李楓

十.尋劍.1

　　時近傍晚，夕陽斜下，紅霞染透了半邊雲天。

　　玉竹同曾韞一起來到了他所說的那個鐵匠鋪子。

　　原本以為他所說的鑄劍好手肯定在鬧市，沒想到曾韞領著她越走越偏，下了馬來到了一條都是破落瓦房的巷子。巷子的路上沒鋪石板，土路又經不得雨水，已被人踩得坑坑窪窪起伏不平，走起路都很是費勁。

　　玉竹問曾韞：「你怎麼會知道這麼個地方？」

　　曾韞搖扇道：「前幾天我在頤陽歇腳時，見一喝醉的老漢躺在鬧市，自作主張送他回了家，不想誤打誤撞結識了這樣一位高人。」

　　玉竹打趣笑道：「我發現你這人還真是愛管閒事。」

　　曾韞並不反駁，合了扇子敲她腦袋：「我若不愛管閒事，哪還能讓你站在這裡欺負我？」

　　玉竹看曾韞眼睛裡亮晶晶的笑意，轉了話題問道：「那還要走多遠？」

　　「近在眼前……喏，到了。」

　　說話間二人已站到了一戶人家的門前。

　　這家看上去跟沿巷的其他住家沒什麼區別，灰牆破瓦，不用手摸，單用眼睛也能看得出來門板上面有厚厚一層浮土，只有把手處還算乾淨。根據沿巷這一路的光景，如果開了門撲出來的是隨地拉屎的雞鴨，玉竹絲毫不會感到驚奇

　　曾韞站在門口，扣了三下門把的銅環，無人應聲，又扣了兩下，朝門裡道：「在下曾韞，不知劉老闆在否？」

　　只聽裡面一個粗嗓叫道：「等會兒等會兒。」

　　聞言兩人乖乖站在門口等著，玉竹支著耳朵聽裡面的動靜，等了半天卻沒聽見有人走過來開門，她狐疑地看看曾韞：「怎麼這麼慢呢？」

　　曾韞也有些無語：「可能他老人家正在幹活，一時抽不開身。」

　　過了好一會兒，門才終於開了，開門的是一個鬚髮皆白的老頭，個兒頭比玉竹矮上半頭，腰卻比她粗了不止兩圈，胖的好似一隻圓球。開門的當口，這老頭兒臉頰鼻頭還都紅著，兩米外都能聞得到他身上的酒氣。

　　看上去倒不像鐵匠，像個酒仙。

　　曾韞一臉謙卑地說明了來意並做了介紹，兩人便由老頭兒引著，穿過了擺滿酒罈子的正廳——從桌上擺著的酒碗看，十有八九開門之前老頭兒正在這兒喝著小酒鬥蛐蛐。

　　曾韞也看見了桌上的東西，低頭湊到她耳邊道：「別小看劉老闆，他的手藝，等會兒你就知道了。」

　　連續穿過了兩間屋子，劍沒見到一把不說，連鑄劍的工具都沒看到蹤影；酒倒是一應俱全，滿屋的酒缸羅列整齊，不僅標明了各個品類，還把釀造時間都一一寫明瞭。

　　玉竹已經肯定自己是被曾韞忽悠了，這就走到了第三間。

　　她睜大了眼。

　　雖有師父贈與的寶鳳劍佩在身，玉竹無需買劍，但光顧各地的劍行一直是她的愛好：每次下山出城，不說城裡有名的鑄劍行，哪怕是街邊叫喊、擺攤賣劍的小商販也會引得她流連端詳一陣。對劍的好壞，她無需出手把玩就能立判高下。

　　這屋仍是堆滿了大大小小的酒罈，唯獨中間的桌上擺了一刀一劍，但她只看一眼，就知其非同一般。

　　陳列刀劍的這間房只在北面開了巴掌大小的窗，光線十分暗淡，刀和劍通身猶如黯夜的月，光燦斐然。尤其是那劍，玉竹見過泛藍的寶劍，也見過銀光凜然的劍，卻還是第一次見劍身成微綠色的極品，如同美玉，使得陋室熠熠生輝。

　　刀她不是很清楚，但這劍，恐怕不比自己的寶鳳要差。

　　老頭兒見她看的入迷，頗為得意的縷縷鬍子：「怎麼樣？」

　　玉竹點頭讚歎：「劉老闆果真名不虛傳，這劍可以算得上極品。」

　　劉老頭聞言哈哈大笑：「想必是曾公子跟你虛誇，我劉保虎不過是一個賣酒的小販罷了，哪有什麼名？不敢當不敢當。」

　　曾韞只在一邊站著微笑，並不答話。

　　玉竹道：「名聲是虛物，劍卻是實物。我只知道尋常賣酒人可鑄不出這樣的劍。」

　　老頭兒喝了口手邊葫蘆的酒，砸吧嘴道：「哎，我鑄劍就是撿個樂兒。這劍我花費了十二年才鑄成，光是為了給這劍找淬火的仙水，跑壞了五匹馬都不止。別人要是有這功夫，」他上前拿手輕撫劍柄，嘴上雖然自謙，顯然心裡很是滿意自己的傑作，「只會鑄的更好，不會更差。」

　　玉竹聽出了這話的弦外之音：這把劍大約是老頭兒的收藏品，明擺著不賣，又推脫鑄劍不過是樂趣，看來不是不想賣劍給自己，就是不想把好劍賣給自己。

　　曾韞這時道：「可惜曾某遊歷天下，也不認得其他花十二年鑄劍的人，在我這兒，劉老闆的劍確是天下無兩。」

　　老頭兒聽了這話臉上樂起來，臉上的酡紅顯得更紅了。

　　曾韞接著道：「玉竹姑娘對我信任有加。她向我詢問何處有好劍，曾某第一時間想到的就是劉老闆，您看您這裡可有適合她的劍？」

　　劉老頭兒看了眼仍在端詳寶劍的玉竹，道：「你想要把什麼樣的劍？」

　　玉竹道：「我使雙劍，長的話，」她瞄了眼那綠熒熒的劍，比劃了一個差不多的長度，「就這麼大吧，寬……也這麼寬……」

　　劉老頭兒笑了，拂須道：「你這女娃娃，個頭不大，口氣倒不小。這麼瘦弱的身板，一柄這樣大小的劍我信你能拎著勉強行走，但兩把你恐怕直不起身咧。」

　　玉竹不服道：「我以前的劍也是這般大小，兩把照樣用了，只不過遭了賊，這才來您這兒尋個替代。」

　　老頭兒覺得好笑：「你這女娃莫不是跟老夫開玩笑，竟敢如此吹噓？」

　　玉竹道：「晚輩不敢開這樣的玩笑。」

　　老頭兒道：「你既不肯承認是吹噓，那不妨試試這把劍，倘若你能持劍過了他的三招，我便給你配上一對，如何？」

　　玉竹道：「您老說話算數？」

　　劉保虎拍胸道：「一言既出，駟馬難追。」

　　兩人都說的認真，曾韞也就不好推脫，搖扇而立，準備和玉竹過招。

　　玉竹接了這把劍，手剛一握上，心中不由大贊：這劍著實漂亮，劍身幽綠，猶如夜裡吐信的一條靈蛇，她甚至已經在心裡默默為它取好了名字，如若劉老頭兒肯把劍送給自己，就叫它「夜蛇」。

　　然而握劍是一碼事，使劍又是另外一碼事。待她真正持劍試舞，才發現這把看上去和寶鳳差不多大小的劍比想像的要重得多，拿起來雖不至於像劉老頭所說的那麼困難，可靈活度較以往要大打折扣。

　　她在腦海中過了一遍自己所見過的劍，一時沒有想到哪一把能像她的寶鳳，既可吹毛斷發，同時做到劍長身輕。下定了決心非找回自己的劍不可。

　　玉竹站定，看了眼自己面前持扇的曾韞，衝他一笑：且不說這個賭注，她一直想和他比試比試，這倒是個機會。

　　曾韞看她擺好了架勢，手中的鐵扇輕輕一擺，12支扇骨竟長出了利牙，身如疾電，直刺向了玉竹的眉心。

　　玉竹沒有預料到他出手這麼迅捷，右腳後退一步，將持劍的右手格擋在前，扇劍相交，「哢」地閃出了一陣刺目火花。

　　這一刺既然被擋住，曾韞便不停留，他的身法變換極快，火花未滅，扇已離劍，右側一挪，這次刺向了玉竹的前胸。

　　玉竹似乎已經預判了他扇的走向，幾乎是在扇出手的同時，一個騰身躍起，扇刺了個空，而她手裡的劍則隨腕力一轉，去往了曾韞的肩膀。

　　這一劍攻的很急，饒是高手也無法躲開，曾韞乾脆不躲，僅持扇順勢一挑。他動作輕如撥水，但玉竹卻感覺手中的劍似受萬鈞之力，被這麼一撥竟無法控制劍的去向，忙收劍自保。

　　對方趁玉竹身在空中，劍勢偏離，忽然躬身騰起一腳掃向她的腿。

　　這一腳如若踢中，玉竹勢必失去平衡，在第一招落敗。

　　她借曾韞撥劍之力，以劍點地，憑藉靈巧的輕功，又是一個騰身！

　　腳未踢中，曾韞的扇立即換了方向，掄圓了變作一把鋸齒，切向持劍的手。此時玉竹已經落在了曾韞身後，她眼疾手快，這一劍不過是虛晃一招，迅速地收回劍，轉手刺向曾韞的後背。

