[都市言情] 香彌 -【娘子是花痴】《全文完》

文琳

香彌 -【娘子是花痴】《全文完》

香彌 - 娘子是花痴

若非家鄉的一場大水，令她與身為大儒的父親就此失散，
她怎麼會來投靠那討人厭的樂雲城城主祈澄磊，
只是她沒想到看似漫不經心的他，其實將她的事牢牢記在了心上，
小時候他總不把植物放在眼裡，動不動就東砍西砍的，
如今成天向愛花草成癡的她討教蒔花弄草之道，
發現她有與花草溝通的能力也不害怕，還替她保守祕密，
甚至在知道她父親被歹人擄走後傾力相幫，陪她度過難關，
他待她的好一點一滴沁入了她的心，令她不自覺地對他產生好感，
誰知她剛明白自己的心意，變故就發生了──
一名自稱他未婚妻的女人找上門來，希望他履行婚約，
兩人不但在花園幽會，甚至有人看到那姑娘衣衫不整從他房裡出來？！

文琳

【 楔 子】

        大寧王朝開國後，在幾任皇帝治理之下，開創了長達一百五十年的太平盛世，當時萬邦來朝，盛極一時。

        然而在八十年前，第八任皇帝明宗獨寵蔡貴妃，不顧朝臣反對，欲廢姜皇后改立蔡貴妃為后，同時也想一併罷黜素來賢明的昭誠太子，改立蔡貴妃所生之子為儲君。

        而後昭誠太子遭蔡貴妃之弟所傷，不治身亡，明宗卻因偏寵蔡貴妃，未予以嚴懲，引發朝野一片譁然，姜皇后一族更是聯合朝臣、各地諸侯以及數萬百姓聯名上書，諫請皇上嚴懲蔡氏一族。

        最後為平息眾怒，明宗只好斬了蔡貴妃之弟，貶黜其父，並打消了廢后之念。

        然而北邊外族—— 長平族卻藉由大寧王朝此次動蕩、民心向背之際，一舉攻下十幾座城池，兵臨都城。

        明宗倉皇出逃，於途中猝死，五皇子繼位並遷都臨倉，此次動亂史稱「長平之亂」。

        長平之亂最後是由鎮守於四方的諸侯聯手，擊退來犯外族，大寧王朝卻也從此陷入四方諸侯擁兵自重，形成分裂割據之局面。

        此四方諸侯為南風侯、北辰侯、安東侯、鎮西侯，分別鎮守於大寧王朝的東西南北四方，共同守護位於中心的都城臨倉。

        四方諸侯雄踞於四方，表面雖仍效忠大寧皇帝，然而朝廷之令卻是無法傳出都城，皇室至此已名存實亡。

文琳

第一章

        勺江城，南風侯府

        「探子日前傳回消息，安東侯那邊近來在暗中徵兵，軍隊的調動也有些不尋常，還請幾位城主多加留意。」

        集英殿上坐著幾人，此刻發言的是南風侯祈兆雪十分倚重的軍師—— 木運蓮，他年紀約莫四十歲，面容儒雅，兩鬢斑白，因二十幾年前為已故的祈老侯爺所救，從此效命於祈家。

        「他要是敢打來，老子就滅了他、殺他個片甲不留！」祈兆雪霸氣的回了句。

        每年六月初一，祈兆雪轄下所屬各城城主，皆會前來述職，他亦藉此考核各城城主的政績，為期五天。而在他統治之下的共有三十幾座城池，今日是最後一天，他召見的是其下最重要的五大城池的城主。

        五位城主，其中有三人是他的胞弟，另外兩人則是他的心腹愛將。

        「侯爺，不如咱們先下手為強，俺老孫先率領一支軍隊出其不意的打過去，打他個落花流水。」

        說話的是自小跟著祈兆雪的孫哲，他年約三十，身材魁梧，方頭大耳，聲如洪鐘，一雙虎目瞪著人時，宛如猙獰的惡獸，孩童看了都會被嚇哭。

        坐在孫哲身側，面白臉長，帶著抹書卷氣息的武浩嘲諷了句，「你以為安東侯手下的軍隊全都是紙糊的不成，能被你打得落花流水。」他和孫哲同是與祈兆雪一塊兒長大的，幼時曾傷了喉嚨，因此嗓音聽來有些沙啞。

