小璐

第十章

    此時已經入夜了，順心園內，彩霞打了冰涼的井水進房，擰了條濕布遞給主子。「夫人敷一下眼楮吧！」

    方怡牽動了下唇角。「謝謝。」

    「是不是太後娘娘為難夫人了？」她和碧玉沒有跟去甘泉宮，所以不清楚發生何事，只是見主子哭到兩眼腫得像核桃，不禁這麼猜測。

    碧玉為主子不平。「肯定是因為王爺至今還不肯迎娶正室，太後娘娘以為是夫人使了什麼手段。」

    「你們不要亂猜，沒這回事。」方怡敷了敷眼皮，覺得好多了。「讓柳伯到後門守著，待會兒王爺來了，好幫他開門。」

    彩霞接過濕布。「王爺有跟夫人說要來嗎？」

    「他會來的。」她知道自己還有一場硬仗要打。

    「奴婢這就去跟柳伯說。」碧玉說著便轉身出去了。

    她倚靠在床柱上，閉目假寐。

    「夫人就躺下來睡一會兒吧。」彩霞以為主子只是累了。

    方怡維持原來的姿勢，听見門開了又關上，直到房內只有她一個人，才兩手捂住臉，片刻之後，傳出壓抑的抽泣聲。

    「我真是個笨蛋！」這世上大概沒有女人會干出這種蠢事，硬是把快到手的幸福往外推，她知道上輩子的她肯定不會，沒想到換了，副身軀，連腦袋也變得不正常。

    但是如果接受皇上的賞賜，成了攝政王妃，這輩子只為了生養孩子、服侍丈夫而忙碌，就算身分尊貴，也頂多是吃得好、穿得好，別人見了她得尊稱一聲「娘娘」，卻無法完成真正想做的事，這樣她會快樂嗎？

    不！她的內心永遠會留下一個缺口，那是任何人事物都無法彌補的，還會不斷地捫心自問，若當初選擇另一條路，又會是什麼樣的結果？

    她知道不管如何選擇，都會後悔。

    這時，開門聲傳來，有人推門進房了。

    「不用管我，都下去。」方怡哽聲道。

    房門被重新關上，听見來人的腳步聲，她這才察覺不對，放下雙手，一道高大身影旋即映入眼簾，她目光慢慢往上移，和盛滿怒火的男性黑瞳對個正著。

    「……為什麼？」季君瀾的語氣帶著沉痛。

    「皇上應該都告訴你了。」方怡淡淡地回道。

    他憤怒地斥喝︰「我要你說！」

    听到季君瀾用「我」，而不是「本王」，就知道男人此刻有多怒不可遏，看來她真的傷了這個男人的自尊心。

    「我想嫁給王爺，但不是用這種方式，這種方式騙得了別人，卻騙不了我自己；因為我是寡婦，讓王爺覺得丟臉嗎？」她站起身反問。

    「只有這個辦法，太後才能睜一只眼閉一只眼，讓你成為攝政王妃，難道你真的不懂嗎？」季君瀾抓住她的肩頭吼道。

    方怡眼圈紅了紅。「我當然懂……」

    「但你還是決定抗旨，要皇上收回成命？」他咬著牙問。

    她吸了吸氣。「……是。」

    眼底燃燒的怒火被冰霜凍結，季君瀾吐出唇瓣的嗓音很輕很輕，輕到讓她心都擰了。「你根本無意當本王的王妃。」

    「我想！我真的想！」方怡嚷道。

    「如果你真的想，就不會辜負本王的一片情意……」他生平頭一次付出真感情，對方卻不屑地把它扔回自己臉上，難堪、心痛都無法形容此時此刻的感覺。方怡不禁流下淚來，她從沒想過要傷害這個男人。

    「既然你這麼想當妾，那麼從這一刻起，就盡好自己的本分。」季君瀾口氣森冷。「把衣服脫了！」

    方怡心頭倏地一涼。「王爺……」

    「住口！」他將方怡推倒在床上，拉扯她身上的襦裙。

    她哭叫。「季君瀾，不要這樣……」

    季君瀾無視她的掙扎，動作粗暴地撕裂襦裙。

    听到布帛裂開的聲音，她再次深切體會到他已經憤怒到失去理智，堂堂攝政王放下身段和面子，只為求娶她，而自己卻拒絕了，方怡不再掙扎，也放棄抵抗，只是哭著……

    兩人在這張床上歡愛過無數次，卻是第一次毫不溫柔，只有怒氣的結合。

    哭聲沒有間斷，讓外頭伺候的人都面面相覷，彩霞和碧玉從來沒听過主子哭得這麼慘，好像正在承受極大的苦難，不禁擔心地盯著房門。

    「王爺今晚是怎麼了？太粗魯了嗎？」

    「是啊，居然讓夫人哭成這樣……」

    徐嬤嬤搖了搖頭。「你們別管。」

    兩個婢女互看一眼，她們當然不敢管，只能忐忑不安地等待哭聲停止。

    不知過了多久，待季君瀾最後一次釋放，狂怒的情緒得到妤解，才漸漸回復理性。他看著躺在身下、哭到全身都在抽搐的女人，赤|luo的身子上布滿斑斑點點，那是他在失控的狀態下造成的。

    季君瀾不禁厭惡起自己。

    一向冷靜自制，生平唯——次失控，也讓季君瀾嘗到悔恨交織的滋味，他有些遲疑地伸出手掌。「順娘……」

    方怡本能地瑟縮了下，感受到身後男人擁抱自己的臂彎不再有怒氣，而是懊悔及心疼，她轉過身去，讀取到季君瀾內心的自責，連想甩他耳光、朝他吼叫的力氣都瞬間化為烏有。

    季君瀾以為她會拒絕他、排斥他，甚至不原諒他，誰知她卻主動投向自己，讓他好想狠狠揍自己幾拳。

    「傷害了你，對不起……」方怡哽咽到聲音都破碎了。

    這聲道歉讓他收攏雙臂，將她擁得更緊。

    兩人緊抱著對方，片刻之後，季君瀾親著她的發頂。「幫你上藥好不好？」

    「不用……」她抽噎兩聲。「只要你保證不會再有下一次。」

    「絕不會有下次！」季君瀾回答得迅速且果決。他又怎麼舍得對她動手？只是被拒絕的挫敗感令他腦袋發昏，失去正常的思考能力，才會傷害了她。

    直到抽噎越來越小聲，方怡的身子也逐漸放軟下來，心情平復許多，才向他表達自己的想法。「這是我的人生，應該由我來作主，而不是讓皇上或是其他人來決定，就因為我是個寡婦，如果想嫁給你，就必須讓原本的我從這世上消失，這是什麼理論，根本就說不通，也無法說服我。」

    他在心底嘆口氣。「這是規矩。」

    「什麼規矩？又是誰訂下的？」她忍不住質疑。「過去所訂的規矩，就真的適合現在的環境嗎？幾千年前、幾百年前的老祖宗又知道將來會變成什麼樣子？做人不能墨守成規，要懂得變通才會進步，如果王爺這麼介意我曾經是個寡婦，那就老實說。」

    「這是扯到哪兒去了？本王何時說過這種話？」季君瀾開口駁斥。「你自己也說過做人要懂得變通，找人收你為養女，不也是個好方法？太後最後不也妥協，不再反對本王迎娶你為王妃？」

    方怡嘴巴一開一合。「我還是無法接受。」

    「你無法接受的原因難道不是無法再享有‘第一女訟師陳娘子」這個名聲帶來的虛榮感？」他氣惱地質問。

    她听了火氣上來，把錦被攬在胸口，坐起身。「我的確得意，也感到驕傲，因為這是我靠自己的努力得來的，可以為別人做些事情，這種成就感是任何東西都無法取代的。」

    季君瀾也坐起身，語帶不滿。「就連本王也不能？」

    「這根本是兩碼子事。」

    「女人最後不是都希望有個好歸宿？難道成為本王的妻、成為堂堂攝政王妃還不夠嗎？」他就是不懂這個女人在爭什麼。

    方怡有些無力地看著他，知道再這樣爭下去也沒用，他們之間有著無法跨越的鴻溝，這個男人也不會了解她想要的是男女平權。即使到二十一世紀，兩性平等還有一段很長的路要走，但若不去爭取，永遠不可能走到終點。

    「王爺，定覺得我這個女人不只不夠順從，想法也很怪異，那都是因為……因為……」事到如今，她真的必須說出這個秘密嗎？

    季君瀾下意識地追問。「因為什麼？」

    「因為……」方怡心頭還有幾分不確定。

    季君瀾見她欲言又止，突然有種感覺，接下來要說的事很重要。「快說！」

    「我要跟王爺說一個故事。」她閉了下眼，決定吐實。

    他想起之前說的故事。「又是跟獅子有關？」

    「不，這次的主角是個叫做方怡的姑娘，因為跟大學……我是說學堂里的其他學生一起玩試膽游戲，結果被勾魂使者勾錯了魂，就這麼死了，等到勾魂使者發現鑄下大錯，只好讓她的魂魄附在一名才剛斷氣、叫做陳氏順娘的姑娘身上，企圖粉飾太平……」見季君瀾表情越來越凝重，她也只能把故事說完。

    「方怡沒想到死而復生之後，得頂著另一個女人的外表活下去，還被兄嫂賣給一戶人家沖喜，最後沖喜不成，成了寡婦，婆母居然要她陪葬。為了活命，只好連夜逃出夫家，好不容易找到安身之所，誰知老天爺居然讓她結識一對身分尊貴的叔佷，他們不是普通人，而是大周朝的小皇帝和攝政王，從此和他們牽扯不清。」

    說到這兒，她喘了一大口氣。「接下來的故事，王爺應該都知道了，她陰錯陽差以陳氏順娘的身分成了「第一女訟師」，發現自己也可以幫助別人，找到了人生目標，有了更多的夢想，今日還被皇上下旨，差點當上攝政王妃，這是重生到大周朝之前連想都沒想過的事。」

    「這是在告訴本王，你就是那位方……」季君瀾眉頭皺得死緊，這是他听過最荒誕的故事。

    「正正方方的方，怡然自得的怡。」方怡瞬也不瞬地盯著他。「其實我並不是陳氏順娘，而是方怡，出生在一個王爺無法想象的世界，那個世界的女人，地位不只提高，從軍和當官也不再只有男人辦得到，離婚的婦女可以再嫁，還能打官司爭取孩子的撫養權，寡婦更可以再嫁，再次追求幸福。」

    季君瀾瞪著她不說話。

    「那個世界的婚姻，一位丈夫只能娶一個妻子，男人若是對妻子不忠，元配可以去告那只狐狸精破壞家庭，沒有父母希望自己的女兒介入別人的婚姻，那會令人瞧不起。我在那樣的教育之下長大，所以曾經非常抗拒，總是告訴自己，等到王妃進門那一天便會主動離開，可是想到王爺對我、以及我對王爺的心意，我實在無法割舍，才會堅持不進王府，選擇住在這座順心園。我以為各過各的日子，一切都會沒事，其實也不過是自己騙自己。」

    她說到這里打住，等待季君瀾的反應，不過對方顯然還處在當機狀態。「王爺有什麼問題盡管提出來沒關系，我會盡力回答。」

    季君瀾眉頭還是呈現川字，過了半晌才出聲。「這個故事……十分有趣。」方怡正色道︰「這不是故事，是事實。」

    「你所說的世界只是想象出來的，並不是真的存在。」季君瀾將她擁在胸前，還是堅信那是「故事」。「沒有證據，在公堂上可是說服不了人。」

    她抬起頭。「你不相信我？」

    季君瀾親了親她的發頂，安撫意味濃厚，想到自己也有哄女人的一天，他不禁想笑。「我相信那是你的願望，希望它是真的存在，但那是不可能的。」

    「要是有這個可能呢？」方怡此刻多希望可以拿出證據來。

    他捏了捏她的下巴。「你就是你，怎麼會是另一個女人？你的個性確實不夠順從，想法也跟別人不一樣，但就是這樣的你才令人動心。」

    「你說令誰動心？」她笑諸。

    見她又對自己重展笑顏，原本脹滿胸口的滔天怒火也消失得無影無蹤，季君瀾不自覺地嘆了口氣，這聲嘆息里飽含無奈，以及滿滿的愛意。這輩子遇上她，他只能認栽。「還要本王親口說嗎？」

    方怡執起他的手掌，貼在自己的頰上。「我也一樣，雖然王爺的外表看起來總是冷冰冰的，其實內在是個比火山還要熱情的男人，更是凡事認真，為了承諾和責任，可以不計毀譽的傻瓜。」

    「你說本王是傻瓜？」他不悅地問道。

    她輕笑一聲。「就因為是傻瓜才會愛上我這種不知好歹的女人，而我為了這個傻瓜，也寧願屈就，當他的妾。」

    季君瀾嘴角抿了抿，但終究沒有開口。

    「請王爺原諒我的任性，我無法以那樣的條件去當你的王妃，但是今生今世都會陪在你身邊，不離不棄。」方怡眼眶泛紅，許下諾言，就算未來的王妃容不下自己，總是故意挑事，她也會咬牙忍耐，不跟對方計較。

    他喉頭一窒。「這可是你親口說的。」

    「嗯。」

    「你要是敢走，本王一輩子都不會原諒你。」

    方怡既想哭又想笑。「嗯……不過我可還沒有放棄，只要能夠說服皇上下旨準許全天下的寡婦想再嫁的可以再嫁，想守節拿貞節牌坊的也可以守節，交給自己選擇，那麼問題不就解決了，你說對不對？」

    「話是這麼說沒錯。」季君瀾費力地壓下唇角。

    她點了點頭。「天亮之後我就來寫狀紙，這次要告的對象是一我先問一下，告皇上會不會被砍頭？」

    季君瀾忍得有些辛苦。「會。」

    「就算這樣，還是得試試看。」方怡摸了摸脖子說。「再說憑我和皇上的交情，應該不至于殺了我，頂多挨幾下板子——不對！我當面抗旨，他現在一定非常生氣，說不定真會砍我的頭……」

    他頭又疼了，將袍服脫下，打算就寢。「睡吧，明天再想。」

    兩人重新躺回床上。

    「我想皇上應該不是那麼會記仇的人，好歹我也幫了他不少忙，剛好抵消……」方怡問著從身後抱住自己的男人。「王爺說是不是？」

    沒听見回答，她回頭一看，就見季君瀾緊閉著眼。「這麼快就睡了？說得也是，今天真的累了一天，明天再來想好了。但要告皇上什麼呢？精神虐待？不過想也知道大周朝的律法沒有這一條……」

    直到方怡入睡，季君瀾才掀開眼簾，即便再過五十年、一百年，這個願望也不可能實現，而除了她，他也不打算讓任何女人坐上攝政王妃的位置或是生下他的孩子，其實……就這樣過一輩子也不錯。

    他不由得收攏雙臂，听到她發出模糊的抗議聲，依舊攬得緊緊的，直到睡熟都沒有放開。

    五天後，太貴妃在永壽宮喝下御賜的毒酒，結束一生。

    在下這道旨意之前，季昭想遍各種理由，最終還是決定把人賜死，絕不容許任何人危害自己的性命。不過事後他躲在錦被中哭了好久，奪走一個人的性命是如此簡單，這點讓他感到恐懼，加上對方又是先帝的嬪妃，也算是自己的長輩，就更為難，卻又非這麼做不可——因為他是皇上。

    而這也是季昭最後一次哭泣。

    就在太貴妃被賜死的消息傳開，文武百官對小皇帝多了幾分戒心，不敢再把他當作不懂事的黃口小兒，更沒人再有逼宮的念頭。

    四月，百花盛開，攝政王府卻如往常般寂靜。

    「爹怎麼來了？」劉氏在婢女的攙扶下走進小廳，迎向正在喝茶的父親，見到家人，勉強打起精神。

    工部尚書劉培安看到長女進門，放下茶杯。「今天正好是休沐，跟幾個朝中的朋友吃完飯，正好經過附近，就順道來看看你。看你的氣色不太好，是哪兒不舒服嗎？」身為攝政王的親舅父，只要說是來探望女兒，盡管主人不在，還是獲準進入王府。

