。此刻十幾個蒙古人一色的絛紅長袍，狼皮帽子，偏袖統靴，趕到戶部衙門口，提著明晃晃的刀，指著那女子用蒙語叫罵一陣子，要衝過來捉拿。

　　門官火了：「你們是哪裡來的，這樣撒野，難道沒有王法了嗎？」

　　一個蒙古漢子提著刀過來，一臉橫肉紋絲不動，凶狠地瞪了門官一眼，說：「我叫多爾濟！那個女的是喀爾喀部的逃奴！喀爾喀土謝圖汗與我西蒙古為敵，趁我出擊漠北，擾我後方，搶我牛羊，斷我糧草，被我博碩克圖汗天兵消滅。今天，我們使臣格隆在一家飯鋪發現了她，命令我來捉拿。你為什麼要庇護她？」

　　門官這才明瞭，哦，原來是在附近驛館裡住的准葛爾部蒙古人。他們奉了葛爾丹的命令進京上貢，一下子來了兩千多人，天天生事，今天竟鬧到戶部衙門口。「哼，我不管你什麼博碩什麼汗，這裡是天朝司空衙門！你們鬧到這裡來，就有罪！何況這女子告你們殺人，事體不明——來人！把他們扣起來，聽候發落，一個也不要放走了！」

　　多爾濟格格獰笑一聲，說道：「看來長官要緝拿兇手？告訴你，那個漢狗子飯鋪老闆，放走了這個逃奴，我已經殺掉了他！不知長官怎樣處置？」

　　「與我拿下！」門官一聽大叫一聲「扎！」門洞裡的戈什哈早就聽得不耐煩了，聽到這一聲兒，一湧而出，就要動手捉人。

　　多爾濟毫不畏懼，也不言語，一步搶上去，老鷹捉小雞似的一把將門官提過來，用刀比著脖子道：「這位長官，叫他們回去，不然我一刀宰了你！」

　　門官哪裡經過這樣陣勢，堂堂吏部衙門的門官老爺，是有品秩的朝廷命官，平日裡作威作福，沒人敢惹，今個竟被人當眾要挾，要是服了軟，以後怎麼做人？因將身子一挺，衝著身後的戈什哈們大叫：「都是吃才嗎！他們才幾個人？拿……」話音未落，多爾濟大刀揮向門官，頭已滾落在地……

　　這下幾十個戈什哈不敢怠慢，有的堵路，有的報信，下余的一湧而上來拿人，大鑼敲得震天作響。附近的刑部衙門聽見都知道是出了事，一齊出動，吆喝著將吏部衙門封了。這十來個蒙古人雖悍勇過人，終究逞強逞錯了地方，加上寡不敵眾，不大一會，被捆了個結結實實。

　　門口的事，索額圖早聽陳錫嘉說了。他正在和太子太傅、上書房大臣熊賜履、戶部尚書多濟商議調糧的事，原不想理會，沒有想到事情大了，而且不能不管了。可是索額圖因摸不清康熙對葛爾丹的態度，便看著熊賜履道：「東園公，你看怎麼辦？皇上還沒有召見他們，所以他們就來鬧事，沒想到今天竟鬧到戶部衙門來了。」

　　熊賜履道學大家，氣字軒昂，聽了門上人的稟報，將火媒兒插進竹筒，皺了皺眉頭說：「哼，一個西域的跳樑小丑，竟敢在京師重地逞兇。多濟你出去看看，問問那個逃奴是怎麼回事。將鬧事的蒙古人，一體交理藩院，會同刑部審理，依律治罪！」

　　出去的人一會兒就回來了，說道：「回二位中堂話：那個蒙古女子不是尋常人，乃是喀爾喀蒙古土謝圖汗的獨生女兒寶日龍梅格格，漢名叫阿秀。這次她是進京叩闕請旨進擊葛爾丹的。她要飯時，不防被葛爾丹使臣格隆認了出來，才惹出這檔子事兒。部裡不敢作主，請二位中堂定奪。」

　　索額圖站起身來，掏出懷表看了看，「多濟，你派人去請議政王傑書。我們遞牌子進大內去！戌初剛過，還來得及，這事得請皇上欽定！」說罷二人抱了奏事匣子起身匆匆忙忙走了。

　　戌時正牌，正是宮門上鎖的時候，蘇拉太監手提燈籠，滿院巡視，邊走邊吆呼著：「——下錢糧喲，小心——燈火喲——」在這個時候，熊賜履和索額圖遞牌子來見皇上，不但康熙驚異，連在上書房值夜的明珠也不知出了什麼事，急忙提了一盞燈籠趕往乾清宮來見康熙。

　　乾清宮大殿西暖閣的炕上、幾案下。貼金大櫃頂上，文書、戰報、各地的睛雨表堆得像一座一座的小丘。康熙正抱著六歲的太子胤初，教他認字。一時，由傑書領銜，明珠、索額圖和熊賜履依次進來。

　　康熙笑著問道：「這個時候遞牌子，朕想不出有什麼要緊事。莫不是奏事匣子沒遞進來，怕朕責罰？」

　　熊賜履先將方纔與索額圖、多濟商議的調糧辦法，一一奏明，然後才緩緩奏道：「臣等夤夜驚動聖駕，倒不為這些事。為的是一件殺人命案，請皇上聖裁！」於是便將方纔戶部部院門口的事一五一十，詳細奏明瞭康熙。

　　康熙一直緊蹙眉頭聽著，叫人把昏昏欲睡的太子抱去了，方道：「你們進來得對。這件事朕想著應分兩層兒來瞧：一層，朝廷眼下無力管到西邊的事，不能和葛爾丹翻臉。格隆進京帶兩千人，這本來就是沒王法。朕不治他的罪，也不見他，就是在想著兩全之策。對葛爾丹這人，朕暫不想招惹。二層，他們在京師殺人，這得治罪。殺人抵命，何況還殺了個朝廷命官！朝廷若是寬容，他們就會越發上頭上臉，往後還不知鬧成什麼樣子！」

　　傑書賠笑道：「主子說的極是。不過現在雲南戰事未畢，不宜再開戰端。他殺人鬧事，為的就是逼著主子見他，承認葛爾丹的汗位。前些日子格隆剛進京，理藩院咨問六部，沒有一個人主張開罪葛爾丹。奴才想著，既不能開罪，何妨就做個人情，把那個王女格格還他，殺人之事暫不追究，他不就沒了借口嗎……」

　　熊賜履聽了這話，心裡很不以為然，漲紅了臉冷笑一聲道：「聖上，外藩使臣覲見天朝，哪有這麼沒規矩的？朝廷又不是打不過他，是眼下分不開身整治！六部官員說這樣軟的話，實在不成體統！」

　　明珠在康熙眼前一向是打順風旗的，出班奏道：「以臣之見，這事得辦得不柔不剛，恰到火候才行。他既已經稱汗，不過想著叫朝廷認可。奴才想著，不如借這件案子召見格隆，一邊好言撫慰，一邊嚴加訓斥，將殺人犯明正典刑，這樣豈不面面俱到？」

　　索額圖看了明珠一眼，冷冰冰問道：「那個王女呢？格隆覲見時，如果提出：『我們索要部落的仇人，你們為什麼袒護？』怎麼辦？」

　　這事真不好辦，是個沒法處置的難題。格隆在京有兩千人，那位王女留在京城，不定什麼時候又會被發現。既要撫慰葛爾丹，就不能授人以柄。康熙早就接到密奏，說土謝圖王女流落中原。他曾密諭各地方留心訪查，不料這位王女卻近在咫尺。康熙想讓她住進宮來，又覺著不妥當。正沒做理會處，明珠手一拍，說道：「連夜悄悄放走她，這叫死無對證！這麼大個中原，他們到哪兒去找去？」

　　康熙說道：「放到何處？連夜放走，她是進京告御狀的，放出去，依舊要來，怎麼辦？」

　　熊賜履沉吟了一會，說道：「這麼辦吧……臣連夜叫個家人把寶日龍梅帶出京城，安置在臣湖北老家，待將來有機會再說吧……」

　　第二日，康熙和上書房大臣齊集乾清宮光明正大殿召見格隆。他陰沉著臉，望著外頭靠靠細雨，待格隆進來，行過了禮，方問道：

　　「格隆，你知道這是什麼地方？居然放縱部下擾亂京師，搶劫民女，難道你要造反不成？」

　　格隆忙叩頭道：「這裡是博格達汗的帝城，請天子鑒諒。我是博碩克圖汗忠實的部下，我們大汗有令：無論何時見到土謝圖部的人，一律格殺勿論！所以我們才與戶部衙門發生了衝突。」

　　康熙格格一笑，說道：「哼哼，你大概還在想，這個地方是元朝的大都吧！或許，你還想朕是女真人的後裔，女真人曾是你們祖先手下的敗將？如今女真人的後裔卻受你的三跪九叩首的大禮，心裡有點不是滋味，是不是？」

　　格隆嚇了一跳，忙道：「不，不，不，我們博碩克圖汗的人都知道：蒼天只保佑有德的人。我們臣服大博格達汗。我們是來進貢的，只是不知為什麼博格達汗不肯接見我們！」

　　「你不像個臣服的人，所以朕懶得見你！朕已下詔，命將殺人兇手就地正法了。」

　　格隆大吃一驚，「求皇上鑒諒！多爾濟是臣派去的，要殺，殺我！」

　　「晚了，此時他的頭已經落地了。」

　　格隆渾身一震，抬起頭來看康熙，半晌才道：「皇上，這會引起兵端！他是在追寶日龍梅！」

　　「噢，是嗎，慢說他追錯了人，就真的是寶日龍梅，她既在京城就應受國法保護！你說引起兵端，好呀，來吧！——告訴你，朕七十萬大軍已經搗毀了吳三桂的老巢，正愁無用武之地呢！」

　　格隆沒有料到康熙會說出這些話，頓時氣得臉色蒼白。康熙看在眼裡，卻沒有停下話頭：

　　「格隆，國法、天理、人情，應該這樣。」康熙忽然變了口氣，顯得溫和可親。「格隆你想想，如果有人在准葛爾犯了禁令，你們的葛爾丹難道就不管？所以你大可不必覺得丟臉，朕這是為你好，也是為葛爾丹好。——大家都要顧全名聲嘛！你說是不是？」

　　「是……」格隆嚥了一口唾味，聲音有點顫抖。

　　康熙微微一笑，起身一彎腰，扶起了格隆，拍拍他的肩頭笑道：「你生這麼大氣，何必呢？你是阿拉布坦的人吧？多爾濟仗著和葛爾丹是結盟兄弟，分走了你一大塊草原，有這事沒有？朕不是挑撥吧！他犯了王法，誰救得了他，你又何必難過？」

　　格隆聽著這又體己。又堂皇的話，心裡竟自一熱。愣了半晌才吶吶說道：「他是副使，我……回去……」

　　「嘿，格隆，你回去不要緊。朕當然不叫你為難。回去帶封詔書，朕這就冊封葛爾丹為汗，不追究他弒父殺兄奪位的罪過。你和他侄兒阿拉布坦好生勸著他，謹守西疆，不要和朝廷作對，自然有好處的——察哈爾的尼布爾王子你知道吧，那是忽必烈的正統後裔！他造反，十二天就完了。十二天，明白嗎？」

　　格隆萬里之行，來到京城，要的就是這封詔書，想不到方才大發雷霆的康熙，一轉眼就成了菩薩，這麼爽快就答應了他準備大費唇舌所要的東西，而且順手替他奪回一大片草原牧地！格隆此刻心裡真是什麼滋味全有，漲紅著臉，低頭道：「謝博格達汗大恩！臣一定遵奉聖諭！」

紫昕

三　金和尚叢塚夢黃粱　高士寄韓府薦自身

　　康熙皇帝又打又拉，制服了葛爾丹的使臣格隆，又派太監帶著格隆去領賞，這才轉過身來，收斂了笑容，心事沉重地對眾大臣們說：「格隆不難對付，對付葛爾丹才難辦呢！此人志大力強，不可輕視。只可惜我們這邊事情沒完，騰不出手來處置啊！」因見上書房文印主事何桂柱抱著一疊文書進來，便道：「有什麼急報文書？你去照照鏡子，瞧瞧你那埋汰模樣！好歹也是六品官兒了，照舊還是個店老闆氣質！」

　　眾人這才細瞧，只見何桂柱褂子也沒穿，袍子皺巴巴的，衣領一邊掖著，一邊翻著，上頭一層油泥，好像凍得傷了風，眼睛鼻子揉得通紅，一副狼狽樣。只明珠知道是他的夫人病了，忙得無心整治，忍不住咧嘴一笑。

　　「回主子的話——啊嚏！奴才走半道兒上，因見雨打濕了文書封包，只好脫了褂子包上——裡頭是部議過的奏章，還有一份是河南巡撫六百里加急遞進來的。御史余國柱參劾花園口河道彭學仁的折子也包在裡頭。」

　　一句話提醒了康熙。他拆了封包，一邊說：「傳彭學仁進來——何桂柱，你知道脫褂子包奏章，很識大體嘛！朕是說你的氣質，和十七年前頭一次見你時毫無二致。君子小人本無鴻溝，你不讀書不養氣，一輩子休想脫胎換骨！原想抬舉你放出去做個道台，你這德性樣，成嗎？」

　　何桂柱抹了一把汗，賠笑道：「萬歲爺教訓的極是！奴才這賤性兒，蛇蛇蠍蠍的不成體統。奴才是得多念點文章！」

　　康熙沒再理會他，把文書封包打開了。上邊第一份就是御史余國柱參劾花園口河道彭學仁的折子。裡邊說黃河花園口決堤，鄭州知府同知兩個人全都葬身於洪水之中，只有河道彭學仁逃出來了。余國柱說彭學仁擅離職守釀成大禍，請皇上嚴加懲治。

　　放下這份折子，康熙又拿起來一份，這份是河南巡撫保奏清江知縣於成龍的折子。康熙一邊看一邊皺起了眉頭，因為昨天晚上，康熙看了江南總督葛禮彈劾於成龍的折子。當時，十分惱火，一個小小縣令竟敢私自動用庫糧，這還得了。本想立刻下旨嚴辦，可又一想，覺得不太要緊，又看了方皓之的奏折，康熙心裡才明白，馬上又有了新的想法。

　　「百姓們是為於成龍請命的。看來……於成龍是個難得的清官呀！」

　　明珠叫了一聲，正要說話，康熙擺擺手止住了他，接著說：「你不可再說於成龍的壞話。本應獎勵，朕卻……」說罷一言不發，竟背著手踱出了殿外。

　　彭學仁已進來一會了，因未奉旨不敢擅入，跪在濕漉漉的丹墀下，見康熙出來，忙叩頭說道：「罪臣彭學仁叩見萬歲！」

　　「嗯！」康熙愣了一下，冷笑道：「你就叫彭學仁？在外頭你跪了半日，挨凍了，這樣滋味可好受？」

　　彭學仁叩著響頭，瘖啞著嗓子答道：「比之百萬生靈為洪水吞噬，奴才不敢言冷。」

　　「哼！原來你竟是位好官，還記得天下生靈！朕問你，鄭州知府、同知他們如今在何處？」

　　「他們……都死了……」

　　「你怎麼活出來了？哦，朕明白了，因為你是河工上的，所以洪水給你留了情面！」

　　「回萬歲的話……當時大水漫堤，知府黃進才，同知馬鑫投河自盡。我們三人約定由奴才進京來向皇上奏明，並請旨領死。後來全堤崩陷，奴才因略識水性，衝下去六十餘里才爬上來……」

　　康熙的心不禁一沉，彭學仁說的這些情況在余國柱參本上卻沒有，稍停一下又問：「當時有幾處決口？」

　　彭學仁抬頭想了想，回道：「先是六處，五處都堵上了，奴才們在最大一處，眼看就要合龍，可是因沙包用完，功虧一簣。否則……全完了，全完了啊，我的主子！」說到這兒，他的淚水奪眶而出，卻不敢放聲痛哭，只壓著嗓子嗚咽。

