[都市言情] 淺草茉莉 -【丫頭 上】《全文完》

江楓

《丫頭》上－作者：淺草茉莉

我的少爺敬啟〈您能不能別再進妓院？泣~~〉：
進宅的時候大夥都說我運氣好，跟上脾氣好的主子，
少爺，我現在不是說您脾氣不好，但能不能別整我？
您讓我穿金戴銀吃好料、學琴習字看帳本，我實在感激！
但那還不是為了帶我去「某人」面前炫耀，氣死某人，
害我現在經過某人面前都得自己往衣服上剪大洞，
您帶我去巡舖子，說要讓我做二十件冬襖，
羨煞眾人，但明明就是讓我跟著去算營收的，
嗚~~現在外頭都傳我是您的暖床丫頭，我還怎麼嫁啊？！
還有還有，我是您的代責丫頭，您犯錯我挨打，
看在我賺「皮肉錢」的份上，能不能別去妓院？
那去都去了，能不能別打架？打就算了，能不能別傳回宅？
那都傳回宅了，您送金創藥、金釵子……有啥用！
嗚~~還騙我簽賣身契，害我這輩子都得賺皮肉錢了……

江楓

　　楔子

　　「妳這髒丫頭是誰？」十六歲少年睥睨的瞧著一名髒兮兮的小丫頭。

　　小丫頭年約十一、二歲，也許更小，頭髮因多日未洗全都糾結成一團，身上也沒一處乾淨的，還發出陣陣惡臭，看起來就像個小乞兒。

　　「我是剛進宅的丫頭……聽……聽說是指派給您當貼身丫頭的……」小丫頭低著頭，囁嚅的回答。

　　少年雙眼露出超乎年齡的犀利。「好啊，欺壓我到這等地步，竟然派個髒到看不清楚長相的乞丐來給我！」少年憤怒得無以復加。

　　小丫頭臉紅了，羞赧於自己一身的髒污。「原本我是想洗淨身子之後再來見您的，但是總管霞姊說不必清洗，您……您不會介意的。」她羞澀的解釋。

　　小丫頭賣身葬父，初初進宅，聽聞這家少爺脾氣甚好，被指派來服侍時，心下還十分慶幸自己運氣不錯，初當奴才就遇到好主子，但這會才剛與少爺見上面，這位少爺就已經對她怒目相視，傳言說這家少爺好伺候的話……會不會是誤傳啊？

　　少年胸膛明顯起伏著。「想來我在這個家已經完全沒地位了，連一個總管都想盡辦法要欺到我頭上！」低喘著的聲調證明少年正壓抑著極大的怒氣。

　　「如、如果您不高興，我這就去清洗乾淨再來見您，請等我一會，我馬上就回來喔！」新主子不高興，她想到的就是馬上轉身去淨身。

　　「慢著！」他叫住她。

　　「少、少爺？」小丫頭頓住了腳步，又急急忙忙轉身。

　　「今天我不想再見到妳，別出現！」他嚴厲的告知。

　　「啊！您……您不喜歡我嗎？」她緊張的問。怎麼辦，才入宅第一天就得罪了主子，她會不會被退貨啊？可宋家給的賣身錢早就全花在阿爹的葬禮上，她沒錢退還給人家了，一時之間，髒髒的臉龐急得滾下兩行淚，順道拖出兩條污痕。

　　少年見了，臉色極度不佳。這又是什麼招數？他冷嗤一聲。

　　「我喜不喜歡妳不重要，重要的是，我得接受妳才好辦事！」

　　「好辦事？辦什麼事？」小丫頭擤了擤鼻子，一愣。「什、什麼意思啊？」

　　「姑媽是派妳來監視我的，不是嗎？」他滿臉怒容的欺近她黑黑小小的鼻子。

　　「監視？」她嚇了一跳。

　　「別裝了，她安插妳來當她的眼線，要妳將我的一舉一動全向她報告不是嗎？妳這就回去告訴她我認份得很，不用人監視！」哼，要派也派一個得體一點的，來個十歲不到的髒丫頭，到底是想要污辱誰啊？！

　　「不是的，我才不是什麼人的眼線，也不知道您指的姑媽是誰，我、我不會向誰報告您的事啦！不會的啦！」小丫頭死命的搖著手，這樣似乎不夠，連頭都搖得快斷了。

　　他瞪著她。「妳想騙我？」

　　「沒有！我怎敢騙您？！」她喘息的說著。

　　「還說不敢！」

　　「我真的沒有……」

　　「滾！」

　　「少爺……」

　　「還不滾！」

　　小丫頭瘦弱的小膀子一縮，一溜煙不見了。

江楓

　　第一章

　　杭州素有絲綢之府之稱，為絲綢重鎮，而杭州產的白編綾、緋綾歷年皆為皇室貢品，光是商稅就佔了全國財政的二十四分之一，可以說是富庶天下皆知，而這當中最為出名的商家，就是宋家了，宋家不僅自己有蠶絲坊、繡坊、織坊，全國由南至北的絲綢舖子加起來少說數百家，生意遍及各地，說是杭州絲綢第一世家一點也不為過。

　　三月杭州，氣候宜人，風光明媚，雖說秀美的湖光山色是杭州的魅力所在，但杭州的一戶名宅更是當地極為出名的名勝，宅子取名「絲宅」，就位於城南門的名街，良諸大街上，豪宅其門有三，皆金釘朱戶，畫棟雕樑，覆以銅瓦，鐫鏤龍鳳飛驤之狀，巍峨壯麗，光耀奪目。

　　高閣棟宇內有芙蓉園、粉梅壇。每個亭、台、樓、閣四周皆有水，水邊廣植花木，水中常生蓮荷，有如自然的皇家園林。

　　這就是絲綢世家宋家的豪門宅第。

　　穿過芙蓉園往東走去，一路的曲折遊廊回環相通，台基、勾檻、屋樑、藻井處處繪有富貴的火燄紋和錦紋，這裡是「緞園」，宋家唯一嫡出子嗣，宋連祈的居所。

　　冷清一年了的居所，今日出乎意料的竟擠滿了人。

　　「連祈，你說這是怎麼回事？」端坐椅上，臉部保養得甚好的中年美婦，表情十分難看。

　　自從宋美華十一年前死了丈夫之後，就帶著一雙兒女投靠娘家，她為人精明霸道，回娘家的初幾年倒還安份，但自從一年前宋家的當家，也就是她的兄長宋正天突然猝死過世後，她便以宋連祈還小，而自家母親又太過年邁為理由，暫時接管了宋家的所有產業，儼然是宋家的當家主母。

　　白淨少年坐在椅子的另一頭。「姑媽，我不是故意的，請您原諒我。」宋連祈態度謙忍，低頭算是認錯了。

　　「你是宋家的繼承人，代表著宋家，怎能做出這種事，傳出去真丟了咱們宋家的臉。」王競曉撇著嘴說，表情幸災樂禍，就恨不得看到這天之驕子受到責罰的模樣。

　　他是宋美華的兒子，今年二十一歲，隨著母親寄宿宋家，當宋正天還在世前，對人的態度一直畏畏縮縮，行事也膽小如鼠，對宋連祈更是恭敬諂媚得令人作嘔，但自從母親掌權後，那小老鼠性子一下就不見了，處處找宋連祈麻煩不說，挑釁得就好像自己才是正宮太子，對著宋連祈可再也看不到一絲恭敬。

　　宋連祈少年老成，朝表哥笑了笑。「說到繼承人，表哥說的是，我代表宋家，幸虧只丟了宋家的臉，沒連王家的臉也一起丟了，真是不幸中的大幸。」言下之意，王競曉姓王不姓宋，請他記清楚了自己的身份，別想管到宋家人頭上。

　　王競曉立即漲紅了臉。也不想想現在是誰在當家，這小子竟然還想像以前一樣對他，用不可一世的藐視態度和他說話！他當下起身就想發作痛罵人，忽而眼角瞥見深居祠堂的老奶奶由人攙扶著快步走了進來，登時在他母親的警告下，哼聲又坐回椅子上，氣得咬牙切齒。

　　「怎麼回事？你們一群人是來對連祈興師問罪的嗎？」老奶奶坐定後，不高興的先掃了眾人一眼，才慈愛的朝寶貝孫子招了手，要他坐到身邊，接著將目光落在女兒身上。

　　宋美華勉強擠出笑臉。這老娘平常只待在祠堂裡，什麼事都不管，但只要一扯上宋連祈可就護到底，讓人想動也動不了。

　　「娘，咱們怎麼敢對他興師問罪，只是這回連祈真是太不應該了，他與敏申兩個才幾歲的少年，竟相約逛妓院狎妓！這不打緊，居然還在妓院與人爭風吃醋，這會打傷人，連官府都上門來關切了，這事，我身為姑媽的能不過來問問嗎？」她表情是一臉的為難。

　　「這事我聽說了，少年逛逛妓院算什麼，早晚都得去見識的不是嗎？再說，我記得競曉十三歲時，妳就經常上妓院去找兒子，連祈都十六了，跟著同去的又是顏記茶莊的少爺，兩個熱血青年一起去玩玩，值得你們這般大驚小怪嗎？！」老奶奶不以為然。

　　連自家兒子十幾歲時的荒唐事都拿出來說，擺明著要讓她難堪，老人家要護孫的態度明顯，宋美華就算想借題發揮，礙於老母親她也不敢多說什麼。

　　「外婆，話可不是這麼說，這回連祈不只狎妓還打傷人，這可是犯了不得在外滋事傷人的家法，上回我哥才打傷了宅內一名小廝，外婆就命人家法伺候，將我哥重責了十下板子，這回連祈打傷的可不是自己人，鬧事都鬧到外頭去了，內孫外孫都是您的孫子，您可不能偏心啊！」王競珊，宋美華的女兒，自幼驕縱，年紀只比宋連祈大上兩個月，她可管不了外婆臉色有多難看，當下就不平的說出口。

　　王競曉聽了大快人心，喜孜孜的想，果然是他的好妹子，還懂得為他出頭！可老奶奶就拉下了臉來，只覺這丫頭越來越不知輕重，說起話來沒大沒小。

　　「奶奶，是孫兒的錯，競珊說的沒錯，我是在外頭惹了是非，該罰。」宋連祈沉著臉，自己先開口討罰。

　　「連祈，你！」老奶奶嘆了一氣。「罷了，那就家法伺候吧，來人啊！」老奶奶低喝一聲。

　　「外婆，難道這次您又要找人代過？」王競珊很是不滿。

　　老奶奶瞪了她一眼。「連祈可是宋家唯一的繼承人，身子寶貴，怎可能真在他身上招呼出傷口？」

　　「可是他這回犯了大錯——」

　　「住口！宋家有宋家的規矩，不管什麼錯都一樣！」老奶奶對孫子向來疼寵，在她眼裡，這點事還不算什麼。

　　她的威嚴讓王競珊不敢再開口，可她本以為這次逮到機會，一定可以讓那養尊處優的小子嚐嚐苦頭，結果又是一樣，忍不住恨恨地咬起唇來。

　　「來人。」見外孫女總算閉了嘴，老奶奶再喚一聲。

　　可等了半晌，竟沒人出來回應，這可讓她臉色沉了幾分。

　　「來人。」

　　還是沒人回應。

　　「怎麼回事？」老奶奶立即怒問。

　　這時候，一名渾身破爛的小女孩莫名其妙地被人推擠出來，幾雙手腳推得太用力，將人都給推跌在地上了。

　　「老、老奶奶？」李數兒怯生生地望著老婦人，完全不明白為什麼自己會被推出來。

　　老奶奶瞇了眼。「為何叫了這麼久才出來？」她嚴厲的問。

　　「我……我不知道您是在叫我。」小丫頭吞嚥著口水解釋。

　　「妳是新來的？」瞧著她的生面孔以及不得體的衣物，老奶奶不禁皺眉。

　　「是……今天早上才第一天上工。」她緊張地絞著手。

　　宋連祈亦蹙起眉瞧著那丫頭。原來那丫頭還真沒一件能看的衣服，而且換過衣服還是這麼髒！

　　「嗯，那就不怪妳了，過來。」老奶奶的眉頭這才舒展開。

　　這回小丫頭不敢耽擱，趕緊小跑步到老婦人跟前。

　　「妳叫什麼名字？」老奶奶問。

　　她低聲回答，「李數兒。」

　　「嗯，數兒，妳是新來的，得好好學著規矩，身上這身破衣在咱們家是不能再穿了，回頭要霞姊為妳換新的穿。」

　　「是的。」她感激的稍稍抬起頭。這老夫人還不錯，是進府後第一個想到給她新衣服穿的人。

　　「趴下吧。」老奶奶仍笑著吩咐。

　　小丫頭愣著，「呃……趴下？」好端端地趴下要做什麼呢？

　　她半晌沒有動。

　　「死丫頭，老夫人要妳趴下，妳不趕緊趴下還在磨蹭什麼？！」突然一個聲音由她耳邊喝過，手臂上便重重地讓人捏上了一把。

　　她吃痛地瞧著捏她的人。是管家霞姊，她幹麼捏人？好痛耶！想抗議，可瞧見霞姊目光兇惡後，她又心驚的不敢囉唆，馬上聽話的趴了下去。

　　只是才趴下去，四肢就教人拉死定住，她大驚，正要掙扎，下一刻，三、四枝板子已經朝她的屁股齊下，連尖叫都來不及，屁股就開花了。

　　數兒咬牙忍痛的趴在床榻上，脫下褲子，羞赧的讓同寢的春兒為她慘不忍睹的臀部上藥。

　　「為什麼我會平白挨打？嗚嗚……」她又沒犯錯，怎麼才進絲宅的第一天就慘遭杖責？她越哭越傷心，越想越不明瞭。

　　「唉，犯錯的不是妳，是少爺。」春兒無奈的告訴她。

　　「是嘛，我在廳裡也聽得很清楚，犯錯的人是少爺，但是，受罰的為什麼是我啊？」她趴在床上，臉悶在枕頭裡繼續哭。

　　以為住進這麼漂亮的宅子，一定可以過得天天像是在作夢，可事實全然不是這麼回事，原來夢也有分的，這會，好像作了惡夢了！

　　「妳是少爺的貼身丫頭，少爺犯錯，妳理該代罰。」春兒今年十七，在宋家待五年了，也是在數兒這個年紀時就進到宋家的。

　　「等等，少爺犯錯為什麼我該代罰？」她不解的抬起淚汪汪的眼睛。

　　「這是宋家的規矩，少爺是家裡最尊貴的人物，所以從小犯錯一律由身邊的人代罰，如今妳成了少爺的貼身丫頭，不罰妳罰誰？」

　　「啊！敢情當少爺的丫頭，職責就是當他的肉墊？主人是人，奴才也是人，這麼做這太不公平了吧？！」數兒一聽，馬上氣呼呼的為自己抱不平。

　　「沒辦法，奴才就是奴才，這是咱們的命。再說，在宋家當差算不錯的了，我聽說其他大戶人家別說為主人代過，簡直是主人的出氣包，動不動就沒理由的慘遭主人家動粗修理，在宋家至少不會平白修理人。」春兒笑著說，似乎頗感欣慰。

　　「妳說的這是什麼瞎話，我這不就平白被修理了？」她鼻子一酸，委屈得又想大哭。

　　阿爹才下葬，她以為找到了個安身之所，結果不到一天的時間，就落了這個下場，自己怎麼這麼倒楣？

　　「這又不常發生，少爺很懂事，很少犯錯的。」春兒為少爺辯白。

　　「是嗎？那先前伺候少爺的人是怎麼離開的？」她想問個清楚，說不定是被打死才換她上場當肉墊的，如果是這樣，她最好想辦法今晚就逃離這個不把人當人看的鬼地方。

　　「妳說小喜嗎？她是因為已經年滿二十了，再不嫁人都成老姑婆了，所以姑夫人做主將她許了人家，嫁了人，為此才為少爺重新再找過人伺候的。」

　　「真的不是因為受不了當肉墊的『皮肉生涯』才連夜逃命去的？」數兒還是忍不住懷疑。

　　「當然不是，我說過少爺從小行止得宜，很少犯錯，不會故意為難底下人。」

　　「胡說，今天剛見他時對我好兇，還說不想見到我！」她沮喪的吐苦水。

　　「少爺真這麼對妳說？」春兒訝異的張大了眼。

　　「是啊，來以前我也聽說這家的少爺脾氣很好，為人謙遜，但根本不是這般，他好兇，態度也惡劣！」還直呼她是乞丐呢，她雖然髒了一點，但絕不是乞丐！

　　「唉，那是因為……一年前老爺猝死後，少爺的性情是有些變了……」春兒無奈憐惜的回答。

　　「變了？妳是說他原本不是這樣？是這一年才改變的？」

　　「嗯……其實不只少爺變了，這個家的每一個人都變了……」

　　「嗄？」她一臉的疑惑。

　　「唉，別問這麼多，以後妳慢慢就知道了。」春兒收拾起無奈，在上完藥後，輕輕的為她蓋上薄被禦寒。

　　「可是——」她還想多知道一些事，免得傻呼呼的又被打得不明不白。

　　「別問了，在宋家最忌諱的就是多舌，妳以後得貼身伺候少爺，還怕有什麼事情不知道嗎？」春兒不肯再多言。

　　「春兒說的沒錯，在宋家最要不得的就是多嘴，妳要敢多舌，下場只有悽慘兩個字！」不知何時霞姊抱著一疊衣服，搖擺著肥嘟嘟的屁股進來了。

　　「霞姊！」一看見霞姊，春兒立即如驚弓之鳥般跳起來，讓出位置給她坐下。

　　「哼，妳出去吧，我有話要跟這丫頭說。」霞姊臭著臉趕人。

　　「呃……是。」看了不明所以的數兒一眼後，春兒懷著擔憂，暗嘆了一口氣才搖著頭走出門去。

　　數兒見著春兒的表情，皺著眉頭，心下微驚的將視線轉回霞姊臉上，就瞧見她肥肥的臉竟然對她涎起笑，對此，她莫名起了一陣雞皮疙瘩。

　　早先剛進府時，聽到廚房幾個丫頭說這個霞姊是姑夫人由婆家帶來的人，服侍她十幾年了，是宋老爺死後的這一年才被拔擢為總管的，而原來的總管則被姑夫人強迫回鄉養老去了。

　　「數兒，這是老奶奶交代要賞妳的衣服，妳今天代少爺受罰，辛苦了！」霞姊笑得臉上的油都快要滴出來了。

　　這女人越笑她就越覺得心慌不安，由於屁股上敷著藥，她起不來接衣服，霞姊便逕自將衣服擺在她的床頭。

　　「這是小喜嫁人前留下來的衣服，衣服雖舊，但是還能穿，反正伺候少爺嘛，乾淨就好，他不會注重下人外貌的。」

　　「是嗎？」她想起當少爺看見她一身破爛時的嫌惡表情，他真的不在意嗎？

　　「是啊，姑夫人說了，今後少爺的用度能省就省，他一個少年家，這些年花了太多錢了。」

　　「咦？這宋家不是少爺的嗎？他花錢不可以嗎？」小女孩沒心機，脫口就問。

　　霞姊登時臉色轉醜。「不是不可以，而是要開源節流，再說這宋家未來會如何也沒人知道，花錢還是省點的好。」

　　宋家未來會如何也沒人知道？這話聽來有點怪耶，好像有她聽不太懂的玄機在裡頭。數兒敲敲腦袋想要讓自己精明點，開口想再問些什麼，但看霞姊的臉色真的很不好，這會才精明的選擇沉默。

　　見她識相的沒再多問，霞姊滿意的點頭，很高興找來的不是個傻丫頭，至少還懂得察言觀色，這正好符合她的需求。「數兒妳聽好，霞姊有任務要妳去做。」

　　「任務？」

　　「對，我可不是平白派妳上少爺那去當差的，妳有特別任務要執行。」她看一下四周，確定沒人後低聲的說。

　　「嗯？」小丫頭茫然不解的豎起耳朵。

　　「姑夫人交代，今後妳要寸步不離的跟在少爺身邊，然後將少爺每日見過什麼人、做過什麼事、說過什麼話，都一一向我報告，不得有絲毫遺漏！」

　　她瞪大了眼睛。「妳們要我監視少爺？！」

　　「什麼監視？是關心！老爺才過世不久，姑夫人擔心少爺年紀還小，交到壞朋友，或者有了什麼奇怪想法，所以要妳多注意少爺的一舉一動，妳可別想歪了。」霞姊說得冠冕堂皇。

　　數兒不由得嘟起嘴。少爺說的還真沒錯，姑夫人果然要派她去當眼線監視他，難怪少爺一見到她態度就嚴厲無比，試問誰喜歡被人監視著啊？

　　只是為什麼姑夫人要對自己的姪子這般監視呢？

　　一時想不明，她聳聳肩。「霞姊啊，這事我辦不來耶！我死去的爹爹說過，對主子要忠心，既然我派給了少爺，自然不能將主子的事隨便向人報告，這好像不太道德。」

　　「誰說妳的主子是少爺的？現在當家的是姑夫人，她才是妳的大主子，妳敢不聽她的？！」霞姊立即擺起臉孔來。看她年紀小，以為好使弄，瞧來這丫頭還頗有自己的主見，她得拿出威儀來壓人了。

　　「話是沒錯，可是……」想起自己對少爺拍過胸脯保證不會向人報告他的事，數兒還是搖了搖頭。「霞姊，真對不住，妳還是找別人好了，這事有點小人，我不幹的。」她不知死活的當著噴著氣的水牛如是說。

　　門外，錦織長襬隨著主人的低笑而輕晃著。不錯，這丫頭還挺有個性的嘛。

　　「還不出來？」少年閒適地品著香茗，對內堂喚。

　　「少爺，這衣裳不大對耶。」內堂傳來小丫頭彆扭的聲音。

　　「哪裡不對，出來我瞧瞧。」

　　「您說這是專程訂做給我穿的嗎？」數兒不自在地扯著一身精緻貴氣的衣裳出現。

　　「有什麼問題嗎——」原本品著茶的少年，不經意地瞥見小丫頭之後，眼眸一亮，第一次仔細端詳起她來。

　　這小丫頭穿上這身雕著細花的圓領絲綢裝，看起來竟然十分俏麗，連略顯清瘦的臉頰都豐盈鮮活了起來……原來這個小丫頭的姿色不錯，只是欠打扮罷了，尤其她現在年紀還小，假以時日，說不定會比現在的王競珊還要亮眼。

　　「這好像不是要給一個丫頭穿的耶，您是不是搞錯了，要不然就是製衣的師傅弄錯了？」她從沒穿過這麼新穎貴氣的衣裳，侷促得連手腳都不知怎麼擺了。

　　「沒弄錯，這是我要咱們綢莊的師傅特地為妳做的，除非不合身，否則哪裡有錯？」這效果出乎意料，他非常滿意。

　　「可是……這真的是要給我穿的嗎？」她還是一臉質疑。

　　他不高興的板起臉來。「我都這麼說了，妳還懷疑？」

　　這少爺還真奇怪，前幾天她為他代罰挨了板子，之後傷好了來上工，才踏進他的居所，他已經要製衣師傅等著她了，當天量了尺寸，隔兩天就有人送衣服來，可這衣……

　　「這很貴吧……霞姊說要省點用度的。」她搔著腦袋提醒。

　　「省什麼？這宋家什麼沒有，絲綢最多，做幾件新衣給我的丫頭穿，能花幾個錢？！」

　　「可做的不是幾件欸，您一共要人訂做了二十四套這樣的衣裳給我，這好像比競珊小姐平日穿的衣料還好耶，隨便一件都可以抵我好幾個月的月錢，這、這哪適合我穿啊？」若穿這樣出現在幾位主子面前，不知要引起什麼樣的軒然大波，為免惹是生非，還是脫下還給少爺，別穿的好。「少爺，我想我還是別接受——」