    劉氏勉強擠出笑。「不是什麼大病，爹不必擔心。」

    「王爺已經多久沒有踏進王府了？」女兒不用開口，他這個當爹的也看得出來，那是心病。

    父親至今尚不知陳氏的存在，她也說不出口，那等于是承認自己的失敗，只能避重就輕地回道︰「王爺很忙。」

    「他是攝政王，當然忙，可也不能把你丟在王府不管，三年都過去了，連個孩子都沒能懷上。」他盯著長女半晌，嘆了口氣。「說到底，他也只把你當作表妹，從來就不是女人，也不曾動過心……」

    劉氏難堪地叫了一聲。「爹！」

    「爹知道你不想听，但再拖下去，搞不好王妃就要進門了。」劉培安可不是在危言聳听。

    她心頭一驚。「這是真的嗎？」

    「听說太後娘娘已經關心過好幾次，只是都被王爺擋回去，但是不管怎麼樣，早晚都得面對。」他撫著大拇指上的翡翠戒指，沉吟道。「皇上也九歲了，最近越來越有一國之君的架勢，沒人敢瞧不起他或當著他的面無禮，等再過幾年，皇上親政之後，王爺也可以放下重擔，搬回王府內居住，不會再大半年都見不到人影，可是萬一那時王妃已經進門，而你的年紀也不小了，還有辦法抓住他的心嗎？」

    「爹是對女兒沒信心？」劉氏紅著眼眶。「只要王爺搬回王府居住，不再分隔兩地，我一定有辦法讓王爺愛上我。」

    劉培安又捧起茶杯，喝了一口。「男人的心不是那麼容易掌握，日久生情這種事也會因人而異，你們是表兄妹，他要是真的對你有意，當初也不用那麼辛苦，用盡各種手段才說服他同意你進王府，卻也只能當個妾。」

    她咬了咬唇。「爹是要我放棄？」

    「當然不是，只是要你換個方式。越得不到的東西，男人就越想弄到手，太積極、太黏人，總是纏著他，反而令人生厭。」劉培安知曉女兒的性子，不得不面授機宜。「有時也要吊吊他的胃口，懂爹的意思嗎？」

    劉氏苦笑一下。「那也得見到人才行。」

    「只要下次王爺回府，你記得爹說的話就好了。」他耳提面命。「否則再這樣下去，就得靠你妹妹了。」

    「什、什麼意思？」她震驚地瞪著父親。

    「你妹妹已經十六了，姿色和才華都不輸給你，你娘的意思是讓她當上王妃，姊妹共事一夫也是件美事。」劉培安說出心中的盤算。

    「娘真的這麼說？」她攥著巾帕的手微微發抖，沒想到連母親和妹妹都成為敵人，打算阻礙自己的人生，她絕不能讓她們得逞！

    「不想被自己的親妹妹取代，就多加把勁。」說完，他便起身準備告辭，忽然想到什麼，笑了笑。

    「爹在笑什麼？」劉氏有些心不在焉地送父親到廳口，听到笑聲，這才抬起頭。

    劉培安跨出門檻，說道︰「只是突然想起前陣子听到的一個傳聞。」

    劉氏隨口問道︰「什麼傳聞？」

    「上個月初九不是皇上的天壽聖節嗎？」見女兒點頭，劉培安才接著說。「有人在御花園看到王爺牽著一個女人的手，兩人狀似親昵地游園賞花。」

    「那個人確定沒有看錯？」她掩嘴笑了笑。

    「爹也是這麼想，所以才說傳聞不可信，何況那個女人據說是個寡婦，還是名訟師，王爺又豈會看得上——」

    她冷不防地抓住父親的手腕。「爹剛剛說什麼？」

    「爹是說王爺怎會看上一個寡婦？而且又是訟師，所以才覺得好笑……」劉培安一臉不以為意，卻見女兒露出晴天霹靂的表情。「怎麼了？」

    「爹說的那個女人是誰？」劉氏顫聲問道。

    劉培安瞥了女兒一眼。「不就是‘第一女訟師陳娘子」，她打贏了好幾場官司，還成功扳倒戶部侍郎張晉全一家，現在可是無人不知、無人不曉，連太後娘娘都听過她的名號，在天壽聖節那天的宴席上，讓她成為座上賓。」

    「她是座上賓？︰」她的心往下沉，一路沉到了谷底。「她居然是座上賓，這是多大的榮幸！」

    「到底怎麼了？」

    她恨不得放聲尖叫。「女兒只是擔心萬一傳聞是真……」

    「王爺要什麼樣的女人沒有，何必去招惹個寡婦，對他的名聲也不太好听，你就不要胡思亂想。」叮嚀幾句,劉培安就離去了。

    劉氏回到寢房，兩腳發軟，無力地坐在地上。「那個女人居然受邀進宮，成了天壽聖節宴席上的座上賓……」

    「夫人，就算成了座上賓，她也只能當妾，當不了王妃。」燕兒跟在一旁，從頭听到尾，只能這麼安慰。

    「她還跟王爺手牽著手游園賞花？」她簡直要崩潰了。「那個女人是怎麼辦到的？！為什麼偏偏是她？」

    燕兒想要攙扶主子起身，卻被揮開。

    「就算她當不了王妃，我也不能容許她繼續活下去。」陳氏是她的眼中釘、肉中刺，必須盡早拔除。「燕兒！」

    「奴婢在。」

    劉氏掙扎起身，腳步不穩地走到床頭，打開擺在枕邊的小木箱，里頭擺著自己所有的私房錢以及昂貴飾物。

    「這里有五十兩，你去陳氏之前住的那座四合院，收買住在里頭的那些人。」

    燕兒接過分量不輕的錢袋。「收買她們做什麼？」

    「我要知道有關陳氏的一切，她的娘家在哪里、還有哪些親人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家門，生是他們家的人，死也是他們家的鬼，不可能真的不管……總歸一句話，打听得越多越好。」知已知彼，第一步就把那個女人的底全挖出來。

    「奴婢明白。」

    說完，燕兒不敢耽擱，趕緊來到位在瑤光二巷內的寡婦樓，等了好多天才見到梁氏出門。

小璐

第十一章

    「這位大姐還認得我嗎？」她上前寒暄。

    梁氏看了一會兒，總算想起來了。「之前見過幾次……不過陳氏已經不住在這里了，上回不是告訴你了嗎？」

    「我今天不是來找她的。」燕兒話鋒一轉。「大姐要出門？」

    聞言，梁氏嘆了口氣。「這幾天頭有點痛，晚上都睡不好，正想去藥鋪子抓副藥來吃。唉！想到又得花銀子，就有說不出的心疼。」

    「燕兒，什麼賺錢的路子？」

    見對方眼楮睜得好大，燕兒左顧右盼了下才說︰「我家夫人想知道有關‘第一女訟師陳娘子’的事，大姐可知道她的娘家在哪里？還有什麼人在？以及她的夫家又是姓什麼、住在哪里？」

    「這……雖然不是很清楚，但是我知道要問誰。」梁氏想到朱七姐，當初是她把順娘帶回來的，一定事先問過，于是胸有成竹地回道。

    燕兒臉上一喜。「那就請大姐幫我打听一下，這是我家夫人給的謝禮。」

    「這麼多？」梁氏見對方一出手就是二十兩銀子，馬上見錢眼開。「不過你家夫人為何想知道這些？我更不懂大家為何一直吹捧她，在我看來，她只是運氣比別人好。」

    看來梁氏對陳氏頗有成見，燕兒順著她的話回道︰「大姐說得一點都沒錯，我家夫人也覺得大家都把她捧上天了，很不以為然，才會想多知道有關她的事，等到事成之後，還有二十兩的後謝。」剩下的十兩自然是她收下了。

    「什麼？還有二十兩？」梁氏拍了拍胸口。「沒問題，就交給我來辦，不過需要幾天的時間。」

    她道了聲謝。「那麼七天之後，差不多是這個時辰，我再過來。」

    梁氏將二十兩銀子攥在懷中，生怕被人搶走似的。「好，到時別忘了把剩下的二十兩也帶來。」

    「那是當然了。」兩人很快地達成協議。

    七天後，燕兒依照約定好的時辰，又來到寡婦樓，在大門外頭等了好一會兒，才見到梁氏躡手躡腳地出來，一把將她拉進小巷內說話。

    「問到了嗎？」她焦急地問。

    「我可是花了不少功夫，甚至還自己拿銀子出來買酒，把人灌得半醉，才讓她開口。」梁氏這話說得一點都不夸張，因為朱七姐不是個喜歡在人家背後說三道四的婦人，但偶爾會小酌一下，只有那個時候口風最不緊了。

    「快說！」

    梁氏壓低嗓音道︰「陳氏的夫家就住在廣安縣梧棲鎮，就在冀天府境內，至于姓什麼就不清楚了，只知娘家還有大哥和大嫂，當初她就是被他們賣到夫家沖喜的。」

    「梧棲鎮……」燕兒心想都住在冀天府就好辦了，再多找幾個人打听一下應該沒問題。「有說夫家是什麼樣的人家嗎？」

    「似乎是做生意的，在地方上也算是有頭有臉的大戶人家。」梁氏回想一下。「還有她死去的丈夫听說還是那一房的獨子，原以為娶媳婦回來沖喜，可以救兒子一命，結果還是死了，當然全怪到她頭上……就只有這些了。」

    燕兒把剩余的銀子給她。「有這些就夠了。」

    「你家夫人真是大方。」梁氏眉開眼笑，頭都不痛了。

    「往後若還有需要，再來拜托你。」燕兒趕緊回去交差。

    四月還沒過完，福王病歿的噩耗就傳進宮里。

    「八叔就這麼走了。」季昭也只見過這位叔父一次，二十多年來都是依靠奴僕的服侍，用昂貴的藥材支撐，才有辦法活到今日。

    季君瀾淡淡啟唇。「他也算是解脫了。」

    「雖然已經交辦下去，務必要把八叔的喪事辦得隆重，讓他走得風風光光，但又擔心會有疏漏，要請十三叔多盯著點。」他在這世上就只剩下兩位叔父，就不知十一叔目前身在何處？是否安好？

    見皇帝佷兒設想周到，在短短的一年內，真的懂事不少，季君瀾不禁頗感欣慰。「臣遵旨。」

    季昭旋即攢起眉心，面露苦惱。「八叔沒有留下子嗣，原本應該收回封號和王府，可還有八叔母在，總得安置妥當，十三叔認為應該怎麼做比較好？」

    「回皇上，這事不如等臣上福王府之後再作決定。」

    季昭這才轉憂為喜。「說得也是，那麼有勞十三叔了，如果八叔母住慣了福王府，不想離開，王府也可以不用收回。」

    「臣會將皇上的意思轉達給福王妃的。」

    于是，季君瀾親自走了一趟福王府，只見福王府開始布置靈堂，奴才和婢女都穿上白色喪服，他也趕在兄長入斂之前，見到最後一面。

    「你們的王妃呢？」他問著婢女。

    婢女誠惶誠恐地回道︰「回王爺，娘娘打從昨天到現在都滴水未進，也不吃東西，此刻正在房里休息。」

    「從昨天到現在都不曾進食？你們是怎麼伺候的？」季君瀾冷著臉問。

    婢女嚇得全身發抖。「奴婢們怎麼勸都沒用，娘娘就是不吃不喝……」

    「現在就進去跟你們娘娘說一聲，皇上和本王都希望她多多保重身子。」他不方便進房探視，只能轉達。

    「是。」婢女餃命走了。

    又過了一天，季君瀾再次來到福王府，听說福王妃依舊不肯吃下任何東西，身子很虛弱，眉頭不禁皺起。「你去跟你們娘娘說，人死不能復生，請她不要過于悲傷。」

    于是，婢女又進去轉達，得到的回復仍舊是一句「多謝王爺關心」。他臉色沉了沉，也只能囑咐伺候的婢女要加以安慰。

    可是才一天過去，就傳出福王妃昏倒的消息，經得御醫診斷，幸好沒有大礙，只要恢復正常飲食，慢慢調理即可康復，不過季昭還是很擔心，親自來到福王府為八叔上香，但同樣不便進房探視。

    他告訴負責傳話的婢女。「進去跟你們娘娘說，有任何困難盡管開口，千萬別想不開。」

    婢女抹著眼角。「娘娘或許是不想活了，打算殉節。」

    「殉節？」季昭小小的臉蛋上透著驚慌，回頭向站在身後的季君瀾求救，即便身為皇帝，遇上這種事也不知所措。

    季君瀾也有些意外，沒想到八嫂是位貞節烈女。「若真如此，皇上與臣也只能予以尊重。」

    季昭有些于心不忍。「雖然話是這麼說，不過還是得親自問問八叔母的意思，可我又不方便進去——啊！不如就交給陳氏，她是最好的人選，十三叔覺得如何？」

    季君瀾左思右想，確實如此。「臣會轉達皇上的意思。」

    「那就交給她了。」雖然陳氏抗旨的事讓他有些不高興，但是那天之後，十三叔都沒再提起，兩人的感情似乎還是很好，他也就放心了。

    季君瀾拱手揖道︰「臣遵旨。」

    當天稍晚，季君瀾來到順心園，柳伯早早就在後門等候，立刻開門迎接。

    「王爺……」柳伯躬身見了禮，然後期期艾艾地說︰「夫、夫人說王爺若是來了，就請先在……呢……房里歇著，她一忙完就會過去。」

    季君瀾眉頭連動也沒動一下。「她有客人？」

    「是。」柳伯硬著頭皮回道。

    季君瀾沒再多說什麼，就先到房里稍作休息，徐嬤嬤提心吊膽地送上飯菜，幸好不到一刻左右，方怡便進來了。

    她擰了條布巾給季君瀾擦手。「王爺忙到這麼晚還沒用膳？」

    「你不也一樣。」他在桌旁坐下。「該不會又是來請你打官司的？」

    方怡笑吟吟地盛了碗湯。「不是，只是婆媳不和的問題，想找個人吐吐苦水，當媳婦踫上惡婆婆，也只能勸她把這種磨練當作修行，無法給什麼建議，因為我的辦法在這里行不通。王爺請用。」

    「你的辦法是什麼？」他倒是想听听看。

    「當然是夫妻搬出去住。」方怡斂下笑容。「可惜在這里會被認為不孝，做兒子的不但不會答應，還會選擇休妻，總之就是不能丟下父母。要是換作我以前住的世界，這種事很平常，其實也不需要搬得太遠，可以住在附近，既可以有個照應，又能保持距離，不必天天見面，婆媳關系也就不會那麼緊張。」

    听她說得煞有介事，好像那個世界真的存在，而不只是想象出來的故事，季君瀾搖了搖頭，要自己別受影響。

    「你想出來的這個辦法確實行不通，沒有一個男人扛得起不孝的罪名，若當媳婦的還提出搬出去住的要求，那是犯了大忌，會被休離也是理所當然的事。」他說出世人的看法。

    她馬上大呼一聲。「我反對！王爺的意思是說會眼睜睜看著妻子被母親虐待、欺負，就為了當個孝子？不會為妻子說話，更不用說保護她，最後干脆休了她，當做什麼事也沒有？」

    「怎麼扯到本王身上來了？」季君瀾發現火燒到自己，覺得很無辜。

    方怡打算跟他來場圭論。「但是王爺確實有這種想法不是嗎？如果是你，會選擇偏向父母，即使他們的所做所為是錯的，已經造成媳婦身心嚴重受傷，基于妻子休了可以再娶一個，爹娘卻不能換——」

    「本王不會讓那種事發生！」他再不打斷她的話，恐怕會沒完沒了。「如果母妃還在世，本王絕不會讓她有機會挑你毛病或為難你，定會想法子護你周全。」

    見她終于不再說下去，季君瀾吁了口氣，端起盛了湯的碗。

    「王爺當然會這麼說……」方怡把話又吞回去。「其實做媳婦的也不是要丈夫當個不孝子，至少態度要擺出來，讓妻子感覺能夠依靠，要是男人連這一點擔當都沒有，不用等他休妻，我會先休夫。」