　　康熙聽著心裡不禁有點發痛：連沙包都不夠用，能怪河道不肯出力嗎。「你下去吧！朕已令安徽巡撫靳輔出任治河總督，你到他幕下辦差去吧！」

　　「是，臣謹遵聖諭。」說完出去了。

　　康熙轉身回殿，撫著剛留起來的短鬚對熊賜履道：「山東巡撫叫於成龍，清江縣令也叫於成龍。他們是不是一家？」熊賜履不知道，管著吏部的索額圖說道：「是同族兄弟。」

　　「哦，哥倆叫一個名字，有意思。明發詔旨：小於成龍晉陞為寧波知府。葛禮的本子要嚴加駁斥！」

　　康熙說完見眾人愕然相顧，問道：「怎麼，你們不明白是嗎？昨晚朕看了葛禮的本子，也是氣得無可奈何。今天又看了方皓之的保本，還是方某說得對！據此案，清江為水所困，十幾萬饑民困餓城中。於成龍是全城的父母官，能坐看積糧如山而餓死子民嗎？此謂之仁而清；暫調朝廷存糧，賑濟災民，此謂之忠而明；遵母之命，抗權勢亂令，此謂之孝而直；賢母良臣集於一門，當然應加褒揚，葛禮反而嚴參，實屬昏憒之極！」康熙心事沉重地看了看天，長歎一聲說道：「久雨必晴，好歹天快晴了吧！此時晴了，今年秋糧就有指望了……」

　　康熙盼天晴，有人卻在詛咒天晴。他就是康熙十二年臘月在京師聚眾謀反，事敗逃亡出來的假朱三太子楊起隆。當年他用二百多條性命換得他孤身出京，原指望能再整旗鼓與朝廷周旋，不料至今夙願難償。心中的苦、氣、恨，像火一樣燒得他禿了頂，便索性用重金購買度牒出了家，當了和尚，人們都叫他金和尚。如今，他在邯鄲城北叢塚鎮的天王廟已隱藏了整整五年。

　　東邊與叢塚遙遙相對的便是有名的黃粱夢鎮。無論叢塚還是黃粱夢，兩個名字對他金和尚來說都極不吉利，叢塚，顧名思義，是一片荒墳，黃粱美夢更是一場空。照迷信的說法，楊起隆在這裡做上一枕黃粱夢，醒來卻被送進了墳墓，多倒霉呀！但楊起隆卻並不在乎。一來，在直隸。山東所經營的各處香堂已被朝廷消滅殆盡，他又不願進微山湖投靠水匪劉鐵成；二來他覺得這地名兒能時常提醒自己，就算是臥薪嘗膽吧，有點像帶刺兒的花，只要一伸手去撫摸便扎得出血，勾起他對悲酸往事的回憶。他在這裡住得很安定，在這中原人煙稠密之地，任誰也想不到這個其貌不揚的金和尚曾做過擁有二百萬弟子，叱吒一時的「鍾三郎」香堂總領，是朝廷嚴旨緝拿的「偽朱三太子。」

　　此時，已經入更，金和尚正坐在廟前的石階上，望著滿天星斗想自己的心事，他心中暗暗發狠，老天爺呀老天爺，你為什麼不晝夜不停地下上三年大暴雨，來個洪水世界，讓九州陸沉，大地翻轉，即使把自己淹死在內，也心甘情願。

　　其實楊起隆並不愁吃、愁穿，他手裡有錢。當年，湖南送往京城的六十萬兩軍餉，被他原封不動地劫了下來，就埋在離天王廟不遠的一棵老桑樹下面，埋了足足一丈八尺深。可是後來那塊地，被當地的一個能婆子韓劉氏買下了，老桑樹也劃進了韓家的後園。表面上看，這倒保險了，可是，金和尚要想挖出這批財寶來用，就必須打通關節，走進韓家後園。韓劉氏寡婦門第，對金和尚是貴賤不買賬，任他找出什麼理由，也難跨進韓家的大門。

　　夜更深了，一陣寒風吹過，金和尚打了一個冷戰，這才意識到自己坐在邯鄲古道旁叢塚鎮東的天王廟前。朦朧的月光給周圍的景物鍍了一層水銀。那些不久前發生的事一下子變得非常遙遠。他聽聽四周動靜，東廂房裡一個人睡得正酣，在打呼嚕。這人姓高，是個進京應試的窮舉人。西廂房裡還住著一個人，是金和尚三年前收的沙彌，俗名於一士，有一身鐵布衫硬功，高可縱身過屋，遠可隔岸穿河，因殺了人，官府緝拿，剃髮當了金和尚的徒弟。金和尚在江南設的二十幾個黑店，夥計們多是他的黑道朋友。金和尚正想起身回精舍，西廂屋門吱呀一聲開了。於一士斜披著夾袍出來，他走出廟，看了看金和尚說：「堂頭和尚，後半夜了，還打坐？」

　　「倒不是打坐，今晚不知怎的錯過了困頭，再也睡不著了。先是那邊韓劉氏哭得淒惶，後來又見她去黃粱夢鎮給呂祖上香。這麼晚不見回來，別是出了什麼事吧？」

　　這個韓劉氏是個遠近有名的能婆子，早年喪夫，跟前有一個小兒子。可不知為什麼兒子卻得了重病，什麼好郎中都給他瞧過，什麼珍貴藥全用過，可是這病就是治不好，不中用。這位精明強幹的老大太也亂了方寸，所以，每夜子時都到黃粱夢求神。

　　「疾病，請下九天蕩魔祖師也不中用！」於一士說著便推門進去歇息了。金和尚因銀子埋在韓家後園，幾次上門化齋想進去瞧瞧，都被擋在門外，想命於一士去黃粱夢探望一下，趁便套套近乎，正待說話，東屋書生早被他們驚醒了，隔著窗子問道：「大和尚，是誰病了？」接著便是一陣悉悉嗦嗦的聲音，已是穿衣起身出來。金和尚忙迎過來，合掌道：「驚動了居士，阿彌陀佛，罪過！」

　　出來的這個人叫高士奇。你別看他其貌不揚，衣衫不整，可是才華出眾。他本是錢塘的窮舉人，自幼聰穎異常，詩詞歌賦、琴棋書畫、插科打諢樣樣都來得兩手。聽說有病人，高士奇走了出來，頭上帶了一頂六合一統氈包帽，身上穿著一件裡外棉絮的破袍子，一條破爛流丟的長腰帶，聽了這話就一笑：「正愁手頭無酒資，忽報有人送錢來！快說，是誰病了，帶爺去瞧瞧！」

　　「相公別吹了！」西屋裡於一士吃吃笑道：「你是華陀、扁鵲、張仲景，還是李時珍？」金和尚正容沖西廂屋說道：「清虛不要取笑。」又轉臉對高士奇道：「居士既精歧黃之術，貧僧帶你到韓家，韓少爺但有一線生機，也是我佛門善事。」善哉！」說著便去掌了燈帶路。

　　韓府離這裡不遠，霎時間兩人就到了。但門上管家卻不肯放他們進去，雙手叉著，仰臉說道：「你這金和尚忒沒眼色，三更半夜的，是化緣的時候嗎？明兒來吧！」

　　金和尚賠笑道：「這位是郎中。知道府上人丁不寧，我薦來給少爺瞧病的。」

　　「那也不行。」管家瞟了高士奇一眼，斬釘截鐵地說道：「哎，——那不是我家老太太回來了？你們自個和她老人家說去。」

　　二人回頭一看，果見東邊道上亮著一溜燈籠，走近了瞧時，才見是十幾個長隨騎著毛驢，簇擁著一個白髮老太婆徐徐而來。老太太兩腿搭在一邊，到門口身子一偏，很麻利地下來，隨手把韁繩扔給一個僕人，只瞥了一眼高士奇，問道：「馬貴，這是怎麼了？」

　　金和尚忙趨前說道：「阿彌陀佛，老施主納福！和尚夤夜造門，不為化齋，知道少公子欠安，特引薦這位高先生來給你家少爺診病……」

　　「馬貴，天兒太冷，叫人陪兩個丫頭去黃粱夢，給那個女要飯的送件棉襖。凍得可憐巴巴的，就在廟後大池子旁那間破亭子裡，聽著了？」老太太一邊吩咐馬貴，又看了高士奇一眼，慢慢說道：「今兒後晌邯鄲城的方先兒看了，人已不中用了，不勞和尚和高先生費心，做道場時再請和尚吧！」說著竟轉身逕自上了台階。

　　「哈哈哈哈……」高士奇突然縱聲大笑。

　　韓老太太止了步，身子不動，轉臉問道：「高先生有什麼可笑的？」

　　高士奇仰臉朝天，冷冷說道：「我自笑可笑之人，我自笑可憐之人！天下不孝之子多了，可是不慈之母我學生倒少見，今日也算開眼！」

　　韓劉氏大約還是頭一次遇上這樣的人，只略一怔，臉上已帶了笑容，剎那間眼中放出希望的光，變得親切起來：「興許是我老婆子眼花走了神兒，我瞧著你不像個郎中，倒似個趕考舉人似的——你是哪方人，讀過醫書嗎？」

　　「三墳五典、諸子百家，老人家，不瞞您說，我學生無不通曉！醫道更不在話下。只要病人一息尚存，就沒有不可救之理。成與不成在天在命，治與不治，在人在事。你連這個理兒也不曉得，不但沒有慈母之心，即為人之道也是說不過去的。既然如此，學生從不強人所難，告辭了。」說著便要拂袖而去。

　　韓劉氏忽然叫道：「高先生！」她眼中淚水不住地打轉兒，卻忍住了不讓淌出來。「請留步！做娘的哪有不疼兒的？自打春上我這傻兒子得了這個症候，請了不知多少有名的郎中，藥似潑到沙灘上一樣，只不管用。今兒人快斷氣了，求呂祖的簽又說什麼『天貴星在太歲，忌沖犯』……不是我老婆子不懂理，這有什麼法兒？先生既這麼說，您又是個舉人，興許您就是貴星，那我兒子的災星該退……」卻又吩咐馬貴：「到賬房支二兩銀子，取一匹絹佈施給和尚，好生送他回廟。高先生快請！」

紫昕

四　老母哭難保嬌兒男　孝廉樂計救俏冤家

　　韓劉氏把高士奇請進了府中。高士奇不敢怠慢，直接來到了病房。果然，韓劉氏的兒子韓春和直挺挺地躺在床上，面如死灰，雙目緊閉，渾身上下骨瘦如柴，只有肚子漲得鼓鼓的，把被子都頂起了老高，看樣子已經是奄奄一息了。

　　高士奇急忙翻了翻他的眼皮，在人中上掐了一下，又在膝關節上敲了敲，可是病人一點感覺也沒有。高士奇趕緊替他診脈，韓劉氏在一旁一會看兒子，一會又看高士奇，過了好大一會，高士奇終於把完脈了，歎了口氣，站起身來。韓劉氏急忙走上前來：「高先生，我兒子他……」

　　「噓，老太太，咱們外邊說話。」

　　眾人出了前庭坐定，韓老太太撫膝歎道：「人都這模樣了，哪裡說話還不一樣！」

　　「不一樣。」高士奇道：「如果我們在裡頭說話，令郎都能聽見。」

　　「真的？你說我兒於他能聽見咱們說話？」韓劉氏興奮得身子一動，眼睛霍然一亮，「這麼說他心裡還明白著！」

　　「嘿，不錯，不瞞你說，令郎的病是被那些白吃飯的醫生給耽誤了，你知道嗎？觀此脈象，左三部細若游絲，右關霍霍跳動，乃病在陰厥損及大陰之故。不過是液枯氣結——不知生了什麼氣，還是什麼事急得——結果東木火旺乘了中土，重傷了胃，一定是吃不下飯，連喝水都要吐出來——你不要忙，聽我說。不用瞧前頭太醫的方子，便知他們都用辛香之類的藥，可是他們是按氣聚症治療，殊不知此乃棄本攻未，竟都成了虎狼之藥。」他搖頭晃腦地還要說，韓劉氏早急得止住了：「高先生您前面說的都對，說後頭這些個我也不懂，我只問你，我兒這病還能治不能了？」

　　高士奇沉思了一下，答道：「嘿，老太太，人到這份兒上，大話我也不敢說，令郎這病是還有三分可治。這樣，我開個方子，如果令郎吃下去有所好轉，我就有把握。」韓劉氏一聽到這裡，一邊命人安排筆墨紙硯，一邊吩咐家人辦酒席。

　　高士奇開了個藥方，韓劉氏接過來一看，連一味貴重的藥都沒有，全是家裡常備的藥，不盡有些納悶兒，抬頭看高士奇，卻見他只微笑不語。韓劉氏忙一疊連聲叫人「煎藥」，這邊高士奇早已在席前狼吞虎嚥地吃了起來。韓劉氏輕歎一聲坐在一邊守著，靜等消息。

　　天色微明時，高士奇已吃得醉醺醺的了。一個僕人從裡頭跑出來，高興得大叫道：「老太太，你快去看看吧，少爺醒過來了！」

　　韓劉氏聽見這話便三步兩步挑簾進了屋裡，照直來到兒子的病榻跟前。果然韓春和睜開眼，聲音小得蚊子哼似的：「娘喲……孩兒我連累了你老人家了。」

　　「哎呀，真神了，兒子會說話了。」韓劉氏心裡又是淒慘又是寬慰，又是歡喜又是悲傷，止不住淚流滿面，俯身給他掖掖被角，一邊輕聲道：「和兒，你好點了嗎？如今不妨事了。娘夜裡在呂祖跟前燒了好香，咱家來了救命活菩薩。過幾日好了，你得給這位高先生磕頭立長生牌位兒……」

　　高士奇見這母子倆至性，想起自己自幼失去雙親，眼眶也覺潮潮的。他湊近了病床笑道：「韓公子，我不是救命活菩薩，是咱們倆有緣。你這得的是心病，還得心藥來醫。我不明白有什麼事大不了，讓你急得這樣，得告訴你母親。氣鬱不暢，又不肯說，依舊要結郁，我能守在這裡等著救你嗎？」

　　韓劉氏忙道：「高先生說得對，你怎麼會得了這個病，快把實話告訴娘！」

　　「娘……我怕……」

　　「什麼，你怕什麼，怕誰？」

　　「我怕娘的家法……」

　　屋裡一陣沉默。韓劉氏慢慢倒退了兩步，一屁股坐在椅上：「傻孩子，你爹死得早，娘就你這一根苗兒，指望著你替祖宗爭氣，不能不調教你，你就怕成這樣兒！如今你大了，又懂事了，病到這份兒上，娘……還捨得動用家法？」一邊說一邊便拭淚。

　　韓春和看了母親一眼，「我……還是鎮西頭周家……和彩繡的事……」

　　「彩繡？」韓劉氏一時愣了，想了半天才問：「哦——，是那年七月十五黃粱夢廟會上，頭上插了芙蓉花的那姑娘？喲，去年咱娘倆不是說好，不要那破——」她頓了一下「鞋」字終於沒有出口。韓春和無力地點點頭，說道：「就是她……是娘逼著叫我說不要的……」

　　這麼一來韓劉氏明白了，她也笑了：「姑娘長得是可人意的，不過已經有了婆家，這個月就要出閣了。天下好閨女多著呢！你病好了，瞧著娘給你選一個——你真叫沒出息，這也算件事兒？」

　　「她出閣還是因為我……」兒子呻吟著道。

　　老太太奇怪地問道：「為你？」

　　韓春和有點羞澀地說：「她……有了身子。」

　　「哦……」韓劉氏慢慢站起身來，自言自語道：「是這樣的。如此說來，我已有了孫子……既然是我的孫子就不能叫他們作踐了。你別難過了，這事交給媽來辦！」

　　高士奇在旁聽了半天，已經聽明白了，他看韓劉氏辦事如此爽快，如此有把握，心中很是佩服。回過頭再看韓春和，只見他把心裡話一說，已鬆了一口氣，臉上泛出一抹血色。

　　早飯罷，韓劉氏命人給高士奇拿來一身嶄新的衣服，打著火媒子抽著水煙笑道：「虧了高先生。我想高先生才學又好，醫德又高，見了多少進京舉子，都總不及你，老婆子思量再三，想托你再幫個忙，不知先生願不願意？」

