閒子

第二十章　吃飯

　　顧國公坐在殿前長長的石階上，黯然眺望著遠方，悠悠歎了口氣。

　　同他搭話的那位官員跟著悲從中來，恨不得回到剛才抽自己一巴掌，把話給咽回去。

　　他弄碎了顧國公的心，現在留也不願，走又不是，內心滿是傷懷。

　　官員本著一點微薄的共事情誼，小心靠近，問道：「你家五郎，是還記得當年的事，對你有所介懷嗎？」

　　「哪能不記得？我都忘不了啊。」顧國公眼底閃過慟色，「夫人想到此事，夜裡都還不敢入睡。五郎就更不必說了。只是他少年老成，心裡有什麼，從不叫我們知道。」

　　同僚大為同情，提著衣擺在他旁邊坐下，安慰道：「當初的事不能全然怪你，你也是身不由己。五郎如此懂事，該是會諒解你的。」

　　顧國公搖頭：「歸根究底，還是因為我沒做好父親。本是權力爭鬥裡的齷齪齟齬，卻叫他一孩子牽連其中。我也不知道他究竟是懂事，還是已經對我涼了心。」

　　「你不必如此自責，要怪，該怪那福東來太過無恥！」官員唾駡道，「他真的是萬死難贖其罪！」

　　福東來是一位術士。

　　先帝年輕時尚算英明，到了年老開始犯起糊塗。因為恐懼死別，執迷追求長生之道。大肆網羅天下術士，要他們去為自己尋找蓬萊仙境。其中最為受寵的便是福東來。

　　他給福東來封侯拜相，賞賜萬千金銀。甚至差點將他招為駙馬。

　　所以，再聰明的人也有不清醒的時候，而當他們不清醒起來，比尋常人還要可怕得多。縱是秦皇漢武那樣的英豪人物也不得免俗。

　　先帝踏上求仙老路，便跟瘋了一樣，叫福東來耍得團團轉。一會兒要南巡，一會兒要封禪。閑得沒事就去祭祭天，身體不好就急著磕丹藥。唯一值得慶倖的是，他沒像上邊那兩位大人物一樣，搞一場「名留青史」的大屠殺。

　　當時國公與一干臣子看不過眼，便聯名上奏，彈劾福東來揮霍無度、朋比為奸。不想叫福東來給記恨上了。

　　那人做事極其陰損，知道自己動不了根基深厚的顧家，便同陛下說，顧府的小公子很有仙緣，適合做他的仙童。帶著他，說不定能早日尋得蓬萊仙島。又說自己給顧五公子算了一卦，顧風簡的命格與國運沖煞，天生該成仙，不該入仕。武則竊弄威權，文則霍亂朝綱。氣得國公差點當場舉劍殺了他。

　　顧國公那時還不是國公，手上沒這般權力，也拗不過族中長輩。硬撐了幾天，還是只能看著顧風簡哭得淒慘，被人強行帶走，在福東來身邊做個小道童。

　　他起先去看五郎時，五郎總是哭著喊著要跟他回家，他心裡萬分難受。顧夫人又被氣病了，需要照顧，他幾邊脫不開身。加上福東來會刻意當著他的面差使五郎做事，他去一次，五郎慘一次。若是不去，五郎還能吃飽穿暖，過得舒服。到後來他不敢再露面。

　　好在先帝沒過幾年就死了……不是，可恨那福東來禍害得先帝英年早逝！顧風簡才被接回家中。

　　只是就在那幾年裡，顧風簡的記憶已經很清晰。他天生早慧，身體不好，對家人變得極為生疏冷淡。

　　同僚拍了拍顧國公的背。

　　他知道，顧國公是這事裡最難做的一個人。

　　陛下當時近乎瘋魔，誰的話也不聽。顧風簡要被送去做仙童，他若是不答應，會累及顧府其他人。可是他答應了，顧夫人又受不了。

　　他夾在中間，連個叫苦的機會都沒有。國與家，忠與情的重量，全壓在他一人身上。

　　而且顧風簡還算好的。他聰明，腦子清醒，福東來也沒敢對他做什麼過分的事。當時和他一起做道童的一位小公子，因為被騙得太深，現在已經出家了。

　　「我們五郎，哪裡能打得過范二啊？他又沒學過武。范尚書那兒子，虎得很，同我家四郎有一比。」顧國公憂愁道，「范二斷然不會賣他面子，五郎不會被打傷了吧？」

　　同僚說：「你們五郎確實身體不大好。但是我聽別人說，范二公子傷了，你家五郎沒傷。」

　　顧國公搖頭不信：「不一定。他就算是傷了，也會悄悄藏起來傷。」

　　同僚心道，這還能悄悄藏起來嗎？

　　顧國公說：「我們五郎，很是忍辱負重的。又懂事，又會說話，所以我才總是擔心他。」

　　官員說：「你若真擔心他，就讓他跟著顧四郎學些拳腳。」

　　顧國公又是一聲長歎：「唉，他剛回來時，也隨口提過想學武，四郎就自告奮勇要去教他，結果沒有輕重，讓人在風口練習紮馬步。五郎剛學了一天，連燒了三天，差點就那樣去了。氣得我打了他一頓，不准他再胡鬧。」

　　官員驚道：「你打五郎了？」

　　顧國公瞪眼：「怎麼可能！自然是打的四郎啊！」

　　同僚：「……」怎麼聽著覺得顧四郎更可憐一些？

　　同僚琢磨片刻，還是說：「你不該罰四郎。」

　　「如今想想，我確實不該重罰四郎。」顧國公握著自己的手，悔道，「自那以後，五郎連四郎也不大親近了。」

　　對待五郎，他們太過小心翼翼，反倒不像是尋常父母。

　　那次是五郎自己說要學武，最後卻是四郎挨了頓打。加上之前顧國公將他送去當道童，再搭配福東來給他批的那亂七八糟的命格，顧風簡難免會多想。

　　他心思敏感，便自覺與眾人疏遠。

　　官員問：「那後來呢？怎麼又不學了？你可以給他請個好一點的先生啊。」

　　顧國公也很苦惱：「我去問了他一次，他那時不大想和我說話了，只說不用。」

　　官員隱隱有種不好的預感：「你怎麼問的？」

　　「還應該怎麼問？」顧國公說，「我就直白問，他也直白地說不要。」

　　官員仔細想像了那個畫面。

　　顧四郎被痛揍一頓臥床修養，顧風簡重病初癒，還只能被關在屋裡，顧國公冷著一張臉站在他面前，生硬問道：「還要學武嗎？」

　　顧五郎順從地說：「不學了。」

　　顧國公於是「哼」了一聲，拂袖離去。

　　這是什麼慘無人道的恐嚇現場？！

　　官員渾身打了個哆嗦。覺得多半就是如此。

　　顧國公還在深刻懺悔：「是我對他過於疏忽。」

　　先帝駕崩之後，朝政還在混亂之中，百廢待興。今上當時年紀尚小，全靠一幫老臣扶持。顧國公被委以重任，奉命前往各處監察巡視、主持大局，連個著家的機會都沒有。等他意識到問題嚴重，想與人拉近關係，顧風簡已是個大人了。

　　國事，他不能不管。家事，他一管就糟。

　　顧國公再次長長一歎。他好煩啊。

　　他的同僚叫他歎得渾身不適。

　　「我覺得你該與你家五郎好好談一談。縱然他不想和你多說，你也先把自己的話說完。」官員說，「你不要總板著個臉。」

　　顧國公說：「我哪有板著臉？」

　　官員：「你現在就板著臉。」

　　顧國公指責：「你胡說！」

　　「回去照照鏡子，真的。」官員站起來，邊跑邊提醒他，「回去照照鏡子！」

　　顧國公不由摸了摸自己的眉毛。劍眉英挺，天生便透著冷厲。不少人說過他發怒時十分可怖，但顧國公不以為意。

　　生氣的時候如果不能叫下屬害怕，那生氣還有什麼意義？

　　何況，也多的是人說他容貌端正，儀錶堂堂，怎麼可能會凶呢？

　　顧國公辛苦結束一日政務，若有所思回到府中。彼時宋初昭正在院中與顧夫人說話。

　　顧夫人同她打聽了賀府的事情，詢問她此行是否順利。

　　宋初昭點頭說順利。賀將軍對她很好。不僅請她吃了糕點，還誇了她送的禮物。就是可惜沒有留她吃午飯。

　　顧夫人又與她分享自己剛剛打聽到的，在宋府門口發生的那些事情。

　　宋初昭大感遺憾，因為沒有厚著臉皮跟過去，居然錯失了一齣大戲。

　　兩人連同旁聽的顧四郎，都聊得津津有味。覺得宋府這件事，實在是太有意思了。

　　顧四郎大笑著抬起頭，不經意間發現了站在柱子後面偷聽的顧國公，那架勢，不知已經站了多久。他稍愣片刻，喊道：「父親。」

　　於是顧夫人與宋初昭也停下聲音，望向來人。

　　這麼多日，宋初昭還是第一次見到顧國公。面對這個英俊又相當威嚴的陌生男人，她不敢懈怠。站得精神，站得挺拔。等待對方指示。

　　顧國公發現自己一出現，氣氛便冷如冰封，表情跟著暗了下去。

　　顧四郎發現他的情緒變化，心中發怵。身為慣犯，他熟練地開始日常三思。思完之後覺得自己最近相當克制，應該沒有犯什麼錯。又揚起一個標準的唇角，同顧國公微笑。

　　宋初昭一看，連顧四郎都如此反常，跟著開始緊張。緊繃住脊背，禮數周全地朝他問好。

　　顧國公觀這猶如參見上官的悲慘場面，心裡徹底涼了。他問了句極具親切感的寒暄語，試圖進行挽救。

　　「吃了嗎？」

　　還是顧夫人瞭解他，笑著說了一句：「還沒呢。你今日回來的真早。」

　　顧國公點頭：「嗯。」他火速處理了公務，趕回來和五郎聊聊人生的。

　　顧夫人說：「那我去叫人備菜，準備用飯吧。」

　　顧國公說：「好。」

　　顧四郎轉身，先行去往大廳。

　　顧國公拉了下顧夫人的袖子，示意她先到旁邊。

　　二人站在無人的地方。

　　顧國公問：「我時常板著個臉？」

　　顧夫人看著他道：「你說呢？」

　　顧國公頓了下，又問：「我現在也板著臉？」

　　顧夫人語氣重了點，還是道：「你說呢？」

　　顧國公驚了，不敢相信。

　　顧夫人比他更為驚訝。你臉什麼樣你心裡竟然沒數？

　　顧國公年輕時還沒有這麼嚴重，只是個冷一些的俊兒郎罷了。後來在朝為官，為了樹立威信，一直擺出不容置疑的氣勢，成了習慣，才變成這樣。如今連臉上的肌肉，都帶著顧國公式的冷酷。

　　顧國公問：「那你當初為何不怕我？」

　　「我怕你做什麼？你又不曾凶過我。我就喜歡你在外威嚴冷淡，回來對我溫聲細語……」顧夫人說著不好意思，重重拍了他一下，「說這個做什麼？也不覺得害臊。」

　　顧國公：「……」竟是如此嗎？

　　顧夫人說：「快去吃飯，不要奇奇怪怪的。」

　　顧氏二人到了吃飯的廳堂，發現宋初昭居然也在，不由呆住了。

　　顧四郎同樣訝異道：「五弟，你今日要與我們一起吃飯嗎？」

　　宋初昭的腦袋上慢慢冒出一個困惑的小人。

　　人都到齊了，難道不一起吃飯的嗎？不是一家人嗎？

　　她仔細想了想，覺得顧風簡可能確實都是在自己屋裡吃飯的。因為僕役會準時將飯菜送過來，完全不用她勞心。

　　她不知道，顧府幾人吃飯的時間總是不一樣。

　　顧風簡胃不好，需要少食多餐，後廚時時給他備著點心。而顧國公公務繁忙，有時要到夜深才回來，顧夫人不可能叫顧風簡陪著挨餓。

　　加上這父子二人氣場不和，顧風簡會有意避開。便是一年到頭，他們也鮮少坐在一張桌子上吃飯。

　　事已至此，宋初昭總不能起座離開。她不動聲色地點了下頭，說：「今日湊巧，就一起吃吧。」

　　顧夫人聞言很高興：「看來五郎今日心情好！快去催催後廚，叫他們多做兩盤菜。還有，快一些！五郎，你現在餓了嗎？要不要吃點東西墊墊饑？」

　　宋初昭說：「我尚可。」

　　顧夫人還是將點心推到她的面前，叫她隨意。

　　顧夫人瞄了顧國公一眼，將他拉到自己的左手側，正好坐在宋初昭的對面。

　　今日顧府果然上菜很快。最先來了一盤炒青菜，緊跟著又端上來一盤燉雞肉。

　　雖然菜還未上齊，顧夫人已拿起筷子，示意大家想吃，可以先開飯。

　　顧夫人曉得顧國公的本性，便主動在中間活躍氣氛：「郎君，你不是有話要問五郎嗎？」

　　顧國公抬起頭，腦子一熱，張嘴便把正在想的事情給說了出來：「聽說你前幾日與范二公子打架了？」

　　顧夫人表情一僵，沒能維持住自己臉上得體的笑意。

　　宋初昭筷子頓在半空，全身戒備。心說這終於是一場真正的鴻門宴了。用力從喉嚨裡悶出一個字：「是！」

　　顧國公見她緊張，大感懊惱。為了表示自己沒有責問追究的意思，也只應了一個字，想快速斬斷這個話題。

　　「嗯。」

　　宋初昭：「……」

　　實不相瞞，她現在很慌。

　　顧夫人捏著筷子的手指漸漸發白。

　　好在這時婢女又端著一盆菜上來，填補了這令人尷尬的空缺。

　　顧夫人瞪著那盤燉雞，朝宋初昭的方向點了下下巴。

　　宋初昭以為她是在提醒自己，讓自己趕緊給顧國公道歉。畢竟顧府門規甚嚴，她這回打完架，還沒有做自我反省。

　　而且聽顧風簡所言，顧國公想必是不喜歡他小兒子動武的。

　　宋初昭便自覺夾起一塊雞腿，緩緩送到了顧國公的碗裡。

　　那一刻，餐桌上整個凝滯了。

　　顧四郎的筷子掉了下去，卻仍舊舉著手，不敢去撿。

　　顧夫人連眼睛都忘了眨，張著嘴愣在那裡。

　　顧國公的臉部肌肉大幅牽動，然後用力地看向她。

　　十分之詭異。

　　這事情不對。

　　宋初昭在心裡尖叫。

　　你們顧家人的心思怎麼那麼難猜？怎麼就那麼難猜！！

　　她決定把雞腿夾回來。

　　「你――」顧國公猛地站起，抓住她的手腕，聲線拔高，誓死捍衛，「夾到我碗裡的東西，為什麼要拿回去！」

　　宋初昭不明白顧國公為何要因為一個小雞腿而如此激動。她告誡自己絕不能慌！擺出最冷靜的姿態，說：「我以為你不要。」

　　顧國公：「我――」

　　顧夫人一腳抬起，又一腳落下，狠狠踩在顧國公的鞋面上。

　　顧國公的臉從中間開始漲紅，蔓延至耳朵，然後終於冷靜下來。等再開口，順利恢復了先前的平和。

　　「我要。你可以放下。」

　　他說完又低低補充了一句：「謝謝。」

　　宋初昭：「哦……」

　　顧四郎顫抖地捧起自己的碗，遞到中間，滿懷期望道：「我也能擁有嗎？」

　　顧夫人給他夾菜，說：「娘給你夾，乖乖吃飯，不要說話。」

　　顧四郎乖巧道：「好的。」

　　顧國公得到了一個雞腿，心情極其雀躍。他覺得自己也該說些能讓顧五郎開心的事。於是問：「五郎。近日可有什麼想要的書？」

　　宋初昭：「……？？」為什麼要這樣對她？

　　顧國公又提了件事：「明年春闈你準備得如何？」

　　宋初昭艱難道：「再看吧。」

　　顧國公：「再看？你不想去？」

　　宋初昭繼續推諉說：「再說吧。」

　　顧國公沉默下來。

　　敏銳的他，覺得自己兒子……大約是有心病了。

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　　顧國公：我只是臉長得凶，你信我！你信我啊！！【晃肩膀】