    他來不及咽下剛入口的湯，就被嗆咳好幾下。

    「王爺不要這麼激動，又不是在說你。」方怡連忙將巾帕遞上去，拍拍他的胸口，在心里偷笑。「好些了嗎？」

    季君瀾清了下嗓子。「吃飯！」

    要是讓她知道八嫂的事，真不知會怎麼說……

    讀取到他的心里話，方怡有些好奇，于是迂回地打課。「王爺這幾天都在忙些什麼？」

    「八哥前幾天過世了，正忙著處理他的後事。」他正想著該如何開口，她就自己先問了。

    「王爺的八哥？」方怡心想不是外人，就多關心一下。「是因為生病嗎？」他拿筷子的手先停在半空中，然後才慢慢地放下。「八哥天生胎弱，不只御醫束手無策，只怕天底下也找不出一個大夫可以治得好。」

    方怡忍不住發問。「胎弱是什麼樣的病？」

    于是，季君瀾把病癥形容給她听。「……八哥打從出生起，就無法自理生活起居，得靠奴僕伺候，如今走了，也算是種解脫。」

    「听起來有點像是腦性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了這種病，醫術再高明的醫師也救不了。」

    季君瀾皺了皺眉頭。「什麼麻痹？」

    「腦性麻痹。依照西方醫學的說法，如果是先天的話，代表還在母親肚子里時就已經腦部發育異常，福王爺大概就是屬于這一種，而且還是重度的，其實我也不是很清楚，只是這麼猜。」

    季君瀾听得一愣一愣的。

    「然後呢？」方怡又問。

    「如今八哥過世了，留下八嫂一人，這幾天不吃不喝……」

    方怡突然喊停。「你這位八哥還娶妻？」

    「當然。」季君瀾不覺得這有什麼。

    方怡忍不住在心里腹誹，又不能給對方幸福，娶老婆回來干什麼，根本就是害人不淺。「她為何不吃不喝？」

    季君瀾擱下碗。「八嫂雖沒有親口承認，但極可能想要殉節，皇上才會希望你走一趟福王府，當面問問她的意思。」

    「殉節？」她滿臉不可思議，這種殘害成千上萬婦女同胞的老八股應該根除。「我知道了，我明天就去見福王妃。」

    他不太放心。「順娘……」

    「我就只是問問福王妃的意思，不會勸她打消念頭。」方怡不必讀取，一眼就看出他想說什麼。「……或者改嫁。」

    「你明白就好。」話是這麼說，但是季君瀾的口氣卻顯得不太確定，但又沒有比她更好的人選。

    方怡扒著白飯，滿口答應。「這事就交給我！」

    聞言，他更擔心了。

    翌日晌午，方怡坐上轎子來到福王府，季君瀾已經先一步在那兒等她，依照禮數，先在靈堂前上過香，才去見福王妃。

    進房稟明的婢女開門出來。「娘娘有請。」

    她只怕福王妃不見客，既然願意就好辦了。「那我進去了。」

    「八嫂正傷心著，你說話謹慎點，別太過火。」季君瀾再次叮嚀。

    方怡只好再三保證，才得以進入寢房，來到福王妃面前。听說福王妃是鎮江侯的女兒，祖先立下不少汗馬功勞，受到歷代皇帝倚重。

    只見福王妃年紀大約二十多歲，有張圓臉，長相並不出色，加上身材……又屬于肉肉女的類型，就算絕食好幾天，看起來也只是氣色差了些，體型還是頗為可觀。

    「給娘娘請安。」方怡福身見禮。

    「你就是‘第一女訟師陳娘子’？」簡氏勉強打起精神，讓貼身婢女稍做打扮才開門見客。就算很少和外頭接觸，也听身邊的幾個婢女提過她的種種事跡，今日一見，才知對方如此年輕，一個寡婦能像她這般能干，臉上不見悲苦，活得神采奕奕，真是不簡單，也令人羨慕。

    「全靠大家厚愛，順娘不敢當。」方怡謙虛地回道。

    她愁眉不展地嘆了口氣。「沒想到十三弟會把你找來，可是沒用的……」

    方怡目不轉楮地盯著她的臉。「听說娘娘這幾天不吃不喝，打算殉節，娘娘是真的想要追隨福王爺而去嗎？」

    聞言，簡氏垂下眸光，在心中自嘲。

    殉節這兩個字多好听，只要得到貞節牌坊，就能榮耀整個家族，不辱門楣，但我只是不想話了……

    「娘娘並不是想殉節對不對？」方怡說出她的心聲。

    簡氏愣怔地看著她。「你、你怎麼知道？」

    「娘娘若真有狗節的念頭，大可坦白，因為那可是公認值得表揚的事，所以順娘才會猜想應該不是。」她把口氣放緩些。「娘娘盡管把心事說出來，就算順娘幫不上忙，至少可以听你訴苦。」

    聞言，簡氏忍不住低頭囁泣，過了一會兒才開口傾吐心聲。「在娘家時，我就不是最受爹娘疼愛的女兒，生得不漂亮，也不懂琴棋書畫，為了家族，更為了爹的面子，被迫嫁給王爺……這六年來，不曾享受過夫妻恩愛的滋味，更別說互訴情衷，每天看著丈夫蜷縮在床上，讓婢女們幫他擦洗、喂食，就連跟他說話談心，也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹們都有了好歸宿，只有自己被困在這座名為王府的牢籠中，那種悲哀又有誰能夠體會？如今王爺走了，想到接下來還要守上十年、二十年的寡就了無生趣，既然責任已了，還不如死了算了……我真的不想活了……」

    方怡又問︰「娘娘不想守寡，那麼打算做什麼？」

    「我……我……」簡氏說不出口。

    方怡替她說了。「改嫁嗎？」

    這兩個字讓簡氏崩潰痛哭，連外頭的人都听見了。

    「我不想當什麼福王妃，只想嫁人……想有個名副其實的丈夫，可以疼惜我、愛護我，我可以為他生兒育女，一家和樂幸福……可是皇上和太後絕對不會同意，我只有死這條路可以走……」

    見福王妃哭得淒慘，方怡不禁想起住在寡婦樓的李氏，礙于世俗的眼光以及親人的壓力，不得不守寡，甚至還被要求殉節，卻沒有人願意去了解她們心中的苦悶和空虛，想到這兒，她便張開雙臂，上前抱住對方。

    這個擁抱讓簡氏再也沒有保留地放聲大哭，緊緊抓著方怡，把心中的不平和憤怒全都發泄出來。

    她輕拍著福王妃的背，像在哄孩子似的。

    直到哭聲漸歇，簡氏才有些難為情地放開手。「你就把方才說的話轉達給皇上，我餓不死自己，只求他把我賜死，就當作是殉節，這麼一來，我也可以從守寡的命運中解脫，還能博得節婦的好名聲，不讓爹娘丟臉。」

    「是。」方怡正色回道。「不過在死之前，還是請娘娘多少吃點東西，不要虐待自己的胃，不值得。」

    待方怡踏出房門，等在外頭的季君瀾不由分說地上前問道︰「是八嫂在哭嗎？你跟她說了些什麼？」

    「她只是在宣泄情緒，如今哭完了，應該就不會再絕食。」方怡沉吟了下。「至于娘娘說了些什麼，我還是當面告訴皇上比較好。」

    季君瀾瞅了下她，這才頷首，然後帶著她求見皇上。

    兩人進宮，來到御書房內，在方怡的要求之下，季昭屏退左右，只留下桂公公一個人，這才詢問結果。「八叔母怎麼說？」

    方怡把和福王妃之間的談話，一字不漏地說給眼前這對叔佷听。「我可沒有加油添醋，更沒有煽風點火，是福王妃親口對我說的。」

    真相超出他們的意料之外，就見季昭張著嘴，呆若木雞，而季君瀾也是好半天說不出話來。

    「既是福王妃的願望，還請皇上成全，將她賜死吧。」方怡既不憤慨，也沒有不滿，語調平淡，就只是轉述福王妃的話。

    季昭反倒覺得不像自己認識的她。「你贊成？」

    「不贊成又如何？」方怡口氣淡諷。「我幫不了福王妃，唯一能為她做的就是求皇上成全，讓她早日解脫，然後頒一塊貞節牌坊獎勵她。」

    听出她話中的嘲弄，季昭瞥了季君瀾一眼，然後沉默了。

    「你們口中的老祖宗之所以會要求女人殉節，也是為了防止在戰爭中被俘受辱，希望保全名節才這麼做，可是後人卻因噎廢食，在這種太平盛世當中，逼寡婦守節，要不然就殉節，簡直是令人發指的陋俗。有人心甘情願，自然也有人礙于情勢所逼，並非是出自真心，已經失去原本的意義。」她冷不防地將矛頭指向季君瀾。

    「如果王爺將來走了，會希望我殉節嗎？」

    季君瀾一怔。「你會嗎？」

    「不會！」方怡回答得太干脆，讓某座冰山的俊臉往下沉，但是覷見淚水在她眼中打轉，心情又立刻好過些。

    「失去摯愛的丈夫，無疑是天崩地裂，比被割下一塊肉還要痛上千百倍，可生命是父母給的，得來不易，所以我會帶著和王爺一起生活的甜蜜回憶，一面想念著你，一面努力讓自己活得更好。」

    他只說了三個字，就听她長篇大論，但是不知怎麼，心中所有的不悅頓時煙消雲散，不禁感嘆自己真是越來越好打發了。

    「那你會改嫁嗎？」季君瀾又問。

    「如果能夠養活自己，又何必依賴男人？婚姻只是人生的一部分，在這世上還是可以找到很多事來做，就像現在的我，有了人生目標，可以幫助別人，也有人需要我……」見這對叔佷已經听得目瞪口呆，方怡把下面的話吞回去。「我說完了。」

    季昭回過神來，一臉天真。「陳氏說話向來有趣，有時真會懷疑你是從天上掉下來的，而不是咱們大周朝的人。」

    「我不是從天上掉下來的，應該說是從另一個世界——」

    「咳！」季君瀾用力清了下嗓子，不管她說的另一個世界是否存在，都不適合在這里說出來。「福王妃的事，皇上打算如何處置？」

    季昭在紅檀木座椅上動來動去，怎麼坐就是不安穩。「我當然不能真的把八叔母賜死，可是……福王妃若要改嫁，定會引起軒然大波。」

    「那就讓福王妃殉節，簡氏改嫁，皆大歡喜。」方怡獻上一計。

    「你是說……」季昭真的覺得自己被她帶壞了，居然認為這不失為權宜之計，只有天知、地知還有他們幾個知道就好。

    「胡鬧！」季君瀾低喝。「這種事怎麼可能瞞得過去？」

    方怡咕噥。「不試試看怎麼知道？」

    「太後若是知道，你以為她會放過你嗎？」季君瀾想到就捏一把冷汗。

    「我知道王爺太愛我，一定會拚命救我……」她甜滋滋地說。

小璐

第十二章

    他有些困窘。「皇上在這兒！」

    「無妨。」季昭從沒看過十三叔不好意思的樣子，笑嘻嘻地回道。

    「就是說嘛，這里又沒外人在，不是只有王爺愛我，我也很愛王爺，這輩子就認定你一個男人。」方怡就是想調戲他。

    「矜持一點！」這個女人就非得挑這種場合表白嗎？

    她眨了眨眼。「王爺不愛听？」

    「等到只有咱們兩個人時再說。」他從齒縫中迸出話。

    「是，王爺。」方怡笑容可掏地回道。

    季昭難得看到這樣的十三叔，也笑個不停，倒是桂公公都替方怡感到臉紅了。

    「雖然八叔母寧死也不願為八叔守寡，的確太不應該，可是想到她這些年來所過的日子，確實也委屈了。」季昭還是得解決眼前的難題。「如果真能神不知鬼不覺地做好安排，那就這麼辦吧。」

    「那太後那兒……」季君瀾嗓音一沉，跟這個女人相處久了，耳懦目染，自己肯定在不知不覺中受到影響，面對這種事，他應該強烈反對，而不是只會擔心她因此受到連累，丟了小命。

    「母後肯定不會同意，那就先瞞著吧。」季昭看向方怡，小臉一整。「我能幫八叔母的就只有這些，事後她不只不能回娘家，也不能再見親人一面，還要永遠離開此地，就看八叔母願不願意了。」

    「我會把皇上的意思轉達給福王妃，請她仔細考慮。」方怡回道。

    他頜了下首。「好。」

    之後便听說，福王爺過世半個多月後，都還沒下葬，福王妃便跟著殉節，令人不勝唏噓，于是皇上下旨在福王府門外立了一座牌樓，表彰節烈。

    至于真實情況，那就是秘密了。

    六月底，天氣熱到令人心浮氣躁。

    方怡坐在廊下的搖椅上乘涼，說起這搖椅，可是她親自畫圖，並找來幾個木匠研究出來的，原本只做兩張成品，一張擺在順心園，另一張則放在東離宮，讓季君瀾批閱奏折時可以用來小憩片刻，听說皇上見了喜歡，便要了一張去孝敬太後，結果去過長春宮的貴族女眷紛紛打听是上哪兒買的，于是她索性辦起團購，狠狠地賺它一票，目前訂單接不完，師傅們正在連夜趕工。

    她閉上眼，手上搖著團扇，難得偷得半日閑，沒有客戶上門，也沒有大事發生，可以舒服地睡個午覺。

    「……已經習慣沒有冷氣吹的日子，生活上沒什麼不方便，就只有每個月那個來比較麻煩，用過的布條還要清洗，重復使用。雖然很環保，但是有點惡心，總不能每次都丟給別人，那多不好意思……」

    想到這里，方怡掐指算了算，結果算了好幾遍，早就過了該來的日子。「我上個月是什麼時候——不對！上個月好像沒來……」

    這一驚，睡意全消。

    「難道是有了？」她摸了摸平坦的小腹喃道。

    為了確認，方怡把兩個婢女叫到面前。

    「夫人上個月好像真的沒來……」「該不會是有喜了？」

    「難怪夫人這陣子胃口不好，還以為是天氣太熱……」

    「肯定是有了。」

    兩個婢女你一言我一語，不禁喜出望外。

    「說不定只是晚了。」方怡也不確定。

    「把御醫請來診個脈就知道了，奴婢這就去找大發！」話才說著，彩霞已經神色匆匆地要走。

    方怡心跳得好快，連忙把人叫回來。「我現在腦袋有些混亂，還是等明天再去請御醫，到時再給王爺一個驚喜。」

    聞言，彩霞才又折回來。「夫人若真的有喜，不知王爺會有多開心！」

    「肯定會笑到嘴角都咧到耳後。」碧玉在臉上比劃著。

    方怡不禁噗嗤一笑。「你們有看他這麼笑過嗎？他頂多只會牽動唇角，然後抱著我，面無表情地警告我要小心，沒事不要出門。」

    兩個婢女听了，掩嘴笑著。

    「夫人……」徐嬤嬤穿過垂花門，才走過來，就見主僕三人笑成一團，開口問道︰「發生什麼事了？」

    碧玉搶著回答。「夫人有喜了！」

    「真的嗎？」徐嬤嬤又驚又喜。

    「一定不會錯。」彩霞也附和。

    方怡搖了搖團扇。「明天請御醫來診脈才能確定是不是有了，不要高興得太早，也先別告訴王爺。」

    婢女們點頭稱是。

    「差點把這事給忘了……」徐嬤嬤看到手上的帖子才想起來。「這是要給夫人的，對方說他家太太不方便出門，明天早上若夫人有空，請你過府一趟。」

    方怡接過帖子。「人還在外面嗎？」

    徐嬤嬤搖頭。「已經走了。」

    看著帖子上頭寫著「張府」以及住址，也只說「有事相求」，方怡便跟她們三人道︰「那我明天過去一趟，回來之後再請御醫到府里來。」

    三人點了點頭。

    隔天巳時，方怡坐上雇來的轎子，帶著兩個婢女前往張家，到了目的地，彩霞上前敲門，來應門的是個婆子，便向對方表明身分。

    「請進。」婆子躬著身子打開大門。

    方怡率先踏進門檻，兩個婢女就要跟進去，卻被婆子攔下來。

    「我家太太說這件事很隱密，除了陳娘子之外，不便讓其他人進去。」

    听婆子這麼說，方怡也不好堅持，有些大戶人家就怕家丑外揚。「你們就在外頭等。」

    兩個婢女不禁面有難色，可是大門已經關上，也只好回到轎子旁等主子辦完事。

    方怡跟著前面的婆子往里頭走，打量了下四周，心想這座宅子怎麼看起來好像很久沒有人住了，院子里的植物都沒有整理，地上也堆滿枯葉，越來越困惑，腳步也跟著慢下來。

    「我家太太正等著你呢！」婆子轉過頭，表情詭異地對她道。

    果然是她沒錯！終于找到了！

    方怡讀取到婆子的心里話，雙腳立刻停在原地。

    「你家太太是誰？」她並沒有主動跟人結怨，但不表示沒有人對她不滿。她暗罵自己太粗心大意，更枉費有讀心術這項超能力，居然還會中計。

    「抓住她！」婆子才這麼喊，草叢中馬上跳出兩個體型壯碩的婢女，一個將方怡的雙手反扣在身後，另一個在她口中塞入布團，讓她叫不出來。

    「唔唔……」方怡既驚又怒，死命地掙扎。

    「快綁住她！」婆子命令。

    于是，方怡的雙手被五花大綁的拖進大廳，只見里頭站了好幾個女人，她一眼就認出其中的中年婦人，頓時一陣寒意從腳底往頭上竄。

    「唔唔……」為什麼她會在這里？

    張家二太太冷笑著上前，就是一個巴掌。「看來你還記得我是誰，我可是找了你一整年，總算皇天不負苦心人，被我找到了。」

    「真是恭喜你，二太太，總算找到逃走的媳婦。」劉氏走上前，一邊嬌笑一邊跟對方道賀。「這回可不能再讓她跑了。」

    說來她運氣還真是不錯，她派人到梧棲鎮打听消息，很順利地找到張家，還知道張家一直沒有放棄尋找陳氏的下落，正好來個順水推舟，好意告知對方，陳氏的婆母二話不說便答應配合，于是她租了一間空屋子，再遞上帖子，果然成功把人騙進門來。