　　高士奇換了一身新衣服顯得精神多了，吃得滿面紅光抹著嘴笑道：「老太太，有什麼事？你儘管說。只要高某人力所能及，我一定照辦。」

　　老太太左右看看沒人，湊到高士奇耳邊小聲如此這般，連說帶比劃了一陣子。

　　高士奇一邊聽一邊點頭，還未聽完便鼓掌大笑：「妙哉！高某讀書閱事多矣，卻沒幹過這等有趣的事——老太太，不是我奉承你，你若是男子，能做個大將軍。不過，卻只為這個女孩子，可惜了您這條計策了！」

　　老太太格格笑道：「別折死我老婆子了。唉，為了兒子，也只能這樣辦了。我想你是舉人，有功名的人，他們奈何不了你。當然別人也能幹，可是挨頓打吃個小官司卻免不了。我這麼做一來為兒子，二來媳婦肚裡還懷著孫子，這一救就是三個人。憑這個陰德，足夠你掙個翰林的！」

　　高士奇聽得高興，雙手一合道：「好！就按您說的辦！」

　　韓劉氏辦事一向爽快，行動迅速得令人吃驚。兩天的時間，一切停當。這天下晚更起，叢塚鎮西周員外家秋場上的麥桔垛突然起了火，燒得半邊天通紅。蒙在鼓裡的周家哪知是計？前後大院除了老弱僕婦，傾巢而出，提著水桶、面盆、瓦罐一哄都去救火，大鑼篩得震天價響。就在這猝不及防之時，韓劉氏親自率領全家三十多個僕人，乘著亂哄哄的人群，帶了二十五兩銀子定做的十乘竹絲女轎，一色齊整披紅掛綠，從周家正門一擁而入直趨後堂，把個懷孕的新娘子彩繡架上了轎抬起便走。周家幾個老媽子上來攔時，被那些持著大棍護轎的家丁推得東倒西歪。等周家男僕趕來時，轎子早已奪路出去。

　　十乘輕便小轎一出大門便分了兩路。一路南行，一路西奔，照韓劉氏精心安排的路程疾趨而進。只有高士奇坐的一乘在叢塚兜了一圈回到韓府，換了白日從城裡雇來的轎夫，明燈火燭順官道向北徐徐而行。

　　這次搶親，前後沒用一袋煙工夫，但一切目的全都達到。那些轎夫個個年輕力壯，吃飽了飯，給足了銀子，走得既快又穩，一分為二再一分為二，愈岔愈遠，消失在茫茫暗夜的岔路上。被調虎離山之計弄懵了的周鄉紳原以為是土匪綁票，回到家才弄清是這麼回事，氣得暴跳如雷地在院裡打罵家僕，佈置追尋。鬧到天明，只截回了一乘轎，其餘的竟像入地了似的無影無蹤。

　　見轎被押著抬到當院，周鄉紳氣急敗壞地吩咐道：「帶進來！」他早年做過一任知縣，說話中依稀還有幾分官派氣勢。他身邊坐著的夫人披著大襖，臉色青白，雙目發癡，呆呆地一聲不言語。

　　轎落地了，高士奇一哈腰出來，一瞧這陣仗，先是一愣，吁了一口氣便翻轉臉來，盯著周鄉紳，操一口不南不北的官話，說道：「這是什麼地方？早聽說山東的劉鐵成常來這一帶騷擾，還以為是響馬，幾乎沒叫你們嚇死！怎麼了？你劫我的轎做什麼，呃？」

　　周鄉紳把高士奇上下打量一番，見高士奇戴著銜金雀摟花銀座頂子，地地道道的一個孝廉：「你……是誰？」

　　高士奇眉頭一擰，說道：「呵！希奇，我不問你，你倒問我是誰！我連怎麼回事也不曉得，就被你們抬到這兒來，還正想問你先生是誰呢。」

　　周鄉紳面色蒼白，咬著牙冷笑一聲，打量著一臉莫名其妙的高士奇，說道：「好一個舉人，夥同匪盜夜入民宅搶劫民女！功名、腦袋都不要了？」

　　「呵！」高士奇脖子一伸，冷笑一聲：「連我是誰都不知道，就敢栽贓？」

　　周鄉紳用手一指轎子問道：「我問你，這轎從哪兒來？」

　　高士奇看了看那乘轎，紅氈帷子套起的轎身，黑油漆架子配著米黃轎槓，普普通通一乘暖轎，便拍拍胸脯答道：「我說這位先生，你是審賊呢，還是問話？大爺我懶得告訴你！你敢把爺怎麼樣？難道公車入京的舉人連這樣的破轎子都坐不得？」

　　這一說，周鄉紳倒真的犯了躊躇：聽口音這孝廉決非此地人，轎夫又都是邯鄲老房的，萬一錯拿了一個會試舉人，這麻煩就惹得大了，周鄉紳想想無可奈何，兩腿一軟坐在椅上，鐵青著臉盯著高士奇不說話。高士奇心中暗暗好笑，他早瞧透了這個古板鄉紳是心粗氣浮的人，於是，他的口頭便硬了起來，厲聲吩咐道：「轎夫們，咱們不往北趕路了，起轎回邯鄲府！看哪個敢攔我？」說著撩起袍襟便要上轎，又回頭冷笑道：「我說，這位老爺，你還是識相點，陪我一同走走，別等著官票來提！」

　　周鄉紳頓時慌了，忙將高士奇一把扯住，「哎哎……」憋了半天才幹笑道：「誤會……誤會了……下頭人不懂事，還以為轎裡坐著小女……讓先生受驚了。」

　　「我不管你小女大女，我得走了。這事不能算了，令愛叫土匪給搶跑了，那你就能攔路行劫嗎？」說著便又掙著要上轎。

　　那夫人卻頗明事理，見高士奇不依不饒，忙起身福了一福，說道：「奴才們無端驚了先生的駕，老婆子給您告個罪。您請坐，看茶！」

　　高士奇見對方軟下來，就坡打滾兒苦笑道：「我堂堂一個舉人，丟不起這個人呀！」

　　一句話提醒了周員外，更覺不能放走這個書生。周鄉紳是個有身份的人，女兒讓人搶走了，萬一將這事張揚出去，可怎麼好？忙賠笑道：「方纔老朽急中無禮，先生萬勿見怪……」一邊往中堂上讓，一邊問道：「敢問先生貴姓，台甫？」

　　高士奇卻不買他的賬：「在下姓高名士奇。雖無百萬家資，卻品高行潔。族無犯法之男，家無再婚之女，怎麼？還要治我搶劫之罪！」

　　「不敢，不敢。」

　　高士奇乜著眼笑道：「請恕學生孟浪，這事兒有礙——怎麼令愛好端端的就……」

　　周鄉紳臉騰的紅到脖子根兒，撫膝長歎一聲沒說話。周夫人起身進屋取出一個包裹，就著桌子打開攤在高士奇面前，一色十個銀餅，足足二百兩紋銀。高士奇心中雖然高興，臉上卻不露聲色地問道：「請問夫人，這是何意？」

　　「高先生別見怪，一點小意思。一來先生受了驚，拿去買點東西補補身子；二來嘛、我瞧著先生很有才氣，想請先生幫我一個忙。」

　　高士奇心裡明白，所謂「幫」，就是封口不讓他往外說。高士奇心中暗想：就憑夫人這點見識，比對面這位撅著鬍子的老爺子就聰明得多。他掂掇一下，把銀子一推，笑道：「老太太你放心，我怎會破壞人家名聲？銀子我是承受不起，你只說要商議什麼事吧！」

　　周夫人見高士奇半推半就收了銀子，這才放了心，歎了口氣說道：「說來也是冤孽。我這個不成器的三丫頭，前年看廟會，不知怎的就和韓家那個孩子好上了。原先我們不知道，後來眼看身子大了，逼著問她她才說出來……老頭子先說叫她死。你想，可能麼，她有身子的人，一死就是兩個；如叫她產吧，姑娘家生個孩子，老爺子也會氣死的；打胎吧，又晚了，弄不好也得出人命，所以想盡快嫁出去……」

　　高士奇看透了周員外的心理，他既想盡快找到女兒，又怕事情傳了出去丟人現眼。當周夫人說到女兒與韓春和相好，已經有了七八個月的身孕，想把她盡快嫁出去的時候，高士奇覺得火候到了，事先想好的話也該說了，便微微一笑：「我說員外夫人，請恕小生直言，你們把個懷了孕的女兒嫁出去，這恐怕不是好辦法，你們想，女兒一進門就生孩子，婆家能不怪罪嗎？你女兒這一輩子日子恐怕都不好過了。」

　　「依高先生之見應該怎麼辦呢？」

　　高士奇假意思忖了一會兒：「嗯——這個麼——想想你們發現女兒的身子一天天大了，不如假戲真做，把女兒找回來，就讓她和韓公子成了婚。這樣既成全了他們，又保住了名聲。可是如今——」

　　「是呀，是呀，我也是這麼想，可這死老頭子說什麼也不答應。說韓家是外來戶，不知他們家老根底，韓公子又害了重病。瞧，如今女兒丟了，再想嫁給韓公子，也不行了……」

　　高士奇打斷了周夫人的話：「夫人，你先別著急，依小生看來，這事本來就蹊蹺。我沒見過韓公子，但聽您的話音韓公子與你家女兒相好已經一年多了，您的女兒又有了身孕，焉知他害的不是相思病？昨夜你家女兒被劫走，又焉知不是韓家為兒子沖喜所為？如果員外和夫人信得過小生，我情願替你們到韓家走一趟。果然如我所講，這倒是一樁大喜事。不過事成之後，你們少不得要重重謝我呀！哈哈哈——」

　　事情鬧到這份上，周員外再古板，再執拗，也不得不點頭了，他沉思了一會說：「高先生肯出頭為老朽排憂解難，我感恩不盡。高先生所說，既讓小女有了歸宿，也保住了我家的名聲。只是，小女彩繡已經與王家訂了親，如果王家來要人，可怎麼辦呢？」

　　「哈哈哈……周老先生您多慮了，昨晚你家女兒被人搶走，這消息能瞞得住嗎？王家知道了恐怕退親還怕來不及呢，哈哈哈……」

　　一席話，說得周員外夫婦眉開眼笑，忙叫下人置辦酒席，熱情款待高士奇。高士奇吃了個酒足飯飽，打轎回韓府去了。後邊的事，明擺著的，不用我再說了，韓春和的心上人進了家，病也好了，人也精神了；周員外呢，雖然心裡不痛快可是生米做成了熟飯，他又有什麼法子；一場潑天大禍，就這麼不了了之了。

紫昕

五　觀社火巧遇陳河伯　探荒墳重逢美嬋娟

　　康熙十八年二月龍抬頭這天，黃粱夢大放社火，周圍數十里善男信女不絕於路。高士奇卻盤算著進京的事了。他穿著竹青夾衫，也不繫腰帶，一頭烏亮的頭髮攏成長辮直拖到腰間，瀟瀟灑灑。飄飄逸逸地在人堆裡鑽來鑽去。看了一會百戲兒，瞧一會賣藥的，覺得百無聊賴。便來至仙夢堂後，一邊閒逛一邊想心事：馬上就要進京趕考了，到了北京之後，這步棋該怎麼走呢？

　　難哪！憑真本事。憑文章硬考，我用得著求誰？無奈明珠、索額圖這些當道大老爺都是棺材裡伸手，死要錢！周韓兩家給的這一千兩銀子，只怕不夠塞他們牙縫兒！即便僥倖考上，頂多打點個知縣，備不住還是個縣丞，真不如我行醫賣字畫呢！他搖頭苦笑了一下，見一池春水在風中蕩漾，隔岸杏花似雪、柳絲如雨，真是二月景致搖人心扉。正想構思佳句，因見廊下碑間粉壁上儘是題詩，一邊看，一邊走，來到北頭，卻有兩首詩寫在牆上，下面落款是「錢塘陳潢」。墨汁淋漓，一筆極有風骨的顏體字灑脫流暢。高士奇偏著腦袋仔細品評了詩之中含意，卻聽身後有人叫了一聲：

　　「高江村，久別了！」

　　高士奇回頭看時，來人有二十六七歲，干筋黑瘦，卻是雙眸炯炯，十分精神，穿一件團花青綢長袍，兩腿分得開開的背手站著微笑。

　　「……哦……足下……哈，是陳天一嘛！」高士奇遲疑了一下，忽然認了出來，「哎呀，您怎麼曬得這麼黑！哦，陳潢是你的本名兒，到現在才想起來！怎麼，又讓令兄逼著進京取功名了？」

　　陳潢笑道：「哪裡，家兄如今也想開了。看來我生就的是五行缺水的八字，一輩子離不開河。立德立功都不成，只好立言。我已考查完了南北運河，想再過幾日從娘子關入晉，到河曲鎮沿黃河南下，我寫的（河防述要）這部書裡還缺些東西，比如要想治得黃河清，如何探本求源……」說到治河，這個黑瘦漢子眉飛色舞，滔滔不絕，「……出將入相，那是你江村兄這樣人物的事。我嘛，只配做個水耗子。」

　　高士奇笑嘻嘻地聽著，說道：「大禹治水功在千秋，我豈能小看了你？瞧這模樣，你要生當河伯，死為水神了。我從令兄處借讀過你寫的（河防述要），真真是濟民治國的要言。治水上我一竅不通，但你言人所未言，發人所未見，精闢之處也令人歎為觀止啊！」

　　陳潢仔細打量一眼高士奇，說道：「真不敢認你了，你這破落戶書生如今出落得這樣闊氣！難道你發了橫財不成？」

　　高士奇這才笑著把在韓劉氏家治病的事說了，卻迴避了周家搶親一節，說完，看著陳潢又問：「看你的詩中憤憤不平的，如今你遂了心願，求仁得仁又有何怨？怎麼發牢騷？」

　　陳潢呆了半晌才笑道：「不瞞江村兄，盤纏已盡路程尚遠，焉得不愁？」

　　「哎，這有何難？包在我身上！腰裡沒錢就不敢橫行——到底你是公子哥兒脾性。像我高某，身上一文沒有，不也從浙江來到這裡了？走！隨我到韓家去，讓他們騰間空房，你好好歇息幾天，把考查文章也理理，養足精神我往北你行西，咱們各幹各的。」

　　陳潢一邊跟著高士奇向外走，一邊笑道：「澹人兄性子一點沒改，有錢就花光，沒了再鑽營——你要當了宰相，天下可怎麼得了？」就在這時，高士奇見一個要飯的女子滿臉污垢，一身臭味跟了出來，啐了一口說道：「去去！」陳潢卻從身上摸了十幾個銅子兒遞了過去。二人目光一碰，陳潢微微詫異地一怔，那女丐忙低頭掩一下衣襟去了。陳潢問道：「這個女子是此地人嗎？」

　　「唉，誰知道她！」高士奇又吐了一口唾，「是個啞巴！臭得邪行，一點色相也沒——你問她作什麼？」

　　陳潢沉吟良久方道：「這人很像我三年前買的一個人——當時陝西王輔臣叛亂，我恰好在甘南考察涇河，王輔臣軍中缺餉，從蒙古難民中掠來不少女子，裝進麻袋，二兩銀子一個。我身邊缺一個侍妾，就也挑了一個，雖然她死活不從，但長得卻是極標緻的……」

　　「標緻！哈哈哈……」高士奇大笑道：「這樣的叫花子叫『標緻』，真個唐突西施，刻畫無鹽了——後來呢？」

　　陳潢沉默了一下，說道：「想不到買來當夜她就逃走了。我也不知道為什麼……也許嫌我長得醜？」

　　「晦，我說陳潢，你是著了魔了！過去的事別提了，管她那些賬做什麼？難得今晚高興，該痛飲一場了！」說著便扯了陳潢回到韓家，半個主子似的要了一桌席面，一直吃到天黑。韓劉氏和陳潢挺對脾氣，再三挽留讓他住下，可陳潢卻堅辭要回黃粱夢店裡收拾行李，告別了。

