江楓

　　第三十章

　　闊別多日，照說會有一頓寒暄，但放在眼下的情境中卻絕無可能。楚瑜正覺無計可施，忽見朱墨擱在她肩上的下巴抬了抬，呢喃道：“阿瑜，這一趟遠去川渝，你不知道我有多想你……”

　　喝醉了的人總不會說假話，楚瑜心中一動，托著他的頭，低低的應道，“我也是。”

　　耳畔忽然傳來撲哧一聲笑，楚瑜唬了一跳，忙將肩膀鬆開，卻見朱墨慢慢站直了，笑眯眯的望著她。

　　楚瑜羞惱一併發作，火燒雲從臉頰一路蔓延下去，染至脖頸，像熟爛了的柿子。她咬牙切齒的道：“原來你在裝醉。”

　　“我若不假裝，你又怎肯說實話？”朱墨的眼角眉梢都充斥著勾人而狡黠的意味，像只奸謀得逞的狐狸。

　　想不到他闊別多日，性子還是絲毫未改，難怪那些單純的山匪會中他的埋伏。

　　楚瑜以往與他鬥嘴就沒有一次鬥得過他的，當下也不與他辯，氣咻咻的準備轉身回中庭去。

　　卻不知怎的一拉一抱，楚瑜就被朱墨擁到懷裡。他撫著楚瑜烏黑柔亮的秀髮道：“當然，我說的也是實話。”隨即放低聲音，“這幾個月獨在西南，你不知道我有多渴盼見到你的面，适才回來第一眼，你也不知道我費了多大力氣才忍住把你抱在懷中的衝動。”

　　要不是怕楚瑜臉皮薄躲開他，他也無需這樣費盡周折。

　　楚瑜在他懷中奇跡般的安靜下來，比起虛偽矯飾的言辭，她其實更願意聽實話。以往朱墨同她打情罵俏，她總是多有不屑，但真到了坦誠相告的時候，楚瑜倒和小貓咪一般乖巧了。

　　當然，也可能是朱墨掌心箍著她的力道太大，楚瑜自知沒力氣掙開，加之害羞心理作祟，她索性蒙上眼，長長的睫毛蝶翅一般顫動著。

　　朱墨看著那纖弱的羽睫，心裡一點一點的被扇起了火，他忍不住埋頭下去，想嘗一嘗挺直的鼻樑下兩片柔嫩嘴唇的滋味。

　　但是還沒等他真切觸及，楚瑜便倏然睜開眼，冷冰冰的道：“适才你和誰出去飲酒了？”

　　朱墨摸了摸鼻子，不得已的將她鬆開，“左不過是南明侯世子那些人。”

　　還真被楚瑜猜中了，她忙揪著朱墨的衣領，細細聞嗅起來，還好，除了濁重的酒味，並沒聞見脂粉香。

　　朱墨一眼瞧出她心裡想些什麼，輕渺的笑著，“你以為鐘墾會領我到那見不得人的去處呀？他倒是想，可惜被我一口回絕了。”

　　“你倒是行的端做得正。”楚瑜嘲諷的哼了一聲。

　　“倒不是我作風正派，是我覺得那些人沒有一個比得上你的。”朱墨說道，將額頭抵在楚瑜的額頭上，聲調卻並不輕佻，反而規規矩矩，正經中別有誘惑，如一條幼滑細黑的蛇鑽入人的心腔中。

　　楚瑜心肝顫顫，紅著臉推他一把，“還不快進去洗漱，瞧你滿身的酒氣！”

　　“那你還二話不說上來抱我，”朱墨笑道，“你也不怕我身上有蝨子？”

　　楚瑜大驚，這才想起朱墨經過長途跋涉將將歸來，況且川渝那一帶蛇蟲鼠蟻眾多，保不齊就有幾隻精明的蝨子鑽進盔甲裡去了，她怎麼能忽視這點？

　　楚瑜素來有些微小的潔癖，聞言立刻如臨大敵，忙倒退三步，警惕而又戒備的看著他。

　　不知是否心理作用，楚瑜真覺得後背發癢起來了。

　　朱墨無奈的道：“哄你的，進京之前，咱們就到城外山上找了一處含硫磺的泉池，在熱水裡把身子泡乾淨了，哪有蟲子敢跟進來？”

　　畢竟皇帝老兒也怕蝨子近身呢。

　　他說是這麼說，楚瑜並不十分相信，唯恐有那麼一兩條漏網之魚，遂催逼著朱墨往淨室去，親自取來澡豆和沐發的香膏，要為他上上下下搓洗一遍。

　　朱墨難得見她這樣慇勤主動，雖是出於別的緣故，還是感到十分欣慰。見楚瑜一雙嫩手在他肩膀上捏來捏去，朱墨忍不住色心陡起，在她滑如凝脂的手背上抹了一把。

　　楚瑜仿佛被蛇蟄了一下，氣得揪起他背上的峰肉，朱墨不由痛得嗷嗷直叫，楚瑜猶自不放，“再敢使壞，把皮不掀了你的！”

　　她這才寬宏大量的鬆手。

　　可憐朱墨背上掐紅了一大片，真跟褪去了一層皮似的。他別過頭，以一副纏綿哀怨的表情看著楚瑜，跟棄婦似的。

　　只可惜面前的女子鐵石心腸，任憑他如何惺惺作態，始終不為所動。

　　朱墨見狀無法，只得輕咳了咳，訴說起自己遠征剿匪的功績來。他本來口齒極好，何況這些事又是真實發生的，經過語言的渲染，更加娓娓動聽，使人如同身臨其境。

　　楚瑜聽得微微出神，原本已快被他感動了，及至聽到朱墨訴說自己如同天神一般出其不意降臨山谷，那些匪賊皆被其威武所懾，竟一個個俯首貼耳不敢動作，這才不屑起來，撇了撇嘴道：“你以為你會妖術啊，這是人幹的事嗎？”

　　“傳奇嘛，總是少不了誇張的。”朱墨乾笑道，又問起她來，“你在家中這些時日，可是平平安安的？”

　　不提還好，一提楚瑜就想起那樁冤假錯案來。她氣吁吁的將濕帕子向桶裡一扔，斜了朱墨一眼道：“當然不是，你一走，就有人上門來認爹了。”

　　朱墨嚇得兩眼瞪圓，他還這樣年輕，幾時跑出個莫須有的兒子來？

　　楚瑜見他坐在桶中一動不動，似乎是被嚇傻了，這才莞爾道：“你想要兒子麼？可惜那孩子還在別人肚子裡呢。”

　　因將林夫人領著玲瓏上門的始末原原本本道來，當然，她是如何還擊的，楚瑜也一一說與他聽。

　　朱墨聽說那孩子是林尚書的骨肉，這才長長舒了口氣，責備的睨向楚瑜，“以後遇到這種事，記得緩點兒說，講清楚，別一來就把人嚇出病來。”

　　“你還怕呢？我看你若真有了兒子，只怕高興還來不及。”楚瑜揎起袖子，將兩隻嫩藕似的玉臂伸展著搭在桶沿上。

　　朱墨哪敢看她的膀子，情知此時多說一句便是錯，少不得打起精神應對，“你這便是無理取鬧了，我就算真想要孩子，那也得是咱們的孩子……”

　　言畢，就見楚瑜如怨似訴的看著他。朱墨一激靈想起，若非自己先前請大夫要那勞什子避子湯藥，他二人恐怕早就兒女繞膝了，難怪楚瑜時刻耿耿於心。

　　明知自己踩著了雷點，朱墨只得另轉換一副話題，反過來埋怨道：“你也是，怎麼她說什麼便信了，今日是玲瓏，明日是長安街的柳姬，月姬，你是不是也都一樣要將她們請進門來？”

　　只有佔據道德上的制高點，才能立於不敗之地。

　　無奈楚瑜並未直截了當回答他的問題，目光似是而非，不知是默認還是不知如何措辭。

　　朱墨沒想到自己的人品會遭到質疑，當下大為不忿，赤-裸著身子義正詞嚴的道：“我看起來像那種人嗎？”

　　楚瑜白了他一眼，意思分明在說：你就是啊。

江楓

　　第三十一章

　　這可真是有冤沒處訴，朱墨緊握住楚瑜雙手，牢牢包在自己掌心裡，以一副淒涼的面容道：“阿瑜，你信我，我對你絕無二心，甚至可以發誓，若我朱墨此生做過一件背叛於你之事，管叫我天打雷劈，永世不得超生。”

　　誓言的力量是強大的，楚瑜縱使對朱墨的為人尚未瞭解透徹，但朱墨已經發誓，她要是再追究就有些無理取鬧了。

　　於是楚瑜收起嚴肅的表像，重新為他揩抹起身上來，忽又漫不經心的問道：“誰是柳姬和月姬呀？”

　　朱墨臉上僵了僵，不由得暗暗叫苦，早知如此，就不該急於撇清自己，真是忙則生亂。雖則那兩人只是鐘墾的相好，但畢竟自己也是見過的，解釋起來頗費力氣。

　　既然越說越錯，朱墨索性不說了，聰明的將話題調了個頭，“你這樣對付林夫人，就不怕她恨上你嗎？”

　　“誰讓她先來招惹我的？我只不過以牙還牙而已。”楚瑜自認從來不是心胸廣大之人，何況她也不懼怕林夫人的報復，兩人素來井水不犯河水，況且這時候林夫人哪還有心思管她，恐怕正為玲瓏那蹄子忙得焦頭爛額呢！

　　不過朱墨此語倒是提醒了她，林夫人一個繼室雖然無須懼怕，就不知林尚書那頭……楚瑜面上有些不安，訕訕道：“是不是給你惹了麻煩？”

　　但凡涉及到政事，楚瑜總是慎之又慎，唯恐找來殺身之禍。

　　朱墨雖然很樂意調戲一下心愛的嬌妻，不過見楚瑜這樣緊張，難免有所不忍，因道：“無妨，憑空多了個兒子，我想尚書大人應該會很高興。”