　　「走吧。」他逕自打斷她的話。

　　「呃？上哪去？」怎麼突然冒出這句？

　　「逛逛。」

　　「逛逛？現在？別吧！」她馬上驚慌的搖頭。

　　少爺斜睨了她一眼。「為什麼不？」他已經起身了。

　　她尷尬的掃了眼自己的打扮。穿成這樣出去若教霞姊撞見，自己必死無疑。

　　「要出去逛逛也可以，等我換下這身衣裳再跟您一起去，您等我一下。」她匆匆又往內堂去要換回原來的衣物。

　　「換衣服做什麼？以後妳每天都得這麼打扮，不然，我做這麼多衣裳給妳做什麼？可不是要妳擺著好看的！」他攔住她往內堂的腳步，反手拉著她就往外走。

　　數兒被他拉著往前廳去，一路上不少人撞見她的穿著後都大吃一驚，而這消息自然也很快就傳到霞姊耳中，就見她匆匆趕了來。

　　「少爺。」霞姊先是皮笑肉不笑的對宋連祈行過禮後，就惡狠狠的瞪著數兒。「數兒，妳哪來這身衣裳？是偷的嗎？」她馬上質問。

　　「不是偷的。」數兒立即驚恐搖手。

　　「不是偷的，妳哪來這身昂貴的衣裳？！」

　　她胖臉鼓起，真的像隻水牛了。

　　數兒心驚的瞧向一旁沉默的主子，霞姊見狀當下就明白，板起臉來。「穿成這樣像什麼話，一點規矩也不懂，還不回去換下！」

　　「呃……是……是。」被當眾喝斥，她雙腮泛紅，急急忙忙要回去換衣服。

　　「慢著，誰准妳換了？」宋連祈拉住了人，終於冷著聲開口。

　　「我……」數兒尷尬的看向還氣鼓著肥臉的霞姊，暗暗叫苦。霞姊好像很生氣欸，她該不會因此而受罰吧？

　　「少爺，天底下哪有下人穿得比主子還體面的道理？這丫頭不成體統，您不能放縱她胡來，回頭我還得好好教訓她，讓她知道咱們絲宅裡的規矩！」霞姊憋著氣回話。

　　霞姊真的要教訓她？數兒嚇得連忙縮到主子身後，身子還有些顫抖。

　　感受到身後小人兒的害怕，宋連祈只是冷笑。「現在是怎麼了，我要房裡的丫頭怎麼穿還得經過妳的同意嗎？妳這要教訓的是她還是我啊？」這話說得可重了。

　　霞姊不禁臉色大變。「少爺是主子，我不過奴才一個，不敢，不敢！」她連連說了兩個不敢。

　　「我以為自個兒年紀輕，在這宅裡不夠份量，只要是奴才每個都可以爬到我頭上捉弄了。」

　　「啊！」他的弦外之音，精明如霞姊怎麼會聽不出來，他這是在暗責她故意派個髒丫頭羞辱他的事，心驚得趕緊低下頭來，沒敢輕忽他的逼視。

　　「哼，霞姊，妳聽著，今後我房裡丫頭的薪餉、用度都由我親自批示，我愛怎麼打點她就怎麼打點她，妳可以不用管了。」

　　霞姊一聽，立即瞇細了牛眼。少爺這麼對一個丫頭是什麼意思？「少爺，我身為宅裡的總管，可不能放任一個丫頭這麼特別，否則以後不好管事啊。」

　　「方才還說不敢，這會是誰敢反駁我的意思了？！」他拉下臉。

　　「不是的——」

　　「到底妳是主子，還是我是主子？要放任誰特殊，難道真的還得經過妳同意不成？」

　　「我……我只是怕姑夫人問起不好交代。」她低著頭，刁鑽地故意拿主子來壓人。

　　宋連祈深吸一口氣。她竟敢提姑媽來壓他！

　　「姑媽若問起，就說是我的意思，若有意見，請她親自來找我問話！」他的臉龐滿是怒氣。

　　「這……」

　　「這什麼這？再有意見我就去問問奶奶，是不是我現在連支使一個下人的權限都沒有了？」

　　「少爺，您怎能這麼說——」

　　「夠了，我講得夠清楚了，我房裡的這丫頭歸我管，是我養的奴才，我愛怎麼養就怎麼養，愛她穿什麼就穿什麼，旁人管不著，也由不得別人囉唆，除非有人想強壓主子出頭！」他火大了，十足的主子威儀，撂著狠話。

　　數兒瞧著他，咬咬嘴唇，總覺得他這模樣有些刻意，似乎要故意修理霞姊。霞姊惹惱了他嗎？

　　就見霞姊臉色發青。「壓、壓您？怎麼可能……呃……我明白了，就照少爺您的意思做，霞姊不敢干預。」她臉上淌著汗，唯唯諾諾的說。

　　這少年越大越難以駕馭，不再是省油的燈，難怪姑夫人要百般防著他。

　　「哼，數兒，咱們走！」宋連祈冷睨了霞姊一眼，拉著小丫頭，怒氣沖沖的就往前走。

　　瞧他這麼生氣，數兒不敢掙扎地任他拉著，直到回到緞園，才忽地發現一直繃著臉的人竟爆出了笑聲。

　　「少爺？」她見了發傻。「您不氣了嗎？」

　　「目的達到了，我生什麼氣？」他自己倒了杯茶，啜了口。

　　「嗄？」目的？她好像領悟了些什麼，又不甚清楚，苦了臉。「少爺，我可以問您一句嗎？」

　　「嗯？」他止住了笑聲，專心的看她皺成一團的小臉。

　　「您是真的不喜歡我嗎？」

　　「怎麼說？」他挑了眉。

　　「您這是故意要整我嗎？」

　　他瞪了她半晌，接著又哈哈大笑起來。「妳出乎我意料還挺聰明的，告訴妳，我整的不是妳，而是霞姊，但是間接也整到妳了，算妳倒楣！」他用力敲了一下她的後腦勺。

　　「我就知道不對勁。」數兒摸著發疼的腦袋嘀咕著。少爺故意將她打扮成這樣氣霞姊，原因八成是惱霞姊派了個「乞丐」到他房裡，唉，自己還真倒楣，成了少爺的報復工具，這不打緊，只怕之後霞姊懷恨在心又不敢拿少爺怎樣，只好拿她出氣，將來她怕是慘了。

　　「記住，跟在我身邊的丫頭寒酸不得，每天都給我這樣穿著，聽到了沒有！」怕她不肯乖乖聽話穿他刻意訂製的衣物，他出聲警告。

　　「但是這麼穿，豈不是跟其他的下人們格格不入？我會被排擠的。」

　　「怕什麼！妳服侍我，身份本來就比一般奴僕高上一等。」

　　她惶恐的搖頭。「但總不能高過小姐的穿著吧？穿成這樣，人家都要以為我是宋家的千金小姐了。」

　　「我就是要人家瞧瞧，我宋連祈身旁的小婢女穿的比小姐還高尚，看以後誰還敢小覷我，想藉機羞辱我！」

　　「少爺，您就饒了我吧，穿成這樣我幹起活來礙手礙腳的，就怕會弄髒或弄壞這身精緻矜貴的衣物，真壞了我可賠不起。」她抱怨的嘟著嘴。

　　瞧著她苦惱的模樣，他嘴角不住上揚，益發覺得她可愛。

　　「弄壞我再做給妳就是了，總之妳每天乖乖給我打扮妥當再來，若要有一日給我丟了臉，瞧我怎麼整治妳！」他突然黑著臉恫喝。

　　數兒嚇縮了一下身子，忽然有些悲悲切切了，因為她真的真的有預感，伺候這位少爺，絕對絕對不會輕鬆的。

江楓

　　第二章

　　「哇哇哇——」

　　「這是金創藥。」一瓶小藥膏放置在小丫頭床前。

　　「啊啊啊——」

　　「這是妳最愛吃的糖兒糕。」一包香氣十足，用油包包著的糕餅擱在她床頭。

　　「嗚嗚嗚……」

　　「這金釵子是妳上回逛廟會市集時看中的。」一支秀氣的金釵插在她頭上了。

　　「唔唔唔……」

　　「這是綢莊新出品的限量小錢囊，外頭正在搶購，我給妳留了一只。」繡工精緻的小錢袋擱在她鼻頭前。

　　「……」

　　「還不滿意？」宋連祈略顯不耐的挑了眉。

　　「好痛……」數兒趴在床上，屁股翹得老高，坐也不是，躺也不是，抽抽噎噎的，兩眼哭成了核桃眼。

　　見狀，他總算露出了些許愧疚。「我再去找找有沒有止痛的特效藥。」起身就要去弄藥。

　　「等等。」她急忙喚住他。

　　「痛得不能忍了嗎？」宋連祈又急著走回床前。

　　數兒擤了一下鼻子才說：「不是的，我想問您一件事。」

　　「問吧。」因為愧疚，今天他對她特別寬容大方。

　　「您……很喜歡……逛妓院嗎？」她支吾了半天，終於問出口。

　　他一愣。「……嗯。」頷首，算是承認了。

　　「那裡的姑娘真的很漂亮嗎？」

　　「漂亮。」

　　「很溫柔嗎？」

　　「嗯，挺溫柔的。」

　　「聽說她們的身體也很香？」

　　「是滿香的。」

　　「誘人嗎？」

　　「嗯……」

　　「不去不成嗎？」

　　「……不成。」

　　小丫頭眼眶紅了。「去了別過夜，成嗎？」

　　「……不成。」他撇開頭，不看她。

　　「過夜別打架，成嗎？」

　　「……我不是有意的。」

　　「您不是故意的我卻成了肉墊！這半年來，我已經為您代罰六次了，平均每個月一次，再這樣下去，我的屁股早晚要廢成肉餅了！」越說越氣，數兒氣憤的敲起床頭。

　　他同情的望著她。「我會克制的。」同情歸同情，還是只能這麼說。

　　「少爺，真瞧不出您這麼好色，為了要享受美人香，居然忍心讓下人為您受皮肉之苦，您好狠的心，享樂之前怎麼不想想我……的屁股，好痛啊！」因為屁股實在太痛了，她不顧主僕之別，不住指責，更不住哀號。

　　宋連祈有點汗顏。「妳再忍耐一陣子吧。」

　　「再忍耐一陣子？您的意思是，過一陣子您就不上妓院去了？」

　　「……嗯。」

　　「那一陣子是要多久？」她驚喜的問，總算要結束她的皮肉痛生涯了。

　　「呃……要好一陣子。」

　　她心有點涼了。「那是多久？」她瞇眼追問。

　　「再幾年。」

　　她笑容垮了。「幾年？」

　　「再三年，我滿二十歲時。」

　　「什麼，三年！」她杏眼大睜，表情像是被鬼打到。三年，算算平均一個月受一次罪，那她至少還得再被打三十六回？

　　天啊！她這肉墊再墊三年可要成了肉乾一枚了！

　　「少爺，您老實說，您對我這麼好，給我吃好的，用好的，沒事還會帶我到處瞎逛玩耍，您存的心，是要補償我嗎？」

　　「我以為妳早知道的。」

　　「……」

　　「乖，今晚機靈點，我去去就回來。」他摸著她的頭，忽然又說。

　　數兒臉色大變。「慢、慢著！我舊傷還沒好耶，您、您不能這麼害我！」

　　「今晚我會特別小心的，絕不滋事，也不會過夜。」宋連祈大發慈悲的給予承諾。

　　「不行——」

　　「乖，這糖炒栗子是我剛要人買的，忘了給妳。」他塞了一顆剝好的栗子進她嘴裡，堵了她的聲音。「機靈點，別讓人發現我不見，我會早點回來的。」

　　等數兒努力把栗子吞進肚後，主子人已不見蹤跡。

　　嗚嗚嗚……遇人不淑、遇人不淑啊！摸著腫脹的屁股，她好想放聲大哭啦！

　　夜空銀月，小丫頭單手撐著下巴，不怎麼文雅的打了個大呵欠，還一邊抓著因忙了一天，疏於整理的凌亂頭髮。

　　「少爺，夜深了，您還不入睡嗎？」她又打了一個呵欠。

　　少爺人蔘、靈芝這等補品吃多了，精力自然佳，整夜不睡隔天精神還是很好，但她可不行，稍微熬個夜就要叫苦連天，偏偏大少爺不懂得體恤，還三不五時要熬夜看書，害她這個小丫頭得陪侍撐著，這會眼皮都要撐不住的垮下來了，少爺還不肯闔上冊子，真不人道啊！

　　「再等等。」宋連祈閒閒涼涼的應聲，氣死人不償命。

　　數兒用力眨回打呵欠所擠出的淚水，瞧著他彷彿老僧入定一般，對周遭事情都充耳未聞，只顧著專心盯著手中冊子的模樣，不禁好奇起他到底在看什麼。

　　於是她起身，搖頭晃腦的走到他身側，發現他居然渾然未覺，更是納悶了。

　　少爺每隔一陣子就會專心捧起類似的冊子研究個不停，有時甚至到了茶飯不思的地步，這冊子究竟寫的是什麼？

　　她低下首，想仔細看個明白，可才看了幾眼——「咦？這是帳本嘛！而且還記錯了好幾處……」她喃喃自語起來。

　　宋連祈身體忽然一僵，臉色一變，迅速闔上冊子。「妳做什麼？」他對著她向來爽朗的臉龐突然斂去笑容，表情變得非常嚴厲。

　　她嚇了一跳。「我只是想知道您在看什麼罷了。」趕緊退一步。

　　伺候少爺三年多了，只有第一次見面時他曾經對她惡言相向過，這之後除了好色害她被當成肉墊外，已算是一個好主子，簡直就跟外面的傳言一樣，脾氣頗好，沒對她大小聲過，但這會，他那厲色竟有點恐怖……

　　「妳什麼時候變得這麼好奇了？」他依然不改銳冽。

　　「對……對不起，我踰矩了。」想來是自己與少爺處久了，隨便慣了，不知不覺壞了規矩，她囁嚅的道歉。

　　「滾出去！」他凌厲的趕人。

　　聽見他毫不留情的喝斥，數兒微微泛紅了雙腮，咬著唇，驚慌地要逃離，怕慢一步就要遭大殃。

　　小丫頭委屈的模樣讓宋連祈忍不住心軟，況且……她沒說錯。於是開口留人，「慢著。」

　　數兒雙手緊握，緊張的轉過身，就擔心他想罰她。

　　「我問妳，妳識字？」他沉冷地問。

　　不是要罰她？數兒微微鬆開了緊握的手。「我不識字。」她搖著頭。

　　他臉色又臭了起來。「不識字妳怎知這是帳本，還知道這有錯？」

　　她驀地抬頭，衝著他咧開嘴笑。「那是因為上頭有數字啊，我見了數字就知道是帳本，而且我很會算數，死去的爹爹說過，很可惜他沒銀兩栽培我，不然我會是個很好的帳房。」語氣頗為得意。

　　宋連祈緊蹙了眉頭。「妳過來。」他朝她招了手。

　　數兒只是看著他，怕他還惱著，沒敢上前。「少爺，我以後不敢亂瞧了，您別罰我成不成？」她可憐兮兮的求饒。

　　他瞪著她半晌，唇畔才漸漸抹了笑。

　　「誰說我要罰妳來著？過來，讓我測測妳。」他再次朝她勾指頭。

　　這回瞧他臉色緩了，又恢復平日的和善，數兒才敢走到他跟前。

　　「您想測我什麼呢？」她側著頭問。

　　重新攤開那本闔上的冊子，他翻開其中一頁。「過來瞧瞧，然後指給我看這頁哪些地方有錯？」

　　「喔。」她聽話的蹲下身，只隨便的看了兩眼。「這個加總數字不對，應該是兩百八十一兩才對，還有這頁裡有兩筆數字重複報了……呃，這裡的數字加總也不對，多了個零。」

　　他瞪大了眼睛。「妳不用算盤就可以加總數字？」沒錯，她指出的錯誤都是他研究了一個晚上才發現的，而她竟然隨便看了幾眼就知道哪裡有錯，這、這丫頭竟然是個算數天才？！

　　「嗯，我從不用算盤算東西，心算就成了。」她咧齒笑著說。

　　宋連祈大為訝異，原來這丫頭還有這等能耐！

　　「對了，少爺，我忘了說一個地方，剛才我自己偷看的是九十一頁，您給我看的是八十頁，兩頁的數字有七筆是相同的，您不覺得很奇怪嗎？」

　　他一聽，趕緊前後翻閱對照。果然有七筆出現了重複，這是重複報帳，雙重支錢！

　　數兒不僅算數厲害，記憶力更是驚人！宋連祈有點傻眼。

　　「少爺啊，這是什麼帳子？錯誤百出，大有問題耶。」她不禁擰著眉，吶吶的問。

　　他臉色發沉的看著她。「別問這麼多，也別對人家提起我有這些個帳冊，從明天起我會為妳找老師，妳開始給我習字！」

　　「習字？」她吃了一驚。「宅裡沒有丫頭習字的，況且還請老師教？」

　　「宅裡沒的事可多了，宅裡有人跟妳一樣穿錦織絲綢的嗎？有人跟妳一樣在我這裡隨意進進出出，不用規矩的嗎？有人跟妳一樣頭戴金釵，嘴裡不時吃著櫻花糕嗎？」

　　「是沒有……」不過當她穿著華服出現時，換來的可是人人對她的指指點點，根本沒僕人願意跟她走近；隨意進出他的居所是因為得幫他打掃，還得掩護他半夜溜出去狎妓玩樂，至於首飾、點心，更是她用皮肉賺來的補償金，這些個特別，她一點都不想要，如果可以，是不是請少爺將「恩典」都收回去啊……

　　「這就對了，妳管別人做什麼，明天……就下午吧，我會要老師來候著，妳給我認真學，我每天要驗收的！」

　　「嗄！」不要行不行啊？

　　「哎呀，我的大少爺，一大早才剛開張，您就來巡舖子嗎？怎麼得空呢？快快快，快請入內，快請入內！」鬧街上招牌最大也最搶眼的宋記綢莊內的掌櫃，一早遠遠見到許久不見的宋家大少爺，心驚之餘也不敢怠慢，立即哈腰在一百尺前迎了上去，心中揣度著這上不愁衣、下不愁食的大少爺來做什麼？

　　「王掌櫃不用客氣，我只是路過，便進來坐坐、打聲招呼。」宋連祈客氣的拱手，但一碗茶已經熱呼呼的呈上來了，他笑著接過啜了一口就放下。

　　「你去忙吧，不用招呼我了。」才剛開門，就已是滿舖子的客人，交易十分熱絡。在杭州，宋記的織品就是正字標記，大江南北的商家都會擠到這裡來談買賣，身為掌櫃的應該十分忙碌才是，他不想耽誤掌櫃的工作。

　　「這怎麼成！少爺難得來此，見上您的金面，怎能不把握這機會與您多聊上兩句？」王掌櫃拍足馬屁，就是不肯撇下他忙碌去。

　　可這反而讓宋連祈皺了眉頭。他是請夥計來工作的，可不是來拍他馬屁的，正要再次出聲，門外卻傳來了吆喝聲。

　　「哎呀，您不是與少爺一塊來的嗎？莫非是競珊小姐？！小的們真是該死，怠慢了，怠慢了，少爺已經在裡頭，您也快請入內。」一名小廝低頭哈腰的連忙將一名小姑娘請進大廳內，那模樣恭謹極了，反倒是被迎進來的小姑娘不自在的頻搖頭，要他別多禮。

　　坐在廳裡的宋連祈瞧了有趣，也不出面解救，任她尷尬的獨自應對。

　　「競珊小姐，這邊請。」小廝一路低著頭，將人請到宋連祈跟前。

　　「牛頭，你在搞什麼鬼？這人不是競珊小姐，你胡亂招呼個什麼勁？」站在少爺身邊的王掌櫃見狀，氣急敗壞的怒罵。

　　「嗄？她不是競珊小姐？」牛頭愣了一下。

　　「廢話，競珊小姐已經十九歲了，這姑娘看起來十五歲不到，有可能是競珊小姐嗎？用你的牛腦袋想想！」王掌櫃用力敲了他的腦袋。

　　王掌櫃算起來是宋美華的婆家，王家方面的遠親，自然見過王競珊，知道她的長相，這會對下人亂認人的事可是氣惱得很。

　　牛頭揉著發疼的頭，還是一臉疑惑。「可是這位姑娘是同少爺一道來的，氣質這麼好，穿著又這麼講究，我、我才會以為……以為——」

　　「住口，誰不知道少爺身旁有一位被當成小姐養著的貼身丫頭？這位八成就是那位『小姐』了。」他對數兒有些不屑。這丫頭肯定是爬上了少爺的床，才會有今日的風光，不過丫頭還是丫頭，沒有正房的命，不用太費心巴結。

　　對於他的態度，宋連祈抿起了唇。「數兒，過來我身邊，讓我向大家正式介紹一下妳。」

　　她惱得暗暗瞪了主子一眼，才不甚甘願的踱至他身旁。都是他害的啦！這些年為了這身衣服，她不知鬧了多少次笑話，每次被誤認身份後，她困窘得都想找地洞鑽了！

　　「少爺！」她埋怨的翹高嘴角。

　　他僅挑了挑眉，笑著。「王掌櫃說的沒錯，她是數兒，我的貼身丫頭，我請她陪我來舖裡坐坐，打發時間，順便要店裡的師傅再為她做幾套冬衣。數兒，妳自己去挑選布料花色，這個冬季聽說特別冷，要師傅幫妳多做幾件袍子，算算……二十件吧，得做足二十件的冬襖才夠妳度過這個寒冬，別耽擱時間了，去挑吧！」他朝她推了推，擺了擺手。

　　眾人一聽，不禁咋舌。「少爺對待下人真是慷慨呀，居然讓一個小丫頭這般花費？」

　　王掌櫃更是不住冷眼瞄向數兒。這小丫頭年紀小小，到底有什麼能耐讓少爺這般獨寵？而且聽說還寵了好些年了，溫度一直沒下降過，改天真要好好提醒競珊小姐，再這麼下去，她在宋家的地位怕是要連一個丫頭都不如了。

　　「欸，這丫頭貼心得緊，我不照顧她照顧誰呢？」宋連祈笑得一臉公子哥調戲自家丫頭的模樣，末了還輕佻地以指勾起她的秀顎。

　　數兒火紅了雙頰，無奈的抿起唇，瞧著眾人目瞪口呆的德性。她真要被少爺給玩死了！

　　氣惱地偷偷扯了主子一下衣角，要他別玩過頭，可宋連祈壓根不管，手臂甚至摟上了她的肩，她渾身一僵，氣得踩了他的腳板一下。

　　他這才瞪了自家丫頭一眼，識相的放了手。「好了，你們都不用招呼我，其他人也別去煩數兒，讓她自己慢慢專心挑選去。」他沉聲對王掌櫃交代。

　　「是。」王掌櫃悶著頭，暗盯著數兒瞧了又瞧。這少爺怎麼與一名丫頭親熱成這般？但隨即又暗笑一記。這樣也好，大少爺沉迷女色，就管不了事了。

　　這之後，王掌櫃就瞧著這位養尊處優的大少爺，任著小丫頭四處在舖裡張望、挑揀，他也很有耐心的在一旁喝著茶，啃著瓜子，不疾不徐地，不時還會給點意見，而這一耗就是一整天。