　　回了下客，陳潢卻再也睡不著了，白日見到的女子的影子總在眼前索繞。聽著起了更，便披衣出來，此時星漢高遠。天街人靜，月亮線兒似的高懸中空，遠處滏陽河長久不息地發出微微嘯聲。他漫步踱至廟門口，忽然遲疑地停住了腳步：

　　「我這是想做什麼？這麼晚了，卻會一個年輕女叫花子……」

　　正待回步，卻見大廟前旗桿對面戲台旁，傍水台階上影影綽綽站著一個人。陳潢不禁詫異：這麼晚了又這麼冷，是誰在那邊？他往前走了兩步，聽那人細聲吟道：

　　柳條金嫩不勝鴉，青粉牆東道韞家。

　　燕子不來春寂寞，小潭和風夢梨花……

　　聽到這兒，陳潢愣住了。眼前這個人，分明是個女子，看她身材長相，隱約正是白天見到的那女乞丐了。陳潢聽她詞調淒惋，暗暗思忖：這女子如無極深悲苦，和淵博的學識，斷不能發此感歎。陳潢的心中升起一種說不清是憐憫。是愛慕的感情。竟不自禁地大聲說道：「好！原來你不是啞巴，竟能吟出這些清音妙語！」

　　那女子聽到人聲，急忙轉身一踅，朦朧的月色下，纖細的身材更顯得飄忽不定。陳潢不敢怠慢，大踏步地跟了上去。那女子聽見他腳步橐橐跟了上來，越發走得迅疾，忽左忽右，忽隱忽現，在荒墳野塚荊棘叢中一閃，早沒了蹤影。

　　陳潢站住了腳步，左右審視周圍。此時流雲飛渡，月影慘淡，黑森森的松柏發出低沉的濤聲，白楊青楓樹葉子一片山響。忽然，聽見身背後「啾——」的一聲淒厲怪嘯。陳潢回頭一看，對面一個女鬼，披髮飄飄。雙手高舉，臉上非但沒有血色，並連耳目口鼻一概不見，只白森森的模糊一片！陳潢的膽量是自幼在險風惡浪中歷練而來，自十六歲開始獨自查考江源河道，在廢廟破觀、荒山野墳中過夜是常事，也曾幾次和裝鬼盜墓的賊人相遇。一陣慌亂過後，他很快就定下神來，點頭歎道：「你何必如此？我若沒膽子，就不敢追你——把臉上的白手帕取下來吧！」

　　「你是誰？」那女人問道：「為什麼追我？」

　　「你倒先問我！我還沒問你呢，你是誰？是不是西域人，曾被王輔臣亂兵發賣過的？」

　　聽了這話，那女子默然無聲，慢慢取下臉上蒙著的白紙。陳潢仔細一看，千真萬確，正是白天在黃粱夢鎮上討飯的女叫花子。此時近在咫尺，陳潢仔細打量，星光下雖看不分明，但她臉上已毫無泥垢，細長的脖項上是一張明潔秀麗的面孔，只是蒼白得令人不敢逼視。一種似玫瑰非玫瑰。似香櫞非香櫞的處女氣息幽幽散發開來。她理了一下散發，沒有回答陳潢的問話，只解嘲地笑笑，說道：「你真是勇敢的人，以前有幾個惡少年都被我嚇死了！」

　　「自然，你要防身護貞也只得如此。」陳潢冷冷說道：「我不明白，當初我救出了你，你為什麼要逃？你是什麼身世？」

　　「什麼你救了我？那是為了讓我做你的妾室。我不敢高攀——只好淪落為乞丐了。你今晚為什麼要來追我，是為了你的那幾兩贖身銀子嗎？」

　　陳潢明知她是說假話，卻不便再問下去了。搖了搖頭說道：「當初救你，為的身邊有個女侍。你既然不願，我也就罷了，生摘的瓜不甜……我聽你吟詩，見你裝啞，已知你身世極為坎坷。既然有緣相識，我該問你一聲……」

　　「那麼你是真的……愛我了？」

　　陳潢渾身一顫，下意識地抬頭看了她一眼，迴避了她的目光，低聲說道：「別……別這樣說……我終年考察河情，在黃河兩岸見過不少的西域女子，據我看你不像中原人……」

　　姑娘微微一笑：「哦？好厲害的眼力。你看得很準，我的確不是中原人，而是喀爾喀蒙古土謝圖人。」

　　一聽這話，陳潢心裡清楚了。當年，他考察黃河上游時，曾到過西蒙古，對那裡的情形也略知一二。喀爾喀和准葛爾，是西域的兩大部落，不知什麼原因，喀爾喀族起了內訌，准葛爾的葛爾丹便乘虛而入，吞併了喀爾喀的草原，還殺死了土謝圖部落的汗王。這女子來歷不明，她會不會是——想到這兒，陳潢脫口問道：「那，你怎麼會流落到中原來呢，你的父母又在哪裡？」

　　聽了這話，那女子臉色一變，突然雙手掩面，失聲痛哭叫道：「不，你不要問我這件事，更不要提起我那可憐的父王……」

　　「父王！？」陳潢一聽這兩個字，愣住了。啊，面前這位受盡污辱的女要飯的，竟是土謝圖汗的女兒，一位身份高貴的蒙古公主嗎，驚異之下，他連忙上前行禮：

　　「學生陳潢，見過公主格格。」

　　女子見他如此，止住了哭聲：「哦，陳先生，小女子漢名叫阿秀，你就叫我的名字好了。我倒要謝謝您哪。多虧您把我從王輔臣手裡救出來，後來，我輾轉逃到北京告御狀，又差點被葛爾丹的使臣殺了……唉，不說這些吧，陳先生的恩情，我永世不忘，天色晚了，我也該回廟裡去了。陳先生，咱們後會有期。」

　　陳潢也正在為難，既然知道了阿秀的身世，不能讓她再過乞丐的生活，帶領她回客店吧，深更半夜，孤男寡女的，能不引起別人的議論嗎？現在，聽阿秀說出這樣的話來，又看見她就要轉身離去，一陣悵然若失的感覺，突然襲上心頭，他叫了一聲：「阿秀格格，請留步！」

紫昕

六　老太太義認汗王女　香格格感德拜高堂

　　一聽說面前這個女乞丐竟是位蒙古公主，陳潢不由得愣住了。他思忖再三，誠懇地對阿秀說：「格格，小生有一句話，不知當講不當？」

　　「陳先生，您何必如此客氣，有什麼話，您儘管說吧。」

　　「格格身懷家恨國仇，萬里迢迢來到中原，流落街頭，舉目無親，這，終究不是長久之計。而以一個女乞丐的身份進京告御狀，恐怕也難見天顏。我今天既然見到了您，如果不管不問，任您天涯飄泊，擔風受險，還稱得起是個堂堂男子漢大丈夫嗎？這樣吧，我有一個同鄉好友，住在叢塚鎮韓太夫人家中。韓老太太為人豪爽仗義，胸懷開闊。我想把您領到她那裡，暫住一時，不知格格可肯俯允。」

　　「哦，這位韓老夫人，我也認識，確實是個好人。她不斷派人給我送吃送喝。送衣物，陳先生既然與她相識，那是再好不過了。」

　　「好，就這麼定了，明天一早，咱們就去。只是今晚……嗯，這樣吧，如果格格信得過我，就委屈公主格格，與陳某以兄妹相稱，回到客店，暫住一晚，不知格格意下如何？」

　　阿秀沉默了一會，緩緩說道：「陳先生，你肯設身處地的為我盤算，我感激不盡，咱們也算是有緣分，一切聽從陳先生安排也就是了。」

　　店老闆見陳潢半夜帶著個女人回來，提著燈籠仔細地看了半晌，卻沒認出就是鎮上的女叫花子。他不懷好意地笑了笑，正待要問，陳潢卻道：「這是我的堂妹，被人拐騙至此。我這次進京，家叔還特意關照尋訪她，不料今日竟遇上了，今晚只好先住在這裡了。」

　　店老闆對這種事見得多了。客人出去打野雞。叫妓女是常有的，只陳潢還要撇清稱「堂妹」，倒更令人生疑，一頭走一頭笑道：「啊，好、好！既來了就是小人的財神。不過……現在尋個單間兒卻不好辦——怎好半夜把客人攆起來呢？您說是不，陳爺？」

　　「那……你說怎麼辦？」

　　店老闆猶未答話，阿秀卻道：「他是我哥哥，同住一室不妨的。」老闆原意是多敲剝陳潢幾個錢，「攆」走別人，讓陳潢再賃一間房，聽阿秀說話，便道：「兄妹原不避嫌，只二位是『堂』兄妹，怕要招惹閒話的——我不說什麼，鎮上巡頭兒來查店，小的不好交待呀！」

　　陳潢原也想多花點銀子再要一間空房，聽見「閒話」二字，猛地想起阿秀一直在這兒討飯，「啞巴」突然說了話，事情會鬧大的。聽店主人口氣大有勒索要挾的意思，便將僅有的十兩大銀錠摸出來丟過去，說道：「今晚只好就這麼將就一夜了。這點銀子你拿去，給我妹子弄一身像樣的衣服來，下余的全賞了你！」

　　「哎喲，您老這麼破費，小的謝賞了！」老闆滿臉餡笑，老著臉揣了銀子，打千兒謝了賞。顛著屁股又開門又點燈，不一時便從後房夾了兩套半新半舊的衣裳，木梳鏡子等用具都帶了來，放到桌上，賠笑道：「嘿嘿……實在不成敬意。這是小人老婆過門陪嫁的衣裳，只穿過一次，請小姐將就著用吧……」一邊說著，反掩了門出去。

　　屋裡只剩下他們兩個人。陳潢見她坐在床邊，似乎有點不知所措地癡望著燭火，便背轉身子，大大方方地說道：「請格格，啊，不，請妹妹更衣。」一陣悉悉索索聲響過後，又聽木篦絲絲的刮發聲，好半天才聽阿秀淺笑一聲道：「書獃子，傻站著幹什麼？過來坐吧！」

　　陳潢轉過身來，竟一下子怔在當地。這是那位身著爛衣、腳拖破鞋、滿臉黑灰污泥的叫花子嗎？阿秀本來天生秀麗，此刻換了水紅綾襖、藕荷色百褶石榴裙，滿頭烏雲疊翠，鬢如刀裁新鴉，支頤而坐，竟然滿室生輝！陳潢見她嬌羞滿面，流眄送波地看過來，不由心頭一陣急跳，忙低下了頭，蹭著步兒捱到椅子旁，取了一本書，看也不看阿秀，小聲說道：「我……在這裡看書，您請自行安歇吧……」

　　阿秀斂起了笑容。她在蒙古原就傾心漢學，到中原幾年，雖不與人交談，冷眼旁觀，已知中原禮俗。見陳潢面孔繃著，渾身不自在，心裡不禁一動：「此人是個至誠君子！」她無聲歎息一聲，和衣倒臥在床上。

　　這一夜陳潢一眼沒合，秉燭達旦地看了一宿書。那蠟淚在瓦燭台上堆了老高。

　　臭叫花子居然變成了「香美人兒」。第二日，高士奇一聽說這事，不禁跌腳懊悔：「這等風流韻事，正該我高士奇遇上，怎的失了眼，倒讓陳潢這黑不溜秋的水耗子得了便宜！」懊悔歸懊悔，他還是推遲了一日行期，到鎮上銀匠那兒，打了一支臥鳳金簪，一副銀鐲，又買了兩套貢呢料子，還有一隻當時極貴重的菱花玻璃小鏡——共是四色見面禮兒。剛回韓府，韓春和興沖沖迎出來，因見高士奇踱過來，忙站住了，笑道：「恩公快瞧去，人已接過來了，正和老太太擺家常呢！我娘已認她為義女了。」高士奇笑著點點頭，加快步子拾級上階走了進去。

　　「閨女喲……可難為你了！」韓劉氏正坐在前堂中間，摟著滿臉淚痕的阿秀撫慰，「也虧得陳先生有眼力！你在這兒快兩年了，我老婆子只瞧著可憐，再想不著你身世恁般地苦……嘖嘖！這些個糟心的事兒先前只聽鼓書先兒說過、戲裡唱過。要不是你水靈靈地站在我眼前，說啥我也難信哪……」陳潢坐在一邊，見韓劉氏如此動情，眼中也噙著淚花。

　　阿秀自幼喪母，從未受人如此慈愛，乍來韓家，聽老太太這番體己話，心裡又酸又熱，又舒坦，哽咽著說道：「娘是積德行善的好人，這二年冷了給我送衣裳，餓了給我送吃的……我雖不敢說，可這些事我件件都記在心裡呢！如今來到了家，您是我的親娘，今後我永遠守在您的身邊，哪裡也不去的了！」

　　「傻孩子，落葉總得歸根。娘雖捨不得你，但大理還是明白的。挨刀的吳三桂已經叫萬歲爺拾掇了，你們那邊也是朝廷管的地面嘛！朝廷總不能叫你受一世的苦，將來你報了仇，恢復了祖業，或嫁了人家，別忘了這裡還有個娘，派人給我捎個信，娘也就知足了！」

　　阿秀閉著眼，任由淚水淌著，撒嬌兒道：「萬歲爺要是恢復了我的封地，我可要把您接去，就這麼整日摟著我！」

　　韓劉氏笑道：「別折殺了我的陽壽，哪能有那麼大的福分？再說，你女婿也不能讓我老婆子將你霸佔著呀！」

　　「我女婿！」阿秀抬起了頭，一雙亮晶晶的大眼睛含著笑意，故意指著陳潢，說道：「娘，您問問他讓不讓……」

　　韓老太太見阿秀如此大方頓時愣住了。儘管她精明能幹，見多識廣，可也從沒見過這樣的女子，一時倒不知說什麼好。陳潢的臉騰的紅到耳根上，手足無措地站起來，慌亂地說道：「這……這斷斷使不得。」他馬上又糾正道：「我不是說不行，我是說……我已有家室！」

　　「那有什麼，」阿秀坐直了身子，正容說道，「你把她接來就是了……」說到這裡，她停住了，下頭的話竟沒說出口。

　　陳潢定了一下心，侃侃說道：「格格厚愛之情，人非草木，陳潢豈有不知之理？我原不知您的身份，如今既知，怎敢作非禮之事？……家妻溫良恭儉，十分賢惠。我的事業是治河，終年在外，浪跡天涯，飄忽不定，我已對不起她了，豈忍再誤格格的青春年華？更要緊的是格格還要報家仇復祖業，而我對此是無能為力的！」

　　阿秀聽了，眼淚無聲地流出來，擦了擦眼淚，又堅決地說道：「我不管這些，從今往後，我、我就是你的人。哪怕等到滿頭白髮，哪怕你走遍天涯海角，我都要等著你……」

　　兩個人正說得不可開交，門外忽然傳來了高士奇的朗朗笑聲：

　　「天一兄好艷福！明月之鑒、夜光之珠晦其色，偏天一兄獨具慧眼，識靈秀於風塵之中，真真是令人羨慕……」說著，已是進了堂屋，上下仔細打量著阿秀，驚歎道：「真個光艷照人！我這兒給你辦了四色禮物，聊致賀意。」

　　阿秀根本不理會高士奇，緩緩起身道：「陳先生，自我說了身世，你就待我不同，你的心思我知道。我反正無家可歸，也不想就嫁，我說過的話從沒改過口，你瞧著辦吧！」說罷掀起門簾一甩自進裡屋暗泣去了。

　　陳潢臉上青紅不定，半晌才道：「韓媽媽，阿秀暫且安置在您這兒，她不知中原人習俗，慢慢就會明白的。我明日就要動身去河南考察水情——大約桃花汛也該下來了，我這就告辭了。」