　　他雖在尚書門下當過差，卻從不把自己看做林尚書的門生，兩人的來往亦只限於利益之爭。要知林尚書明裡暗裡為二皇子蕭啟效勞，而朱墨則是更偏向太子的。

　　木桶中的熱水蒸騰了半天，白氣彌漫了整間屋子，如同仙人的洞府一般。楚瑜有一搭沒一搭的為他擦著背，盡可能不讓目光與他脊背上虯結的肌肉接觸，不知是否楚瑜的錯覺，總覺得朱墨出征一趟，身子似乎變得更加健壯結實了，尤其是在現在不著寸縷的條件下，光看著便覺面紅耳熱。

　　朱墨偏偏於此時開口，“你別光顧著那一塊呀，前面也得擦乾淨呢！”

　　難得他的聲音無比正直，楚瑜只得蠍蠍螫螫的將濕帕移到他前胸來，只覺得手感鼓鼓的，還頗有彈性，都快趕上她自己的了——因為楚瑜自己本就是一馬平川。

　　在她揉搓的當兒，朱墨還時不時發出些古怪的吟哦聲，似乎表示沐浴的十分舒服。

　　楚瑜疑心他是故意發出這種聲音的，讓人不得安生。再一瞧，就見朱墨似笑非笑的看著她，目光還在鼓勵她往下探去。

　　楚瑜一不留神，手心觸著了一個灼熱滾燙的東西，嚇得忙扔下毛巾，啪嘰濺了一身水，“你自己洗吧！”

　　她一溜煙的跑遠了，臨走還聽到朱墨愉悅的偷笑聲。楚瑜摸了摸赤紅的面頰，喃喃咒駡了幾句，甚至照地上啐了一口，到底也不能拿那人怎麼樣。

　　她發現朱墨真是分毫未變，還是一樣的邪僻、流氓，沒個正性。自己竟期望那人改邪歸正，真是天方夜譚。

　　久別重逢，更勝新婚，兩人床笫之間纏綿的勁頭都比以前足些。末了楚瑜兩隻胳膊軟軟的掛在他身上，都不敢出聲了，因為嗓子亦是低軟喑啞的，充斥著曖昧意味。

　　朱墨一手扶著她，一手摸索著從枕畔取出一個荷包，裡頭是一枚光潔珵亮的狼牙，看得出，經歷過精巧的打磨。

　　“送給你的。”朱墨笑著說道，他知道楚瑜最喜歡這些稀奇古怪的玩意兒。

　　楚瑜好奇地瞅著那枚狼牙，伸手想要碰它一碰，又害怕上頭殘留著獸類唾涎的腥臭味。

　　朱墨不悅的放到她手心裡，“放心吧，這東西我已命匠人處理過，不知費了多少上好的香料，熏不著您老人家的。”

　　楚瑜這才笑納，她珍而重之的看著手裡月牙似的彎鉤，竟是越看越愛，不消說，這狼牙一定是朱墨親自從狼口中取下的，長而完整，堅韌又不易折斷，雖不及珍珠寶石那般貴重，私底下拿來賞玩卻是最好不過的。

　　想到自己先前對朱墨那樣猜疑，他卻還記得給自己帶見面禮，楚瑜莫名的有些歉疚，抱著朱墨的腰身撒嬌道：“還是郎君疼我。”

　　見朱墨拿喬不理她，只從鼻子裡哼了一聲，楚瑜少不得巴結這位貴人，因摟著他的肩膀，往他臉頰上輕輕蹭了蹭。

　　一陣微弱的刺痛驚得她忙挪開腦袋，定睛看時，卻見朱墨唇畔乃至下巴邊沿都帶著一層細微的胡茬，跟火燒後新長出的青草似的。

　　楚瑜生來肌膚嬌嫩，光那點刺激都令她臉頰微微紅腫了，她不由生氣的道：“你怎麼還有鬍子？”

　　“我又不是太監，當然會有鬍子。”朱墨說道，腆著臉望她脖頸邊靠來。

　　楚瑜嚇得忙往床邊閃躲，卻被朱墨捉魚一般輕而易舉的拎起來了，只怪架子床就只有這點大，她當然逃不脫朱墨的手掌心去。

　　朱墨貼在她耳畔密密的道，“你方才一席話說得我也疑疑惑惑起來，我還真怕自個兒變成了太監，不如咱們再試一試？”

　　有什麼好試的，楚瑜可不願成全他的淫心，無奈那件繡著斑斑紅梅的蓮青肚兜已被朱墨一手抄起，她只能徒勞無功的滑到男人懷中去。

　　一個人長久沒吃飽飯，初見了食物自然難以饜足，但是嬌花易折，楚瑜也不能任他索取無度。兩度之後，她便氣喘吁吁地用綃紗裹著身子，紅著臉豎起眉毛：“不行，再下去天就快亮了。”

　　雖然誇張了些，但也不見得是謊話——誰曉得朱墨的耐力會這樣好？跟個木樁子似的，半天都不倒下來。

　　朱墨欣然將這句話當成讚語，一手攬著楚瑜雪白的肩膀，一邊偎到枕上道：“你說林夫人領人前來鬧事，南嬤嬤是怎麼安置的？有沒有幫你把人攆出去？”

　　一想起這件事，楚瑜心裡就有些鬱鬱的不痛快，可是她也不能當著朱墨的面給那位老人家上眼藥——歸根結底，兩人只是立場不同而已，南嬤嬤也沒義務一定要站在她這邊。

　　因此楚瑜只道：“嬤嬤她年長心軟，縱有心也無力呀！”

　　朱墨何等剔透的心腸，一聽此話便明白過來，沉下臉道：“回頭我仔細說說她。”

　　楚瑜委婉的向他表露在家中的權威不夠，就是為了這句話，又怕枕頭風吹過了，回頭南嬤嬤反怨怪起她來，便道：“你說歸說，語氣可得溫和些，我看南嬤嬤也不是誠心的，休說她了，我看見玲瓏那副楚楚可憐的模樣，心裡都憐惜得不得了了。”

　　又睨著朱墨，“我敢打賭，玲瓏要是在你面前哭一場，掉幾滴眼淚，你也不忍對她說重話的。”

　　朱墨明知道她這種猜測毫無規矩，不過楚瑜既這樣編排，他爽性笑道：“這麼說，若我真死在外面，你還得放任她在家中把孩子生下來，甚至視如己出一般待它？”

　　“別動不動就說死，快過年了，也不怕晦氣！”楚瑜嗔道，繼而卻是幽幽的，“那也沒法子呀，倘若玲瓏腹中真是你的骨肉，我也不能將她給殺了，你們朱家總得後繼有人。”

江楓

　　第三十二章

　　瞧見小姑娘自怨自艾，在腦海裡編排出一段狗血苦情戲碼，朱墨既好笑，亦意存憐惜，他緊了緊懷中的頭顱，堅定的道：“放心，咱們以後會有孩子的，何必指望別人？”

　　他扳著指頭數說，“是先生男孩還是先生女孩為好？男孩可以承繼家業，也好叫你父母放心，可是男孩子往往頑皮居多，不及女兒乖巧懂事，不如先生個女兒練練手，你覺得如何？”

　　楚瑜笑他不知羞，孩子的影兒都沒見著呢，就這樣胡思亂想起來。但是不得不說，朱墨輕鬆的言語讓她減輕了不少心理壓力——天知道，看著玲瓏的肚子一天天大起來，楚瑜心裡有多妒羨。這輩子她都不曾想過，自己竟會妒忌一個出身卑賤的婢女，真是荒謬。

　　朱墨回京之後，日子仍是照常過。他雖然有功，但並不居功，懷化將軍算不上頂頂顯赫的官銜，擺出來也夠叫人仰視了的，他倒好，居然樂得清閒，並不仗著功勞無事生非，恃強淩弱。

　　眾人見狀，暗暗猜疑這位衛尉大人是否轉了性了，當然，狐狸總不可能突然由吃肉改為吃素，多半是有什麼更深層次的原因，只他們不知道罷了。

　　朱墨亦往林尚書府中送去一份隆重的賀禮，祝賀恩師新添貴子之喜，不消說，林夫人的臉又往下黑了幾度，身子倒瘦了，至於林尚書是否真正高興，就不得而知了。

　　對此，楚瑜自然是樂見其成的，她巴不得林夫人和玲瓏那死丫頭狗咬狗，這樣才好一解心頭之氣。當然，那邊府裡的事情楚瑜是見不到的，她只能暗暗地在頭腦中模擬潑婦駡街的情景而已。

　　年關將近，各家各戶皆熱鬧非凡。衛尉府邸雖然人口不豐，也著實忙亂起來，比起先前緊張了不少，畢竟朱大人雖沒四五門子的親戚，可來來往往的官宦人家不少，總得打起精神應對的。

　　去年的年景楚瑜是在外地度過的，且逢著災年饑饉，很難說心底多麼舒暢，但今次不同，她將正式作為朱家太太，親自準備祭灶、掃塵、接待賓客等等瑣碎，要操心的事還不少哩。

　　對於她的吩咐，南嬤嬤無不遵從，想是經過朱墨那番訓話後，這老而精明的婦人學乖了，另一方面也是看出楚瑜在朱墨心頭的位置：無論發生什麼，這位楚六小姐都萬萬得罪不起。

　　萬事俱備，只待新春。

　　除夕守歲夜，楚瑜披著一件猞猁皮擁坐在火爐旁，不住地打著呵欠。這守歲說起來容易，枯坐起來也是無聊的緊，從來在國公府中，一大家子團團簇擁著，七嘴八舌議論個沒完，聒噪的人沒法入睡。

　　現下倒是清淨多了，可是睡意也漸漸上來。

　　朱墨笑道：“你要是乏得緊，不如先回房打個盹兒。”

　　“這樣就沒意義了。”楚瑜一本正經的說道，眼看著新年就要到來，怎能讓怠惰成為一年的引子呢？

　　她撥了撥暖爐裡的灰，用火鉗夾出幾枚烤得焦香的栗子來，欲剝開食用。

　　朱墨見她眼睛半眯著，唯恐她一頭鑽進火口裡去，忙接道：“我來吧。”

　　剝開焦黑的外皮，裡頭便是深黃棕色的果肉，黏而不化，焦香四溢。楚瑜吃得舌尖滾燙，還是不肯住嘴，幸好她沒忘記朱墨，“你也吃呀！”