閒子

第二十一章　談心

　　這頓飯最終在宋初昭一頓頭皮發麻中結束。

　　她生怕顧國公再問她一些關於春闈的事，快速吃完了飯，便起身告辭。

　　顧國公那股原本計劃跟兒子談一談人生的強烈欲望，在察覺出她強烈的抵觸情緒之後，被迫暫停。好在他的內心經過雞腿的撫癒，變得堅強很多，沒有因此覺得難過。

　　在晚飯後突然空閒出來的這一段時間裡，顧國公又開始獨自思考起那個伴隨了他十幾年，卻每次都在中途斷裂難有進展的人生難題——他的小兒子到底在想什麼？

　　一直到入夜，顧國公與夫人一起躺到床上，蓋上了被子，也沒有從這個問題裡掙脫出來。

　　安靜的環境與突然空虛的心神，更給他創造了胡思亂想的機會。

　　這一次他能參考的證據比以前多，心情也比以往都要寧靜，所以探索得比較深入。

　　其中，最核心的兩個問題為：五郎為何突然要與自己一起吃飯？又為何會主動給自己夾菜？

　　他們已經許久沒有心平氣和地坐下來吃飯了，即便是在家宴裡，顧風簡也始終保持著疏離禮貌的態度。與他說話時，能簡則簡，絕對不會超過十個字。還會主動坐到離他最遠的位置。

　　雖然顧風簡很少在明面上表現出他的不悅，但顧國公還是能從對方的眼神裡讀取到，每次自己跟他寒暄之後，他都會變得不大高興。

　　顧國公也不想總頂著一顆破碎的心去煩他，加上頻繁被陛下派往別處，無暇細思，久而久之，父子關係就變成了這樣。

　　五郎今天的舉動……是在主動和他示好嗎？

　　顧國公翻了個身。

　　他對顧風簡，那是極愧疚的。

　　他回憶起顧風簡年小時，躺在他的懷裡，乖乖地抱著他，睫毛上掛著眼淚，甕聲甕氣地同他說想回家。

　　他當時只能低聲安慰，說很快要帶他離開，又許諾說自己會常去看他，可是最後都沒有做到。他甚至不敢再去。

　　顧國公不由心酸。五郎當時是不是特別失望。

　　一個人蹲在清冷的山頭，托著下巴，望著蔓延到雲霧深處的石階，默默等著自己的身影出現在天地盡頭，從早到晚。

　　他以前總是叫自己刻意不去思考這些事情，因為一旦想起來，便是痛苦煎熬。然而對於五郎來說，他就是那樣一日一日熬過來的。他對自己的痛恨，積累在過往的每一天裡。

　　顧國公想得眼淚都要流下來，腦子也越來越精神。

　　五郎一定特別難過，當初把他一個人留在了青山上。

　　或許還會以為自己不拿他當家人。

　　顧國公坐了起來。被子撐起，帶進來一道風。顧夫人凍了下，跟著迷迷糊糊醒來。

　　她偏頭一看，悶聲道：「你做什麼呢？怎麼還不睡？」

　　顧國公鑽出被子，把邊角給她掖平。然後坐在床沿上，兩手撐著膝蓋，低垂著頭，開始今夜的失眠。

　　顧夫人望著他的背影，躺了會兒，也爬起來，從背後兩手抱著他，喚道：「顧郎，你在想什麼？」

　　顧國公聲音喑啞：「我在想五郎。」

　　顧夫人問：「五郎怎麼了？」

　　「我總覺得我偏待他。」顧國公的聲音時高時低，「今日仔細一想，發現自己還是太過分了。」

　　顧夫人：「為什麼這樣說？」

　　「我以為五郎性子冷，便由著他冷，不該這樣。也許他只是在生氣呢？」顧國公偏過頭說，「或許他是想叫我哄哄他。」

　　顧夫人動搖：「啊？」

　　顧風簡總是孤零零的一個，冷眼看著他們一家人似的打罵玩鬧。這與沒回來時又有什麼區別呢？住回一起了，關係卻更遠了。對他來說，豈不是更加失望？

　　絕對是了，所以他才會同宋三娘一起去賀府。因為宋三娘以後就是他的家人。他心裡是很看重家人的。

　　與范崇青打架也說得過去了，目的是想引起自己的注意。哪曉得自己這般失格，過去數日才知道這事。叫他一番苦心白白浪費。

　　顧國公痛心道：「不是他不體貼我，是我不體貼他。我沒有補給他，還叫他難過了，難怪他不理我。」

　　顧夫人：「他理你了呀。他今天晚上不是理你了嗎？還給你夾菜了。」

　　顧國公搖頭：「所以我更難過了。」

　　顧夫人以為自己睡得混亂了：「你究竟在說什麼呀？」

　　顧國公沉吟片刻，說：「五郎與范崇青打架的事，你該早些告訴我的。」

　　「又不是什麼大事。」顧夫人不滿道，「你怎麼又提？今天吃飯的時候你居然還說出來了。」

　　「哪裡不是什麼大事！」顧國公嚴肅道，「此事非常嚴重！」

　　顧夫人叫他給震住，鬆開手，索性也坐到床沿上，與他並排靠著，問道：「哪裡嚴重？都說已經解決了，只是誤會。」

　　顧國公說：「你想，五郎是那種會因為別人說幾句話便動手的人嗎？他平素藏得深，根本沒人能激怒得了他。若是有人敢當面罵他……」

　　顧夫人相當熟練：「他會更損地罵回去。」

　　「是啊！打人是他最不會做的舉動了。」顧國公籲出一口氣，「其中定然還有別的隱情。」

　　顧夫人都要給他說服了。

　　顧國公說：「而且，最嚴重的是，他居然不喜歡念書了。」

　　顧夫人回憶一番，後知後覺地驚訝道：「五郎這兩日念書的時間好像確實少了。倒是與四郎在一起的時間多了起來。而且還經常出門……這確實不對……」

　　顧國公暗歎果然如此，用力拍了下手。

　　「他兩次辭去官職，都是與我有關。如今更是連書都不想讀了，我擔心他有什麼想不開。」

　　顧夫人恐慌道：「你不要胡說！」

　　顧國公站起來，懊喪道：「他明明有那麼多不對的地方，我們竟然到現在才發現！」

　　顧夫人按著頭，也開始思索起她兒子平日的舉止來。

　　顧國公穿著單衣，在床前焦慮地走來走去。一會兒叉腰，一會兒仰頭哀歎。

　　顧夫人被他弄得很緊張，腦海中冒出了些奇奇怪怪的東西，連忙叫停說：「不要走了，你晃得我頭都暈了！」

　　顧國公順勢停了一下，隨後又大步走向一旁的架子，扯過外衣披到身上。

　　顧夫人對著那個晃動的黑影道：「這大半夜的你莫非要去找五郎？」

　　顧國公：「我現在不去，我不心安。何況我若不大半夜去，如何能找得到他？」

　　顧國公早上要去宮裡點卯上朝，天不亮就得在宮門外候著了。等散了朝，要去同陛下開小會，開完小會得去分派工作，一天從頭忙到尾，時間就過去了。偶爾幸運，能早些回家，那時候顧風簡多半是在午睡。等顧風簡起了，他已經吃過晚飯。抓緊處理一下剩餘的公務，需要早點睡覺準備明日早起。

　　二人根本碰不上面。

　　顧夫人想了想，還真是。國公在家裡就跟個空氣似的，抓也抓不到。

　　她忙跟著站起來說：「那我也去！你對著五郎總是不會說話，當心再刺激了他……先把燈點了，我找不著我的衣服了。」

　　宋初昭正睡得香沉，突然被人按著肩膀推醒。她艱難地睜開眼睛，面前驟然出現兩張長髮淩亂的大臉。

　　二人中間飄著一根蠟燭，如豆的燭火照亮了他們各自半張面孔。在橙黃的燭光下，二人面色青白。輪廓分明。尤其是顧國公，原先就帶著點兇氣的表情，變得更加威厲。

　　宋初昭嚇得往床鋪裡面縮了一下，差點尖叫出聲，狠狠抽了口涼氣之後，才發現原來是顧家二老。

　　她覺得自己半條小命已經交代在這裡了，用力甩了下頭，問道：「現在是什麼時辰？」

　　顧夫人說：「不重要。」

　　宋初昭張著嘴：「啊？」

　　顧國公神色冷峻，半彎著腰，問道：「我兒，你有什麼想對為父說的嗎？」

　　這話讓宋初昭來聽，等同於是：你有什麼錯要同我坦白的嗎？

　　宋初昭忐忑道：「……我沒有。」

　　「你再想想。」

　　顧國公逼近一步，將臉又湊近了一點。

　　他眼角的皺紋擠出深深的溝壑，眼睛卻瞪得更大。漆黑的瞳孔因為燭火反出一道詭異的光。

　　不知道是更像辟邪用的門神一點，還是更像判善惡忠奸的閻王一點。反正宋初昭覺得自己這個小鬼快被誅殺了。

　　宋初昭重申道：「我真的沒有！」

　　「你心裡有什麼想的，都可以告訴我。」顧國公不放棄，「是為父錯了，我今夜一定與你好好談談。你生氣也好，想打罵也好，都是爹的錯。我聽你說。」

　　宋初昭覺得自己已經冷靜下來了，又覺得自己已經瘋魔了。她從上往下用力抹了把臉，重新睜開眼，還是同樣的畫面。

　　不是做夢。

　　……顧風簡沒告訴她，他親爹這麼抽的啊！

　　他們顧家人喜歡半夜找人談心的嗎？！

　　宋初昭無奈說：「我沒什麼想說的。也沒有生氣。你們回去吧。」

　　顧國公帶著點委屈：「你最近都不怎麼念書了，也不要我給你買書。」

　　宋初昭不平靜了，內心瘋狂尖叫。

　　就因為這個？不喜歡念書就要被你們半夜堵在床上如此恐嚇？！

　　顧國公：「還同四郎一起玩了，白天也不留在家裡。」

　　宋初昭繼續無聲尖叫。

　　那你們去同顧風蔚說啊！為什麼他就可以出去玩耍！

　　顧國公見她還是不肯承認，又說：「那你當日為何會與范二公子打架？」

　　宋初昭終於聽到了一個自己能正確回答的問題，立馬道：「那是誤傷，非我本意！」

　　顧國公縝密分析，步步誘導：「他當時在做什麼？」

　　宋初昭：「與人喝喝酒聊聊天吧？」

　　顧國公驚：「所以你是醉酒行事啊！」

　　宋初昭內心崩潰。

　　「我沒醉！」她大聲抗辯，「我當時沒喝酒！」

　　顧國公說：「那就是因為你看不慣范二白日醉酒，無所事事，揮霍時光，所以生氣了？」

　　「他也沒醉，不過是幾杯米酒而已！」宋初昭說，「不是，我沒生他的氣。我想打的不是他。母親，你同父親說過了嗎？」

　　顧夫人盡責地在旁邊舉蠟燭，聽她喊人，點了下頭。

　　宋初昭從未對自己打過的任何一場架後過悔，這是她生平第一次。

　　顧國公帶著洞察一切的了然：「唉……所以，你真的是想叫爹能注意你。」

　　宋初昭：「……」

　　不——都不是——！

　　顧國公你是怎麼回事！！

　　有那麼一刻，宋初昭甚至想沖著他的耳朵喊出來：因為我不是你的親兒子！

　　宋初昭激動地爬出來。因為顧國公擋在床前，她只能跪著。正要說話，一個溫暖的懷抱突然擁了過來。

　　宋初昭怔住。

　　身後那堅實雙手臂緊緊環繞著她，像是怕她掙開。帶著小心，帶著忐忑。微微顫動的肌肉暴露了面前這人心底的不安，也將宋初昭即將蹦出嘴的話給消了個一乾二淨。

　　她突然忘了要說什麼。但是這個真的不重要。

　　顧國公或許不是來問她想說些什麼，而是自己想和她說些什麼。

　　「是爹不對。」

　　顧國公聲音沙啞，克制地在喉嚨裡翻滾。

　　「五郎，你上次科舉考中，卻被陛下派去整理文書，不是爹故意整你。當初陛下問我該如何安置你，我隨意說了句，我們五郎身體不好。他許是不想讓我擔心，就給你分派了那麼個職務。我知道你做的不高興，不到兩月就主動請辭了。你心裡有怨氣，不願意理我，我也不知該如何跟你解釋……」

　　「五郎……爹沒有不想叫你入仕，爹相信你，你是可以做個好官的。」

　　「還有之前……」

　　宋初昭感受著對方懷抱的熱意，猶如沉在一灘暖洋洋的溫水裡。她放緩了呼吸，安靜地聽著。

　　「爹那時看著福東來帶你走，是不願意的……」

　　她覺得左肩上有溫熱的液體低落。

　　這個高大的男人將下巴搭在她的肩膀上，抽了抽鼻子。

　　後面的聲音近乎耳語，已經聽不清了。

　　「我沒去看你……也不是故意……騙了你，不是有意……我有時去了，只是不敢叫你見到，怕福東來會為難你。有時我也想殺了他，可是爹沒本事……」

　　顧夫人聽著忍不住淚如雨下：「郎君，我的五郎！」

　　宋初昭不知道福東來是誰，但是她記住了。她努力想將顧國公的每一句話都記住，然後去告訴顧風簡。

　　顧風簡如果能親自聽見，想必會高興吧。他當時提到父親時眼中還有一分落寞……如果他能自己聽見就好了。

　　顧國公：「爹一直將你當最親的家人，一直想著你……你娘也是，你哥哥姐姐也是……五郎，全該怪我。有什麼不對，你說，爹改。」

　　宋初昭也將頭靠在他的肩膀上，顧夫人輕輕撫摸著他的頭髮。

　　一時間，屋內只有三人高低交錯的呼吸聲。

　　顧國公又抱了她一會兒，等心情平復之後，鬆開她，希冀問道：「那你還去春闈嗎？」

　　宋初昭：「……」能不能不要這樣？

　　她木然著臉，視死如歸地說道：「我明日，擬一份要買的書冊名單。」

　　「好！」顧國公重重點頭，「這回父親定然不會再干涉你，你好好準備春闈！」

　　宋初昭心底的苦澀難以言語，只能匯成一碗嗆喉的苦酒，自己咽下。

　　顧家二老是何時走的，宋初昭不想回憶。

　　她重新躺到床上，展平四肢。然而翻來覆去輾轉無數次，依舊沒有睏意。

　　她深深看了眼窗外，對著夜色中搖曳的樹影露出一個變態的微笑。起身開始穿衣服。

　　顧五郎——我替你爹來看你了！

閒子

第二十二章　爬牆

　　宋初昭悄悄溜出國公府。

　　這幾天她已經摸清了府裡的各道小門以及護院的巡衛情況，對她來說沒有任何難度。

　　順利出了府邸，一路輕盈小跑。

　　等宋初昭跑到半路，忽然想起顧風簡已經從那裡搬走的事情。

　　她站在凜冽的秋風中，蕭瑟地打了兩個噴嚏。

　　顧風簡這身體太羸弱了。

　　真的太羸弱了，竟然懼怕這小小的寒風！

　　昭昭願意為他多跑一段路，好好鍛煉他的身體！

　　宋初昭轉了個方向，沒有遲疑，反向去往國公府。只是這一次的腳步稍顯沉重，帶著對未知的一點點苦惱。

　　賀府她只去過一次，且去的時候只逛了正門到客廳的那一小段路，然後就被趕走了，連午飯都沒混上。

　　她哪裡知道顧風簡住在什麼地方？

　　宋初昭在牆外徘徊張望，丈量著兩側距離，猜測顧風簡所住的院落位置。

　　賀府的外牆沒有做過防盜措施，頂部砌得平坦，利於攀爬。

　　想來也不會有人蠢笨到來賀府偷東西，畢竟裡邊守著的全是練家子。

　　不過這倒是方便了宋初昭。

　　她熟練地爬上高牆，不敢將頭露得太明顯，只鬼祟地朝府邸深處凝望。

　　一般的家宅裡，都不會種過於高大繁茂的樹，因為樹上面容易藏賊。所以只要選好位置，立在牆頭，就可以視野開闊地看見不少事情。

　　宋初昭的理智中有那麼隱隱的一絲疑惑：她回的明明是自己外祖父家，為何要弄得這般猥瑣？

　　她圍著賀府外圍，接連換了兩堵牆，切了三個地點，終於發現一個院子比較特殊。

　　院裡擺設的東西過於密集，都是嶄新的。且主屋的窗戶裡透著燈光。

　　賀老爺與賀夫人是老年人，一般睡得較早。這個時候還不睡的，多半就是顧風簡了。

　　這顧五郎啊，大半夜的不睡覺……那禿的可是她的頭！

　　她一定要和顧五郎認真講講這件事。

　　宋初昭翻身過牆，輕巧落地，沿著小路，躡手躡腳地朝顧風簡的院子靠近。

　　雖然已經夜深，但顧風簡還沒睡，正在看書。

　　窗戶的映著剪影上，只有他一個人。

　　春冬今日異常興奮。她回來的時候大戲已經錯過了，是從別人的嘴裡知道的消息。但是當時高潮的尾調還在，她藉口要整理自己的東西，在宋府留了一會兒。

　　她觀賞了路人指指點點，往宋府門口投擲垃圾、宋二姑娘哭哭啼啼，慫恿老夫人將事情甩脫出去、宋老夫人意欲二度暈厥，激情唾駡傅將軍，以及宋三老爺緊閉房間悄悄收拾包袱準備跑路的混亂畫面。

　　她被這一派愁雲慘淡，即將分崩離析的宋府逗得直樂，然後才顛顛地跑來賀府。

　　當時賀府的人正在整理那三板車的東西。

　　賀老爺看見成堆的破舊家具，吹鬍子瞪眼，直接叫人全部丟到外邊去。中午因為這個氣得沒胃口，還少吃了一碗飯。

　　之後為了補償自己少吃的那碗飯，賀老爺讓管事帶著銀子出去採買各種新東西。

　　他不管那些東西賀府有沒有，總歸是要新，要貴，要大！買來後拉著在大街上繞個幾圈，讓所有人知道，他們家三姑娘，那是個有人疼的主，不要隨便欺負。

　　除卻給自己外孫女準備日常用品以外，還順道給春冬也買了一套。

　　於是春冬就這樣穿上了新衣服，住上了新房間，睡上了新床鋪。

　　她整個人都洋溢在嶄新的喜悅裡，走路帶風，眉眼帶笑，恨不得再回顧府同自己的小姐妹們炫耀一通。

　　加上賀府裡是男性的僕役打手較多，丫鬟要麼是跟著賀夫人多年的老人，要麼是招進來幹粗活的老婆子，如她這般年輕又好看的，幾乎沒有。

　　她才來這裡半天，就被各個懂得憐香惜玉的壯漢們那一聲聲「漂亮妹妹」、「小春冬」給叫得暈頭轉向，臉頰緋紅，覺得賀府實在是太好了！

　　賀府的確是非常好——對著靠牆的那一排保存完善的書冊，顧風簡如是想。

　　房間整理好後，賀老爺隨夫人一起過來查看。大概是受了宋府太大的刺激，賀老爺看得直搖頭，依舊覺得不滿意。

　　不夠！不夠富貴！不夠奢華！

　　他們昭昭必須要有排面！

　　於是賀老爺把自己書房裡存著積灰的那些寶貝兒，什麼硯臺，什麼鎮紙，什麼古董，什麼御賜的書畫，全部都搬進了這個房間。

　　好在這個房間夠大，是打通了隔壁的屋子，連起來的。否則都放不下那麼多東西。

　　顧風簡本來還想拒絕，覺得賀老爺這隔輩親，親得有點太過興師動眾。等他上前打開書畫一看，話全部咽了下去。再抄過幾本孤本一瞧……

　　好。

　　非常好。

　　宋初昭就應該值得這個排面。

　　隔輩不親何時親？她在宋府可受了太多委屈了。

　　顧風簡決定替宋初昭翻閱整理一下這些書冊，便一直從傍晚看到了現在。

　　春冬今日在三座府邸之間跑了一整天，又亢奮了許久，到晚上已經很累。她撐著陪顧風簡熬了半宿。勸了他好幾次，最後見他實在沒有要去睡的打算，才去隔壁休息一會兒。

　　顧風簡並不需要人陪，他看得不知疲憊。只是正入神的時候，聽見窗戶外面傳來了熟悉的敲擊聲。

　　那敲擊聲鍥而不捨地響了六七下，才叫顧風簡注意到。他驚訝地抬起頭，循聲走去。

　　院落裡的草地上，正站著一個黑影，那黑影見他出來，高興地晃了晃。

　　這是什麼時辰了？

　　顧風簡揉了揉有些發花的眼睛，覺得可能都快過子時了。

　　宋初昭朝他招手，小聲說話的語氣好像是在蠱惑：「我有話和你說，你過來。你過來呀~」

　　顧風簡放下書本，朝她走去。

　　結果宋初昭轉身就跑。

　　顧風簡：「……？？」

　　他雖然不明所以，還是追了過去。

　　就見宋初昭一路蹦躂，逃到賀府邊緣處，借著牆邊的障礙物，飛速攀登上牆頭，然後盤腿坐下。

　　她鬆了口氣，滿意道：「好，就在這裡說吧。」

　　顧風簡：「……」

　　他其實有許多想說的形容詞，可是礙於身份不便說出口，只意味深長地問道：「這賀府的牆，你也敢爬？」

　　宋初昭內心是有些虛的，但是不能顯露出來。她左右仔仔細細看了一圈，確認周圍二十米內都沒有人煙，才放心地小聲道：「實不相瞞，我爬過的牆不計其數，賀府這般的，算馬馬虎虎。」