　　韓劉氏木雕泥塑般坐著，陳潢一臉尷尬，這情形倒把高士奇弄得丈二和尚摸不著頭腦，詫異地問道：「你們這唱的是哪一出呀？」

　　康熙皇帝到開封來視察河工，明珠和索額圖都沒有隨駕。康熙呢，也不願意驚動地方官，所以一路微服私行，一切乘輿鑾駕全都免了。到了開封，就住進了學府衙門，開封府的司官、百姓，誰也不知道，當今皇帝就近在咫尺。只有康親王傑書和熊賜履在他身邊，軍務上的事，由傑書隨時請旨；政務呢，則由熊賜履參贊謀劃。不過，康熙可以穩坐開封府，侍衛頭目穆子煦可不敢怠慢。皇上微服私行，萬一出點差錯，誰擔待得起啊，所以，穆子煦只好以私人身份，照會了開封巡撫方皓之，看著他發出調兵的令牌，把鄭州、新鄭、密縣、洛陽的駐防兵都移防省城，這才稍微放了點心。他回到開封府衙，已過正午，御前一等侍衛武丹和兩個三等侍衛素倫、德楞泰正在後堂二門站班。穆子煦也不理會，問德楞泰道：「兄弟，主子沒睡中午覺嗎？」德楞泰是去年秋天被選進宮的。去年秋天新建木蘭圍場，東蒙古各王公會武遊獵，因德楞泰空手扼死一隻公熊，被譽為蒙古第一勇士，當了侍衛。他年紀不大，二十四五歲，墩墩實實的，一臉憨相，見領班侍衛問話，忙道：「主子沒睡，正在裡邊和傑書親王、熊賜履大人說話呢，還有一位大人從陝西來，我認不得，正在天井候旨呢。」穆子煦點頭進來，果見後堂門口站著個一品大官，蜜蠟朝珠、雙眼花翎，不是別人，正是率兵遠征西域平定王輔臣叛亂的大將軍圖海。趕緊走過去，拱手施禮笑道：「是圖海大將軍呀！聖上就在裡頭，不便給您請安，告罪了！」

　　圖海上前回禮，「告哪門子罪呀？如今你是侍衛裡頭的大紅人，一放出去，就是一位大將軍！」圖海停了一會又道：「哎，兄弟不瞞您說，我倒真是面聖請罪的，萬歲爺若發火了，你可得多關照著點。」「軍門說哪裡話來，你和周培公一起，前不久立了大功，有何罪可請？軍門別開玩笑——」

　　「誰在外頭，穆子煦嗎？進來！」此刻康熙坐在開封府二堂正中，斜對麵條凳上並排坐著傑書和熊賜履，「穆子煦，你在院子裡和誰說話？」穆子煦聽到康熙問話，忙道：「是陝西撫遠大將軍圖海，說是請罪來的。」康熙哼了一聲，說道：「叫他進來！」卻又轉臉對熊賜履道：「賑濟蒙古難民的事就這樣辦吧，從山西先調些糧去。葛爾丹這人不可小看，一邊佔了喀爾喀，一邊修表稱臣，實在奸詐過人，朕等台灣的事完了再和他算賬——如今且說博學鴻儒科。看索額圖的折子安排得也不錯。近二百人應試，連小幾帶矮座兒一人一席，也要占好大一片地方，體仁閣是太擠了些。越發開一個曠古未有的先例吧，一體在太和殿應試。」

　　太和殿是朝廷舉辦極盛大典的地方，除了新皇登極，元旦受百官朝賀。接見外藩之外，從不啟用。熊賜履是海內文壇領袖，見康熙如此隆重對待文事，心裡不由一陣激動，瞥一眼剛進來的圖海，欠身說道：「萬歲如此重視修文，實天下蒼生之福！不過，太和殿康熙九年地震之後尚未修復。因國家用兵，工部又不肯撥銀，一時恐怕難辦。」「得多少銀子？」

　　「這個……」熊賜履因沒想過修太和殿的事，倒被問住了，頓時臉一紅，傑書見他尷尬，忙插話道：「工部沒估過，熊賜履不好妄言。不過康熙十二年，奴才曾問過當時尚書米思翰，約需三十萬銀子。」

　　康熙聽了略一沉吟，對熊賜履道：「三十萬就三十萬吧。發廷寄給明珠、索額圖，叫工部出十萬，剩餘二十萬由在京諸王樂捐報效。」說罷，將目光掃向圖海，問道：「圖海，你來見朕有什麼事啊？」

紫昕

七　開封府康熙論功過　朱仙鎮陳潢說河情

　　陝西撫遠大將軍圖海來到開封，求見康熙皇上，不料，卻看到皇上的冷眼。康熙自顧處理別的事情，過了好久，才嚴厲地問圖海：「你求見朕，有何要事啊？」

　　圖海眼巴巴地聽了半晌，康熙連正眼也不瞧自己，心裡正自發毛，猛聽見問，叩地有聲答道：「奴才……向主子請罪來了。」

　　「哼，你居然『有罪』？余國柱參你十大罪。三不可恕的折子，朕已批交部議，想來你是拜讀過了的。你既然知罪，就該閉門思過，是不是還有些不服，到朕跟前撞木鍾？」

　　圖海忙伏身下去，頭也不抬地說道：「是！奴才罪該萬死。但奴才當日率兵出征的情形主子是知道的。萬歲聖明，六條軍令中確實沒有『搶掠民財者斬』。奴才是有意放縱軍士搶掠，以補餉銀不足。求萬歲天心明察，當時只有五萬軍餉，平叛數年，戶部不曾撥過一兩銀子……」

　　「這些事朕知道。」康熙一口截住了，「朕想知道王輔臣是怎麼死的！」

　　這是圖海最忌諱的一件事。想當初，圖海和王輔臣十分要好。那年他帶著王輔臣進宮見駕，康熙皇帝對王輔臣好言撫慰，又是贈槍，又是賜袍，恩寵倍加，好不榮耀。可沒想到，吳三桂一起事，王輔臣就殺官叛變，反出了平涼。後來雖然兵敗投降，可是康熙皇上這口氣實在嚥不下去，就發了一道密旨，要圖海把王輔臣誆到北京，凌遲處死。這事兒圖海心裡清楚，王輔臣可不知道，還歡天喜地地打點行裝準備進京領賞呢。圖海看他可憐，秘密地給他透了個消息。

　　王輔臣不忍讓圖海受到牽累，醉酒之後，命部將用濕棉紙一張張糊在臉上，窒息而亡。聽康熙這樣追問，圖海情知無法再瞞，嚥了一口唾沫說道：「主子問到這事，奴才實無言可對……」

　　傑書在旁說道：「你何必躲閃，大丈夫做事要敢於承當嘛！」

　　熊賜履也道：「主子問話，你怎麼能說『無言可對』？真是天下奇聞！」

　　圖海看了他們倆一眼，顫聲說道：「二位大人教訓的極是。當時奴才奉旨為撫遠大將軍，詔書中原有『便宜行事』之旨。周培公隻身入危城，勸王輔臣歸降，曾說願與臣以身家性命保王輔臣無罪。後來接聖上密旨。當時，臣不殺王輔臣無以維護國家綱紀，即是不忠；送王輔臣入京受凌遲之苦，不但對王輔臣言而無信，且陷周培公於喪仁失義——兩難之間，臣取其中，令王輔臣自盡謝罪……」

　　康熙聽完站起來，靴聲橐橐踱了幾步：「好啊，這樣一來，你倒是忠信仁義俱全了，可是你為什麼不替朕想想？當初朕是怎樣待他的？解衣衣之，推食食之——可他呢？他殺了朕的經略大臣。朕下詔命他將功補過，既往不咎，但他依然反了，作踐三省土地，蹂躪數百萬生靈，結果輕輕一自盡，竟然萬事俱休！想當年，他若不反，吳三桂早兩年就殄滅了，國庫何至於如此空虛！何至於修一個大和殿也捉襟見肘？」康熙似悲似嗔地說著，眼淚突然奪眶而出。王輔臣受任出京，康熙贈槍加寵，溫語撫慰的往事，熊賜履。傑書和侍衛們都是親見親睹，想起往事也都慘然動容，卻聽康熙又道：「朕嚴旨令他進京，也實在是想再見他一面，好好想想當初怎麼會錯看了這個人。朕一直奇怪，一個人受恩如此深重，怎麼會這麼快就忘恩負義……」

　　傑書見康熙感傷，忙勸道：「萬歲乃天下共主，有包容宇宙之量。王輔臣畏罪自盡，也算遭了天誅。奴才以為此事就……免於追究了吧。」

　　「傳旨，余國柱著晉陞副都御史之職。」康熙拭了淚坐了，又對圖海道：「你是有功之臣，帶三萬人半月蕩平了察哈爾，又殲平涼叛軍十餘萬，為朝廷立了大功。但功過須得分明——晉陞你為一等伯賞功，革掉你的雙眼花翎罰過！」

　　晉陞一等伯是極重的賞賜，拔去花翎卻是極為失體面的懲罰，康熙卻同時加於一人身上。傑書等人還不覺怎的，熊賜履卻覺得有點匪夷所思。細想卻也沒有更好的處置辦法，正尋思間，圖海已深深叩下頭去，說道：「奴才叩謝天恩！」

　　「起來吧。」康熙已恢復了平靜，呷了一口茶，笑謂熊賜履：「銀子的事，你下來和圖海也商議一下，從他軍餉裡挪出些來。他有的是錢，不要怕窮了他！朕心裡雪亮，連你傑書在內打起仗來，兵和匪是難分的。」

　　康熙在開封住了六日，每日都要到黃河岸上去踏看水情，十幾處決口堤岸大抵都已看過。第七日便專程來看最大的決口地鐵牛鎮。

　　鐵牛鎮坐落省城開封東北二十餘里外，歷來是個屢修屢決常遭水災的地方。不知何年何代，人們集錢臨河鑄了一頭重逾萬斤的鐵牛來鎮水，因而此地名叫「鐵牛鎮」。不過，這頭鐵牛並沒能鎮住水患。康熙十六年秋，大堤又決口子，堤外數千頃良田已成了荒涼的大沙灘。

　　日值辰時，昏黃的太陽懶洋洋地懸在中天，偶爾還能見到被埋在沙丘裡的房頂。

　　康熙騎著馬，嘴唇緊緊繃著，瞇縫著眼遙望遠處滔滔的黃河，對熊賜履說：「熊東園，你是讀遍廿一史的了，曉得這條河決過多少次改道多少次嗎？」

　　熊賜履忙稍稍縱馬跟上了康熙，欠身說道：「恕臣沒有留心，但也無法計算。大抵十數年、三五十年總要改道一次，決口則幾乎年年都有——這是天賜我中華的禍福之源啊！」

　　「對，應該把黃河叫功過之河。功大得無法賞賜，過大得不能懲罰。」康熙言下不勝感慨，「朕在位期間，即使別的事都平庸無奇，治好這條河，也是功在千秋啊！」

　　康熙的語氣很重，熊賜履和傑書都知道治河事艱役重，歷朝都視為極頭疼的大事，便不敢輕易接口。康熙勒韁緩緩走著，又歎息道：「如今看來，最難得的不是將相之才。文治有你們幾個在朕身邊，管好吏治民政，百姓不生事就好；打仗嘛，懂陸戰的有圖海、周培公，趙良棟，蔡毓榮，懂水戰的有施琅、姚啟聖。可懂治河的呢？朕即位以來已換了四任河督，可是沒有一個成事的！唉……」

　　熊賜履苦笑道：「聖心如此仁慈，上蒼必定保佑，請主子不必過於焦慮。昨日邸報說，靳輔已經上路，且讓他試試看吧。」

　　傑書拍手歎道：「人才還怕沒有？但會治河的人未必會作八股文。從童生秀才慢慢考到舉人，從州縣官再一步步陞遷，待朝廷曉得他會治水，一千個裡也不定能找一個哩。」

　　康熙聽了，一笑說道：「好！說得好，所以朕並不專重科舉，留著納捐這條路，也算另開才路。明兒再下一道諭旨，著各省大員密訪人才。也不限於治河，凡懂得天文、地理、數術、曆法、音律、書畫、詩詞、機械的，凡有一技之長的，都要薦給有司養起來，做學問，做得好也可以出來做官。靳輔這人，不只是明珠薦過，李光地。陳夢雷二人也曾薦過，也許真能辦事。回京見了之後再說吧。」

　　提到李光地和陳夢雷，眾人誰也沒敢言聲。這二人都是康熙九年的進士，又是同鄉好友，如今卻翻了臉。當年，陳夢雷奉了皇上的密旨，打進平南王耿精忠處做內線，約定了，把情報送給在家居喪的李光地。可是，自從耿精忠豎旗謀反，李光地的所有奏折，從沒提這陳夢雷一個字。是陳夢雷甘心從賊呢，還是李光地從中搗鬼昧了陳夢雷的功勞呢？這事兒，就他倆人知道，旁人誰也說不清。後來，耿精忠終於消滅了，陳夢雷也作為「從賊要犯」，被押解進京，關進了刑部大牢。刑部也過了堂，問陳夢雷為什麼要謀反，陳夢雷回答得很乾脆：說是奉了皇上的密旨。刑部堂官一聽傻臉了，總不能傳皇上來對質吧，案子沒法兒往下問，一直拖在那兒。陳夢雷在獄中氣憤不過，寫了《告城隍書》和《與李光地絕交書）傳了出來。一時風行天下，轟動朝野。倆人這場欽命官司愈越發打得不可開交。連康熙也是似信似疑不知如何決斷才好。今天，康熙提到他倆，不覺心中又是一陣煩惱，便躍馬登上一座沙丘，遠遠地眺望著黃河出神。

　　忽然，遠處傳來一聲高喊：「你們是做什麼的，還不快到那邊鎮上去！」

　　眾人回頭一看，遠處岸邊有個人，一邊將手臂平伸出去，似在測試風力、風向，又似目測對岸的大堤，一邊衝著康熙喊道：「喂，說你們哪！你們這十幾個闊公子不想活了？要看景致，到城裡鐵塔上去！」

　　康熙身後的御前侍衛武丹見此人如此無禮，雙腿將馬肚一夾躍上前去，用馬鞭指著那人大聲吼起來了：「你是什麼人，管得著爺們？」

　　武丹是咱們非常熟悉的強驢子，以前和魏東亭一起作侍衛，後來改名叫武丹。他原是關東馬賊出身，生性最為粗野，一開口便傷人。穆子煦慌忙上前制止。他打量了一眼這個測試風力的漢子，笑問道：「大哥，既然這裡不能呆，那你為什麼在這裡呢？」

　　「我是河伯陳天一！」陳潢冷冷說道：「這位出口傷人的有種，就讓他留在這裡，你們快走吧！桃花汛一個時辰就到，這裡頃刻間就是一片汪洋！」

　　康熙聽見這話，反而下了馬，過來問道：「你的命不是命，既然你不怕，那我也捨命陪君子！」

　　熊賜履頓時急了，不管這人是瘋是傻，桃花汛在這季節肯定是有的。他後悔今日粗心沒有考慮到這些，忙上前一把扯住康熙，說道：「龍爺，沒什麼好瞧的，咱們還是到鎮上打尖兒去——這位兄弟，多謝提醒了！」康熙一邊跟著走，一邊大聲道：「既然這麼危險，你也快走吧！」

　　陳潢頭也不回十分自信地說：「我要測水量水位，此刻千金難買。淹死我的水，下一輩子才能來！」說著，便快步向上遊走去。

　　康熙君臣十餘騎一陣急馳狂奔回到鐵牛鎮，在路邊一家飯店大棚底下坐了。康熙要了一盤黃河鯉魚，一桌小菜，一邊吃，一邊心神不定地翹首望著河邊，夾了幾次菜，都從筷子上滑了下去。這裡距黃河有七八里遠。眾人見鎮上的人來來往往，熙熙攘攘，一切都很平靜，也就放了心。穆子煦見康熙心神不定，則笑道：「這樹林子大了，什麼鳥兒全有——也不知那人是個瘋子，還是個傻子，主子別理會他！」康熙聽了略一點頭，坐了默默吃酒。熊賜履和傑書一邊坐一個，不敢動筷子，只撿菱角、鮮藕小心地品著相陪。