　　朱墨揚了揚沾了一層炭灰的手掌，“我手上有髒東西，不然你喂我。”

　　這人脾氣不小，架子卻大，楚瑜嘀咕著，到底親手撚起一枚，放到他齒間。

　　朱墨細細咀嚼著，蹙眉道：“有點苦。”

　　剝給他吃還挑三揀四的，真是大少爺派頭！楚瑜指了指嘴裡銜著的一團軟肉，取笑道：“這一粒倒很甜呢，你要不要？”

　　臉上笑容還未消退，朱墨就猛地湊近來，也沒見他怎麼張口，楚瑜嘴裡的物事就被他咬去一半，跟用匕首劃開似的，整齊而迅速。

　　朱墨含笑看著她，“不錯，果然很甜。”

　　楚瑜臉上紅得能滴出血來，不曉得是被熊熊火光照的，還是真的血都湧到頭上。

　　她勉強咽下半枚栗子，險些將喉嚨嗆住，還是朱墨體貼的為她拍了拍背，又喂她喝了半盞茶，才使她不至於命喪今年的最後一晚。

　　經歷種種變故，盼春望秋等都覺得沒眼看了，一個個知趣的別過頭去。

　　守至半宿，朱墨又命廚房端了火肉白菜餡的煮餃子來，搪一搪饑寒。但是楚瑜吃飽喝足之後，身子一暖和就更困了，頭也一下一下的點著，跟胃一般沉重敦實。

　　再度醒來不曉得是什麼時候，只聽得外頭鞭炮聲大作，楚瑜才揉了揉惺忪的睡顏，睜眼一瞧，只見窗格中已透出晨曦的微亮，她不由大驚，忙推了朱墨一把，“你怎麼也不叫醒我？”

　　“我看你睡得正香，怎忍心擾人清夢？”朱墨又擺出那副實誠且體貼的面孔。

　　每逢他這樣正正經經的，楚瑜總拿他沒辦法。她見朱墨肩頭的衣裳微微陷下去，不由得訝道：“我在你肩上靠了一夜？”

　　朱墨沒有否認。

　　楚瑜這下可羞愧極了，她自己倒是補足了好眠，可是朱墨連合眼的機會都沒有呢，而楚瑜也是知道的，進入冬季之後，她食欲更好，身子沒准也比以前重了些。

　　楚瑜有些羞恥的問道：“你……要不要先回房去睡一睡？”

　　雖然是好意，朱墨卻忍不住發笑，“馬上就要給人拜年了，再躺一躺，豈不這一年都要睡過去了？”

　　誰都想在新年博個好意頭。

　　楚瑜忙道：“那、你快去忙吧，我來放咱家的鞭炮。”

　　她嘴上勇猛無比，等真把火-藥引線掛到樹梢上，便又束手束腳起來了。末了還是朱墨劈手奪過她手裡燃著的線香頭，但聞炮竹聲響，辟裡啪啦的聲音響徹了整條街。

　　楚瑜聞著有些刺鼻的火-藥氣味，並未像往常那樣表示嫌惡，反倒十分高興，覺得新年新氣象，這炮竹響動真是洪亮且悅耳。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，大約便是這樣的光景。

　　就連庭院中彌漫的那陣白煙也未引起她的反感，反而饒有意趣的看著，覺得它們好似山間嫋嫋升起的晨霧。

　　這比喻在她看來十分美妙，她自己也覺得很滿意。

　　正如朱墨所言，辰時過後，陸續有親朋故舊過來串門子，美其名曰為拜年。南明侯世子鐘墾也來了，因著他常常將朱墨拉出去吃酒閒逛，楚瑜見了他便沒好臉色，鐘墾大約也清楚這一點，致祝詞的時候亦是扭扭捏捏的，跟個新媳婦一般。

　　楚瑜於是撲哧一笑，念在開年第一天，不便太難為人家，還是給了紅封賞錢，不過在送客的時候，很有技巧的擠兌了他一通，問起他怎麼還不討媳婦的話來——天知道，鐘墾在家裡聽那些三姑六婆絮叨已經夠傷神的了，不想拜個年還能聽見這些話。他決定以後少往朱家來，朱墨這位夫人實在太可怕了。

　　應酬完一上午的客人，楚瑜饒是穿著薄薄的對襟小褂子，也出了一身汗。兩個丫頭卻好像不知冷熱，遊神野鬼一般的搖頭晃腦。

　　楚瑜嗔道：“怎麼這樣沒精神，讓別人家裡看見了成什麼樣子？”

江楓

　　第三十三章

　　二人吐了吐舌頭，齊齊說道：“小姐你當然睡了個好覺，咱們姊妹可是整整守了一宿呢！”又故意唉聲歎氣，“哎，也難怪，誰叫咱們都是些孤家寡人，沒有肩膀可以倚靠呢？”

　　兩個丫頭真是越來越會作怪了，嘴裡出來的話沒有一句好聽的。楚瑜佯裝嗔怒，“看你們的舌頭這樣壞，我非撕爛你們的嘴不可！”

　　二人連忙閃躲，主僕三人嬉鬧做一團。

　　南嬤嬤在庭後的丫杈間打掃積雪，偶然瞧見，不由微微皺眉，“夫人雖然年輕，可是也太不穩重了。”

　　朱墨負手站在廊下，遠遠地望著，含笑說道：“讓她去吧，橫豎也不見外人。”

　　反正他喜歡的，正是這樣無拘無束、而又任性自在的她。他寧願楚瑜一輩子這樣高高興興的。

　　自從四姑娘楚璃被送去杭州，國公府就只剩下五小姐楚珝這麼一個未嫁的女兒。楚珝臉上的創痕早已平復，而她與安王蕭啟的婚事也已定下，正月底便要出閣了。

　　楚瑜身為新王妃的親妹，又頂著個正三品誥命夫人的名號，自然得親去送嫁。不過她很難讓臉上展露出真心實意的笑容，當然，楚珝也未必在乎——此刻她躊躇滿志的端坐在朱紅花轎中，喜帕蓋著，看不清底下的形容，可以想見是沉靜而美麗的，因為等待她的是輝煌燦爛的人生。

　　一直到花轎離開了國公府，穿過了街市，楚瑜仍覺得胸口悶悶的，仿佛腔子裡塞了一大團豬鬃般，透不過氣來。楚珝在這樁婚事中所做的種種“努力”，楚瑜未向任何人明示，為的是怕橫生波折；但是不說，折磨的卻是她自己。

　　朱墨一眼看出她情緒有異，執起她的手溫聲問道：“什麼事讓你不痛快？”

　　不知怎的，楚瑜對任何人都覺難以啟齒，但在朱墨這種溫言細語的安撫下，她反倒竹筒倒豆子一般什麼都說出來了，說完又有些自惱：畢竟不是什麼光榮的事，白讓別人看笑話。

　　朱墨並沒有笑，只靜靜地想了想，說道：“你覺得她做得不對，因此良心不安麼？”

　　“我沒有這麼說。”楚瑜彆扭的想將手指從他掌心裡抽回，可惜沒有成功。

　　要說為楚璃打抱不平，也不見得。論起來，楚璃和她的關係更要壞些，楚珝至少還能維持表面上的和氣。楚瑜只有一種說不清道不明的憋屈滋味。

　　朱墨心平氣和的看著她，“各人有各人的活法，我並不覺得你五姐有什麼錯的。她一心想要嫁入安王府，如今便是得償所願，縱然你四姐中了旁人的算計，那也是她自己沉不住氣在先。安王妃的作為或許有損道義，但換了下次，她還是會這麼做的。”

　　“我也沒想怪她，只是……”楚瑜悶悶說道，猶豫該如何措辭，“為了蕭啟這樣的男人，實在太不值得。”

　　朱墨笑了，“你覺得不值，那只是你以為，但是在安王妃看來，或許卻是她所能得到最好的選擇，她不過求仁得仁而已。況且各人的品味各不相同，焉知她不是對於安王暗生情愫，才費盡心思想要成為那人的妻室？要拿我來說，我若不是對你一見鍾情，也不會貿貿然到你家提親了。”

　　楚瑜瞥了他一眼，她對於這件事本就是存疑的，虧朱墨還有臉拿來說嘴。楚瑜從來不相信什麼一見鍾情的鬼話，但是她與朱墨在那之前確實只見過一面而已，莫非朱墨暗地裡竟一直注意著她麼？若真如此，楚瑜倒覺得一陣惡寒。

　　此時討論的並不是她自己的問題，楚瑜只得先將心事撇開，歎了一聲道：“我只是惋惜世態炎涼，即便親如姊妹，背地裡也有許多不能對人言說之處，委實令人心寒，竟不知天底下有誰是可以真心相信。”

　　“你還有我呢。”朱墨肅容說道，緊緊抓著她的手，“阿瑜，請你無論有什麼心事，都不要隱瞞我。無論你說什麼，我都會認真聽的。”

　　他慣會此類哄人的伎倆，但楚瑜這回聽著，心裡卻有些微妙的觸動。她模糊覺得朱墨並沒有說假話，無論朱墨平時的態度多麼輕佻，至少他從未忽略楚瑜的每一句話，每一個細微的動作。在他那看似不可靠的外表下，卻是極為可靠的，讓人可以放心大膽的吐露不快。

　　楚瑜下意識望向朱墨的眼，見他雙眸澄澈，且暗含著鼓勵意味，讓人不能推脫。鬼神神差般的，楚瑜輕輕點了點頭，“好。”

　　二月裡的一個清晨，楚瑜隨意穿了件淡綠褙子，在廚房跟著新來的廚娘學做梅花酥。揉好的麵團整整齊齊碼放在案板上，需等它“醒一醒”，這樣發好的面皮才能鬆軟可口。

　　楚瑜抹了把額上的汗，覺得這廚房熱得和蒸籠一般，透不過氣。怪道何氏說廚藝只是小姐們的點綴，技多不壓身而已，真要認真研習這門技藝，再美的臉也得蒸成發麵饅頭，如何能見人呢？