　　這也值得她驕傲？顧風簡啞然失笑。

　　偏偏她說這話的時候強裝認真，神采奕奕，臉上似帶著層光。只叫人覺得她可愛，不好說她胡鬧。

　　顧風簡看她坐在那狹窄的牆頭，覺得危險。尤其她的肢體語言豐富，總是喜歡亂動。便勸道：「不如你進來說話？」

　　「不不不。」宋初昭連聲拒絕，「我若進了院子，到時候來不及跑，不成甕中捉鼈了嗎？這位置挺好，如果有人來了，我直接跳下去，他們就抓不到我。」

　　顧風簡：「……」

　　宋初昭謙虛一笑。

　　我亦無它，唯手熟爾。

　　顧風簡哭笑不得，只能繼續仰著頭，同她說話。

　　「你為何非要等到這大半夜的來？路上那麼黑，你也不害怕？」

　　宋初昭剛因為見到顧風簡而忘掉的鬱悶，叫他一提，又湧了上來。她氣得拍腿道：「就是這大半夜的！你爹來我屋中將我搖醒，我才睡不著了！」

　　顧風簡：「我爹？」

　　「你且等等，讓我想想，他都說了些什麼。」宋初昭捧著腦袋開始搜索，「他說了好多啊，可我光記得他嚇我了。」

　　顧風簡愕然道：「他和你說了很多？」

　　宋初昭點頭：「很多！」

　　顧風簡心裡想，顧國公明明是個冷漠寡言的人，連罵人都是一個詞一個詞地往外蹦，哪裡會話多？

　　牆上那人又開始說話。

　　「哦，他讓我念書！」宋初昭痛心疾首，恨不能泣，拍著身下的土牆訴道，「他非要讓我答應他去考春闈，耿耿於懷我最近沒有讀書，還非要送我新書！連我同四郎出去他都曉得。可是我有什麼辦法，我一點也不喜歡看書！顧五郎，你怎麼會有這麼一個喜好？難道我往後只能蹲在書房裡了嗎？」

　　她親娘都沒這麼逼過她，顧國公的軟刀子可太狠了！

　　宋初昭因為激動，說得有些混亂，然而中心意思是十分明確的。

　　顧風簡也沉默了。他不知該從哪裡開始評價，良久後，困惑問道：「你說的……真是我爹？」

　　宋初昭篤定：「就是你爹！」

　　顧風簡依舊懷疑：「……你認清楚了嗎？」

　　宋初昭氣道：「我認得很清楚！」

　　顧風簡遲疑：他竟能這般好？還要主動送自己書？

　　宋初昭說：「他竟能這般狠心！可以刀刀戳我心口。哦，對了，你有什麼想買的書，現在寫下來給我，明日我好讓他去買。」

　　在這個萬物躁動的夜晚，同樣睡不著的，還有賀老爺。

　　他睡得淺，半夢半醒中，聽見了門外不斷徘徊的腳步聲。多年習慣叫他陡然甦醒，警戒地坐了下來。

　　賀夫人跟著被他吵醒，氣道：「你做什麼！」

　　賀老爺說：「門外有人！」

　　外頭的人聽他已經醒來，出聲道：「老爺，是我。」

　　賀老爺罵：「鬼曉得你是哪個鬼！」

　　外頭寂靜了下，隨後管事無辜開口：「老爺，是我，何管事。」

　　賀老爺斥道：「你在外頭裝神弄鬼的做什麼？有事直稟，無事退下！」

　　何管事也顧不上委婉了，說：「老爺，顧家五郎又來了。」

　　「來了就請進……」賀老爺皺眉，說到一半終於察覺出不對，整個人精神起來，「這大半夜的，他怎麼進來的？」

　　管事難以啟齒：「爬牆進來的。」

　　旁邊賀夫人茫然道：「啊？」

　　賀老爺已經一個箭步衝下床，高舉右臂，橫眉豎目，喝道：「拿我刀來！」

閒子

第二十三章　擔保

　　賀老爺未能順利發飆，就賀夫人給攔住了。

　　賀夫人斜睨他：「你瘋了吧？」

　　賀老爺氣得難以平復：「是他臭不要臉，居然敢爬我賀府的牆！這三更半夜的，他來與昭昭相會，想做什麼？可曾為我們三娘考慮過？」

　　賀夫人：「你覺得顧五郎是那般沒有輕重的人嗎？」

　　賀老爺：「他做得出這樣的事……他還有輕重？」

　　管事連忙解釋：「沒有沒有！顧五郎在屋外喊了三姑娘，然後把人叫到了牆邊。兩人現在是隔牆相望而已。顧五郎還掛在那牆頭上呢。二人只說話，沒有任何接觸。」

　　賀家二老俱是驚住了。

　　……別說，這顧家老五可真是個人才啊。

　　賀老爺砸吧了下嘴。一時不知道該說對方膽子大好，還是該說他慫如狗好。

　　管事也很為難。

　　從顧五郎出現在賀府周圍起，賀家的護院們就已經發現了。考慮到對方是宋三娘未來的夫婿，他們不敢上前捉拿，怕將事情鬧大，毀了二人聲譽。

　　好在他們兩人只是相談甚歡而已。

　　可你相談甚歡為什麼非要選晚上？這說出去會有人信嗎？

　　賀老爺問：「他們聊什麼了？」

　　管事說：「不知道。三姑娘應該學過武，聽力過人，我們沒敢靠近。」

　　賀夫人突然暴起，踢了賀老爺一腳。

　　賀老爺回身，委屈道：「你做什麼？」

　　「都是你，我看是你將他教壞了！」賀夫人說，「白日見那顧五郎，分明是個老實敦厚的人，只同你見了一面，連這些事都學會了。」

　　賀老爺：「？？」

　　真是欲加之罪，何患無辭！那個姓顧的跟他能有什麼關係！

　　賀夫人披了外衣，過去打開門。何管事正彎腰站著，見狀又後退了兩步。

　　賀夫人問：「昭昭在和他說話嗎？二人關係如何？」

　　管事回說：「是。看起來還不錯。」

　　賀夫人沉吟片刻，然後說：「昭昭的拜帖是叫顧五送的，回來的那日，也特意叫五郎陪著她，說明她對顧五很信任。她在宋府被欺負的時候，更是多虧顧五幫忙，將春冬派過去照顧……」

　　賀老爺抬起頭說：「兩回事！」

　　賀夫人非常合理地分析道：「想來昭昭很信任顧五郎。顧五或許是擔心她在這裡住得不習慣，所以來看一眼。特意挑了半夜，也沒有做出什麼出格的舉動。」

　　「她是我親外孫女，難道我會欺負她？」賀老爺不敢置信道，「他這還不叫出格？」

　　賀夫人：「二人只是說說話而已。你今晚要是不醒你都不知道！」

　　賀老爺氣說：「那我現在就要裝不知道？」

　　賀夫人煩他：「那你去呀！叫人去當著昭昭的面趕走顧五。再狠一點，把顧五郎抓來罰他一頓。你看昭昭會不會記恨你！」

　　賀老爺無言以對。

　　賀夫人擦著眼角：「昭昭若是與你親近，也不用等著半夜去和顧五郎聊天了。她多可憐呀？在京城連一個能說得上話的朋友都沒有。好不容易出現一個顧五郎，還要顧及男女有別，幾句話都得熬到半夜悄悄講。悄悄講也就罷了，某個人連這都不允許……」

　　賀老爺妥協了，無奈道：「好，行！」

　　他去牆邊取了鞭子過來，捏在手裡，朝著半空獵獵抽了兩下。

　　然而這樣根本出不了氣。

　　他說：「叫附近的人在邊上看著。若顧家五郎只是爬牆……就當我給顧國公一個面子。他若敢爬我們昭昭的窗戶，馬上將人丟出去！」

　　管事連忙應道：「是！」

　　「等等！」

　　賀老爺看了眼天色，外面烏漆墨黑的連顆星星都沒有。

　　他說：「只給他們一炷香的時間。什麼話一炷香還說不完？到了趕緊給我轟走！」

　　賀夫人嗤笑：「瞧瞧你現在這樣子，你也好意思。」

　　賀老爺憋悶。

　　怎麼有人來爬他家的牆，他夫人卻跟外人一起數落他？還成他的錯了？

　　賀老爺去點了燈，然後從匣子裡抽出一根香，粗暴地插到爐中。點了。

　　紅色的火光在頂端亮起，冒出一縷微弱的香氣。

　　他用力朝著火星吹了兩氣，想叫它燃得更快一點。賀夫人看見，又是一聲嘲笑。

　　賀老爺托了張椅子過來，大馬金刀地坐在桌前看守。

　　今晚昭昭不睡，他也不睡！

　　宋初昭在牆頭坐久了兩腿發麻，她換了個姿勢，活動一下手腳。一番操作看得顧風簡驚嚇連連。

　　顧風簡將記錄著書名的紙遞過去，宋初昭小心地塞進衣服裡。

　　顧風簡其實還帶了件披風出來。可惜宋初昭坐在牆頭，他怎麼也夠不上，只能往上拋給她。

　　「夜裡涼，你趕緊回去吧。」

　　宋初昭笑：「我還沒說完呢。顧國公一晚上也等不及，想來和你說的事，你不感興趣嗎？」

　　顧風簡仰得脖子酸疼，抬手按在後頸，說道：「他想什麼，我從來不知道。」

　　宋初昭歎道：「你父親確實好難懂。他沒什麼表情，我都看不出他是高興還是不高興。不過當一個人三句不離春闈的時候，我想不懂，也好難啊。」

　　顧風簡低下頭，在草地上漫無目的地踱步。

　　「他不該為我急春闈的事才是。」

　　宋初昭拍腿道：「他急！他說……糟！我只記得他說了『對不起』。原話是什麼，還真不記得了。」

　　顧風簡回頭：「他說對不起什麼？」

　　「好多對不起呢。」宋初昭說，「對不起什麼讓你去做整理文書的官職，知道你心底很不高興，才主動請辭了。說他其實不是故意的，只是沒想到陛下會做那樣的安排。本來想同你道歉，可是你不理他了。希望你能再考一次，往後他絕不干涉。」

　　顧風簡身形略有僵硬，然後搖了搖頭，像是自嘲：「他怎麼可能會對我說這樣的話？」

　　宋初昭身體前傾，認真道：「你爹不僅說了，還悔哭了。我可保證，他是真情實意的！」

　　「我爹哭了？顧國公？」顧風簡這回徹底不信了，只當宋初昭是在說笑。他揮手道，「哭了的肯定不是我父親。」

　　「他抱著我哭的，哭得我的眼淚都快嗆出來了。」宋初昭又想起傷心事，「哭完就逼著我念書，將我一腔熱情都給澆滅了，好不容易背下的詞兒也氣忘了。」

　　兩人都有種雞同鴨講的感覺，彷彿互相說的根本不是一個人。

　　顧風簡聽天書一般，再次仰起頭看她。

　　「他還說，當年福東來的事，他對不起你。不是要騙你，什麼悄悄去看過你，又不敢什麼。邊哭邊說，泣不成聲。」宋初昭停了下，問道，「福東來是誰？你爹去看你，為何還要悄悄？像我現在這樣的悄悄嗎？」

　　宋初昭雖然記了這句忘了那句，但是對於關鍵字句以及重點場景描述都十分精確。

　　顧風簡腦子裡開始環繞起「泣不成聲」這四個字。

　　……就算天塌下來，顧國公都未必會掉一滴眼淚吧。

　　顧風簡好笑道：「你不是做噩夢了吧？」

　　「你怎麼就不信呢？是真的！我一點誇張的修飾都沒用呢。」宋初昭有力無處使，「我覺得你爹挺好的。你今日若是親自聽到他的一番剖白，或許能理解他。」

　　顧風簡淡淡道：「是嗎？」

　　他背過身，叫宋初昭看不見他的表情。聲線平坦得沒有絲毫起伏：

　　「他不喜歡我學武。當初四哥想教我學武，最後被他痛打了一頓。平日對我也很冷漠，興許一年加起來，都未必有你方才說的多。」

　　「怎麼可以這樣？」宋初昭瞎出壞主意，「那你就去找傅長鈞教你，我不信，顧國公敢跑去打傅將軍的屁股。」

　　顧風簡笑道：「聽著不錯。可惜我現在已經不想學了。」

　　宋初昭卻笑不大出來。

　　如果今日顧國公沒有來找她，或許她也會如顧風簡這般誤解。但是一想到先前顧國公那哽咽的聲音，她就覺得這對父子之間，不是真的沒有感情，只是隔著一層誤解而已。

　　顧國公對顧風簡的父愛是如此的強烈，又因為過分的笨拙和謹慎，被克制在他那看似平靜的表情之下。

　　昨天晚上，他拋卻一切尊嚴，來同他兒子說清楚了，恨不能將自己的心也掏出來給她看。

　　他那麼笨，也只能做到這樣。

　　然而顧風簡卻沒有聽到。

　　難道因為她，他們這對世上最親的親人，還要繼續那種形同陌路般的不正常關係嗎？

　　宋初昭想到這裡，就覺得好難過。

　　「顧五郎，你是覺得我在騙你嗎？」

　　「我是覺得你在安慰我。」顧風簡轉過身，嘴角笑道，「其實大可不必。我心裡清楚，也早做好準備。他平日公務繁忙，我與他在一起的時間很短，算不上有什麼深厚的情誼……」

　　他嘴巴張張合合，嘴角始終上翹，可是夜色裡他的笑容並不清楚。

　　今夜的雲層太厚，月光都被擋住了。就算他不做出這幅表情，也無人能看出他是否言不由衷。

　　宋初昭從牆上跳了下來，朝他跑過去。

　　「我父親官居要職，我能理解他身不由己。我並沒有非要得到他的讚賞或認可，你……」顧風簡見她越來越近，說不下去，「……你做什麼？」

　　宋初昭衝上去一把抱住了他。

　　顧風簡下意識地想要讓她退開，宋初昭說：「你不要動！」

　　顧風簡只能放鬆身體，放緩語氣問：「你在做什麼？」

　　宋初昭說：「你爹今日就是這樣抱著你。」

　　顧風簡恍惚怔住。

　　宋初昭把下巴搭在他的肩膀上，鼻間又聞到了對方身上的那股香氣：「他說，『我一直將你當最親的家人，一直想著你。你娘也是，你哥哥姐姐你是。全該怪我，往後我改。』他就是這樣說的。」

　　顧風簡沉默著，喉結不住上下滾動。

　　這懷抱隔開了冷風，給他帶來陣陣的暖意。寬廣的肩膀緊緊環繞住他，男性的低沉聲音中滿是安撫，在他耳朵邊一字一字炸開。

　　許久，許久沒有人這樣將他抱在懷裡，和他說這樣的話。

　　上一次，就是他父親抱著他，一面抵著他的額頭，一面深深看著他的眼睛，同他認認真真地說，要帶他回家。

　　對方的眼睛深邃似海，帶著慈愛與關懷。他深信不疑。

　　之後那個男人卻消失了。

　　他們相遇，顧國公會避開眼睛假裝不見。他哭著懇求，顧國公會背過身狼狽逃開。

　　他學做成人的年紀裡，認識到的第一件事，就是父親對他的欺騙。

　　明明騙了自己，卻從來沒有道歉。

　　……明明要騙自己，卻還要給出承諾。

　　「你相信我吧。」宋初昭說，「我不會騙你。」

　　顧風簡睫毛顫動，聽見自己的聲音失了冷靜。

　　「真的嗎？」

　　宋初昭：「真的。我以我的名字與你擔保！」

　　顧風簡卻從這鄭重的誓言裡品出兩分好笑。他心說，看來昭昭確實是很喜歡她自己的名字了。

　　察覺面前的人放鬆下來了，宋初昭正待暢言，附近突然傳來窸窣的摩擦聲，似乎有什麼東西在慢慢靠近。

　　宋初昭倏地回神，腦海中閃過白光，想起這裡是賀老將軍的地盤。

　　她快速鬆了手，往牆邊衝去。逃命似地飛奔上牆，再縱身跳下。臨走還不忘提醒顧風簡：「我先走了，你當我沒來過！」

　　她一離開，那些細碎的噪音立即消退，陰影中的人也不敢出來，彷彿剛才的一切只是夜風吹出來的錯覺而已。

　　顧風簡木然地杵在原地，身形一動不動。過了不知多久，突然抖著肩膀笑了出來。

　　他小跑到牆邊，對著方才宋初昭踏過的幾個地方研究了一下。

　　如今不是親眼所見，他都不敢相信自己的身體也可以那樣靈活。

　　他照著記憶裡的順序，一腳踩上去，慢慢攀到了牆頭。

　　長街的兩側，掛著一些照明用的燈籠，此刻還沒有完全熄滅。

　　昏暗的街頭寂靜無聲，只有一道黑影在寬廣的道路上行走。

　　那影子活潑地在地上擺動，時不時擺擺手，晃晃腦袋。在快要看不清楚的時候，影子突然停了下來。

　　顧風簡是第一次以這樣的方式觀察這條長街，一半的世界被高牆所阻擋，另外一半的世界，卻在對比中變得更加廣闊而富有生氣。

　　他有點明白宋初昭為什麼會喜歡爬牆了。

　　那道影子舉起手，朝他的方向用力揮了揮。

　　顧風簡也抬起手做了回應，然後一直目送著對方徹底消失在黑暗之中。

　　香燃盡了。

　　賀老爺問：「他走了嗎？」

　　何管事不敢說顧五走之前還抱了下他們三娘，點頭說：「剛才走了。」

　　賀老爺沒有了先前的張牙舞爪，只簡單地應了一句：「哦。」

　　賀夫人在一旁抱住他的手，依偎著他，說：「他們兩個若是能好好的，你就不要管了。我只希望昭昭什麼意外也別遇見，什麼波折都不會有。別的事情，她想做什麼，都不重要。」

　　賀老爺說：「不會再有什麼波折了。世道不一樣了。」

　　「你看，她回來，你都不一樣了。」賀老夫人沙啞道，「不知道菀菀什麼時候能回來。」

　　「就快回來了。」賀老爺環住她，「叫她們兩個都陪在你身邊。」

　　賀老夫人高興笑道：「那太好了呀。昭昭能留下來我就已經很開心了。我還覺得不是真的。」

　　兩人又坐了會兒，賀老爺過去吹熄蠟燭，沒意思道：「睡了睡了。叫那顧家小子攪了清淨。明日我要去問問國公，他們家都是哪個時辰才休息的。」

　　范崇青，范二公子。京城有名的青年才俊。雖然平素喜歡闖禍，但俠名遠揚，武技過人，人人稱道。

　　前段時間，因為臉上受了傷，不敢見人。好在大夫看過之後，說沒有大礙，抹藥養個幾天就能完全消除。

　　他蝸居在家，戒掉浮躁，想悄悄將此事瞞過去。

　　就在昨日，他終於傷情大好，準備正式出山。

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　　賀老爺：那個姓顧的爬牆跟他有什麼關係！

　　宋初昭：……這是遺傳啊外公！

閒子

第二十四章　喧嘩

　　范崇青重出江湖後去的第一個地方，是他們那幫兄弟常去的一家酒館。

　　酒館開在國子監附近，眾人與掌櫃的相熟，沒事便會過去坐坐。

　　他今日過去，發現幾個相熟的兄弟果然都在。

　　范崇青朝店家要了一壺酒，單手托著走上二樓。就見緊靠著窗臺的位置，有四五道熟悉的高大身影，正背對著他，眺望遠處的街景。

　　范崇青刻意放輕了腳步，想給幾人一個驚喜。剛剛靠近，便聽見一位兄弟感慨著道：「唉，范兄不在，感覺這日子都無趣起來了。」

　　范崇青心中不免得意，撫了下自己散落的碎髮。

　　他才閉關數日，這幫人就如此想念自己。果然是兄弟情深。

　　若是往常，可聽不見他們說這種溫情的話。

　　隨後另外一人道：「范兄究竟何時才能康復啊？那顧五郎下手也未免太狠了吧，這都多少天了？」

　　范崇青笑容一窒，眉毛狠狠皺起。

　　「可不是？好些日子沒見到他了。」

　　「當真是顧五郎打的？我怎麼還是有些不信呢？」

　　「我原先也不相信，但是范公子多日不曾出現，甚至連個消息都沒有傳出。你覺得除了他受傷之外，還有別的可能嗎？」

　　范崇青氣得想要口吐芬芳，一人又急急開口道：

　　「不錯，范兄從來都是一個閒不住的人，想要將他困在家中，只有兩種可能，非死即殘！」

　　「實不相瞞，我去了二人打架的酒館問過一遍。當時事情驚動了金吾衛，有不少圍觀的食客。照他們描述所說，顧五郎下手不輕。店內桌椅被砸了大半，一地殘骸。顧五郎先是將人按在地上，用力捶打對方的面部。再是抓著對方的衣領，將他從酒館的這頭甩到那頭。極度狠辣，且毫不留情。那人被打得面目全非、鮮血橫流。縱是如此，顧五郎也一直到金吾衛出現了，才肯收手。」