　　過了好大一陣，陳潢也從河灘上走過來，向店主買了兩個燒餅，一盤牛肉乾，毫不客氣地坐在康熙對面，手撕口咬大吃大嚼。康熙悄悄取表看了，已近一個時辰，挪揄地笑道：「我說河伯老兄，你怎麼放了一個啞炮呢？方才不是你說一個時辰大水即到嗎？」

　　陳潢沒有立即答話，瞧瞧太陽影子，又向上游望望，將一大片牛肉塞進嘴裡，含糊不清地說道：「再好的表也沒日頭准——等會兒再看！」傑書和熊賜履見他還在吹牛，不禁失聲而笑。武丹怪笑著對穆子煦道：「你我兄弟也算見過點世面的了，可從未見過這麼一個吹死牛不倒架的活寶呢？」

　　話沒落音兒，他們的臉色立刻就變了。因為沉雷一樣的河濤滾動的聲音已經隱隱傳來，大地都被撼得簌簌發抖。寧靜的鐵牛鎮頓時嘩然大亂，地保滿頭大汗，一邊跑一邊大聲喊：「潮神爺來了！居民人等，都到東崗上迴避了——」一時間，人叫聲、狗吠聲、老大太念佛聲。孩子的哭叫聲，收拾鍋碗瓢盆的叮噹聲……攪得像開鍋稀粥似的。一群群人連成片、滾成團爭先恐後地向東湧去。

　　店老闆臉色煞白，慌慌張張跑過來：「爺們，發哪門子呆呀！」見康熙站在棚下不動，旁邊幾個人也都僵立著，急急地說道：「今年不比往年，河堤全垮了！快，快走！」

　　「這真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。」陳潢哂然一笑，只起身望望，反而又坐了下來，笑道：「這兒是鐵牛鎮，有神牛鎮水，何懼之有？你們走吧，這麼好一桌酒菜，只便宜了我陳某。明日我就要回邯鄲，正好為我北上餞行！」

　　康熙已知陳潢的能耐，一把扯住陳潢道：「快走吧，別吃了，明日我為你擺酒，在這裡大險了！」

　　陳潢看了看康熙，搖頭道：「多承厚愛，我還要留在這裡看潮。放心吧，桃花汛來不了鐵牛鎮！」

　　「為什麼？你是神仙嗎？」

　　陳潢一怔，隨即大笑道：「哪裡有什麼神仙！我告訴你，此時黃河水中有六成泥沙。鐵牛鎮一帶河寬五百丈，平均有七尺深，加上洪水，不過上漲兩丈。河岸距鐵牛鎮一千一百丈，這沙灘便是天然屏障。水上了沙灘，水流的速度必然緩衝，泥沙必然會愈積愈高，說不定淤起一條長堤來。如果這樣的話，這可節省皇上幾十萬銀子呢……」他說得滔滔不絕，把個康熙聽得愣了神。

　　陳潢一邊指手劃腳，一邊夾起牛肉往嘴裡送，還要長篇大論地說，武丹卻猛然走過來說：「還不閒住你的狗嘴！你八成是個瘋子，活膩了！就在這等著喂王八吧！」熊賜履大喝一聲：「德楞泰、素倫，架起主子快走！」

　　德楞泰和素倫「扎」的答應一聲，不由分說將康熙扶到馬上。武丹照馬屁股狠命就是一鞭，那馬狂嘶一聲揚塵而去。武丹陰沉著臉上了馬，鞭桿指著陳潢的鼻子惡狠狠說道：「你這傢伙，要是活著出來，可別撞到老子手上！」說罷，打馬揚鞭而去。借大的鐵牛鎮立時空落落的，只有一個陳潢在棚下穩坐。此時河濤的呼嘯聲已如千軍萬馬般鋪天蓋地而來……

　　但黃河水畢竟未進鐵牛鎮，頭汛過後，果然奇蹟般湧出了一道一丈多高的天然沙堤。第二日凌晨，康熙派穆子煦飛馬到鎮上來看，逃水的人們尚未回鎮，只康熙那一桌豐富的酒菜被陳潢吃得杯盤狼藉，人卻無影無蹤了。

紫昕

八　拋妻子光地喪倫常　偕幕僚靳輔得英才

　　安徽巡撫靳輔因有幾個極精幹的幕僚，辦事向來迅速。奉了聖旨後，兩個月間，便將手中積案清理了。又命兩個師爺先至清江查看黃。淮。運三河交叉處，準備提奏將河督總署由濟寧遷往清江。一切預備停當，便叫了他最得力的幕賓封志仁過來下棋。其實，他哪來的閒心，他正為自己即將上任治河總督發愁呢！

　　要說起來，靳輔自幼酷愛水利。康熙十年他受任安徽巡撫，恰逢黃河改道，貫境而過。他初試治水之道，居然頗見成效。但是如果接任治河總督，靳輔心裡卻很有點忐忑不安。黃河從三門峽向東，水勢平緩，到徽寧一帶由於地形更加平坦，泥沙沉積，河床愈淤愈高，遠遠望去，像一條天不管地不收的土龍，因而名叫「懸河」。因為治河不是一件容易的事，特別是在古代，科學不發達，想治好黃河談何容易，所以歷來地方官員誰都不願當這個倒霉的治河總督。如今聖旨雖未下，明珠來信已透出了出任河督的信兒，這麼一來，靳輔雖說由正二品晉陞為從一品，官職升了，反倒顯得有些神魂不定。

　　對面坐的封志仁見他走神兒，曉得他有心事，兩手「卡卡」的敲著吃下的棋子兒不言語，翻著眼不時地看看靳輔。他知道靳輔脾性，就是不問，這位東翁遲早也會自己說出來。

　　果然過了一會兒，靳輔舒展了一下眉頭，自言自語地說道：「現在的事還成個什麼體統？這外官愈來愈難做啊——手長些要錢，老百姓罵你是民賊；不要錢，打發不了上司，朝裡就有人誣告你是國賊……反正進退都是個賊名兒！唉……」

　　封志仁點了點頭，走了一著「高吊馬」，問道：「我的東翁，這次進京，帶多少錢？」

　　靳輔沒明白他的意思，看了他一眼，「唔？」

　　「我是說，帶少了不濟於事的。」

　　「帶了一萬五。」靳輔微笑道：「這回我也要做貪官了。河工銀子下來，這筆賬要開銷出去。河督不比巡撫，這個坑我填不起。」封志仁狡黠地眨了一下眼，「一萬五！」靳輔看了他一眼，詫異地問道：「怎麼，不夠用嗎？」

　　封志仁搓搓手，若無其事一笑，說道：「夠使不夠使，哪裡說得清！中丞只要有人緣兒說說，一個子不用要。封疆大吏是什麼行情，我真的不曉得。我的同鄉劉瞎子捐了個同知，捐銀子三萬兩，投的是明珠的門路，門包一千七。堂官五千，實到明相手裡八千，才放了個實缺知府。江西劉汝本，用一千五百兩金子打了個佛爺送索中堂做壽禮，票擬下來即授淮西鹽道。還有我的一個表親徐球壬，月頭裡進京求官，聽說帶了五萬……這和做生意竟是一個理兒，買者情願，賣者甘心，一分價錢一分貨，言無二價，童叟無欺！」

　　封志仁口若懸河地說著，靳輔臉上已經變色，身子一仰，梗著脖子道：「要是這樣兒，我一個子也沒有！我做到這麼大官，不能那麼下作。這一萬五也不過買個平安，要是還不行，只好隨他便！」

　　正說到此，門上長隨走進來稟道：「中丞，外頭有個年輕婦女，帶著兩個孩子，想求見中丞——說他們是李光地大人的家眷——」說罷，嘴唇嚅動了一下，欲言又止。靳輔聽了一愣：李光地和我平素只有見面情分兒，如今他是國家要臣，怎麼會將妻兒托付給自己，又怎麼會連封信也沒有，母子三人就找上門來了呢？他一邊尋思一邊說：「你站著愣什麼，快請進來！」長隨躬身答應一聲：「是……不過他們三個人……奴才瞧著實在不像宮親。那衣裳破得像叫花子似的，鞋子開了花兒了……」

　　「嗯？是嗎？」靳輔有點不知所措地瞧瞧封志仁。封志仁看了長隨一眼，「你沒有告訴她，說靳大人沒帶家眷，不便接待，而且即日就要離任進京？」長隨忙道：「回封爺話，奴才說了。她說正是聽說中丞進京，請中丞念同朝為官情分，帶她母子同行，投奔李大人，她身上是一文盤纏沒有了……」靳輔略一躊躇，歎了口氣說道：「既如此，請進來見見再說吧。」

　　功夫不大，長隨帶著一個衣飾襤褸的年輕婦女走進來。靳輔把她打量了一番，她不過二十七八歲的樣子，細挑身材，瓜子兒臉上細細兩道八字眉，雖是臉色惟悴，但兩隻眼睛忽閃忽閃地顯得很有精神。她一手拉著一個孩子，不等靳輔說話，先蹲了兩個萬福，便跪了下去，輕聲說道：「賤妾李秀芝叩見靳老爺……」

　　靳輔用手遙遙虛扶了一下，說道：「這斷不敢當，尊夫人請起，看座，光地大人乃當今天子幸臣，靳輔倚重正多，這如何使得？」

　　李秀芝坐了，接過下人遞上來的茶，紅著臉說道：「回大人的話，這是禮所當然，賤妾不是光地的正配……」說著將茶遞給左手的孩子，顫聲說道：「興邦，你喝點，再給弟弟……」那孩子端過茶只喝了小半口便遞給右手的孩子，道：「興國，你喝……」興國大概渴極了，接過來便喝了個底朝天。

　　封志仁留心一看，這兩兄弟一樣的個頭，一樣的裝束，一樣的相貌，大約七八歲的模樣，看上去是一對孿生兄弟，便問道：「在下封志仁。恕無禮，不敢動問李太太何以淪落至此？」

　　秀芝眼圈一紅，欠身說道：「我們母子三個變賣家產，從杭州到福建安溪，投親不著，又千里跋涉到這裡。聽說靳大人就要進京，想請攜帶我們到北京見見光地……我倒還勉強能支撐得住，兩個孩子實在是走不動了……」說著，淚水早已籟籟落下。

　　「怎麼，難道安溪李家沒人？」靳輔感到十分詫異。

　　秀芝抽嚥著，已是淚濕襟袖，只矜持著沒有放聲，「有的……他們……他們不肯認親……」

　　「什麼？」靳輔和封志仁迅速交換了一下目光，李光地家乃福建名門望族，怎麼會這樣沒道理？靳輔沉吟了一下，終於問道：「兩位少公子今年幾歲了，怎麼會生在杭州？」

　　「大人，這話不問也罷。您如果疑我冒認官親，就請治罪；如果信我就帶我進京！如果不肯帶，也就罷了。欠您這杯水之情，來日叫光地還你就是。」說著便要起身。

　　這少婦柔聲溫言，淡淡幾句話，倒把靳輔頂得一愣，趕緊解釋：「不不不，請不要誤會。我們並沒有疑你的意思，如果你真的冒認官親，怎敢和我同去見光地？」封志仁早叫過人來，吩咐收拾房屋，安排茶飯，又叫人上街給夫人購置衣裳。

　　「這又是一樁難為人的事。」待秀芝他們出去，靳輔長吁了一口氣，對封志仁笑道：「福建李家既不認她，李光地認不認，還在兩可之間。這裡邊怕有不便明說的事兒呢！」

　　封志仁用扇子敲著手背，沉吟道：「這件事在下早就洞若觀火了。這位李秀芝既然不是李光地的原配夫人，一定是個青樓女子。李光地在居喪丁憂期間，居然與她有私情，而且生下了兒子，這『道學』先生的假面就不攻自破了。只可憐這位李夫人還要護著他不肯明說，唉！」

　　靳輔一呆，暮然間一種不祥的預感襲上心頭，說道：「其實居喪不謹之罪還在其次，拋棄骨肉，為父不慈，更屬醜聞。如果張揚出去，一旦皇上知道了，定要拿他革職問罪。可是李光地如今炙手可熱，等著進上書房，豈肯認這母子三人，擔這兩大罪名？」

　　封志仁突然一笑，說道：「東翁太多慮了，我倒以為這是奇貨可居。你若在北京替李大人悄悄掩飾過去，這個人情怕要比一萬銀子還值錢。東翁，李光地可是索額圖中堂最得意的高足啊！」

　　靳輔點了點頭，「嗯，老封，你的話有道理。既然如此，咱們就把他們帶上。」

　　隔了一日，靳輔便帶了封志仁和秀芝母子三人起程了。因黃河淤沙早斷了漕運水路，坐船眼見是不成的，便沿黃河北岸逆行向西，順便沿途查看河情。過了開封向北折，進入直隸境內。靳輔等不進邯鄲城，逕直來到黃粱夢鎮北的驛站落腳。

　　用罷晚飯，天已黑定了，靳輔穿一件絛紅袍，也不套褂子，與封志仁一同來到天井。遙見黃粱夢一帶燈火輝煌，映得半邊天通紅光亮，便問：「志仁，你趕考多次從此路過，前頭明晃晃的，是什麼去處？」

　　封志仁未及答話，驛站看門的門更在旁笑道：「撫台大人，您要明兒就走，小的勸爺去瞧瞧。那份熱鬧天下少有！明兒四月四，黃粱夢賽神，光戲檯子就搭起六座。」

　　靳輔笑著點點頭，對封志仁道：「陪我走走，權作消食罷！」

　　二人邊聊邊走，不大一會兒光景就到了黃粱夢，果然熱鬧非凡。廟裡廟外上千支火燭，幾百缸海燈燃著雞蛋粗的燈捻，照得四周通明。一隊隊高蹺有扮八仙的，有扮觀音、孫悟空、豬八戒的，也有演唱西廂、牡丹亭之類故事的。六台大戲，東西兩廂各三台，對著唱，鑼鼓點子打得急雨敲棚一般。爆仗、起火炮乒乓亂響，根本聽不清台上唱的是什麼。戲檯子下人群湧來推去。什麼賣瓜子的，賣麻糖、酥油茶的，賣酒食小吃的，一攤攤，一簇簇，應有盡有。擺卦卜爻。測字算命的先生亮著嗓門，可著勁兒高聲喊叫……封志仁不無感慨地說道：「中丞，看來孔夫子是不能和太上老君、如來佛比呀！曲阜祭孔我也見過，哪裡有這樣的排場，這樣的熱鬧！」

　　「仗沒打完，太平盛境已經顯露出來了。」靳輔的心情暢快了些，「只要不打仗，復興快得很！志仁，你瞧見沒有？這裡還有洋貨店，那麼大的自鳴鐘都擺上櫃檯了——魏東亭真是個有辦法的人！」

　　「那是，」封志仁笑道，「我親眼見過，從海關運出去的是綢緞、茶葉、瓷器，返回的船上堆的那銀子，海啦！」

　　說著，二人便蜇進後廟，在神道碑廊中就著燭光沿壁細看前人題詞。有頌揚神道的，也有祈福求子的，還有抒發志向。牢騷的。靳輔看著看著，說道：「哦，這個陳潢的詩倒有趣，字也頗有風致——陳潢，這個名字好熟，再也想不起是何許人了！」

　　封志仁搖著扇子沉吟半晌，說道：「東翁，陳潢就是陳天一嘛！錢塘陳守中的弟弟。因八字缺水，從小家中不禁他玩水弄潮，竟成了材！中丞想必忘了，你讀過他的《揚水編），不是擊節稱賞來著？」