　　幸好她今日學的只是一樣。

　　盼春輕輕為她打著扇子，笑盈盈的道：“小姐這樣用心，等會兒姑爺嘗起來一定分外可口。”

　　楚瑜斜了她一眼，“我又不是做給他吃的。”說完，又專注的擀起面皮來。

　　盼春在心裡暗笑，誰不知道朱大人最愛吃梅花酥，只自家小姐凡事偏愛端著，總不肯明說，扭扭捏捏的，大約也是他們夫妻間的情趣。

　　灶中的油燒得滾熱，楚瑜正要將裹好餡的面塊扔下去，就見望秋慌慌張張的進來，嘴裡喊著：“不好了，姑爺今早上被人押進大理寺了。”

　　楚瑜手上一松，那面塊便墜下去，險些濺了她一身熱油。她也顧不得揩抹圍腰上的污漬，倉促問道：“怎麼回事？”

　　望秋急得都快哭了，“婢子也不知怎麼回事，是方才鐘世子派人過來傳的信，說禦史台有人參了姑爺一本，陛下震怒，命將人提交大理寺審訊查看，還不曉得如何收場。”

　　楚瑜面上呆了呆，怎麼會這樣呢？她急問道：“就沒有一點風聲傳出來嗎？”

　　望秋抽抽噎噎的抹淚，“仿佛說是……侵吞軍餉之事。”

　　楚瑜幾乎不能相信自己的耳朵，原以為是霸佔了哪處的房產，搜刮了些民脂民膏之類的，這一類的官司朱墨也沒少接，不都輕輕鬆松避過去了麼？但事涉軍餉就不好辦了，軍心不穩則國力難安，尤其朱墨初掌兵權，皇帝陛下更會猜疑他的圖謀，稍有不慎便會惹來殺身之禍。

　　楚瑜只覺得額上冷汗涔涔而下，方才是熱的，這會兒汗珠卻都冷卻了。她抓住望秋的胳膊，艱難吩咐下去，“成柱在那兒？你讓他速來見我，我須仔細問一問他。”

　　“好。”望秋惶然無措的應道。

　　等她在南明侯府尋找了成柱的蹤跡，將人帶了回來，楚瑜就細細的審問起來。可是成柱知道的亦不多，只是顛三倒四的道：“……小的也不知怎會扯出這樁事，仿佛是禦史中丞常進常大人遞的奏章，他素來耿介，朝內外頗有威信，陛下因此聽他的意思嚴查此案……”

江楓

　第三十四章

　　楚瑜沉吟不語，她仿佛記得朱墨曾同他說起，常進是蕭啟的人，但卻是枚暗子，並無沾染太多安王府的機密私隱，正因如此，他的話落在外人耳裡才是真切可信的。楚瑜隨口問道：“安王那邊可有何動靜？”

　　成柱搖頭，“說也奇怪，這回安王殿下卻是安安靜靜的，並未跟著落井下石。”

　　看來蕭啟是打算置身事外，借旁人的手來除掉眼中釘。他大概籌謀已久，此時方能一擊即中，不過……令楚瑜奇怪的是景清帝的態度問題，先時予文官以兵權，分明是要抬舉朱墨，如今卻偏聽偏信，二話不說將其押進了大理寺，任誰都摸不清老皇帝心裡是怎麼想的。

　　想不清楚就別想了，楚瑜整衣起身，“來人，為我備轎。”

　　“夫人您要去哪兒？”成柱揩了揩紅腫的眼皮詫道。

　　“去安王府。”楚瑜語調沉沉。

　　要是蕭啟願意假惺惺的做一回好人，她或許可以試著說服他。更別提兩家如今沾了姻親關係，連襟之間總是得彼此扶持的。正好楚珝才將出嫁，藉著探望五姐的名義，倒也並不會十分突兀。

　　楚瑜來時就沒報充足的希望，等到了安王府門前，更是驗證了先前的想法。

　　她甚至沒得到允准進門。

　　楚珝站在青石階下，臉上的笑容如瓷器一般精美無可挑剔，但卻是毫無生機的。她盈盈說道：“六妹你為何突然造訪？可惜王爺有事出門去了，不然我倒想留你喝杯茶，姊妹間說些閒話。”

　　這話說的，難道蕭啟不在，她們就連契闊的權利都沒了？楚瑜冷笑，“那麼可否請姐姐為我帶句話？不會耽擱你太多功夫。”

　　楚珝歎了一聲，帶著金臂釧的胳膊抵在門框上，“妹妹博聞強識，為何連這點道理都不明白？殿下知道你要來求他，老早的便躲出去了，你費再多口舌也是無用。他這人本非好管閒事，且如今軍餉一案牽涉恁大，殿下再能幹，也須顧著一家子性命不是？各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜，妹妹你別太難為咱們了。”

　　楚瑜看了她一眼，見她氣色極好，臉龐兒也光潔豐潤多了，渾不似家中那副弱不禁風的模樣，當下冷笑一聲，轉身大步離開。

　　繞過那兩頭石獅子，望秋便大聲抱怨起來，“安王妃可真厲害，一朝飛上枝頭便忘了根本了，她怕是不記得從前在楚家做庶女的光景，若非您和三夫人時時照拂，只怕早就被人踩到牆角去了，如今倒學會拿著雞毛當令箭，她以為她是誰呀？不過是個繼室而已。”

　　楚瑜淡淡道：“事已至此，多說無益，隨她去吧。”

　　許是經過朱墨先前那般開導，此時楚瑜心裡並沒有多少難過的感受，倒不如說經此一役，正好使她認清楚珝的為人，既然楚珝無意將她當妹妹，那麼楚瑜也就不必真心將她當做姐姐了。

　　盼春則是憂心忡忡的，“連安王妃都不肯幫忙，咱們還能找誰商量去？”

　　楚瑜在拐彎的地方站定腳步，感受著迎面吹來的浩浩蕩蕩的風，似是下定決心般，堅定的說道：“總會有的，一個一個的試去，我就不信個個都是鐵石心腸。”

　　朱墨的那些同僚、故交，素日來往的知己好友，即便是不怎麼相熟的，楚瑜也決定上前拜訪一番。這十幾年來她都生存在別人的羽翼之下，在家有父母兄弟，出嫁了更是有朱墨這個無所不能的，如今，也該她嘗試著保護別人了。

　　還未等楚瑜擬出一份走訪的名冊，宮裡卻下來了旨意，是張惶後要召見她。

　　後宮雖說不能干政，但枕頭風這種東西向來玄妙得很，只是在宮中，張惶後並不及郁貴妃得寵，這枕頭風的份量能有幾何，就很值得思量了。

　　無論如何，試一試總比沒有好。楚瑜叮囑道：“記得讓鐘世子那邊多留意大理寺中近況，有什麼消息立刻讓我知道。”

　　成柱嚴肅的答應著。

　　楚瑜這才讓盼春替她更衣，按品大妝之後，坐上馬車來到宮中。

　　椒房殿中卻不見張惶後身影，只有四公主工整的端坐著，她掩唇笑道：“朱夫人且稍坐一坐，母后她往寶華殿參拜去了，想必再過半個時辰就會回來。”

　　楚瑜心下不禁有幾分狐疑，張惶後明知她要來，何以會選在今日參拜，何況有半個時辰之久，這未免太說不過去了。

　　不過諒來蕭寶寧也不敢假傳皇后懿旨，因此楚瑜只微微欠了欠身，“那便勞煩公主了。”

　　蕭寶甯命侍兒奉上茶來，是上好的明前龍井，楚瑜致謝接過，聞著茶香嫋嫋，沁人心脾，心胸仿佛舒暢了好些。

　　她靜靜打量殿中的陳設，和她去年來時並無二致，還是一樣的尊貴富麗，至於蕭寶甯……楚瑜用餘光悄悄瞟著，只見她身著一件櫻粉色襦裙，系著淡綠絲絛，整個人如山茶花一般清新俏麗，過了一年，面龐又張開了些，真真是個大姑娘了。只是在她秀氣的眉宇間，意外的籠罩上一抹愁緒，是懷春少女常有的姿態——堂堂公主自不可能恨嫁，只可能沒挑著好的罷了。

　　楚瑜暗地打量對面時，卻發現蕭寶寧也在打量她，兩人目光偶然對視，各自都有幾分窘迫。楚瑜驀地想起，傳言裡蕭寶寧似乎對朱墨極為傾慕，那一回在淑甯長公主府的壽宴上，二人比賽畫藝，結果堪堪平手，且是楚瑜略勝一籌，蕭寶寧似乎極為不甘心——她那樣恬淡的性子，為了一幅畫還不至於，極大的可能，是因為主持評比的人是朱墨。

　　就算沒聽過這樁流言，楚瑜也能隱隱感知到蕭寶寧對她的戒備，女人之間往往有著天生的判斷力，誰是好意，誰是敵意，那是一目了然的事。

　　存了這個念頭，她倒要看看蕭寶寧能翻出什麼花來。

　　兩個女人沉默的對峙著，最終還是蕭寶寧按捺不住心性，出聲笑道：“朱夫人躬身前來，想必為了衛尉大人的事？”

　　楚瑜齒頰粲然，“果真什麼也瞞不過公主您。”

　　蕭寶寧見她嘻嘻笑著，全無半點擔憂之意，可知此人沒心肝。她的聲調不由微微冷下來，“衛尉大人下了牢獄，夫人您卻還坦然自若，寶甯不得不佩服夫人您的心胸。”

　　“不然我還能怎麼辦呢？”楚瑜慨然道，“我一介女流，尚不能匡定天下，上不能人情練達，縱使夫君因冤被俘，我也只能徒勞看著罷了。”

　　蕭寶寧定定的看著她，臉上情緒變幻莫測，半晌，她猝然說道：“夫人，若您不棄，我有一個法子可以解救衛尉大人。”

　　楚瑜的驚訝溢於言表。

　　蕭寶寧再度抿了抿唇，看得出，她的情緒有些緊張，她那嘴唇都快抿得乾裂了。蕭寶甯將鬢邊的一縷碎發撥上去，強自鎮定道：“夫人你若是真想解救衛尉大人，大可以自請和離，如此一來，困難自會迎刃而解。”