    「唔唔……」方怡看著陌生的劉氏，想不通對方為何要陷害自己。

    劉氏一臉鄙夷。「誰教咱們愛上同一個男人？只要有你從中作梗，他永遠不會用正眼看我。」當然她沒有告訴張家二太太，把陳氏養在外頭的男人就是當今攝政王，就怕他們心生畏懼，不敢動手。

    原來她就是劉氏。方怡的心頓時涼了半截，這世上最可怕的就是嫉妒的女人，想不到她會想到聯合張家二太太來對付自己。

    「唔唔……」她努力想要將口中的布團吐出來，大叫救命，好讓大門外頭的彩霞和碧玉听到。

    張家二太太使勁地揪住她的頭發。「你害死我唯一的兒子，要你殉節陪葬是看得起你，居然還敢逃走？如果你好好守寡便罷，結果不但當起訟師，整天拋頭露臉的，竟還跟了其他男人！你可不要忘了，既然進了我張家大門，生是張家的人，死也是張家的魂。」

    頭皮被人用力拉扯，痛到方怡眼淚直往下掉。

    「敢干出這等敗壞門風的事，就該受到懲罰！」張家二太太目光狼毒。「我兒子可是等了好久，你就下去陪他吧！」

    劉氏趕緊催促，免得途中生變。「二太太還是早點上路，要是讓外頭的人發現不對，可就不好辦了。」

    「我這是在抓逃走的媳婦，誰敢插手？」

    「陳氏畢竟是個訟師，一向能言善道，連官老爺都被說服，萬一鬧上公堂，難保不會把黑的說成白的，到時咱們也拿她無可奈何。」劉氏更怕驚動季君瀾，不但功敗垂成，他也不會放過自己。

    「說得也是。」張家二太太朝抓著方怡的婢女使了個眼色。「咱們快從後門離開！」

    于是兩個壯碩的婢女又拖著方怡離開大廳，往後門走。

    「唔……唔……」彩霞、碧玉，救命啊！

    張家二太太回頭向劉氏道了聲謝。「這次真是多虧了你，才能完成我的心願，大恩不言謝，我會一輩子記住。」

    「好說！」劉氏心想該說謝謝的是自己才對。

    于是，她們走出後門，已經有兩輛馬車停在外面了。

    方怡用力撞開抓住自己的婢女，找到空擋就要跑，可惜才跑沒幾步就又被抓回來，但她還是不願放棄，知道無論如何都不能坐上馬車。

    「唔唔……」季君瀾，快來救我！季君瀾！

    就在這當口，一名乞丐因為尿急，拉著褲頭鑽進後巷，無意間瞧見這場騷動，只見一個女人被五花大綁，又踢又踹的，就是不肯上馬車，他趕緊躲起來，但還是忍不住又偷看一眼。

    「那個女人好像在哪兒見過？」阿才忘了尿急，看著被五花大綁的女人已經沒有力氣再反抗，便被兩個孔武有力的婢女拉上馬車，另一個年紀較長的女人則是坐上另一輛，然後揚長而去。

    劉氏滿意地目送馬車消失在眼前，這才帶著貼身婢女走出後巷，坐上等候在路旁的轎子。

    後巷恢復一片平靜，阿才一面撒尿，一面想著要不要報官，可是他這輩子最怕見到的就是官老爺，萬一查到他欠錢不還，把他關進牢里就慘了。

    「……當作沒看到吧。」說著，阿才也把方才的事忘了。

    一個多時辰後，等不到主子出來的彩霞和碧玉不由得心急如焚，再加上不管怎麼敲門，門就是不開，兩人覺得不對勁，趕緊回去把大發和阿泉找來。

    他們馬上翻牆進去，片刻之後，從里頭打開大門。

    彩霞急急地問︰「夫人呢？」

    「里頭根本沒半個人影，看起來也不像有人居住的樣子，更沒瞧見夫人。」大發將手上的雕花銀簪拿給她們看。「這是夫人的嗎？」

    「是夫人的沒錯！」碧玉搶過去嚷道。

    大發驚覺到事情不妙。「它就掉在大廳的地上……你們怎麼沒跟著，讓夫人一個人進去？」

    兩個婢女同時啜泣起來，也很懊悔沒跟在主子身邊。

    「這事還是得稟告王爺一聲。」阿泉不敢作主，只能往上呈報。

    在這同時，他們又在附近尋找，並去了方怡可能會去的地方，包括之前住的四合院，可朱七姐說沒看見，也去了開陽書肆，依然一無所獲，而蘇老板得知陳娘子下落不明，馬上派出手下的人幫忙打听。

    當季君瀾面罩寒霜，踏進順心園，所有伺候方怡的奴才和婢女全都跪在地上，渾身發抖，知道夫人若是出事,他們也活不了。

    「查到什麼？」他冷聲問。

    大發單膝跪著稟報。「屬下找到那座宅子的屋主，才知這兩天忽然有人上門表示要借用一天，一出手就是二十兩，所以既沒有打契約，也不知對方的身分，可見事先早有預謀。」

    「啟稟王爺，因為宅子很久沒有人居住，地上積了很厚的灰塵，屬下發現大廳留下不少鞋印，看尺寸應該都是女人，而且交錯雜沓，顯見當時場面混亂，[]其中一雙鞋印還有被拖行的痕跡，應該是被對方制伏，手腳無法自主，讓人硬是拖著離開。」阿泉說出自己的判斷。

    彩霞听到這兒，哇的大哭出來。「夫人……」

    「然後呢？」季君瀾抽緊下顎又問。

    「拖行的痕跡一直延續到後門，屬下判斷至少曾有兩輛馬車停在那兒，夫人就是這麼被帶走的。」阿泉深吸了口氣。「不過問了附近的人家，並沒有人注意到有馬車的蹤影，或是往哪個方向走。」

    季君瀾目光冰冷地掃向身後的齊硯。「傳本王的命令，派人守住每座城門，調動鐵心營的人一輛一輛地搜！」

    「是！」齊硯餃命離開。

    徐嬤嬤紅著眼眶開口。「請王爺快點把夫人救回來，萬一動了胎氣。」

    「你說什麼？」季君瀾臉色比雪還要白。

    碧玉哽咽到不行。「夫人，夫人她有喜了……」

    「原本打算今天……今天去請御醫過來，確認之後再給王爺驚喜，沒想到……會遇上這種事……」彩霞嗚咽地道。

    聞言，季君瀾身軀搖晃了下，險些站不住。

    「王爺！」大發和阿泉同時伸出手，欲扶主子。

    季君瀾咬牙切齒地質問眾人。「既然知道夫人可能懷了身孕，為何還讓她出門？你們一個個全都該死！」

    「王爺鐃命！」他們只能匍匐在地上求鐃。

    不過季君瀾更氣那個叫陳氏順娘的女人，上回自作主張喝下避子湯，失去孩子一次，還是沒有得到教訓，這次可能連自己的小命都丟了，想到這兒他就心如刀割，等找到人之後，一定要把她關到孩子出生為止。

    「光是這樣還不夠，得動用到京營的力量。」他把腰牌拿給一同前來的高均，要高均立刻去找京營統領。

    待高均離去，季君瀾又隱忍著即將爆發的怒氣，掃向跪在地上的奴僕們。「你們待在夫人身邊，知道她有跟什麼人結怨？為何有人要害她？」

    彩霞抽捆噎噎地回道︰「奴婢也在想這件事，但就是想不出是誰……」

    「奴婢也想不出來……除了幾次出門，有些男人認出夫人是‘第一女訟師陳娘子’，會酸溜溜地挖苦兩句，頂多只有這樣……」碧玉哭哭啼啼地回道。

    季君瀾還是頭一回听說，馬上瞪向大發和阿泉。「這種事為何不早說？」

    兩人低著頭，不敢為自己辯解，最後還是柳伯期期艾艾地開口。

    「夫人說干訟師這一行被人怨恨是正常的，不必大驚小怪，還要咱們不準告訴王爺，否則就要趕我們出去。」

    「你們怕被她趕出去，就不怕被本王殺了嗎？」他氣到咬牙切齒。

    柳伯縮著脖子，不敢吭聲。

    「回王爺——」大發又鼓起勇氣開口。

    他眼角睨了過去。「說！」

    大發抬起頭道︰「如果抓走夫人是為了拿到贖金，或是對她心懷不滿，會干出這種事的多半都是男人，可地上那些鞋印全是女人的……」

    「你的意思是，主謀是女人？」季君瀾覺得這個推論頗有道理。

    阿泉跟大發有同樣的想法。「屬下也認為有這個可能，會讓一個女人設下圈套，而且是在光天化日之下把夫人抓走，肯定對她心懷怨恨。」

    碧玉止住哭聲。「可是夫人平時幫助的都是女人，還沒見過有誰想要對她不利，更別說討厭她的。」

    「討厭她的女人倒是有一個。」經徐嬤嬤提醒，兩個婢女這才想到是誰，不約而同地點頭。

    「劉夫人上回來順心園，沒見到夫人，可是很不甘心……」

    「不過自從那次之後就沒再來了……」

    听她們這麼說，季君瀾俊臉一沉，旋風似的離開順心園。

    他急如星火地沖回攝政王府，直奔劉氏住的屋子。

    劉氏見他突然回府，而且面色不善，暗暗一驚。「王、王爺？」

    「她在哪里？」

    沒想到王爺這麼快就找上自己，不過只要沒有證據，她自然要否認到底，那麼誰也奈何不了她。「王爺是在說誰？」

    季君瀾身上散發著寒意質問。「本王再問一次，順娘在哪里？」

    「順娘……王爺指的是陳氏？」劉氏一臉無辜。「她不是應該在順心園，王爺怎麼會跟妾身要人呢？」

    他直視劉氏的雙眼，想判斷她是否說謊。「不是你把她抓走的？」

    「王爺說這話可要憑良心，妾身就算想要爭寵，再不甘心，也不會做出這種事。」她眼圈泛紅，一臉憤懣。

    「再說有誰看到了？王爺才剛回來，就不分青紅皂白的指控妾身，也不怕傷透妾身的心嗎？」

    聞言，季君瀾把楊嬤嬤找來。「劉氏這兩天可有出門，尤其是今天早上？」

    楊嬤嬤還沒弄清楚發生何事，只能照實回道︰「她今早確實出門過，說是要去玉女娘娘廟上香。」

    「真的是去上香？」他問劉氏。

    劉氏擠出兩滴淚水，搶著回答。「若有半句謊言，就讓妾身不得好死！」

    哼！玉女娘娘廟當然去了，不過是等陳氏被人帶走之後才去的，不然她哪敢發下這種毒誓。

    冷陣接著掃向貼身婢女燕兒。

    「夫人說的都是真的……」燕兒嚇得跪在地上，背後全是冷汗。

    他睥睨著跪在腳邊的劉氏。「這件事最好跟你無關，要是順娘和她肚子里的孩子有個三長兩短，我會親手殺了你。」

    劉氏身子一僵。孩子？那個寡婦肚子里有了王爺的親生骨肉？她伏低著頭，臉上露出不敢置信的表情，貼在地上的手心也慢慢握成拳狀。

    「王爺息怒！這個叫順娘的該不會就是上回在王府過夜的那位？」楊嬤嬤沒想到兩人還有繼續來往。

    「沒錯，就是她。」季君瀾親口證實她的猜測。

    「既然對方有了孩子，可得快點找到人。」王爺好不容易有了子嗣，說什麼都要保住，楊嬤嬤不禁跟上天祈求。

    「本王一定會找到她的。」說完又橫了劉氏一眼，這才舉步離去。

    跪坐在地上的劉氏揚起滿是惡意的笑臉。絕對不能讓她活著回來，就讓他們母子一塊下陰曹地府去吧！

    很快地，消息傳到紫金城。

    季昭正在御書房看十三叔給他的幾份奏折，突然有人來報，攝政王調動負責京畿守備的京營，此事非同小可，不禁大吃一驚。

    「啟稟皇上，攝政王該不會是打算逼宮？」兵部侍郎林伍謙見小皇帝越來越有擔當，為了表示忠誠之心，又故意提起，可惜這馬屁拍到馬腿上了。

    「胡說！」季昭馬上喝斥。

    林伍謙趕忙跪下。「皇、皇上息怒！」

    接著季昭立刻傳旨，要京營統領進宮，他打從心底相信十三叔，若不是十萬火急，絕不可能隨便調動京營的兵馬。

    他在御書房內等了又等，終于等到京營統領前來。

    「臣參見皇上。」

    季昭架勢十足的端坐在椅上，用稚嫩的嗓音質問。「到底出了何事？」

    「回皇上，臣是奉攝政王之命，派出能夠動用的人馬搜尋‘第一女訟師陳娘子」的下落。」京營統領照實回道。

    季昭大吃，驚。「你說陳氏不見了？」

    「據說落入歹人手上，目前行蹤不明。」為了找一個女訟師調動京營，實在匪夷所思，也不像是攝政王的為人。

    「難怪十三叔會急成這樣……」如果換成自己也會這麼做，季昭又問。「知道是被誰抓走的嗎？」

    京營統領拱手回稟。「啟稟皇上，還在調查當中。」

    「快去找！不管要調動多少人馬，務必要把她找回來！」他都這麼擔心，十三叔更不用說，要是知道是誰干的，非砍了腦袋不可。

    「臣遵旨。」連皇上也這麼緊張，這位「第一女訟師陳娘子」究竟是何方神聖？

    到了第二天，還是沒有一點消息。

    為了盡快找到「第一女訟師陳娘子」，「開陽小龔」也連夜趕工，天一亮，馬上報導這條新聞，希望有更多的人加入尋找的行列，只要提供消息，也真的找到人，可以得到賞金十兩。

小璐

第十三章

    季君瀾一夜未眠，直到晌午過後才踏進甘泉宮面見皇帝。

    不等他開口見禮，季昭劈頭就問︰「找到陳氏了嗎？」

    他揪著心回道︰「尚未找到。對方極有可能已經離開建業，臣已經讓鐵心營的人盡速前往鄰近的大興、房山、永定和廣安幾個地方，或許還可以追上。」

    季昭見十三叔雖跟平常一樣面無表情，但眼底卻流露著憂慮和不安，不禁想到和陳氏第一次見面的情形，多虧她的機警才救了自己一命，鼻頭也跟著酸了。「一定不會有事的，她很聰明，肯定能化險為夷。」