　　「如何？」直至舖子打烊，回到住處，宋連祈才開口問向數兒。

　　「今天一共來了一百零八組客人，七十一組成交，所以成交金額粗估應該有七百八十一兩。」

　　「沒算錯？」

　　「有沒有錯就等月底核估他們呈報上來的帳就知道了。」

　　「嗯。」

　　原來他帶著她上舖子去「發呆」一日，就是要她的金頭腦清算一天中所有的來客數，再偷偷探聽他們成交的數量跟金額，目的就是要知道這舖子每個月遭到短報的金額平均到底有多少。

　　原來他發現每個月舖子呈來的「明帳」金額往往比實際買賣的金額少，這中間短報的帳哪裡去了，他正在逐一清查。

　　「站住！」霞姊叫住端著點心盤的人兒。

　　「霞姊，早。」數兒瞧見她，像是老鼠遇到貓。多年前，自從她一再拒絕成為眼線，霞姊就將她視為眼中釘，逮到機會就處處找她麻煩，這會又倒楣的遇見她，不得不趕緊小心翼翼的朝霞姊行了個得體的禮。

　　「嘖嘖嘖，瞧妳穿成這模樣，乍看之下還真像個大小姐，可惜手上端的盤子露了餡，畢竟奴才還是奴才，就算穿得再漂亮，還是得幹奴才的事！」霞姊極盡嘲諷之能事。

　　「……」她低著頭沒敢反駁。這四年來這種狀況不勝枚舉，通常她只要低著頭隨霞姊冷諷個夠，霞姊罵開心了，就會放自己離開的，所以她「謙卑」的等著她冷嘲夠了放她走，應該再一、兩句就可以了。

　　「妳在宅裡的身份還是奴婢一個，別忘了分寸，休想真的飛上枝頭做鳳凰，如果有這念頭，我勸妳打消妄念，因為烏鴉就是烏鴉，不可能變鳳凰的，妳要早點認份，聽到了沒有？！」

　　「聽到了，我不會有不切實際的念頭，也不會妄想破壞宅裡丫頭不得勾搭主子的規矩，請您放一百二十個心。」她像是背誦了好多次一般，流暢的由嘴裡溜出這些話。

　　「還有，別想爬上少爺的床——」

　　「以我的身份連幫少爺暖被的資格都沒有，我不會癡心妄想的。」她張嘴，不用思考，又自動滾出話來。

　　會說得這麼順口，這都要怪少爺對她那麼「好」，那些個假象害死她了，讓她不僅在宅裡交不到朋友，還成了霞姊的肉中刺。

　　霞姊只要逮到少爺又犯錯，就會自告奮勇的要親自執行家法，通常在霞姊厲行家法過後，她的屁股也會比旁人行刑時要腫上兩倍。

　　有一次她竟然還在棍子裡偷偷刻上凸痕，讓每一棍打在屁股上都像針在刺，痛得自己哭爺爺叫奶奶，當夜她這肉墊徹底腫成了人肉包子，少爺得知後，氣得說不出話，她還以為他會衝動的找霞姊算帳，緊張的緊拉住他的手，結果當晚少爺卻只沉著臉望著她說：「妳忍著點，這事我記住了。」

　　這讓她當場愣住，就這樣，他記住了，然後呢？到現在多年過去了，她屁股上的傷一次比一次悽慘，但他還是那句，「妳忍著點，這事我記住了。」

　　天啊，他要記到什麼時候，而她又要忍到天荒地老嗎？

　　其實她根本不想他為她報仇，只想根本的解決這件事，那就是他大少爺戒色，不要再去妓院那風流窩，這樣她就可以免再受皮肉之苦了！

　　總之，都是那個好色鬼害的！哪天乾脆讓他死在女人堆裡當死鬼！

　　她一面聽著霞姊說教，一面不住在內心裡偷偷咒罵某人。

　　「……哼，妳最好記住自己的話，別忘了本份！」霞姊總算說得口渴，告了一段落，不客氣的戳了她一下頭。

　　數兒也乖乖領受。「我不會忘的。」

　　「真的不會忘嗎？」一個冷傲的聲音傳了過來。

　　她全身瞬間緊繃。糟了，來了個比霞姊更難纏上百倍的人了。

　　「競珊小姐好。」她趕忙福身行禮。

　　王競珊鄙視地斜眼睨著人，瞧見她身上那件雪藏冬衣，手工精緻奪目，織材細緻典雅，一看就知是今冬綢莊裡的上上品，而這等上品竟不是穿在她這正牌小姐的身上，而是穿在這身份低下的臭丫頭身上，她一把火迅速燒起。

　　「好什麼好，見到妳我就一肚子晦氣！」她全無小姐風範，直接啐聲。

　　數兒清楚得很，又是這身衣服惹禍。「小姐，其實這衣裳是瑕疵品，外表瞧不出來，可內裡破了個洞，不信您可以瞧瞧，就是因為這樣，少爺才把這衣裳賞給我的。」她馬上機靈的說，接著翻出內裡的破洞給她看。

　　這些年來她為了自保，可是挖空心思的「自力救濟」，每次當少爺「惡意」賞她新衣時，她都要費勁地忍痛在昂貴的衣服上動點手腳，防的就是今日這種狀況，避免被嫉妒啊！

　　「果然破一個洞。」王競珊瞧了，冷哼一聲，數兒立即鬆了一口氣，不過這口氣可沒鬆太久，因為王競珊接著又咬牙切齒的大罵，「破的也只有這件吧？我聽王掌櫃的說，連祈招搖的帶著妳上舖子，大手筆的為妳治裝，挑的選的，可全是上等貨，比我的還要高檔，這事可假不了！」

　　此刻她心裡還想著王掌櫃警告她的話，這丫頭黏連祈黏那麼緊，如果就這麼放縱，往後誰還把她當小姐看？

　　她本來沒把這上不了枱面的丫頭放在眼裡，但被人當著面這麼提點，總讓高傲的她下不了台，也著實惱著。這賤丫頭是個什麼東西，憑什麼跟她相提並論？

　　數兒開始叫苦了，「啊！會隨少爺到舖子裡……那是因為……因為——」

　　「因為妳不知分寸，竟敢要求主子買東西給妳，這樣妳還敢說沒忘記自己的身份？妳這是在敗壞奴才們的風紀！」王競珊跺了腳。

　　「小姐——」

　　「別叫小姐了，妳這死蹄子，還不給小姐跪下！」霞姊在一旁幫著叫罵，還一把捏著她的手臂，讓她痛得齜牙咧嘴。

　　今天真是她的倒楣日，一連遇上宅裡兩名兇神惡煞，看來這會是在劫難逃了。

　　「啊——」下一刻她已經尖叫出聲，因為另一隻手臂上又多了枚紅痕。哎呀，痛死人啦！

江楓

　　第三章

　　星燦月皓，花街上越夜越美麗，越夜越醉人啊。

　　今晚「心醉院」的特別廂房內，兩個常客又光臨了，兩位公子皆風采翩翩。

　　其中華服錦緞，容姿華貴，神態輕慢中隱透著懾人威儀的，就是杭州絲綢第一世家的繼承人，宋連祈。

　　而另一位，髮色帶褐，天庭寬闊，雋朗如風，笑臉迎人的，則是壟斷全杭州茶商的顏記茶莊少爺，顏敏申。

　　兩人一樣出生富貴人家，家大業大，身上皆有著貴族般的優雅與矜傲。

　　「我說連祈，我們是不是快不用這麼常見面了？」斜躺在軟榻上的顏敏申揚著嘴角，飲了口甘甜的酒。

　　「準備得已差不多，我年歲也到了，是可以不需要這麼常見面。」宋連祈歛凝著眉宇，翻閱手邊一疊疊的冊子說。

　　「好個沒心肝的傢伙，我為了你火裡來水裡去的弄到這些東西，還落個風流少爺的名號，如今事成，就要拍拍屁股將我踢一邊了？」

　　宋連祈失笑。「你這風流少爺可不是我害的，是你自己也樂在其中吧？」他揶揄著自己的好友。

　　顏敏申雖是茶莊少爺，但是自幼就被送至武當山上習武，直至十四歲才回到杭州學習茶道以及茶莊經營，因此在十四歲以前已練就一身武藝，這些年這個摯交利用輕功，幫宋連祈弄到了不少機密帳冊。

　　而「交貨」地點就是妓院，原因固然是因為這傢伙喜歡這裡吵雜迷香的環境，再者這裡也是個隱藏他們見面理由的好地方，還可以藉機避開姑媽長期派來跟監他的人，甚至避不開，還可以用「爭風吃醋」之名，舒活舒活脈絡、伸展伸展筋骨，只是這麼一來，經常要可憐了某人代他受過了。

　　念及某人，思緒不由得輕飄了起來……

　　「喂喂喂，你說這是什麼話，到這兒你不享受嗎？還是——」顏敏申曖昧的眨了眼。「還是你終於不忍心自己的愛妾受罪，打算洗心革面，好好待人家？」

　　他思緒飄了回來，白了好友一眼。「數兒不是我的小妾，你別胡說！」

　　「是嗎？我以為早晚會是呢，畢竟她跟著你這麼多年，朝夕相處，你對她又是眾所皆知的疼愛有加，有眼睛的人早就認定她是你的女人了。」

　　「問題並不是。」他冷著臉回答。

　　顏敏申好奇的追問：「現在不是，難道未來也沒打算嗎？」

　　他橫了好友一眼，懶得回答這個問題。

　　可顏敏申哪肯罷休，繼續惡意捉弄的又說：「原來你這麼無情，利用完人家就打算一腳踢開，枉費她當你的肉墊這麼多年，真是不值喔！」

　　「你這小子！」對於好友的戲謔，他有些哭笑不得。

　　「欸，我這小子最懂得憐香惜玉，不然這麼著，既然你不要，我接手好了。數兒被你養得跟名門小姐無異，可說內外兼具，又出落得纖纖可人，琴棋書畫更是樣樣精通，你這小姐養成訓練學堂可為我養了一個好娘子了。」

　　「好娘子？」他表情訝異，從沒想過好友有這種想法。

　　「我顏家的家風隨便，不像你們宋家，說好聽是門第嚴謹，說難聽點就是迂腐了，所以數兒到我身邊也好，我讓她當大房，總好過你只能讓她當個偏房，說不定以你們宋家像女人裹腳布一樣長的家規裡，連小妾她都不夠格哩！」

　　宋連祈臉色出奇的詭譎難解。「你不覺得她年紀還小嗎？」

　　「年紀還小？」顏敏申怪叫了起來。「我說連祈，你眼瞎了嗎？她以前年紀是小，但現在十六了，已是個大姑娘了，在咱們朝裡，十五歲的姑娘就可以出嫁，更何況她已經十六，過幾年就要成了老姑娘了。」

　　十六？！他呆愕住。沒錯，自己已屆弱冠之年，他們相差了四歲，她當然也十六了，這些年朝夕相處，他一直還當她是個長不大，只會跟在他身後哭哭啼啼，要他別上妓院別打架的小丫頭，原來她已經十六了？

　　他有被一語驚醒的感覺。「小丫頭真的長大了嗎？」他不住喃喃自問。

　　「可不是，這丫頭我注意很久了，她出落得——」

　　「哎呀，對不住，照規矩，一個時辰後才可以打攪兩位公子談話，可咱們等不及要與公子們調笑了！」廂房的門霍地被打開，妓院裡打扮得花枝招展的鶯鶯燕燕們迫不及待地卯足勁，想博得全杭州最有身價的兩位公子青睞。

　　「連祈少爺，您怎麼每次來都只顧著跟敏申少爺說話，就是不理睬我們這些姑娘呢？！」杏花一雙雪白的玉臂從宋連祈身後圈住他的腰，接著身子一溜，就軟綿綿的滑進他的懷裡。

　　「是啊，敏申少爺，您也一樣，真不解風情哪！」銀花也愛嬌的輕拂了顏敏申的臉龐，窩進他的胸膛。

　　兩個俊俏公子相視一眼，一個挑眉，一個皺眉。

　　「不是我們不解風情，而是有事要談，這會談完，自然有空對付妳們這些小妖精了。」顏敏申輕佻的拍了一下銀花的屁股，惹得她嬌笑不已。

　　「還說呢，你們每次來都只顧著說話，完全無視咱們這些姑娘的存在，不覺得太過份了嗎？」

　　「那可真是對不住，冷落各位美人了。」宋連祈笑說著，但笑意沒達眼底。

　　幾個歷練豐富的姑娘們，又怎會看不出這兩個人不好取悅，出名的難以伺候？

　　雖然兩人經常光顧此地，但對姑娘們總是保持距離，不像一般尋歡客極盡的與她們調笑，甚至狎弄，這兩人可以談足一個夜，然後只與姑娘們喝幾杯酒就閃人，讓伺候的姑娘們個個抱怨不已，覺得自己沒魅力，勾不起男人們的興趣，不過幸虧這兩人出手大方，每每一擲就是千金，這才稍稍安慰了姑娘們受挫又受傷的心。

　　「咱們可不管，今夜我與銀花一定要全夜伺候兩位爺。」杏花厚顏的說。

　　只要釣上這兩人中的其中一人，她們這輩子就算撈不上正宮娘娘做，被金屋藏嬌也不愁吃穿了。兩人打著如意算盤，彼此暗藏心機的相視一眼，各自卯足勁地黏上身旁的男人。

　　顏敏申聳肩，無所謂地接受女人香，但宋連祈則是一臉無趣的打算將人推開。

　　「姑娘，妳不行進去，就算找男人也不成啊！」忽然，外頭傳來妓院老鴇的急呼。

　　「請讓開，找著人我就會離開。」姑娘聲音清脆得很。

　　「不可以的，連祈少爺不在裡面——」

　　啪的一聲，廂房內的簾門被拉開，見宋連祈大剌剌地抱著一名姑娘橫坐在軟榻上，來人臉兒一臊，立即低下頭來。

　　門口立了一名身姿娉婷的姑娘，白色的輕裘微微一抖，由外帶進身上的一些銀亮春雪直直落地，輕裘的下襬是流洩而出的霓裳裙襬，那材質如詩似夢，恰好就是遠近馳名的宋記綢莊今冬最新出品的「縈繞絲綢」。

　　「數兒？！」宋連祈愕然的瞪著來人。

　　他沒看錯人吧？！

　　「少爺。」數兒臊著面容低喚。

　　原來這兒的姑娘真的這麼香軟好抱！才低下的頭又忍不住偷偷稍揚的看向要找的人。他懷裡的姑娘穿得好……清涼啊。

　　這是她第一次看見少爺和別的姑娘親近，明明聽過無數回，但真的見著了，不知怎地，心竟有股悶悶的感覺？！

　　「妳怎麼來了？這裡不是妳該來的地方！」震驚過後，宋連祈的黑眸一緊。這魯莽丫頭想做什麼？

　　「您食言，您說滿二十歲就不會再踏進妓院的！」咬著牙，數兒抬首直望向主子的怒顏。

　　這般杏眼桃腮、眉眼如畫的指控神情，教旁人忍不住暗嘆，哪來的晶瑩剔透的丫頭？

　　再想，這姑娘對著宋連祈喚少爺，再見她那矜貴的打扮……啊，莫非就是傳言中宋連祈的粉紅小丫頭？

　　眾人眼睛一亮，老鴇更是看得眼都凸了。這丫頭鼻挺頰紅，清麗得不可方物，若肯來心醉院，肯定能成為她賺進大把銀兩的紅牌！

　　妓院裡的其他尋歡客，打從這晶透的姑娘一出現在大廳起，視線就一路追進，想探問她接不接客，直至她闖進宋連祈的廂房，這才扼腕的跟著猜出她的身份。

　　宋連祈微愣，猛然想起自己曾經答應過她，滿二十時將不再踏足妓院的。敢情小丫頭今天是來逮人的？！

　　一旁的顏敏申露齒哈笑。「數兒這是來『揪夫回巢』了，連祈，你還不快隨她回去。」他笑得促狹至極。

　　懶得理會好友的捉弄，宋連祈沉了臉。「妳快回去，我隨後就回去。」他的聲音聽來有些緊繃。怎麼也沒想到這丫頭竟敢大膽的上妓院來逮人！

　　「我不能自己回去，少爺您得隨我一起才成。」她酡紅著臉表達。要不是不得已，她也不會不顧份際的闖進找人，少爺不馬上跟她走是不成的。

　　「妳說什麼？！」他是不是平日太寵她了，讓她連這種地方都敢來，還敢這麼無法無天的對他說話？

　　「少爺，現在不是享樂的時候，」數兒瞄了一眼還杵在他懷裡，不打算離開的女人。是因為她嗎？「老夫人在祠堂等著見您。」明瞭主子不大高興了，她不敢遲疑的報告。

　　「發生什麼事嗎？」他這才略略蹙眉。

　　數兒抿著秀氣的唇。「是家裡的事，回去的路上我再告訴您。」現場這麼多外人，家醜不方便外揚。

　　可這話聽來，就像是強迫主子非得跟她走似的，於是宋連祈臉色頓時又有些難看。「那妳就先回去，等我回去之後再說吧！」

　　「可是——」

　　「這裡不是妳該來的地方，還不回去！」他鮮少用這麼嚴厲的口氣同她說話。

　　她眼眶驀地一紅。「知道了，我……我到外頭等您。」知道她的出現定讓主子感到丟臉，數兒委屈的轉身要走。

　　「欸，姑娘要走？我送妳！」

　　「不，還是我來送吧！」

　　「外頭還下著雪，凍著呢，不如由我的轎夫扛轎送妳回去。」

　　「坐轎子不如坐馬車來得舒適，我送吧！」

　　一時之間，不知從哪冒出一堆熱心人士，紛紛上前獻殷勤。

　　「不必了，我自己騎馬來，再騎回去便成。」她蹙著眉心，不知怎麼應對。

　　「可這三更半夜的，一個姑娘家獨自騎馬可不好，再說妳家主子正樂著，一時半刻大概是不想回去了，不如讓咱們護送吧，會安全些。」熱心人士非常的熱心積極。

　　「若讓你們這些人送，不就是請惡虎趕羊，等著羊入虎口？」顏敏申在一旁訕笑，但也沒打算為數兒趕惡虎，因為這事輪不到他出頭。

　　就見某人臉色陰沉的上前，用力拉過自家丫頭的手。「妳家裡不待著，出來拋頭露面做什麼？」

　　「人……人家有急事找您嘛！」她委屈的說。

　　「找什麼找，時間到了我自然會回去。」

　　「事情不能等嘛！」

　　「天塌下來了嗎？要妳上這鬼地方來尋人？」

　　「如果您不來這鬼地方，我也不用上這兒來丟臉！」

　　「知道丟臉就好，誰叫妳來的？！」

　　「誰叫您不守信諾愛騙人，色字頭上一把刀，說不來又來，下次您休想我再為您挨板子了——」才說完，數兒自己就羞得捂緊嘴兒。天啊，她說了什麼丟人現眼的話？她竟把家醜都給說出了！

　　她當下暗叫自己真該死，歉疚地偷瞄主子鐵青的臉色。

　　原本喝著酒看熱鬧的顏敏申，忍不住翻白眼。這分明是「小倆口」在吵架鬧氣嘛，這下這小子還敢將人撇得一乾二淨嗎？

　　「少爺，對不起……」竟然敢頂撞主子，數兒滿心不安的趕緊低首道歉。

　　可主子的臉色一點也沒緩下。「走吧！」拖著人一路往外走，宋連祈氣炸了。

　　走得太急，到了大門外數兒絆了一跤的跌坐在地，宋連祈臉色微變，迅速低下身來檢視就擔心她跌傷，見她只是坐在地上，低著頭不語，他更加憂心了。「受傷了嗎？」

　　她默默搖了搖首。

　　「那是怎麼了？」他焦急地察看她的膝蓋、手掌，發現只是輕微泛紅，應該不礙事，才微微低首鬆口氣，卻不經意地撞見一滴淚掉到雪地裡，瞬間將冰雪微微溶化出一小塊痕跡。

　　他訝然。「數兒？」

　　「競曉少爺得知老夫人要您滿二十後接手綢莊的生意，氣急敗壞的找上姑夫人大鬧，指稱您成天花天酒地，根本不懂經營，堅不肯姑夫人放手讓您掌權，這事鬧到了老夫人那，她一怒之下要所有人到祠堂裡去見她，十萬火急的來喚人，可您卻不在，所以我才會不顧規矩的上這來找您，請您別生氣好嗎？數兒下回不敢了。」她哽咽著聲說。

　　這等爭權奪利的家醜實在不方便當眾說出，卻惹得少爺不快，她感到很委屈，但比起惹惱少爺，這點委屈又不算什麼了。

　　宋連祈心一揪，伸手抹去串串落下的溫熱小淚珠。「我沒生氣的，誰會對妳生氣？是我不好，前天才剛過生辰，壽桃吃了，壽酒也喝了，卻沒對妳守諾言，是我該罰，若下回再連累妳為我挨板子，妳別理我，千萬不要站出來當我的肉墊，就讓我自食惡果好了！」那雙睿慧的雙瞳興起幾分淘氣。

　　「真的嗎？真的可以不用站出來嗎？」原本還楚楚可憐的哭著，這會竟眉宇生光的喜問。

　　瞧她笑顏逐開的燦光，宋連祈眉眼不住飛揚。「可以。」

　　「那以後誰為您代罰？」

　　「沒有人了。」

　　「沒有人了？！」

　　「是啊，這些年我身邊除了妳又沒別人。」他狀似無奈的望著她，眼神像是天地間僅她一人。

　　「那、那——」數兒嘴角又抽搐起來。

　　他攤了雙手，一雙莫測的眼閃動著狡黠的光芒，眼底的笑意更是令人不由得發毛。「就讓我親自上陣吧。」

　　「老夫人不會允的……」她已經悲涼得說不出話了，少爺是故意的。

　　「妳代我受過這麼多年，我總是於心不忍，以後就讓我自作自受吧，我不怕皮開肉綻的，不怕血肉模糊，不怕皮肉分家，不怕屍骨不全，更不怕被人分屍……」

　　數兒如喪考妣地聽著，實在很想說夠了。他說得越悲苦激昂，就表示越不可能放過她，這傢伙不是人！

　　是外披羊毛內藏狠心的惡魔！

　　是虐待奴才無良無道的主子！

　　是殺人不見血的烏龜王八蛋！

　　「外婆，生意絕對不能交給他，他什麼都不懂也什麼都不會，拿什麼本事經營綢莊？！」王競曉朝著老奶奶大吼大叫。

　　老奶奶雖不管事，卻還是宋家的大家長，說話的份量不輕，但總不能為了這糊塗老太婆的一句話，就要他們放棄好不容易到手的實權啊！

　　「連祈年歲大了，也有了定性，他可以先跟著你娘好好學做生意，反正這生意你們母子倆早晚得交還給他。」老奶奶極力護孫，表情臉色都不好。

　　「交還給他？那成天賦閒無用的敗家子，早晚會將產業敗光光！」

　　「是誰說我賦閒無用，會將產業敗光的？」宋連祈踏著徐穩的步伐，領著貼身小丫頭進到祠堂。

　　祠堂裡，老奶奶以及坐一旁的宋美華和王競曉及王競珊母子三人臉色都很臭，而霞姊則站在一旁端著茶水，就等著王競曉說累了，迅速為他斟上茶水解渴。

　　王競曉一見到宋連祈，先是不自覺的畏縮了一下，接著又馬上強挺胸膛冷嗤了起來。「我可沒說錯，這些年來你除了知道泡妓院還懂什麼？這會不是才剛由妓院回來嗎？你根本是個只知道花錢，玩世不恭的大少爺，懂什麼生意的經營之道！」