　　靳輔歎道：「哦，原來是他！只恨不得一見。」

　　話沒落間，身後忽然有人說道：「不才在此，二位先生有何見教？」

　　靳輔和封志仁吃了一驚，回頭看時，只見燈光燭影之中，一個黑瘦的漢子，面帶笑容立在那裡，雖然其貌不揚，兩隻眼睛卻是炯炯有神。靳輔連忙笑著說：「好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。原來足下就是大名鼎鼎的陳先生。實不相瞞，在下就是靳輔，如今奉旨進京，將受命治河總督之職。久聞陳先生治河有術，渴望一見，今日邂逅相識，三生有幸，敢請移步，同至驛站一敘如何？」

　　陳潢從開封回到黃粱夢已經三天了，可是他卻不敢到叢塚韓家去。他知道，阿秀就住在韓家。這位公主那種不顧一切的癡情，他真有點無法對付，可是不去又不行。為什麼呢，上次告辭得匆忙，把自己的一本《河防述要）的文稿忘在韓家了。那上面凝聚著他考查河情十幾年的心血呀！正在猶豫之時，無意中遇到靳輔，靳輔將要升任河督的消息，陳潢早聽說了。此時又見靳輔如此謙恭，更覺得高興，哪有不願之理呢。便高高興興地和靳輔、封志仁一道回到了驛站。

　　清茶一杯，素點一盤擺在桌上，靳輔和陳潢坐在桌子兩旁，靳輔開口便問：「陳先生，當今天子聖明，把治河看成第一要務，久聞先生學貫古今，不知何以教我？」

　　陳潢很激動地看著靳輔說：「中丞大人，聽說您要把河督府從濟寧遷至清江，愚以為，就憑這一點，您就比歷任河督的見識要高得多。自康熙元年以來，黃河幾乎年年決口，歷來的河督只知用大禹治水的老辦法，結果，河床年年淤沙，越集越多，竟然鬧到乘高四潰，不復歸河的局面，肆虐於淮河、運河之間，堵塞潛運。歷任河督空有治河之心卻無治河之術，只知清沙排淤，每年耗費千萬人力，百萬黃金，可是，汛期一到，立刻化為烏有。足見他們學術不精，慮事不周，不能洞察黃河水患之病根。」

　　聽此高論，靳輔和封志仁不停地點頭，陳潢所說，確實令人耳目一新，靳輔身為朝廷大員，謀事更遠一些，「嗯，陳先生之意，確有道理，不過，河督們也有他的難處。歷來，朝野上下，對治河都是急功近利，慢慢治理，很難符合聖意。因為京師糧食供應，全靠槽運，運河不通不行啊！」

　　「哎，這有何難，邊治黃，邊治漕嘛！若照以往的老辦法，一味開寬河道，這黃河的泥沙，清了又淤，淤了再清，一萬年也清不完！」

　　「啊！那，依先生之見，應當如何呢？」

　　陳潢把手一擺：「四個字，束堤沖沙！」

　　束堤沖沙！靳輔目光霍的一亮，站起身來，背手搓著辮梢，踱了兩步，突然回身道：「請講，講得好！」

　　「築堤束水，以水沖沙。」陳潢仰身說道：「這不是我的自創，前明潘季馴已有論著，河堤加固加高，河道窄了，水勢一定增強，流速加快，不但新沙不至沉落，舊沙也能卷帶入海。河床必然越來越深，河道也一定愈來愈低，就不會有決堤之患……放著這樣高明的治河術不用，去學四千年前的大禹王，那還不是緣木求魚？」

　　封志仁聽得怦然心動，傾身說道：「天一兄，你這番高論，真有醍醐灌頂之效。但靳大人這個差使，裡頭的繁難卻也是一言難盡啊……」

　　靳輔拍著腦門，不無感傷地自言自語道：「何嘗不是啊……眼下河患深重，黃水倒灌，黃淮合流東下，淮陽已成了一片汪洋……」說著頹然坐下，不再言語。

　　封志仁苦笑道：「兩河河務實在難辦。河督換了一任又一任，無論清官、貪官都在這裡翻船，聞者心驚，見者膽寒呀！」

　　陳潢聽了微微一笑，坐回椅上翹起腿來喝了一口茶，按著杯子說道：「本來邂逅相逢，閒談而已。陳某一介微末，信口開河，紙上談兵。靳中丞權作什麼也沒聽見罷。夜深了，陳潢告辭！」

紫昕

九　恃才高開罪老權相　賞名花喜交新翰林

　　在黃粱夢鎮上驛館裡，靳輔、封志仁二人正和陳潢促膝交談。不料，一言不合，陳潢起身就要離去。靳輔忙伸手把他拉住了道：

　　「天一兄，請留步，聽我一言。今晚，你我初次見面，卻情投意合，相見恨晚，自當推心置腹，無話不談，所以我才把治河的難處說了出來，請不要誤會。靳輔雖然不才，自信還不是碌碌無為、貪生怕死之輩。既然皇上下了決心，要根治河患，委我以治河重任，我耽心的是萬一治水失誤，害國害民，也辜負了皇上的重托啊！」

　　「也恐誤了中丞功名前程，身家性命吧？」陳潢一笑，改容說道：「河務艱難，任重事繁，積重難返，前幾任河督都身敗名裂，中丞豈有不懼之理？但中丞在安徽治河情形，陳潢是知道的，如能實心辦事，天下事無不可為——我今晚同您敞懷交談，就為的是萬歲有眼力，選中了您！——盤根錯節能顯利器，河道長久失治，必有人奮起承擔。能擔此巨任的非公莫屬，成就千秋大業在此一舉，又何必瞻前顧後，畏懼彷徨？」

　　靳輔眼中淚光閃爍，兩步搶過來，扳住陳潢的肩頭問道：

　　「陳先生，這真是知心之言！我讀過你的書，讀其書想見其人，如今人也見到……果然學識淵博，豪爽豁達。靳某決心治河，不知你可肯助我一臂之力？」

　　陳潢心中一陣發熱，顫聲說道：「潢乃草莽寒士，有志立功，無由進身。士為知己者死，既然靳大人這樣看得起我，陳在願報終生隨大人輾轉大河之濱#「好，拿酒來。」

　　當下，三個身份不同，志同道合的人小酌細論，你一言我一語詳議面見康熙應奏的條陳。不知不覺已是更下四漏。陳潢方欲回下處安歇，驛館門吏進來，將一個包裹捧上，笑道：「陳爺，方才叢家韓家派人送了這個來，說是您的東西……」

　　「他人呢？」陳潢一驚，問道。

　　「丟下東西就去了，」門吏笑道：「他說請陳爺打開包裹一瞧就明白了。」

　　陳潢疑惑地打開了包裹，裡面正是自己的書稿《河防述要》，下邊一張薛濤詩箋折著，展開看時，卻沒有字，只有一絡青絲烏髮用紅線紮著，還有一技絹紗制的毋忘我花。這一夜，陳潢思前想後心亂如麻，阿秀的影子老在眼前晃動，他，失眠了！

　　自康熙十六年夏秋，公車會試的孝廉們水舟陸車絡繹不絕，薈萃京華。各式轎馬、車船充塞街衙，京裡京外寺院館堂，酒樓茶肆都成了文人寄宿會友之地。最顯赫的還是要算各地奏薦應試的博學科碩儒。這些人從水路來，乘的是封疆大吏的樓船坐艦；從陸路來，是八人官轎，輪班抬轎的轎夫都騎著高頭大馬，前呼後擁打道而行——前頭一概插了「奉旨應試」、「肅靜迴避」的杏黃虎頭牌——進京時也不住店，分居於達官貴人家。博學鴻儒科與當年常科同時舉辦，轟動了北京城。這博學科唐開元十九年開辦過一次，宋高宗南渡之後又開了一次，距此已是五百餘年。原名都叫「博學鴻詞科」，康熙改了一個字，將「鴻詞」改為「鴻儒」。來應試的無論中與不中，便都有了「鴻儒」的身份，這樣的身份是十分榮耀的。

　　參加普通北闈考試的舉人，與這些鴻儒比起來，就寒磣得多了。

　　高士奇進京帶了五百兩銀子。他脾氣大，手面闊，很快地就花了個精光。一進京他就拜門子，卻不諳這裡頭的規矩，過一道門檻要一筆錢，處處都是「孔方兄」當家，花了四百兩銀子才結識了明珠和索額圖兩府裡的二管家。如今點數盤算，還剩下二兩六錢現銀，欠店上的十六兩房飯錢尚無著落。高士奇心中雖然有氣，卻不知愁，照樣兒擺闊，叫店家「只管記賬」。這店主原是行院烏龜出身，見多識廣老於世故，見高士奇雖每日打茶圍，叫戲子鬧得沸反盈天，手頭卻慢慢吝嗇了，知道情形不妙，口頭上虛以應承，臉色中便透出不恭敬來。高士奇心裡暗恨，卻也無可奈何。

　　前天索額圖的管家來通知高士奇，說三月十五日中堂大人邀集名士會文，叫他也去湊湊熱鬧，只要討了中堂歡喜，不須會試就可薦為鴻儒。高士奇眼巴巴地盼到這日，換下了藍貢緞袍子，著一身青布截衫，步行來到玉皇廟街的索府。管家早在門首站著，見他這身打扮，跌腳埋怨道：「哎呀，老高，你這叫花子打扮怎麼見中堂呢？——你得稍等片刻，李光地大人和靳輔大人正在書房和老爺說話兒……」話未說完，後堂便傳出「送客」的呼叫聲，高士奇只好退到一邊。

　　一時，李光地和靳輔一前一後搖著步子出來，都是臉色鐵青。出了大門，兩個人同時站住，李光地一揖說道：「靳公請——」便將手一讓。

　　「光地兄，」靳輔冷冰冰說道：「如夫人和孩子的事兒，還望三思，若驚動天子就不妥了。」說罷便哈腰上轎。李光地悻悻說了句：「隨你。」也便登轎揚長而去。高士奇和門上眾人看了都莫名其妙。高士奇見他們去了，這才轉臉對管家笑道：

　　「不要瞧我衣裳寒素，此乃書生本色。富貴貧賤聽天由命，老蔡你只管放心。」說著便隨老蔡進來，卻見索額圖從後廳踱出來。

　　「你就是高士奇？」索額圖因調解李秀芝的事，靳輔和李光地翻了臉，心裡正不自在，見老蔡帶了人進來，才想起這檔幹事，便站住了腳步，上下打量著高士奇問道。

　　高士奇見他如此慢客，心中一陣不快，他跟著索額圖進了大廳，又見裡面的賓客、幕僚們一個個神情據傲，不覺來了氣。他拿出了狂傲書生放蕩不羈的脾氣，忽而插科打諢，忽而嘻笑怒罵，豪飲狂歌，四顧無人。轉眼間把座上賓客戲弄了一遍。尤其是索額圖以師禮相敬的汪銘道挨罵最多。

　　索額圖終於忍無可忍，沉下臉道：「高先生，請你自重。來人，攙他出去，他醉了！」

　　高士奇聽見索額圖下了逐客令，也趁勢裝得醉醺醺地踉蹌而出。經冷風一吹，方後悔今日此舉大不相宜。索額圖是當今權相，即便不指望他提攜，也犯不上逞能惹他掃興。他滿腹懊悔地回到宣武門客店，已是未末時分。店掌櫃見他滿臉酒氣進來，笑嘻嘻迎上來道：「高爺，您回來了？哪裡尋不到您！咱們店今兒盤店，所有客官都賞了房錢……」

　　這真是人倒霉喝口涼水也塞牙，高士奇冷笑一聲道：「呵！敢情你是怕我跑了，我還以為你惦記著爺呢？來，到我房裡，清賬#店主人被他噎得一愣，忙跟在後頭一疊連聲賠笑道：「您想哪兒去了！高爺是正人君子，就一年不清賬小的也信得過！只是這北京城您也知道，用爺們的話說叫米珠薪桂……實在沒法子啦……」高士奇大踏步進了自己房間，向床上一倒，瞪著眼道：「爺這會子頭昏，又不等著上吊跳河，急什麼？你瞧那方硯……那盆花……那包衣裳……不都是錢？你要等得不耐煩，呃！就拿去……」

　　他滿口胡謅，不倫不類，說是會賬，卻只管拿話消遣老闆，倒把老闆氣了個乾瞪眼，正尋思如何對付這個光棍舉人，高士奇卻騰的跳起身來，拾起桌上一張帖子，眼睛一亮問道：「是查先生的，什麼時辰來過了？」

　　店主見他忽醉忽醒，莫名其妙地回道：「哦，您說那位窮舉人？中午時來的，等不著您就走了，說是後晌還要來拜——」

　　高士奇哼了一聲，將帖子向桌上一甩道：「窮舉人？真是狗眼不識荊山玉——那是上一科探花查慎行，如今是翰林院祭酒！把查家三等奴才的家當分你一半，你一輩子也受用不盡！」

　　店主人一來根本不信，二來也實在受氣不過，乾笑道：「小的也不想那個虛富貴，守多大碗兒吃多少飯，只要客人正經付賬，日子也將就過得去！」

　　二人正拌嘴，卻聽院裡有人喊：「澹人兄回來了嗎？」高士奇抬頭一看，「哎喲」一聲，走出門來拱手相迎，笑道：「說曹操，曹操到！查兄久違了——三年不見，你竟出落得如此風流飄逸了——快請進！今兒索相請我，我還以為是那二百兩銀子的功效，不想是老兄先為高某說了——可恨這奴才，竟說你是個窮酸舉人！」

　　店主人看時，查慎行與上午來時打扮迥然不同，穿一件白狐風毛鑲邊兒的天青緞坎肩，套著玄色府綢長袍，腰間醬色帶子上系一塊漢玉，打著米黃色纓絡，寒暄著一步一搖地跟進來，那店主早傻了眼。

　　查慎行呵呵笑著，揮著檀香扇道：「看來一味裝寒素也是不成——見著索中堂了，還得意嗎？」

　　「見著了！」高士奇笑著讓座兒，一邊又對店主道：「你愣什麼？還不叫人給查先生沏茶！」店主如蒙大赦，一疊連聲答應著去了。早有一個夥計恭恭敬敬捧了茶來。

　　高士奇因見房中沒了外人。方歎道：「去是去了，只沒得綵頭，愧對吾兄引薦。」便將在索府會文的情形一長一短說了。

　　查慎行搖著扇子靜靜聽了，笑道：「索相也是小家子氣，值得這樣盛氣凌人？這麼著——明相方纔還問我有沒有文人要推薦——晚上我到他府裡再拜會一趟。」

　　高士奇與查慎行昔年同游江浙，雖然要好，總因一貧一富，高士奇不願仰求，不料進京一貴一賤，查慎行如此推誠相助。高士奇心中感激，卻不肯說出「謝」字，因笑道：「明珠看來倒是求賢若渴——聽說他和索額圖不睦——你倒兩面都能兜得轉！」

　　查慎行道：「他們都不是什麼求賢愛才。皇上如今天天查考他們，逼著他們做學問，他們這只是不得已罷了——我嘛，有時他們向我求問一些考據，去應付皇上，也說不上真有什麼面子。」

　　高士奇心中一動，天子如此重才，盛世將到了。正要說話，卻見老闆進來，小心翼翼地打千兒道：「高爺，你前兒定的花，花店著人送來了。」

　　話剛說完，一個十七八歲的姑娘端著一盆兩色水仙進來，蔥綠的葉子襯著水紅雪白二色花朵兒，水靈靈顫巍巍十分好看，映著這姑娘修眉鳳目、淺紅馬甲、月白裙裾，恰似畫上剪下來的麻姑送壽圖。高士奇不禁呆了，在大柵欄廊下花市上，他天天見這姑娘賣花，竟未留心她是絕色佳人！查慎行睨了一眼高士奇，不禁笑道：「澹人，你究竟是看人面呢，還是看花呀？」

　　「哦？哦！」高士奇回過神來，忙道，「放在桌子上——慎行兄，我們且賞花兒吧！」

　　這姑娘閃著眼一笑，將花兒放了，雙手扶膝福了兩福。查慎行調侃道：「若論這花，還是你捧著高先生賞更見顏色，可惜盆子太重——你叫什麼名字？」姑娘這時才聽出二人在誇她容貌，頓時飛紅了臉，低聲回道：「二位爺取笑了，奴家叫芳蘭。」