　　她臉頰上泛起羞赧的紅，目光卻是灼灼生輝，無疑這個主意是她籌之已久的。

　　楚瑜雖然早已猜出她的心思，卻沒想到蕭寶寧會這樣大膽的說出來，一時間頗為好笑，又有些可憐她：堂堂公主之尊，淪落到覬覦別人的丈夫，真不知該說她天真還是蠢笨。

江楓

　　第三十五章

　　楚瑜輕輕搖頭，“我不懂您的意思，這和郎君脫困有何關係？”

　　蕭寶寧惱怒的瞪著她，這個女人怎麼這樣沒眼色，她都已經說得如斯明白了。儘管疑心楚瑜故意裝傻，蕭寶寧還是坦誠言道：“你還不懂麼？只要我以公主之尊下降給朱大人，陛下自會赦免他的罪過，父皇怎會殺了他自己的女婿？”

　　楚瑜納罕的瞅著她，從前只覺蕭寶甯外表秀麗端莊，沉靜若水，還以為她是個腹有詩書的真閨秀，如今瞧來，也不過空有一張好皮囊而已。

　　她輕輕笑道：“陛下不會答應的。”

　　皇帝若有心成全愛女的心事，他早就下旨了，之所以遲遲不提，無非是覺得這樁婚事不相宜。他若是想重用朱墨，斷然不會讓駙馬身份成為其掣肘；若不想，朱墨這樣卑微的出身，又如何配得上公主？

　　蕭寶寧以為她在嘲笑自己在皇帝心中的份量，愈發惱火起來，“那是我的事，你只需說一句肯還是不肯。”

　　楚瑜想了想，反問道：“公主樁樁件件都考慮到了，卻沒有想過臣婦的今後？一個和離過的婦人，她該何去何從？”

　　“這個好辦，”蕭寶寧飛快的說道，“我會讓母后賜你一大封賞銀，保你生生世世吃穿不盡，用不著仰人鼻息；若你還想再嫁，我也可托國公府保媒，重新為你尋一門好親事，你覺得如何？”

　　她做出這樣的安排，無疑已是慷慨大度已極，否則以她萬金之軀，便是將楚瑜這位髮妻賜死也是有可能的。

　　楚瑜見她殷切的盯著自己，只消自己說一個好字，便會立刻鬧到御前去。

　　然後楚瑜還是搖了搖頭，平靜說道：“臣婦多謝公主美意，只可惜臣婦不能應允。”

　　“為何？”蕭寶寧白皙的臉孔漸漸泛出青色，她牢牢抓緊裙子上的一條穗帶，克制勃發的怒意。

　　楚瑜儘量使自己的語氣聽起來誠摯一些，“夫婦之道，貴乎相知相依，貧窘時同甘苦，富貴時亦能有所依託，如今夫君有難，我又怎能棄他而去？我與他二人榮辱本是一體，若為了一己之私拋夫棄家，不堪為婦人之德。”

　　她鎮定的望著蕭寶寧，“況且，夫君如今尚在牢獄，我更不能拂逆其心意答應此事，若公主您執意如此，或者我可以前去一問，若蒙夫君首肯，再來與公主商談，公主以為如何？”

　　蕭寶寧臉色鐵青，心裡更是如鉛塊慢慢墜下去，壓得五臟六腑好不難受。正因她不能肯定朱墨的心意，才私自找來楚瑜談話，只要從她這裡撕開一點口子，討得一封和離書，到時還不是自己說了算？誰知這婦人也頗老辣，自己苦口婆心勸了半日，她始終不為所動，真是令人生厭。

　　利誘不成，蕭寶寧剩下的法子便只有威逼，她冷冷說道：“朱夫人，你不要敬酒不吃吃罰酒。”

　　這椒房殿是皇后殿下的地盤，亦是她蕭寶寧的地盤，無論楚瑜在此地發生了什麼，也不會有人敢說出去半個字。

　　可惜楚瑜並沒有被她的勢力嚇住，反倒微帶了一絲憐憫看向她，“公主，須知強扭的瓜不甜，你這樣強求也是沒用的，何不安心等待皇后殿下的訓示？她那樣疼你，自會為你尋一門好歸宿，勝過郎君千倍百倍。”

　　蕭寶寧最受不了她這樣憐憫的目光，好像自己多麼可憐似的，雖然她這位公主並不及外人想像中那樣尊貴——她的生母不過是一個普通的婕妤，早早便故去了，連累她蒙上一個“克母”的罪名，雖蒙恩赦養在張惶後膝下，可張惶後又何曾真心待她，不過是看皇帝所出兒女不多，胡亂收養個女兒好博恩寵，與郁貴妃分庭抗禮罷了。

　　若張惶後真有心為她謀劃，怎會放任朱墨娶了定國公府的姑娘？蕭寶寧不止一次的在她面前暗示過，無奈張惶後總以不堪良配作為託辭，但是怎麼會不配？自從瓊林宴上見到朱墨的第一眼起，蕭寶寧便認定了自己今後的夫婿是他，兩人本就是郎才女貌，天生一對，出身卑微一點算什麼，蕭寶寧有理由相信，一旦朱墨成為駙馬，皇帝非但不會削弱他的權柄，反而會倍加重用，她應當有這樣的助力。

　　要不是楚瑜橫插一杠子，她早就是朱夫人了！蕭寶寧有些抓狂的想著。

　　可眼前的這個女人，卻血淋淋撕開自己曾經的傷疤，還有那種看似同情實則嘲笑的口吻，肆意譏諷她有多麼失敗。是可忍孰不可忍，蕭寶寧深吸一口氣，斷然喝道：“來人……”

　　但是還未等她將支走的侍從叫回，張惶後不知何時已出現在殿門口，叱道：“寶寧，你在說什麼瘋話？”

　　楚瑜坐在八仙椅上，聽著內殿裡隱隱傳來的爭執之聲，狀若天真的看向眼前丫鬟，“皇后娘娘與四公主有何要事相商麼，怎麼這半天還沒出來？”

　　小丫鬟端著一盤糕點怯怯的看著她，並不敢隨便搭話，心裡卻悄悄想著：這位朱夫人看來也不好惹呢，方才皇后娘娘在殿外站了多久，她未必不曉得，卻故意用言語刺激四公主，引得公主失態，如此心計委實不容小覷。

　　這般想著，丫鬟待她的態度越發審慎警惕。

　　楚瑜懶得理她，輕巧的從盤中捏了一塊雲片糕放在嘴裡吃著。她沒想到蕭寶寧會這樣大膽，不止捏造自己母后的懿旨，還為了搶一個有婦之夫使出種種手段來，這回她的真面目都落在張惶後眼裡了，且看她該如何混過去。

　　約莫過了半柱香的功夫，張惶後才一臉疲倦的從寢殿出來，很是歉意的向楚瑜道：“寶甯她也是一時糊塗，你別與她計較。”

　　十七八歲的大姑娘了，算什麼孩子？楚瑜心裡想著，面上卻做出很能體諒的模樣，“我明白。”

　　“我早知她對朱墨有意，卻沒想到這孩子的執念如此之深，怪道本宮每每提起為她說親，總被她巧言推脫，哎，真是造化弄人！”張惶後面上有著深深的困惑。

　　自家的丟臉事自不便與外人深敘，張惶後抱歉的朝楚瑜笑笑，“這回雖是寶甯小兒無知，拿著雞毛作令箭，可本宮的確有意與你談談。”

　　她隨意在楚瑜對面尋了張軟榻坐下，望向她道：“這回的事你是怎麼想的？”

　　“郎君他是被冤枉的。”楚瑜很是堅定的道。

　　張惶後微感吃驚，早就聽聞楚家的姑娘個性孤傲難馴，不想楚瑜對於朱墨卻是這樣純摯的信賴，還以為她至少會疑心一陣——她哪知楚瑜是懷疑的次數太多，吃了教訓，這回才能不受外界打擾。

　　這樣的不帶私心的相信，委實令人震動，張惶後想起自己年少時，與皇帝何嘗不是夫妻間兩無猜疑，可惜再深的癡情也抵不過時間的消磨，景清帝的心到底還是漸漸偏向鬱氏那賤人身上去了。

　　張惶後悵然道：“本宮當然也寧願朱墨是清白的，只是此事牽涉甚廣，朝中半數的官員都被驚動了，連本宮也沒法子……”

江楓

　　第三十六章

　　楚瑜一聽這話身子便繃緊了，微微前傾說道：“娘娘您不能設法向陛下求求情麼？您與陛下乃多年夫妻，您說的話陛下一定會聽的。”

　　張惶後苦笑道：“夫妻又如何，怎敵郁貴妃長袖善舞、工於內媚，皇帝一去她宮裡就不肯走了，本宮連陛下的面都見不著，遑論求情？”

　　看來哪怕位高如張惶後，在這件事上亦是不能也不肯出力的了。楚瑜失望之下，緊緊揪起袖口的衣料，懇切的道：“娘娘可否讓我見一見郎君的面？只要一面就好。”

　　死刑在上囚場之前，也得許家人探視一回呢。何況朱墨這些年明裡暗裡與安王較勁，亦為太子爭取了不少先機，論起來，張惶後母子還得奉他為功臣。

　　張惶後於是點了點頭，“本宮會替你安排，至於其他，本宮也有心無力。”

　　“多謝娘娘。”楚瑜感激的斂衽行禮。

　　大理寺的天牢不同于刑部的大獄，因是關押重要人犯，多為單門獨戶，比之人滿為患的監牢清淨許多，也清潔許多。

　　楚瑜沿著鋪滿稻草的臺階下到地底，待眼睛適應了牢中昏暗的光線，才轉身向那獄卒道：“勞煩你了。”

　　接著便將一錠紋銀遞到那人手裡。

　　“不礙事的，不礙事的。”那獄卒忙道，他雖是奉了張惶後的口諭，不過見了楚瑜這樣花朵兒般的人物，又有哪個能拒絕她的要求呢？

　　連多說一句話都跟玷污了神女似的。

　　楚瑜微微點頭致意，待那人上去後，才沿著幽僻的小徑一直向前走去。繡鞋踩在蓬鬆的稻草上，發出窸窣的聲響。

　　獄卒說朱墨的監牢在最後一層，楚瑜在心底默默數數，數至最後，在一間寬綽的鐵柵欄屋子前停住腳步。

　　地上躺著一個穿白衣服的人影，尋了一塊方石作枕，一隻腳翹的高高的，正愜意的打著盹——不是朱墨還能是誰？

　　難為他還有心思睡覺，楚瑜有些無語，低低喚道：“朱墨。”