　　眾人：「哇……呲——」

　　范崇青面部表情抽搐，抬高手中的酒壺，往嘴裡灌了下去。

　　他倒是還想聽聽，這群人能編出什麼花樣來。

　　「如此便說得過去了。范兄真是可憐，竟被顧五郎打成這樣！」

　　「且慢，聽你描述，顧五郎這一招，莫非就是傳說中的崩山拳？」

　　「范公子可是個中好手，連他都被按在地上無力招架，可見顧五郎實力之高。許真是崩山拳。」

　　「何止！范公子身上的肌肉，練得如銅牆鐵壁一般堅硬。尋常人哪裡打傷得了他？更妄論，被打得面目全非……」

　　「當真可怕！我竟不知顧五郎武藝高強！」

　　「他又不與我們廝混，我們從何處得知？」

　　「廝混這詞……用得未免太真實了一些。倒也不必如此。」

　　「誒，此事確實很有可能。你們想想那日，他的騎射功夫何其出眾？若非日常有所鍛煉，哪可能如此精準？我看他若是臂力足夠，百步穿楊也不為過。」

　　「只是顧五郎還是下手太狠了，竟生生將范公子打傷在床、難以起身。他二人往日無怨吧？范兄是做了什麼？」

　　范崇青忍無可忍，喝了一聲：「他打的那個不是我！」

　　眾人虎軀一震，轉過頭看清來人，異口同聲喊道：「范公子！」

　　范崇青黑著臉，箭步過去，指著幾人鼻頭大罵：「我不過幾日不在，你們便處處編排我，虧我還拿你們當兄弟！若是叫不知情的人聽見了，我還有何顏面？你們分明是在害我！」

　　「不用傳吧？」一小弟縮著脖子低聲道，「我們就是從別處聽來的，如今京城沒人不知道啊。誰叫你一直不出現？」

　　范崇青如遭雷擊，不能接受。

　　他在家中關了許多日，還被他爹威脅著讀完了兩本書，好不容易將那段時間熬過去，這幫人卻告訴他說，因為他閉門不出，他被顧五郎打傷的消息已經飛遍了全京城？

　　……不，還不止是打傷，是打殘。

　　他犯了什麼錯啊，居然得受這樣的苦！

　　一人見他表情不對，忙出來講和道：「大家只是在說，顧五郎在悄悄學武的事，並沒有太多提到你。」

　　范崇青有脾氣了：「聽聽你自己說的話，顧五郎要學武，何必悄悄！」

　　「范兄，這你就有所不知！」

　　先前的那位小弟提著衣擺，在附近的桌邊坐下，順道請范崇青在對面入座，一副要與他詳談的架勢。

　　范崇青還怨恨方才的事，把酒壺重重往桌上一放，冷冰冰地說道：「講！」

　　小弟說：「我也是聽我父親偶然提起的。他說顧國公既不許顧五郎入仕，也不許顧五郎學武。所以對外，只說顧五郎喜歡悶在家中。」

　　范崇青湊近了他，扯出一張假笑的臉，陰陽怪氣道：「你覺得，顧國公那般人物……是腦子有問題的人嗎！你說話前怎麼不多想想！」

　　誰料幾人都是低聲附和。

　　「此事不假！」

　　「我父親也這樣說過。還為顧五郎歎過可惜。」

　　「范兄，此事外人或許不知，可朝中早有類似的風聲。我先前也不信，前不久看了顧五郎的身手，才不得不信。」

　　「若非是國公阻撓，顧五郎何必韜光養晦，藏得如此辛苦？」

　　范崇青驚疑不定，視線混亂地從眾人臉上掃過，彷彿完全聽不懂他們所言，只能不斷從嘴裡發出各種音調的單字，以表示自己的心情。

　　「誒！都別吵了！」藍衣男子喝停眾人，搭住范崇青的肩膀道，「范兄，就以你的瞭解來說，顧五郎是不是有學過武？」

　　范崇青仔細回憶，當初顧風簡動手時，確實是俐落又颯爽。無論是出拳角度還是擒拿的姿勢，都十分到位，懂得控住對方要害，叫人不能掙脫。若非自己上前阻擋了下，那人定然跑不掉。

　　那些都是習慣性的動作，說不上有多複雜的技巧，但絕不是外行人可以輕易做到的。

　　即便退一萬步，也該是個有豐富打架經驗的人才行。

　　范崇青心下對顧五郎已有憐愛，嘴上仍舊辯解道：「是又如何？不過打個人而已，你們也能想出這麼多事？你們平時自己打人怎麼不說？」

　　眾人七嘴八舌道：「可那是顧五郎啊！在這之前，誰敢相信顧五郎會有這般武藝？」

　　「顧府對外，一向是說顧五公子身體羸弱，可從未提過他學武的事。」

　　小弟信誓旦旦道：「再者，范兄，你不記得顧五郎今夏剛辭了官在家休息？若是國公能給他稍許庇護，他何至於此？依我之見，是因為國公明面上允許，暗地裡逼迫，他才會無法忍受，憤然離職！」

　　眾所周知，顧五郎是個很奇妙的人。這個奇妙不是說他的性格，而是他的經歷。

　　顧風簡入仕很早，比他們這些人都要早。

　　最先的時候，由顧國公安排，去了戶部做雜事。

　　六部雖然人才濟濟，大有可為，但其中利益盤根錯節，關係繁複，不乏與國公政見不和之輩。

　　顧風簡年紀小，自然受人看輕，分不到什麼重要的事情。沒做多久，就受他人排擠，還被諷刺說是個借祖上庇蔭的無能子弟。

　　一氣之下，他檢舉了幾人，連對方開在京城之外，做得十分隱蔽的幾間商鋪都給翻了出來。不知是從哪裡查到的。

　　官員弄權，借商牟利，一向是朝廷打擊的痼疾之一。恰巧當年出了些事情，那把火被推波助瀾燒得朝野震驚。

　　顧風簡功成身退，拍拍屁股走人。

　　辭去戶部的官職之後，他正兒八經去考了科舉。

　　咳……科舉自然是有可操作之處的，但顧風簡才學確實驚人，兩篇文章傳了出去，譽滿京城。

　　這次他是憑自己實力謀的官職，沒人敢說他什麼。

　　然而那一屆的考生，大多有了好去處。名次在顧風簡之下的幾人，也被派去各部歷練。唯有顧風簡，被國公插手之下，被委派去整理文書。

　　大約是覺得實在沒意思，更看不見前途何在，顧風簡沒做多久，又撂擔子不幹了。

　　仔細想想，其實也就這兩年發生的事情。但凡與顧五扯上關係的，皆是鬧得轟轟烈烈。是以他雖久居在家，不愛與人交際，卻是個家喻戶曉的人物。

　　范崇青聽得雲裡霧裡，問道：「可是理由何在？」

　　「我知道！聽說是顧國公崇尚佛道之說，而顧五郎幼時……」

　　「胡說八道！」

　　半空又是傳來一聲厲喝，打斷眾人談話。青年們扭頭回望，齊聲驚道：「顧風蔚！」

　　幾人看見了顧四郎，連忙去看范崇青。擔心他與仇人兄長見面，分外眼紅，暴躁發難。

　　結果范崇青並未生氣，只是淡淡掃了顧四郎一眼，帶著與以往相同的嫌惡。倒是顧四郎一副不怕被打的架勢，反朝著范崇青貼近，嘲笑道：「范崇青，你這臉總算不紅了啊？」

　　范崇青惱羞成怒，一掌將他的手拍下，怒道：「顧風蔚，你五弟也就算了，別當我不敢打你！」

　　「你們在這裡捏造我顧家的謠言，我還沒生氣呢，你氣什麼？」顧四郎在他們這桌坐下，「誰說我五弟不入仕？明年他還要去科考。」

　　范崇青訝然道：「五郎還要考試？直接叫國公給他安排不就成了？他縱是科舉拿了名次，也得從最底下的事務開始學起。還不如國公一句話來得好使。」

　　顧四郎擺手道：「我爹說了，往後不會再管我五弟的仕途。」

　　眾人聞言沉默下來，擠眉弄眼地互相交流。

　　這國公府裡的爭鬥果然很是激烈，顧國公對顧四郎百般照顧，又對顧五郎不聞不問。

　　傳言果然為真！

　　顧四郎見他們神色不對，咋舌道：「都想些什麼呢！我父親前些日子還給我五弟買了一疊新書，五弟欣喜若狂，這兩日都關在屋裡看書，可謂廢寢忘食。我顧家上下關係很好，不勞諸位操心。」

　　眾人才不相信。

　　即便顧四郎是真心如此認為，也不代表事實如此。他身為被偏愛的一個兒子，未察覺到自己父親的偏心之處，才算正常。

　　范崇青問：「五郎今日也在家中？」

　　「今日不在。」顧四郎說，「五弟看書過於投入，這兩日憔悴了不少，說話都沒有力氣了。父親叫我帶他出來走動走動，我便想領他來這裡見見人。怕店裡有什麼沒眼色的傢伙在，所以先上來看一眼。他現在在樓下等著呢。」

　　眾人跑過去，齊齊將頭探到窗戶外。

　　果然，不知何時，門口多了個穿著白衫的瘦弱青年。那人兩手垂在身側，無所事事地扭頭觀察兩側。

　　范崇青高興道：「叫他上來啊！」

　　他的小弟們見他面露欣喜，終於信了他未被顧風簡毆打的事。

　　哪有人挨了打，對著仇人還這麼高興的？

　　顧風蔚便朝下面喊了一聲：「五弟！上二樓來！」

　　街上的人抬了下頭，然後慢吞吞地往上走。

　　幾人說笑著等候。不遠處的客人起身，要下樓，路過他們身邊，故意放大了聲音說道：「顧風簡？不過是個故作清高，沽名釣譽之徒罷了。也值得你們這般討好。顧風蔚也就罷了，范崇青，可真不怕毀了乃父英明。」

　　先前這幫人坐在角落，顧風蔚上來後沒注意到他們，等看清來人，臉色瞬間沉了下去。

　　范崇青等人同樣面露不悅，眼裡寫滿了「晦氣」。

　　這京城年輕的官宦子弟，自然不只有顧風蔚與范崇青兩派。還有比較知名的，便是以季禹棠為首的一夥人。

　　季禹棠一直將他二人的圈子視作紈絝圈，自己拉幫結派的兄弟則是才俊圈。與他二人的隨性不同，季禹棠早早便為入仕做足準備。做事圓滑，滿身油調。

　　在討厭季禹棠的角度上來說，范崇青與顧風蔚還是同一陣營。步調一致，態度堅決。

　　主要是這幫傢伙總用鼻孔看人，張嘴便是什麼「紈絝不餓死，儒冠多誤身」、「不學亡術，暗於大理」、「膏粱紈絝，遊手好閒」……他忘了自己也是個紈絝吧？

　　年紀輕輕的，怎麼能做到那麼酸？

　　宋初昭上來的時候，正好聽見了這句話。

　　如果放做數日前，她還會禮節性地生一下氣，可是在被逼迫著念了幾天書之後，她已經半點力氣都沒有了。

　　難得顧四郎今日帶她出來走動，她不想再出任何差錯。畢竟上次的顧國公夜談，就是由她誤傷范崇青而引起。

　　結果如此慘烈，她不能再承擔第二次。

　　邊上范崇青被激怒，冷笑道：「今日這酒館真是熱鬧啊。」

　　季禹棠一面往下走，一面道：「往日也是這般熱鬧，只是不屑於同你們說話罷了。」

　　「不知是誰現在巴巴地湊上來。」

　　「不過是受不了你們這些人淺見寡識，聽得好笑。」

　　顧四郎高聲說：「怕是某些人嫉妒我五弟才名在外，只好無能狂怒吧。」

　　宋初昭正面與那季禹棠對上。雙方站在階梯的上下級，堵住了各自的去路。

　　季禹棠不肯相讓，作勢要朝她撞來，宋初昭眼皮也不抬，只伸手快速地在他肩膀一按，往旁邊順勢一推。

　　季禹棠愣神，身體不受控制地歪斜，等重新站直，宋初昭已經從中間穿過去了。

　　他回頭看了眼，又不好折回去找宋初昭的麻煩，只能繼續往前。

　　顧四郎上前道：「不必理會他們。」

　　宋初昭說：「我都不大記得他們。」

　　范崇青大笑：「不記得就不記得吧，又不是什麼重要的傢伙！別叫他們擾了我們心情。」

　　今日散朝，顧國公與御史公結伴從宮中出來，二人順路而行。

　　御史公長袖在空中輕甩，他沉默了半路，終於還是開口道：「顧國公啊，陛下前兩日問我，若是你家五郎真的入仕，該安排到何處官署？你是如何想？」

　　顧國公說：「我也不知道，五郎還未告訴我。」

　　「嗯。」御史公沉吟片刻，說道，「你家五郎確有才學，可為官之道，不是那般簡單。混跡官場，少不了要同人打交道。」

　　顧國公說：「我今日叫四郎帶他出去走走，結識一下同輩的朋友。」

　　御史公笑道：「在御史台任職，考量所需極多。胸襟要開闊，智謀要靈活，處事要簡約，最好還要少私寡欲……」

　　顧國公臉上的皺紋牽動，表情嚴肅起來。叫他原本就冷厲的眼神，變得更加鋒利。

　　這是嫌棄他家五郎？

　　你御史台不想要，五郎還未必想進呢。

　　就單說以上那幾點，他們五郎有哪裡做不到？依他看，應該是沒有人能做到更好。

　　你御史公做了那麼多年官，還會受他人言詞影響，連對一個年輕人的評價都做不準確，當真是年老糊塗。

　　總有你後悔的一日！

　　顧國公對御史公的不滿在心裡層層疊加，具體表現為直勾勾地瞪住他。

　　御史公：「……」為什麼不能好好說話，現在是要他怎麼辦？

　　他也很害怕的啊。

　　顧風簡年紀輕輕，卻已經兩次辭官了。且兩次都叫他膽戰心驚。

　　他既不想顧風簡太過能幹，借由御史台的職權檢舉一批官員。也不想顧風簡太過飄忽，沒做兩月就閃身走人。

　　尤其顧風簡的背後還有國公與顧夫人。他們二人發起難來，神仙都得抖一抖。知道陛下有意把人塞進御史台，他都要愁死了。

　　御史公被國公無聲的譴責弄得渾身不適，正想著該如何解脫，忽聽前方喧嘩，立馬道：「街上為何如此吵鬧？不如過去看看？」

　　顧國公繼續瞪他。

　　御史公裝作不知，硬著頭皮朝那邊走去。

　　街邊一群人吵吵鬧鬧的，不知在爭些什麼。

　　有女子在哭，有男人癱倒在地，還有一群年輕的富貴子弟被圍在人群中間，受人指點責駡。

　　被圍著的人裡，恰巧有一位是御史公認識的。

　　「季家公子？我記得好像是叫季禹棠？」御史公給身邊的人介紹道，「此人不錯，雖然行事尚顯稚嫩，但是還算周全。就他的年紀與閱歷來說，將來大有可為。」

　　顧國公木著臉不回答。

　　御史公自討沒趣，又在人群裡看了一圈，說：「那不是你家的四郎與五郎嗎？」

　　顧國公終於放過他，轉而看向對面。

　　他的兩個兒子正低頭與身邊人說著什麼，站在人群的前排，應當與此事無關。

　　范崇青圍觀，忍不住幸災樂禍道：「季禹棠，你也有今日啊？」

　　季禹棠急得臉色躁紅，他大聲爭辯道：「我說了這是誣陷，這兩人分明是有備而來！」

　　不知何人叫嚷起來：「證據確鑿你還狡辯什麼？這光天化日朗朗乾坤的，我們都是親眼所見，皆可作證！」

　　包圍他們的圈子開始縮小，有人在暗中挑動情緒，引得路人越發暴躁。互相推攘著，似要動手。

　　眼見事態就要嚴重，御史公朝顧國公做了個眼色，二人準備上前主持大局。

　　御史公還未出聲，人群中先傳來一道高亮的男聲：「好了，都別吵了！肅靜！」

　　聲音鏗鏘有力，極富威嚴。

　　御史公腳步一頓，發現是顧家五郎站了出來。

　　宋初昭走到中間，擋在了季禹棠的前面。

　　她身形偏瘦，尤其是近兩日讀書讀得心力交瘁，面上透著一股蒼白。一雙眼睛卻明亮清澈，帶著堅定的神采。身姿也很挺拔，叫人不敢小看。

　　她直面躁動的人群，亦是毫不露怯地看著眾人：「既是雙方各執一詞，是清白還是有罪，都該辨過真假再說。有人說自己看見了，可也有人沒看見。尚未蓋棺定論之前，所有人的證言都有待商榷！諸位若真是正義之士，該保持冷靜，再等一等！」

　　季禹棠先是被人冤枉，再是受眾人所指，心裡又氣又急。

　　偏偏此事與他有關，眾人根本不聽他的解釋。他明知受人暗算，卻百口莫辯，已是做好了吃個悶虧的打算。見宋初昭主動站出來，語氣裡盡是錯愕：「你……」

　　宋初昭沒有管他，指著人群中的一個男人道：「方才是你在喊是吧？我理解你嫉惡如仇、性情直快。可如今官府的人還沒來，這些人也沒想逃走，你稍候片刻又有何妨？不如你作為人證，到中間來。其餘人各退三步，空出位置，以免衝撞。再有誰受了傷，可就說不清了。」