    「她……伺候的婢女說順娘可能已經懷了臣的孩子，若真的有了，經過這番折騰，不知還能不能保住……」說到最後，季君瀾喉頭不禁梗住。

    站在一旁伺候的桂公公跟著紅了眼眶，平時雖然覺得陳氏太過放肆，但她也是真心為皇上好，如今遇劫，腹中還可能懷了攝政王的骨肉，只能祈求老天爺幫忙，保佑她平安無事。

    季昭從沒見過十三叔這般脆弱的模樣，不禁眼圈發熱，但又想到自己曾發過誓不再哭泣，小臉一整，正色道︰「京營的人馬任由十三叔指揮調派，一定要找到她！」

    「多謝皇上！」季君瀾心中感激。

    一天又過去了，今天是「第一女訟師陳娘子」失蹤的第三天，百姓們都在議論這件事，還聊起她去年施粥的善舉，那些受過她恩惠的乞丐們更是大街小巷的賣力找人。

    直到傍晚，太陽快下山了，阿才因為揀了不干淨的東西來吃，結果拉了兩天肚子，好不容易才止住，這才走到外頭乞討食物，听到其他同伴談起這兩天發生的大事，腦中閃過一個畫面。

    「那個被五花大綁的女人，現在回想起來，確實很像陳娘子——我真笨！當時怎麼沒想到？」他用力敲了幾下頭。「這下該怎麼辦？」

    他不敢去報官，但又不能不救恩人，「第一女訟師陳娘子」可是幫過他們這些乞丐，不能見死不救，最後只好到開陽書肆求助。

    蘇老板听完阿才的描述，並不像是為了騙取賞金而編出來的謊言，馬上帶他前往順心園。

    待季君瀾得到消息，趕來順心園，已經又過了一個時辰。

    「王爺，就是此人說親眼瞧見夫人被抓。」大發指著阿才稟報道。

    「王、王爺？」阿才瞪著眼前的高大男子，衣著華麗、氣勢不凡，沒想到竟是這麼高貴的人物。

    大發低喝一聲。「在你面前的是攝政王，還不跪下！」

    「小……小民……小民參……」以為可以不必見官，但是卻見到更可怕的人物，阿才嚇得雙腿發軟，伏跪在地，差點咬到舌頭。

    季君瀾俊臉一凜。「把你看到的經過說出來。」

    「是，事情是這樣的……」他結結巴巴地把因為尿急而無意間看到的事，從頭到尾說一遍。「因為小民只遠遠地見過陳娘子一面，當時只覺得眼熟，沒想到真的是她……都怪小民不好……應該早點報官……」

    「可有听到她們說些什麼？」听到方怡的雙手如何被人綁著，卻沒有想過要放棄，季君瀾反而平靜下來，他知道她不會輕易認輸，會等著自己去救她。

    阿才偏頭想了想。「沒有……兩輛馬車走了之後，還有兩個女人留在那兒一會兒才離開。」

    「可知她們是誰？」

    「小民不認識，不過看她們的穿著打扮，應該是主僕。當主子的年紀大約二十出頭，長相標致，身邊的婢女還喊她一聲「夫人」。」說到這里，他搔了搔頭。「就只有這些了。」

    主僕？夫人？季君瀾的眼神像千年寒潭般冰冷，已經想到嫌疑最大的女人。「如果你見到她們，可還認得出「小民當然認得出來，因為活到這把年紀，還沒見過那麼漂亮的女人。」阿才不好意思地回道。

    季君瀾二話不說，把這名乞丐帶回攝政王府，接著又命人把劉氏叫來。

    眾人見主子表情冷峻，全身散發著肅殺之氣，那是狂風暴雨即將來襲的前兆，都不由得噤若寒蟬。

    劉氏听說王爺又突然回府，手上還拿著隨身寶劍，要她立即前往偏廳，有種不好的預感，身邊的婢女更是臉色發白、直冒冷汗。

    「夫人，王爺該不會知道了？」燕兒連牙齒都在打顫。

    劉氏告訴自己千萬要沉住氣，她可是添了不少香油錢，玉女娘娘一定會保佑她的。「不可能……不可能會被人看到……咱們先別自亂陣腳，沒事的。」

    當主僕倆進了偏廳，劉氏一眼就瞥見坐在主位上的男人，凜冽的目光令她心頭升起一股寒意。

    「王爺——」劉氏才開口說話，就被阿才打斷。

    「就是她們綁走陳娘子的！」阿才指著主僕倆大叫。

    劉氏臉色一變，這才注意到偏廳內還有一名衣衫襤褸的乞丐在場。「你、你是什麼人，居然敢在王府胡言亂語？」」

    「小民沒有胡言亂語，你和身邊那個婢女跟抓走陳娘子的人都是一伙的！」阿才指證歷歷。「你們看著陳娘子被人五花大綁拖上馬車，還笑得一臉得意。王爺，小民看得一清二楚，絕不會認錯，就是她們干的！」

    「王爺饒命啊！」燕兒見瞞不住了，嚇得跪下認罪。

    劉氏見婢女這麼快就招認，氣得嬌斥︰「閉嘴！」

    季君瀾連看都不看劉氏一眼，走到婢女面前，由上往下睥睨。「說！抓走順娘的人是誰？」

    「是陳氏……」燕兒只想保住小命，已經顧不了主子，于是全招了。「不……是陳夫人的婆母，她已經過世的那個丈夫的母親。」

    他目眥欲裂。「順娘已經被趕出夫家，為何還要抓她？」

    燕兒，面哭一面回道︰「其實陳夫人是逃出夫家的。」

    「沒錯！她根本不是被趕出門，而是不想殉節陪葬，所以連夜逃走，她婆家的人一直在找她。」劉氏笑得無比開心，但是她的心好冷，付出多年的感情，卻得不到回報，玉女娘娘為何不保佑她呢？老天爺為何要幫那個不肯為丈夫守節的寡婦呢？「妾身好意通知他們來把人帶回去，也是做了一椿善事……」

    陡地，白光一閃，犀利的劍尖掃過她的臉頰，讓劉氏的聲音卡在喉。

    「啊——」燕兒嚇得發出尖叫。

    感覺到劇痛襲來，劉氏下意識舉起左手，摸向左邊的面頰，手指沾到像水的東西，拿到眼前一看，竟是鮮紅色的血，頓時臉色慘白。「我的臉……我的臉……」「王爺息怒，有話好說！」楊嬤嬤驚喊。

    劉氏聲淚俱下地哭叫道︰「與其毀我的容，王爺大可一刀殺了我！」

    「說！」季君瀾連正眼都不給，瞪向燕兒。「順娘被帶去哪里了？」

    燕兒兩排牙齒直打著顫。「王爺饒奴婢一命……奴婢全是照夫人的意思去做……什麼都招了……」

    他怒喊。「快說！」

    「她……被帶去廣安縣……梧棲鎮……位在石頭巷內的張家……」燕兒嗚嗚咽咽地報出住址。

    季君瀾的心宛如墜進冰窖當中，要到廣安縣必須用上三天的路程，今天正好是第三天，對方說不定早就到了，而他卻還在這里……他馬上揚聲，命人準備快馬，他要親自把人接回來。

    「已經來不及了，就算你現在趕去也只是替她收尸。」劉氏哀莫大于心死，不再奢望得到這個男人的心，但也絕不甘心看到他跟別的女人雙宿雙飛。「不肯替丈夫守節的女人只有一個下場，便是沉塘……哈哈哈！」

    季君瀾俊臉一凜，不由分說地舉起手上的劍就要揮下去，楊嬤嬤立刻沖上前，拚死抱住季君瀾的手臂。

    「王爺萬萬不可……看在過世娘娘的面子上，鐃了她一命吧……」再怎麼說，他們也是表兄妹，是娘娘嫡親兄長的女兒。

    「殺啊！快殺了我啊……」劉氏淚流滿面地哭喊著。

    季君瀾閉了閉眼，終是放下了手，冷聲下令︰「把她送回劉家，本王不想再見到她。」

    她心頭一窒，顧不得臉上的傷勢，兩手抱住他的大腿。「表哥……你怎能對我這般絕情？那個寡婦到底有什麼地方比我好？表哥……」

    季君瀾毫不留情地將她一腳踢開。「把她送走！」

    「表哥一表哥——」

    無視身後淒厲的哭喊，當他踏出偏廳，齊硯、高均和趙秀等人都已等在外頭，他們了解陳氏對王爺的重要性,不等他下令，已經做好安排。

    齊硯上前一步。「王爺，馬匹已經備妥。」

    「屬下們隨王爺一起去！」高均拱手說道。

    「求王爺讓屬下跟著，等接回夫人之後，也好在身邊伺候。」趙秀也開口請命，這算是身為女人的好處之一。

    季君瀾沒有開口，大步越過眾人，其他人知道這就代表允了，趕緊跟上。被人遺忘的阿才原本還想拿到賞金,不過看到攝政王盛怒的模樣，吞了吞口水，深知還是小命要緊，趕緊走人。

    梧棲鎮

    方怡不用看也知道自己現在的模樣有多狼狽，自從前天被帶回張家之後，就被關在祠堂內，除了喝水，沒吃任何東西，餓到連叫救命的力氣都沒有。

    「對不起，寶寶……」她摸了摸平坦的小腹。「如果你真的已經在里頭，等你爹來救咱們回去之後，娘一定會吃好多好多東西，不會再讓你餓肚子，所以再忍耐一下就好了。」

    她看了下窗外，就快天黑了，屋內的光線越來越暗，祠堂內又擺了好多牌位，顯得有些陰森森的。

    「不要怕！我又沒做虧心事，才不怕鬼！」

    喀啦一聲，祠堂的門被打開了，之前見過的那個婆子走了進來，將饅頭丟在地上，像是賞給乞丐似的。「快吃！」

    「我還以為你們想把我餓死。」方怡嘲弄地道。

    婆子哼了哼。「餓死太便宜你了，你不但不為丈夫守寡，還跟了別的男人，就要接受懲罰，否則張家的顏面都被你丟光了！」

    方怡頭皮發麻，問道︰「什麼懲罰？」

    「當然是沉塘。」婆子冷笑。

    這兩個字讓她打從心底發冷。

    「現在就等族長親自前來主持。」說完，婆子嘿嘿笑了兩聲就走了，還不忘鎖上門。

    「不行，我不能坐以待斃。」方怡撿起地上的饅頭就塞進口中，要先有體力才能逃命。「季君瀾會來救我的……他一定會來的。」

    這次她是真的害怕了，因為她不想死。

    「我要活下去……」她每咬一口就說一次，藉此鼓勵自己。「我要活下去……我的運氣向來都很不錯，幸運女神也一直都站在我這邊，這次也會一樣……」

    吃完最後一口，她縮在牆角，強迫自己睡著。

    到了隔天早上，張家都沒有動靜。

    中午，婆子送了壺開水進來。「大房老爺一向心慈手軟，總覺得沉塘這種懲罰太過殘忍，否則今天你肯定難逃一死。」

    「你是說……」方怡喜道。

    「別高興得太早！」她撇了撇嘴角。「就算大房老爺反對，可還有族長在，只要族長贊成，也輪不到他作主。」

    方怡收起喜色，口氣嚴肅地道︰「要是我死了，張家也完了。」

    「你是在嚇唬誰？」婆子覺得好笑。

    「難道劉氏沒有告訴你們，我是跟了哪個男人嗎？」方怡這才想到張家應該還不知情，否則絕不敢動她。

    婆子閑著也是閑著，就跟她聊上幾句。「你倒說說看是跟了哪個男人？」

    「當今攝政王。」

    婆子先是一愣，旋即大笑。「果然是當訟師的，說謊都不會臉紅！攝政王要什麼女人沒有︰怎麼可能看上」個寡婦？差點就上了你的當。」

    「我沒有騙你，最好快去跟你家二太太說。」

    「你去騙三歲小孩子吧。」婆子邊笑邊走出去，順道把門關上。

    方怡撲在門板上，用力槌著。「是真的！你一定要相信我！」

    她槌到手都酸了，慢慢地坐倒在地，口中喃道︰「季君瀾……你決來救我……我好害怕……」

    直到這時，她才深深地感到後悔，那天為何沒有接受皇上的賞賜，答應嫁給季君瀾？若能在死之前再見他一面，她一定要告訴那個男人，這世上沒有任何事比和他結為夫妻來得重要……

    張家塘

    這座水塘原本沒有起名，不過因為鎮上的人大多姓張，自然而然便這麼叫它，更是數百年來，張姓氏族懲罰與男人私通的奸夫yin婦，或是不肯守節的媳婦，動用私刑的地方。

    今天一早，就見天空灰蒙蒙一片，像是要下雨了，不過還是有不少人圍觀，大家都想親眼目睹傳聞中「第一女訟師陳娘子」的廬山真面目。原本敬重她是個寡婦，又為含冤婦女到處奔走，甚至施粥助人，定是一名貞節烈女，殊不知正好相反，實在令人不齒。

    「放開我！」方怡再度被人五花大綁押到張家塘。「殺人是犯法的！」

    冷不防的，一顆石子扔過來。

    「什麼第一女訟師？根本是個yin婦！」

    又一顆石子朝方怡身上丟。

    「不肯為丈夫守節的寡婦就讓她死！」

    更多的石子丟過來。

    「快讓她死！」

    「去死！」

    方怡一面閃躲，一面驚怒不已地看著圍觀的人們，心想他們全都瘋了，寡婦不準再嫁的陋習已經在他們心中根深柢固，違反等于犯了天條，就是該死，無論她做再多善事、幫過多少人，都比不上當個守節的寡婦來得重要，頓時覺得自己可悲又可笑。

    「我沒有罪！你們不能未經官府審問就動用私刑，這是犯法的！」她才這麼大喊，額頭就被石子打中，痛得說不出話來。

    張家二太太滿意地看著她的慘狀。「這種事連官府都不敢管，你就死心吧！我兒子正在下頭等著你。」

    「你的兒子是生病死的，不是我害的！」方怡真是覺得有理說不清。

    張家二太太咬牙罵道︰「原本沖喜可以救我兒子，都是你的八字不好，才會害死他，都是你的錯！你該死！」

    接著更多的石子丟到方怡的臉上和身上，打得她好痛。

    這一定是夢！

    方怡好想就此昏倒，醒來之後，說不定可以回去原本的世界了。

    「請族長作主！」張家二太太朝老人福身說道。

    族長坐在事先準備的太師椅上，撫了撫下巴上的白胡子。「她的男人是誰？有沒有一起帶回來？」

    「因為時間急迫，所以沒再問下去。」想到劉氏就是不肯說出那個男人是誰，只說惹不起，要她別再多問，看來是個有頭有臉的人物，也就沒再追究。「還請族長原諒。」

    族長勉為其難地接受。「罷了！有把這個女人抓回來就好，既然已經確定她的罪名，在下雨之前，快點行刑。」

    張家二太太喜道︰「是！」

    「你們要是殺了我，會大禍臨頭的！」方怡朝族長嚷道。

    聞言，族長面帶鄙色，哼了哼。「要是不殺了你，張家的列祖列宗連頭都抬不起來，你死去的丈夫也無法瞑目……大家都睜大眼楮好好看著，這就是不肯守節的yin婦該有的下場！」