　　朱墨聽到聲響，一個鯉魚打滾從青石上起來，巴巴的跑到柵欄前，握住兩根精鐵制的欄杆，用勁之大，令人懷疑這些橫七豎八的鐵柱子會被他給折斷。

　　“阿瑜，你來看我了。”朱墨眼睛亮晶晶的，看起來不勝欣喜。

　　楚瑜將隨身帶來的食盒擺到身前，掀開朱紅的漆蓋，裡頭是一碟梅花酥餅，一盅梅花酒，還有一樣鹵得透熟，噴香撲鼻的豬頭肉。

　　朱墨深深朝空氣中吸了一口，“真香。”便端起酒盅暢飲起來。

　　楚瑜看著他的模樣卻深表懷疑，來之前，她也以為朱墨的生活過得多麼艱苦，現在看來倒是容光煥發得很呢，臉面雖略瘦了些，身上那件直裰卻還是乾乾淨淨的，看得出經過漿洗縫補。至於飲食，楚瑜進來時也沒聞見飯菜的餿味，想必獄卒們不會讓朱墨餓著肚子。

　　她這點心思很快就在臉上流露出來了，朱墨就如她肚裡的蛔蟲般，當即放下筷子瞪著她，“怎麼，你好像巴不得我遭罪似的？”

　　他可真是個水晶心肝玻璃人，楚瑜忙陪笑道：“怎麼會，我是高興，怕你在此地遭受非人的虐待，現下瞧來倒是和我想像中大相逕庭。”

　　“他們要問出那批餉銀的下落，自然得留著我一條命。”朱墨無所謂的道，“否則我若是餓得昏死過去，如何能問出實話來。”

　　“你知道嗎？”楚瑜訝道。

　　“當然不知，我要是知道，早就告訴他們了，還瞞著做什麼？”朱墨可謂理不直氣也壯，他雖然是頭一遭被關進大理寺的監牢，那樣子卻像是常來常往的。

　　也就是說，現下兩方面陷入僵局了。楚瑜尋思著，朱墨雖是被構陷的，那些人卻只有從他身上設法，一日不肯交代，便一日不肯放他出去，這可真是個死結。

　　朱墨見她無精打采，隨手夾起一箸豬耳絲，欲塞到她嘴裡，“你也嘗嘗。”

　　楚瑜連忙側身閃躲，“我用了飯過來的。”這地方她也吃不下。

　　朱墨倒像是饑一頓飽一頓過過來的，沒有湯，就著白米飯也吃得津津有味。

　　楚瑜忍不住問道：“他們沒給你東西吃嗎？”看著也不像，要是餓得前胸貼後背，他哪還有力氣爬起來。

　　“他們送的東西不好吃的。”朱墨飛快的扒著飯，“不見葷腥，油鹽也少。”

　　廢話，他是在坐牢，又不是下館子！楚瑜扔給他一個白眼，見朱墨嘴邊沾著幾滴紅油，嫌他吃相不雅，因取出袖中掖著的手絹，輕輕替他將唇畔的污漬揩去。

　　“阿瑜，你待我真好。”朱墨咧嘴笑道。

　　“說什麼呢，我可是你夫人，難道要眼睜睜看著你受罪不成？”

　　其實他也沒受多少罪，楚瑜嘀咕道。

　　她現在倒是心甘情願承認夫人身份了，果然還是患難見真情。朱墨望著她微微笑著，覺得偶爾坐一會牢房也不算壞，他甚至提出得寸進尺的要求，“要是你每天都來給我送飯就好了。”

　　這人莫不是關糊塗了？楚瑜伸出細白的食指，點了點他的腦門，“你想的可真美，你以為天牢是想來就能來的麼？若非皇后殿下的手諭，我還未必能與你見面。”

　　想到張惶後，楚瑜便想起蕭寶寧的那番“驚人之語”，她輕輕勾起唇角，“有一件事說來有趣，四公主适才與我閒談，說若我肯與你和離，她便情願委身下嫁將你救出來，你說這交易劃不划算？”

　　“你答應她了？”朱墨緊張的抓住她的衣角。不怪他多疑，實在是楚瑜前科太多，讓人不能深信。

　　楚瑜橫了他一眼，“怎麼會？我若在這時提出和離，豈不擺明瞭嫌貧愛富，只能同甘，不能共苦，憑什麼我被人指指點點，她卻能得一個堅貞不移的好名聲？我還沒那麼傻！”

　　“那就好。”朱墨松了口氣，又反反覆覆叮囑道：“你別信她，她那是瞎說的，四公主見了皇帝就跟老鼠見了貓似的，她可沒那膽子勸動皇帝。”

　　“你仿佛很瞭解她嘛！”楚瑜睨著他說道，話裡就跟醋溜白菜一般冒著酸氣，“可見四公主對你的傾慕並非空穴來風，你要是沒引誘她，她何必對你死心塌地的？”

　　朱墨嘴裡正銜著塊半冷不熱的梅花酥餅，聞言故意皺起眉頭，“這糕餅怎麼發酸哪，莫不是用隔了夜的麵團做的？”、

　　“不想吃就別吃，浪費人家一番心意！”楚瑜毫不客氣的劈手就要奪過來。

　　朱墨適時的將胳膊縮回鐵柵欄裡，笑眯眯的道：“原來是你做的，那再難吃我也得甘之如飴呀！”

　　楚瑜恨恨的望著他，啐道：“痞子！”

　　她在這天牢不能久滯，俟朱墨食盡，楚瑜仍舊將食盒收拾好，打算原封不動的帶出去。

　　將起行時，她扭頭望了朱墨一眼，猶豫問道：“你真的不會有事麼？”

　　這一眼可謂飽含真切的憂慮。

　　“放心，死不了的，沒聽過禍害遺千年麼？”朱墨拍著胸口向她擔保。

　　楚瑜撲哧一笑，朗聲道：“那你自己保重。”接著便揣著食盒沿臺階上去了。

　　而在楚瑜離開以後，朱墨臉上卻顯出幾分鬱鬱，他面向牆壁伸了個懶腰，心裡卻是茫然無定。

江楓

　　第三十七章

　　死不死不在於他，而要看那人的意思。只要那人願意他活著，誰也沒辦法置他於死地。

　　大理寺的案情依然毫無進展，而楚瑜自上回去天牢看了朱墨之後，心裡倒是略略放心了些，朱墨雖然仍在困頓之中，比她想像的卻是好多了。

　　她現在唯一能做的就只有等，等待真相水落石出，或者等待哪個有勢力的施以援手，救朱墨出水火——天底下最有勢力的當然是皇帝，可是誰又能勸得動皇帝呢？

　　輾轉已過去半月之久，三月間芳菲正盛，而楚瑜也奉了張惶後的授意，從相國寺求了神簽送進宮裡去，楚瑜知道張惶後是在變相的保全她——只要她這位朱夫人與宮裡保持密切來往，便沒人敢對朱家落井下石。

　　對此，楚瑜是深深感激的。為答謝張惶後的好意，楚瑜因見御花園中的芍藥花開得甚好，便親自折下幾枝飽滿且顏色鮮嫩的，命侍兒捧在懷裡，準備往椒房殿送去。

　　不想才上湖畔，卻見一隊明黃的儀仗赫赫而來。宮裡除了皇帝誰還敢穿明黃，楚瑜忙屈膝跪拜下去。

　　進宮數次，她僅與張惶後與郁貴妃打過交道，從不曾見過皇帝，但是這樣也好，免得御前失儀反倒不美。

　　楚瑜安靜低著頭，等待儀仗離去，誰知那明黃的衣角反倒落入近前來，恰恰的落入她眼簾之中。

　　楚瑜不敢作聲了，只聽得一個略帶滄桑的聲音問道：“你就是朱墨的妻室？”

　　“回陛下，臣婦正是。”楚瑜不得不抬起頭來，面對皇帝問話，若不正視，是為不敬。

　　景清帝是個很有風度的中年人，臉龐稍微清臞了些，眼窩卻是深陷而有神。做皇帝的向來喜怒不形於色，這一點景清帝堪稱完美，因為他臉上根本毫無表情。

　　景清帝亦在打量著眼前的這個女人，開春了，楚瑜和一眾的太太小姐們般換上春衫，春衫輕薄，顏色也不會太老氣，不過念及她的夫婿還在獄中，這種行徑便有些不可饒恕了。

　　到底是沒心沒肺的女子，服侍皇帝的太監們皆想著。

　　景清帝卻不動聲色問道：“怎麼穿得這樣鮮豔？”

　　“宮中規矩如此，若衣裳太過素淡，難免晦氣。且臣婦此番進宮是為探望皇后娘娘，自然不敢有所衝撞。”楚瑜恭謹的應道。

　　太監們皆知皇帝不喜歡巧舌如簧之人，不由得暗暗為這漂亮的小姑娘擔憂：她要是直來直去反倒好些，反正朝政大事本就與女子無尤，可越是這樣極力辯解，只怕越會討皇帝的嫌。

　　景清帝似乎也有點沉不住氣了，視線落在她懷中的芍藥之上，“朱墨尚且關押在大理寺，你怎麼還有心思賞花？”

　　楚瑜敏感的從中聽出一絲冷笑的意味，她倒摸不清這位皇帝陛下的想法了——朱墨不是您命人押進大理寺的麼，怎麼這會子反倒為他打抱不平起來？

　　大千世界無奇不有，楚瑜決定見招拆招，她再度屈身下去，大著膽子問道：“陛下認為我夫君有罪麼？”

　　景清帝哼了一聲，“禦史中丞常進親自彈劾，自然並非空穴來風。”

　　“是啊，但凡事出皆有因。”楚瑜感慨道，“可陛下見了臣婦，二話不說便指責臣婦毫無心肝，敢問這便是正人君子所為麼？”