　　顧四郎原本是不想管的，但見宋初昭已經插手，擔心她出事，只能跟著出列，幫她維持秩序。

　　范崇青等人同樣上前幫忙，努力隔開群眾。

　　場面終於穩定下來。

　　季禹棠身邊的人拉扯著他的衣袖，小聲道：「季公子，我們先前還同顧五郎……同他爭吵了，他哪裡會真心幫我們？不會是又有什麼陰謀吧？」

　　季禹棠抿緊唇角，譴責地斜了那人一眼。

　　因為離得近，宋初昭聽見了，被那人氣笑：「我沒有與你們計較，你倒是先以小人之心度我？」

　　顧四郎本就不快，聞言沉聲道：「既是如此，五郎，管他們做什麼？叫眾人好好打他們一頓，反正現在急的人又不是你。」

　　他說得嚴厲，那人畏懼，悻悻閉嘴。

　　季禹棠欲言又止，最後還是極小聲地說了聲：「對不住。」

　　范崇青並不買帳。他擠到了宋初昭的邊上，忿忿不平道：「顧五郎，我們護著他們做什麼？你可別忘了他先前奚落你的事！等眼前這關過去，他們依舊記不得你的好。」

　　季禹棠急說：「我哪裡……」

　　范崇青：「你閉嘴！」

　　宋初昭搖頭說：「罷了，他也沒對我做什麼。一碼歸一碼。我不至於因為他不喜歡我，就眼睜睜看著他被人冤枉毆打。叫人誣陷的滋味不好受。被謠言侵擾的感覺也不好受。做人本不該如此。」

　　范崇青深受震撼，由衷欽佩道：「顧五郎，你真是我見過最高風亮節之人！」

閒子

第二十五章　辯明

　　宋初昭被范崇青的一番吹捧弄得有點不好意思。

　　打架就打架，幹嘛突然誇人？還誇得如此情真意切……讓人不禁想和他做朋友。

　　她沒來得及具體享受，人群中又有不善良的人放聲說道：「他們幾人互相認識，分明是一夥兒的！怕是別有貓膩，不可相信他們！」

　　那人只在背後悄悄喊話，躲著不出來。不知道是個單純唯恐天下不亂的主，還是別有用心。

　　好在現場的百姓們尚不至於失了理智。他們只看看，不動手。

　　顧四郎依舊覺得此處過於危險。怕會有人耍陰招，防不勝防。他拉著宋初昭往自己身後帶，小聲道：「五弟，要不你先出去？」

　　宋初昭搖頭說：「這時候我一跑，他們就要追，一追，就真要打起來了。」

　　季禹棠鬼似地出現在她身後，聲音壓得很低，所以說得並不清楚：「若真出了事，你哪能挨得了打？顧五郎，今日之事當我謝你，但不必你來替我涉險。」

　　宋初昭點了點頭，人卻沒動，視線在人影快速搜尋，想要找到那個在背後煽風點火的主謀。

　　她多年學武，眼力極佳。這一找，沒發現什麼可疑人物，倒是先看見了在街道對面駐足旁觀的顧國公。

　　顧國公身邊還有一位老者，二人都未著官服，但可看出他們身居高位。

　　他們的身影被湧動的人群所遮擋，又站在一根長柱的後方，若非看得仔細，還真發現了不了。

　　宋初昭先是驚喜。若是顧國公在此，憑他的威望，群眾應當能很快安定下來。

　　再過片刻，衙門或者金吾衛的人，就該循聲過來了。

　　她張了張嘴，打算開口喊人。出聲前又想到他們二人選擇站在暗處不動，或許是有別的打算。她拿不準顧國公的心思，又將話硬生生憋了回去。

　　顧國公見自己兒子分明已經發現自己了，結果表情瞬變，一個欲言又止的停頓，最後又狀似無意的挪開，當做無事發生，看得心下大痛。

　　……這是為何？

　　顧國公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永遠無法結痂的一道傷口，平時用布蒙著，假裝痊癒，而一旦想起，便是血淋淋的一片。

　　那一年天很冷，連同京城在內，十多個郡縣都在遭受寒災侵襲。到了冬至時，福東來要求五郎站到祭臺上去為百姓祈福，祈願來年瑞雪豐年。

　　顧風簡當時尚年幼，只穿著一套單薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高舉著一把劍，守在祭臺上。

　　他們守了約有半夜。後來夜裡真的下雪了，細碎的雪絨堆積在他們的肩頭，融化在他們衣裳上。等被抱下來時，幾乎沒了知覺。

　　從此顧風簡便留下了病根，特別畏寒。

　　當時顧風簡在高臺上看著他的，便是這種眼神。沒有哭，沒有鬧，沒有怨憤，也沒有失望。

　　許是覺得他不值得信任了，所以就乾脆不再開口。

　　他心裡早該明白。五郎說是不再責備他，卻也很難再信任他。可是信任這東西，他又該怎辦呢？

　　顧國公當下腳底生風，快步走上去，高聲道：「前方因何事聚眾喧擾？都且讓開，御史公在此，由他來辯明曲直！」

　　御史公：「？？」我沒同意呀。

　　圍觀的百姓自覺退出一條道路，以供他們通行，同時議論的聲音紛揚而起，皆是欣喜於竟能在這裡碰上御史公。

　　二人剛走到對街來，正好衙門的官差也急急趕到。雙方會面，來不及多說，先快速清理現場。

　　人群被隔開，一直坐在邊上哭訴的女子重新回到眾人視野。她身邊的男子在方才已經看過大夫。因為腿腳受了傷，無法動彈，還躺在地上。

　　二人面上皆有憤懣，看著季禹棠等人一會兒委屈低泣，一會兒咬牙切齒，表現得無奈又讓人生憐。

　　既然衙門的人已經抵達，御史公自不必接手。他退到一側，近距離觀察起眾人的表現。

　　誠然來說，在這幾位官宦子弟中，顧家五郎是其中最冷靜的一個。

　　季禹棠因為事情牽扯了自己，顯得有些急躁。他身邊的兄弟就更是如此。他們還不懂得該如何收斂情緒。

　　顧四郎本身性格偏向豪爽，行事乾脆俐落，卻有些過於直接。他只管他五弟，其餘人等不大關心。

　　唯有顧五郎，不驕不躁，既能穩定大局，又懂安撫人心。從始至終都保持著鎮靜。

　　只可惜，僅有這些，想在御史台任職還是不足。顧五郎不擅與人交際，恐怕難以發現案情中隱藏的證據。這些需靠經驗積累。偏偏他做事沒有定性，不知能否長久。

　　倒是范崇青那一幫人……之前還囂張得很，現在不知道在抖些什麼。叫他完全看不懂。

　　御史公順著他們的視線望過去，發現他們都在盯著顧國公。

　　顧國公怎麼他們了？

　　范崇青等人不是自己懼怕顧國公，而是禮貌性地替宋初昭怕一怕。

　　這位平素不苟言笑的中年男人，此時更是擺出了他們從未見過的冷峻表情。面目陰沉，眼睛泛紅，完全是要勃然發怒的前兆。又死死盯住宋初昭，實在很難叫人不多想。

　　莫非是氣他多管閒事，連累了顧四郎？

　　范崇青小聲說：「五郎，你要不要先去同國公道個歉？」

　　宋初昭說：「我又沒錯，為何道歉？」

　　「你自然是沒錯的……」范崇青瞥了眼顧四郎，說，「可你爹只盯著你，不盯著你四哥，你不覺得別有深意嗎？不如你先去同他解釋清楚？」

　　「啊？」宋初昭搖了搖頭，「之後再說吧。」現在哪有那時間？國公會理解的。

　　范崇青等人心中吶喊：果然這對父子勢如水火！

　　領隊的衙役客氣地朝眾人道：「請幾位公子，以及這位姑娘，一起隨我們往衙門走一趟。」

　　宋初昭的思緒被打斷，連忙道：「且慢，不可！」

　　季禹棠等人都準備走了，聽她開口，又停了下來。

　　在場一眾年輕人，都是一副以她為首的樣子。

　　衙役便轉身向她，抱拳道：「顧公子還有何事？」

　　宋初昭說：「我們都不走。若是現在我們跟你走了，只怕到時候事情會更說不清楚。」

　　衙役：「不知公子因何有此疑慮？老爺會秉公辦理，還幾位清白。而且顧公子，你不是與此事無關嗎？」

　　宋初昭說：「我是與此事無關，可是當百姓知道，我姓顧，他姓范，在場涉案眾人皆是官宦子弟，而現場又有平民信誓旦旦口稱目睹經過，此事便不簡單。」

　　衙役摸了摸身側的佩刀，低眉思忖。

　　御史公聞言也來了精神，好奇地看著她。

　　宋初昭說：「若是那位姑娘所訴確有其事，我等方才的舉動，難免會被人指責說是包庇季禹棠。若是無中生有，就更冤了。只怕會有人當我們沆瀣一氣，反誣他人。連同縣老爺，也要受此事連累。何況，季禹棠本就懷疑，是有人要惡意陷害於他，更該防備此事。請官爺諒解。」

　　衙役心中其實也有這般顧慮，所以衙門最怕處理的便是與朝中官員有關的案子，兩邊都討不到好處。此時見宋初昭主動提出，猜她已有對策，便順勢問道：「顧五公子覺得該當如何？」

　　宋初昭道：「不過是幾句話的事，不如就在這裡問個清楚。既然顧國公與御史公也在，可以代縣老爺進行旁聽。等事情都當場理清，再去衙門記錄一下便是。」

　　衙役懷疑道：「你確定是幾句話的事？」如果真那樣簡單，這些人何必還被堵在此處無從分身？

　　宋初昭笑說：「本就不是什麼複雜的事。憑國公與御史公的經驗，應該很快就能解決。」

　　御史公捋著鬍鬚暗道，考慮得也很全面，看起來是個處事周全之人。

　　……不對，處事周全，就與他之前想的不一樣了。

　　衙役請示說：「請問二位老爺，現在可有時間？」

　　顧國公率先點頭：「可以。」

　　御史公同樣應允。

　　這般情形已經不好再做生意，酒館的掌櫃見有熱鬧，乾脆將店內清空，騰了位置出來，叫幾人進去稍坐。

　　御史公與顧國公坐在大堂正中間。季禹棠等人站在靠近店門的位置。圍觀的百姓，則全被衙役們攔在了門檻之外。倒是有點像衙門公開審案的場景。

　　御史公望向自己的同僚，顧國公抬手一揮，表示他今日避嫌旁聽。

　　御史公將袖子斂到膝上，開口道：「爾等，先將案情經過敘述一遍。」

　　季禹棠大步上前，作手一揖，率先說道：「請御史公明鑒！這姑娘說我等輕薄她，分明是污蔑。她說那男子是她丈夫，求我等相救……」

　　他還沒說完，另外一面的女子已經哭道：「你這賊人，竟還汙我清白！」

　　季禹棠氣道：「現在是我在陳述！」

　　地上的男人支起上身，作勢要與他拼命：「那你也不該編出如此可笑的謊話！」

　　宋初昭無奈上前阻攔，說：「還是由我來敘述吧，以免你們幾人又爭起來，沒完沒了。」

　　季禹棠並無異議，深吸一口氣，憋悶地退了下去。

　　宋初昭朝幾人抱拳一禮。

　　「此事方才我已經打聽清楚了。有兩種證詞。」宋初昭指著右手側女子的方向，「這位姑娘說，她與她父親走在街上，迎面遇上了帶著些醉意的季禹棠等人。那位青色衣服的兄弟……對，就是他，長得稍稍不那麼正氣。他上手輕薄了這位姑娘。姑娘大力掙扎，反惹怒了季禹棠等人。她父親護女心切，衝上前來與幾人爭執。季禹棠等人仗著人多勢眾，一腳踢傷了她父親。隨後有路人聞聲趕來，她僥倖得救。」

　　宋初昭說完，扭頭朝女子確認：「是不是如此？」

　　女子點頭，又低頭啜泣。

　　季禹棠欲言又止。

　　既然不是他上手輕薄，宋初昭能不能別只提他一個人的名字？弄得他都覺得自己是個主謀了。

　　宋初昭繼續道：「而照季禹棠等人所說，是他們離開酒館不遠時，碰見了這二人。當時這二人拉拉扯扯，互相間似有不和。姑娘哭著前來求助，說她丈夫嗜賭成性，如今又毒打她進行洩憤。季禹棠等人看不過眼，便想幫忙趕走這個男人。這位青色衣服的公子，隨手一推，也不算很用力，那個男人就摔傷了腿。隨後眾人聞聲趕到，你們被圍住無法離開。」

　　那個長得不那麼正氣的青年忍不住道：「顧五公子，你真不認得我？」

　　宋初昭無視了他，只問道：「是不是如此？」

　　季禹棠回說：「是。」

　　衙役兩手環胸，發問道：「隨手一推，就將他人的左腿推斷？」

　　季禹棠說：「我知這說辭聽起來荒誕，可事實確實如此！我也不必編纂這樣的謊言來欺瞞諸位。」

　　女子抬起頭說：「他真是我父親，只管去官府找人查證！此事做不得假！」

　　御史公：「好，此事暫且略過，之後會命人前往查證。顧五郎，還有嗎？」

　　宋初昭說：「季禹棠帶人離開酒館時，我正好在。他們走了沒多久，我隱約聽見女子的尖叫聲。我心下好奇，快步從二樓跑下，趕到了背面的那條街。我們算是較早抵達的人，當時在場的，還有七八人。其中三人說是親眼目睹了事情的經過，便是方才在人群中叫嚷的證人。」

　　御史公正要傳召人證，宋初昭抬了下手說：「現在倒是不必叫他們上來。」

　　御史公饒有興趣道：「那你還有什麼想說的？」

　　宋初昭說：「根據二人證詞。一個說是被推的，一個說是被踢的。既然能一腿將人踢倒在地，還摔傷了腳，想必下手不輕，應當會在這位郎君的身上留下傷痕。麻煩請解開衣衫，看看胸口處是否有痕跡。」

　　男人一面挪動著位置，一面嘴上絮絮叨叨地補充道：「他確實踢我了。只是天冷，我衣服穿得厚，不知道有沒有留下傷痕。就算沒有，也不代表什麼。」

　　衙役上前，擋住群眾視線，而後扯開對方的衣領，查看他的傷情。

　　在左側肋骨位置，果然有一個青色的不規則痕跡。衙役用手按了一下，男人當即疼得抽氣。

　　御史公和顧國公一同移步過來查看，看完一眼，又坐了回去。

　　女子一時間又喜又哭，在旁邊跪好磕頭道：「爹……這便是證據啊，請御史公明鑒！」

　　御史公沒有馬上開口，只認真看著宋初昭。

　　宋初昭蹲到地上，與男人再三確認：「你確定他是踢在了這裡？」

　　男人點頭：「正是！」

　　宋初昭：「不是你自己磕絆了的舊傷？」

　　男人氣道：「自然不是！你這是何意？莫不是想要推脫？」

　　宋初昭點頭，拍了拍他的肩膀，笑道：「好。我這人做事向來公正，最討厭別人說謊。你別擔心。」

　　季禹棠聽得滿頭冷汗，急道：「不可能，我們真的沒踢，這全是他們計劃好的！」

　　御史公唇角帶笑，慈祥道：「顧五郎，你覺得事情是如何？」

　　「回御史公。」宋初昭說，「照這樣看，的確不是季禹棠的人打的。」

　　季禹棠愣住，女子尖叫道：「我父親胸口的傷痕還在，你也敢顛倒黑白？我父親胸口有傷，他有傷！大家可以進來看看！」

　　門外的百姓又開始騷動起來，被衙役們架著刀攔住。

　　「正是因為有傷才不對啊。」宋初昭說，「人剛被打傷的時候，不會那麼快出現傷痕。離你父親挨打，到如今查看傷情，我滿打滿算吧，多送你一點，也才半個時辰不到。會有紅腫和輕微的青色我信，能出現這樣嚴重的淤青，不可能。他這傷雖然也很新鮮，但依舊不合適。」

　　范崇青對這個很有經驗，被她一提醒，忙附和說：「不錯，我同人打架，都是到了第二天，身上才佈滿青紫的。縱然傷得重，怎麼也得要半天的時間，才能出現他這樣的顏色。」

　　顧四郎笑了兩聲：「如此說來，還好現在時間過去的短。如果與他們一起去衙門，再互相間扯掰兩句，消磨些時間，還真有可能說不清楚了？」

　　二人被當面點破，神態略顯慌張，但很快就調整過來。

　　女人抓住她父親的手，將臉埋在對方胸口，埋怨道：「爹，你為什麼要說謊？冤枉啊！我爹是一時糊塗，可別的事情，確實是他們做的！」

　　男人半跪著起來，朝眾人叩首，一臉苦相道：「幾位官爺，方才我的確是說謊了。胸口的傷是我昨晚上撞的。我只擔心此事沒有證據，他們會找藉口狡辯，所以在看見傷勢的時候，才想著順水推舟。御史公，再給小人一個機會！我不是有意想要欺瞞！」

　　青色衣服的男人氣急：「你……你這分明是狡辯啊！」

　　御史公兩手交握，隱在長袖之下。他思考了片刻，點頭說：「你們說的也有道理呀。顧五郎，你覺得呢？」

　　季禹棠等人難以接受：「怎麼可以這樣！」

　　宋初昭淡定如常，甚至還笑了一下。她說：「我也覺得如此，這算不上什麼證據。也請姑娘不要誤會，我並不是要為季禹棠等人開脫，我只是好奇真相。我與他根本都算不上朋友。」

　　季禹棠心中酸澀。

　　宋初昭走到女子身邊，緩聲道：「姑娘，我看你一直握著你自己的左手手腕，是有受傷嗎？」

　　女子本不欲回答她，但顧風簡的面貌極其出色，而宋初昭又表現得過於溫柔，她最後還是說了一句：「那人抓得我疼。」

　　宋初昭問：「他當時是怎麼抓的你？能否給我演示一遍？」

　　御史公點頭示意，女子便站起身，走到幾人附近。指向青衣男子道：「背面的那條小路狹窄，他們幾人並排而行，霸佔了一整條街道。我與父親想請他們相讓，結果這人，在路過的時候，伸手拽住了我，並出手……出手調戲。」

　　「我沒有！」

　　宋初昭點頭：「也就是說，當時你站在他們的右手側，貼牆而立，等待他們過去。而這個人，在路過的時候，用右手抓住了你的左手，是嗎？」

　　女子點頭：「是。」

　　宋初昭：「那你的右手呢？」

　　女子說：「我抬手打他了，又被他抓住了。」

　　宋初昭：「然後呢？」

　　「然後……」女子眼中帶淚，說不下去，「你是在羞辱我嗎？」

　　宋初昭無辜攤手：「我在替你討伐他呀。他若是這樣欺負你，丟臉的該是他。眾人只會可憐你，哪裡有嘲笑你？然後呢？」

　　女子沖道：「然後他便用右手縛住我！我爹衝了上來，被人踢傷，這樣可以了嗎？」

　　宋初昭說：「可以是可以，只不過，他慣用的是左手啊，左手的力氣應該比右手大。若要單手縛住你，也該是用左手才是。你就沒發現他的扇子一直別在左腰嗎？」

　　眾人一齊看向青衣男子的腰間。

　　女子稍怔，而後又說：「那或許是左手吧。我當時氣得失了理智，記不大清楚了。」

　　「你既如此氣憤此事，怎麼能記不清那麼關鍵的細節？」宋初昭伸出兩臂在空中示意，「他若是用右手縛住你，你該被人按在靠右的位置。也就是靠近牆。他若是用左手縛住你，你掙扎時，看見的視野完全不同。應該記得十分清楚才是。」