        另一側坐著的是祈兆雪的三位弟弟。

        此時祈歸雲垂眸擦拭手中之劍，擦完愛劍，他抬手舞了個劍花，出聲道：「何須如此麻煩，自古擒賊先擒王。我潛入安東侯府，直接宰了安東侯便是。」嗓音與他手裡的劍一樣森冷。

        他是祈兆雪的二弟，面容俊朗，眉目如畫，眼神卻猶如兩潭冰冷的寒潭，冷冽如霜。

        忽然，坐在主座上的祈兆雪聽見鼾聲傳來，立刻瞪向那腦袋枕著椅背，瞇著眼，嘴微張著打盹的祈去憂。

        祈兆雪張嘴正想罵醒嗜睡的三弟時，聽見自家四弟開口發表意見。

       「說不定安東侯是想對付北辰侯呢，或者他閒著沒事想練練兵。」祈澄磊一手托著下顎，歪著身子坐在椅子上。他五官端正俊逸，可只要勾著嘴角笑，便渾身透著一股邪佞，宛如橫行街市，欺男霸女的紈褲子弟。

        祈家兄弟幾人皆是同母同父所出，五官自然有幾分相似，但因四人性情截然不同，故而不熟稔之人，反倒不易看出相像之處。

        「四方諸侯雖然早有協議在先，互不侵犯，這八十年來也只偶有干戈，不曾鬧大，不過咱們不可不防。」木運蓮正色道。

        祈兆雪英俊的臉上有恃無恐，「不怕他打來，就怕他不敢來……」他話未說完，就見一名下屬神色匆匆的闖了進來。

        「啟稟侯爺，太倉河決堤，水淹平倉鎮，連都城臨倉也受害。」因事態緊急，他略過了禮節，直接稟報。

        都城臨倉位於大寧王朝中心之地，因緊鄰著太倉河旁，故名臨倉。

        而平倉鎮則是臨倉城外的一座小鎮，然而這座小鎮卻是鼎鼎有名，天下士子無人不知、無人不曉，因名聞遐邇的育鹿書院就在此地，育鹿書院的山長—— 顏不忘，更是天下士子所景仰的大儒。

        也正因為如此，故而下屬一接到飛鴿傳訊，便即刻前來稟告。

        聞言，軍師木運蓮與祈澄磊異口同聲地詢問道：「那育鹿書院可有受災？」

       「據說太倉河水決堤，淹沒了整座平倉鎮，已有不少百姓死於洪澇之中。」換言之，位於平倉鎮的育鹿書院也難逃一劫。

        木運蓮與祈澄磊又同時出聲——

       「侯爺，快派人前去搭救顏山長。」

       「大哥，我要親自去平倉鎮一趟。」

        祈兆雪瞥了四弟一眼。木運蓮讓他派人去搭救顏山長，他能理解，顏不忘是天下士人所推崇的大儒，若能將他接來侯府，憑藉著他的名望，定能有助於聲譽，但四弟竟想親自前去平倉鎮，可就讓他不明所以了。

        「水淹平倉，你這時候去湊什麼熱鬧？」

        祈澄磊一臉義正詞嚴的表示，「自然是救人。」

        木運蓮有些意外這素日裡放蕩不羈，沒心沒肺的祈家老四，這會兒竟想要救人，略一沉吟後，忖道：「澄磊昔年曾在顏山長門下受教，莫非是記掛顏山長的安危，所以才想親自去一趟？」

        木運蓮在祈家二十幾年，算是看著祈家幾個子弟長大，與祈家關係十分親近，除了承襲爵位的祈兆雪之外，他素來直呼其名。

        即使心中掛念的另有其人，祈澄磊仍面不改色的頷首，「木先生說得沒錯，昔年我受教於顏山長門下，深受其教誨，今日得知恩師可能有難，我憂急如焚，不親眼見恩師平安，無法放下心來。」平日他是直接喊木運蓮為木叔的，此時仍在會議中，故尊稱為木先生。