　　“你敢誹謗朕？”景清帝變了臉色。

　　“不是誹謗，臣妾只是斗膽說出事實，若陛下一定要治罪，請將臣婦一併打下牢獄罷。”楚瑜再拜道。

　　景清帝臉色變了又變，最終抑制住聲音裡的震動，沉下臉道：“你這捧花是摘給誰的？”

　　“為了皇后殿下，皇后殿下乃中宮之尊，德配天下。臣婦見殿下近來心情郁卒，才想到以香花怡情，為皇后開解心志。”楚瑜鎮定的答道。

　　“諂媚之術，還敢妄稱正道。”景清帝的眸光變得鋒銳起來，“你以為巴結皇后便能有所助益麼？只要朕不鬆口，大理寺的官吏便不敢輕舉妄動。”

　　“是，臣婦知道陛下您掌握天下大權，誰也不能違拗您的心意，可是陛下您會錯意了，”楚瑜看著懷中那抱鮮紅潤澤的芍藥花瓣，坦坦蕩蕩說道，“臣婦送花，並非為巴結誰，只是偶然見之，偶然得之。且正如陛下所言，此事縱連皇后殿下亦無力轉圜，那麼臣婦巴結皇后又有何益？”

　　“你看起來卻不著急。”景清帝道。

　　“不必著急。郎君若無罪，陛下必不會錯殺無辜；郎君若有錯，則是他應該承受的。臣婦悉聽聖命，不敢有違。”

　　景清帝靜靜看著眼前的女子，身量雖然嬌小，卻自有一種剛直不阿的態度，都說楚家家風清正，看來果然名下無虛。

　　他稍稍移開視線道：“你似乎很相信他？”

　　“是。”楚瑜毫不遲疑的回答。

　　景清帝默然佇立，就在楚瑜快被那股沉重的威壓弄得喘不過氣時，那股壓力卻陡然消失了。楚瑜大著膽子抬頭，只見明黃儀仗已漸漸遠去，消失在芬芳馥鬱的花叢中。

　　椒房殿引路的小太監忙攙扶她起身，慇勤道：“夫人仔細跪壞身子。”

　　楚瑜這才發覺自己仍伏在冰涼的青石板磚上，兩條腿在風中顫顫巍巍的。她借力小太監的胳膊起身，向他笑了一笑，“勞煩你了。”

　　小太監可生受不起，忙擺了擺手，膽戰心驚的望向遠處，道：“夫人您怎麼敢和陛下那樣說話呀？一個不慎可是要掉腦袋的！”

　　“我大概真是糊塗了！”楚瑜輕輕笑著。

　　她也不知當時怎會有那樣大的膽子，或許潛意識裡覺得自己說的話有用，畢竟見皇帝一面難於登天；但，真的有用麼？她不知道。帝王的權威最經不起挑撥，萬一她不小心惹惱了皇帝，或許會給朱墨帶來更大的麻煩也說不定。

　　回去之後，楚瑜便有些輾轉難眠，要是皇帝因她的話有所觸動，這幾日也該有動靜傳出了，無論是好是壞，總比這樣煎熬著乾等著要強。最怕的是毫無動靜，說明皇帝對她這個人了無印象，那麼朱墨的生死就愈發岌岌可危了。

　　楚瑜去廟裡為皇后請平安符時，給她自己也請了一支。現在她時刻將這張符紙揣在兜裡，要是神佛果然有靈，就請他保佑朱墨平安歸來吧，無論如何，總得留下性命。

　　盼春望秋等知道她的心事，都不來打擾，默默地在一旁服侍著。南嬤嬤知曉自己先前的舉動犯了夫人忌諱，亦不趕著上來討嫌，只安靜的打點好城中商鋪等等事宜，令主子沒有後顧之憂。

　　如此怔忪不安的過了幾日，消息總算下來了。成柱飛奔著沖進大門，姿勢像一隻輕盈的大鳥，狂喜說道：“宮中剛剛下來旨意，大理寺可以放人了。”

　　“是陛下的諭旨麼？”望秋忙揪著他問道。

　　成柱短促的瞥她一眼，似乎責怪望秋短見少識，但還是答道：“否則還能有誰？除了陛下的口諭，誰能使喚得了大理寺？”

　　楚瑜很克制的沒有露出笑模樣，她可不能在這群丫鬟僕婦面前失態，不過心裡亦是暗暗焦慮著：不曉得朱墨什麼時候能回來。

江楓

　　第三十八章

　　到底是盼春最瞭解她的心意，望了她一眼便問向成柱，“那麼大人現在何處？”

　　成柱搔了搔他那青溜溜的頭皮，有些不確定的道：“聽鐘世子他們說，仿佛被皇后娘娘叫進宮中去了。”

　　楚瑜面上不由微怔，皇后這時候傳召朱墨做什麼？

　　椒房殿中，朱墨身著一襲赤色襴衫，愈顯得身姿挺拔，面若冠玉。他端端正正的在張惶後身前侍立著。

　　張惶後笑道：“大人不必拘禮，本宮召你來無關其他，只為家事。”

　　“娘娘但說無妨。”朱墨執手道。聲音雖然刻板，但並無不敬之意。

　　張惶後平素最是爽直的人，今日話裡卻仿佛另有玄機。她握著一把鵝羽扇子，輕聲問道：“你覺得寶寧如何？”

　　蕭寶寧此刻並不在宮中，已被張惶後巧計打發出去了，因此她示意朱墨不妨明言。

　　朱墨不是傻子，自然清楚張惶後不會無端提起一個人，他審慎的應道：“公主殿下很好。”

　　張惶後莞爾，“那你覺得，我將寶寧許配給你如何？”

　　似是怕朱墨斷然拒絕，她迅速地補上道，“你放心，楚氏亦會好端端的，本宮不會難為她。只因寶甯這孩子心儀你許久，終究不肯屈就其他，本宮才不得不為她保這個媒，你就當是體諒本宮為人母的一番心腸。往後寶甯進了你朱家門，便為平妻之分，與楚氏見了面亦執姊妹禮，並不借公主之尊以勢壓人，你覺得可好？”

　　張惶後品格端方，向來柔淑持重，不願勉強，但這回為了蕭寶寧的姻緣放低身段來央求朱墨，實在是出於一片慈母心腸——自上次撞見蕭寶寧借和離一事要脅楚瑜，張惶後嚴厲訓斥了她一頓，無奈那女孩子瞧著可憐，矢志非朱墨不嫁，張惶後沒辦法，總不能看著她在這深宮中日漸消耗而死。

　　以她中宮的身份，大可以去請皇帝聖旨，之所以單獨將朱墨召來，便是希望這件事有轉圜的餘地，能夠圓滿乾淨的解決。

　　朱墨字斟句酌的道：“娘娘，微臣自小沒了母親，所以很能理解您為了自己的孩子，願意豁出去一切的心情，但俗話說得好，寧拆一座廟，不破一樁婚。我與阿瑜乃明媒正娶，此生認定的妻子，便只有她一人而已。”

　　“本宮明白，”張惶後焦急的打斷他，“所以本宮也說了，不會苛待楚氏，寶寧也是一樣。古人尚有娥皇女英之說，男兒家三妻四妾本就是常事，你如今平步青雲，正在步步高升的時候，便是多納一位又有何妨呢？”

　　“娘娘，您不明白。”朱墨平靜搖頭說道，“夫妻之間，貴乎心意相通，這不是可以強求來的事。”

　　他的意思再清楚不過了，他對蕭寶寧根本無意，所以才會一而再再而三的推辭拒絕。

　　張惶後的手臂慢慢垂落到腰間，眸中染上濃重的哀傷之色，“本宮何嘗不知道姻緣不可以強求，可是寶甯那孩子……你不知道她性子多麼執拗！本宮苦勸她也不肯聽，非止如此，已經絕食三日了。寶甯雖不是本宮親生，待我卻比生母還孝順，多年的養育之情，豈是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎麼能忍心看著她受罪？”

　　朱墨很知道蕭寶寧並非張惶後所說的那般乖巧可疼，可他畢竟是個局外人，不好摻和宮中家務事，因想了想道：“皇后娘娘，你只知可憐公主相思之苦，可曾想過，一旦微臣應允了您的請求，她未必會比現在快活。”

　　他一語道破天機，“娘娘，您是陛下的髮妻，請您設身處地想想，您是陛下的髮妻，這些年來，眼看著各色美人出入後宮，陪王伴駕，您果真能毫無芥蒂的接受麼？不止您覺得辛苦，就連那些美人、婕妤，她們也未必好過，就拿郁貴妃來說，她獲寵多年，一心謀奪後位，如此便真能心無掛礙麼，焉知午夜夢回之際，不是輾轉難眠、憂慮榮辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何況民間，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以為四公主真能得到她想要的福分麼？”

　　聽了這番慷慨致辭，張惶後眼中不禁有些恍惚，事實上她只聽清了前半段，不過也盡夠了。朱墨的話無疑說到她心坎裡，她身為景清帝的嫡妻，外人看起來固然榮寵無極，可誰知在她這賢慧的表像下有多少心酸難過！皇帝要納佳人，她只能忍著，否則便是犯了大忌，就連皇帝與其他人生下的孩子，她也必須視若己出，不能以偏頗衡量，沒了皇寵，她還有兒子，哪怕是為了太子的地位不倒，她也必須極力忍耐。

　　既然她自己經歷過這樣的苦楚，怎麼能忍心施加於旁人？張惶後從前不曾設身處地的想過，如今才恍然驚覺，她忽略了楚瑜的感受，換做她處在楚瑜的位置，也絕不希望憑空有人來分享她的丈夫，無論那人身份多麼顯赫，能給夫婿帶來多大的助力。

　　且寶寧能否打動朱墨的心也是未知之數，萬一不能，便等於一輩子守活寡了。

　　張惶後的嘴唇簌簌抖動著，只是猶豫難定，“可是寶寧……”

　　朱墨扶這位娘娘就坐，給她斟了一盞熱茶，款款說道：“您不用擔心，等過些時日，公主說不定便自己想通了。公主正當芳齡，京中才俊不少，大可以放寬眼界慢慢挑揀，再不濟，就由陛下親自安排，微臣相信公主會權衡利弊的，對麼？”