    這時，方怡看到幾個人抬了用竹子編織的豬籠過來，臉上的血色褪盡，兩腳也不禁往後退。

    「把她關進去！」張家二太太喝道。

    她大叫一聲，死命掙扎，就是不肯輕易就範，幾個婢女差點就抓不住她。

    「王爺——快來救我！王爺！」方怡放聲哭喊，她不要這種死法，好可怕！「我不要死……季君瀾……你再不來就看不到我了……」

    族長皺起白眉。「她在叫什麼？王爺？什麼王爺？」

    張家二太太身邊的婆子陪著笑臉。「陳氏說她的男人就是當今攝政王，一听就知道是騙人的，攝政王怎麼會看得上她呢？」

    「嗯……」族長有些猶豫。

    張家二太太也覺得婆子說得沒錯，準是她使出的緩兵之計，為了避免夜長夢多，便開口催促。「快點！多幾個人去幫忙」」

    于是，又多了好幾雙手過去，終于把方怡塞進豬籠中，接著再放進好幾顆大石頭，確保不會浮上來。

    「放我出去！放我出去！」她用身體撞著豬籠，就是不肯認命。

    眼見負責抬豬籠的男人走得搖搖晃晃，張家二太太又多叫幾個僕役過去幫忙，終于一步步走向水塘的深處。

    方怡面無血色地看著自己的身體一寸寸地浸入水中，只覺得又冰又冷。「我真的要死了嗎？季君瀾……你為什麼還不來？」

    「我兒子終于有伴，不會孤單了……」張家二太太唇畔浮起詭異的笑意，看著豬籠完全沉到水面下。

    這時天空飄起細雨，在岸上圍觀的人都沒有出聲，只是冷冷地看著這一幕。就在這當口，一陣如雷的馬蹄聲傳來。

    眾人往聲音的來處看去，就見塵土在空中飛揚，有八、九匹快馬朝這兒奔來，族長不由得從太師椅上站起來，想看清是誰。

    季君瀾等人進了梧棲鎮，開口打听石頭巷張家，得知他們正在張家塘執行私刑，便快馬加鞭，一路狂奔，只希望能趕得上。

    一行人來到族長面前，勒住韁繩，翻身下馬。

    「攝政王駕到！跪下！」齊硯高喊。

    攝政王？所有的人不由得面面相覷。

    「順娘呢？」季君瀾放眼四周，沒看到想見的那張笑臉，厲聲質問眾人。

    族長嘴巴張得好大，看了看他，又看了看不遠處的水塘。「她……她……」

    順著對方的視線看過去，季君瀾正好見到好幾個男人濕淋淋地走上岸，接著又望向已然恢復平靜的水面，頓時發出痛不欲生的低吼，沖進水塘。

    「王爺！」高均等幾位鐵心營的屬下也跟著下水救人。

    唯一留在岸上的趙秀馬上吆喝︰「還不快去請大夫！要是陳氏有個三長兩短，你們都別想活了！」

    聞言，婆子立刻嚇得腿軟。「陳氏……說的是真的？」

    「怎麼可能？」張家二太太搖著頭，不肯相信。「不可能！」

    趙秀怒瞪著她們。「為什麼不可能？陳氏的肚子里可是懷了王爺的親生骨肉，就這樣把她害死，連皇上也鐃不了你們這些人！」不管是不是真的有喜，也要嚇嚇這些愚蠢無知的百姓。

    一听，張家二太太跌坐在地上。

    族長一口氣快喘不上來，身邊的兒子、孫子連忙上前關心，待緩過氣，馬上轉頭痛罵張家二太太。「為何不問個清楚？咱們張家這下子完了！」

    「我、我……」她豈會知道那個女人居然有辦法攀上攝政王這座靠山？

    趙秀一面注意水塘的動靜，一面指揮眾人。「快去找大夫！還有準備一間屋子好讓王爺歇息。」

    「快去！」族長為了挽救全族性命，趕緊叫人去辦。

小璐

第十四章

    她專注地盯著水面。「怎麼還沒有上來？已經過了這麼久，該不會……不會！一定還有救！」

    不知是誰發出低呼聲，趙秀定楮一看，就見好幾個鐵心營同僚浮上水面，最後是王爺，手上抱著一個人，連忙沖到水里幫忙。

    「夫人怎麼樣了？」她急問。

    季君瀾上了岸，馬上將抱在懷里的方怡放在地上，伸出微微顫抖的手，先探向她的鼻子，沒探到氣息、接著又把臉貼向胸口，也沒有一絲起伏，接下來把她口中的髒物清除，正打算按壓腹部，卻遲疑了。

    如果她真的懷了身孕，這麼做會不會傷了孩子？不過旋即又想，若連大人的命都保不住，孩子也不可能活著，于是他伸出手，朝腹部用力按壓。

    「本王不準你死！听到沒有？順娘！」

    按壓了好一陣子，方怡依舊臉色死白、身體冰冷。

    他索性扣住她的肩頭，用力搖晃。「快醒過來！誰準你死了？」

    方怡的頭歪向一邊，沒有反應。

    而齊硯和高均他們听著一向高傲冷峻、不動如山的主子發出悲鳴般的叫聲，都不禁紅了眼眶，撇開頭，不忍再看。

    「不準丟下本王！給本王活過來！」季君瀾繼續搖晃著她，嗓子都啞了。

    趙秀跪在方怡身旁，忍不住嗚咽，她正拚命揉著方怡的腳底，也就是涌泉穴，由于小時候溺過水，長輩曾經教過，才想試試看。

    就在大家想要勸季君瀾節哀的當口，原本已經失去呼吸心跳的方怡突然咳了好幾聲，嘴角也跟著溢出水。「咳咳……咳……」

    齊硯大喜過望。「夫人活過來了！」

    「咳咳……」方怡把更多的水吐出來。

    見狀，季君瀾從來不曾如此感謝上蒼，沒有奪走他所愛的女人，掌心撫著還很冰涼的臉頰，幾乎要落下淚來。

    「順娘！順娘！有本王在，別怕！咕王會替你討回一個公道……」

    方怡微微掀開眼，才瞅了一眼又閉上了。

    「大夫來了！」這時有人喊道。

    被緊急請來的老大夫尚未搞清楚狀況，只見躺在地上的女人全身濕透，多半是溺水，心想救人要緊，連忙蹲下身來把脈。

    「……幸好脈象慢慢穩定下來了。」片刻之後，他才吁了口氣。

    季君瀾一顆心提到喉。「那麼她會好起來嗎？」

    「當然，不過最好調養個把月。」老大夫忽然皺起灰眉，再執起另一只手把脈，旋即把他臭罵一頓。「她是你娘子嗎？病人已經懷了身孕，怎能讓她落水呢？萬一寒氣入侵，可還會留下病根的！」

    他鼻頭頓時酸澀。「她真的有喜了？孩子沒事吧？」

    「幸好腹中胎兒強壯，目前看來沒有大礙，不過還是要多注意，快找個地方幫她換衣服，免得著涼。」老大夫道。

    「多謝大夫！」季君瀾馬上將人抱起。

    族長只能亡羊補牢，馬上叫人空出一個院子，好讓攝政王休息，還把媳婦、孫媳婦叫去伺候。

    這天晚上，方怡都在昏睡當中，不曾清醒過來。

    季君瀾在床邊守了一整夜，一直握著她的小手，直到感覺有了熱度，一顆懸在半空中的心才稍稍落下。

    翌日早上，征詢過老大夫意見，他便決定啟程返回建業。

    「王爺怎麼說？」族長偷偷問趙秀。

    趙秀朝他嗤哼一聲。「這會兒王爺沒空處置你們，等到夫人身子好些，腹中的孩子也沒事，再來跟你們算帳！」

    「看你闖出什麼禍來！」他將矛頭指向張家二太太，天底下有誰敢跟攝政王作對？就算王爺想要一個寡婦，也沒人敢當面指責，他的話就等于是聖旨，只要一聲令下，那可是滿門抄斬的死罪。

    張家二太太兀自強辯道︰「我這是在教訓媳婦，天經地義……」

    「閉嘴！」族長面紅耳斥地喝道。

    她張嘴要說，卻被狠狠一瞪，只好又閉上，可只要想到兒子孤孤單單一個人待在地府，該下去陪他的媳婦不只活得好好的，肚子里更有了其他男人的骨肉，就不禁悲從中來，掩面痛哭。

    族長目送馬車離去，只能天天提心吊膽、求神拜佛，祈求陳氏母子平安脫險，攝政王才會放他們一馬。

    回到順心園第三天，季君瀾進宮面聖，將經過告知小皇帝後，便一直留在這兒，只想著她醒來第一眼能看到自已。

    「夫人還沒醒嗎？」齊硯瞥了房門一眼。

    季君瀾眼底透著疲憊。「皇上說了些什麼？」

    齊硯轉達小皇帝的意思。「皇上說王爺盡管陪在夫人身邊，等她醒來，會親自前來探望，其他的事不必擔心。」

    「知道了。」季君瀾想著還有什麼事要交代。

    「……夫人醒了！」碧玉陡地開門出來嚷道。

    一听，他馬上轉身進房。「順娘！」

    彩霞扶起躺了好幾天的主子，喜極而泣地道︰「夫人這次可真是把奴婢嚇壞了，還好老天爺保佑。」

    「順娘！」季君瀾在床沿坐下，柔聲喚道。

    瞥見一個俊美非凡的陌生男人理所當然地坐在床上，讓才剛清醒過來的陳順娘下意識直往角落里瑟縮。

    「你……你是誰？」

    季君瀾臉上的深情赫然凍結。「你說什麼？」

    「你是什麼人？這里……」她環顧四周，一切都是陌生的，不禁滿眼驚惶。

    「這里又是什麼地方？我大哥和嫂嫂呢？他們在哪里？」

    瞪著她眼底的驚怯，以及吐出來的每個字，季君瀾身軀驀地僵住，腦袋剎那之間無法正常思考。

    一個念頭迅速在腦海中閃過，他宛如置身在大雪當中，全身冰冷，直凍到骨子里去了。

    「夫人怎麼會不認識王爺呢？」碧玉不禁嚷嚷起來。「是不是頭會疼？還是哪兒不舒服了？奴婢馬上就去請大夫！」

    順娘吶吶地問︰「你說他是王、王爺？」

    「夫人難道忘了王爺？」就連彩霞也傻了。

    聞言，她不禁畏畏縮縮地跪在床上，朝季君瀾磕著頭。「參、參見王爺……不知道您是王爺，還請王爺恕罪，請王爺恕罪……」說到最後都快哭了，大哥和嫂嫂呢？他們又去哪里了？為何把她一個人丟在這個地方？

    彩霞一臉驚疑不定。「奴婢曾听說過，有人受傷之後會忘記自己是誰，連過去的事都忘了，夫人該不會真的忘了王爺？」

    睇著眼前的女子，同樣熟悉的臉蛋，卻有著陌生的表情，季君瀾蠕動了幾下唇瓣，不想問，但又不得不開口。

    「你……姓什麼叫什麼？住在哪兒？家里還有些什麼人？」

    听到王爺問話，順娘馬上唯唯諾諾地回道︰「我……呃……民女姓陳……閨名順娘，從小到大都住在大林村，家里有大哥、嫂嫂和兩個佷子，一個三歲、一個五歲……」

    碧玉一臉納悶。「夫人沒忘記自己是誰，可為何不認得王爺？更不用說連咱們也不記得了？」

    「你……」季君瀾喉頭發緊。「在醒來之前，還記得什麼？」

    聞言，順娘吸了吸氣，仔細回想。「民女記得嫂嫂要把民女嫁進張家沖喜，可是民女說什麼都不肯，就被關在房里，肚子真的餓得好難受……後來嫂嫂又進來罵人，還動起手來，然後……我好像昏過去了，醒來之後就躺在這里……」

    季君瀾猛地打了一個冷顫。

    其實我並不是陳氏順娘，而是方怡，沒想到死而復生之後，得頂著另一個女人的外表活下去，還被兄嫂賣給一戶人家沖喜……

    他听到自己問︰「你真的是陳氏順娘？」

    「是。」順娘一連點了好幾個頭。

    「你可記得獅子的故事？」季君瀾又問。

    見順娘一臉困惑，一股怒氣頓時往頭上竄，讓他不由自主地吼了起來。「那你還記不記得幫人寫過狀紙，還打贏了官司？」

    順娘被突如其來的吼叫聲給嚇了一跳，縮了縮脖子回道︰「王爺一定是認錯人了……民女不識得字，更不會寫什麼狀紙……」

    季君瀾面白如紙地起身，腳步有些踉蹌。

    「她不是順娘……」

    兩個婢女驚訝地看著他。

    「王爺，她當然是夫人！」

    「她不是夫人，又會是誰？」

    他低低一笑，卻是含著哽咽。「她是陳氏順娘沒錯，但並非本王所愛的那個順娘——不！應該叫她方怡。」

    季君瀾終于相信那個「故事」是真的，不是想象或編出來的，那個女人的確來自另一個世界，如今這副身子還給真正的陳氏順娘，那是不是代表她的魂魄已經回到原本應該回去的地方？

    「不！」想到這兒，他臉色丕變，大吼一聲，撲上去抓住順娘的肩頭。「把她還來！你既然走了就不該回來，快把她還給本王！」

    順娘受到驚嚇，發出驚叫聲，直往角落躲。

    「王爺息怒！」彩霞連忙上前拉開他。「夫人才剛剛醒來，等過幾天應該就會想起來了。」

    碧玉也拉著他。「王爺別忘了夫人肚子里還有孩子！」

    「孩子？」季君瀾慘笑一聲。「不是她親自為本王生養的孩子，又有何意義？呵呵……教本王上哪兒找她？天下之大，卻不知她身在何處，又要如何找起？順娘，你快回來，快回到本王身邊來，本王不能沒有你……」

    彩霞不解。「王爺，夫人就在這兒！」

    「她不是！」他吼道。

    「可是……」碧玉和彩霞不禁互看一眼，都以為夫人不記得王爺，讓王爺受到很大的刺激才導致這個情況。

    「我可以回家了嗎？」順娘害怕地問著兩個婢女。

    季君瀾冷冷一瞪。「誰敢放你走，本王就殺了她！」

    她頓時滿臉驚恐，哭了起來，碧玉和彩霞連忙上前安慰。

    「夫人別怕，等把身子調養好，說不定就會想起來了。」

    「王爺生氣歸生氣，絕不會傷害夫人，何況夫人肚子里已經有了孩子。」

    順娘听了臉色更加蒼白，一副快要暈過去的樣子。

    季君瀾彷佛再也無法忍受，奪門而出。

    他站在天井邊望著蔚藍的天空，就算擁有再多的權勢，還是斗不過老天爺。

    「啊浮……」季君瀾驀地大聲嘶吼。「既然讓她來了，為何又把她帶走？把她還給我！稈順娘還給我！快點把她還給我！」

    齊硯還沒離開，听見叫聲，從蔚房沖出來，手上還端了碗面，其他人也一樣，而徐嬤嬤則是趕緊進房察看。

    「王爺，是不是夫人她……」齊硯還以為是病情出現變化。

    「她不是順娘，她不是……」季君瀾只重復著這句話。

    齊硯一臉不解。

    「她的外表是順娘，可是魂魄……」冷不防想到什麼，令他彷佛找到一絲生機。「對了！司天監懂得奇門遁甲之術，說不定有辦法讓她們交換回來，本王怎麼沒想到呢？快點備轎！」

    「是。」齊硯一頭霧水，但還是趕緊去辦。

    于是季君瀾立即前往司天監，司天監少監親自出來迎接，听完攝政王的來意，覺得匪夷所思。

    「司天監掌天文歷法，為歷任皇帝和國運斷吉凶，可實在做不到王爺所提出的要求，何況生死之事由地府管轄，凡人無法干涉。」原以為魂魄交換、借尸還魂不過是鄉野傳說，可從攝政王口中說出來，又教人不得不信。

    季君瀾咬著牙問︰「當真一點辦法也沒有？」

    司天監少監想了又想。「下官倒是可以為王爺引薦一人，他乃真正學道之人，不只會畫符、念咒，更會驅使鬼神，最重要的是此人精通觀靈術。」

    「觀靈術？」季君瀾俊臉一沉，換作平時，他對這些怪力亂神之事定是不屑一顧，可此時此刻除了藉助鬼神的力量，沒有第二條路可走。

    「觀靈術的意思就是讓活人的魂魄可以直奔陰曹地府，去見已經過世的親人，只不過此人不為金錢利益所誘，肯不肯幫這個忙，就看王爺是否能夠說服得了他了？」見攝政王面帶猶疑，司天監少監又說︰「王爺想找的人若不在陰曹地府，而是所謂的另一個世界，想再見到她就萬萬不可能了。」