　　女子按著胸口說：「我再想想。」

　　宋初昭：「你好好想，證詞是很關鍵的。冷靜了再想。」

　　女子在眾人注視之中慢慢走了兩步，然後回過頭道：「是，是左手。你方才問左右，我心中緊張，沒分清楚。」

　　宋初昭說：「你確實是因為沒分清楚？這回可想清楚再答。再三修改證詞，你說的話就不可信了。」

　　女子遲疑片刻，輕輕點頭。

　　宋初昭笑道：「其實我也沒分清。我根本不知道他是不是慣用左手。」

　　那位青衣男子已經樂出聲道：「我一直都是用右手的啊！我把扇子別在左腰是因為……天冷了根本用不到啊！這個許多人都可以為我作證，誒我還可以現場書畫一封以作證明！掌櫃的快上筆墨！」

　　季禹棠拽了下他，示意他別太得意忘形。

　　女子血色漸漸褪去。

　　宋初昭制止了她繼續開口狡辯，說：「這時候就不要再改說法了，沒必要。」

　　御史公調整了下坐姿，從鼻腔裡長籲出一口氣。他臉上已不如最初那時淡定，內心更是震驚。

　　顧家五郎……當真是多謀善斷、通權達變。且不漏鋒芒，鎮定自若。他的神態與親和，能叫人快速放鬆警惕，而他邏輯縝密，問話清晰，不知不覺間便將人誘入圈套。

　　……人才啊！

　　他們御史台就是缺這樣的人才！

　　御史公悄悄看了眼顧國公，發現後者還是一副沒有溫度的死人臉，看不出喜怒，不由撇嘴。

　　季禹棠等人沒有顧家人這般定力，心情幾乎都寫在臉上。

　　圍觀眾人也已變了立場，對季禹棠這邊信上八分。說話的聲音都小了許多，似乎是為先前的指責感到慚愧。

　　這時宋初昭笑說：「其實還有一點，也是我最初懷疑你的一點。」

　　竟然還有？

　　御史公扭了扭脖子，聽見身體深處傳來的骨骼脆響。

　　「我當時說了，我們是聽見了你的叫聲，才從酒館這裡跑過去的。當時店中還有其他人，他們可以為我們作證。你那時喊的是：『啊——爹！』。」宋初昭停了一下，以表示節奏，「『你們快放開我！』。是不是？當時可有人聽見？」

　　一側掌櫃的舉手道：「不錯，我確實聽見了。我當時在後堂，離後街較近，聽得很清楚。」

　　「是這樣，我也聽見了。」

　　宋初昭點頭：「如此不對啊。」

　　范崇青崇拜地看著她，一臉諂媚地問道：「哪裡不對？」

　　宋初昭說：「自然是順序不對。照她所言的情況，她喊的應該是『你們快放開我！』、『啊——爹！』。這樣才是。反過來喊，我不是很能理解。她爹摔倒之後，沒說還有人拽著她啊。」

　　范崇青深吸一口氣，醍醐灌頂：「有道理啊！」

　　那二人嘴唇翕動，臉上虛汗涔涔，思考著該如何掩飾過去。可是一抬起頭，對上宋初昭通透的眼神，就不敢再說出口。

　　她那淡定自若、一切盡在掌控的從容，彷彿不管他們如何找藉口，都會被她一眼識破。

　　宋初昭說：「其次還有諸多可疑之處。季禹棠等人的身上雖有酒味，卻並未醉酒。這家酒館每人只需買一小壺米酒，根本喝不醉。動機也說不過去，當街行兇的理由更說不過去。」

　　掌櫃頷首，朝眾人保證道：「朝廷不許百姓酗酒，我們這兒的米酒，也只是喝個酒味兒而已。至今還沒有人在我的酒館裡喝醉過。」

　　宋初昭說：「若只是一件兩件的巧合，倒也可以狡辯，可是此事漏洞百出，我傾向於是有人刻意陷害。輕薄這種事情，難以搜證，全憑女子陳述。如若查得不嚴，真信了那幾位證人的證詞，待證據全部消失，季禹棠等人便是百口莫辯。」

　　宋初昭朝季禹棠道：「此事說大不大，說小卻也小不了。想必那人是恨毒了你，你自己想想，近日可有得罪什麼人。」

　　季禹棠下意識地去看顧四郎和范崇青。兩人立即用力回瞪。季禹棠說：「我可沒有說你們的意思。只是我也不清楚。我應該沒有得罪什麼人啊。」

　　范崇青：「你該說是討厭你的人太多了，你回憶不起來。」

　　季禹棠：「我哪裡有那般令人討厭！」

　　「你竟不知道？」范崇青說，「你若能有顧五郎一半坦蕩，也不至於會遇到今日這樣的事。」

　　季禹棠：「我……」

　　顧四郎加了一句：「若是能有我五弟一半的聰慧，也不至於被人逼到這般境地。不知是誰先前說我五弟沽名釣譽。」

　　季禹棠無言以對，唯有臉紅。

　　御史公再次笑得一臉慈祥，不過這回的笑容要真誠許多，恨不得將臉上的褶子全部擠開。他說：「顧五郎，真是觀察入微，連這樣的細節你也記得。」

　　宋初昭只平靜回禮：「哪裡。」

　　寵辱不驚！

　　御史公再次點頭。眼睛裡面光芒閃爍。

　　宋初昭轉向門口，對著圍觀的百姓道：「事情大概就是如此。若非要說確鑿的證據，目前雙方都沒有。即便是將人送到衙門，最後也會放人。我希望大家清楚的是，如果最後衙門真的放了人，並非是縣老爺或者我等進行包庇。若是有人說起，請幫忙做個解釋。」

　　圍觀眾人一齊點頭，而後又在某人的帶領下開始鼓掌。

　　「這位公子當真聰慧！乃我國之棟樑。」

　　「明察秋毫！堪得嘉獎！」

　　「不知公子究竟是哪家子弟，未能確定。麻煩留個姓名，我好與人傳揚。」

　　連衙役也朝著宋初昭含笑抱拳。

　　宋初昭壓了壓手，示意眾人安靜。然而大家此刻都很興奮，並不因她的謙虛而收斂。她無所適從，朝兩位長輩告辭道：「此處應該該沒我的事了，晚輩先回去了。」

　　「且慢！」御史公忙喊道，「嗯……既然都已在這裡了，不如一起吃個飯？」

　　季禹棠從欣喜中回神，附議道：「多謝顧五郎今日為我洗清冤屈。我請客，也當是對五郎賠罪。」

　　他說完，又朝著宋初昭行禮：「今日冒犯了！」

　　他身後的一眾兄弟也彎腰鞠躬，鄭重朝她道謝：「多謝顧五郎！」

　　宋初昭抬手虛擋，說：「事情還沒完，你還得去衙門，你請什麼客？」

　　季禹棠笑容不減：「我付錢便是，幾位想吃什麼，儘管點！」

　　宋初昭看了沉默著的顧國公一眼，一字一句堅定回絕道：「我不喜歡過於熱鬧，我先回去了。我還要回去——看書！」

　　御史公快步過來，抓住宋初昭的手腕，笑得異常燦爛：「那就只你我二人一起吃頓飯如何？我最喜愛藏書，府裡還存著不少。不知五郎平日喜歡看什麼書？我正想與人交流交流。不如乾脆去我府上如何？」

　　宋初昭笑容僵硬。

　　顧國公走過來，無情地拽開御史公的手，扭頭的功夫，表情從萬里冰封到春風滿面。他笑道：「五郎，若是不喜歡，你先與你四哥回去吧，我還有事要同御史公商談。也不必太沉迷看書。你今日該累了，記得好好休息。」

　　宋初昭如蒙大赦，快速應道：「是。」

　　顧四郎衝過來，拉上宋初昭便跑。范崇青等人反應過來，在後面追趕，熱情喊道：「顧五郎，你等等我啊！我也有話想同你說！」

閒子

第二十六章　暴露

　　人影已經遠去，御史公還倚在門邊，遺憾遠眺著宋初昭的背影。

　　他歎了口氣，正欲轉頭，適才將他留下的顧國公從他身邊穿了過去。

　　「且慢！」御史公跟上對方的步伐，笑道，「顧國公，是想同我瞭解一下御史台的事務嗎？」

　　顧國公頭也不回，孤高冷傲道：「沒有。」

　　御史公：「你方才不是說有事要同我商談嗎？」

　　顧國公特意停了下，嚴肅宣告道：「我兒不願與你一起吃飯。」說完繼續快步行走。

　　御史公不滿道：「你這人說話怎麼那麼直白？」

　　顧國公說：「你不見我兒對我都這般冷淡，還同你一起吃飯？」呵。

　　御史公咋舌一聲。

　　「我還沒說你呢，顧國公，你從未說過你們家五郎還是個斷案高手啊。這樣的人，你將他派去戶部，派去與那幫鬱鬱不得志的老儒生混在一起，不是埋沒是什麼？換做是我，心裡也要不痛快。心思敏感些，還少不了要多想。」御史公拈著鬍鬚，笑道，「我們御史台就大不相同了。台院中有許多年輕子弟，俱是聰穎過人之輩，定能與五郎好好相處。且院內機遇良多，能叫五郎好大展身手。」

　　顧國公冷笑：「你不是說五郎沒有定性嗎？」

　　「年輕人吶，總該有些氣性，非要他們循規蹈矩，方是強人所難。」御史公反應了一下，又說，「不是，我沒說過這樣的話。我最多也只是藏在心裡想想。顧國公，究竟是你在冤我，還是你心底其實就是這樣想的？」

　　顧國公再次停步，轉身用力看了他一眼。在御史公以為對方要與自己辯駁時，這人又轉了回去，用快的腳步加緊離開。

　　御史公：「……」就好像能猜到他在想什麼，又好像不能。比君心還難測。

　　今日天朗氣清，顧風簡坐在後院的池塘邊上餵魚，順道曬曬太陽。

　　賀老爺與顧國公不一樣，見他總待在屋中看書，總要擔心他為何不出來走走。覺得他回京城之後，必須被悶在家裡，是受了天大的委屈。

　　畢竟賀菀給他們的書信之中提過，「昭昭雖聰慧，然不喜念書。四書五經尤甚。唯兵法怪談略有涉獵。」。

　　賀老爺心想，不喜歡念書的人怎麼突然就開始念書了？還不是因為沒地方好去。為什麼沒地方好去？都是因為京城裡的那些人喜歡講一些不盡不實的壞話，讓人難受。

　　雖然近段時日，類似傳言已經消彌，但昭昭想必對他人十分失望。

　　尤其先前顧五郎半夜爬牆的事，給了賀老爺太大的刺激，他腦海中一直惦記著夫人說的「昭昭沒有朋友」這件事。

　　昭昭的朋友都在邊關啊，否則哪能給了顧家小子可乘之機！

　　為了委婉解決此事，聰明的賀老爺了靈機一動，決定請幾位同齡的姑娘來家裡與外孫女作伴，也好讓人早日習慣京城的生活。

　　可惜賀老爺提出此事後，被顧風簡一連數次拒絕直接給憋了回去。

　　他或許只是隨口一提，但著實給顧風簡帶來了莫大的震撼。

　　顧風簡察覺到賀老爺也是個不尋常的人，臨睡前又去找賀老爺說了兩次，確認對方沒有自作主張請人前來，才敢上床休息。

　　當夜顧風簡做了噩夢，夢見自己被一群女人圍在中間。那群看不清面容的女人拉著他的手喊他「昭昭妹妹」。他受不了，轉身逃跑，幾人便追。無論他跑到哪裡，賀老爺都會帶著新的姑娘出現在他面前，叫他們好好相處。

　　夢境迷離而恐怖，好在春冬及時將他叫醒。醒來後額上只餘滿頭虛汗。

　　從與宋初昭互換身體開始，顧風簡還是第一次做噩夢。從那以後，他看書都只敢悄悄。沒事也不敢窩在房裡了。

　　倒是深刻體會到了與宋初昭相反的那種無奈。

　　他百無聊賴地坐著，春冬一路小跑從外面進來。

　　「姑娘！」春冬跑得額頭碎髮翻飛，急急停在她的身後，彎下腰神秘笑道，「姑娘，你知道我們公子這兩天在做些什麼嗎？」

　　顧風簡隨手往池塘裡撒魚食，心說應該是在哭吧，畢竟父親在拿軟刀子逼她看書。

　　春冬已激動道：「公子可真是斷案如神啊！如今京城裡都在說五公子穎悟絕倫，明察秋毫。且深謀遠慮，面面俱到！」

　　顧風簡半闔的眼皮向上抬起：「斷案如神？」

　　春冬說：「是！我在街上聽見了好幾種傳聞，也不知道究竟哪個才是對的，反正是五公子救了季公子沒錯。話說當時，場面十分危急……」

　　顧風簡打斷她：「哪個季公子？」

　　春冬：「似乎是季禹棠季公子，便是四公子時常說的那一位。」

　　顧風簡遲疑：「她怎麼會與季禹棠扯上關係？」

　　「偶然遇上！若非偶然遇上，季公子怕是已被當做賊人抓了。幸虧我們公子在，只一眼便窺破了真相，不到一炷香的時間，便誘出證人是在說謊，還了季公子的清白。甚至幾人都沒回過神來。」

　　春冬握著拳，慷慨激昂道：「當時群情激憤，季公子被人圍在中間。多虧我們公子冷靜，冒著危險上前，將他救了出來。據說季公子不久前才與公子發生過嫌隙，暗地裡說了我們五公子的壞話，但是我們公子豁達大度，未與他計較。當真是君子之風，叫……」

　　顧風簡忍不住再次打斷：「我更想聽，那不到一炷香的時間裡發生了什麼。」而不是一堆莫名其妙的誇讚之詞。

　　結果春冬道：「沒打聽清楚。只曉得連御史公都對我們公子很是欣賞。」

　　顧風簡：「台院事務繁多，御史公還會關注這些小事？」

　　春冬說：「這案子就是御史公斷的。」

　　顧風簡越加疑惑：「御史公還管斷案？」御史台不是負責監察的官署嗎？

　　「反正他們是這樣講的。御史公恰巧路過，留下來旁聽。再之後便是方才種種。」春冬情緒幾次三番被打斷，只能無奈道，「姑娘，怎麼你關注的地方與我們都不大一樣呀？你不覺得五公子鋒芒不露，如隱士高人嗎？公子本就受歡迎，如今京城不知多少未婚的姑娘，正在羨慕您！」

　　顧風簡眨了下眼睛，腦子裡有點亂。

　　「呀！」春冬又叫道，「姑娘，為何你的臉色如此蒼白？莫非是被嚇到了？」

　　顧風簡站了起來，緊皺著眉頭，感覺一股暖流在往下流淌。

　　他張了張嘴，卻僅餘下瞳孔在劇烈顫動。

　　春冬忙扶住他，緊張道：「姑娘？」

　　他若真是隱士高人，現在挺想毀天滅地的。

　　顧國公今日也早早回了家。

　　因為前兩日的事情傳開了，最近老有人來向他打聽顧五郎。其實探聽顧五郎未必是真，揣摩他的態度才是主要。

　　他覺得煩，不想一一解釋，就躲回來了。

　　顧國公一腳還拿著剛脫下的鞋子，人便坐在那裡不動。顧夫人來回走了兩遍，最後還是過去推了他一把。

　　「你在想什麼呢？魂都要沒了。」

　　顧國公僵硬地動作起來，說：「我在想，五郎究竟想要什麼呢？」

　　顧夫人道：「五郎是性情淡泊的人，沒什麼特別想要的吧。」

　　顧國公再次沉默下去。片刻後像是重新醒來，搖頭說：「你不知我在街上，看見他是如何威風。」

　　顧夫人：「威風？」

　　「是啊，威風。與在你我面前截然不同。」顧國公說，「他在我面前是寡言，在你面前是乖巧，能避的話題總是避而不談。可那日在街上，我見他處事從容，運籌帷幄，雖然也不顯山露水，但絕對沒有像家中如此冷傲。」

　　顧夫人說：「我們五郎本就很好！別拿我與你相比。五郎和我還是能說得上的。」

　　「不一樣。我是說，他比我想的要更大氣一些。」顧國公道，「你看看，連素來桀驁不馴的季禹棠同范崇青，都對他馬首是瞻。或許，我還沒有那兩位小子瞭解他。」

　　顧夫人訝然道：「啊？」

　　顧國公將官靴擺到旁邊，重新換上一雙舒適的布鞋。顧夫人準備叫他出去吃飯，門外的僕從恰好來報：「春冬回來了。」

　　顧夫人頓時高興道：「我怎麼覺得好久沒見著這丫頭了，難怪覺得身邊冷清，快叫她進來。」

　　春冬踏進屋中，笑著朝二人行禮。

　　「到這裡來，近一點說。」顧夫人指著身前的位置，問道，「宋三娘近日過得可好？」

　　春冬回說：「姑娘一切都好。賀老爺待姑娘有求必應，府裡也清淨，沒什麼亂七八糟的人。」

　　顧國公在旁邊道：「賀家就一個小輩，可不待她很好。」

　　顧國公想起來說：「對了，今日還有人問我五郎的婚事。問我五郎喜歡什麼樣的姑娘。」

　　這時宋初昭也聞訊過來了。

　　自從顧風簡搬去賀府之後，她連送書的藉口都沒法再用，上次爬牆被嚇了一下，已經好幾日沒有見過顧五郎。

　　顧夫人遠遠瞥見人影，忙說：「你看，你可別胡來。我們五郎與三娘情投意合的，你千萬別在他面前提別的女人。到時候他再誤會了你，我不幫你說話。」

　　「我沒那樣的意思。」顧國公說，「我還未見過宋三娘。五郎應該也只與她見過一兩面，卻似乎對她很中意。我第一次見五郎這樣關心一個人。那宋三娘面貌如何？品行又如何？你瞭解嗎？」

　　宋初昭一腳邁了進來，朝二人作揖示意。

　　顧夫人拍了下額頭道：「我是不是還沒告訴過你？都怪你太忙了！」

　　顧國公茫然：「什麼沒告訴我？」

　　顧夫人上前，拉住宋初昭道：「三娘與我們五郎早就認識了。當年五郎遊學時險些出了事，說是宋三公子救的，宋家哪裡來的三公子？原來是三娘！若非三娘及時報信，在那見不著半個鬼影的地方，五郎怕就出事了！」

　　顧國公驚訝，宋初昭更加驚訝，二人都呆住了，一時沒有反應。只有春冬驚喜地叫了出來。

　　「還想瞞著我，你也真是。」顧夫人佯裝生氣地拍了下宋初昭的肩膀，「母親要感謝她都來不及，又怎會同那些見識短淺之人一樣，瞧不起她。你不知道我賀菀妹妹當年，也是一個巾幗英雄。我與她是最好的朋友，最喜歡的便是她的瀟灑俐落。」