　　然而劍畢竟是重了些，她收劍和出劍速度都不比往常，劍再刺出去的時候，曾韞已經回眸轉了身過來，眼裡卻是焦急的神色。

　　只聽他道：「小心！」

李楓

十一.尋劍.2

　　玉竹小時候和師兄師姐過招時，曾經玩過這樣的把戲，聲東擊西、趁其不備而攻之，但對手既然是曾韞，肯定不至於以這種騙人的方式來勝她，更何況他的表情真摯無遺，不像是演戲。

　　聽到此話她立即憋足一口氣，翻身將劍橫擋了面前。

　　卻聽啪的一聲響，一柄閃著寒光的大刀已經壓上了玉竹手裡的「夜蛇」。

　　曾韞在她身後，此人當然不是曾韞。

　　玉竹抬頭，借刀光看清了來人的臉。

　　「是你！」

　　這幾日以來，但凡玉竹有閒暇時間，都會抓緊了運功癒傷。她練功的時候一向認真，閉目凝神，心中除了劍別無他物。可是自從出事後，每每闔眼都會多了一個人的臉。

　　瘦削的一張臉，縮腮凸骨，一張臉上的五官顯得尤其大，眼如青蛙似的極不協調，大而無神，看上去像是睏極了卻不得不強打精神。

　　正是眼前這張臉。

　　瘦子似乎完全不記得她是誰，聽她驚呼，手上的力道又重了幾分：「見過？」

　　玉竹怒火中燒——此人兩天前殺了她的鄉友十餘人，現在竟忘了這事！恨道：「你殺了雯兒！」

　　瘦子不以為然：「我殺的人多了，雯兒？不認得。」

　　玉竹咬牙切齒：「你殺了雯兒！你還殺了吳大哥他們！你還奪了我的劍！」

　　前面這幾句話瘦子聽來毫無波瀾，直到最後一句，眼睛卻亮了起來：「哦。是你！」

　　「靈蛇」確實是把好劍，瘦子的大刀寬且厚重，劈在尋常的劍上恐怕早把劍身擊的粉碎，而「靈蛇」連絲毫的裂隙都沒有，玉竹橫劍而立，防的滴水不漏。

　　但她也心中驚訝：這人看上去弱不禁風，簡直像是秋風裡一根蘆葦，可是手上的力道不輸柳華師兄，他所使的刀更是玉竹見過最大的，與身形極不匹配，看上去很是詭異。

　　只聽瘦子道：「想起來了，你的劍倒是不錯——上次那兩把不錯，這把也不錯，只可惜我不使劍，上次撿回去也是便宜了孟老貓，今兒這把我就不拿了，」說罷那轉了轉眼珠，死氣沉沉的眼睛裡閃爍出少見的光彩出來，「不過，既然是老熟人，一切好說。我辦事最怕麻煩，上次是我不知情才把你丟給了那幫窩囊廢，今天你把書交出來，我不僅不拿你的劍，還會給你留個全屍，你看可好？」

　　玉竹滿腔的怒氣被潑了一頭霧水，但還是抓住了重點，不解道：「書……什麼書？」

　　瘦子冷笑一聲：「跟我揣糊塗？」說罷刀光一閃，大刀直砍向玉竹。

　　玉竹被這突如其來的一刀也是驚了一跳，匆忙閃躲，人雖躲開，但衣角已被刀砍破，腰間見了血。只見這瘦子揮刀衝來，勢如破竹，招招都是殺招絕招，像是個不要命的瘋子似的狂砍，完全是玉竹聞所未聞的打法——一般而言，這樣的刀法是及其危險的，因為刀走的過絕，就有更多的破綻，他手上的刀又非同一般地重，砍了出去會很難收回，對手就有了更多機會置之於死地。

　　可是這瘦子一身怪力，不僅出手狠、絕，回刀速度也是極快，這樣一來，未及對方刺中原先的破綻，新的一輪攻擊已再次開始，對手疲於應對，根本沒有還手的時機。

　　這一招簡單，卻沒有幾個這樣的人能使得。因此瘦子拿大刀，下手全殺招成了奇況，瘦子本人吳疾風成了「三奇」之一。

　　玉竹的劍畢竟還是重了些，用起來有些吃力。剛剛和曾韞的交手她只是覺得有些不順手，這會兒在吳疾風的攻擊下已經變得有些乏力了，只能一邊防守對方的攻擊，一邊苦苦思索破解的方法。

　　她同時還覺得奇怪：曾韞怎麼不出手？

　　曾韞不出手，是因為在跟另一人交手。

　　吳疾風的刀坎向玉竹的時候，他只來得及高呼一聲「當心」便覺察到身後亦有一陣陰風襲來。

　　來不及思考，曾韞一手推開近處的劉老頭，另一手持扇迎向身後來人。

　　那人的掌在空中沒有絲毫猶豫，半路換了方向，直衝向了護住劉保虎的手，曾韞無法躲開，運氣到左臂，硬挨了這一掌，頓時左臂一陣切痛！

　　但他沒有時間看自己左臂的傷勢，右手急速持扇向下一劃，眼前這隻打在自己身上的掌頓時一片鮮血淋漓，只聽對方一聲怪叫，一手被扇齒生生鋸了下來。

　　兩人都受了傷，一個傷了一隻手臂，一個斷了一隻手。

　　斷手的不必說，曾韞手臂受的這一掌看似不重，實際上痛如火燒，半臂已經失去知覺，提不起一絲力氣，此時像是沒了骨頭一般垂在肩側。

　　他盯著對面還在抽氣的漢子，這人身材敦厚，方臉圓身，血已經染紅了他半面衣襟，臉上的神色卻並無大變：「好厲害的掌，想必只有『八怪』於波才能打的出。」

　　對方沒料想剛交手就吃了這麼一虧，知道是先前低估了眼前人的實力——剛剛看這一男一女過招，不知他是有意放慢了速度，以為這年輕人的水準不過爾爾，卻不想他的扇刀竟如此之快。

　　只聽於波道：「掌不見得厲害，你這扇卻是夠絕。也罷，我不與你打，只要你們交出書來，我就放你一馬。」

　　曾韞道：「雖然我不覺得『放你一馬』這句話該由您說，但我還是有興趣聽一下，前輩所指的『書』是什麼書？」

　　於波的功夫是掌上功夫，殺人全憑兩隻手，沒料到剛一交手居然斷了一掌，自然不戀戰，只想趕快退出戰場，他仍然在心裡懊惱自己的衝動：他的身手在『八怪』中並不算強，而瘦猴吳疾風的刀功在自己之上，自己剛剛看這個青年占了下風才讓吳疾風去攻了那個小妞，沒想到碰上了燙手山芋。

　　眼下他一面暗中調息，再聚掌力，一面答道：「哦？既然你不知道，想必是在那小姑娘身上了。我勸你不如讓她痛快拿出來，也免了受瘦猴的刀下之苦。」

　　曾韞餘光看一眼正和吳疾風廝殺的玉竹，吳的攻勢太盛，玉竹明顯占下風，他這裡現在只有一臂可用，還要保護已經在一旁嚇傻了的劉老頭。

　　他必須速戰速決。

李楓

十二.尋劍.3

　　於是他欠了欠身，嘴上道：「會不會是兩位高手弄錯了，我們確實不知有書一事，還望前輩說的更明白些。」

　　於波見曾韞注意力全在那邊，張了張嘴佯裝作答，腿卻猛地一蹬，趁其不備飛地撲向曾韞，左掌已經逼向他的額頭，一股森然的掌風使得曾韞頭腦一震。

　　於波的掌，傳聞中不僅可以碎數噸巨石，運掌時的內力更是可以氣勢壓人，不少人在於波的掌前都會短時間被這內力驚得動彈不得，只能乖乖受掌。

　　看曾韞不動，於波心裡一陣狂喜。

　　但此時的他忘記了，他現在只有一臂，這種壓制便弱了一半。

　　於波對自己一直缺乏正確的認識，他在八怪中墊底的並不是功夫，是頭腦。他的排山掌魄力驚人，但要勝得對方，還需要對敵手的戰力，心態，優劣之處有足夠正確的評判。

　　他看曾韞一動不動，以為自己的排山掌已經壓制住了對方，正要一擊其印堂，下巴忽然一癢，便收掌去摸，不料此時體內一陣燒灼，收回的掌竟抬也抬不起來，「啊」地一聲怪叫，倒落在地。