　　高士奇大聲誇讚：「好，好名字！」查慎行道：「酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。」

紫昕

十　考窗課相國險出醜　迎聖駕明珠夜桃燈

　　在開封巡視黃河的皇上康熙，剛剛回到北京，靳輔前腳後步也來到了京城。這使康熙十分高興，換了別的封疆大吏，接到回京述職的旨意，幾個月還見不了面呢。這個靳輔聞風而動，行動迅速，確實是個聽招呼、肯辦事的人，便馬上召見。接談之中，康熙又發現，靳輔在治水上還真能說出些道道來。便接連幾次，讓靳輔入宮，面陳治水方略。康熙不知道，靳輔說的，都是與陳潢、封志仁再三商議，反覆斟酌了的條陳，還能錯了嗎？康熙越聽越入耳，越聽越高興。因為事關重大，花錢又多，康熙還要仔細地考慮，盤算，權衡利弊，所以，沒有讓靳輔立刻赴任，而要他在京城裡多休息幾天，到各個衙門裡走走看看，熟悉一下各部的人事關係，今後好辦事。皇上如此看重靳輔，倒使靳輔的身價大增，各部堂官、御史、尚書、衛侍巴結還來不及呢，誰還敢敲他的竹槓啊！帶來的一萬五銀子分文沒動，就在京師左右逢源，處處順利地走動開了。

　　這一天，靳輔來到了索額圖的相府，把路上遇到李光地的小妾李秀芝的事報告給索額圖，請索相從中說合，讓李光地認親留人。沒想到，索額圖把李光地叫來一說，這李光地竟然死不認賬，反而倒打一耙，說靳輔不知從哪裡弄了個民女，前來訛詐。氣得靳輔真想把這事兒給捅到皇上面前，看你李光地如何下台！但仔細一想，又覺得不大合適。李光地正受到皇上的重用，眼看要進上書房，這一進就是宰相啊。自己即將受命為治河總督，得罪了一位宰相，日後麻煩多著呢。封志仁也勸他，不要把事情鬧得大大。明珠不是和索額圖有矛盾嗎，李光地靠的是索額圖，如果把這事告訴明珠，恐怕就有一場好戲了。靳輔一想也對，讓明珠出面去和李光地鬥，比自己親自出面要好得多。但是，見明珠可不容易，他如今是上書房大臣，在大內陪皇上的時候，比在家的時候多，連去三次都沒見著，這天，靳輔帶著李秀芝母子三人又去拜訪，明珠還是不在家，靳輔心想，我不跑了，乾脆，在這裡坐等吧。

　　靳輔不知道，明珠現在正在康熙皇上面前挨克呢。

　　這事兒咱們得從頭說起。那天康熙皇上收到了荷蘭國貢表稱臣的奏折，還有許多貢品。看到這天下太平、萬國稱臣的局面，康熙十分高興，便拿出一部分貢品，賞賜了魏東亭、傑書、明珠、索額圖，還有圖海、周培公、飛揚古、施琅等一幫親信大臣武將，然後，帶了兩名侍衛，在宮中散步消閒。走著走著，忽然看見那邊幾名宮女陪著一位二品浩命夫人打扮的人走了過來。康熙心中怦然一動：嗯，看她們來的方向，是參見太皇太后老佛爺去了，可是怎麼這麼面熟呢？剛要命侍衛上去問話，那個女子卻瘸著腿快步走了過來，向康熙行禮問安：「奴婢墨菊，給主子爺請安了。」

　　這墨菊是誰呀？咱們在第二卷裡交代過，她原是死了的皇后赫捨裡氏身邊的一個侍女。那年，楊起隆謀反，宮中叛變投敵的太監也跟著鬧事，危急之中，墨菊挺身出來，保護皇后，腿上被砍了一刀。後來，皇后死於難產，墨菊又瘸了腿，康熙皇帝瞧著她可憐，便賜嫁給大將軍飛揚古做了妻子。如今，見她進宮來，康熙十分高興，忙說：「快起來，你腿腳不方便，不要行大禮了。」

　　墨菊站起身來，笑著說：「主子，奴婢是咱們大清國的女鐵李拐，托皇上和老佛爺的福，命大著呢。奴婢的丈夫飛揚古回到京城好幾天了，他想著要見見主子呢。」

　　「哦，那好哇。墨菊，你是咱大清的有功之臣，太子不就是在你的懷抱裡受封的嗎？不管有事沒事，你勤著來宮裡走走。一來給老佛爺說說閒話解解悶，二來也好照看一下太子嘛。」

　　墨菊是個心直口快之人，康熙這句話一出口，她竟然淚流滿面地訴起苦來：「唉，皇上，別提了，如今，咱們這宮裡的規矩是越來越大了。這兩年新進來的蘇拉太監們，竟一個個的都長了狗眼，一點人味都沒有。奴婢幾次想見見小主子，都被他們給擋了回來。」

　　「哦？有這等事，別人不讓見太子，你也不能嗎？」

　　「唉！主子爺不知道，別說是我了，連太子跟前的彩繡，那麼老實的宮女，都給攆到漿洗房干苦差了。聽說，張萬強為她說情，也讓敬事房給駁了回去……」

　　聽到這裡，康熙的臉上變了顏色。這兩年，把內務府的事交給明珠去管，不想他竟敢如此擅作主張，排斥舊人：「穆子煦，你去敬事房傳朕的旨意，張萬強是六宮都太監，宮中的事，還得聽他的。告訴他們，把這兩年攆出去的老人，一個個都給我請回來，在原處當差。墨菊有功於朕和太子，她什麼時候要見太子，任何人不許阻攔。叫敬事房的人小心點，這事兒，朕是要查的！」

　　穆子煦「扎」了一聲，飛身走了，墨菊也告辭出宮。康熙看看他們的背影，心中感到一陣沉重，這個明珠，手中一旦有了權力，就大膽妄為，干涉內宮事務，竟然到了隔絕太子與人交往的地步，實是容他不得！可是轉念又一想，他既然統管內務府，對太子的事，管嚴點總比放任自流的好，不能只憑一句話，就去懲罰一品大臣哪。他一邊往回走，一邊默默地想著心事。不知不覺地來到了養心殿。

　　今天，是欽定考查大臣窗課的日子。熊賜履、索額圖、明珠、李光地等人，早就來了，正在忐忑不安地等著皇上的考問。見康熙鐵青著臉進來，他們嚇得膽戰心驚，連忙叩頭請安，呆若木雞地站在那裡等候問話。

　　康熙突然意識到此刻自己是大嚴肅了，便換了一副笑臉，輕鬆地說：「哎——你們這是怎麼了？朕考查你們的窗課，無非是想督促你們不要故步自封，要勤奮讀書，多學點東西，協助朕治理好國家，何至於嚇成這副模樣。這些天，為開博學鴻儒科和修復大和殿的事，你們都辛苦了。等辦完這件大事，朕給你們放上幾天假，好好休息一下。」

　　康熙一邊說著，一邊拿起龍案上的大臣們進呈的窗課本子仔細看著。熊賜履等人還不怎麼緊張。明珠知道，自己學問有限，怕康熙挑出毛病，讓他當面出醜，臉上紅一陣，白一陣。可是，越怕越有事，康熙皇上衝他就問上了。

　　「我說明珠啊，你怎麼老不長進呢？瞧你這文章，詩不像詩，文不像文的。就拿這首詩說吧，明明寫的是冬天，梅花映雪開，倒也切題，可是大冬天的，哪來的『青蠅繞花飛呢？真是不倫不類，胡絕八扯！虧你還是個同進士出身呢，當初不知你花了多少銀子，買通了考官。」

　　明珠連忙上前跪下：「回主子爺，奴才參加考試的時候，還是個窮光蛋，哪有銀子上下打點呢？那年報名的人太少了，取不夠數，才把奴才給點中了。吟詩作賦，奴才本來就不行，這幾年多虧了主子教導，才學著寫一點。主子聖明，看出了毛病。奴才近來在奏事的折子上下功夫多些，所以詩文進步不大，求主子寬恕。」

　　一句話提醒了康熙。他想起來了，明珠近來的奏事折子倒真的是文句通暢，大有進步的，他冷笑一下：「哼，你別在朕面前耍小聰明，說實話，是誰為你捉刀代筆寫的？」

　　這一下，明珠不敢不說實話了。他的奏折，確實是請了位高明的「槍手」，誰呀，高士奇。咱們前邊說了，查慎行到明珠府上為高士奇疏通，高士奇呢，也接受了進索額圖府上的教訓，規規矩矩地去見了明珠。明珠見此人才華出眾，又是被索額圖趕出來的人，便把高士奇留在府中做幕僚。一切文書、奏折，都由高士奇為他代筆，倒也心裡高興。他可沒想到，高士奇還留了一手，在明珠為應付皇上考查的詩詞文章上，都一概誇獎，卻不肯改動一字。今天，當著眾大臣的面，讓明珠挨了一頓訓斥。眼下，皇上一針見血問到了這件事，明珠心裡是又恨又愧又不敢說假話，只得如此這般地把高士奇的來歷說了一遍。康熙聽完，不覺滿懷高興：

　　「好哇，你這個奴才，府裡藏著這麼一位才華出眾的人物，竟然瞞著朕。好，你回去告訴高士奇，明天下午，朕要到你家裡，親自會一會他！」

　　這道聖旨一下，明珠可真慌了神了。皇上要御駕親臨，他不能不做些準備，迎接聖駕呀。明珠的府邸，坐落在槐樹斜街，原是前明福王在京的藩府邸署。福王府遠在洛陽，按明朝的規矩諸王無事不許擅入京師，所以這宅子其實一直閒置。若論它的規模，華麗軒昂，京師八個鐵帽子王府誰也難比。康熙八年前，因鰲拜當政，人人怕樹大招風，誰也不敢問津。康熙十年之後有幾位王爺想請旨住進去，宅子裡卻又無端鬧起鬼來。眼瞧著樓閣亭榭雕棟畫梁；樹木成蔭，郁茂蔥籠，可是無人敢要。惟明珠不怕鬼，奏明康熙後，住了進去。說也蹊蹺，自他住進以後，鬼也就沒有了。

　　明珠回到府裡，見靳輔坐在廳前，正在喫茶等候，連忙上前見禮，「哎呀呀，不知靳中丞大駕光臨，在下連日來進宮面聖，讓你空跑了幾趟，今天又讓您等，實在是失禮得很哪！唉，自鳳陽一別，轉眼五年了，兄弟我可是時常想念你呀。」說著，瞟了一眼坐在一旁的李秀芝他們：「嗯？這位是……」

　　靳輔連忙接過話碴兒：「明相，您太客氣了。如今，您是朝廷的紅人，身擔重任，豈能不忙啊。在下今日前來，是有件極其難辦的事兒，要請明相指示。」便把李秀芝和李光地的事，從頭到尾說了一遍。

　　明珠一邊聽著，一邊在動心思。嗯，這可是個絕好的機會。李光地如今聖眷正隆，躍躍欲試地要進上書房。他是索額圖的得意門生，如果他如願以償，自己豈不是多了一個對手？哼，我寧肯讓高士奇進去，也不能讓李光地得逞，留下這母子三人，你李光地就逃不出我的手心！他心裡這麼想，臉上卻不動聲色，一直沉默不語，過了好一會兒，才衝著李秀芝說：「嫂夫人，您是怎麼打算的呢？」

　　「我也不知道……」秀芝低頭拭淚道。

　　靳輔沉默了一會兒，說道：「晉卿不肯相認，她手中又沒憑據，這是很棘手的。若驚動皇上，似乎對光地太苛了些，秀芝也不忍心——如實在不行，只好暫且送到家母那裡……」

　　明珠拿定了主意，慨然說道：「靳兄這事你不必管了，我明珠一手包辦！這種事要的什麼證據？現放著李秀芝還不是人證？光地手寫的詩還不是物證？——你看看這兩個孩子，可憐見的，活脫脫是兩個小李光地！」他話沒說完，李秀芝早忍不住，眼淚籟籟落下，抽泣不止。明珠也不理會，只管大聲叫道：「老王頭，叫管家的來！」

　　不大一會兒，管家已是跑著進來，請了安，畢恭畢敬地問道：

　　「主子有什麼吩咐？」

　　「通州不是新買了一處宅子嗎？」

　　「是，已經成交了。三進三院，後頭還有個小花園……」

　　「行了。」明珠打斷了他的話，指著秀芝說道：「這是李部堂的夫人，宅子就送給她了。你指派二十個丫頭、三個老媽子去侍候。每月照夫人的月例撥過去四十兩銀子——謹密些兒，這事要讓別人曉得，我先揭了你這奴才的皮！」

　　靳輔睜大了眼睛望著滿面笑容的明珠。他早就聽說明珠為人灑脫大方、輕財好施，但初見之下，厚待如此，是不是過分了？李秀芝抬起淚光閃閃的眼，愕然惶顧了一下靳輔，起身斂衽說道：「明中堂，這如何使得？我是來投奔李光地的，這兩個孩子是他的骨血，他不能不管。我出身微賤，不是享福的命，可別折了我的陽壽……」

　　「嫂夫人不要說這個話。明珠也討過飯，寄人籬下不是滋味。」明珠歎息一聲說道：「光地不是個沒良心的人，目下不能認你們母子，定必有他的難處。他眼見就要做大學士，不能在這事上栽觔斗——你呢，不要性急。我慢慢瞅機會說話。光地他年輕新進，正要面子的時候兒，逼急了反而弄出大亂子，也難趁你的心！靳兄也在這兒。我把話說明了，你們兩個都放心。這樣吧，這房子和侍候的人都算明珠借給你的。你也並沒沾我什麼光，日後我和晉卿兄結這筆賬。」

　　這番話娓娓動聽，既替李光地遮掩，又顧全了李秀芝母子，還聲明自己並無他圖，聽得靳輔心中一陣發熱，點頭道：「想不到明相如此熱腸！」李秀芝早率兩個孩子撲倒在地，哭得淚人兒一般。

　　明珠心中有事，不敢叫他們多坐：「靳兄，我還有事不能虛留你了，你先回去，過兩天我去看你。聽說門上還收了你二百兩銀子，我已查辦了這事——這批狗才真不是東西，吾兄還是收回去，京城用銀子的地方多著呢！」說著，將一張銀票遞了回來。靳輔哪裡肯接，「明相，你這可就見外了，賞下人們喫茶用吧。」

　　送走了靳輔，安置了李秀芝母子，明珠立刻把府中的家人們全都集合起來，重新佈置廳堂，準備迎接皇上。好傢伙，這一通大亂哪！怎麼了，這廳堂的擺設不能讓皇上看見。明珠從一個沿街乞討將要凍餓死的叫花子，一步登天，當了當朝宰相，住進了這豪華的前明福王府。這幾年，他手握大權，賣官鬻爵，銀子像流水似的進了腰包，小人得志，還能不擺闊嗎。光是這大廳裡的佈置、擺設，雖然趕不上皇宮內苑，可在京師的皇親國戚、鐵帽子王爺中，卻是首屈一指，沒人能比。要讓皇上看了，那還得了。所以，客人一走，明珠就親自指揮家人們忙活上了。又是上舊貨市上買傢俱、書櫥，又是派人到琉璃廠書市上去買古書，把個原來金碧輝煌、富貴無比的大廳，重新佈置成一間排滿了書架，裝滿了書籍的書房。那些奇珍異寶，古玩、玉器，全都鎖進了後院的庫房，案頭上的小擺設也都撤了，換上了筆墨紙硯，文房四寶。一切收拾停當，已經快到半夜了。明珠忽然想起，怎麼這麼半天，沒見高士奇呢，忙把大兒子叫來詢問。這才知道，高士奇從早上就出門訪友，至今未回，明珠慌了，連忙又派人四處尋找，務必在明天中午之前，把高先生給找回來。