　　顧國公很快接受這件事，了然點頭道：「原來如此。我說五郎為何對宋三娘如此上心。這樣說來，我們顧家還欠她一份謝禮。」

　　顧夫人：「是呀！我也是這樣想！」

　　宋初昭兀自在那邊震撼。

　　顧五郎！當時說得那般可憐，居然是騙她的？！

閒子

第二十七章　安慰

　　春冬托著下巴趴在顧風簡的床前，笑嘻嘻地盯著他看。自她從顧府回來之後，整個人便這樣奇奇怪怪的。

　　顧風簡正難受，轉了個身背對著她道：「你可以下去了。」

　　春冬見他如此，也能理解女人每月那幾天心情都不好，不忍打趣他。給他掖好了被角，又問：「姑娘，你難得睡這麼早，怕是會睡不著。要不要春冬給您熬一碗甜湯？熱乎乎的喝下去，能好受一點。」

　　顧風簡恨不得這世上只剩他一個人才好，敷衍道：「不必。你下去吧。」

　　春冬依依不捨道：「好吧。那您有事喊得大聲一些，春冬就在隔壁候著。」

　　屋門合上，屋內漸漸積起些許暖氣。

　　春冬走後沒多久，顧風簡又聽見窗外傳來了熟悉的石頭打窗聲。

　　那聲音斷斷續續地響了五六下，來人得不到回應，又不甘心離去，終於忍不住爬窗進來。

　　宋初昭拍了拍腿，小心落地。躡手躡腳地走到床邊一看，發現裡頭果然有個拱起的包包。

　　「顧五郎，原來你在呀？你怎麼不出來？」宋初昭靠近了，在對方肩上一拍，「是我！我來了。」

　　顧風簡轉回身，瞥了她一眼：「我知道是你，沒有第二個人會來爬我的窗。」

　　宋初昭摸著下巴，若有所思地圍著床邊走了一圈：「我怎麼覺得你今日興致不高？」

　　往常見到她，看起來還是挺高興的。起碼不會像現在這樣，滿腔的愛答不理。

　　宋初昭擠開一小塊被子，在床邊坐下，問道：「是不是春冬和你說了，你自覺心虛，所以才不敢見我？」

　　顧風簡立即用手肘支起上身，抓住她的衣袖問：「春冬說了什麼？」

　　宋初昭愣了下：「春冬倒是沒說什麼，但是你母親，把該說的不該說的，都說出來了。」

　　顧風簡鬆了口氣，又沒力氣理她，繼續半死不活地躺下。

　　宋初昭兩手抓住他的肩膀：「你就不想知道你母親說了什麼？」

　　顧風簡冷漠道：「不想。」

　　宋初昭不允他消極怠工，趴下上身，對著他的眼睛惡狠狠道：「你母親說，當初多虧了我救出你，否則你怕是已經在山裡出事了。說明我口信已經帶到，你卻騙我說我言而無信，去不復返。你這是欺負我腦子燒壞了不記得事！你早就知道我是誰，故意唬我呢？」

　　顧風簡定定看著她，二人離得太近，呼吸的鼻息都能噴到對方的臉上。

　　宋初昭貼近了才發現，顧風簡的額頭上有一層冷汗，眉宇間也很是不快。

　　「你這是怎麼了？生病了？可你生病了春冬怎麼會不說呢？」宋初昭試了下他的額頭，發現沒有發燒，關心道，「是哪裡不舒服？」

　　顧風簡無奈歎了口氣，說：「你先放開我。」

　　宋初昭於是鬆開他。顧風簡動彈了下，把被子拉下去一點。

　　宋初昭等他開口解釋，顧風簡忍了忍，發現宋初昭實在不好打發，只能道：「今天晚了，你先回去吧。」

　　宋初昭：「今天這還晚？今天可早著呢！」

　　顧風簡說：「這兩天我不大舒服。你都不用來了。」

　　宋初昭審視地盯著他，看了片刻，突然恍然大悟：「哦……我都差點忘了，你現在不是個男人。」

　　顧風簡差點沒蹦起來與她拼命。宋初昭見他難得面露猙獰，趕緊又隔著被子將他按下，並用袖子小心擦拭他的額頭，笑著討好道：「別生氣別生氣。這種時候不能生氣。你一生氣就要提氣……對身體不好。」

　　顧風簡也發現了，所以他呼吸變得沉重，胸腔劇烈起伏，連眨眼的動作都透著絕望。

　　其實比起身體疼痛來，精神上的震撼更加致命。顧風簡就盼著自己能大睡幾日，將這段時間給混過去。結果春冬知道了，宋初昭也知道了。

　　宋初昭已然了悟，在那邊很過來人地同他說：「五郎，你也別擔心。這種事情習慣就好了。習慣之後，無礙的。」

　　顧風簡：「我還要習慣？」

　　「也是。那就隨便忍忍。」宋初昭思考了會兒，又說，「可是你現在這麼早睡，明天醒的也早。我還是得告訴你，這種事情最難受的不是第一天，而是第二天。」

　　顧風簡聞言緩緩閉上眼睛，似乎失去了生命的氣息。

　　宋初昭此刻對他真的是既同情，又覺得有些好笑。但想到顧五郎會有這般可憐的日子，也是用自己的逍遙換來的。好歹還有點良心，擺出了一個心痛難當的表情。

　　「我給你把被子蓋得嚴實一點。」宋初昭反身把被子往下壓實，將邊角的位置都往裡折進去。按到床位的時候，手伸進被子裡摸了一下，發現顧風簡果然雙腳冰涼。

　　顧風簡察覺到她的舉動，猛地將腳抽回去，仰起頭道：「你做什麼？」

　　「這天冷，你腳一冰就更難受了。」宋初昭熱情道，「你的腳就是我的腳，我以前總想有人給我暖腳。沒想到過了這麼些年，我終於可以做到自己給自己暖腳。世上怕是再沒有第三人可以做到。不然我給你試試？」

　　顧風簡哭笑不得，叫道：「這位小祖宗。」

　　宋初昭：「誒。」

　　不料她還真敢應，顧風簡反笑了出來：「你不要鬧了。」

　　「我都不介意你介意什麼？」宋初昭感慨道，「我都已經看開了。」

　　顧風簡說：「你又看開了什麼？」

　　宋初昭坦然道：「看開很多事啊。你說現在，你不是你，我不是我。我戒備你，顯得奇奇怪怪。和你講清白，又似乎是無稽之談。既然已經亂成一團線了，也不在乎它變得更亂。我們只要自己心裡知道，我們是清白的就好了。」

　　顧風簡：「……」問題就是他並不知道。

　　宋初昭眼裡的清白到底是個什麼東西？

　　顧風簡用手擋著臉，悶笑出聲道：「你倒是一點都沒變。」

　　宋初昭：「你怎麼知道我就沒變？」她可長進了不少！

　　顧風簡本就睡不著，叫宋初昭這麼一攪合，就更清醒了。

　　「算了。」他努力靠坐起來，「你扶我一把。」

　　宋初昭上前給他借了把力，又給他墊了個枕頭，然後脫了鞋子，坐到他的對面。

　　顧風簡揉著額頭道：「我聽說你破了季禹棠的什麼案子，還牽扯到了御史公跟范崇青，春冬講得不清不楚。究竟是怎麼回事？」

　　「不過巧合而已。」宋初昭說，「你如果想聽，我和你講啊！」

　　宋初昭於是將酒館裡發生的事簡短說了一遍，著重突出了季禹棠的蠢與范崇青的煩。因為印象太過深刻。

　　顧風簡好奇問道：「你還學過斷案？」

　　宋初昭笑道：「其實也沒什麼，不算什麼本事。軍營裡有許多雞毛蒜皮的事。住在邊關的百姓有什麼解決不了的，不想去衙門，就會來軍營，畢竟軍營裡有好些都是他們自家人。如果來求助的人裡有姑娘，便會請我娘出面幫忙。我跟在旁邊，不知不覺學了不少。說起來，我對這些案情，比對看書感興趣多了。」

　　宋初昭小聲道：「季禹棠遇到的那件事情，就更不算稀奇。你知道，自古離間男人，常喜歡用美人計。美人計使不成的時候，就可能會順勢變成蛇蠍美人計。我早早便被人提醒過，見得多了。那兩人的斤兩，都不算什麼。顧五郎，你以後出門，也要堤防好這些事情。」

　　顧風簡沉思片刻，然後說：「這是一門了不得的本事。既然連御史公都欣賞你，說明你確實是個可造之才。你腦子轉得快，不是單純靠學能學到的。」

　　「可造之才？」宋初昭念了一遍，然後笑道，「還是第一次有人用這樣的詞來形容我。」怕不是造作的造。

　　宋初昭捶手：「對了，還有一件事，我要跟你講。御史公似乎很想將你招進御史台，約了我好幾次。你說我是拒絕他呢，還是該答應他呢？」

　　顧風簡問：「你想去嗎？」

　　「我想不想又不重要。」宋初昭說，「不知道我們什麼時候會換回來。御史公想招的，也不是真正的我。」

　　顧風簡說：「你如果想的話，可以去看看。做得不高興再退就是了。」

　　宋初昭：「我主要是怕他們官署裡的人，見了我的面，說欽佩我的才學，讓我先吟詩一首。那我可得哭給他們看了。」

　　顧風簡說：「這個不是問題。你若是不想作詩，就面無表情地盯著他們看，他們自然不敢了。」

　　「盯著他們看就好了嗎？」宋初昭摸了摸自己唇角的弧度，「我娘說我不說話的時候顯得有點憨厚。」

　　「你這樣做有沒有用我不知道。反正我的臉，是可以這樣做。」顧風簡頓了下，又提醒說，「不過你不要那麼快答應，先推辭一番，就說還沒想好。」

　　宋初昭：「我知道！你們文人恃才傲物，要三顧茅廬才能體現誠意是不是？」

　　……是不想再引顧國公生疑罷了。顧風簡說：「是的。」

　　二人有的沒的聊了一陣，待顧風簡真的有些累了，宋初昭起身告辭。

　　跳出窗戶的時候，她忽然想起來，自己不是來找顧風簡聊他騙人的事嗎？

　　宋初昭回頭看了一眼，覺得還是算了，看他現在這樣子，也算是遭了報應。

　　顧風簡靠在床頭，漸漸睡了過去。

　　夢裡是滂沱的大雨與漆黑的夜幕。

　　紫色雷霆閃過，他聽見上方有人在喊：「喂，下面是不是有人？」

閒子

第二十八章　風雨

　　宋初昭不記得二人有什麼過往了，但是顧風簡無法忘記那如山崩海傾一般的風雨。

　　那段時日他心情極其不好。跟著福東來學了一堆亂七八糟的東西，回來後都要重新學習整理。國子監的同窗對他陌生又戒備，顧家的一切也叫他無所適從，他便借了個遊學的機會逃也似地離開了。

　　原先路上還有幾位青年相陪，臨近邊關時，眾人意見有了分歧，顧風簡決定自己走。

　　隨後開始下雨。起先是普通的大雨，結果那場雨越下越大，始終沒有停歇的徵兆。

　　他的馬受了驚，完全不聽使喚，將他帶到一條偏僻的山道裡。而後開始癲狂地嘶鳴，最後將他甩了下去。

　　顧風簡滾落在一個斜坡上，腿腳受傷，無法逃離。

　　半倚靠在土坡上的時候，他心裡還想，自己的性命怕是要交代在此處了。

　　便是這時，宋初昭出現。她問自己：「你上得來嗎？」

　　顧風簡當時聽著覺得不對，因為那聲音清脆中帶著點稚氣，雌雄莫辨，但年紀應該不大。

　　他回了一句：「不行，我腿傷了。」

　　上面的人說：「你等等。我看看怎麼把你弄上來。」

　　緊跟著轟隆的滾動聲響起。

　　宋初昭沉默了片刻，嚴肅說：「前面山上有一顆石頭滾下來了，這雨太大，再不離開要有危險。你趴的地方有積水嗎？」

　　顧風簡：「還沒有。」

　　宋初昭急促回了一句：「哦。」

　　顧風簡猛地咳嗽，聽著人聲漸漸遠去。

　　從剛才的聲音分辨，他知道上面只有一個人。想對方年紀不大，碰見這麼危險的事情，自救都成麻煩，應該是離開了。

　　結果沒過多久，一道黑影直接跳了下來，卡在他旁邊。

　　顧風簡身形後退，緊貼住石頭。

　　他只能分辨出對方的四肢和身材，以及頭頂高高紮起的頭髮。

　　宋初昭抹了把臉，將雨水甩去。奈何今夜的雨實在太大，連說話都很費力氣。她頂著滿臉濕潤說：「天太黑了，我什麼都看不清楚！本想找找有什麼東西能把你拉上去，結果不小心抓到了根帶刺兒的東西！」

　　顧風簡看向她的手，毫無意外是漆黑的一片。

　　宋初昭說：「我怕你留這裡害怕，所以我來陪你了。」

　　顧風簡懵了：「什麼？」

　　宋初昭說：「快一點，先上去，高處的泥土快被沖鬆了。你這裡地勢低，過不了多久，要麼積水，要麼被埋。」

　　顧風簡問：「我怎麼上去？」

　　宋初昭說：「爬上去啊！」

　　顧風簡：「我爬不上去，我左腿完全使不上力氣。」

　　「我推你上去，快！」

　　宋初昭一雙手提住他的腰帶，往上托舉，示意他抓住上面那根粗壯的樹根。

　　「這坡不陡，你認真聽我的話，我帶你上去！你努把力呀。」

　　二人貼得很緊，宋初昭幾乎是一步一步帶著他，在往上攀爬。

　　兩人費了好大的功夫，才終於回到主路。路面上凹凸不平的泥窪裡，已經積了不少水。

　　宋初昭為了托他上來，整個人狼狽不堪。此刻呼吸沉重，體力也已告罄。她躺在地上休息了片刻，又很快站起來，示意顧風簡也趕緊起身，並朝他伸出手來。

　　「你牽著我，不要摔跤了。」

　　顧風簡握住了她的手。她手指冰涼，掌心卻十分溫暖。二人一瘸一拐地往前走。

　　顧風簡摸到她的手滿是粗糙。那種粗糙不單是老繭，還有手掌被水浸泡後的浮腫，以及傷口外翻所造成的不平整。甚至有些地方仍有尖刺的東西。

　　顧風簡想起對方說抓到了有刺的藤條，連忙問道：「你手沒事吧？」

　　宋初昭呲呲抽氣：「你看這……我不好意思說有事，又不想違心說沒事。你何必問出來呢？」

　　顧風簡：「……對不住。」

　　宋初昭道：「這時候說對不住有什麼用？你不如多說兩句稱讚我的話，頌揚一下我的威名。」

　　沒有回聲。

　　宋初昭氣道：「喂！」

　　離開了山坡，沒有植物遮蔽光線，視線終於清晰了一點，讓顧風簡能看清宋初昭的五官。

　　那是一張還略帶稚氣的臉，眼睛明亮璀璨，神色張揚靈動，正朝他齜牙咧嘴。

　　宋初昭：「兄弟年紀不大吧？到這裡來做什麼了？」

　　顧風簡說：「我比你大多了。」

　　宋初昭：「你衣服的布料光滑柔軟，顯然是個富家子弟。四肢綿軟，沒有學過武。隻身騎馬，多半是想不開離家出走了吧？」

　　顧風簡驚訝道：「你怎麼知道我騎馬而來？」

　　宋初昭又氣道：「我在外面看見你的馬了！險些被你的馬踏死！馬上面還掛著你的包袱，我就曉得你可能被它甩在了半路。這段路不好騎馬，我暫時將它繫在山道口，等到了外面，再準備離開。」

　　顧風簡驚訝道：「你回來是專程為了找我？」

　　宋初昭說：「不然呢？誰沒事往這個只有鳥拉屎的地方瞎躥？」

　　顧風簡問：「……你又為何半夜出行？」

　　宋初昭坦率道：「鬧脾氣了離家出走逛一圈啊。這你還不懂我？」

　　顧風簡：「……」

　　顧風簡的這份感動不上不下，沒了著落。

　　二人早已被雨淋得濕透，偏偏山風開始吹起，叫他們遍體發寒。

　　顧風簡身體的熱度在緩緩流逝，他甚至快要感覺不到四肢的存在。於是單手上移，抓住了宋初昭的衣服，而後又改成兩隻手都抱住了她的手臂，緊緊貼著她。

　　宋初昭皺了下眉，倒是沒躲，問道：「你抖什麼？」

　　顧風簡：「我沒抖。」

　　宋初昭震驚道：「你抖得特別厲害！」

　　顧風簡堅持：「我沒抖。」

　　宋初昭好笑：「你這人怎麼這樣？你沒抖你抱我做什麼？」

　　顧風簡：「擔心你跑了。」

　　「誒，你這人還挺不客氣的。」宋初昭驚訝道，「我以為你會敷衍一下，叫我不要管你，自己先走。」

　　顧風簡平靜問道：「你也要走了嗎？」

　　宋初昭甩袖：「放手，放手。」

　　顧風簡又十分平靜地鬆開了手。

　　他從始至終都表現得相當冷靜，彷彿所有的情緒全部被克制、被拋棄。這是他的所長。可是他閉著眼睛搖搖晃晃地站在那裡的時候，依舊顯得有些可憐。

　　宋初昭在他面前停下來，說：「算了，還是我背你吧。」

　　顧風簡說話節奏變得遲緩：「你背我？」

　　宋初昭催促道：「快上來，不然我真的走了。」

　　顧風簡也不知道為什麼，真的趴了上去。

　　宋初昭的背單薄而削瘦，但是隔著布料的身體，有著火熱的溫度。

　　顧風簡兩手環著她，將頭搭在她的肩膀上，看著雨水順著她白皙的脖頸往下流動。腦袋一轉，再近一些，就能碰到對方的耳朵。

　　顧風簡看了會兒，突然道：「你是個妹妹？」

　　「胡說什麼，我可是你親哥。」宋初昭不正經道，「曉得我是你哪個哥哥吧？」

　　顧風簡頓了下，微弱地呼吸，說：「我家人並不會管我。若是他們，恐怕方才已經走了。」

　　宋初昭唏噓了一句：「那你命可真好。」

　　顧風簡錯愕：「你說什麼？」

　　「危難之際，許多人的家人都未必會管他們。可你隨便遇到個萍水相逢的人，就這般拼命地救了你的性命，不是命好是什麼？」宋初昭得意哼道，「哪是誰人都能遇到你哥哥我這樣的人物？」