　　曾韞看了眼倒地的於波，收回了刺在下巴上的那隻鉚釘：「既然前輩不肯說，那我只好求另一前輩賜教了。」說罷閃身加入了玉竹和吳疾風的戰團。

　　玉竹當然是鬥不過吳疾風的。

　　她在紅藥仙人的幾個徒弟中武功勉強可以排第一，不過是因為她比旁人勤奮：師門中淩霄應該說最勤奮，但是淩霄除了練劍還練刀和飛鏢暗器，但玉竹隻練劍，因專而精，因勤而秀。

　　眼前的吳疾風卻不同，他比玉竹多了一樣東西：天份。

　　不是所有人都天生怪力，但吳疾風是。他巧妙地把自己的怪力和瘦小的身形相結合，造就了自己獨有的優勢，在狂攻狂砍中能夠靈活自如地移動，他從不防禦，但他的攻擊可以使自己根本不需要防禦。

　　但眼下他也有些按耐不住，兩人來來回回已經過了十幾招，這個豆芽菜似的女孩雖然無力還手，身上也被砍中多處，眼前已經是血跡斑斑，但是竟然一直還能防下去。

　　縱使天生怪力，這力也並非無窮無盡，他的砍法及其耗費體力，如若不迅速擊殺對方，無遺會暴露出自己的防守缺陷，一旦對方反手攻來，他的優勢就變成了劣勢。

　　玉竹已經漸漸摸清了瘦子攻擊的套路，她也發覺對方的速度在不斷減慢，甚至出現了好幾個空位，於是一面硬撐著防守，一面尋求機會刺出絕殺的一劍。

　　雙方僵持中，瘦子忽然加強了攻勢，刀來得比之前更猛，風聲在玉竹耳邊呼呼作響，她既聽不到曾韞那邊戰況，也不敢分神去看，神經崩的猶如張滿了的弓，出手的每一劍都不敢含糊。

　　吳疾風已看到於波倒地，心道不妙，這白面書生模樣的人竟然這麼短的時間撂倒了於波，他一人應對面前的女子尚可，對方以二對一，恐怕自己難以招架，於是一面揮刀作勢繼續劈砍，另一面趁曾韞還沒近身準備開溜。

　　曾韞看出了吳疾風的意思，對方劈向玉竹的時候他並沒有上前幫忙，反而繞到了他的身後，阻擋了吳疾風的去路，同時打算尋找合適時機，用暗器一舉結束戰鬥。

　　大刀吳疾風不愧是「三奇」之一，他先前在揮刀的時候也一直關注著於波那邊的戰況，對曾韞的暗器已有準備，對方剛一閃到他的身後，他就立刻變了打法，由原來的遠距離大力劈砍變成了近身纏鬥，和玉竹的身位不停變換，逼得曾韞不敢扔出暗器。

　　屋裡並不熱，此時玉竹的汗已經濕透了衣衫，手裡的劍也因汗水有些打滑。前幾番攻擊中瘦子的力道太猛，她的虎口處已經破裂出血，現在汗浸過去火辣辣地疼。

　　但她仍然在咬牙堅持，慢慢地，手裡的劍似乎不那麼重了，近戰也降低了攻擊的力度，她儘量忽略自己身上的疼痛，睜大著眼睛尋找對方的破綻。

　　吳疾風也有些焦急，他不能這樣繼續打下去，但後有曾韞堵著也跑不掉，於是打定主意，劫持一旁躲在角落的老頭兒逃出去再說！

　　吳疾風主意拿定，步子剛朝劉保虎邁出去，還沒等下手，忽覺脖子像有髮絲綿綿纏過，他不以為意，伸長了手作勢要去抓角落裡的老頭，這時卻見立在角落的曾韞一揚手，脖子霎時如同被一雙看不見的手扼住，疼得他差點丟掉了手裡的大刀。

　　玉竹見曾韞出手，趁機拎劍刺向瘦子的胸口，這時卻聽曾韞阻止道：「且慢！」，情急之下劍勢一偏，砍下了此人持刀的手！

　　鮮血四濺，一時間駭人的大刀掉落在了血水裡，瘦子的臉痛苦地扭曲起來。

　　曾韞見大局在握，收起了手上的銀線，這才鬆了口氣，問道：「三奇八怪居然來了兩個，你們痛下殺手，是為了來找什麼書？」

　　吳疾風啐了口血，冷笑道：「為什麼？當然是為她手裡的《死毒經》！不給便罷，我隻歎我吳疾風的大刀竟會折在兩個無名小卒手上！」

　　玉竹憤然道：「什麼《使毒經》？我聽都沒聽過！別扯這些有的沒的，你殺了雯兒，我今天非要你償命不可！」說罷飛起一腳就要踢向他的臉。

　　吳疾風眼裡忽閃過一抹興奮的神色——他的右手雖斷，左手蠻力不減，抓住了這小妞的腿便可一手擰死，屆時便有了要脅的籌碼，只要跑的出去，不怕一時吃虧。

　　然而他眼裡的火星剛一燃起，只聽「唰」的一聲，再看時一隻小箭已紮入了吳疾風的咽喉，吳疾風伸出的手已經抓住了玉竹的腳，指甲嵌入了她的鞋底，可惜還沒來得及使勁，手便脫了力，整個人轟然倒地。

　　玉竹呆呆看著倒地的吳疾風，他的臉頰依舊凹陷著，只是神情不復初見時的傲慢，眼睛瞪得更大了，黑洞洞地嵌在手掌寬的臉上，活像一個失了魂的惡鬼。這樣的人不知道死前會怎麼想，可曾有一秒後悔過自己手下無辜喪生的性命？

　　然而可惜的是，不管他是否後悔，都再換不回一個活蹦亂跳的雯兒，換不回馬家村那十二個好漢的命。她所能做的，也不過是以惡人之血，祭奠逝者未安息的靈魂。

　　他死了，但並沒有令玉竹獲得想像中的快意。

　　玉竹感覺胃裡有些翻湧，彎下身乾嘔了幾下，什麼都沒吐出來，有些脫力地抬起頭，正撞上曾韞冰冷的眼神。

　　她第一次見這樣的曾韞，這冷冰冰的一眼立即把她拉回到了現實——近日的是非都是自己引起，現在害得曾韞身負重傷，還使得王書鈞的手下死在了曾韞朋友家裡。

　　太陽大概已經下山了，屋裡比先前更黑了些，四周儲酒的罎子已經被打得粉碎，地上血和酒水混合，黑漆漆的看上去都像血水，充斥著鐵銹味酒香的混合味道。在這灘液體上，躺著的是兩具屍體。

　　玉竹不忍再看，隻低頭躊躇著對曾韞道：「對……對不起。」

　　曾韞的手臂仍在淌血，紅血白袍，猶如白雪上綻放的紅梅，煞是觸目驚心。他方才打鬥時神經緊張，並不覺得痛，這會兒放鬆下來才感覺傷處燒灼的厲害。曾韞不想看那張可憐兮兮的臉，便閉了眼撫臂靠在牆邊，低聲道：「知道哪兒錯了嗎？」

　　「不聽你的話要來報仇……遇上了這些人，但我真的沒有什麼《使毒經》！我對天發誓！」

　　曾韞強壓怒火：「你知不知道剛剛我要是晚一步，吳疾風可以一手廢了你？」

　　玉竹愣了一下，「不……不知道……」

　　她看曾韞仍舊閉著眼不理自己，眉宇微蹙，語氣更是從未有過的嚴厲，心知他這次真是動了怒氣，上前扯扯他的衣角：「現在知道了。」

　　曾韞面無表情，依舊閉著眼站著不動。。

　　她試探著小聲道：「我……我給你道歉。」

　　「我知道你是為我好，我以後一定改。」

　　「對不起……」

　　……

　　眼看說什麼他都不聽，玉竹有些慌了：「阿韞……」

　　這話說出口，玉竹簡直想搖著自己的肩膀讓自己醒醒，剛剛叫了什麼？

　　「阿韞」——她之前在床上這麼叫過他一次，後來細想覺得太過親昵，下決心以後絕不再提這兩個字。

　　然而剛才為了哄他消氣，又鬼使神差地來了這麼一嗓子。

　　說出去的話如潑出去的水，玉竹也不好往回找，偷瞥曾韞，發現他臉上神色緩和了些。隻冷漠地開口道：「記住就好，你快去看看劉老闆。」

　　劉老頭兒被這突如其來的一陣子廝殺驚得一身冷汗，先前的酒全醒了。他倒不是第一次見識以命相搏的狂徒，只是這次死的人是在頤陽一手遮天的王書鈞的走狗，只恐怕招來殺身之禍，正抱著酒葫蘆縮在牆角發愣。