    他心頭一震，事到如今，只能試試看了。不過事與願違，要找的人正好出門訪友，歸期未定。

    季君瀾回到順心園，在房外听見里頭傳出女子的哭聲，以及婢女的勸慰，心想緣分真是奇妙，若當日見到的是真正的陳氏順娘，肯定不會被她吸引，也不會為她煩躁、頭疼，最後還愛上她，愛到連王妃的位置都雙手奉上。

    在身心備受煎熬之下，半個月過去了。

    得知白雲觀邱道長已經回來，司天監少監便親自登門拜訪，並為攝政王引薦。

    只見對方留著一把蓄到腰間的白胡，卻是紅光滿面，皮膚光滑，不見皺紋，身上穿著道袍和雲履，看來仙風道骨，不似塵世中人。

    得知貴客的身分，邱道長嗤哼了聲。「貧道不過是個招搖撞騙的江湖術士，攝政王找錯人了。」

    季君瀾想到對方既然不把權勢和金錢放在眼里，也只能用最大的誠意來打動。「本王——不，季某今日專程前來求見道長，實在是走投無路，想到再也見不到摯愛之人，簡直痛不欲生，只能懇請道長大發慈悲，施展法術，讓季某再見她一面，這分恩情將永銘在心。」

    見他放下身段，還低聲下氣，邱道長臉色才好看些，要季君瀾詳細把始末說一遍。

    直到听完，邱道長才道︰「無論打從何處來，但凡生死，都得經過地府那一關，貧道可以利用觀靈術讓王爺親自走一趟，只是除了她的真實姓名，並不知生辰年月日，能否見得到人，就看個人造化了。」他眼底流露一抹激動。「多謝道長！」

    邱道長掐指算了算，挑了個好日子，在白雲觀內進行。

    這天，齊硯和高均陪著主子前來，他們一向不信邪，可是在得知發生在陳氏身上的際遇之後，又找不到合理的說法來解釋，只能姑且信之。

    「王爺把眼楮閉上，還要脫掉靴子，雙腳踩在地上，」說著，邱道長拿來一條紅布，先夾了張靈符，再蒙住季君瀾的雙眼。「王爺待會兒要是看到什麼，不要慌張，若是見到神佛或神獸，要誠心合掌叩拜，請求祂幫忙。」

    「季某記住了。」季君瀾坐在太師椅上回道。

    準備就緒，白雲觀內的小道士們也準備好了鮮花和素果，听見邱道長搖起鈴，念起咒文，便跟著燃香祈求。

    季君瀾凝听著咒文，沒過多久，頭開始暈眩，走起路來搖搖晃晃——嗅？他不是坐在椅子上嗎？怎麼會在行走呢？

    接著，眼前一片光亮，什麼也看不到，可鈴聲還在耳邊回蕩。

    他張望四周，只有白色的光，接著感覺到右腳出現異狀，他低下頭察看，這才發現一只小動物正在自己腳邊磨蹭，看來似乎才剛出生不久，身上有著黃色短毛，上頭還有黑色斑點，既不是貓，也不是犬，倒有些像幼虎，可是又有些不同，發出稚嫩的叫聲，甚是可愛。

    「這該不會就是……獅子？」不知怎麼的，他腦中閃過這個念頭。

    見眼前的人類把手掌伸向自己，小獅子用兩只前爪抓住，張口就往食指咬下去，對季君瀾來說並不痛，反而覺得它是在撒嬌。

    方才邱道長說若見神獸，要誠心祈求，可他最先想到的卻是方怡故事中的小獅子，生起一股親切感，便想多疼愛它，于是用另一只手摸摸它的頭。

    小獅子似乎很喜歡被人摸頭，發出滿足又愉悅的叫聲。

    季君瀾也不由得揚起唇角。「能否帶我去見想見的人？」

    彷佛听得懂人話，小獅子放開爪子，邁開短短的四肢，往前走了幾步，又回頭看了看他，示意他跟上。

    季君瀾連忙舉步，這才注意到眼前突然出現一條小徑，兩旁全是花草樹木，走著走著，突然出現一座十層樓高的建築，上頭寫著「地府辦事處」，從字面上來推敲，應該是衙門所在地。

    負責帶路的小獅子不知何時已經消失，他只好獨自走向大門，尚未敲門，朱色大門便自動打開。

    他深吸口氣，舉步入內，只見里頭有男有女，個個面無表情，坐在書案後方，書案上還擺著一個長方型的黑色木匣子，每個人的十指都不停地敲敲打打，即便是起身行走，也是腳不著地，直接用飄行的。

    看來這里真的是陰曹地府。他不禁毛骨悚然，過去從來不信這世上有鬼，如今親眼所見，不得不信。

    他拱起雙手。「請教……」

    所有的人恍若未聞，都在忙著自己的事。

    「敢問各位……」這次他提高音量。

    「……季君瀾！」坐在最角落的方怡听到耳熟的男性嗓音，從電腦蛋幕前抬起頭，馬上沖過去。「你怎麼會在這里？」

    「你是……」只見眼前的陌生女子相貌白淨秀麗，個子高，頭發卻是短到不成體統，雙手也沒有袖子遮著，下頭穿著長度只到膝蓋的，加上又連名帶姓地叫他，讓他一時反應不過來。

    方怡「啊」了一聲，笑道︰「我忘了，這副樣子你當然不認得，但這就是原本的我，不過我自認長得不錯，在原本的世界可是滿有異性緣的。」

    「你是……方怡？」季君瀾驚愕地上下打量她。

    她一臉戲論地笑了笑。「就算王爺後悔愛上我也來不及了，我可不會把心還給你，那已經是我的東西了。」

    季君瀾一听就知道是他愛的那個女人，立刻張開雙臂，一把抱住她。「不管你生得什麼模樣，本王只要你，就算是要下陰曹地府，也非找到你不可！」

    方怡眼眶一紅。「這里不是你該來的地方……」

    「只要你跟本王回去。」他說。

    「現在還不行，不過我正在寫狀紙，接下來要跟十殿閻王打官司，當初是陰間的勾魂使者闖下的禍，害我死得莫名其妙，否則我應該還可以再活個幾十年，結果這次又因為沉塘溺死，算來算去，還是虧很大，我說什麼也不甘心，一定要告到底。為了讓身體不至于腐壞，地府理虧在前，勉強同意讓真正的陳氏順娘的魂魄先頂替三個月。」方怡盡快把話說完。

    「你有把握打得贏？」

    「雖然只有五成的把握，但要是祂們真的不放我回陽間，我就再上訴，直接告到玉皇大帝那里，請祂出面作主。」方怡用力抱了抱他。「王爺要等我！只要三個月，我一定會回到你身邊」」

    「好。」他相信她。

    「你不能再待在這兒，快點回去！」

    被方怡用力一推，季君瀾馬上被一股強大的吸力卷走「王爺、王爺！」

    當季君瀾拿下蒙住雙眼的紅布，看著滿臉焦急的齊硯和高均，喉頭一哽。「她親口答應本王，一定會回來的。」

    接下來就只有等待了……

    今天就滿三個月了。

    「她的情況如何？」季君瀾攢著眉問。

    幾位御醫連番把脈，也都搖了搖頭，就是查不出原因。

    他讓御醫們退下，站在床頭，看著氣息越來越微弱的順娘，不由得握緊雙拳。「快點回來，你答應過本王，一定會回來的。」

    彩霞和碧玉也一面掉淚、一面等待，盡管離奇，但是打從心底希望是真的，讓她們還有機會再伺候那位夫人。

    正當順娘咽下最後一口氣息，胸口不再起伏，季君瀾以為自己就要發狂了，床上的女人陡地吸了一大口氣，旋即張開眼皮。

    「地府的效率真的太差了，差點趕不上——」方怡一開口就是抱怨。

    兩個婢女馬上哭喊。「是夫人！是夫人回來了！」

    季君瀾激動地撲到她身上。「你……你真的回來了？」

    「我回來了。」她伸手撫向他的臉龐。

    他用力抓住方怡的手，將整個人拉進懷中。「是你說三個月的……要是敢欺騙本王，絕不鐃你！」

    「我也很急，連睡覺的時間都沒有，十殿閻王被我告到滿頭包，終于投降，不過還是要填一些表格，地府的公務人員辦事效率太慢，電腦系統也不更新，還給我中毒……」方怡接連數落一大串。

    「什麼都好，只要你回來。」季君瀾哽著聲回道。

    方怡收攏雙臂。「我親口答應你的，就會做到。」

    兩名婢女互相使個眼色，悄悄退了出去。

    兩人緊緊相擁著，品嘗重逢的滋味。

    「當我要被沉塘時，一直叫著王爺。」方怡回憶起那天的情形，依然忍不住顫抖。「我真的好害怕，那些人怎麼可以不經官府審判，就隨便對人動用私刑？這可是人命關天的事，我不要再經歷一次了……」

    「不會的，本王不會再讓任何人傷你一根寒毛。」季君瀾手上力道更緊，幾乎讓方怡感覺到痛，但是她不在乎。

    「他們說我不肯為丈夫守節，還跟別的男人在一起就叫yin婦，」她不甘心到哭了出來。「憑什麼這樣罵我？」

    季君瀾為她心痛。「本王知道你不是。」

    「那些人還用石子扔我，我真的又害怕又生氣，實在不想回到這種封建保守、愚蠢無知，又不尊重女權的朝代！」方怡一面哭，一面罵。「可是這個地方有你在，我舍不得走……」

    他親了親她的頭頂，像是安慰和疼惜。

    方怡抽噎道︰「當我快要死的時候，真的好後悔沒有親口告訴你，就算曾經有過再多的夢想和願望，都比不上你重要，只要能跟你在一起，那些東西都可以犧牲，我都不要了。」

    「真的嗎？」季君瀾听了好窩心，唇角上揚。

    她用力頷首。「嗯。」

    「好。」

    「就只有這樣？」方怡不滿地抬頭瞪他。

    季君瀾揚了揚嘴角。「很好！」

    「多一個字，就勉勉強強算過關了。」她不用讀取，也可以感受到這個男人的心情有多好，又有多開心。

    他撫著她的背。「你知道咱們有孩子了嗎？」

    「我也是到了地府，听了判官的話之後才確定真的有了……」方怡從他懷中退開，低頭摸了摸還不是很明顯的小腹。「因為我堅持要告的意念太強大，而十殿閻王又理虧在先，不得不讓陳氏順娘的魂魄先暫時回到陽間，等待判決結果，但再這樣拖下去，胎兒也會長大，已經是活生生的生命，不能任意處置。」

    「後來呢？」

    方怡噗哧一笑。「後來地府只好修改生死簿，讓陳氏順娘再次復活，不過這次是完完全全由我代替，不只可以和王爺一起安享天年，還會幫你生下三個兒子、兩個女兒，至于孫子有幾個我就不清楚了。」

    「它們這麼告訴你的？」季君瀾眼底綻出驚喜的光芒。

    她有些支支吾吾。「我是不小心瞄到，可不是故意的……」

    那麼重要的生死簿居然用1234這麼簡單的密碼上鎖，原本她只是好奇，想不到真的就破解了，就說地府的公務人員實在太混了。

    季君瀾一臉喜不自勝。「三個兒子、兩個女兒……」

    「啊！我忘了看未來的王妃會幫你生幾個，說不定比我多。」方怡有些不是滋味地道。

    他好氣又好笑地擁緊她。「除了你，不會有別的女人。」

    方怡挑釁地笑睨。「要是太後逼你呢？」

    聞言，季君瀾但笑不語。

    她很想知道這抹笑意代表什麼意思，便看著他的臉，想要讀取他的心里，可是卻什麼也听不到，心中一驚，更加死盯著他，還是讀取不到。

    難道讀心術的能力被收回去了？可這又是為什麼？該不會是讓她留在大周朝要付出的代價？

    方怡只能這麼猜測，不禁暗惱在心，至少也先知會一聲，而不是一聲不吭就收回去，但事實已經如此，她也只能接受，再說她已經得到最寶貴的東西。

    「王爺在想什麼？」她只好開口問。

    季君瀾以為她不高興才瞪著自己，只好把心里的打算說出來。「若太後真的逼婚，這次就換本王抗旨，任何責罰都甘願領受。」

    方怡心里泛起甜蜜，從沒想到除了家人之外，會這麼愛一個人。「季君瀾，我真的好愛好愛你，這句話我從來沒有對任何男人說過，不管是上輩子的方怡，還是這輩子的陳氏順娘，你是第一個，也是最後一個。」

    「嗯。」他備感窩心。

    「好吧，我知道王爺也很愛我，只是太害羞了說不出口。」方怡調侃。

    季君瀾面露窘色。「你明白就好。」

    他們看著彼此，忍不住笑開。

小璐

第十五章

    這一個月下來，看似恢復過去的平靜，但又有些不同。

    「見過王爺！」

    這天，約莫傍晚左右，兩個婢女正好端著用過的碗盤走出房門，見到最近總是往這兒跑的季君瀾，連忙福身見禮。

    季君瀾掃了她們一眼。「她的胃口如何？」

    「回王爺，夫人的胃口不錯，不會特別想吃什麼或討厭吃什麼，廚子煮什麼就吃什麼，每頓都會吃光。」碧玉笑道。

    他放心地頜首。

    「只不過……」彩霞有些欲言又止。

    「只不過什麼？」季君瀾眉頭一皺。

    這只是她的感覺，並不是很確定。

    「是，王爺。」彩霞咽了下口水。「自從半個多月前，夫人要咱們把原本掛在大門旁的木頭牌子拿下來，就算前幾天有位婦人哭哭啼啼地跑來求助，她也拒絕了，還說以後不會再幫人寫狀紙、打官司之後，有時會露出心事重重的表情。」

    「有這種事？」季君瀾倒沒注意到。

    「以前若是有人來找夫人幫忙，她總是兩眼發光、摩拳擦掌，從早忙到晚都不嫌累，可是現在卻只是苦笑一下，就要奴婢回絕人家。」她認真地道。

    碧玉猛點著頭。「夫人現在也很少進書房練字，都只是待在房里，偶爾才會到外頭走一走，就連開陽書肆也不去了。」

    听完，季君瀾思索了下，便推門進房。

    原本坐在桌旁、托著腮幫子，看著窗外發呆的方怡听到有人進來，偏過頭來，見到是他，馬上朝他漾開戲讓的笑靨。

    「雖然很高興王爺三天兩頭就來看我，但也不要太過頻繁，美人看久了會膩，俊男也一樣。」

    他佯哼了聲。「就算看膩本王了，也別想甩掉。」

    「我哪敢甩掉王爺？」她言笑晏晏。

    季君瀾在她身旁坐下，拉過方怡的小手握著。「听說你把掛在大門口的木頭牌子拿下來，也不再幫人寫狀紙、打官司了？」

    方怡揚起唇瓣，笑得有些落寞。「不幫了，我說過再多的夢想和願望，都比不上王爺重要，現在我只想專心待產，其他的事都不想管。」

    「若只是听她們訴苦、開導她們，本王倒是不會反對。」他看得出她笑得有多勉強，那並不是自己想要的。

    她搖了搖頭。「這次的事鬧得這麼大，我和王爺的關系肯定過不了多久就會人盡皆知，加上肚子也會越來越大，很難再瞞下去，到時大家都會知道我這個寡婦不只不為丈夫守節，居然還懷了孩子，第一女訟師成了人人喊打的過街老鼠，光是想到那副景象，我就毛骨悚然。我一直以為自己不在乎別人的眼光，但是現在真的很怕有人再朝我扔石子，罵我是yin婦。」