        祈兆雪可從來不知自家老四是如此尊師重道之人，他此番想去平倉鎮，怕是另有理由。

        木運蓮則另有顧慮。「你如今是樂雲城的城主，若冒然前往平倉鎮恐有些不妥。」

        平倉鎮乃是都城臨倉所轄之城鎮，雖然這數十年來皇室衰微，諸侯們各自獨霸一方，但為平衡各方勢力，私下裡早有協議，不能將手伸到都城所轄之地。

       「我悄悄前去，不會讓人發現的。何況若是能將顏山長帶回咱們這兒，對咱們可是大有好處。」

        一直打著盹的祈家老三祈去憂不知何時醒了，在這時接腔說了幾句，「我若是其他諸侯，得知平倉鎮淹水的消息，哪還管得了其他，先將顏不忘帶回來再說，有這位大儒在手，還怕天下的那些讀書人不來歸附嗎？」

        聞言，祈兆雪當即催促四弟，「澄磊，你領幾個人即刻動身前往平倉鎮，務必將顏山長請回來。」

*             *             *

        平倉鎮

        太倉河決堤，原本井然有序的大街，如今已成了一片汪洋。

        整個平倉鎮泡在水裡，即使經過了一夜，仍不時能聽見呼救聲、哭聲和尋人的呼叫聲，而鄰近城鎮的漁夫們得到消息，紛紛搬出家裡的小船和竹筏，沿著太倉河一帶，盡可能的搜救那些落難的百姓。

        一名十七、八歲，面容俊俏的少年與同伴已在樹上待了一夜，好不容易瞧見不遠處有艘竹筏，他立刻起身站在樹杈間，揮舞著雙手，高聲朝前方的竹筏呼救，「這裡、這裡，這裡還有人！」

        竹筏上已坐了六、七個人，但聽見求救聲，那撐著長篙的老漢仍是慢慢地將竹筏靠近大樹。

        見竹筏停在大樹旁，那少年欣喜的對著身旁的少女說道：「來，顏姑娘，妳先下去，當心點。」

        顏展眉臉色蒼白，身子微微顫抖著，她兩手緊緊抱著樹幹，緩緩地往下爬，少年也隨後爬下了樹。

        小小的竹筏上已經坐滿了人，不過其他人還是擠了擠，挪出了位置給顏展眉和少年，兩人縮著肩靠坐在一塊。

        「我爹和那些先生、學生們現下也不知在哪裡？」顏展眉柳眉緊蹙，柔美的臉龐滿是憂急，不斷地回頭眺望育鹿書院的方向。

         與她一同被拯救的祈庭月安慰她，「他們定也同咱們一樣吉人天相，不會有事的，妳別著急，等水退了，我再陪妳回去尋人。」

        其實這兩人原本並不相識，只是祈庭月曾聽四哥提過幾次顏展眉的事，故而這次離家出走，她索性喬扮成男人的來了平倉鎮，想混進育鹿書院，瞧瞧那被四哥惦記的姑娘生得什麼模樣。

        當她站在書院外頭，想著要怎麼進書院時，正巧遇上顏展眉從外頭回來。當時她不知對方身分，藉故上前攀談後，得知她住在書院裡，又見她穿著樸素，只當她是書院裡頭的粗使丫頭，為了混進書院，她索性在對方面前佯作昏倒，果然順利的被帶了進去。

        進到書院後，她才得知此人就是她想見的顏展眉。

        言談間，她覺得顏展眉的性子較羞澀溫馴，說起話來輕聲細語的，面容又生得柔美，她實在難以想像四哥所說的，顏展眉發脾氣凶巴巴追著人打的模樣。

        還未有機會再多了解顏展眉，翌日就遭逢太倉河決堤，水淹整個平倉鎮。

        育鹿書院地勢低，大水一來，沒多久光景便被迅速淹沒，書院裡的師生們措手不及。一開始還有人想搶救藏書閣裡的書籍，最後水勢來得委實太急、太猛，師生們只能各自逃難。

        當時在後宅的顏展眉放心不下父親顏不忘，想涉水去尋，她見水勢已深及腰部，還繼續飛快的往上漲，便拖著顏展眉從後院往外逃，可那水勢逼得她只能帶著顏展眉爬上一株大樹暫避，兩人在樹上待了一個晚上，這才得救。