　　曾韞和玉竹對視一眼，人既然是他們殺的，當然也得由他們處理，便迅速地在後院掩埋了屍首。

　　看屋裡已經打掃乾淨，劉保虎從口袋裡掏出了一張帕子抹抹臉上的冷汗，對他們道：「如若死的是旁人，我劉保虎並不怕，」他苦笑笑，「可是吳疾風和於波……唉，王書鈞可不是一般人惹得起的主兒，我勸你們還是快走吧，這幾日我也到朋友家避避風頭。」又對玉竹道：「這劍我本不送人，但今日看它在你手下虎虎生風，倒是比閒在這裡吃土強些，也罷，你拿去吧。」

　　曾韞等著她收下這劍，不料玉竹反把劍放了回去：「願賭服輸，見識了曾公子的身手，我可沒辦法和他過上三招，劍……還是放在劉老闆這裡的好。」

　　劉保虎心裡本就不捨得這劍，玉竹一推脫他也沒有再勸，反折身到另一間房取了兩把精巧些的劍交給了她：「那你就收了這個吧，雖然稍微差些，勝在劍輕刃利，可能更適合你。」

　　玉竹也不再托詞，收了劍。眼看天色已晚，留在這裡怕節外生枝，二人便辭別了劉保虎，起身回程。

李楓

十三.夜奔.1

　　回去的路比來時趕得緊，兩人雖都負了傷，誰都不想多耽擱，一路快馬加鞭，直到走近城中人多了些的地方，步伐才緩了下來。

　　到了客棧，玉竹去後院拴馬，曾韞身上的血跡太明顯，不便在店裡多招搖，匆匆上樓先回了房間。

　　他左臂受了於波的一掌，若在旁人，可能這一條胳膊就這麼廢了，但他在受傷時有內力相護，眼下這傷雖一時有些棘手，好在有把握能夠恢復。

　　趁玉竹還沒上來，曾韞先給自己止了血，想換身行頭。他這人講究慣了，實在受不了一身狼狽，不想單臂穿衣要比往常麻煩許多，還沒來得及穿上衣服，玉竹已經開門進了屋。

　　看見打著赤膊的曾韞，玉竹本來習慣性地轉頭避開視線，忽想起來了件她一直心中耿耿於懷的事：曾韞已見過她赤身裸體不止一次，這傢伙自己卻狡猾的很，每次都裹得嚴嚴實實，這身體她雖然抱過摸過，可到現在也沒看見真正長什麼樣。有句話說得好，「來而不往非禮也」，於是她只當曾韞欠自己的一樣，大大方方的朝他走了過去，眼睛在他露出來的腹肌胸肌上來回打轉。

　　脫了衣服的曾韞比穿著衣服的時候看上去有料的多。他身著那件青紋白玉袍的時候，看上去斯文儒雅，風度翩翩，更像一個文士，而脫了衣服，才發覺這人身材精壯，確實是習武之人才會有的健碩。

　　曾韞發覺玉竹的視線在自己身上來來回回，臉色有些不自然，但是這會兒再捂起來好像也挺不像樣，於是道：「你先去讓小二備些飯菜，我換下衣服。」

　　玉竹看來看去看夠了，這才道：「飯菜等等便是，先讓我看看你的傷。」說罷就要上前看他背在身後的手臂。

　　曾韞還要躲，見她態度堅持，只得閉了眼一副豁出去了的神情由她擺弄。

　　玉竹湊近看了下他的手臂，不由皺了眉頭。曾韞的傷比她想像的要嚴重，方才她隻注意曾韞的左袖滲血，以為是普通的傷口。現在脫了衣服才知道，曾韞的整個手臂泛著醬紫，大臂處受傷最重，皮開肉綻，黏糊糊地還在往外滲著血，他只在這地方貼了一劑金瘡藥，但任她也看得出，這根本沒什麼作用。

　　曾韞看玉竹擰成疙瘩的眉頭，拿扇輕敲了她的額頭道：「眉頭皺這麼緊做什麼，只是輕傷。你去我包裡找一個青花瓷瓶，把瓶子裡的藥倒在傷處，一晚上就能好。」

　　玉竹道：「你先把這條手臂抬起來給我看看。」

　　曾韞眨巴眼，手卻不動。

　　玉竹急的差點掉下眼淚：「……我是不是害你廢了這條手？」

　　曾韞把她拉近了些，安撫道：「別擔心。傷得很嚴重是不假，但好在當時有防備，加上我也練內功。只要打坐調息，外敷用藥，用不了兩天，就能恢復。」

　　玉竹仍不信：「你保證不是騙我。」

　　曾韞看她一臉認真，心頭不知為何覺得一熱，仿佛泡了水似的軟了下來，用手背輕輕刮了她的臉頰，溫聲道：「我保證。」

　　聽了這話，玉竹忙去拿了藥來，小心翼翼地為他處理傷口：「那就好……只是我覺得奇怪，我還沒找他們，王書鈞的人怎麼會主動找上我？」

　　曾韞也在想這件事，他們一路從蝸牛山趕到頤陽，他非常確信沒有人跟在身後，這些人怎麼會突然出現在劉保虎的家裡？

　　但既然能找到一次，想必還能找到第二次，況且頤陽是王書鈞的地盤，眼下這間客棧恐怕也不安全。

　　他問玉竹：「吳疾風就是你那日見過的殺手？」

　　玉竹道：「就是他。他還說把我的劍給了什麼「孟老貓」，但迎親那日並未聽來人說什麼《使毒經》，今天他們怎麼會衝我們要這東西？」

　　曾韞盯著玉竹的眼睛，目光灼灼：「你不知道什麼是《死毒經》嗎？」

　　玉竹覺得他眼神犀利，茫然道：「沒聽說過。」

　　曾韞道：「那你可知仇鶴？」

　　玉竹一愣，點點頭道：「這個當然知道。」

　　曾韞見傷口已經包紮好，自己披了暗繡雲紋的素色長袍，道：「《死毒經》正是仇鶴所編，書上記載有三萬六千多種毒劑的製作和消解，不僅可以毒殺百萬雄兵，甚至能讓死人回生，可決生亦可決死，故而被稱為《死毒經》。當初他一舉解決綿陽之圍，重挫色目人軍隊，就是靠的書裡的法子。」

　　玉竹有些震驚，道：「這樣的奇書……我聽都沒有聽過，怎可能會有？」

　　曾韞朝她一笑：「這我不知道。不過我猜你第一次碰上吳疾風的時候，他們只是為了報復徐知縣，對你並沒下殺手。但這第二次，我也猜不出他們究竟是何故向你我要此書，更不知道他們是怎麼找上門的。」

　　玉竹道：「只怕這只是個開頭。等他發現手下死了兩個人，十有八九後邊還會有動作，我們得做好打算。」

　　曾韞道：「這些我們待會兒再計畫，你先把衣服換了，我們去樓下吃點東西，邊吃邊講。」

　　玉竹身上也受了傷，傷勢不及曾韞那麼嚴重，但身上的衣服早已是血跡斑斑，好在她穿的是件玄色外套，血凝在上面隻顯得顏色深了些，並不是很扎眼。

　　她找好了要換的衣服，看著曾韞，準備等他背過身去她好換了出門，可等了半天曾韞也沒有要避嫌的意思，反倒是笑眯眯地站著看她。

　　她只好硬著頭皮道：「你……要不先去讓小二備些飯菜？」

　　曾韞以其人之道還治以其人之身：「這裡的菜式大多都是現成的，不必著急。」說罷又意味深長地補充道，「況且……還有我沒有見過的地方麼？」

　　玉竹知道說不過他，懶得再打嘴仗，乾脆就當著他的面把外衣解了。

　　曾韞這人嘴上耍花槍雖然利索，一看玉竹真要在他面前寬衣，自己反而先蔫兒了，立即裝作整理行李背了身過去，只說：「需要幫忙的話叫我就好。」

　　玉竹還真有需要他幫忙的。

　　她方才在給曾韞上藥的時候已經處理了自己手上和肩上的傷口，但是這麼一脫衣服，才發現自己背上也受了傷，稍一動彈就像被人抽了一鞭子似的疼，奈何她自己看不到傷口，也不好上藥，只得讓曾韞幫忙。