　　「嘖嘖，表哥，你不能又吃紂王水土，又說紂王無道啊！」宋連祈挑了個奶奶身旁的位子坐下，拉過她的手撒嬌地捏揉著。

　　老奶奶疼著寶貝孫，瞧著他，就什麼怒氣也沒了。

　　「你這話是什麼意思？」王競曉橫眉豎眼起來。

　　「我的意思是，你在我宋家『幫忙』這麼多年，也領了我宋家的薪餉，宋家養活了姑媽一家，你們辛苦這麼多年，我也該體恤地讓你們輕鬆的休息休息了。」他特別強調「幫忙」兩個字，希望他們認清自己的身份。

　　「休息？說得這麼好聽，這些年這個家可是都靠我及競曉在維持的，不然你還能繼續當個養尊處優的大少爺嗎？要我們休息，這話你敢開口，萬一弄垮了宋家，長眠地下的大哥也要氣得吐血了。」礙於老母在身邊，宋美華始終忍著不吭聲，可這會終於忍不住開口了，但一開口就是表明絕不交出當家的位子。

　　在大哥底下，她可是熬了好多年才終於嚐到當家做主的滋味，這既得利益誰捨得放手？！

　　宋連祈冷笑。「姑媽，妳畢竟嫁出去了，是王家的人，咱們讓外姓經營宋家的事業，總是名不正言不順，不曉得的人還以為你們有意侵佔宋家產業，這幾年你們也夠辛苦的了，我有意讓你們休息也是孝敬妳啊，妳怎麼連地下的爹都拉出來說嘴了？」

　　「我嫁給王家，可也是宋家的女兒，經營宋家的產業有什麼不對？再說，我經營得不好嗎？這些年綢莊的生意不但有聲有色，還讓這一家子過著富裕安逸的生活。」她驕傲的抬高頭。

　　宋連祈依然維持那一貫漫不經心，教人摸不著心思的笑意。「姑媽，一把扇子遮不住太陽的，這個家若再繼續讓您這麼『維持』下去，恐怕就只剩屋簷了吧。」

　　「臭小子，你說這是什麼意思？」她心驚。莫非他知道了什麼？

　　不可能，她叫人盯著他，知道這小子每天就是與小丫頭四處玩樂廝混，不然就是泡在妓院，哪會知道什麼？

　　「姑媽，我想該是算算帳的時候了。」他微笑。

　　「算帳？」

　　「對，我找人算給您聽聽，您聽聽她算得對不對。」

　　宋美華訝然的神情驟變。

　　他忽然朝身旁的貼身丫頭喚了一聲，「數兒。」

　　「是。」貼身丫頭恭謹的上前。

　　「算個帳吧。」他淡聲吩咐。

　　「嗯——」

　　「慢著，連祈，你開什麼玩笑，要一個房裡丫頭出來算什麼帳？」宋美華不禁傻愕。

　　「是啊，這丫頭是個什麼東西？不過是個打掃折被的奴才，她懂什麼？」就連在一旁打著呵欠聽人吵架的王競珊，一聽到這丫頭被喚出，也立刻坐直身子，一臉瞧不起。

　　「數兒。」宋連祈對練就「面無表情」的人兒瞟了一眼。這丫頭這套充耳不聞的功力更精進了。

　　「是，這帳目——」數兒沒理會他人的冷言冷語，繼續要算帳。

　　「等等，這丫頭生得不錯，但充其量也只是為你暖床的工具，就算床上功夫再好，你也讓她讀了幾年書，可也不能找她出來丟人啊，要她跟咱們算帳，她知道個屁？叫她暖好你的床就好，少出來污辱咱們了！」王競曉見他當真要個丫頭出來算帳，立即跳起來破口大罵，越說越難聽。

　　宋連祈聽了都皺眉，可那被他逼害得練了「金鐘罩鐵布衫」的人兒仍然表情平板，面不改色，像污辱的不是她一般，只是那雙晶亮的眸子稍稍閃過淡淡的流光，這稍縱即逝的異色，讓他知道她很火了，只能抿著嘴暗笑。回頭他得好好補償這丫頭了，這回事情比較大條，得想個貼心點的補償法，不如先修修她爹的墳，再燒棟宅子到地府給她爹享享福，這應該稍微可以消消她的火氣……

　　「宋家有三座養蠶場，五座織坊，六座染坊，南北三百零一家綢莊舖子，前年營收為九十八萬七千五百四十一兩七分錢，盈餘四十一萬三千四百九十四兩四十一分錢，去年營收七十萬一千九百零三兩，盈餘二十萬零九兩七十一分錢，今年已趨年底，營收才四十萬兩不到，盈餘大約也剩十餘兩不及。」

　　眾人聽完她的報告，皆目瞪口呆。

　　宋連祈淡覷眾人一記，幾個人立即起了惡寒。「怎麼，數兒算得夠清楚吧？倘若對數字有所質疑，儘管搬來帳冊去查，不過我對數兒有信心，她對數字一目十行，過目不忘，而且心算精準，從無誤差。」

　　「這……這……這——」就連王競曉也結巴的說不出話來。想不到這丫頭這麼厲害，連他都搞不清楚的帳目零額竟可以倒背如流，這、這太教人吃驚了，這丫頭是真的數字天才還是有神助？

　　王競珊更是直了眼。這丫頭是妖怪不成？！

　　宋連祈只是輕淡的笑著，而笑容蘊含著慣帶的嘲諷。「不用訝異數兒的特異功能，現下重點是她所說出的數字是否不假？如果不假，姑媽及表哥就得說說這些年為何經營狀況會每況愈下了。」

　　「那、那是因為世道不佳，連年災旱，百姓使不出銀子，所以——」宋美華吞著口水解釋。

　　「災旱是大前年發生的，朝廷早就疏解了不是嗎？」他冷問。

　　「這、這——」

　　「還有，去年朝廷也向咱們訂購了數百匹的蠶絲，可帳目上一筆也沒記載，另外，每間舖子每個月少說進帳百筆，但這帳只有成本進貨的帳，卻沒有賣出去的帳，倉庫裡也不見這些貨，請問這些短少的帳和消失的貨哪去了？」

　　這小子怎麼這麼清楚這些帳目？幾個人心驚不已。

　　「你這是說咱們吞了這些銀兩了？」宋美華惱羞成怒。

　　「是啊，如果懷疑咱們在帳目上做手腳，就拿出證據來啊！」王競曉強自鎮定的先聲大吼。

　　宋連祈又淺淺地勾起嘴唇。「數兒。」

　　「是。」李數兒又被點名了。「上個月五號，我隨少爺到染舖裡坐了一上午，一共來了七組客人，其中一組成交八十一兩銀，可是並沒有登記在帳簿裡，這不打緊，當日的帳冊裡卻記上了出貨，而且還重複出貨兩次，收入部份一筆也沒有，我算過了，當日光上午的收入就該有兩百三十二兩才對，但帳冊上整天的帳卻不到兩百兩，只有一百九十四兩九分錢。」

　　上個月……王競曉面容死白的猛然想起。那掌櫃的曾提過這件事，說這大少爺帶著丫頭，說是要替她挑染帕子，任丫頭挑色劑，自己則是在舖子裡與他聊了一上午的天，談的不是女人就是酒，過了晌午後人就離去了，原來宋連祈是假藉著寵丫頭的名義查帳去的！

　　可惡！竟不知道這玩世不恭的大少爺也會來這陰招！

　　「你們說，這帳上的問題還需要我再提出什麼證據嗎？」

　　眾人面面相覷，面如死灰，宋美華更是氣得牙癢癢的。這小子，平常老是一副沒有防備的不正經模樣，原來、原來是一隻狡猾的狐狸！

　　「這……這點可能是帳房在作帳上有所疏失，回頭我查仔細再給你個交代。」都被抓包成這德行了，她還是死撐著面皮。

　　「這帳姑媽真要查？若查出問題來是要補回的，這一補少說百萬兩跑不掉，您真要查？」宋連祈寒霜的瞳眸冷盯著她問。

　　「我……」她臉色發青。

　　「姑媽，我想這帳不好查，可不查又不行，不然這麼著，在妳查清以前就先交出經營權，等事情查清楚了再說。」

　　「這、這怎麼成？」她還是不肯。

　　「不成也得成！這產業是連祈的，妳這帳目不清不楚的，連我也無法對連祈交代！這事就由我做主了，妳即刻讓出位置，從今天起，這大當家的位子就交還給宋家人來做，妳一旁歇息去吧，若閒得發慌就多陪陪我這老太婆唸經好了，還有你，競曉，綢莊的生意你也別管了，專心想著這短缺的百萬兩哪裡去就行！」老奶奶氣呼呼的拍桌定案。

　　「娘……」宋美華敢怒不敢言。明明握在手裡的金礦居然就這麼飛了！

　　原是堅持不肯這麼輕易讓出位子的，但想想……她已經想到法子對付宋連祈，不必在這當口賭氣，現在能留在宋家不被趕出去最重要，等時機到，該是她的還是會回到她手上。

　　再說，等著瞧吧，這段時間他們也不會讓他好過的，若以為這個當家是這麼好做，那這小子就大錯特錯了！

江楓

　　第四章

　　「妳笑什麼？」宋連祈由一堆帳目中抬頭。

　　這幾日瞧這丫頭成天眉開眼笑的，興許是平日欺負她慣了，見她笑容滿面的模樣就有些刺目礙眼啊！

　　數兒也捧著帳冊，仍是瞇笑地瞧著他。

　　「說是不說啊？」他劍眉輕揚的催問。

　　「您真想知道？」她眉飛色舞。

　　「嗯。」

　　「您可知道，少爺當了家，我最高興的事是什麼？」她的喜色藏也藏不住。

　　他精芒閃閃的眸子一閃，終於了悟的眨眨眼。「妳的皮肉生涯解脫了，以後再也不會成為我的肉墊？」

　　「是啊，是啊，您當了家，就沒人敢罰您了！」她喜上眉梢，樂不可支。

　　他嘴角隱約微揚。「這麼高興啊？」

　　「當然，不然我這麼努力幫您當家為的是什麼？不就是圖解脫嗎？」她一高興就老實托出了。

　　他濃眉高挑。「高興了半天，妳是為了自己，而不是忠心要幫我？」

　　「呵呵……」她笑得毫不顯羞愧。

　　見狀，他挑高的濃眉這會全攏皺在一起。「妳也不用高興得太早，我雖然當了家，可是姑媽及表哥可沒讓我好過，暗地裡耍了不少手段使我無法順利接手，我不輕鬆，妳也別想好過。」他澆了她一盆冷水。

　　「無妨的，無妨的！」她一點也不受影響。「只要您不上妓院去胡鬧，像看帳本抓帳這種事對我來說是小事一樁，我不嫌累的。」她喜孜孜的不以為苦。

　　最近她喜事不少，喜事不少啊！

　　宋連祈笑了笑。說實在的，這丫頭是他的將星，尤其還是個天賦異稟的數字天才，對他又忠心耿耿，不僅為他消災解「痛」，還賣力的為他工作，有朝一日若失去她，還真難以想像這後果。

　　「妳以後要是嫁人我就慘了。」思及此，他隨口說。

　　「是啊，所以您要我為您物色個丫頭幫您嗎？我覺得春兒姊姊不錯，在宅裡也待了好多年，是個能幹的人，她應該能夠將您伺候得很好的。」她接得很順。

　　這可讓他一愣。「妳有嫁人的打算？」

　　「怎麼沒有？我還打算十八歲就要人給我找婆家了。」數兒理所當然的點頭。

　　他臉色更古怪了。「十八歲就想嫁人？妳的賣身契到期了嗎？」他很是不悅。

　　他查過這丫頭當年為賣身葬父，宋家借了她三十兩銀子，這筆金額以她的薪餉償還，足夠讓她在宋家待上十幾年還債了，想十八歲嫁人離開，這有可能嗎？

　　「我當年沒簽年約的，只有借條，還了錢就可以走，而且這錢我上個月也還清了，其實我現在已是自由身。」所以她才說喜事連連，喜事連連啊！

　　「還清了？妳哪有這麼多錢？」她每個月支領的錢全被拿來攤還債務，可用的零花少得可憐，哪有什麼錢還債贖身？

　　「您忘了？您給的『補償金』通常很豐厚的。」她笑嘻嘻的回答。

　　「什麼？妳把我送妳的金釵、手鐲全拿去典賣還債了？！」他愕然，沒想到還是自己親手促成的。

　　「嗯，我連您這些年送我的錦衣華服，只要是過季或是太小的，全都拿去典當變現，湊一湊，上個月剛好還清債務。」她越想越開心，所謂無債一身輕大概就是這個道理吧！

　　她一臉的神清氣爽，他則是錯愕連連。這丫頭竟利用他的慷慨，打著要離開他的主意，這個事實讓他很不開心啊。「那就真的恭喜妳了，不過這麼說來，妳後年就打算嫁人了，嘖嘖，這讓我有點擔心耶。」長睫下的黑瞳狡怪地閃動著。

　　「擔心什麼？」

　　他上下掃視了她一眼。「擔心妳被我養得這麼貴氣，除非到大戶人家裡做小，否則哪有一般人家敢要妳？」

　　她立即歛起笑容，扁嘴。「我才不要做人偏房，只要我離開這裡，自然就會褪去這身裝扮，當回我的窮酸小姑娘，也就不會顯得特立獨行了，要嫁一般人家應該沒問題的。」

　　她這輩子只有一個堅持，雖說是做人丫頭，也絕對不做人偏房。

　　「恐怕很難。妳不知道自己在杭州很有名吧？」

　　「咦？」

　　「人人都知道我宋連祈有個貼身小丫頭，高貴得就像個官宦人家的金枝玉葉，而這小丫頭成天跟著主子出雙入對，主子又對她寵愛有加，用金磚銀塊供著，是個小姐丫頭。」

　　「這又如何？」她斜眼瞄了瞄他。「這是不知道真相的人說的話吧，我表面上是小姐，骨子是奴才，是個當人肉墊的可憐鬼！」她一副受盡委屈的模樣，嬌嬌的抱怨。

　　他一點愧疚也沒有，還撇著嘴，一副欠打的樣子。「我說的不是這個，我要妳想想外頭是怎麼傳咱倆的？」

　　「怎麼傳的？不就……不就是一些無聊的閒言閒語嘛，沒什麼的！」她這時才稍顯不安。

　　「沒什麼，真的沒什麼？妳真的無所謂？妳忘了表哥怎麼說來著，他說妳呢，是我的暖、床、丫、頭——」

　　轟！轟轟！轟轟轟！

　　有人要爆血管了！

　　這種話外人來說她不覺得怎樣，但由他說出口卻顯得很曖昧。「還說呢，都是您害的，從不為我辯解，讓外面傳得這麼難聽，您、您這是故意的，真、真——氣死我了！」她用力跺了跺腳。

　　掩去了瞳底的詭笑，宋連祈裝出無可奈何的模樣。「外頭要這麼傳，我能怎麼辦？難道妳要我逢人就說，這丫頭沒為我暖過床，大夥誤會了，沒有，真的沒有，這豈不是此地無銀三百兩，越解釋越花？！」

　　數兒恨恨地瞪著他。「誰要您當初為了氣霞姊把我打扮成這樣，又是誰為了奪回家產，讓我習字又讓我聽書的？還帶著我到處招搖撞騙的查探生意，這一切的一切，都是誰的過錯？您怎麼不將我為主子代罰成肉墊的事對外說說？把我的苦處說出來，這樣人家就不會誤會我了，您怎麼不說呢？」

　　宋連祈摸摸鼻子。「好歹我也是個主子，又是個男人，妳要我丟臉嗎？」

　　「您不肯丟臉就我倒楣了，現下外頭傳得這麼難聽，您要負全部的責任！」她扠腰氣惱。

　　他肩一聳，奸笑隱沒在嘴邊。「我又沒說不負責，不過外頭傳得這麼難聽，我瞧好人家的公子不會想娶妳了。」

　　「那怎麼辦？你要我嫁不出去，當一輩子的丫頭嗎？」她只想嫁人後離開，沒想這麼多，她的名聲這麼臭，想嫁人是有點困難。

　　「妳非嫁人不可嗎？」他忽然用著清澄卻冷淡的嗓音問。

　　「我……」

　　「不嫁不可以嗎？」

　　「咦？」有一瞬間，她心跳得莫名快，似乎期待著什麼。

　　「妳是我不可或缺的得力助手，這幾年我要接手事業，會很辛苦的，於公沒人幫我，於私又沒人照顧我，我會很慘的。」他顯得很「落寞」。

　　「這樣啊——」她在心裡有點小失落，但沒說出口，「可是——」

　　「沒關係的啦，妳已經幫我這麼多年，我也不能一個勁的耽誤妳的青春，妳想嫁人的事包在我身上，我會為妳安排的，放心好了。」他「若有所失」的說。

　　「少爺……」她其實是個容易心軟的人，尤其是對他……

　　擺擺手，他勉強露出笑容。「無所謂，妳為自己打算是應該的，雖然不知道姑媽母子又會對我使什麼手段，但是我可以應付的，咳咳——」他突然咳了起來。

　　數兒照顧他習慣了，趕緊倒了杯水讓他順順喉嚨。

　　「妳走了，我連杯水都得自己倒了。」他感嘆的端著杯子出神。

　　她想安慰他。「……您會有新丫頭伺候的。」

　　「妳跟著我幾年了？見我親近過其他丫頭嗎？」他反問。

　　「呃……好像沒有耶。」想想，自從跟著他以來，他身邊就一直只有她，宅裡沒一個丫頭跟他說得上話，他表面上隨性，其實卻是防禦心極強的人，總對宅裡的每一個人有著戒心，當然，她除外，他好像只信任她，只肯容許她接近。

　　「對啊，我不會接受其他丫頭靠近我的。」他幽幽放下瓷杯，一臉煩惱。

　　「那怎麼辦？您可不能真的沒有人在身邊照顧的……」

　　他深嘆了口氣，「唉，沒人伺候還是小事，公事上這堆積如山的帳冊，在姑媽母子刻意胡搞下，每本都有問題，可不是一兩年內就可以全部理清的，我又不像妳是數字天才，我——咳咳……唉！」咳完又是一聲重嘆。

　　少爺真的好可憐，而且好像是受寒了，何況他用那般既哀怨又渴望的眼神凝望著她……

　　「少爺，我……暫時不走了。」她心頭一緊。

　　他仍舊悲苦著臉。「現在不走，兩年後還不是要走。」

　　「兩年後也不走了，我、我再幫您一年，三年後再走。」十九歲嫁人還可以。

　　少爺除了害她常挨板子外，各方面都待她不薄，又慷慨，前幾天還要人為她爹修墳，這份恩情她不該忘記的，再說，就這麼放下，心口好像也覺得悶悶怪怪的，就、就再幫個幾年吧。

　　「三年……姑媽母子沒那麼好對付的……」他還是一樣的苦。

　　「那就四年吧。」她咬牙扳著手指再退。

　　「這個嘛……唉，可能真的太為難妳了！」

　　「六年。」

　　他兩眼失神了。「唉……」

　　「好，一口價，十年，我再幫您十年，再多不行了！」她無力的抹著臉。

　　只見那原本還在咳聲嘆氣要死不活的人，這會全身有勁，雙眼炯亮，狡獪的笑臉瞬間欺近她的雙眉間。「可願意畫押？」他怕她反悔。

　　「畫押？」

　　「我想替妳加薪餉，不想要妳再做廉工，畫了押我好向帳房支錢。」

　　數兒狐疑。「您是當家的不是嗎？要支錢還得拿我畫的押去請？」

　　宋連祈答得一本正經。「我剛接手家業，不能對誰特殊，否則又會引起閒話，妳說是不？」

　　「也對，您平白加我的薪，說不準又會被說成是暖床資，真難聽。」她皺了皺鼻子。

　　「就是說啊，畫了押，就當另一次的賣身契，這樣支錢誰敢閒言？」

　　「也對，那就畫押吧。」少爺顧慮得真周到。

　　「嗯，這次要簽年契，就如妳所承諾的十年，不過要從妳十八歲開始算。」

　　「欸？為什麼？這不又多兩年？！」她現在才十六耶！

　　他說得義正辭嚴。「是妳說十八歲才要離開的，自然要從十八歲開始算起。」

　　「您這奸商！」可惡，又多壓搾了她兩年，到時候她都已經是二十八歲的老姑娘了，誰還會要她呀？

　　嘟著嘴，她開始有點後悔自己的過度心軟了。

　　「咳……咳咳……」

　　她咬唇，很猶豫的看著顯然病狀瞬間加劇的主子。「這兩年不能不算的……」

　　「咳咳咳……咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……」

　　哎喲！「……好吧，畫押。」

　　宋記既為杭州絲綢大家，連皇室貢品十有八九都出於此處，憑藉的除了布料種類繁多，花樣多變的優勢之外，更重要的，就是做出這些上等織物的基本原料——蠶絲。

　　宋家有三座養蠶場，今日當家主子被十萬火急的給請來了。

　　「少爺，不得了了！這養蠶的桑葉叫不到貨，蠶兒都要餓死了，這可怎麼辦才好？」蠶場的掌事師傅焦急的稟報著。

　　「怎麼回事？咱們每次不是都跟固定的桑農叫貨，合作多年從沒出過問題？」宋連祈沉著臉問。

　　「從前是這樣沒有錯，但最近不知怎麼著，固定和我們合作的桑農不是故意遲送，讓咱們的蠶兒餓肚子，不然就是送來讓蠶兒吃了都會鬧肚子的劣質桑葉，這會更過份了，索性說桑樹長不出葉子，不送了。」

　　「可有找過其他家桑農？」

　　「找過了，但全杭州的桑農竟沒有一個願意賣桑葉給咱們。」

　　他劍眉登時倏攏。「為什麼？」

　　「聽說……」老師傅支吾了起來。

　　「聽說什麼？」

　　「唉，聽說是有人恐嚇他們不准賣桑葉給咱們。」老師傅還是嘆著氣說了。

　　宋連祈沉下臉來，一臉風暴。

　　「少爺，會不會又是——」終日跟在他身旁的數兒終於忍不住開口，可話到嘴邊又說不下去了。

　　表面上少爺是風光接手產業，但暗地裡王家母子總是極盡所能的搞破壞，這對母子畢竟當家多年，養了不少心腹走狗，為了不讓少爺順當接手，前幾天還私下讓織坊罷工，這回又——唉，這當家的果然不好當。

　　那對母子分明有意搞得少爺焦頭爛額，無法處置後將當家的位置主動交回去，這些人真卑鄙！

　　「我知道了，咳咳……這事我會解決的，你放心好了。」宋連祈起身對老師傅說。

　　「可是……」老師傅在宋家工作多年，對宋家忠心耿耿。近來宋家鬧家變，事情一件接一件的出，他有些擔心這個不經事的少主撐不住，萬一產業落到外姓人手中，身為老僕的他也不願見到啊！

　　「別擔心，蠶場不會倒，蠶兒也不會餓死，姑媽別以為這樣就扳得倒我。」哪裡不知道老師傅的擔憂，他笑著說。

　　「數兒，咱們想辦法去。」安撫完老師傅，他牽起丫頭的手，腳步有點浮的走出蠶場。

　　「少爺，您有辦法嗎？」瞧他愁眉深鎖，她忍不住擔憂起他的處境。

　　少爺從沒真正接觸過生意的事，眾人難免會懷疑他的能力，就連方才那忠心的老師傅都不免擔憂少爺年輕靠不住，可其實在她心底是相信少爺的，跟了他多年，深知他是一個肯學肯問，心機又很重的人，否則怎麼可能在苦熬這麼多年後，一舉就能由姑夫人手中奪回主權？這些年他可是步步為營，才能避免家業被人惡意侵吞的。