        竹筏將她們送往鎮外地勢較高的一處山坡，便又回頭去救人。

        顏展眉在那裡守了兩、三日，看著那些竹筏和小船來來去去的救回不少百姓，裡頭也有一些書院的師生，卻遲遲不見她父親的蹤影，內心十分不安，待水勢一退去，便心急的踩著一片泥濘走回書院。

        祈庭月也陪著她一塊兒回去，一路上滿目瘡痍，有不少房屋倒塌損毀，還有地上殘留著大水退去後留下的厚厚一層濕泥，兩人小心翼翼地走了好半晌，才終於回到育鹿書院。

        看著從小長大的書院如今殘破不堪，那些她細心照顧的花木也全都受了難，若不是父親還下落不明，顏展眉幾乎就要痛哭失聲了。

        那些花木是她多年來親手照顧著長大的，對她而言，它們就像她的親人一樣，如今全死了……顏展眉心疼得咬著唇，強忍著想要奪眶而出的淚水，不能在這時候哭出來，她還得尋回父親才行。

        顏展眉強忍悲傷，揚聲呼喊，「爹、爹，您在哪裡？爹……」父親是育鹿書院的山長，一旦水退了，他無論如何定會趕回來的。

        祈庭月幫著她一塊兒尋找，期間，兩人遇上幾個回來的師生，可詢問之後，皆無人見過顏不忘。

        看顏展眉急得兩眼都紅了，祈庭月好言勸道：「妳別急，也許山長晚點就回來了。」

       「沒錯，爹一定不會有事，他不會有事的。」宛如想說服自己似的，顏展眉喃喃附和著。

         她抬手按在胸口上，下一瞬，因為連日憂心如焚，以致沒能好好休息，她兩眼一黑，一個踉蹌昏厥了過去。

*             *             *

         即使已快馬加鞭、日夜兼程，當祈澄磊抵達平倉鎮時，也已過了七天。

         一進入育鹿書院，映入眼簾的便是遍地泥濘、殘破不堪的庭院，以及正在想辦法搶救書籍的師生們。

        他從倖存的師生那裡得知顏不忘如今下落不明，而顏展眉則因連日擔憂父親安危，身子承受不住昏厥了過去，被一位公子帶去尋醫。

        聞知此事，祈澄磊即刻派了數名隨從去尋找顏展眉。

        在等候消息時，望著遭受大水摧殘的育鹿書院，祈澄磊回想起數年前在此求學的情景——

        那年他剛入書院不久，清晨在書院的一處園子裡練劍。

        他們祈家的兒子，五歲開始就得晨起學武，是以多年來他已養成清晨練武的習慣，可書院裡沒有練武的場地，因此他找了個僻靜之處練劍。

        這才練了不到半個時辰，便傳來一聲嬌叱，「你這壞蛋，原來這兩天都是你在破壞園子裡的花草，還砍傷了大紅和白雪！」

        一名約莫十二、三歲的小丫頭跑過來，宛如被惹怒的小老虎似的，抬手便用握在手裡的水瓢打他。

        挨了幾下，他有些不悅，拽住她的手，不讓她再打。

       「妳這丫頭做什麼？」這丫頭個頭只到他胸膛處，模樣嬌美可愛，力氣也小，被她打著並不痛，可這般莫名其妙被打，卻也不是件令人高興的事。

       「你打傷了大紅和白雪還不承認？」她氣呼呼的指責他。

       「大紅和白雪是誰？」祈澄磊納悶的問。他只是在這裡練劍，可沒傷到人。

       「那是大紅、那是白雪。」她指向一旁，一雙黑亮亮的眼睛惱怒地瞪著他，宛如他真做了什麼不可饒恕的壞事。

        祈澄磊順著她指的方向看過去，看見一株開著紅花的植物及另一株開著細碎白花的灌木，回頭瞅見她臉上那氣得鼓著腮頰的表情，不像是在戲耍他，他鬆開她的手，狐疑的問道：「妳說的大紅和白雪是這兩株植物？」