　　背上上藥不便穿衣，玉竹裸身坐在床上，拿床上的薄被遮擋前面，曾韞則在她身後細心地鋪上藥粉。他動作很輕，沾了藥點在傷處的棉簽像是羽毛輕搔，這一番操作下來，玉竹暴露在空氣裡的皮膚敏感地起了一層雞皮疙瘩。

　　曾韞看她身上的雞皮疙瘩：「你冷嗎？」

　　她搖頭，但又不好明說原因，只好讓他動作快點。

　　曾韞早看到了玉竹通紅的耳朵，手規規矩矩為她上藥，目光則沿著翹起的脊骨流連忘返。他覺得玉竹的肌膚細膩光滑，像是嫩豆腐一樣，很想在這雪肌上印上一個吻，但若真的這麼做了未免太過輕佻，於是強定心神，盯著那塊傷處上好了藥。

李楓

十四.夜奔.2

　　兩人都換好衣服，下樓找了角落不引人注目的位置，點了些小菜，開始說起正事。

　　玉竹十分討好地給曾韞倒了杯茶，道：「我只聽過『三奇八怪』都是惡人，卻不知道這些人都是誰，你快給我講講。」

　　曾韞道：「我只說些我知道的吧。先說『三奇』——瘦子用大刀的吳疾風，小妞用瓜錘的喬鳳兒，大漢用紡錘的趙世成，你見了吳疾風自然也知道，這三人的武器不僅樣子奇巧，跟這幾人的外貌也極不匹配，故而被稱為三奇。」

　　玉竹道：「還真是……吳疾風雖然骨瘦如柴，竟然揮得兩米大刀。不知這喬風兒和趙世成是不是也天生怪力？」

　　旁邊桌上一個正喝酒的漢子聽到他們的交談，插嘴問道：「你們可是在說『三奇』？」

　　曾韞和玉竹對視一眼，他們無意引來別人的關注，正打算找個藉口糊弄過去，不想這漢子接著道：「我曾經和喬風兒交過手，這惡女看上跟個十來歲的女娃娃似的，聲音也完全是個孩童聲音，卻能使得兩個巨大金瓜錘，下手極狠。」說罷擼起袖子露出了手臂，只見那截手彎彎曲曲，竟不似平常人的手，「這就是那女娃傷的，若不是我三哥及時趕到，怕是老子命都要沒了咧。」

　　曾韞道：「舍妹愛聽江湖故事，這才聊起『三奇』，這位大哥既然曾經和喬風兒交手，想必也是位正直的英雄人物，失敬失敬。」

　　這漢子仰頭灌了口酒，擺手道：「你有所不知，這喬風兒曾經是我們朱家莊一戶富庶人家的婢子，才被買進來三天就把這戶人家的老小殺了個精光，卷了錢財跑路。這家的朱老爺有個表兄，見官府緝拿不住這惡女，便懸賞了俺們村的壯漢，倘若拿了這惡女的人頭，便可得賞金二十兩——我和我家三哥也是為了這賞金才去殺她，如今這世道惡人當道，誰有這閒心白費力氣幹這事？」

　　這話題有些沉重，曾韞飲了口茶，輕歎了口氣。

　　玉竹問那漢子：「這位大哥，那你可知道『三奇』中的趙世成？」

　　漢子搖了搖頭，道：「我只聽人說過，說這趙世成雖看上去是個粗壯大漢，使得卻是一個精巧的紡錘，別的倒是不知。」

　　曾韞接過話道：「紡錘是個比喻，趙世成手裡的那件兵器是個兩頭有刺的短棒，因為形狀奇特，大小又和織布的紡錘相似，故而用紡錘指代，並非是真正的紡錘。」

　　大漢欽佩地看他一眼，抱拳道：「這位小兄弟見多識廣，不知是何處的高人？」

　　曾韞搖扇笑道：「在下只是一介書生，雖肩不能抗手不能提，但對江湖逸聞頗感興趣，喜歡胡亂寫些故事罷了。」

　　那人一聽是個酸書生，再看他樣貌清秀，又一身文士打扮，便不做懷疑，興趣頓時減了大半，背過身去兀自喝酒了。

　　玉竹看曾韞不想暴露身份，便湊近了他，低聲道：「既然你都知道，那就別賣關子了，再跟我說說「八怪」吧！」

　　兩人此時靠的很近，玉竹的嘴巴幾乎是貼著曾韞的耳朵說話的，少女的氣息令曾韞心跳有些加速，他面上仍舊波瀾不驚，身子向後不動聲色地悄悄拉開了些距離，淡淡道：「『八怪』，是頤陽一帶以脾氣古怪著名的八大殺手合稱。就拿今天一掌擊傷我的於波來說，他曾經因對方一句話不合心意，拍死了樓下當鋪老老小小七口人。官差去拿他的時候神色如常，絲毫不覺有愧。而八怪中的另幾人和他行徑相差無幾，皆是無故殺人、手段狠毒的亡命之徒。」

　　玉竹聽得身上一陣惡寒：「這三奇八怪怎麼都這麼神經兮兮的……動輒就殺人全家，可是既然都犯下了亡命之罪，有的還被官差捉拿了。那為何沒有以命抵命，殺了這些畜生呢？」

　　曾韞搖頭：「因為王書鈞來了。」

　　「王書鈞一到頤陽，第一件事就是把這些人納入麾下，收為己用，就像剛剛所說那個喬鳳兒，以往還有民間人士自發懸賞捉拿，現在搖身一變反成了官家的人，誰又敢殺監察御史的護衛？王書鈞此番作為盡失民心，可悲的是沒有幾個官差敢說半個不字。」

　　自從王書鈞調任頤陽，一眾官員上趕著和他討好他，對這番作為不僅不批評駁斥，個別官員甚至拍馬屁說他這是讓浪子回頭，給了這幫歹徒洗心革面的機會。頤陽官場一片烏煙瘴氣，有骨氣的官員也只有徐景逸一人痛斥了他這一行徑，卻落得如此下場，曾韞實在不忍心提。

　　這時小二已經端來了他們點的飯菜，兩人便打住了話頭。

　　曾韞見中午玉竹吃了不少葷菜，晚上特意又多點了些，不一會兒擺了滿滿一桌的雞鴨魚肉。同安的夥計辦事利索，上完了菜便去招呼其他客人了。

　　待小二離得遠些，看剛才鄰桌的漢子也已經走開了，玉竹才繼續剛剛的話題，小聲問曾韞：「那三奇八怪……在江湖上名聲大嗎？」

　　曾韞道：「名聲不小，可惜是惡名。」

　　玉竹憂心忡忡道：「這樣的人，兩人已經足難對付，萬一他們聚眾而來，那還怎麼逃得掉？」

　　曾韞道：「這一點不需要太擔心，這些人雖並稱『三奇八怪』，但性格多乖張暴戾，這樣的人往往是一盤散沙。依我看，合攻的可能性並不大。」

　　玉竹面色猶疑不定，似有話要說，但幾番躊躇只是給曾韞夾了些菜到他盤子裡，曾韞不免覺得有些好笑，道：「你想問什麼就問吧。」

　　玉竹道：「我沒什麼想問的，就是怕你夾菜不方便……」

　　曾韞慢條斯理的吃下碗裡的菜，道：「我傷的是左手。」

　　玉竹這才說了心裡話：「既然於波這樣的人都敵不過你……那你是不是也有什麼江湖名頭……比如……「

　　曾韞道：「比如什麼？」

　　玉竹吞吞吐吐地道：」比如……什麼冷面金扇啊什麼的……」

　　曾韞笑道：「哦？原來我在你眼裡是個冷面人物。」

　　玉竹辯解道：「這只是形容你出手無情，我……我就是隨便說說……」

　　曾韞仍舊笑：「我出手無情，那對你呢？無情還是有情？」

　　玉竹此時很想堵住他的嘴，起身給曾韞舀了碗湯：「算了算了……你不想說就不說。」

　　曾韞看她吃癟的樣子，止了笑正色道：「你真想知道？」

　　玉竹點頭，趕緊把最大的雞腿夾給了曾韞。

　　曾韞道：「我沒有名頭，跟你一樣，只是初出茅廬。」

　　玉竹很失落，她覺得既然曾韞能夠一人斬殺吳疾風和於波，又一副對江湖全景了然於胸的樣子，應該有很多傳奇故事才符合常理，狐疑道：「你不是騙我吧？」

　　曾韞沒有直接回答，看她的神情忽然變得極為專注：「你騙過我嗎？」

　　玉竹眼皮一跳，曾韞這話說的不鹹不淡，但她聽在耳朵裡卻好像是別有用意。她匆匆扒了口飯，含含糊糊道：「沒……沒騙過。」

　　曾韞似乎看破了她的尷尬，笑了笑道：「我相信你。」

　　他說的真摯，讓玉竹覺得有些心虛。回想這一路，從洞穴初見到現在，如果沒有曾韞她恐怕早已沒命了不止一次，聽見他這句「我相信你」，她也很想回報以同等重量的一句話，但自己明明直到現在還對曾韞心有防備，這話便有些說不出口。