　　所以這些小困難他一定可以解決，就像前幾天的罷工，還不是在他的巧舌以及妥善處置下了結了？

　　「我這不在想了嗎？」他拉過她，坐到楊柳河岸邊，吹著風，一顆頭自然的枕到她肩上，看似有些疲累。

　　「少爺……其實我都答應再為您賣命十年，您不用再裝了……」她抿著嘴說。這傢伙是演上癮了嗎？平常生龍活虎的，身子壯得跟牛一樣，就連從前整晚熬夜泡妓院也沒見他疲累過，不可能發生幾件煩心的事，就教他洩了氣，還有些病態了。

　　他立即睜開了眼，極鬼的眸子一閃。「是十二年，妳別說錯了，還有，誰說我裝了？我是昨夜看帳冊熬了一夜才會顯累的，哪裡是裝的。」

　　「少爺，您說錯了吧，熬夜看帳冊的人好像是我耶，您熬不到子時就呵欠連連的先上床去了不是嗎？」她橫眉豎眼的瞅著他。

　　「啊！所以說我真的病了嘛，才會體力不濟，精神疲乏，這麼著，妳回去為我捏捏身子，說不定我會恢復一些。」他趁機要求。

　　「不好吧？這可是摸透全身的事，我雖然是您的貼身丫頭，但男女授受不親，不行的，不然這麼著，我請個男師傅到府裡來為您紓壓一下——」

　　「那就不必了，我正煩著，不想見到外人，就讓我這樣疲乏著吧。」他懶洋洋的拒絕了。

　　「您真的不舒服嗎？」她心又軟了。

　　八成是最近壓力太大所引起的病乏。

　　「還好啦，死不了。」他又軟軟的靠上她的小肩頭，唇角微揚。

　　瞧著他病懨懨的模樣，數兒內心起了一陣掙扎。「好吧……回去我幫您捏捏就是，不過您千萬別說出去喔，讓人家知道可會壞了我的……呃……壞了少爺的名節，不太好的，您懂吧？」提自己的名節少爺一定不會在乎，因為早臭了，但提起他自己，他應該會有所顧忌吧？

　　「這是自然，誰會無聊的去說這種事啊。」他理所當然的說。

　　「顏少爺，請用茶。」數兒恭敬地送上一杯剛沏好的龍井。

　　顏少爺家裡開的是茶莊，奉上的茶可不能馬虎，因此她小心翼翼，再三確認沏茶過程絕沒有一絲瑕疵才將茶端上前。

　　「嗯。」他笑咪咪地接過她端上的香茗。「這茶沏得芳香若蘭，數兒的沏茶功夫越來越好了。」

　　「多謝顏少爺誇獎。」她也笑開了容顏。

　　能得到茶莊少爺的讚美，可是一件值得驕傲的事，足見她的沏茶功夫真的有進步。

　　「數兒，幾日不見，妳出落得更嬌俏了，告訴我，近來又學會什麼新玩意？」顏敏申享受地啜了一口令人心曠神怡的翠綠龍井，愉悅的閒問。

　　「最近，我都在幫少爺抓這五年來姑夫人掌事期間的問題帳，沒什麼時間學東西，不過抽了點時間學會捶丸，還挺有趣的。」

　　「這可不是京城貴族最近正流行的新玩意？妳家少爺連這也讓妳學？」據他所知，學這玩意所費不貲，光請個師傅一個月少說便是十兩，相當一般六口人家半年以上的飯錢了。

　　「這是因為有一回京裡的大官來咱們綢莊談買賣，閒談間提起了這遊戲，少爺覺得有趣，又可以健身，就要人上京去聘師傅來教我了。」她笑著解釋。

　　「這樣啊……」那傢伙寵丫頭寵成這樣，沒流言傳出才有鬼！

　　他分明是故意的，但到底想幹麼？

　　若說當年對數兒好是任性而為，目的是孩子氣的藉著寵丫頭氣氣某些人，但這麼多年都持續這樣，如今又當了家，再這麼做就真的「居心叵測」了。

　　「我也陪人打過幾回，下回我陪妳玩玩——」

　　「我都不知道你顏大少這麼好興致，居然有空陪我的小丫頭玩？」宋連祈跨步進廳，此刻只是揚著眉梢，沒有多餘的表情。

　　顏敏申瞧了好笑。這要酸不酸、要醋不醋的德行，也只有這小子做得出來。

　　「當然有空，陪陪剔透貼心的小丫頭打發時間，我一向最樂意了。」

　　宋連祈一落坐，數兒立刻俐落的也奉上茶，然後站到一旁去。

　　他瞄了她一眼，見她今日穿上他為她挑選的細絹紅襖，整個人看起來像團惹人憐愛的小紅花，心情大好，但瞥見好友也帶著同樣欣賞的表情，就又微瞇了眼。

　　「可惜最近數兒可能沒空玩球，她得幫我看帳，忙得很。」

　　「你這主子真沒良心，居然這樣勞累一個小丫頭，虧你捨得！」顏敏申一面替數兒抱怨，一面朝她眨眼。

　　這位少爺就愛逗她！數兒臉蛋一紅，低頭掩嘴，吃吃笑個不停。

　　見狀，宋連祈半歛眼，讓人瞧不出他眼底的神色。「捨不得也不成，這丫頭被我指使慣了，一日沒要她在我身邊喳呼幫忙，我做不了事的。」

　　「原來這丫頭對你這麼重要啊？我還想這丫頭能幹，想請她到我茶莊幫幫忙，也為我理理帳，幫我分憂解勞。」

　　他斜睨了好友一眼。「我找你來可不是來向我討借丫頭的，你盡繞著數兒身上轉，是不想幫我了？」

　　「找我幫忙又不給好處，就連丫頭也不借，要我幫啥啊？」顏敏申擺明故意刁難。

　　「除了這丫頭，只要你肯幫忙，任何事你說了算，我都允。」

　　「可我偏就愛這丫頭。」

　　宋連祈眉一蹙。「那你是不想幫忙了？」

　　「你要桑葉，我茶莊的茶場種植不少桑樹，是準備研發新品桑茶用的，若讓你要了去，這新品還要研發嗎？」

　　「我只是救急，等由縣外調來桑葉，自然不會再麻煩你。」

　　「這我也知道，但從縣外買桑治標不治本，買來的葉子不僅運費驚人，運程也遠，葉子到了杭州怕是要枯死一半了，你划不來的。」

　　他冷笑。「這我知道，只要先度過這幾日，姑媽那我自然會對付！」

　　顏敏申頷首。早明瞭好友的個性不會讓人悶著打不還手的，想必這宋美華母子要準備遭殃了。

　　「幫你當然沒問題，不過嘛——」他還是瞟向數兒。

　　「不借！」宋連祈直截了當的拒絕。

　　「不看帳，只沏茶給我喝也不成？」

　　「不成。」

　　「不然我只要她來我府裡純聊天也不能？」

　　「不能。」

　　「吃頓飯？」

　　「不行。」

　　「喝口茶？」

　　「沒空。」

　　「露個面？」

　　「忙。」

　　「那我過府來見她？」

　　「抽不開身。」

　　「可惡！她有這麼忙嗎？」

　　「嗯。」

　　「你究竟都讓她忙些什麼？！」問了一串，顏敏申也火了。

　　「不方便說。」

　　這話可讓他十足好奇了。「咦？怎麼個不方便法？」

　　「我答應那丫頭不說的。」

　　顏敏申兩眉挑得老高。「曖昧？」像捉到姦，有點興奮了。

　　「胡扯。」宋連祈一臉無聊，要笑不笑。

　　「非常曖昧？」

　　「非常胡扯。」

　　「到底如何？」

　　「不管如何我都不會說的。」

　　「欸？」

　　「她要去忙了。」

　　「沒說清楚，別走！」

　　「我說過我不會說的，不過她真的很忙，忙上忙下，忙得不可開交，忙得——數兒，咱們回房了，我腰痠背痛，尤其是這腰骨疼得不得了，待會脫了衣服，妳幫我捏捏吧，唉，妳又要忙了。」

　　小丫頭氣紅了臉。想死了，不，想要某人死了！

江楓

　　第五章

　　「少爺，您最近氣色很不好耶，我老覺得您臉色有點發青，體力也變差了，這不像一般的風寒，您該回宅裡歇著的，何必非出來走動瞎逛不可？對了，這又是那啊？」

　　「賭坊。」

　　「賭坊？！您帶我來這地方做什麼？」

　　「賺錢兼打發時間。」

　　「那您自己來就好，帶我來做什麼？」

　　「少了妳，我賺得了錢嗎？」

　　「咦？」

　　「待會乖乖坐在我身邊別離開，聽見了嗎？」

　　「呦，這不是宋大少爺，今天怎麼有空來？真是稀客稀客啊！」眼尖的賭坊掌事一見到宋連祈大駕光臨，立即躬著身子上前哈腰。

　　「今天想來試試手氣。」宋連祈淡漠的說。

　　「宋少爺一向是運氣好的人，試什麼手氣？一定贏！」掌事十足諂媚，連忙招手要人奉上好茶甜果，但心裡卻很納悶。

　　這傢伙雖然名義上接手了家業，但是真正的家族明爭暗鬥這才開始，此刻的他應該正為蠶場的事焦心得灰頭土臉才是，怎有空、有心思光臨賭坊這種地方？

　　「倘若我一定贏，你不是蝕本了，這賭坊還開是不開？」他笑問。

　　「話可不是這麼說，宋少爺您就算想贏，也不會不留情面的贏光咱們的錢，總會留條活路讓咱們餬口飯吃的。」掌事雖涎著笑臉，但心下可是十分不痛快，壓根就不信他真有本事將賭坊吃了。這種富家少爺就愛托大，難怪王家人沒將他放在眼裡！

　　「那可不一定。」宋連祈皮笑肉不笑的瞧著他。

　　不知怎地，掌事背脊霎時豎起寒毛，嚥了口口水，「宋少爺真是愛說笑。」這大少爺來意不善，但想砸場也沒這麼容易！

　　而且搞不好這少不更事的大少爺會自己輸得脫褲子，傾家蕩產咧！這正好，姑夫人應該會很高興，因為不用再費心除去他了。

　　宋連祈僅是淡笑不語。

　　這笑更讓掌事起了疙瘩。「哎呀，原來數兒姑娘也跟來了，妳一向是宋少爺的將星，說不定這回真能使宋少爺滿載而歸。」瞧見宋連祈身旁的人兒，他刻意轉了話題。

　　誰都知道這丫頭可不一般，她跟宋連祈關係匪淺，宋連祈到哪都帶著她，尤其她這一身的行頭都還遠比自家閨女講究，這麼裝扮一個丫頭實在太招搖了，大夥都在傳，不久等這丫頭滿十八後就會被正式收房，雖然是偏房小妾，但照宋少爺多年不褪寵愛的程度，眾人皆料定，就算是妾，將來也會是個掌管宋家「鑰匙」的妾，所以人人見了她皆不敢怠慢，爭相的討好拉攏自然更是馬虎不得。

　　而他雖然不屑對一個丫頭鞠躬哈腰，但是當著宋連祈的面，這面子還是要做足的，雖然他不認為這丫頭真的當得上如夫人，要知道，這丫頭上頭還有人呢，只要姑夫人在一天，就會壓著，她想出頭，可是難之又難。

　　「什麼將星，這丫頭土得很，我今日是特地帶她來見識的，待會倘若這丫頭壞了什麼賭場規矩，你可別見怪。」宋連祈臉上揚著瀟灑的笑，可這臉皮底下微微有些抽筋，因為身旁的丫頭正不滿的偷捏他的腰，疼得他「敢怒不敢言」。

　　哼，嫌她土！數兒氣惱著。

　　「哪的話，誰都知道數兒姑娘天資聰明，又跟著您四處去，見多識廣的，什麼場面沒見過，宋少爺您說笑了。」掌事也跟著假來假去的應對。

　　「數兒，聽到了沒，人家這麼計量妳，待會妳可得給我用心學，不要漏氣，害我輸得一屁股債，聽到沒？」宋連祈轉頭正色的交代。

　　她頭兒低低，「是的，少爺。」瞧起來溫馴乖巧得不得了，是個謙卑受教的好丫頭。

　　掌事聞言，攏了攏眉。咦？這話是什麼意思？敢情待會下場的不是他，而是這丫頭？哪有主子不玩，讓丫頭下場的事？

　　「宋少爺，您要開始玩了嗎？」

　　「嗯，掌事的不用刻意招呼我，你忙去吧。」他趕人了。

　　「那我就先退下了，有事您儘管吩咐其他人，可別有什麼地方讓您宋少爺不舒服了。」其實他也不擔心這大少爺能玩出什麼名堂，頂多不得罪，讓他大少爺贏個幾百兩回去也就算了，於是他只以眼神示意賭坊的賭手機靈點，就忙別的事去了。

　　宋連祈與數兒在杭州最新的賭局玩法——四八牌的桌前坐下，然後宋連祈拿了一筆錢給了她，自己也放了一筆錢在面前。

　　「玩吧。」

　　「少爺，真的要玩？」

　　「方才不是要妳用心學，妳也說好的？」

　　數兒面有遲疑。「學賭？我以為您說的是場面話，要做樣子給那掌事看的，所以我才會配合說好啊。」

　　「誰有那閒工夫做樣子給那假面笨蛋看？！」

　　說人假面，那他自己呢，剛才好像笑得比人家還假吧？至於笨蛋嘛……少爺不笨，這是她可以確定的。

　　但他很奸！

　　「真要我學賭？」學習字、學刺繡、學音律、學捶丸都有道理，這會連賭也得學？這什麼道理？

　　「嗯，一開始妳先用心看我怎麼賭的，別急著下注，等規則都懂了再下，明白嗎？」

　　她皺著眉頭頷首。「明白。」

　　宋連祈滿意微勾唇。「嗯，很好，報仇就靠妳了，加油。」

　　「嗄？報仇？」

　　「別囉唆，待會妳就知道了！」他開始一面打，一面仔細的教起她四八牌的規則。

　　眾人瞧他一個大少爺竟對一個丫頭耐心十足，出錢出力的教她如何賭牌，都覺得這宋大少不是腦袋壞了，就是個敗家子，居然拿錢給一個丫頭揮霍。這色字當頭真是要不得啊，難怪宋美華雖交回了權力，但是私底下還是瞧這小子不起，早放話說他當家不了幾個月，就會回頭哭著請她幫忙收拾他闖下的爛攤子了。

　　數兒看了幾回玩牌的規則後，發覺四八牌這玩意其實很簡單，顧名思義就是牌桌上有四十八張牌，牌中有一到十二的數字四副，莊家基本上會發給各賭客兩張牌，然後再問你是否要再叫牌，但不管你叫了幾張，牌中數字加總來起來只要拿到比莊家更接近二十一的數字，但是不能超過二十一，就算贏了，可以拿走枱面上所有的銀兩。

　　「明白了嗎？」宋連祈精明幹練的眸子輕瞅了身旁人一眼。

　　「明白了。」她頷首。

　　他這才狡黠地露齒笑了笑。「那妳玩吧，我瞧妳玩。」

　　說完，他大少爺就真的將自己面前大把的銀兩全往她桌面推，挨著她坐，笑容可掬得令人傻眼。

　　眾人訝異不已。那丫頭面前少說堆了五十萬的銀兩兼銀票，這宋連祈居然讓一個初學會賭法的丫頭這般揮霍？他為討丫頭開心，竟這樣大手筆，還真是大方到讓人以為他傻了！

　　大夥搖著頭，紛紛暗忖。這宋家產業交到他手裡必定要敗光了！

　　數兒初初要下注時，還會膽怯猶疑的瞧一眼主子，見主子寵溺鼓勵的要她放膽下注，她才小心的下了五兩，可才收手，忽然發現她家主子竟笑嘻嘻地代她又砸下了十萬兩進牌桌。

　　她驚得雙眼圓睜。「少爺？」

　　「別忘了，我說過就靠妳了。」他朝她安撫的笑著。「別叫我丟臉啊！」

　　他竟這麼信任她？！「嗯，我知道了。」既然這是少爺的意思，她一個點頭，開始認真的看了看桌上已經顯露的牌張，再瞧瞧莊家及其他賭客面前的牌數大小，又心算了一下莊家尚未發出的牌張數量，接著偏頭思索了下後，翹了嘴角。「莊家，我要再叫一張牌。」

　　莊家包括眾人皆訝異的瞪著她。「姑娘，妳牌面上已經二十分，再叫牌十成十會破點的，超過二十一分就出局了。」某個好心人提醒。

　　其他賭客也面露譏嘲。都二十分了，贏面本來就大，何必再追加，這丫頭根本是個笨蛋，而那讓笨蛋瞎鬧的宋連祈更是個蠢蛋！

　　「沒關係的，我聽說如果滿二十一分可以多拿回賭金的兩倍，不是嗎？」她笑咧著嘴。

　　「呃……是啊，可這會牌桌上的一分已經出現三張，只剩最後一張的一分，妳要拿到它湊滿分不容易啊，很可能偷雞不著蝕把米，不僅破了分數，還累得妳家公子輸了那砸下的十萬兩。」

　　「這個嘛……」被這麼一說，數兒有些猶豫的看向主子。

　　宋連祈只是不耐地眉頭一擰。「妳沒信心？」

　　「有啊。」

　　「那怕什麼？」

　　「嗯。」她雙眉一揚。「莊家，那張給我吧！」她指著莊家即將發出的牌說。

　　這牌一出，卻讓在場全等著譏笑她的人，喉嚨瞬間全塞了顆大饅頭了！

　　只見那張由莊家發出，掀開的牌底，竟然就是那湊足二十一分的一分，這下所有人全說不出話了。

　　可這樣的奇蹟卻不只發生一次，接下來，小丫頭的運氣更好得嚇死人，輸小贏多，轉眼便將宋連祈給她的五十萬兩變成了百萬兩，嚇得那掌事屁滾尿流，聞訊趕忙守在桌旁，一臉死白。

　　這丫頭通了什麼神力，竟將他賭坊裡的現金全給搜刮走了，這、這到底出了什麼事？

　　這可是他開賭坊以來從沒遇過的事，這丫頭若不是賭神，就是運氣好得可以當神仙了，竟然十賭九贏，功力連一般的賭棍都望塵莫及，她當真第一回賭錢嗎？還是這丫頭是扮豬吃老虎，賭坊被坑了？

　　「宋、宋少爺？」掌事終於告饒了。

　　「嗯？」

　　「您、您這是帶丫頭來踢館的嗎？」

　　「怎麼？開賭坊還怕人贏錢嗎？」

　　「不、不、不是！」

　　「不是就好，你放心，我要數兒贏了一百五十萬兩後就收手。」

　　「什、什麼？一百五十萬兩？」掌事舌頭都打結了。贏走一百五十萬兩，他不就等著準備關門大吉了？！「宋少爺，您今日就高抬貴手，放了咱們吧！」

　　宋連祈總算正眼瞄了掌事一眼。「你不是要我玩得盡興嗎？數兒剛學會賭博，玩得正開心，我怎捨得掃她的興。」

　　「別、別吧，您可能不知道，這家賭坊是競曉少爺投資的，他也是股東之一，您不看僧面也看一下佛面，弄倒了賭坊，也等於挖了競曉少爺一個大坑，連帶的姑夫人也損失不輕啊！」事到如今，他不得不把正主給抬出來了。

　　宋連祈這才露出誇張驚愕兼懊悔的面容。「嗄？！這是姑媽及表哥的賭坊？你怎麼不早些提醒我？！瞧，我居然讓數兒到姑媽的場子上瞎鬧了，這可真是對不住她老人家，哎呀，數兒，這是姑媽以及表哥的賭坊啊，真是的，妳贏多少銀兩了？」

　　小丫頭愣愣的瞧著桌面的金山銀山。「大概一百八十萬兩吧。」

　　「我的媽呀，別賭了別賭了，真是教妳給害死，這下姑媽又要找我算帳了，走走走！」他皺足眉頭，反手拉了她起身，一個子兒也沒帶走，準確朝門口方向快快地走出。

　　可他前腳才剛踏出賭坊，忽然就從門外竄進了幾個人，一人拎一個牛皮袋，頃刻間掃光數兒贏來的所有錢，接著快速扛上備在門外的馬車，揚長而去。

　　掌事回神後，氣憤的赤紅了眼。這傢伙怎會不知道這是誰的地盤，他根本是故意來找碴的！

　　「少爺，原來這間賭坊是姑夫人以及競曉少爺投資的場子啊？」馬車上，數兒不安的問。

　　「他們母子什麼錢都賺，這賭坊以別人的名義投資兩年了，聽說靠聚賭賺了不少，而當初開這賭坊的錢從哪來，不是明白得很？！」是污了他們宋家的錢開的。

　　「既然您都知道這是姑夫人開的，這麼做好嗎？」她怔怔的問。

　　「怎麼不好？！姑媽他們害得工人罷工，蠶場裡的蠶兒差點被餓死，我費了多大勁才解決這件事，所費的成本更是高到嚇死人，這一切損失當然要讓他們賠出來才行。」他嗤哼一聲。

　　「原來您說的報仇指的就是這件事。」她後知後覺的點頭。

　　「哼！有仇不報非君子！」

　　「那您這算報了仇了？」

　　「一百八十萬兩，足夠他們肉痛切腹了，等我用這筆錢自己買個養桑場，就可完全解決桑葉的問題，到時候我會再想出新點子整姑媽他們的。」哼，他們母子不讓他好過，大夥就走著瞧！

　　這丫頭對數字運算超級敏銳，一竅通百竅通，學會賭局規則後，馬上就能運算出牌桌上有幾張牌，牌數是多少，要拿到所需的牌機率有多高，在她的心算下，幾乎十拿九穩，想輸都很難，就是因為這樣他才帶著她來報老鼠冤。

　　「少爺，別跟姑夫人他們鬥不成嗎？」她突然擔憂的勸說。

　　「自從爹死後，我與他們至今都鬥了好幾年了，我可以不鬥，但那貪心的母子們能夠放過我嗎？」他哼聲。

　　數兒憂心的一再望著他。「起碼暫時先別鬥了。」

　　「妳別擔心……咳咳……」忍了一個晚上，宋連祈終於咳出聲，在賭坊裡他盡量不讓人瞧出他不舒服。

　　「少爺，最近您的身子越來越不好，好像真的生病了，明天咱們找大夫看看可好？」她輕拍了他的背。

　　他的神情憔悴，眼下有青影，感覺很疲累似的，人明明不舒服還要跟姑夫人母子鬥，這麼勞心勞力，怎能讓她不擔心？

　　「不用了，妳回去再幫我捏捏就好了。」明明對她的擔心感到窩心，但再次對她綻開的笑意卻又出現了幾分頑劣。

　　她瞪著他。「不成，想要我幫您捏捏，除非您先讓大夫診過！」

　　「欸？是妳主子還是我主子？」他回瞪。

　　「當然您是主子。」

　　「那妳還敢威脅我？」

　　「……不敢。」

　　「那就乖乖先幫我捏捏……然後……然後捏完讓大夫看診就是了。」在她雙眉一攏，接著將十指關節壓得劈啪響後，他馬上改口了。

　　這丫頭脾氣很拗的，不惱則矣，一惱連他也怕啊！

　　更何況，她最近正在練拳術……

　　門前，小姑娘兩片紅唇抿得死緊，把身上的衣服隨便一紮，解開繫在門外的馬兒，吃力的扛人上馬，然後狂奔起來。

　　馬兒狂奔了數尺後，她扛的人醒了過來。

　　「數兒，回宅裡去吧！」那人交代。

　　「可是您方才吐血暈倒了，還是先至大夫那裡要緊。」方才到了蠶場，少爺與老師傅說了兩句話後突然暈了，她嚇壞了，怕請大夫來不及，才忍著淚急忙扛少爺上馬，想說直奔大夫住處比較快。