        「沒錯，我辛辛苦苦才將它們養到這麼大，你竟然把它們傷成這樣！」她心疼的撫摸著那兩株被砍傷的花木。

        他不以為然地道：「不過只是兩株植物而已，值得妳大驚小怪的嗎？」

        他眉一橫，眼一瞪，嘴角一勾，俊逸的臉龐登時流露出一抹邪氣，嚇得那丫頭抿著嘴，握緊手裡的水瓢。

        即使被他那張壞人臉給驚嚇到，小丫頭仍是氣憤的責備他道：「這些花草都是有靈性的，你這麼砍傷它們，它們也會痛的。」

        她平素裡性子羞澀溫馴，自幼就喜歡蒔花弄草、照顧花木，在她眼裡，這些花木都是她的心肝寶貝，一旦見到有人傷害它們，她就宛如被點燃的炮竹，不依不饒的想討回公道。

        祈澄磊不想再理會她。「要不我賠妳些銀子就是。」見她穿著灰撲撲的衣裙，手裡還拿著水瓢，以為她是書院裡的粗使丫頭，他掏出幾枚碎銀想打發她。

        她氣惱得將那幾枚碎銀扔回給他，「誰稀罕你的銀子，以後不許你再來這裡，若是再讓我瞧見你隨意傷害書院裡的花木，我定不饒你！」

        「喲，妳一個小丫頭還能怎麼不饒我？」祈澄磊挑起眉，壞笑道。

        「我叫我爹罰你抄寫文章一百遍。」

        他壓根不信她所說的話，「妳爹是誰，有這麼大本事能罰……」他話未說完，就聽見一道宏亮的嗓音傳來，而這嗓音他恰好聽過。

        「展眉，這是怎麼啦，是誰惹了我的寶貝閨女生氣？」

        見靠山來了，小丫頭立刻飛奔過去告狀，「爹，這人好壞，他砍傷了大紅和白雪！」

        祈澄磊看向走來的男子，那人年紀約莫四、五十歲，身材微胖，方正福泰的下頷蓄著一綹鬍子。祈澄磊目光在兩人身上轉了一圈，瞬間便明瞭這小丫頭的身分，也相信了她方才所說的話，她還真有本事讓她爹罰他抄寫文章。

        因為她爹正是這育鹿書院的山長—— 顏不忘。

        他前兩天剛來書院時已聽人提過，這育鹿書院裡最不能得罪的人，不是任何師長，也不是顏不忘，而是一個閨名叫顏展眉的丫頭，她是顏不忘唯一的寶貝女兒，顏不忘疼她如命。

        他接著再想起同窗說起的一件事——

       「這書院裡的一草一木都是顏姑娘的寶貝，你就算傷了自個兒，也不能傷害它們，否則可有你苦頭吃的。」

        那時他聽了這話也沒在意，直到此時，看見聽了寶貝女兒的指控後，橫眉怒斥他的顏不忘。

        「祈澄磊，你好大膽子，在育鹿書院裡竟然不惜花愛草，還蓄意傷害書院裡的花木，回去給我抄寫道德經一百遍，明天一早交給我。」說完對祈澄磊的懲罰，顏不忘沒再理會他，回頭疼愛的看向自家寶貝閨女，「展眉，爹已罰了他，妳莫再同他置氣，來，陪爹去用朝食。」