　　曾韞見她不說話只顧著低頭吃菜，便抿了抿唇，黑亮的眸裡有些微弱的倦意：「我要向你道個歉，有件事我對你有所隱瞞。我來蝸牛山並不是拜訪我的故人，而是我師父的一位故人。」

　　他放下手中的筷，桌前的燭火映照在那雙漆黑的瞳裡，沉靜中平添了幾分暖意，只聽他緩緩道：「這次來找這位故人，是為了代我師父——或者說我父親，取一樣東西。」

　　玉竹不知為何，本能地覺得這話題曾韞並不想深談，深呼吸一口氣，突然道：「曾韞。」

　　「嗯？」

　　「你真的相信我嗎……我是指《死毒經》的事。」

　　曾韞抬眸看她：「看來你沒仔細聽我剛剛的話——我相信你。更何況，」他頓了頓，微妙地勾起了唇角，「我第一次見你的時候，你似乎也並沒有什麼藏書的機會。」

　　玉竹此時並無心思打趣，隻喃喃道：「我確實沒有……可是王書鈞不這麼認為，」她摩挲著指骨，臉上神情是少有的嚴肅，「頤陽是他的地盤，說不好這裡就有他的眼線，留在這兒想必不安全。」

　　曾韞點頭道：「的確如此。今晚歇息一晚，還是儘快出城的好。」

　　玉竹不再說話，隻深深看他一眼，像飲酒似的一飲而盡杯中茶水，豪氣凜然。

　　她心裡已經有了主意。

李楓

十五.夜奔.3

　　夜涼如水。

　　此時已經是三更，街道被包裹在靜謐的夜色中，只有空中一輪圓月孤望大地，平日裡喧鬧的城市陷入了沉靜的睡眠。

　　玉竹站在床邊，看了眼仍在熟睡的人，手指很想摸摸那張輪廓清晰的臉，猶豫了再三，還是忍住了。

　　她把從口袋裡摸出的銀兩放進了床頭那件素袍，只給自己留了些碎銀，帶上提前準備的水囊和乾糧，拎了兩把劍，隻身離開了這間客棧。

　　以曾韞的功夫，必然不會察覺不到她離開，故此她在晚上斟茶的時候，在杯中偷偷放置了少量迷香，確保他在後半夜睡得夠沉，同時不會妨礙傷勢的修復。

　　夜色中，少女出了城，一路奔北，朝蝸牛山方向沿進。

　　馬已經跑得很急，四蹄不多在地上停留一刻，幾乎是飛一般地在奔行，地上的塵土被揚得老高，借著月光有些像清晨的霧。然而少女仍不停揮動著手裡的馬鞭，一聲比一聲急，催促著這馬更快地飛馳。

　　她原本的計畫是殺了王書鈞，替楊雯兒報仇，可是經歷了昨天的一戰，玉竹總算明白了曾韞所說的「送死」是怎麼回事。

　　以她現在的功力，只能勉強招架吳疾風，而王書鈞手下有名有姓的殺手有十二人，昨天和曾韞聯手幹掉兩人，還有十人，這十人也全是高手。

　　她現在不想找這十人去送死。不巧的是，這十人已經瞄上了她。

　　玉竹心裡很清楚，王書鈞的人看上去好像是誤打誤撞找上了她和曾韞，實際上只是循著自己來的，曾韞若是再和自己在一起，下次就未必是傷一隻手臂這麼簡單了

　　——她對曾韞說的都是實話，《死毒經》的確不在她手裡，她先前也沒有聽說過這本書。

　　但她和《死毒經》確實有千絲萬縷的關聯。

　　大約走了有一個時辰，玉竹有些體力不支，手中的馬鞭也比先前少了些力道。她這幾日都沒有過一宿完整的睡眠，又幾番受傷，此時內力有些壓制不住，覺得腿軟腳軟，頭也昏昏沉沉。

　　這感覺非常熟悉，她一面強行運功，一面策馬繼續狂奔：離要去的地方還有幾十里的路程，可是她身上的淫毒已經在蠢蠢欲動，現在身邊也沒有曾韞為她解毒。

　　想起曾韞，玉竹心中泛起一陣愧疚，不僅因為害他受傷的事，還因為這幾天一直受他的悉心照料，可直到不辭而別前，她都不曾親自說聲謝謝。

　　也或許不只有愧疚，還有些她說不清楚的別的情緒。

　　一陣風來，拂起了她的黑髮，吹動了沿路的草叢，沙沙作響，玉竹覺得自己神志怕是有些恍惚了，那受風而動的草在她眼裡竟然有點像個人。

　　這的確是個人。

　　一個佝僂著腰的男子，看上去大約三四十歲，手持一圈明晃晃的鐵鍊，忽地從草叢中一躍而出，直衝向馬。

　　玉竹心裡已經有了準備，不待鐵鍊抽到身上，已經先一步從馬背躍起，一腳踢在了馬的屁股上，馬一溜煙地跑離了視線。

　　兩人迅速地廝殺在了一團。

　　劉保虎給的這兩把劍雖然不及那把「夜蛇」大氣堅韌，但劍薄刃利，難守易攻，玉竹一衝而上搶先殺了過去，一晃神的功夫已經出了七招，左右開弓，逼得眼前這個駝背男子來不及展開手裡的鐵鍊。

　　這男子不是別人，正是「八怪」之一高風。他此時冷汗也滴了下來，適才看到馬上坐著的是個稚嫩女子，他並沒有太當回事就殺了出去，沒想到此女反應竟然如此機敏，在他尚未出招時就搶先攻來，用的好幾招居然還是瘦猴吳疾風的招式，顯然是和瘦猴交過手。

　　他有幾分慌亂，瘦猴「吳疾風」昨天沒有回來，他才接到指令埋伏此處，難道那傢伙真的掛在了這個小妞的刀下？

　　玉竹連接幾劍勢頭極猛，見挫得這男子節節敗退，心中振奮，趁其反擊無力，左手抽了劍欲要直取其命門。

　　然而手剛一抽出，高風的鐵鍊也瞬間得到了喘息的機會，只見對方大臂一抖，那鐵鍊連挫她手中兩劍，宛如游龍，氣勢恢宏地攻了一波又一波。

　　玉竹仍然保持著鎮定，用輕功躲避開了幾次攻擊，同時睜眼細看，尋找對方的破綻。

　　兩人殺得焦灼，駝背的男子的鐵鍊再一次飛向了玉竹，她躲避不及，揮起右手的劍劈向鐵鍊。這時忽發覺背後有人，慌亂中又使左手劍勢一轉，反刺向背後。

　　她手上的兩隻劍並用才能壓制住高風的鐵鍊，此時高風也看到了她背後的人，利用她分身反擊的當口，大力一揮手，鐵鍊盡展，「啪」地一聲抽中了玉竹的腰。這一抽的力道非同小可，玉竹腰部一陣劇痛，被甩出了一丈遠，哇地吐出一口鮮血。

　　背後的人輕盈一躍，躲過了玉竹手裡的劍和抽來的鐵鍊，已經端坐在了樹上。

　　只聽他道：「高兄，我好心解圍，你這鐵鍊可好不長眼，差點連兄弟也一併傷了。」

　　高風氣喘吁吁道：「她可是連瘦猴都給幹掉了，不抓緊時間殺了她，怕是會被她殺了。」

　　樹上人道：「吳疾風被這麼個女子給殺了？哈哈！好！我早看他不順眼。」

　　玉竹以劍杵地，捧著腰借月光看向樹上坐著的人。此人生的俊秀，只是眉宇間有股和相貌不符的戾氣，看了讓人沒來由地心裡發慌。

　　樹上的人便是「八怪」中以指功出名的段青山。他看玉竹朝自己看過來，也端詳了她幾眼，覺得這女子長得很好看。

　　被旁人覺得很好看或許是件很幸福、或者很快樂的事，要嘛是平平無奇的事，但總不至於是件不幸的事。

　　但被段青山覺得很好看，是件不幸、甚至恐怖的事。

　　他的「怪」，就怪在他專殺他覺得好看的女子。在段青山眼裡，好看的女子不該活的太長，太長久會老；好看的女子的笑又有些千篇一律，遠不及哭好看。所以這些好看的女子就該落到他手裡，被折磨得求死，而後被他了結生命。