　　顧風簡收緊手臂，聞著她身上的水氣，覺得異常安心。

　　宋初昭痛苦道：「你不要勒我這麼緊。」

　　顧風簡語氣稍顯輕快：「恩人，求問姓名。」

　　「我姓宋，宋家老三。」宋初昭說，「你也可以叫我一聲三哥，不枉我救你上來，是吧？」

　　顧風簡笑了下。一笑牽動到內臟，又開始咳嗽。他的身體很虛弱，連咳嗽都顯得無力，好像再咳兩聲，氣就要喘不過來了。

　　宋初昭能感受到身後人燙得跟塊熱鐵似的，她再次停下腳步，說道：「不行，我們走得太慢了。」

　　顧風簡腦子已不大清明，需要思考許久才說句話：「還有多遠？」

　　宋初昭說：「就我們這速度，怕是還要走半個時辰。你留在路邊等一會兒，我跑出去騎馬找人。」

　　她找了個安全的位置，把顧風簡放下來。

　　顧風簡問：「你還回來嗎？」

　　宋初昭說：「回來啊！」

　　顧風簡視線模糊，突然很恐懼，覺得對方的身影要隱沒在黑暗之中。他緊緊抓住宋初昭的手道：「我可以自己走，走得快一點。慢也沒關係，也許再過不久，雨就停了。」

　　宋初昭深深看了他一眼，安慰道：「不要害怕，你發熱了，得趕緊看病。安心在這裡待著，我不會不管你。」

　　顧風簡固執地要站起來：「我沒有病，我很好。我的腳也不疼了，不必你背。」

　　宋初昭脫下了自己的外袍，蓋到他的頭頂，能暫時遮點雨。她安撫地拍了下對方的肩說：「我會回來的，你留在這裡等著。」

　　顧風簡雙手無力，卻仍舊抓著她：「你要什麼？我都給你，帶我一起走。我從來聽話，也很懂事。」

　　宋初昭：「你叫什麼名字？」

　　顧風簡發脾氣道：「我不告訴你！」

　　「算了，不與你個病人計較。」宋初昭無奈，從他腰間扯過一塊玉佩，「我拿走了，當做個信物。說了會回來的，你乖乖的別鬧！」

　　她拽下顧風簡的手，轉身快速跑開。

　　「宋三，宋三！」顧風簡在後面追著她跑了一段，直到視線裡失去對方的蹤跡。在雨幕中辨不清方向的時候，又開始迷迷糊糊地喊「爹」。思考這些人為何都不要自己。

　　他若是能改，都願意改。

　　他暈倒前還想，他一定要等到宋初昭回來，這樣才不算對方違約。可惜後來他被人救出，宋初昭卻病倒在床。他前去探訪，宋家根本不肯承認當夜出逃的人是宋三姑娘，連番推諉。

　　他被顧家人強行帶回京城，再沒了見對方的機會。

　　雖然遲了好些年，但對方的確來找他了。爬在他的牆頭，滿臉無辜地同他說話。

　　顧風簡轉了個身，從夢中醒來。

　　姑且，不算她騙人。

閒子

第二十九章　宴會

　　范崇青想起那日顧國公陰沉的表情，擔心顧五郎回家後會不會遭受非人的毒打，於是挑著日子，前去探望自己新交的兄弟。

　　范崇青親自來顧府找，宋初昭也不能不見。顧四郎擔心范崇青這人嘴上不把門，於是也過來了。

　　三人嚴肅認真地坐在客廳裡。你瞪著我，我凝望著她，她冷靜地喝著水。

　　范崇青上上下下確認了一遍，放心點頭。

　　顧國公看著還算有點人情味，打人沒打臉。當然也可能沒打，只是用了別的辦法。比如讓人挨挨餓、抄抄書、跪跪祠堂之類的。

　　顧四郎忍受不了，喊道：「范崇青，你究竟是做什麼來了？你這總盯著我五弟，讓人覺得有些噁心啊。」

　　范崇青轉向顧四郎，止不住的嫌棄：「有什麼好噁心的？你這人心思怎這般齷齪？五郎，你父親沒因為季禹棠的事為難你吧？」

　　宋初昭正待說話，顧四郎搶先說道：「我五弟做錯什麼了，我父親就要為難他？」

　　范崇青：「這你該問你父親去。」

　　顧四郎奇道：「你自己編出來的莫須有的事，卻要我去問我父親？」

　　「你二人都得了。」宋初昭打斷他們，「今日來訪，是有何事？」

　　范崇青笑了下，說道：「是季禹棠的案子出結果了，我想五郎會關心，所以特意前來告訴你一聲。」

　　衙門查案的效率還算快。主要是那二人沒了狡辯的底氣。衙役恐嚇威逼了一番，尚未上刑，那幾人便已盡數招認。與預料的沒有出入，連同當時圍觀的幾人，皆是同夥。

　　范崇青單手搭在矮桌上，神秘問：「你曉得背後要害季禹棠的人是誰嗎？」

　　宋初昭說：「我怎麼可能曉得？」

　　顧四郎嫌棄道：「我五弟也不感興趣啊。你愛說就說，不說趕緊走！」

　　「是黃啟成啊！」范崇青全當顧四郎不存在，拍腿大笑道，「居然是黃啟成，五郎你肯定想也想不到！」

　　宋初昭對這名字有點陌生，思考了片刻才回憶起來，好笑說：「就是當初激你們二人在靶場比試的那個禍水？」

　　被她提及往事，二人都浮出一絲尷尬。

　　宋初昭說：「那黃啟成確實厲害啊，獨自一人將你們都招惹了個遍。我都要佩服他的膽識了。」

　　「哪裡是！若真是這樣，我也要佩服他。」范崇青說，「前段時日，我與四郎不是說要找他報復嗎？他吃了幾次虧，大約猜到我有人相幫。可當時四郎還未與他在明面上扯破臉皮，他對四郎很是信任。恰好季禹棠那幫人平日眼高於頂，嘲笑了他，他便誤以為與我勾結的人是季禹棠。」

　　顧四郎不滿道：「嘖，能不能好好說話？什麼叫勾結？我與你又豈是一丘之貉？」

　　范崇青聳肩：「總歸就是如此。他被逼到無路可走，便想了這麼個陰損的法子進行報復。以為眾人查不到他身上。他想毀了季禹棠的名譽，順道毀了他的仕途。沒想到，他沒機會看季禹棠從高處摔落，自己先走到頭了。季禹棠本就是個小肚雞腸的男人，怎會與他善了？這幾日，都在家中狠狠唾駡黃啟成那混蛋。」

　　顧四郎也樂道：「黃啟成造謠滋事，證據確鑿，一頓牢飯是跑不了了。這樣想想，季禹棠還算有點用處。就當他是捨身成仁了。」

　　這樣想想，季禹棠還挺倒黴的。甚至他的倒黴，還跟宋初昭有那麼一點點的關係。

　　范崇青笑道：「再就是，京城中遍傳五公子的美名。五郎，雖說你已有婚約，但還是擋不住那麼多美人芳心暗許啊！」

　　宋初昭汗顏。這要她說什麼？宋三娘可真是太好運了？那更好運的事情你們都不敢想的。

　　范崇青說：「我說你們究竟何時成親啊？這聘禮未下，宋將軍也還未有消息。我瞧小郡主對你尚未死心。還有幾位官員，得知我與你相熟之後，不惜輾轉到我這裡打探你的消息。我收了好幾份帖子，私下全扔了。總之他們多數不看好你與宋三娘。你若真的無意，該早日對外人說清楚，時間拖得久了，對人家姑娘的聲望不好。」

　　宋初昭沒有回答，她的代言人顧四郎先行喊道：「胡說什麼呢！叫他們都打消了這個念頭吧！我五弟與三娘，那是兩情相悅，以心相交，心心不異，外人絕無插足的可能！」

　　宋初昭兩邊眉毛一齊向上挑起。哇，這你也曉得？

　　顧四郎言之鑿鑿道：「如今我顧家是在等宋將軍回京。陛下已准了他回京探親的公文，只是這一來一回地傳信，加上邊關事務繁瑣，需要耽擱數日，要見到他們，應該是得等到年後了吧。」

　　范崇青大感震驚，差點揮掉了桌上的杯子。

　　「他二人不相熟吧？宋三娘究竟是何等神仙人物，莫非能叫我們五郎一見傾心？」

　　宋初昭扯了扯衣領。

　　仙人在此！

　　顧四郎猛灌了口茶，而後把杯子在桌上重重一放，激動道：「實不相瞞，我可真是太佩服她了！」

　　范崇青兩眼放光，按捺著道：「何出此言！」

　　宋初昭也驚了。看這顧四郎的表情，演得還挺像。

　　她卻不知顧風蔚那是情真意切的佩服。

　　顧四郎說：「宋三娘自幼是在邊關長大。先前京城對她的傳言雖大多不實，但也有稍稍可信之處。那便是她善武藝，精於騎射，涉獵兵法，為人爽直！我那日與她草草一見，觀出她步伐穩健氣息沉穩，是多年練武才能有的身姿。可見她平日是個刻苦之輩。」

　　宋初昭點頭。

　　范崇青不敢相信：「當真？你竟也會崇拜武將？」

　　顧四郎揮了下手以示反駁，繼續道：「宋三娘自己也說了，邊關並沒有太多書本，說明她平日應該不愛看詩詞論述一類的文章。與我家五弟判然不同。」

　　宋初昭重重點頭，認真道：「她確實，非常不喜歡！」

　　范崇青說：「可我觀五郎平日不喜交談。宋三娘不通詩書，二人豈非無話可聊？」

　　宋初昭想了想，顧五郎和她在一起時，從沒聊過詩書啊。

　　顧四郎再次響亮一拍桌面：「可我那日見她，她居然在看閔公的書！」

　　「天爺啊！」范崇青驚呼了一聲，又誠懇問道，「閔公是誰？」

　　顧四郎拍桌：「你看看你！連人是誰都不知道。閔公是前朝一位有名的大儒，窮其一生搜羅了大量前人對周易的注釋筆記，並加以整理編纂成冊。上面還記載了許多孤本上才有的東西。總歸就是一些我們看不懂的東西。」

　　范崇青服氣道：「我肯定是看不懂的。」

　　「她為了我五弟，竟能犧牲至此。即便是要我為我五弟看這些書，我也寧願……」顧四郎緩緩抬起手，朝著宋初昭愧疚一抱拳，「要對不住了！」

　　宋初昭：「……」倒也不必如此。別的不說，你五弟壓根兒就不可能借書給你。

　　范崇青已在震撼之中難以自拔。

　　他暢想道：「若是有個女人，也能專程為了我學騎射，學蹴鞠……」

　　顧四郎無情道：「那你就該醒了。」

　　范崇青委屈含淚。

　　其實也不用非跟著他去策馬奔馳，學出好來。只要能在旁邊給他遞遞箭、叫叫好，他就滿足了。

　　范崇青代入自己思考了一遍，真誠道：「即便她只是做做樣子，有這份心，我也覺得感動了。」

　　顧四郎說：「所以叫他們趕緊打消了這個念頭吧。我五弟對三娘同樣是極好。上次他為了宋三娘與你打架的事，你都忘了？」

　　范崇青一想也是。顧五郎這般冷靜自持的人，也能為了宋三娘怒髮衝冠，他二人確實是情比金堅。

　　果然顧五郎，無論做什麼事，那都是極其認真的！

　　宋初昭被他盯得全身發麻，忍不住打了個哆嗦。

　　范崇青問：「近日的園亭宴，你二人是要一同去嗎？」

　　宋初昭：「園亭宴？」

　　這場園亭宴是在臨近中秋時辦的。由禮部籌辦，會有官員考察，偶爾陛下也會去逛上一圈。

　　往年是請幾位高官的家眷、當年剛選拔出的天子門生，以及京城中有名的才子佳人來一同開宴。總歸就是場年輕人玩樂一把的文酒宴。

　　無論是為了社交燕樂，還是為了展露才名，這都是一場規格極高的文宴，自然少不得明裡暗裡的爭鋒相對。

　　國公府尚未成家的兩位公子，一向都能收到請柬。宋初昭今年剛回京，憑她的家世，應該也能收到。

　　顧四郎說：「看來五弟都忘了。不過也無礙，反正到時候人去了就成。你已有婚約，又不需揚名，不過是去露個臉而已。」

　　范崇青贊同：「如我等這般，才是要擔心。季禹棠年年落我臉面，我恨不得將酒潑他臉上！」

　　顧四郎：「他今年自顧不暇，應當不會再折騰你了。」

　　他二人聊得開懷，宋初昭卻是在心中冷汗狂流。

　　哪裡是無妨？要她去參加什麼詩會，豈非是讓她賠上老命？

　　那邊顧四郎還在說：「其實我倒是更擔心宋三娘啊。你說京城那麼多女子心儀我五弟，叫她們見到宋三娘，豈非要紅了眼？」

　　范崇青在明確宋顧二人關係之後，便自覺將宋三娘當做是自己兄弟的人，當下也憂愁道：「有理。我們男人這邊的明爭暗鬥不少，聽說姑娘那邊也是不遑多讓。三姑娘在邊關待得久了，本就不喜歡拐彎抹角的東西，怕是習慣不了京城裡的事物。」

　　顧四郎：「而且從她回京之後的種種事情來看，確實有人在嫉恨著她，還擅使些下三濫的手段。」

　　范崇青歎說：「可是你我七尺大漢，總不好與幾個女人在明面上計較。她們若是同季禹棠一樣陰險，變著法子讓三娘在文酒宴上丟臉，那可怎麼辦？」

　　宋初昭的視線在二人之間來回轉動，見他們關心自己跟關心他們親妹妹一樣，不由滿心無語。

　　……我謝謝你們。

　　但是這世上應該還沒有能讓現在的「宋三娘」在比文這一項上丟臉的女人了。不如先關心一下面前的「五郎」吧。

　　顧四郎暫時想不出對策。但見旁邊坐著的宋初昭也一臉愁容、苦思冥想的模樣，為了讓她安心，當下重哼一聲，不客氣地說：「我倒要看看，誰敢興風作浪！范崇青，你先去問問，這回都有哪些兄弟要去，然後同他們知會一聲，叫他們注意一些。這回我就不與你吵了，先看好宋三娘再說。」

　　「好！」范崇青說，「五郎你放心，哪能讓三姑娘在你面前受人欺負？不過是嘲笑人不愛念書等等把戲，應對這種事情，我最為熟練！」

　　宋初昭心下還是有些感動的。范崇青與顧四郎確實是個愣頭青，但也實實在在地講兄弟情。

　　若是換做她自己的身份，這些人根本不會與她親近。所以她雖然在邊關多年，可真要講聊得來的兄弟，還真沒有。

　　這是她第一次如此簡單直白，又如此輕易地交到所謂的「兄弟」。

　　只是這份感動匯到深入，剩下的就是哭笑不得。

　　「我會叮囑他的。」宋初昭說，「他頗為聰慧，不用替他擔心。」

　　范崇青再三同她保證，又說宴會當日，自己要過來接他們。約定好之後，才三步一回頭地離開了顧府。

　　送走范崇青，宋初昭繼續愁心宴會的事。

　　她得去找顧風簡問問，究竟要不要去。畢竟如果出了岔子，那丟的可是顧風簡的臉。他們文人都重視面子，她可不想顧五郎到時候因為這些誤會，埋怨起她來。

　　因為記掛著這事，宋初昭難以安心，當夜便想去找人說清楚。

　　她去賀府，那是熟門熟路。只是沒想到這回只隔了兩天，她又來了。

　　或許是因為次數多了，她的膽子也跟著大了。這回直接跳進了院子裡。

　　夜幕四合，樹影婆娑。側面的窗格裡照舊透著一縷微光，證明裡面的人尚未休息。

　　宋初昭小心地摸過去，躲在牆根下聽了會兒，確定春冬不在裡面，才放心地推開窗戶，露出自己的一張臉。

　　顧風簡正坐在桌子後面，已經看見她了，放下書本，抬手勾了下手指，示意她進來。

　　宋初昭俐落地從窗戶翻進屋中。

　　宋初昭關心問：「顧五郎，你今日大好了嗎？」

　　顧風簡暗暗歎了口氣。他覺得自己離「大好」這個詞，已經是徹底無緣了。

　　宋初昭見他不回話，走到他身邊，小心對著他的臉色觀察了一番。

　　氣色不錯，看起來是沒事，就是情緒不大高。

　　宋初昭在他身邊坐下，顧風簡問：「你們每月都這麼麻煩？」

　　「是啊。我還算好的，有些人疼得腰都直不起來了，還得下冷水裡勞作，打理家中裡裡外外大小事務。為了省柴火省燭油，冬天裡也鮮少用熱水，做什麼都摸黑去。」宋初昭冷笑道，「就這樣，還總有人覺得是女人矯情。真想叫那幫男人也好好體驗一次。看看是他們在外謀生計難，還是頂著殘軀操持繁重家務更難。」

　　顧風簡面色凝重道：「這麼嚴重？」

　　他說完甩了下頭，覺得自己大概是瘋了，居然和宋初昭討論這種事情。

　　宋初昭笑道：「自然，我不是在說顧五郎你。我明白五郎你是最善解人意的。」

　　顧風簡被人誇獎，並不高興，依舊懨懨不樂：「我不是。」

　　宋初昭：「還有那個，我想跟你說一件事。」

　　顧風簡狀似無意道：「沒事你也不會來找我了。」

　　宋初昭立表決心：「無事我也會來找你的！只是最近不大方便，你家與我家都盯得緊。」

　　顧風簡唇角若有若無地勾了下：「說吧。」

　　宋初昭問：「就是那勞門子文酒宴。你知道嗎？你要去嗎？」

　　顧風簡：「去吧。你今年第一次回京城，不去，顯得是怕了誰。」

　　宋初昭遲疑著問道：「那我也要去？」

　　顧風簡語氣冷了下來，斜眼看她：「難道你要讓我一個人去？」

　　宋初昭忙告饒說：「我去我去！若是有人欺負你了，我幫你看著。我只是擔心叫人看出端倪來，畢竟我又不會作詩。有人考我可怎麼辦？」

　　顧風簡臉色又趨向緩和，他說：「宴會籌備好時，已經臨近中秋了，無外乎就是讓你作些與風花雪月題材相關的詩，再喝兩杯酒。你多背幾首，到時候詩會上有人問到什麼，你就當靈光一閃，背出來即可。」

　　宋初昭驚道：「還可以這樣？」

　　「自然可以這樣。」顧風簡說，「不然你當這世上真有那麼多出口成章的才子？還有人特意請了幕僚，先替他們寫好，再上去背誦。文與武不同，粗略一試，很難試出深淺。」

　　宋初昭這兩天跟范崇青混了些時候，溜鬚拍馬的功夫直線上升，幾乎是本能地脫口而出：「難怪這世上有那麼多沽名釣譽之輩。五郎你定不與他們為伍！」

　　顧風簡：「屆時前往的青年才俊很多，眾人都想要一個表現的機會，不會刻意來找你麻煩，反叫你大出風頭。頂多只是貴人對你眼熟，點一個你的名字，叫你作詩一首，熱個場面。」

　　「那我就放心了。」宋初昭鬆了口氣，又很有眼色地吹捧道，「也是多虧了顧五郎才名在外，替我省掉了大半的麻煩。」

　　顧風簡上身挺直了點，語氣顯得隨意：「還好。我放在書房裡的詩集，你可以隨意挑幾首背。」

　　宋初昭說出那句聽了無數遍，已經相當順口的感慨：「不愧是五郎！」

　　顧五郎深思地看了她一眼，似乎覺得她有點奇怪，而後又十分受用地點頭。