        他年輕時忙於研究學問，成親得晚，直到三十歲才娶妻。三十二歲那年，妻子為他生下女兒，再隔了五年，體弱多病的妻子便撒手而去，留下女兒與他相依為命。

        他從小把這唯一的女兒捧在掌心上疼著、寵著，女兒性子也柔順懂事，從來都不哭不鬧，唯一看重的只有這些花木，見不得有人傷了它們。

        為此他特別訂下規矩，不許學生毀壞書院裡的花木。

        見祈澄磊受了罰，顏展眉伸手輕輕摸了摸那兩株受傷的花木，似是在安撫它們，須臾，她嬌美的臉龐已不帶怒氣，溫順的說：「爹，我還未給花草們澆完水，您再等我片刻可好？」

        「那爹幫妳一塊兒澆水。」顏不忘一臉慈父的模樣，笑呵呵的陪著女兒澆水去。

        祈澄磊回房後向其他同窗打聽，得知若不抄寫的結果，翌日會加罰一倍，隔一天再多加一倍，等累積滿兩千遍時，便會以不敬師長為由逐出書院。

        不過顏山長親自所下的責罰，至今尚未有學生敢違抗，所以還沒人親身試驗過若未完成，是否真會被逐出書院。

        翌日，祈澄磊親手交了一百遍手抄道德經給顏不忘。

        顏不忘接過一看，捋著下頷的鬍鬚呵呵笑道：「你這道德經三個字寫得不錯，再抄寫一萬遍過來，我讓人發給平倉鎮和書院裡的每個人，好讓其他學子們能好好欣賞一下你這墨寶。」

        祈澄磊過來之前已事先想好說詞，打算以顏不忘昨天只要他抄寫「道德經」一百遍，並未言明要抄寫內文，想藉此來取巧狡辯，萬萬沒想到顏不忘竟會這般說，一時之間竟愣住了。

        顏不忘拍拍他的肩，揮手讓他離開前，笑得非常和藹的說：「老夫教過的學生無數，你這法子早有人用過了，如今那學生的墨寶怕是鎮上還有人留著欣賞呢。」他看向祈澄磊的眼神宛如在嘲笑他：憑你這小狐狸的道行想同我鬥，還差得遠哩！

        祈澄磊這才明白自個兒小看了這位聞名天下的大儒，略一思忖後，他倒是遵照顏不忘的命令，寫了一萬遍「道德經」，但那三個字卻寫得宛如鬼畫符。

        寫完後，他再親手交給顏不忘。

        那時顏展眉也在，她坐在旁邊，似是在幫忙抄書，瞧見祈澄磊所寫的那些字，她那雙黑亮亮的眼睛露出一抹同情，細聲說道：「這位哥哥是手沒力氣、握不住筆，還是小時候沒好好練字，才寫成這般？」

        顏不忘笑呵呵地瞟了祈澄磊一眼，對女兒說：「我瞧他身子頗結實，想來不是沒力氣，而是小時候沒好好練字。妳五歲時候寫的字，都要比這些來得端正，要不展眉，妳拿些妳小時候寫的筆墨，好讓這位哥哥回去練練。」

         「好，我這就去拿。」顏展眉應了聲，跳下椅子。

        她以前所練的那些字都被父親當成寶貝一樣收著，所以她很快就從後面的箱籠裡找出幾張，然後有些羞澀的將那些筆墨遞給他。

        「這位哥哥，爹和那些先生們都誇我的字寫得很端正，這些你拿回去看，希望能對你有所幫助。」她一臉誠心地說道。

        可一見祈澄磊挑著眉，笑得邪氣的看著她，她嚇得後退了一步。

        在他眼皮子底下，顏不忘可容不了有人這般嚇唬他的寶貝閨女。他接過女兒拿在手上的那些筆墨，從裡面挑了張塞到祈澄磊的手裡，一派慈祥寬和的開口道：「你用不著客氣，拿回去好好端詳、端詳展眉所寫的字，對你定能有很大助益，否則若是讓你這些醜如狗啃的字傳了出去，說不得別人還以為咱們書院裡的學生連字都不會寫呢。」

        顏展眉在旁邊一臉認真的附和父親，「哥哥回去後要記得好好練字，我爹說人如字、字如人，意思就是什麼樣的人寫什麼樣的字。你字寫成這般，萬一以後你也長成這般醜陋，那你爹娘可就要替你擔憂了。」