    季君瀾握住她手的力道用力了些。

    「我幫她們再多、救再多的人，還是無法對抗根深柢固的傳統觀念，只要是寡婦就該守節，就該當個貞節烈女，否則就是yin婦，要落得沉塘的命運」方怡忿忿然地說。「我又何必那麼辛苦？」

    他將方怡攬在胸前。「可是你過得並不快樂。」

    「我很快樂，有你和孩子就夠了。」她將臉龐埋在他胸前道。

    听她說著違心之論，季君瀾陷入思索。

    日子一天天過去，方怡的肚子也像吹了氣般，才剛滿七個月大，身子已經笨重到讓她連動都懶得動，這下真的成了大門不出、二門不邁的貴婦，而那個男人最近也不知在忙些什麼，都不見人影。

    難道成了孕婦之後，女性魅力真的會大減？怪不得很多男人會在老婆懷孕時搞外遇，想不到自己也踫上了。

    方怡忍不住開始胡思亂想。

    「夫人、夫人！大消息！天大的消息！」這天早上，彩霞跌跌撞撞地沖進房。

    「外頭有什麼新鮮事嗎？」她呵欠正打到一半，這種平凡無趣的古代日常原本是自己所期待的，不過還真是無聊到令人想打瞌睡。

    「這是今天的‘開陽小龔’。」彩霞揚了揚手上的紙張，雖然她識的字不多，但市井間已經炸開，每個人都在談論這件驚天動地的大事。「听說皇上下了道聖旨，允許寡婦再嫁，還禁止民間執行沉塘等私刑，若敢違抗，以殺人罪嚴辦！」

    「快讓我看看！」方怡睡意全消，連忙把小龔拿過來看。

    碧玉也湊上前去。「夫人，上頭寫了些什麼？」

    「皇上下旨昭告天下，允許所有的寡婦可以選擇再嫁或守節，凡守節之婦女，依例頒發貞節牌坊獎勵，若要再嫁，夫家也不得反對。」方怡念到這里，都快哭出來了。「皇上這個孩子有前途，真的給他辦到了，不過王爺的功勞肯定也不小，居然有辦法說服太後答應這件事。」

    王爺一定是花了不少工夫去說服，難怪這陣子那個男人忙到不見人影。

    彩霞不禁喜極而泣。「這麼一來，夫人就能嫁給王爺了。」

    「事情沒有那麼簡單。」她澀笑。「上回我當著皇上的面抗旨，現在哪有這個臉開口？但是不管怎麼說，可以讓不少寡婦的下半輩子有了寄托和希望，也不枉我差點連命都沒了，再說沉塘這種私刑本來就不應該存在，也不符合公平正義的原則，朝廷如果早一點廢止，也可以拯救更多條人命。」

    「夫人終于有精神了！」

    「是啊，真是太好了！」

    兩個婢女好久沒听到主子侃侃而談的模樣。

    方怡又把小龔的內容重看一遍。「不過一下子要改變所有人的觀念並不容易，剛開始一定有不少人反彈，得要經過很長的時間去接受和適應，說不定要花上十年，才會出現成果。」

    果不其然，接下來的日子，「開陽小龔」幾乎都被朝中大臣指責小皇帝無視他們的反對，尚未親政就一意孤行，紛紛要求收回成命的新聞佔據了版面，不過最後都被「君無戲言」這句話給打了回票，他們不肯罷休，甚至打算絕食抗議。

    「絕食抗議？好啊，誰怕誰！」

    方怡拍著桌子，馬上拜托蘇老板在隔天的「開陽小龔」上附上一張不具名的問卷調查表，標題寫著「愛一個人就是讓她幸福」，想听听看百姓們最真實的聲音，只要填寫完整，可以免費拿到三天的小龔，立刻被搶購一空。

    于是這張問卷調查表也藉著小龔的散播力量，從建業傳到冀天府的每個角落，甚至更遠的地方，直到遍布全國。

    「王爺最愛的姊妹、女兒或是孫女不幸守寡，失去依靠，若想再嫁……」她拿問卷調查表上的題目來問季君瀾。「一贊成，二反對，三沒意見，選哪一個？」

    季君瀾不假思索地回道︰「自然贊成。」

    「好，若是王爺不幸過世，希望自己的妻子……這里應該改成希望深愛的女人依然可以得到幸福，對于她再嫁抱持的心態是什麼？」方怡笑吟吟地問。「一贊成，二反對，三沒意見。」

    季君瀾瞪視著她，總覺得這道題目是個陷阱。

    「王爺是贊成還是反對？總不會沒意見吧？」她一臉期待地問。

    彩霞和碧玉在旁邊掩嘴偷笑。

    「咳……如果那個男人比本王對你還要好，自然可以再嫁。」季君瀾想了半天，才折衷地說道。

    她噗嗤一笑。「王爺這個答案很聰明，也很狡猾，這世上當然不可能有另一個男人比你對我還要好了。」

    季君瀾明顯地吁了口氣。「你明白就好。」

    「到目前為止，第一道題目沒有太大的問題，都是選贊成，只有極少數人選了反對，表面上大家都認為寡婦必須守節，但心里是真的這麼想，還是怕被當作異類，才不得不依循？所以我才用不具名的方式，讓大家可以說出真正的想法。至于第二道題目，雖然反對佔了大多數，但是贊成的比想象的還要多，總結一句話，五成以上的百姓還是支持皇上的決定，贊成寡婦可以再嫁。」方怡說出蘇老板不眠不休所統計出來的結果。

    「等這些問卷調查表整理好之後，就請王爺交給皇上過目，最好讓那些反對的大臣也看看，希望皇上能夠撐下去，不能因為有阻礙就放棄。」好不容易起了頭，絕對不能半途而廢，那就真的永無翻身之日。

    季君瀾將那份問卷調查表拿過來看。「真虧你想得出這個主意，前兩天有大臣拿給皇上看，並要求他查禁，皇上反而覺得新鮮，不用問也知道鐵定是你想出來的，原本希望你這幾天進宮一趟……」

    「沒問題，我明天就去。」她生氣勃勃地說。

    「你不是說肚子太大，不想踏出房門嗎？」季君瀾沒好氣地道。

    方怡偎向他。「我是坐轎子去，不會累。」

    「話都是你在說。」他圈住她，臉上噙著縱容的淺笑，要是讓外人看見，肯定會嚇得目瞪口呆。

    方怡笑嘆了聲。「我進宮是為了當面感謝皇上，因為你們是為了我才決定挑戰這項禁忌，這分心意，我永遠都不會忘記。」

    「你還不能忘了這里已經是你的家，你是屬于這里的。」季君瀾偶爾還會作噩夢，夢到地府的人又把她帶走,然後嚇出一身冷汗。

    「我在這里，哪里都不會去。」就算方怡失去讀心術的能力，但也感覺得出她把這個男人嚇壞了，趕緊幫他收收驚。「我保證。」

    季君瀾擁著她，這分幸福是上天賞賜的，他絕不會放手。

    翌日晌午，方怡挺著大肚子進宮面聖。季昭自從得知她的特殊來歷，心中的疑惑便全都解開了，希望有機會可以多听一些有關那個奇異世界的事。

    「……雖然反彈聲浪很大，但這是在做對的事，皇上就不要怕阻礙或困難，一定要堅持到底，將來大家都會感謝你。」她怕小皇帝年紀小，容易膽怯，也壓不住那群宛如凶神惡煞般的朝中大臣。「要是真的不行，就推給攝政王，讓他出面解決。」

    這番言論惹得某座冰山瞪了過來。

    這個女人到底是站在哪一邊？他在心中嘆道。

    聞言，季昭哈哈大笑。「我和十三叔是坐在同一條船上的人，當然不會放過他，你放心好了。」

    「那就好。」方怡安心地笑了。

    季昭假咳兩聲。「我想到一個辦法，可以讓那些大臣閉嘴，不過得看你和十三叔願不願意。」

    「什麼辦法？」她問道。

    看了眼同樣等待自己開口的季君瀾，季昭小臉一整。「陳氏……」

    她連忙扶著腰，把身子坐正。「是，皇上。」

    「那天的賞賜沒有給成，今天就再問你一次。」他嚴肅地睇著方怡。「若把攝政王妃的位置賞賜給你，你可——」

    方怡立刻大叫。「我願意！我願意！」

    這一喊，讓季君瀾險些笑出來，桂公公則是把頭低下，替她感到丟臉。

    季昭佯裝著惱。「我話還沒說完呢！」

    「請皇上恕罪……」方怡笑得尷尬。

    季昭又清了下嗓子。「你可願意？」

    「多謝皇上恩典。」她這次立刻謝恩。

    「既然接受，那麼接下來便是昭告天下，讓所有的人都知道「第一女訟師陳娘子」將要成為攝政王妃，既然堂堂攝政王都願意迎娶寡婦為妻，有誰敢再說不行？」季昭覺得自己的腦袋越來越靈光了。「十三叔意下如何？」

    季君瀾拱手一揖。「臣多謝皇上恩典。」

    方怡拍手叫好。「皇上開竅了，這個主意太好了！」

    季昭被夸得有些臉紅，不禁飄飄然。「你真的這麼想？」

    「嗯，這個時機選得剛剛好！」

    「我也這麼覺得。」

    「皇上要知道打鐵趁熱，不宜拖太久……」

    「我懂。」

    看著兩人一搭一唱，默契十足，季君瀾突然有些擔憂，心想皇帝佷兒向來欣賞她，如今連口氣都越來越像，但嘴角卻又憋不住地往上揚。

    「皇上習武的時辰差不多到了，臣和陳氏就先告退。」他清了下嗓子，朝方怡一瞥。「走吧！」

    在離開之前，方怡又說︰「皇上要走的路還很長，將來還要倚重那些朝中大臣，要多跟他們溝通，把你的想法告訴他們，讓他們明白皇上的決心，若還是听不進去，順娘不介意和他們來一場圭論。」

    「我雖尚未親政，但也是經過太後與攝政王的同意才下的旨意，就該負起責任說服他們，你只要幫十三叔生個白白胖胖的兒子就好。」季昭神情多了幾分成熟和老練，既然丟不掉皇帝這個包袱，那麼就去面對它、接受它、處理它，這也是陳氏教自己的。

    當他們走出御書房，季君瀾不禁感嘆。「皇上真的長大了。」

    「那也是王爺的功勞。」方怡微笑道。

    他目光溫柔地看著她。「不，皇上是受了你的影響，這點真的要謝謝你，謝謝你來到本王身邊。」

    「怎麼辦？」方怡淚眼汪汪地道。「懷孕之後變得好愛哭……」

    他摟著她的肩頭。「那就哭吧！」

    「認識王爺是我來到大周朝之後所遇到最美好的一件事。」她到現在還是不相信愛情是永恆不變，但只要兩人都有心，就有辦法維系一輩子。

    這句話動听到令季君瀾的心都融化了，他何嘗不也一樣？「彼此彼此。」

    自從攝政王要迎娶「第一女訟師陳娘子」為王妃的消息傳開之後，街上討論得沸沸揚揚，這不僅是因為寡婦再嫁，而且再嫁的對象還是如此尊貴的身分，朝中大臣也分成好幾派，有些生怕得罪位高權重的攝政王，馬上見風轉舵，另外還有些依舊嚷著要絕食抗議的死硬派不肯屈服，小皇帝還很貼心地命人準備一處地方，備妥坐墊和茶水，隨時可以開始，讓他們氣到吐血。

    既然堂堂攝政王都肯娶寡婦當王妃，民間也跟著蠢蠢欲動，寡婦們不必再數豆子度過漫漫長夜，對于未來產生希望，一些原本只敢偷偷摸摸的有情人更是有恃無恐，開始明目張膽起來。

    由于大婚之日就選在兩個月後，之所以這麼急迫，也是為了配合皇上允許寡婦再嫁的這道旨意，有攝政王帶頭當榜樣，看誰敢說閑話，更要讓朝中大臣明白小皇帝有顛覆傳統、力圖革新的強烈決心。

    來年二月，終于到了大婚這一天。

    從各地涌來觀禮的百姓幾乎將建業擠得水泄不通，這場面比皇帝大婚還要熱鬧，也讓客舍、店家和小販意外發了一筆小財。

    八人大轎在王府侍衛的重重保護下，從順心園出發，一路往攝政王府而去，不少還在觀望的百姓親眼目睹後，這才願意相信攝政王真的娶了寡婦當王妃。

    其實今日一早，方怡就覺得肚子有下墜感，而且開始陣痛，心想還真讓司天監說中，今天會是雙喜臨門。眼看子宮收縮的間隔越來越短，她只好不斷地做深呼吸，可不想在轎子上生孩子。

    就在八人大轎被抬進攝政王府後，身穿親王吉服的季君瀾出來迎接，向來予人高冷淡漠的俊臉上難得掛著一絲笑意，讓在場的賓客們下巴都掉到胸口，吃驚到合都合不攏。

    季君瀾下馬威似地踢了轎門，接著媒婆從轎內牽出大腹便便的新娘子，而新娘子才鑽出轎子，就把頭上的紅巾扯下來，臉上都是汗水。

    「我要生了！」方怡大聲宣布。

    一听，季君瀾二話不說，打橫將人抱起。「去把穩婆找來！」

    幸好听了司天監的建議，事先把人請到王府來，才不至于手忙腳亂。

    楊嬤嬤迅速指揮著奴僕。「王妃要生了，快去燒熱水！」

    前來觀禮的賓客全都傻了眼，新郎倌和新娘子都跑了，接下來該怎麼辦？「喜宴已經準備好了，請各位入席。」王府管事訓練有素地招呼，讓所有人松了口氣，談笑風生地進屋。

    當晚子時，嬰兒的啼哭聲響遍整座王府，攝政王小世子出生，果真是雙喜臨門。

    待季君瀾獲準進入產房，便語帶急切地說︰「讓本王看看孩子！」

    「是。」穩婆將用布巾包裹住的小世子放到他手上。「恭喜王爺！」

    他讓穩婆下去領賞，接著開始仔細檢查孩子的外表和四肢是否健全。只要想到過世的八哥，還有盧太貴妃的兒子，隱藏在內心的恐懼便跟著擴大，直到確定完全正常，這才放下心來。

    方怡在婢女的攙扶下坐起身，看著他的動作，心中一動，大約猜得出原因。「孩子沒問題吧？」

    「孩子很好，沒事。」季君瀾總算露出初為人父的喜悅，將因為肚子餓而哇哇大哭的兒子交給她。

    在楊嬤嬤的教導之下，方怡才抓到竅門，小世子已經迫不及待地吸吮著乳汁，讓她覺得有些疼痛，但為了喂飽兒子，當娘的只有忍耐。

    「我和王爺並非表親，只要沒有家族遺傳病史，倒是不必太過擔心，只是親上加親說起來好听，卻有可能帶來可怕的後遺癥，能避免最好，看來皇上下一個挑戰的禁忌就是它。」

    季君瀾說得很有把握。「只要有憑有據、合情合理，相信就能說服得了所有的人。」

    夫妻倆睇著吃飽喝足後馬上睡著的嫡長子，相視一笑。

    「……王爺，我有一事相求。」方怡眼珠轉了轉，開口說道。

    跟這個女人相處這些日子，他不可能完全猜不透她心里在想些什麼。「你想繼續當訟師，幫人寫狀紙、打官司？」

    方怡差點以為他會讀心術了。

    「本王看你每天閑到發慌，就在想你哪天會開口。」見她難得露出目瞪口呆的樣子，季君瀾佯哼一聲。「果然猜中了。」

    「那麼王爺答應嗎？」她笑吟吟地問，雖然小皇帝下旨允許寡婦再嫁，但要把百姓的觀念扭轉過來，不是一天、兩天就能辦到，還有很長的路要走。

    「不答應行嗎？」如果不答應，這個女人鐵定會跟他爭辯個三天三夜。「只是你如今身分不同了，可別讓人以為你仗勢欺人。」

    「沒問題。」方怡臉上堆滿笑意，夸張地嘆氣。「不過王爺這麼愛我怎麼辦？我要用什麼來報答？」

    季君瀾快壓不下唇角的弧度。「那就用你的一生來回報。」

    「遵命。」她早就這麼決定了。

    【全書完】