　　「不用去了。」宋連祈恢復了意識，坐直身，自己拉住韁繩讓馬兒停下。

　　「少爺！」

　　「大夫說過我沒病——」

　　「都吐血了還說沒病，那名大夫是蒙古大夫，咱們換個大夫瞧！」她心悸地瞧著他衣襟上的一片豔紅血漬。身強力壯的少爺竟然會吐血，一定出事了，一定有問題！

　　她忍不住膽戰心驚，握著韁繩的手若是不動，就看得出微微顫抖。

　　「換個大夫瞧也是一樣，一般大夫治不好的。」他幽幽一嘆。

　　「什麼？」她煞白了臉蛋，心揪了起來。「您知道自己患了什麼病嗎？是不治之症嗎？」

　　瞧她似乎也很難受，他舉袖為她抹了抹冷汗，哂笑道：「不是什麼絕症，妳放心好了。」這世上大概只有這丫頭對他最忠心不二、最有情有義了，他若出了什麼事，這丫頭八成第一個昏倒，說不定還會鬧自殺殉主呢！

　　「可是——」

　　「我是中毒了。」瞞了她一陣子，就怕她知道了會驚慌，可這次吐血吐成這副德性，實在瞞不住了。

　　數兒的小臉陡地一陣青白。「中、中毒？！」

　　「是姑媽他們下的手。」他無奈的說清楚。

　　「他們對您下毒？！」她震驚到只能僵著身子，不知如何反應。

　　他們是親人不是嗎？有必要做到謀財害命的地步這麼絕嗎？

　　「這事妳先別對人提起，也別讓人知道我不舒服。」他白著臉交代。

　　她不解。「為、為什麼？他們一點情份都不顧了，您還要護著他們嗎？」

　　「我不是要護著他們，而是現在還不是找他們算帳的時機。」才勉強清醒，稍稍恢復的體力轉眼又用盡，宋連祈整個人的重量全倚在她身上。「妳聽我說……我中毒好一陣子了，姑媽他們早在我滿二十歲前，為防我要求主事，就開始在我的飯菜裡下毒，每天一點一滴的毒害我，原先我也沒想到他們會這麼做，等發現卻為時已晚，我身上早已累積了劇毒……咳咳……」

　　數兒聽著聽著，雙拳緊握，紅了眼眶。「既然知道中毒了，為什麼不早點告訴我？這些天您還持續吃著我送給您的飯菜？」是她間接毒害了他！

　　「自從知道飯菜有毒，妳送過來的飯菜我都假裝吃了，事後才逼吐出來，不過算算日子，姑媽他們合該算計我到時候毒發身亡了，可我不想打草驚蛇，順了他們的意，否則，只要我一露出來日無長的模樣，他們立即就有理由從我手中奪走所有的一切，所以我不能倒下，也不能讓他們有機可乘，我得裝著，讓人瞧不出我毒發了。」

　　數兒隱忍的淚水終於滑下一滴。「但您的身子怎麼辦？總不能真讓毒要了您的命，不然咱們將事情向老夫人稟報，要她老人家為您做主好了？」

　　「奶奶年歲大了，我不想驚嚇她，再說她若知道，怕是只有傷心罷了，親生女兒竟然為了財謀害自己的寶貝孫子，妳教她如何自處，情何以堪？所以這事別對她提了，我自己會處置。」

　　「可是——」

　　「放心，死不了的，我已經請敏申想辦法，他也已經出發去找人來解我身上的毒，現在妳能做的就是幫我掩飾病情，別讓任何人發現。」

　　小丫頭的眼淚已經止不住的狂瀉了。「那您得答應我不能出事才行，一定要撐到顏少爺回來救您！」

　　「傻瓜，我才二十歲，哪捨得死。」他將頭埋進她的懷裡，身子有一點點柔軟下來。「走吧，咱們回宅。」

　　此刻除了依靠她，他無法信任任何人。

江楓

　　第六章

　　「競曉少爺……」

　　「我說數兒啊，妳真是越大越標緻，這連祈真能養丫頭，居然將妳養得這麼白嫩誘人，難怪連祈泡妓院這麼久也沒見他包個什麼姑娘在外面，妳不簡單啊，真是不簡單。」他在緞園外的長廊將人攔住。

　　王競曉生得也不難看，就是眼神總透露著陰險，讓人不寒而慄，數兒很不喜歡他，應該說是有點怕他，因為這人對她總笑得不懷好意。

　　「競曉少爺有事嗎？」她悶著聲問，希望快點打發他離開。水袖裡還藏了熱食呢，她急著給少爺送真正乾淨的食物。

　　「沒事就不能來瞧瞧妳嗎？水丫頭。」他神態輕浮地摸上了她的手。

　　她生氣的將手抽回來。「競曉少爺，請您自重！」

　　「自重？同樣是主子，宋連祈還不是經常握著妳的手四處招搖，怎麼，他可以我就不行？」他臉色馬上變了。

　　「少爺他是因為……」

　　「因為什麼？」

　　「因為……」少爺對她「上下其手」從沒有理由的，想牽她就牽她，想摟著她走路就摟著她走路，她從沒覺得不對，可這競曉少爺一碰她，她就噁心得全身起雞皮疙瘩，難以忍受，尤其又得知他對少爺下毒，她就更加嫌惡了。

　　「妳倒說話啊？！」吃個豆腐被拒，王競曉一臉兇神惡煞的模樣。

　　「……」數兒低著頭答不出來，暗惱都是少爺平日太亂來，害得她遭人輕視，這筆帳又得算在他頭上。等他毒傷好了，非要他克制一點，不能再不顧規矩了！

　　「競曉少爺，您難道看不出來，這丫頭仗勢，以為有少爺護著就目中無人，她這姿態分明是瞧不起您，才會對您這般無禮。」跟在一旁的霞姊惡意的挑撥。

　　王競曉倏地瞇了眼。「好一個狗眼看人低的丫頭，竟敢瞧不起我，妳不要命了嗎？」他惡狠狠的揪起她的手腕。

　　數兒嚇了一跳。「競曉少爺，我沒這個意思。」她咬著牙，低頭瞪著袖子，就怕水袖裡的肉包子掉了出來。

　　「沒有？沒有就看著我的眼睛說啊，還是妳的媚眼只會對宋連祈拋，不屑瞧我一眼？！」

　　她這才委曲求全的抬眼望向他。「競曉少爺，這可以了嗎？」

　　這一望，竟讓王競曉呼吸停了半晌。這丫頭真媚，雙眼晶亮如水，難怪連祈對她有求必應，寵愛有加，再加上她無人可及的金頭腦，這丫頭是個寶啊！難得一見的寶，有了她，床榻上、桌案上都有人暖著、幫襯著，做男人太輕鬆了。

　　「我說數兒啊，妳不如改來跟著我，我保證今後一樣讓妳穿金戴銀、吃香喝辣的，而且我很長壽，絕不會讓妳守寡，要不要考慮看看，過來我身邊讓我疼？」他不住垂涎心癢的說。

　　守寡？這話讓她氣白了臉。「我不用跟著別人，少爺也會長命百歲，也會一輩子對我好的。」

　　「一輩子？」王競曉發出一陣刺耳的冷笑。「妳這丫頭還真是搞不清楚狀況，不久——」

　　「競曉少爺！」霞姊急忙提醒告他別說出不該說的話。

　　他這才冷哼一聲，改口又道：「別以為妳家主子這個當家的位子能坐多久，以他的能力，不久怕是要來求助我跟娘幫忙收拾他的爛攤子了。」

　　「不會的，少爺很有頭腦，經營事業對他來說是小事一樁，這些事還請您與姑夫人不要擔心。」

　　「妳！好妳個伶牙俐齒的丫頭片子，別以為我不記仇，妳敢幫著宋連祈來砸我的場子，讓我跟娘損失鉅款，這筆帳我還沒跟妳算，妳還敢這麼跟我說話，不怕我要霞姊賞妳板子？！」

　　他會攔下她固然是驚豔於她的美色，但還有個理由，就是找她洩憤來的，那一百八十萬兩不是小銀小兩，她幾乎讓整個賭坊倒閉，這丫頭還真有本事，有她在宋連祈身邊簡直讓那小子如虎添翼，想要修理他或是扳倒他，每每都會因她又扳了回來，讓這丫頭繼續待在宋連祈身邊太危險了，有機會一定要將人弄走，去了他的將星，看那小子還能有什麼法寶自救？！

　　提起砸場子這事，數兒是有點心虛，但這跟他們敢對少爺下毒這件事相比較起來，又讓她覺得沒什麼好客氣了。「開賭坊不就是讓人去賭的，您總不能說讓人贏了錢就是去砸場子的，難不成競曉少爺開的是黑店，賭客只能輸不能贏？」

　　「妳這丫頭真的想討打，霞姊，給我掌嘴！」王競曉大怒。

　　「好的，競曉少爺，交給我！」霞姊可樂著，她最愛看這丫頭落難，尤其落到她手中，那可是她此生最大的樂趣。

　　啪的一聲，響亮的一巴掌落下，小丫頭粉嫩的臉蛋登時出現了五條暗紅色的指痕，可她沒有出聲，只是努力抑制那將要奪眶的委屈淚水。

　　「瞧妳這蹄子還敢囂張嗎？」霞姊揚起手要再下一掌，但手居然卡在半空下不來了。

　　「少爺！」數兒愕然看見主子竟突然出現，還怒氣沖沖抓住霞姊就要落下來的掌。他怎麼下床了？！

　　「過來。」宋連祈朝她沉喚一聲。

　　這時數兒方才隱忍住的淚馬上奪眶而出，抽噎兩聲，已教主子拉進懷裡護著了。

　　宋連祈托起她的下顎，仔細瞧了她臉上的爪印，眼神灼人。「霞姊，妳好大的膽子，敢對我的丫頭動手？！」

　　霞姊嚇得趕緊躲到王競曉身後，就希望主子也能護著她，哪知他竟將她推開。

　　「妳這是做什麼？這樣別人還以為是我指使妳動手的，還不靠邊去！」他趕緊撇清。

　　「競曉少爺，您——」霞姊呆愣住。

　　「住口，我今天是奉娘的吩咐，送我本家叔叔娶三房的帖子來的，又沒要妳鬧事，妳打數兒做什麼？就算她頂撞妳幾句，瞧在連祈面子上也得作罷，妳這總管是怎麼當的？回頭要娘好好教教妳規矩了！」他竟先聲奪人的數落起她。

　　「呃……是……我知道錯了……」明明是他要她動手打人的，卻將責任全推到她身上！霞姊氣歪了鼻子，卻不敢頂嘴，只能吃下悶虧。活該她拿人銀兩就得供人使喚賤罵，可她認的這主子也太沒擔當了吧！

　　「知道錯還不去認錯！」王競曉使了個眼色，要她下跪平息宋連祈的怒氣。

　　她忍著氣正要跪下，宋連祈卻不留穩的踢了她一腳，讓她當場翻了個筋斗，醜態百出。「跪什麼跪，我不興這套！」俊逸的臉龐罩著一層冰霜，表明這事沒這麼容易解決。

　　霞姊肥胖的身子由地上爬起，全身劇痛，臉色發青。

　　「少爺，這丫頭出言不遜，我好歹是個總管，從前也曾管教過她，也沒聽您說不可以，這回您何必這麼惱怒？」她忍不住叫屈。這丫頭以前常當他的肉墊，動手責罰的大都是她，這少爺也沒一次說過什麼，這回為何發這麼大的火？

　　宋連祈勾起唇，冷睨著她。「從前我是誰？一個不經事的賦閒公子，現在我是誰？我掌了事，這丫頭是我的什麼人，除非妳眼睛瞎了，否則不會告訴我，妳不知道吧？」

　　「啊！」她心驚。現在的少爺是有實權的主子了，而這丫頭根本就是他皮裡的骨子，從前動一動骨頭他還能忍著，但這會情勢已變，再想動他的骨，這就是找死了。

　　這位大少爺是在立威啊！

　　霞姊驚得直打哆嗦，眼看要靠主子幫忙脫困是不可能了，只得硬著頭皮趕緊求饒，「少、少爺，我不長眼，我——」

　　「少囉唆，不長眼就到大廳上去自己掌嘴，掌到眼睛長出來為止！」他怒喝。

　　「掌、掌嘴？」到大廳上掌嘴給人看，那她還要做人不要？這不丟臉丟到姥姥家了？！

　　「不願意？」

　　「我——」

　　「不願意就滾，我宋家不養不聽話的奴才！」

　　「啊！」她老眼一瞪。宋家給的薪餉可是比一般人家高上一倍，離開宋家她上哪去找這等好差事？當下深吸一口氣，連滾帶爬的衝上前廳，不一會就聽到劈哩啪啦的掌嘴聲。

　　宋連祈這才擁著自家丫頭，滿意的掛上笑臉，看向表哥。「帖子呢？」

　　「帖、帖子……喔，在這裡，在這裡，日子是下個月初三。」王競曉瞧著他盛氣凌人對付霞姊的模樣，一時緊張不已，心想這小子不會不知道她是受誰的指示才動的手，說不定連他也不會放過，正慌著，一時忘記來的目的，回神後趕緊由懷裡抽出紅帖交給他。

　　銳利的眸子睨了他一眼後才說：「我記得你叔叔娶的是第五房了，怎麼還說是第三房？」他叔叔王利本是個人盡皆知的色鬼，小妾一房一房的娶，而且每次娶還都大張旗鼓，也真不怕鬧笑話。

　　「前面死了兩房，所以再娶的這房就升級成三房了。」王競曉吞著口水說話。還好，這小子似乎沒有找他晦氣的意思。

　　可轉念一想，他明明長這小子好幾歲，但從小見到他就是卑躬屈膝，養成至今見到他還是有幾分忌諱，說起話來或氣度老是不由自主的矮他一截，難道自己天生就不如他？！他不甘心極了！

　　宋連祈諷笑。「原來是這樣，我知道了，轉告姑媽，我會去的。」

　　「你真的可以去？」王競曉像是想起了什麼，不住地打量著他。

　　娘專程要他來探探他的狀況，可這事不太對勁，算算時間，這小子應該已經躺在床上動彈不得，不然也該氣虛得站不住了，怎還能面不改色的站在他面前，還答應要去參加一個月後叔叔娶妾的喜宴？

　　哪裡出錯了？莫非藥量下得太輕？

　　「你都專程送帖子來了不是嗎？」宋連祈冷眼瞅他。

　　「呃……是啊，那我就代娘，不，代我叔叔謝謝你肯賞臉了。」他僵笑著。

　　「還有其他事？」見他杵著不動，一個勁的盯著自己打量，宋連祈挑眉環胸，揚起薄淡的唇瓣冷問。

　　王競曉一驚，急忙收回過度審視的眼神。「沒事，沒別的事了。」

　　宋連祈微微勾著嘴角，笑得極為嘲弄。「那還不走？！」

　　他下意識一窒。「我走了。」一面走還一面回頭，就盼這小子會突然在他面前倒下，可惜直到他走遠了，人家還是站得筆直，甚至還審視起小丫頭臉上的傷。

　　該死，回頭要娘將藥量下重，就不信毒不死他！

　　「少爺！」回到居所後，宋連祈來不及走回床榻上就已撐不住的軟下身，攙扶著他的數兒當下大驚失色。

　　「我沒事的，妳先找藥敷臉，別讓臉腫得跟豬頭一樣。」為了不讓她嚇壞，他還是奮力起身走回床榻邊，一上了床榻，他立刻推著伸上來要幫他蓋被子的手說。

　　「我沒關係，您比較要緊——」她手又伸回來。

　　他直接握住她的手。「先上藥。」語氣中盛著不容反駁的堅決。

　　「您……」她微紅了臉。少爺瞧她的眼神，好像有些不一樣……

　　宋連祈撫著她印有指印的臉頰，眼眸變得深沉。「上好藥再來照顧我。」

　　她杏眼睨著他，不敢再堅持。「好嘛！」

　　不安的踱到他床頭的櫃子前，打開櫃子，裡頭出現一堆瓶瓶罐罐，尤其是金創藥，更是琳瑯滿目多得數不清。

　　「用綠色那瓶，那是我先前向四川唐家要來的，聽說消腫奇效無比。」他指示道。

　　「喔。」她取下了綠瓶。這些藥是她當他的肉墊這幾年，他為了她到處搜刮來的，為的就是讓她消疼止痛。

　　數兒打開瓶蓋要為自己上藥。

　　「過來吧，我幫妳。」宋連祈聲音沙啞的吩咐。

　　「不用了，我自己來就——」

　　「過來！」

　　她嘴兒嘟高，吶吶地拿著藥瓶來到他跟前。少爺今天脾氣不太好……

　　他接過藥膏。唉！以為這些瓶瓶罐罐不會再讓她使用到，哪知這丫頭還是避不開！他自責的沉了臉。

　　手指沾著金色膏液，輕柔地抹上她的臉龐，藥膏清清涼涼的，瞬間數兒感到舒服極了，閉上眼，甚至有點享受。

　　宋連祈瞧著她螓首微側，舒適柔美的模樣，不覺臉色也柔和了起來，揉著她臉的手指不知不覺游移至她的唇邊，忘情地勾勒著，感受那微溫的觸感……

　　數兒微驚的睜了眸。「少爺？」少爺的手指已經撫上她的唇窩了，那裡可沒傷啊？

　　他定神，死瞪著自己的手指。「呃……把藥瓶收回櫃子，以後我不會再讓妳有機會用到。」他神色不太自然的吩咐。

　　「倘若是我自己跌傷得用呢？」明知他指的是不會再讓她受委屈，讓人欺著打了，但她還是故意問。

　　換來他冷睨的一眼。「最好連跌倒也不准，信不信我以後會讓妳出門連腳著地的機會也沒有，連上茅廁都有轎子等著妳？！」

　　她吐了吐舌頭，不敢再跟主子耍嘴皮。這少爺可是說得到做得到，什麼整人的事都做得出來。

　　他瞧著她吐舌的小動作，黑眸發緊，瞳子縮了縮。

　　「少爺，可以讓我照顧您了嗎？」沒發現主子的異樣，數兒低聲問。

　　宋連祈僵硬的頷首，眼神還是盯著她的粉紅櫻唇。

　　她立即揚了唇角，上前扶著他躺好。「少爺，不是我要說您，您怎麼可以下榻呢？萬一出了什麼事，您教我怎麼辦？」說著說著，眼淚開始凝在眼底。方才乍見他竟然出現在外頭，她嚇死了！

　　「我不下榻救人，難道見妳被人欺負到死？」他撇嘴。

　　「打個幾巴掌死不了人的，但您一下榻可就隨時有危險了！」她搖著頭，心焦得不得了。

　　這丫頭的擔憂無一絲虛假，宋連祈心頭一熱，托起她的臉龐。「這傷來日我會為妳報的。」他繃著聲承諾。

　　「您已經報了，霞姊還在廳上自打嘴巴呢！」此刻眾人定擠著看熱鬧，霞姊一定恨不得有個地洞鑽進去吧！

　　「她不是最該死的人，最該死的等我身子好了，自然會找他算帳！」他眸子泛著冷光。

　　「您指的是競曉少爺？」

　　「不是那傢伙還有誰？！」他咬著牙根，恨不得這會就將那傢伙拖來扭了脖子，可惜身上這毒讓他有氣無力，是硬撐著才有辦法不露疲態的跟那小人說話，為避免耗太久露出破綻，他才沒要那小人嚐嚐他的手段，不過等他身上的毒去了，就該是好好整治宋家毒瘤的時候了。

　　「少爺，其實您可以不必為了我找競曉少爺麻煩的，我本來就是奴才，主子教訓兩下沒什麼的。」她打算息事寧人。

　　「妳說什麼？」

　　「少爺——」

　　「夠了！妳要我對那傢伙手下留情，莫非是教那傢伙說動了，要換主子改跟著他？」宋連祈嗓音危險的逼問。

　　數兒長長的眼睫眨了眨。「少爺？」他到底在胡說什麼？！

　　「我都聽見了，那傢伙想染指妳！動腦筋竟動到妳頭上，等著好了，什麼我都可以不計較，但是敢打妳的主意，這可就跟犯到我祖宗十八代沒什麼兩樣！」眼神狠厲起來。

　　她感動得霎時眼角染了濕潤。「少爺，您對我真好。」她忍不住說。

　　「哼，妳打從十二歲就跟著我，從那時候起就是我的人，不對妳好對誰好？再說，我聽見妳是怎麼對王競曉那小人說的，妳說妳不會跟著別人，因為我會一輩子對妳好，妳都說得這麼自信了，身為妳的主子怎好失妳的面子？」

　　「您都聽見了？」

　　「一句不漏。」

　　她立即火紅了腮幫子。

　　「不過，妳說一輩子，妳真要一輩子留在我身邊讓我對妳好？」

　　眸光對上那張近在眼前狡獪的笑臉，數兒一陣心慌的悸動。「那、那是說給競曉少爺聽的，我、我沒這麼厚臉皮要賴著您一輩子。」

　　「倘若我願意讓妳厚臉皮賴一輩子呢？」那張笑臉笑得有些認真，認真得讓人摸不著頭緒。

　　「您忘了，我只和您再簽十二年約，時間一到，我就得離開了。」說這話的時候，不曉得怎麼了，心裡有些悵然，難道這不是她想要的嗎？

　　宋連祈一愣。「十二年……」早知道就別簽年限了！

　　不過，這丫頭還真以為年限一到就能走人？

　　「好吧，那就十二年，我讓妳賴十二年，十二年過後，妳如果還是想繼續賴著我，也是可以的。」他「大方」的允諾。

　　「嗯。」數兒當下心窩一暖，卻又猶豫了。

　　十二年後，少爺說留下來也可以，但是姑娘家不嫁人也不成的不是嗎？她陷入了兩難。

　　「數兒，妳袖子裡是什麼，好鼓？」他注意到她被打時也一直護著水袖。

　　「啊！我差點忘了。」快速取出袖子裡的包子。「買的時候是熱的，經競曉少爺一鬧，冷了。」她拿著包子懊惱起來。

　　冷包子不好吃，少爺不愛的。

　　她正惱著，手中的冷包子已經給人取了去，一口一口塞進肚子裡。

　　「冷了就算了，至少吃了不會死人。」現在的他得補充體力，怎麼也不能倒下去，現下除了她買來的食物，其餘的他一口也不碰。

　　數兒見了，又哽咽起來。少爺氣色越來越差，昨晚又吐了一回血，嚇得她掩面大哭，最後反而是吐血的人不斷勸慰，才將她的情緒安撫了下來，她擔心再這樣下去，他會撐不到顏少爺回來……

　　「我警告妳，別又像昨晚一樣大哭了喔，我還沒死呢！」看見她鼻子又開始紅起來，宋連祈連忙惡聲惡氣的指著她帶霧的眼睛警告。

　　她馬上咬了唇，眼兒一眨，硬是把水氣眨回眼眶裡。少爺夠煩了，她不能再惹少爺煩心。

　　「靠過來。」宋連祈突然說。

　　數兒乖巧的靠上前。

　　他拍著榻旁的位子。「靠在這睡一會吧，昨晚哭得像殺豬，一定沒睡好，這會和我一道補個眠。」

　　「不用了，我不睏。」趴在少爺床榻上睡成什麼體統？當然不可以！

　　他隨性慣了，害得她也讓人以為是個隨便的姑娘，剛好她正想糾正他一些不當的行為，他就又提出不合宜的要求，得拒絕他才可以，不可再任他予取予求了！

　　「都有黑眼圈了還說不睏，還不給我趴下！」他劍眉一揚，臉色一沉，索性命令。

　　這丫頭自從知道他中毒後，夜不成眠，經常徹夜守著他不睡覺，就怕他有個意外閃失，幾天折騰下來，自己也憔悴不少。

　　「呃……是……少爺。」只要他一板起臉，她就沒膽說不，算了，要糾正少爺還是等他身子好了再說吧。

　　於是數兒乖乖搬來凳子，頭枕在床榻旁，闔上眼睛，假寐了起來。

　　宋連祈滿意的盯著她就趴在自己身側，表情不自覺越放越柔。這丫頭跟了他幾年了？四年了，四年來她對他百依百順，而自己對她的情愫也像紮了根般的緊緊拴在心頭，一日比一日深，一日比一日密。