　　段青山坐在樹上，一看這女子十分好看，便對高風說道：「我很中意這位美人，高兄可不要傷了她。」

　　這話乍一聽是憐香惜玉，實際暗含的意思卻是：你別傷了她，我來傷她。

　　這層意思玉竹不知道，高風知道。

李楓

十六.夜奔.4

　　高風雖然也是一「怪」，是因在七八歲的年紀就開始殺人，冷血無情顯得怪，而不是像段青山這樣怪的毫無道理。在他眼裡，段青山不是怪，是腦子有病，所以平時但凡要和段青山一起辦事，他都能躲則躲，恨不得繞著他走。今天沒能躲掉，聽他說這話便覺得他這會兒又犯起了神經，不耐煩地道：「你讓她把大人要的東西交出來，我這就走人，你對她愛幹什麼幹什麼，我不管你。」

　　段青山聽了這話對玉竹道：「美人，你也聽見了，快把書交給高大哥，我帶你走。」

　　玉竹這會兒稍稍緩過來了些，知道這兩個人不好對付，又聽駝背男子的語氣似乎對樹上的人並不友善，便對段青山道：「我手上沒有書，而且我也不想跟你走。」

　　段青山那張清秀的臉上立即顯出了些怒氣：「你為什麼不想跟我走？」

　　玉竹伸手一指高風，道：「我想跟他走。」

　　高風暗道不妙，這段青山平時還好，一談到女人，完全就是個瘋子，於是對段青山喝道：「段老弟切莫聽信了這賤人的鬼話，她這是使得離間計！」說罷一甩手，扔出了手中的鐵鍊，月光下如一道閃電直向玉竹攻去。

　　玉竹將手中的劍急坎向這個駝背男子，可是出手晚了一步，劍已經被鐵鍊緊緊纏上，無法使力，於是乾脆借高風衝過來的機會，抬腿就是一擊。

　　她這一腳出的極快，只是這一擊還沒踢在高風的身上，他卻自己倒下了。

　　他背後不知何時站了一人，正是手指帶血的段青山。

　　段青山若無其事地看了眼後腦勺還在汩汩冒血的高風，蹲下身子拿高風的衣角擦擦指頭上的血，道：「高大哥不聽勸，我剛說了不要傷你……你呢？現在還跟不跟他走了？」

　　見玉竹不語，他又自顧自道：「若還是想，我可以送上一程。」

　　玉竹此時膽戰心驚，身上一片冰涼。這個人是個什麼怪物？她方才和高風對峙時也在防備著他，可是根本就沒有察覺到，這人已經從樹上下來了。

　　段青山站起身來，走進一步，月下映著的面容標緻如畫。他凝神細看玉竹的臉，眼中的笑意越發可怖：「果真是個美人。」

　　玉竹咽了口唾沫，心已經快跳出了胸口，汗濕透了衣衫，風一吹，更冷了些。她想先穩住眼前這個怪人，便勉強朝他擠出了一個笑。

　　段青山走近了一步，搖頭道：「別笑，笑不好看，你該哭一個給我看看。」

　　玉竹握緊了手裡的劍，收起尬笑對他道：「公子莫不是在開玩笑？」

　　段青山見玉竹態度不卑不亢，與自己先前欺淩的女子皆不同，興致更盛，臉上出現了些快活的生氣：「玩笑？我從不——」

　　這個「不」字還沒說完，玉竹的劍已經出手，來勢洶洶令人躲避不及，刺落向段青山的胸口！

　　段青山右手一指，抵上刺來的劍，順勢向上一拔，玉竹頓時右手一陣酥麻，差點將劍丟了出去，只來得及把左手的劍再刺出去。

　　玉竹先前右側腰部傷的不輕，這一劍本來是趁其不備，效果好的話可以一舉之置於死地。不料對方指力驚人，痛的她一時倒抽冷氣，左手的劍勢也弱了不少，心裡大叫糟糕。

　　段青山果然晃過了這一劍，他身形一掠，再看時已經扶樹站住，只後肩上冒出了血跡。

　　他怒了起來，一張好看的臉傾刻變了形：「高大哥說的沒錯！你這個賤人，居然戲弄我！」說罷就像一頭瘋狗一樣衝了過來。他動作極快，玉竹因傷勢行動不便再加上體力不支，只能持劍勉強迎攻，不一會兒已經被他傷了好幾處要穴。

　　玉竹心中默默歎息，最終自己還是沒來得及去通知這資訊，也不知道這些人殺了她，卻發現自己身上沒有什麼《死毒經》的時候又會做什麼？

　　她還有點慶倖，這次曾韞不在，不然可能會害他再傷一隻手，那可就不好看了。

　　身上痛的越來越厲害，玉竹已經難以支撐住神志，她意識尚存的最後一幕，是段青山的指頭刺向了自己的雙眼。

李楓

十七.僵局.1

　　夜晚的野外已經有些冷了，倘若有人在這裡過夜的時候往往會點上篝火，這樣才能睡得安穩。

　　但是逃亡的人不會這麼做，夜晚的篝火無遺會暴露自己的行蹤。

　　眼前這兩個人就是逃亡的人，一男一女。男子只用了自己寬大的長袍遮蓋了女孩的身體，見她仍舊蹙眉不醒，時而拿手指探探她的鼻息，見氣息尚存，便把她抱緊了些，試圖用身體傳遞給她一些暖意。

　　這夜晚分外的漫長。

　　過了大約有一個時辰，天邊才終於泛起了魚肚白，林中的鳥徐徐在空中盤旋，晨光刺破蒼穹，照在了女孩的臉上。

　　玉竹被晨光叫醒，睜眼發現自己在曾韞懷裡，毫無血色的臉上驚喜交加：「你，你怎麼來了？」

　　曾韞看她醒了，便鬆開了手，臉上一副冷冰冰的神情：「我不來你還能說得出話嗎？」

　　玉竹無言以對，閉上了嘴。旋即想起之前的廝殺，試探著問道：「你殺了那個瘋子？可你的手——」

　　曾韞揮了揮左手，看來是已經能動彈了，她心裡稍稍寬慰了些。

　　昨夜碰上的兩個人武功高強，尤其是那個清秀的瘋子，她全力廝殺也未能拼過，看來是曾韞到場及時，否則自己現在已經是身首異處了吧？

　　這已經不知是第幾次被他救了。

　　她看了看自己身上，衣服上都是血印子和被劃破的口子，傷處被曾韞用乾淨的布包紮了，頭髮散亂著披在肩頭，那隻別再腰間的荷包也不知去向，大概是昨夜交戰的時候不知被丟在了何處。

　　曾韞沉默著站起了身，到一旁把她的馬牽了過來，眼神依舊冰冷，隻淡淡地道：「上馬吧。」

　　他不說上馬去哪，也不說昨晚是怎麼趕來的，昨天的廝殺又是怎樣結束的，只陰沉著臉，好像多說一個字就要花費很大力氣似的，看上去比那日在劉保虎家裡還要更生氣。

　　兩人騎著馬一前一後地走著，不知要往哪去。

　　這是荒郊野外，沒有什麼吃飯的地方，不然也能坐下來談談。這時玉竹想起身上帶的乾糧，便乘馬趕上曾韞，把乾糧遞給他，想借機打破尷尬。

　　曾韞並不接，視她如空氣，目不斜視地騎馬趕路。

　　玉竹見他油鹽不進，也有些無奈，乾脆策馬狂奔兩步，將馬橫過擋住了曾韞的去路。

　　曾韞隻冷冷道：「讓開。」

　　玉竹從小到大都是被師兄師姐哄大的，哪裡哄過別人。幾番討好，見曾韞仍舊不為所動，很想開口問候他的列祖列宗。然而視線一轉到那隻尚不能握韁繩的左手，想罵他的話便又實在罵不出口，便呆呆地傻站著。

　　曾韞看她不動，重複道：「我叫你讓開。」

　　他站的方向正逆著光，背後是光芒萬丈的朝陽，玉竹看不清他臉上的表情，只能大致看到他臉上烏青的眼圈和輪廓清晰的下頜線，沾血的白袍迎風飄動，四周都是寂寥的曠野，身影顯得有些落寞。