　　他似有如無的看向屏風後面，那裡有個白影子一閃而過。

　　張惶後不由苦笑，這個朱墨，真是老練而又老辣！他明知道北蕃的使節近日即將入京，景清帝正有意尋一位宗室女和親，偏偏於此刻提出這話——寶寧若是執迷不悟，皇帝或許真會將她嫁去北蕃，她便是自作自受，後悔也沒用了。

　　朱墨一語也提醒了張惶後，寶寧未必真心尋死，她故意絕食鬧得興師動眾，興許只是為了給張惶後施加威壓，以此來達到自己的目的。

　　這個女兒幾時學得這般刁鑽古怪了？張惶後皺了皺眉，慢慢喝完一盞熱茶後，情緒已然恢復平靜，她疲倦擺手，“本宮乏了，朱大人，你先退下吧。”

　　朱墨鄭重的施了一禮，若無其事的退出去。

　　待不見了那高大男子的身影，屏風後的人形才悄然閃現出來，張惶後覷著她道：“适才的話你都聽見了吧？”

　　蕭寶甯依依伏在張惶後膝上，哽咽點了點頭。

　　儘管有過少許疑心，張惶後還是被慈母之情給佔據了。她撫著女兒的鬢髮輕聲歎道：“事有可為有不可為，母后也幫不了你，寶寧，你忘了他吧！”

　　蕭寶寧拚命搖頭，不斷的流著眼淚，淒淒說道：“母后，我不明白，我怎麼就比不上姓楚的了？”

　　她大概真是不服氣，可是也沒辦法，張惶後抱著女兒的頭，慨然歎道：“寶寧，這世間不是你樣樣都勝過別人，別人就會喜歡你的。感情這檔子事，從來沒辦法說明白。”

　　張惶後亦是喟歎，想不到朱墨看著沒個定性，卻是這樣堅貞不移的人，自己若再強迫下去，倒成了壞人姻緣的惡人——況且，這樣做又有什麼好處呢？

江楓

　　第三十九章

　　命裡有時終須有，命裡無時莫強求。世間事大抵如此罷了。

　　蕭寶甯揪著母親的衣袖，在她懷中泣不成聲。

　　朱墨從鑲嵌著獸頭的偏門出來，就看到一輛翠帷青綢車悄悄停在宮門口的一角，看那形制，分明是自家府裡的樣式。

　　成柱遠遠瞧見，忙迎上來道：“大人。”

　　馬車的車簾被風吹動，隱約露出一張素白面孔，隨即卻又消失不見。朱墨心裡立時恍然，笑問道：“是夫人命你來的？”

　　成柱也看了眼馬車，悄悄兒的道：“夫人聽說您蒙皇后召見，這不，巴巴的就命小的駕車過來，不曉得因何事這樣迫切——明知道皇后娘娘是一片好意。”

　　就是知道張惶後的好意才這樣著急吧，朱墨笑了笑，擺手命他退後，自己且徐徐走到車轅邊，撩簾看著裡頭的人影。

　　楚瑜用座下的白狐皮擋著臉，努力使自己縮小成一團，但是車廂就只有那點大，哪裡藏得住，她如此偽裝，看起來倒像一隻薅了毛的小羊羔。

　　半晌沒有動靜，楚瑜以為人已經走了，悄悄從狐皮下露出一雙眼來，誰知就被朱墨逮了個正著。這下可沒法子，楚瑜假意喝著前方，“讓你方才快些過去，你也不聽，是不是不把我的話放在眼裡？”

　　成柱攤著手頗為委屈，不是您讓我停在這裡的麼？

　　朱墨身子一偏，俐落的坐上馬車，嘲謔道：“少埋汰別人，我可不信你是碰巧經過此地的，說吧，是不是想監視我？”

　　楚瑜縮在角落裡閉目裝傻。

　　朱墨隨手一拽，將她身上的白狐皮撥開，“都開春了，堆這麼多不熱？”

　　許是他手勁過大，楚瑜那件薄薄襦裙被皮子蕩起的風吹得曳曳欲飛，袒露出胸前的大片風光——其實並沒有什麼風光可言，然而楚瑜還是下意識的擋住領口，豎目嗔道：“臭流氓！”

　　朱墨並沒拒絕這個稱謂，坦蕩蕩的在一邊坐下，愜意說道：“我是流氓，那你便是奸細——你為什麼監視我？”

　　他冷不丁靠近楚瑜面龐，兩眼微微眯細，“是不是怕皇后娘娘對你不利，想將公主許配給我？”

　　男人熾熱的呼吸迫在眉睫，楚瑜臉頰烘得發燙，忙扭過頭去，“少臭美了，誰稀罕管這檔子閒事。”

　　但是她隨即便反應過來，驚訝道：“皇后真這麼說了？”

　　朱墨坦誠的點了點頭。

　　楚瑜登時如霜打的茄子一般，蔫頭巴腦下去，一個蕭寶寧固然不足為懼，可要是連張惶後也站在她那邊，事情便不好辦了：朱墨再怎麼能幹，也不能抗旨呀！

　　她小心的抬起頭來，留意朱墨臉上的動靜，試探道：“你答應她了？”

　　朱墨有心讓她乾著急一會兒，故意道：“皇后娘娘說了，四公主即便入府，與你之間亦是姊妹相稱，並不因公主之尊而有所特殊，我想皇后娘娘還是很通情達理的。”

　　他一本正經的說出此話，其實頗為期待楚瑜的反應，要是這小妮子悲痛欲絕，一把鼻涕一把淚的大哭起來，他反而會有一種惡趣味的滿足感。

　　楚瑜眨巴眨巴眼看他半晌，卻忽然重重歎了一口氣，“可惜了，我還等著皇后賜我千頃良田，我好到余杭之地好好遊玩呢，原來還是得拘在這府裡，早知如此，還不如事先聽從四公主的建議呢！”

　　朱墨的臉唰的黑了，匆忙抓起楚瑜的胳膊，“你還真想與我和離呀？”

　　楚瑜定定的望著她，忽然撲哧一笑，兩眼似泡開的黑豆仁一般烏黑澄澈，而又蕩漾著淺淡波光。

　　朱墨這才意識到自己被人耍了，枉他縱橫捭闔多年，結果卻是栽倒一個小女子手中。朱墨挑了挑眉，“你不信皇后會說那番話？”

　　“我信，”楚瑜笑吟吟的搖頭，“但我不信你會輕易答應她。你要是真應允了，出來時怎還笑得出來？未免太沒心肝了些。”

　　朱墨都不知自己被誇了還是被貶了，啼笑皆非的道：“原來在你眼裡，我還是有良心的。”

　　楚瑜嚴肅的點了點頭，“當然。”要是朱墨真的一無是處，她也不會甘心與其相守。

　　她答得這樣認真，朱墨反而不知該露出何種表情為好。他猛地將楚瑜擁到懷中，緊緊抱著，兩片嘴唇也急切不安的貼上去，仿佛餓極了的人控制不住啃咬的欲望。

　　楚瑜驚訝不已，在他胸口又捶又打，“這是在大街上，你瘋了？”

　　雖說隔著一張簾子，保不齊被風吹起就能瞧見，楚瑜皮薄面嫩，自然不可能在馬車上就依了他。

　　好容易迫使那人鬆開，楚瑜臉上已經嫣紅一片，頭髮想必也淩亂了。

　　幸好她隨身帶著鏡子，楚瑜對著那面小菱花鏡細細照著自己的形容，一面惱恨的瞪著朱墨，卻見他好似沒事人般，正饒有興致的盯著她梳妝哩。

　　這下楚瑜也無話可說，抿了抿鬢髮後將鏡子收起，隨意問道：“你是怎麼跟皇后娘娘說的呀，她如何肯聽你的話？”

　　這種事朱墨沒什麼好瞞她的，況且他本就行的端做得正，因娓娓將對張惶後說的話原封不動的重述一遍，不外乎如何推己及人，讓張惶後發現為人妻室的艱難，再則，北蕃使節進京也是個契機，與其耗在這件事上，還不如讓蕭寶寧另尋良配。

　　楚瑜不禁對他刮目相看，側首道：“你一個男子，倒比女人還懂得女人的心事。”

　　一個人的心思能深到如此地步，真是怪誕又可怕。

　　朱墨捉起她一隻手，在軟嫩的指腹上輕輕摩挲著，柔聲道：“我與你朝夕相對，你心裡想的什麼我都清楚，你也是女人，窺一斑而見全豹，自然不能猜出皇后娘娘的心思。”

　　這人真是肉麻到一種境界了，楚瑜忙將柔荑收回，撇了撇嘴道：“難為你卻有膽子來要脅四公主。”

　　連北蕃都牽扯出來，他還真是什麼都不怕。

　　朱墨笑眯眯的道：“她想用她母后來要脅我，我為何不能用和親之事來要脅她？”

　　楚瑜想了想，倒也是，所謂惡人自有惡人磨，朱墨即便真對蕭寶寧有那麼一丁點情意，也斷然不會容許別人來算計他的。他這樣的人，向來只聽從自己的本心。

　　這麼一想，楚瑜倒覺得舒服多了，“照我說，四公主吃這次虧倒是好事，她一向養尊處優，從來沒嘗過苦頭，可是世上的事哪有件件順心如意的。”

　　和蕭寶寧一比較，楚瑜都覺得自己的閱歷豐富多了。她惱恨蕭寶寧另有一層因由，不單是為曾經逼她和離，甚至於那次在荷花池中溺水，楚瑜也疑心是蕭寶寧所為——她從前絞盡腦汁也沒想出端倪，現在卻有了頭緒，這個人很可能是蕭寶寧。既可以除去她的性命，又能順便嫁禍郁貴妃與安王，這在蕭寶寧看來是一舉兩得的事，可見此人心機深沉起于始初。

　　楚瑜想想都有些惡寒，不過事情已經過去，再深究也沒意義，好在蕭寶寧這回已經嘗過苦頭，等她嫁了人，從此便再無瓜葛了。