　　等他恍然發現時，這丫頭早已將他整個心盤據住了，現在他已認清自己離不開這丫頭，所以她也休想離開他，十二年後，若她還想嫁給別人，誰敢要她他就宰了誰！

　　低下頭，他貪婪的瞇細了眼，盯著眼前水透的粉唇看，看著看著，目光益發吃緊。

　　該死！難道自己真的克制不住吸吮她紅唇的衝動嗎？

　　他心動不已。這是個好機會，錯過了可惜，況且他想了很久了……

　　撫著自己發燙的唇，再凝視她的。誘人，真誘人，真是難以忍耐啊，如果只是蜻蜓點水地啄一下，應該不礙事吧？

　　宋連祈精芒閃閃的眸子忍不住綻出邪光。

　　應該不礙事！

　　他自己下了個結論，同時也將結實的壓力透過唇，軟軟的、熱熱的覆上了人家的……

　　該是闔眼入睡的數兒心臟無預警的怦了一下。少爺……吻她？

　　嘴貼嘴，這是吻沒錯吧？！

　　她沒敢睜眼，只是心臟跳動得有如擂鼓，聲音之大，頻率之急促，十成十二連吻她的人也一定知了。

　　宋連祈的劍眉往上一挑，然後笑吟吟的露齒賊笑，接著火熱的舌尖就不客氣的直接鑽進她口裡，纏綿地纏上她的舌。

　　天啊，這少爺真是越來越隨性了！數兒在心裡大叫，臉紅似火，卻仍是動也不敢動一下。

　　真的要等到少爺身子好才制止他嗎？還是現在就應該要糾正他了？

　　……唔唔……還是等他吻完後，再對他說下次不可以好了，因為人家會說閒話……

江楓

　　第七章

　　「少爺，您醒醒啊，別嚇我了，少爺！」數兒心驚的搖晃著吐血吐到不省人事的主子。

　　見床榻上的人依舊一動也不動，她急出淚來了。

　　「少爺，您如果死了我怎麼辦？」她用力捶著床上男人的胸膛。

　　「咳咳……」興許是捶得太用力，真的將男人捶醒了，不過他一醒來就又先吐了一口黑血。

　　「少爺，您轉醒了！」她驚喜得眼眶驀地又是一熱，所有的擔憂、懼怕，瞬間全部一起湧上，幾乎要讓她放聲大哭了。

　　「咳咳……妳想打死我嗎？」想紓解她的驚恐，宋連祈故意輕鬆笑問。

　　「很痛嗎？」她馬上收拾起眼淚，心慌的問。

　　「痛……咳……痛死了！」

　　「對不起，少爺。」她扁起紅唇，一副不知如何是好的模樣。

　　宋連祈睨著焦躁不安的她。「敏申快回來了，只要他一回來，我就沒事。」他輕聲安撫。

　　「顏少爺已經離開快十天了，我怕您會撐不住……」她的恐懼藏也藏不住，眼淚伴著驚慌串串落下。

　　他暗嘆。「也許他被事情給絆住了，再不久一定會趕回來的。」他已經想不出還有什麼可以安慰她的話了。

　　「就算他趕回來，少爺有把握他帶回來的藥一定能解您身上的毒？」

　　「可以的。離開之前，他檢查過我身上的毒，他找的是他隱居山中的師父，咳咳……他的師父是個世外高人……只要找到他就能夠解我身上的毒。」

　　「萬一沒找到人呢？不如咱們報官將姑夫人他們抓起來拷問解毒的方法，這不是更快？！」她不是個狠毒的人，但這當口，為了少爺，她會狠得下心來要官府動刑逼供。

　　「妳以為我沒想過這麼做嗎？不成的……敏申說過這毒是奇毒，毒液取得容易但解藥難尋，咳咳……妳以為姑媽他們願意花錢費事的去購得解藥嗎？他們要的是我死而不是活，只要我們一告官，他們立即就能找出理由反控咱們誣告，妳想想，每日為我送飯食的人是誰？真要報官，妳會是第一個被抓去拷問的，我不能冒險失去妳。」

　　「原來……」原來自己才是他遲遲不肯報官的原因！數兒心頭熱痛起來。「少爺，是我累了您！」

　　他的眼神忽地一沉，正經嚴肅地望著她。「胡說，少了妳我活不到現在！」他毒發的這幾日，是她片刻不離的守著他，是她用盡一切法子幫他隱瞞病情，否則那吃人母子絕對會立刻攻擊他，甚至趁他病危時強灌他毒藥，讓他死得快些。

　　「那、那咱們請別的大夫來瞧瞧您，就算解不了您身上的毒，至少讓您少受點罪，不會一直吐血。」她拚命抹著淚，掉一滴抹一滴，好似這樣就可以不讓他知道她有多害怕。

　　「不成的，只要大夫一進絲宅，姑媽他們就會知道了。」

　　「我要他們偽裝後再進來。」她想到變通的法子。

　　「杭州知名的大夫就那幾位，王競曉早派人盯著了，其他一些庸碌大夫……來了也沒用。」他嘆聲。

　　「這也不成，那也不行，少爺，請您告訴我，除了等顏少爺回來之外，我還能為您做什麼？我不能眼睜睜看著您過得一日比一日痛苦，這比讓我自己中毒還要難受！」她終於忍不住哭成淚人兒。這會她撐到極限了，這幾日，她深刻的體驗不能失去他。

　　「妳……別急，我會撐住的，妳只要……努力保持一切如常……別讓人發現我的異狀就成。」

　　「我、我……」隨著少爺越來越虛弱，她也越來越難以保持鎮定，這該如何是好？

　　「數兒，看著我！」扳過她慌亂的面容，宋連祈強迫她注視他。

　　「少爺……」

　　他輕柔卻堅定的尋求她的保證。「我信任妳，只信任妳，從妳進到這個家，第一天就為我挨板子起就只信任妳，妳也從沒讓我失望過，這回妳答應我，也別讓我失望！」

　　「我……」閃著水光的眸子只能含淚望著他，卻吐不出承諾來。

　　他凝視著她，定定的凝視著她，看出她害怕失去他的深層恐懼，勾起一抹笑。「說，說妳不會教我失望的！」

　　數兒伸手撫著他的臉頰，難受地哭喊道：「少爺，您要我怎麼做我就怎麼做，可是您也要答應我，好好撐到顏少爺回來，我……也會努力撐住，不會讓自己崩潰的。」

　　「這就對了……」得到她的承諾，瞬間他又癱了，疲軟地靠在她的身上，聞著她身上的馨香，這能安定他的神經，讓他安心，讓他信賴。

　　抱著委靡癱在自己身上呈現半昏迷的人，數兒早已淚漣漣。「少爺，十二年，我答應伺候您十二年，不想提早解除契約的。」

　　「妳……想解除……我還不答應呢。」

　　「少爺……」

　　儘管氣若遊絲，宋連祈的眸子卻黑亮得驚人。「但是……我感覺好像真的有點不行了……」

　　「少爺？！」

　　「我需要一點東西，刺激我的求生意志。」

　　數兒忙不迭的點頭。「好，您要怎麼刺激我都幫您做到，只求您活下去！」

　　「好……好丫頭……就知道這世上除了奶奶外……就數妳對我最好……」

　　「少爺，您別說廢話了，快告訴我，要怎麼才能刺激您活下去？」

　　「喔……咳咳……我想……倘若能聽到妳一輩子不嫁人這種話……我……我應該會開心得……不想死了。」他無聲的勾起一抹賊笑。

　　「什麼？！」

　　「我知道這個要求……太過份了……我真是個混帳東西，居然要妳一輩子不嫁來伺候我……我不是人……妳別理會我了……咳咳……咳咳咳……咳咳咳咳，咳咳咳咳咳咳——」

　　「您別咳了，再咳下去心肺都要咳出來了！好，我答應您，我答應您，一輩子不嫁人了！」

　　「咳……我真是混帳……沒人性的東西啊……不過……那就這麼說定了……」在昏死前，宋連祈笑得比平常還奸，奸得連嘴角都故意流出血來。

　　這苦肉計用得恰到好處啊！

　　天色由深暗到灰濛，最後是雲霧散去的乍亮。

　　數兒就守在主人的床榻旁，身邊堆滿冊子，整晚她眼睫不曾閉闔過，快速的批閱每一本帳冊以及公文，再在上頭臨摹上主子的字跡，一一批示。

　　遇到重大的決定，她便暫且擱置一邊不理會，但若是小決策，她便代主子做決定，若是帳冊上有瑕疵，她更會毫不留情的點出，並註記要帳房留心注意。

　　一面在做這些事的同時，她還得不斷留心床上人的情況，不時地為他拭汗、餵水，然後再繼續邊掉淚邊工作。

　　少爺清醒的時間越來越短，這些事若不做，一定會被懷疑失蹤多日的主子都在做什麼，然後姑夫人他們就一定會猜想到少爺已毒發，接下來她想瞞也瞞不住，少爺就只能任由他們宰割了。

　　她答應要保護少爺的，絕不能讓少爺陷入這樣的困境。

　　儘管一夜沒睡，又哭紅了雙眼，她也不叫累，依然打起精神繼續代替主子批閱帳冊公文，只是當口渴起身為自己倒了杯水時，她的視線在書架上一排的書冊中停住。

　　《針灸入門》——她好奇的抽出那本冊子，翻閱後逐漸專注起來，最後竟由白日研究到夜幕低垂，這期間主子只醒過來兩回，又吐了一些血，她強迫餵食了他一些食物和水，等他再度昏睡後，自己又繼續鑽研，直至隔日清晨才終於撐不住的倒睡在主子的床榻旁。

　　「數兒，數兒，老奶奶與姑夫人來了，妳這該死的丫頭哪去了？！」霞姊斥責叫喚的聲音突地響起。

　　才剛闔眼的人兒猛然驚醒，胡亂抹了臉，瞧了一眼還昏睡著的主子，強自鎮定的趕到前堂去。

　　不能讓他們進來見到少爺這個樣子！握緊粉拳，她像沒事一般，規矩的迎上前去。「見過老夫人、姑夫人……以及競曉少爺、競珊小姐。」怎麼都來了？她緊張的冒出冷汗。

　　「數兒，瞧妳氣色這麼差，是做什麼去了？」霞姊仗著有宋美華在場，聲音大得很，但卻有點模糊不清，像是含了顆鴨蛋在說話。

　　她在大廳自打巴掌，足足打了一夜，最後還是姑夫人發了慈悲，派人去向少爺說情，這才結束了她的苦刑，但這臉孔早已打得變形了，至今好幾天過去了還腫脹不已，說話還是大著舌頭，這股怨氣她全都記在這丫頭帳上，就等著一有機會要報復回敬。

　　「我……昨晚少爺看帳看得太晚，我陪著……也就沒怎麼睡了。」數兒乾笑，努力攏了攏頭髮，整了整衣襟，讓自己看起來精神些。

　　「連祈又熬夜看帳了嗎？這麼辛苦做什麼？」老奶奶一聽，馬上心疼起孫子。「數兒啊，妳是連祈的丫頭，難道沒勸勸他別這麼熬夜，會弄壞身子的嗎？」

　　「我……我下回會盡力勸少爺的。」

　　「連祈在屋子裡啊？聽家裡人說，已經好幾天沒見著他了，我這才一早陪著娘過來瞧瞧，看他在忙什麼，需不需要幫忙，但既然他還沒出門，怎麼不出來打聲招呼？」宋美華故意問。

　　「呃……少爺這兩天都在房裡一個勁地看帳本，足不出戶。」

　　「看帳本？！」宋美華臉色微變，強裝鎮定。「這……這我知道，這幾日帳房不斷來找我麻煩，真是煩死了，連祈也真是的，就會給我找麻煩，做個帳也吹毛求疵的。妳叫他出來，我說說他，別拿以前的帳來找我麻煩了。」她擺明了非要見到人不可。

　　「是啊，前天織坊想擴建，上了條子給連祈，也不見他回覆，這會見了他，正好問問。」王競曉也說，和母親有默契的互看一眼。

　　宋連祈多日沒露臉，分明有異狀，他們沒來探探怎麼行？！

　　「可是……」數兒僵了臉，手心已佈滿汗水。

　　「還杵著做什麼，去把妳家少爺請出來啊！」王競珊也不耐煩的催促。她一見這丫頭就討厭，說話口氣也好不了。

　　「少爺他……」

　　「他怎麼了嗎？」宋美華盯著她看，幾乎要得意的笑出來。一定出事了，這丫頭才會這樣遲疑！

　　數兒勉強調勻氣息。「少爺沒事，只是昨晚熬了一夜看帳，到天亮才入睡，睡前特別交代別吵他，他要補眠，所以我不敢去喚。」

　　「如果這樣當然不能去吵他，讓他睡飽要緊。」老奶奶立即說。

　　她這才鬆了口氣。「是。」

　　但宋美華母子三人臉色可不怎麼好看了。

　　「外婆，大夥好久沒見到連祈了，都擔心他會累出病來，不然，我進去瞧他一眼就走，不會吵醒他的。」王競珊把態度放軟，想從外婆下手。

　　「不成的，少爺不喜歡人家進他房裡！」數兒馬上阻止。

　　「不喜歡？妳這丫頭敢阻止我去見連祈，莫非……連祈根本不是看了一夜的帳目，而是房裡藏了女人？！」

　　「沒有，房裡除了少爺沒有別人！」她忙搖手。

　　「那讓我進去瞧一眼有什麼關係？」說什麼也要瞧瞧這小子是死是活！

　　「是啊，不讓大夥進去是怕吵醒他，難道一個人也不行？就讓競珊進去瞧一瞧吧！」宋美華開口幫腔。

　　「不成的！」她攤開手，阻止人往裡頭走。

　　「妳這丫頭好大的膽子，連姑夫人的話都敢違逆！姑夫人，我瞧這丫頭是被少爺寵上天，真的以為自己可以跟主子平起平坐了，您別理她，小姐要進去儘管進去就是。」霞姊趁機捏了數兒一把，讓她痛得縮回張開的手臂。

　　眼看擋不住人，她趕緊向老夫人求救，「老奶奶，少爺他昨晚真的看帳看得很累，競珊小姐一進去，驚動了他，他一定會生氣發火的！」

　　「這個……」老奶奶其實也很擔心孫子，但又不想惹孫子不快，不禁為難的蹙了眉。

　　「數兒，外頭吵什麼？！」內堂突然傳來中氣十足的暴吼，嚇了眾人一跳。

　　「連祈醒了！」王競珊訝異的趕緊看向母親以及哥哥，就見他們表情一致，全都烏黑下來。

　　「醒了正好，進去瞧瞧！」王競曉怒聲說。

　　「你們——」數兒焦急的想再擋人。

　　「數兒，讓他們進來吧。」內堂裡傳來的聲音很不高興，但還是交代了。

　　她愣了愣。再擋下去只有徒增姑夫人他們的懷疑，但是此刻少爺的狀況，應付得了這群人嗎？

　　數兒僵硬著背脊，不知該不該放行。

　　「目中無人的丫頭，還不讓開？！」霞姊可沒閒工夫讓她遲疑下去，索性用力推開她，將眾人迎了進去。

　　一進內室，映入眼簾的真的是一屋子帳冊，散了一地，而且每本冊子上還有批示過的字跡，顯示宋連祈確實工作了一夜，瞧得宋美華母子三人滿臉失望。

　　這小子居然有體力幹這些事？！

　　「連祈，你這是做什麼，把睡房當書房，不眠不休的工作像什麼話，想搞壞身子嗎？！」老奶奶看見這景象，馬上拉下老臉的訓斥孫子。

　　「沒辦法，姑媽留了太多考驗給我，我不努力找出問題不是太對不起姑媽的用心了嗎？」宋連祈沒下床，直接在床上伸了個大懶腰，臉上表情是睡眼惺忪的，但說的話可是句句帶刺。

　　「連祈，不是我要說你，見了長輩怎麼不下床？」宋美華審視完他看起來雖憔悴，但還算有精神的面容，故意忽視他帶刺的話，有意要他下床，測測他的體力。

　　「我累死了，你們一群人跑到我房裡來鬧什麼？吵死了，奶奶，是您要他們來吵我睡覺的？」宋連祈瞧向奶奶。

　　老奶奶馬上搖起頭。「沒，我怎麼捨得吵你，是你姑媽他們說多日沒見到你，有點擔心你是不是工作過度了，這會還真的是如此，你這麼個工作法，要讓奶奶操心到死嗎？」

　　「我沒事的，我還年輕，耐操得很。數兒，幫我倒杯水來。」他轉而將視線投向在一旁微微發抖的人兒身上。

　　「好。」她立即倒了杯水到他身旁。

　　宋連祈接過水杯，握住與他同樣冰冷的小手。「幫我墊個枕頭吧，我還不想下床。」接著朝她輕浮的露齒一笑，數兒立即紅著臉，塞了顆枕頭在他腰背下，然後將他扶坐起來。

　　等服侍好主子，她正要站一旁去，他卻將她拉到床邊挨著他坐，兩手還不安份的抱住她的細腰，身子也軟綿綿的纏貼著她。

　　「妳很香，別走嘛，我喜歡這個味道。」

　　聞言，數兒瞬間暴紅了臉。當著眾人的面，少爺這是在做什麼？

　　「連祈，你這是什麼樣子，還不放開數兒？！」宋美華怒斥。

　　可他無動於衷的瞅著她，臉龐盡是放肆的睨笑。「數兒是我的丫頭，我喜歡這麼抱著她礙著誰了嗎？況且這是我房裡，在我房裡，我想怎麼做，難不成還得看人臉色？你們母子三人才是不速之客，我都沒趕人了，您也別管我怎麼對丫頭吧。」

　　「你！」

　　「說不準你昨晚就是和這丫頭廝混到天明，還說看什麼帳本！外婆，您瞧，連祈才當家不久，就放蕩成什麼樣子了？」王競珊抓到把柄，馬上就轉頭告狀。

　　最好能讓外婆收回宋連祈當家的權，連帶的數兒這賤丫頭也囂張不起來，到時看誰還敢拿她們兩個比較！

　　兇狠的目光掃向她，數兒屏住了呼吸，臉色青紫，垂下頭不敢看這氣燄高張的大小姐。

　　老奶奶皺了眉，數落兩句，「連祈，不是奶奶要說你，做事要有分寸。」

　　但宋連祈仍不當一回事，慵懶的將頭枕到身邊人的肩上。「奶奶，您不想抱曾孫嗎？」

　　「抱曾孫？！」老奶奶一聽大喜。這是她餘生最渴望的事啊！

　　「是啊，我若不努力，您怎麼有曾孫抱？」他咧著嘴笑著。

　　此話一出，數兒可是全身僵硬、繃緊神經了。少爺在說什麼鬼話呢？！

　　「你這是什麼意思，你想讓這丫頭懷上你的孩子？！」王競珊當下怒問，但與其說是生氣，更多的是著急。這丫頭要是懷了宋連祈的孩子，事情可要起變化了。

　　宋連祈斜睨她。「不行嗎？」

　　「當然不行，這丫頭是什麼身份？為你暖床可以，想要生下宋家繼承人還不夠斤兩！」她說得理直氣壯。

　　他沉瞳細瞇，轉而陰笑道：「宋家是我主事，我要誰懷我的孩子就讓誰懷，妳想怎麼干預我？」

　　「你！」

　　「滾，三個都給我滾，誰都不准打擾我跟數兒過日子，誰囉唆，誰就滾出這個家！」他強撐著一口氣對宋美華三人發怒，接著側過臉對奶奶動之以情。「奶奶，我真的累了，想再睡會。」

　　老奶奶一聽有曾孫抱，早就什麼都不介意了，和藹的笑了笑，「那你休息，數兒，妳就專心伺候連祈，知道嗎？」

　　數兒尷尬的應了聲，「是。」

　　宋美華還想多說什麼，可老奶奶早就在貼身丫頭的攙扶下離開了。

　　「數兒，替我送客！」見奶奶離開，其他三人卻還不走，宋連祈毫不客氣的下令。

　　明白他撐不住了，這群人再不走就真的要穿幫，數兒咬牙起身，臉色一變，變得驕矜不可一世。「還請各位先離開，我想伺候少爺繼續休息了。」

　　「什麼？！妳這不知廉恥的丫頭居然敢說這種話？！」就連宋美華都愕然。

　　數兒伸勾住身旁男人的腰，表面看起來是她不知羞恥的當眾勾誘主子，實則是要撐住他，不讓他滑下床去。

　　「少爺疼我，我只聽少爺交代的做，他要我送客，我能怎麼辦？你們不走，難道想看我與少爺親熱？」她臉不紅氣不喘，厚著臉皮回嘴。

　　「妳！」眾人簡直不敢相信她會說出這種話，愕然的瞪著這恃寵而驕的丫頭，見她動作越來越大膽，最後更乾脆爬上床榻，窩在他懷裡，而那宋連祈竟然還像個樂於受女人迷惑的男子，表情享受至極，全都傻眼了。

　　「死丫頭，妳竟敢色誘主子，該死！」最先回神的王競珊氣惱的揚起手，但眼角瞧見宋連祈鐵青的面容，竟不敢打了。

　　「滾！」他暴怒。

　　王競珊驚得縮回了手。

　　宋美華以及王競曉看見他這精力，更是暗憤不已。這小子好得很，居然還有體力與丫頭廝混，顯然沒中毒嘛！

　　「哼，你若只顧著與家裡的奴婢廝混，早晚會敗壞家風！」宋美華氣得快吐血了，只能撂狠話。「競曉、競珊，咱們走了！」說完扭著頭走人。

　　王競珊原本還不肯罷休，還是王競曉示意霞姊硬拉著她走的。

　　既然這小子還死不了，那他們也沒空在這裡耗著，得另想辦法謀財了！他的心眼又開始轉了起來。

　　好不容易等幾個人走光，宋連祈即刻抑制不住，不再只是吐血而已，而是由口裡狂噴出大量黑血。

　　「少爺！」瞪著自己全身上下怵目驚心的血污，數兒整個人僵傻住。

江楓

　　第八章

　　床榻上躺著氣息微弱、全身光裸的男人，一旁的丫頭一手持著針，一手拿著書冊，持針的手抖顫著，略帶潮紅的臉蛋上滿是緊張，黑白分明的眼眸透著非試不可的決心。

　　這種束手無策等死的日子，她過不下去了！

　　「少爺，我會讓您撐到顏少爺回來的！」她低喃。

　　深吸一口氣，眼中見到的是一具成熟的男性軀體，她一驚，又閉上眼睛。

　　非禮勿視，非禮勿視，非禮……她不是有意要看的，是要救人，不是要侵犯少爺的！

　　再三說服自己後，她努力睜開帶著羞赧的雙眸，先將視線調向手中的書冊，書冊上繪有一具人體圖，其中點出幾個穴道，只要在這上頭扎針，就能讓人血脈受阻，減緩血流速度，同樣也能使毒血的流速放慢，不會這麼快侵蝕人體的五臟六腑。