　　她猶豫著道：「我……有話要說。」

　　「不辭而別是因為……我之前有事瞞著你。」

李楓

十八.僵局.2

　　她無意在他面前刻意有所隱瞞，只是這件事實在不該說，說出來不僅僅可能給自己帶來更多禍事，還可能會害了師兄師姐。

　　但對像是曾韞，思量再三，便還是要說。

　　曾韞終於抬眼看了她：「什麼事？」

　　玉竹和他對視良久，過了好一會兒才道：「仇鶴是我師父。」

　　「我在師門中排行第四，卻不曾聽他說起過《死毒經》一書，想來可能是傳了我的師兄師姐……既然王書鈞的人會找到我，那師兄師姐肯定也不安全。」

　　玉竹看了眼面色平靜的曾韞，接著道：「王書鈞要殺的人是我，如果你跟我同行，怕是只會害你。」

　　曾韞眉頭舒展開來：「這我知道。」

　　玉竹有些不解：「你知道？」

　　曾韞轉身看向緩升的太陽，眼眸卻比那光還耀眼，玉樹臨風猶如一隻孤傲的鶴，隻淡淡說：「世人都知仇鶴，卻鮮少人知仇鶴本名衛余容。余容，紅藥，當你說你是蝸牛山紅藥派的弟子，我就疑心你師父是仇鶴，後來和你過招，看你使劍時用的「鶴舞」招式，便肯定了這一猜測。」

　　玉竹遲疑道：「你既然知道……為何還跟來？師父作古，現在僅憑我們幾個，未必能夠招架王書鈞。」

　　曾韞皺眉：「仇鶴……你師父他……不在了？」

　　玉竹目光飄向遠處，她不願提傷感的事。他們四個師兄妹都是仇鶴撿來的孤兒，無父無母，仇鶴就是他們的父母。於他們而言，仇鶴比起師父更像家人——他並沒有把自己的武功盡數傳授幾個徒弟，甚至反復叮囑切莫以仇鶴弟子之名行走江湖，問起便說紅藥派下弟子。

　　回憶起他還在世的時光，教授武功的時間還不及他臨湖垂釣的一半多，老頭兒偶爾喝喝酒，寫寫字，時而差遣幾個徒弟下山為他買些宣紙硯臺，與山下馬家村的普通老頭兒並無差別，與世人口中的毒大夫仇鶴，仿佛並不是一個人。

　　她以前覺得，人有生死，這即是天命了。但師父既然已經知曉長生不死之秘，其武功高深又無人能敵，為什麼會死？為什麼求死？

　　陪了師父這麼多年，他們對師父的過往和心思卻並不瞭解。

　　眼下王書鈞攻來，四個不成器的徒弟真的能擋得住嗎？

　　想到這兒玉竹讓開了去路：「算我求你，你走吧。」

　　曾韞剛才還叫她「讓開」，這會兒真讓開了路反而不走了：「你記不記得我答應與你同行時說的話？」

　　玉竹苦笑：「我們既不再同行，記不記得又如何呢？」

　　曾韞垂眸道：「那看來是忘了。」

　　玉竹澀聲道：「我不想同你講這些。我只求你這一件事，便是離我越遠越好，你能不能應了我？」

　　曾韞平靜地看了她一眼，道：「不能。」

　　玉竹覺得這樣扯下去沒完沒了，索性道：「那你告訴我，要怎麼你才肯走？」

　　曾韞別過頭，一雙狹長的桃花眼裡的情緒難以捉摸，反問她：「若是我說……怎麼樣都不肯呢？」

　　敢情說了這麼半天，完全是白費口舌，玉竹不由有些氣惱，沉聲正色道：「曾韞，因為是對你，我才必須把話說明白：王書鈞要殺的是我。你自己明白他手下那群人的實力，我們豁出去了半條命才逃出生天，可後面還有多少殺手等在前路？」

　　看曾韞仍舊不為所動，她有些急了：「你再跟著我，就是找死！」

　　她是真的不想讓他跟來，素昧平生，被他偶然救下，又連累他受傷，眼前的路幾乎是死路，她已經欠他太多，再這樣下去，她還不起。

　　儘管她現在已經還不起了。

　　只聽曾韞不緊不慢地回道：「我說過，你的命是我救的，」講這話時他伸過了修長的手，扣起玉竹尖俏的下巴，逼她直視自己的眼睛，眼裡的神色忽而變得危險而極具侵略性，「既然是我救的，送死的事就沒有道理讓你一個人去做。」

李楓

十九.僵局.3

　　曾韞的手平時就有些涼，昨晚他摟著玉竹過了一夜，這隻手一直露在外面，經了晨霧此時更是冰的刺骨，猶如一把利劍抵在下顎。

　　玉竹沒有推開，長歎了口氣，定定地看他，過了好一會兒，臉上露出了些許嫣然的笑意，「曾公子。」

　　「我第一次見你，便覺得你是個聰明謹慎的人——在那山洞裡，你度給我的真氣隻夠讓我抑制淫毒，卻不肯幫我恢復功力，因為你當時拿不清我的來頭；後來和你過招，你出手的時候看似隻攻不防，招招都有破綻，實際上露出的每個破綻都是精心設計的圈套，誘我上鉤；你的暗器所淬的毒每日都要更換，可是我們相處這些天以來，你卻一次都沒有讓我看到過你所用的藥劑。曾公子啊，你比我見過的任何人都要審慎，我誇你一句精明，可是肺腑之言。」說到這兒，她忽然話鋒一轉，淡淡地譏諷道：「所以我就不明白了，何必放著精明人不做偏要做糊塗蛋，為了一個上過幾次床的女人，捨了自己的命？」

　　曾韞神情冷漠：「你若這麼說，看來我應多和你上幾次床才能為你捨命了？」

　　玉竹本想再嘲弄他一番，最好澆滅了這人滾燙的心，但搜腸刮肚也不知該如何回應這話。還未編排好說辭，她發覺此時的曾韞眼裡似有失落一閃而過，雖然轉瞬沒了蹤影，再看那張臉卻感受到了一種難掩的疲憊。心中不忍，唇邊那些譏諷的話便一句也說不出口了，只好匆匆轉開了視線。

　　山間的清晨，太陽已經升起來了，東邊天色從火紅變得水藍，綴著幾片雲絮。

　　晨霧漸消，但四周空氣卻比日升前更冷。

　　玉竹收回視線，順著曾韞的手看過去，輕掃過他優雅的頸、唇角和鼻尖，卻不敢再往上。

　　她怕撞上那雙眼。

　　兩人就這麼無聲地站著。

　　四周的樹木千篇一律，令人乏味，眼前的人她不敢去看，但更不敢閉上眼。

　　閉上眼，會看到肢體交纏的夜晚。

　　沉默的時間總是分外漫長。

　　不知過了多久，她動了動唇，平靜地說了句話：

　　「阿韞……我……」

　　我有意中人。

　　後面那句話聲音很輕，以至於似乎來不及傳入誰的耳中，便被犀利的山風裹挾著，很快飄往了遠方，悄然墜入了某個深不見底的懸崖。

　　但她知道曾韞聽到了。

　　那隻扣在她下巴的手一滯，無力地垂落了下來。

　　昨晚他半夜驚醒，忽然發覺玉竹不在，昏昏沉沉地趕馬追來，趕上了玉竹和段青山交手。迷藥勁頭未消，他透支了全部的體力，強撐著身子和段青山過了數招，最後用扇刺中了段青山，但身上也被對方傷了好幾處，內傷加外傷，此時已經是傷痕累累，呼吸間胸口都會覺得刺痛，幾乎連說話都是勉強。可這所有的傷痛加起來，卻都不及這句話讓他痛的厲害。

　　早不該假裝什麼郎中的。

　　過了一會兒，曾韞像是沒聽到那句話，強打起精神，臉上浮現出一抹慘澹的笑意：「不必爭執了，我只把你安全送回去，然後就此別過，王書鈞的事我不會再插手，如何？」

　　玉竹見他執拗，沉默著算是應了。

　　曾韞又道：「我知道你急於回去，但你我傷勢都不輕，現在就算回去恐怕也幫不了忙，我們就近找地方療傷，隔兩日再動身吧。」

　　玉竹想了想，承認他說的都是實情。他們兩個現在都身負重傷，顯然抵擋不住王書鈞的精悍殺手，好在仇鶴生前在山下布有石陣和機關，儘管對方是「三奇八怪」這樣的厲害人物，想必一時也不能找到入口，奈何不得師兄師姐，回去倒也不急這一時，便點頭同意了。