　　她從沒為人扎過針，這是頭一回，而且還是昨夜才研究出來的法子，雖不知行不行得通，但她願意冒險一試，因為她再不想坐以待斃的看著少爺死在她懷中。

　　她控制住自己的情緒，不斷要自己當瞧向那消瘦的男性軀體時不要臉紅，嚥了嚥唾液，然後循著書上的指示，對準他腹下的一處穴道，咬著牙一針刺了下去。

　　原來不省人事的男人忽然不舒服的擰了眉，輕吟了一聲。

　　「少爺？」她自己都受驚了。

　　少爺會疼嗎？還是她根本沒刺中穴位？

　　可瞧著依然沒醒，俊臉蠟黃的人。沒人能幫她了，她得靠自己！

　　按著發熱的前額，數兒闔上眼，再睜開時，眼底多了更多專注，依著書再下一針、兩針，直到在他身上扎滿了十八針，才滿頭大汗的停下來。

　　她不知道自己到底做的對不對，但她盡力了。

　　「少爺，我盡力了，您也要盡力才行！」她伏在他身邊，哽咽的說。

　　但半個時辰過去，宋連祈不僅沒醒，嘴角還滲出黑血，讓數兒大驚失色。

　　「少爺！」她不住叫喚。她加重了他的病情了嗎？

　　就在她哭花了臉，慌亂懊悔的要拔出針來時，宋連祈總算悠然睜開了眼。

　　「數兒。」

　　醒了！「少爺！」謝天謝地！

　　「妳……趴在我身上……做了什麼？」一醒來就看見她伏在他身上，而自己的身子……似乎是光溜溜的……

　　「我……」

　　「這……是什麼？」他瞧見針了，也發現自己臉上身上不少處都扎著針。

　　「我……我在幫您針灸。書上說，這可以壓制您身上的毒血侵蝕內腑。」她急忙解釋。

　　「……妳會針灸？」

　　她哭著搖頭。「不會……剛學的……」

　　「很好……我成了活體試驗？」

　　「您沒覺得身子比較好嗎？」

　　「……沒有，我……又想吐了！」

　　「少爺！」

　　這回宋連祈吐得更兇，而且腹痛如絞，但又過半個時辰後，原本蠟黃的臉居然開始有點血色了。

　　「顏少爺，您終於回來了。」一見到眼前的人，數兒驚喜萬分。

　　「對不起，為了找師父說的藥引，多花了些時間。」顏敏申風塵僕僕，顯然是兼程趕了不少路。

　　「別說這麼多，快瞧瞧少爺要緊。」她拉著他就火速往內堂去。

　　一進房，他立即探上好友的脈息。「雖然虛弱，但還有氣息。」他明顯的吁出氣來。

　　在來的路上他心急如焚，就怕自己回來遲了，這傢伙會撐不住地斷氣，幸虧這小子命夠硬，挺住了。「咦？這是做什麼？」他這才瞧見好友竟光著身子，身上扎滿了針。

　　「這是……這是我施的針。」

　　「妳扎的針？」訝異之餘，顏敏申迅速仔細檢查起宋連祈身上被扎針的穴位。

　　「我扎了這些針後，少爺雖然持續昏睡，但氣色沒那麼糟了，所以……所以我就繼續給他扎針。」她心虛的解釋，就怕死馬當活馬醫的結果反而害了少爺。

　　「妳想抑制毒血的流速是嗎？」他跟師父也學了幾年的醫，對於針灸也有幾分研究。

　　「嗯嗯。」顏少爺真厲害，居然看出來，那表示她沒弄擰了？

　　「老實說，妳扎的針十處有八處沒刺中穴位。」他皺著眉。

　　「啊！」她倏地變了臉。「那不是害了少爺嗎？」她急得又要掉淚。

　　「也沒有。也許是天意，這小子命不該絕，幾處重要的穴位居然讓妳精準的扎中了，妳陰錯陽差的讓毒血逆流，集中在他腹部，沒有擴散到四肢百骸去，這才能讓他撐到今天沒斷氣。」這丫頭不僅是這小子的將星，還是他的福星吧？！不可思議又糊裡糊塗的，竟救了他一命。

　　「那少爺還有救吧？」數兒喜出望外，自己雖沒做對，但也做巧了。

　　「這是我依著師父的指示四處尋來的解毒藥劑，十分珍貴，這裡一共七包，只要用完這七包藥劑再配合泡澡逼毒，他很快就能解去身上的劇毒恢復元氣的。」他一面解釋一面先解開一包藥劑，倒入宋連祈的口中，接著扶起他，在他背後灌入真氣，加速解毒劑的運行速度。

　　半個時辰後，宋連祈的五孔冒出了黑氣，尤其腹部的地方原本鼓脹著毒氣，已經開始發熱，微微消下。

　　再一會後，顏敏申抹著汗。「妳去燒水吧。」他吩咐。

　　「是。」數兒不敢遲疑多問，片刻就燒來了熱水。

　　「讓他泡個半時辰逼毒，這之後的六包藥，每日服一包，服用完就讓他泡澡，這對他早日解毒有幫助的。」他幫她將好友放進熱水桶裡，解釋說。

　　數兒感激的猛點頭。「是。」

　　「那剩下的就交給妳了，這小子再過一會就會醒，我離開多日，家中還有事，就不再多留了。」他起身要走。

　　「謝謝您了，顏少爺。」少爺沒錯信顏少爺，顏少爺真的救了他！心中不安的巨石放下後，數兒忍不住喜極而泣。

　　「別哭了，妳家少爺不是救回來了？」

　　「所以我才要哭，您真是少爺最好的朋友。」她嗚嗚咽咽，就是感激。

　　顏敏申不住微笑。這丫頭真忠心啊。「我真怨嘆，怎麼沒有這小子的好運，也有這麼個將星兼福星的丫頭在身邊？！」他含笑，正想伸手摸摸她的頭——

　　「那丫頭是我的，你別垂涎！」昏迷的人醒了，一臉發惱的醋意。

　　「你們擄我來……想做什麼？」數兒驚恐的望著眼前的四個人。

　　這四人正是宋美華母子三人外加他們的爪牙霞姊，幾個人一臉惡意，似乎等著要將她拆骨剝皮。

　　「有些事情想問問妳，所以要霞姊把妳『請』來了。」王競曉首先冷笑。

　　「競曉少爺想問什麼？」數兒害怕得倒退了好幾步，直頂到了牆壁才停住。

　　「咱們想問妳，妳家少爺最近可好？」

　　「很好啊，吃得好睡得好，你們問這些做什麼？」他們果然是要探聽少爺的狀況。

　　一聽，王競曉立即咬牙切齒起來。「是嗎？」

　　「難道你們希望少爺不好嗎？」她忍住恐懼，若無其事的反問。

　　「當然不是，咱們只是關心他，怕他病了不肯說，萬一延誤病情就不好了。」宋美華矯情的澄清。

　　她更是做出一臉狐疑狀。「病？少爺好端端生什麼病？」

　　「他真的沒生病？」不可能，賣毒的人說過，這毒一定致死，只是時間會拖得比較長罷了，這正是他們選用這種毒的原因，可不能讓這小子死得太倉卒明顯，被人發現是被毒死的，否則謀財害命的罪是死罪，屆時他們也沒命享用那小子撇下的遺產了。

　　「沒有！」她一口咬定。

　　「哼，臭丫頭，妳敢說謊看我怎麼修理妳！」王競珊怒氣沖沖的威脅。

　　「這丫頭討打才會說實話，小姐一聲令下我就立刻動手！」霞姊惡狠的獰笑。

　　「我沒有說謊，少爺真的好好的，我為什麼要說謊？還有，你們為什麼會覺得少爺病了？難道你們會神算，知道他什麼時候該病了？」這些人真的太過份，謀財害命還敢肆無忌憚的擄人！她對這些人不再感到害怕，取而代之的是一股憤怒。這些人不是人，實在可惡！

　　「妳這刁嘴的丫頭，說這什麼話？！」霞姊狐假虎威，揚手就要摑她，但想起那日自掌嘴巴的慘狀，嚥了口水，改握了拳，忍著沒敢打下去。

　　「霞姊，妳怕什麼？這賤丫頭以為爬上了宋連祈的床，就可以不將主子放在眼裡，妳動手挫挫她的銳氣，正好教她知道主子與奴才的差別，讓她休想爬到主子頭上去！」王競珊憤怒的指使。

　　最好能劃破這丫頭的狐媚臉蛋，自從這丫頭被宋連祈當成千金小姐來養後，自己就不斷被人拿來與她比較，比臉蛋，比氣質，還比才情，問題是這丫頭哪配與她相提並論？

　　「夠了，要修理這丫頭還不容易，但這會最重要的是問出咱們想知道的事！」宋美華哪不知女兒的心思，但辦正事要緊。

　　「我不懂要說什麼實話，倘若說少爺有病這就是實話嗎？」數兒故意蹙眉。

　　「沒錯！」王競曉脫口而出。

　　「什麼？！」他敢承認？

　　「呃……競曉的意思是，連祈始終沒出過房門，這不是生病了是什麼？」宋美華馬上替兒子圓話。

　　「你們又不是沒到房裡見到他精神的模樣，少爺他……好得很。」想起那日，數兒又紅了臉頰。

　　少爺那日的表現，想必讓大夥都誤以為她是一個放蕩的丫頭，勾引得主子成了昏君，從此不早朝，只肯與她在房裡廝混。

　　「妳還有臉皮提這件事，簡直不知廉恥到極點了嘛！根本就是一個賤丫頭！」王競珊忍不住又開罵。

　　他們留意過了，這丫頭真的日夜都待在宋連祈房裡，極少喚人，房裡最常傳出的就是戲水聲，她天天提熱水與主子泡澡，兩人可真享受，還真不知羞！

　　「少爺疼我，為什麼不敢提？！」儘管臉已經紅得不像話，數兒還是挺著胸說。

　　「好妳個丫頭，敢對小姐這麼說話，妳真的不怕死？！」霞姊怒聲威脅。

　　「你們最好趕快放我走，少爺一定在找我了，找不到我，可要發脾氣的。」她裝出得寵丫頭的傲氣嘴臉，讓他們不敢欺負她。

　　「哼，要走可以，妳得給我交代清楚，這幾天宋連祈那小子除了跟妳苟且外，還做了哪些事？」王競曉惡狠狠的說。既然她堅持那小子沒病沒痛，那他們就得轉而注意他是否在計謀什麼要對付他們。

　　「就看帳啊……」

　　「看帳？有看出什麼嗎？」他顯得有些緊張。

　　數兒睨了他一眼。「我怎麼會知道，這事要問少爺。」

　　「哼，不要以為我不知道，那小子將多數的帳務交由妳處理，只有妳能接近他的身邊，妳不知道誰知道？！」自從上回她清楚的算出他們這幾年來私吞的款項，她這天賦異稟的算數能力就驚得他們警惕上心，因此宋連祈足不出戶的這陣子，他們甚至懷疑那小子所批的所有公文都是出自這丫頭之手。

　　「知道我也不會說。」她不會背叛主子的！

　　「妳真的以為咱們怕了連祈，所以不敢動妳？咱們真要狠起來，打死一兩個丫頭在這大宅子也是神不知鬼不覺的事！」

　　「你們想動私刑？」數兒驚恐的瞪大眼睛。

　　「有何不可？」

　　「你們敢？！少爺不會允的！」

　　「他這麼寶貝妳當然不會允，但咱們也不是怕事的人，動了妳自然是要告訴他咱們不好惹，倘若他想耍心機趕我們走，咱們是不會善罷甘休的！」再不行，他們還有最後一步棋，若拿出來，宋連祈絕對會乖乖聽話的！

　　她暗自心驚。「你們真要對我動刑？」

　　王競曉邪邪笑開。「如果妳始終嘴硬不說，就算我捨不得也沒辦法了，妳說是不是？」

　　「數兒。」一睜眼就瞧見那丫頭坐在榻前，讓宋連祈不自覺揚起了嘴角。

　　她對他露出了一個大大的笑容。「少爺，您醒了。」

　　「什麼時辰了？」

　　「過晌午了。」她綻出一朵溫暖的微笑。

　　「嗯。」

　　「您……餓了嗎？」

　　「不餓。」他似乎見到她輕吁了一下。「天氣很熱嗎？」瞧見她頭髮微濕，面有薄汗，他有些奇怪的問。

　　「呃……有一點。」數兒拭了拭臉上的汗。「也可能是刺繡刺得太專心了，所以感到悶熱。」

　　「是嗎？」

　　「應該是……」

　　見她為了照顧他瘦了不少，他關心的問：「嗯，妳用過午膳了嗎？」

　　「用過了。少爺，您好多了嗎？」她仔細的詢問。

　　「敏申帶回的解藥讓我不再吐血，只是不斷盜汗之外還依然感到疲憊，但相信再休息個幾日就能恢復，身上的毒也藉著排汗全部清除了。」

　　「那就好。」她喜極，也安心了。

　　「這陣子妳也累壞了，我已逐漸恢復，不再有危險了，妳休息去吧！」他心疼的吩咐。

　　數兒微笑著點頭。「好，等您入睡，我就休息去。」

　　「嗯……」一場毒發耗盡他的元神，體力真的不濟，不到一刻，宋連祈便又闔上眼。

　　可等他再次睜眼，第一個映入眼簾的還是那張臉，依舊坐在他的榻前，姿勢跟幾個時辰他醒來前一樣，一見他醒了就先露齒一笑。

　　「妳沒去歇息？」

　　「有啊，晌午時您一闔眼我就跟著回房睡了幾個時辰，直到剛剛才醒來，過來瞧瞧您。」

　　「是嗎？」這回他瞧見她笑容有些僵直，而且也注意到她身上的衣物沒換過，似乎從昨天穿到現在。這丫頭喜愛乾淨，很少隔夜不沐浴換衣的？

　　「少爺，您一定餓了，這是蔘湯……不過有點涼了，但還是很好喝，您喝幾口吧。」

　　看見她手上端著一碗湯，那湯像端很久了，完全沒有熱氣，他益發覺得古怪。

　　「嗯，好。」微微起身接過那碗湯，可這過程她不像平常一樣來扶他，就只是端坐榻旁沒動。

　　喝了口蔘湯，因為涼了所以有點腥口，他皺了眉。

　　數兒見狀，緊張的問：「不好喝嗎？要我……重新熱一下嗎？」

　　「味道還好，不必再麻煩了。」他不想讓她辛苦的忙來忙去。

　　可這話一落，他便察覺到她又細微的吐了一口氣，眉一蹙，他不動聲色的喝完湯，將碗遞還給她。

　　「您還要些別的嗎？」她緊張的再問。

　　「不用了。」他眸光未移的審視著她，覺得她有點不對勁。

　　「那……這是顏少爺交代您要服下的最後一包藥，只要將這包藥吃了，就完成所有解毒程序了。」數兒將藥交給他，在他床頭不知何時早就放置了一杯水。「不過……少爺，真對不住，顏少爺交代用完藥最好能接著泡澡，將所有毒藉著熱水逼出體外，但是今天我實在……有點懶，不想到廚房燒熱水，您這回先不要泡澡……明早，等明早一起來我再提水燒熱，讓您泡澡逼毒好嗎？」她一臉歉意。

　　亮墨的雙眸益發緊盯著她。「沒關係，其實我身上的毒逼得差不多了，不泡澡也沒關係。」

　　「嗯……對不起了少爺，我真是個懶丫頭！」她吐了舌頭，很是歉疚。

　　「妳不是懶，只是太疲累了。」

　　「……少爺，還是快服藥，再歇息一會吧。」她催促。

　　宋連祈將藥粉拌著水一口吞下肚，藥很苦，但數兒並沒有像平常一樣拿糖塞進他口裡，還是杵著不動。

　　「少爺，再睡會吧。」她依然笑得平常。

　　「好……」服藥後，他通常很快就會入睡，須臾後就闔眼了。

　　到了半夜，他房裡的燈還亮著，也許白天睡太多，讓宋連祈在夜裏便醒來，睜眼就見數兒還是坐在榻前，只是頭垂了下來，坐著睡著了，而那一身已經發皺的衣裳還是沒換下來。

　　他正想開口喚她回房睡得舒服些，她自己便先動了一下，雙眉擰了擰，雙腳似乎很不舒服的踢了一下，可這一踢，卻讓她倏然張開眼。

　　「好痛！」她低呼。

　　好痛？哪裡痛？正想開口問，卻見她突然扶著椅子跪了下來，他吃了一驚。

　　她在做什麼？

　　就見她彷彿在忍著什麼劇痛一般，咬著唇，蹙緊了眉心，開始雙手趴地，接著他雙目大瞠，因為他、他居然看見她用爬的爬到圓桌前為自己倒水，而那動作竟讓她汗流浹背，痛苦難當？！

　　注意到她喝完水後，又倒了杯水，吃力的再爬回他的榻邊，將水放置在床頭，預備他一醒來就有水喝，接著喘息不已的又爬回桌前，將廚房送來那些有毒的食物全用布給包起來丟到一旁，然後再爬到矮櫃前拉出抽屜，裡頭有些早先前他沒吃完隨手丟進去的牛肉乾，一口一口艱難的吃著幾乎要咬不動的肉乾。

　　他震驚的看著她的行為，不敢相信自己看到的景象。

　　她腳怎麼了？！

　　「數兒！」

　　數兒嚇了一跳，手中的肉乾登時掉了一地，驚愕的回頭，就瞧見自家少爺居然是醒的。

　　那他看見了嗎？

　　「妳在做什麼？」他沉聲問。

　　「我……我肚子餓了，正在偷吃您藏起來的肉乾。」

　　「那不是我藏起來的，是懶得丟掉的，妳若肚子餓，到廚房去找『乾淨』的東西吃吧，別吃那個了。」

　　「呃……吃了兩口肉乾，我已經不餓了，不用到廚房。」她趕緊收拾起地上的肉乾，塞回抽屜裡。

　　「喔？那就算了，妳過來幫我捶捶背，躺久了腰痠。」他要求。

　　數兒坐在地上，驚恐的看著他。「我……」

　　他沉眉。「怎麼了？坐在地上做什麼，怎麼不過來？」

　　「少爺，地上舒服，我想坐一會，晚一點等您入睡我再過去幫您捏捏。」她慌慌張張的回答。

　　「我睡不著了，妳還是過來扶我坐起身吧！」宋連祈直勾勾的注視著她的所有表情。

　　只見她慌亂的不知如何是好，笨拙的找著藉口，「少爺，您……還是自己坐起來吧，我不想過去……」

　　「不想？妳這丫頭真的累過頭了，連動都不想動？！」他目光如炬。

　　「對不起……」怎麼辦，少爺一定覺得她懶得過頭，發火了！

　　「過來。」

　　「少爺……」

　　「我叫妳過來！」

　　在他益發冷冽的語調中，數兒驚得雙頰青白，卻動彈不得。

　　見她還是不動，他眉頭一蹙，大喝，「妳這丫頭，連我都叫不動了嗎？！」

　　「不是的！」她驚慌的猛搖頭。

　　「不是就給我過來，還是妳要我親自過去帶妳過來？！」他下了最後通牒。

　　「不要，您不可以下榻，我……我過去就是了……」不敢再違逆，數兒屏住呼吸，五指緊緊抓著發皺的衣襬，閉上眼，用力站了起來。

　　宋連祈一臉寒霜的看著她舉步維艱的靠近他，額上的汗如珍珠般落下，但她臉上依舊努力維持著粉飾太平的僵笑，這模樣讓他的表情越來越陰沉。

　　「夠了！別再走任何一步！」在她走了三步後，他忽然大吼。

　　「少爺？」

　　「別動了！」他厲聲命令。

　　她愕然僵硬的呆立原地。

　　「妳最好老實說，妳的腳是怎麼一回事？！」他怒問，神情嚴峻不已。

　　「腳、腳？我的腳沒事啊，好得很，您怎麼會這麼問？」她乾笑兩聲，還故作不解。

　　「妳當我是瞎子嗎？」一股無明怒火頓時燃燒著他。這丫頭竟然還想睜眼說瞎話？！

　　「少爺……」瞞不住了嗎？她心驚的低下頭。

　　宋連祈直接問：「怎麼傷的？」

　　「跌傷的。」

　　他眼一瞇。「什麼時候跌傷的？」

　　「昨晚……」她迴避他的目光。

　　「為什麼不說？」

　　「小傷……不想您擔心……」

　　「小傷？小傷會讓妳寸步難行，痛得得用爬的去倒水？」

　　少爺果然瞧見了。「傷不重……但還是會痛，所以……」她想著該怎麼說。

　　「讓我看看妳的傷。」他沉聲命令。

　　數兒立即慌張的搖頭。「啊！不必了，腳傷有什麼好看的，我上了藥，明天就會好了。」

　　「妳是要自己將傷給我看，還是我過去親自看個仔細？」

　　「您——」

　　「嗯？！」他神情懾人，已然在爆發邊緣。

　　「好，您別生氣，我這就脫了鞋讓您看。」可不能讓虛弱的少爺下床啊！她心急的要阻止他，可這一移動，著火似的雙腳登時痛徹心肺的讓她摔跌在地。

　　「數兒！」宋連祈大驚失色。

　　「我沒事，我沒事，您別下榻！」數兒不顧自己的劇痛，立即說。

　　他青筋浮現，「真的沒事？」真痛恨自己此時這副虛弱無用的身體，竟連下床扶她的能力也沒有！

　　「嗯，真的沒事。」明明已經痛得扭曲了臉龐，她還是嘴硬的回著。

　　「快，快讓我看妳的腳傷！」他焦急的催促。

　　到底是什麼樣的傷勢讓她舉步維艱、痛得汗如雨下？

　　「是……」她百般遲疑著，但見主子焦怒的神色，想違逆是不可能的，只好嘆了一聲，乖乖脫下鞋子，露出那雙被用刑過後，完全腫脹變形、慘不忍睹的雙足。

　　宋連祈見了，霎時呆若木雞。「這怎麼弄的？」他錯愕的問。

　　「跌傷。」她再說一次。

　　「跌傷？」他倏地瞇起了眼，眼中掀起滔天怒火。「好個跌傷，我倒沒見過跌傷上會讓腳底板起了一個又一個的燙傷水泡，也沒瞧過跌傷會讓五隻腳趾的指甲全部瘀青！說，妳給我說這是誰折磨的？是誰敢這麼做的？！」他簡直怒不可遏了。

　　面對他驚人的怒氣，數兒撫著心跳紊亂的胸，答不出話來。

　　宋連祈突然陰惻惻的一笑。「其實不用說，我也該猜得出是誰所為，是姑媽他們對吧？她們抓妳去拷問，問不出個所以然就對妳動刑，他們竟敢？！」

　　「少爺……」這時委屈哪還藏得住，數兒眼眶一紅，淚水就潸潸而下了。

　　心如刀割的疼痛感，立時刺激著他。

　　「妳這笨丫頭，受了委屈為什麼不說？」

　　「您正虛著……我不能教您擔心——少爺，您不可以下榻！」她愕然驚見他一臉風暴的拉開被子走下床，每一步都走得氣喘吁吁，直走到她的面前，不由分說的一把抱住她。

　　「妳讓我食言了，我說過不會再讓妳受傷的！」抱著她，他痛心的低吼，「傻瓜，妳真是天底下最傻的傻瓜，也是我最為珍貴的傻瓜，我的傻瓜！」他好想將她揉進骨子裡，不再讓人有機會傷她半分。

　　「少爺？」數兒驚愕的發覺臉頰一片濕濡。少爺哭了，因為她而哭了？

　　她的心有一處……陷落了。

　　自這一刻起，總覺得，她跟少爺好像都不一樣了。