        祈澄磊萬萬想不到自己存心寫醜的字會被這丫頭給說成這般，簡直要被氣笑了。

        為了不讓顏展眉小覷了自己，他回去後用心重寫了那一萬遍的道德經。

        再交給顏不忘時，顏展眉也在，見到他所寫的字，驚訝的脫口而出，「想不到哥哥如此勤奮，拿著我的筆墨才練了幾天就能寫得這麼好，真是青出於藍而勝於藍。」

        祈澄磊被她那誇讚的話給噎得差點吐血，她竟以為他是在看了她的筆墨後才練得一手好字？！

        顏不忘在一旁捋著鬍子呵呵直笑。

        這事過後，他換了個沒有花草的地方練劍。

        才練了兩日，沒想那顏展眉又搖身變成炮竹，拿著一斷掉的樹枝氣沖沖地來打他。

        「你這壞蛋，竟然砍傷了阿苦爺爺！」

        祈澄磊矢口否認，「妳在說什麼，我何時砍過什麼阿苦爺爺？」

        「你還狡辯，這是什麼！」顏展眉拿著手上的樹枝氣呼呼地質問：「你把阿苦爺爺身上的樹枝給砍了下來，你還不承認？」

        他覷向她拿在手裡的那截樹枝，覺得有些眼熟，想起他這兩日練劍之處有一株苦楝樹，他先前練劍時，曾一劍斬斷了一截樹枝。

        「妳說的阿苦爺爺，難道指的是那株苦楝？」他以為只是不能傷害書院裡的花草，卻不知連樹木都傷不得。

        「阿苦爺爺都一百多歲了，比我過世爺爺的年紀還大，一株樹要活到這麼老，得經受多少風霜雨雪你可知道，你怎麼忍心傷害它！」

        她生來就有一種奇異的能力，能藉由碰觸聽到那些草木們所說的話。

        因此方才她去幫阿苦爺爺澆水時，發現地上被砍斷的樹枝，她抬手撫摸樹幹，得知是誰砍的後，她就滿書院的要找那人算帳。在她眼裡，這些植物都是有靈性的生命，所以她護著它們，不讓人隨意傷害。

        爹也是在得知她擁有這奇異的能力後，明白這些植物們都有靈性，所以才會囑咐書院裡的學生們要惜花愛木。

        以前也不是沒有學生破壞花木，但在被爹罰過後就不敢再犯。想不到這祈澄磊竟這麼可惡，上回傷害了那些花草後，這回又再砍斷阿苦爺爺的樹枝。

        「你這壞蛋、大壞蛋……」顏展眉氣憤難平地拿著手上的樹枝打他，想替阿苦爺爺出氣。

        祈澄磊搶過她手上的樹枝，不悅的道：「妳上回不許我在那園子裡練劍，說我砍傷了花草，我換了個地方，妳又說我傷了樹，妳這丫頭可別太過分了。」在他眼裡，花草樹木不過是死物，這丫頭卻一再拿這種事來責難他，他忍了一次，無法再容忍第二次。

         「你才過分，一再傷害書院裡的花草樹木！」她那雙黑亮的眼睛透著嚴厲的譴責。

        他被她罵得也惱火了，「我就要傷害它們，妳能拿我怎麼樣？」說完，他當著她的面，故意攀折踩踏一旁的花草。

        「不准你傷害它們！」她氣紅了眼，朝他撲過去，抓住他正折著一株花木的手，張嘴便狠狠咬住他的手腕。

        手腕被咬得發疼，祈澄磊想揮開她，但她似是發狠般，死命地咬著他的手腕不放。

        若非看她只是個十二、三歲的小丫頭，他早就一巴掌抽過去，眼瞅著手腕都被她給咬得出血，祈澄磊瞇起眼，語氣陰冷的警告她道：「妳若再不鬆嘴，就休怪我不客氣了！」

        顏展眉氣惱他故意傷害那些花木，哪裡肯鬆嘴，但在嘴裡嚐到一抹甜腥味後，她垂眸一看，發現自己將他咬得流血了，這才鬆開自個兒的一口貝齒，放開他的手腕。

        「你這壞人，我要叫我爹罰你到先聖殿去面壁思過！」說完，她氣呼呼地鼓著頰，跑去找自家爹爹。

        旁邊有幾個人正好瞧見適才的事，見顏展眉走了，這才敢過來。

        其中一人搭著祈澄磊的肩，涼言涼語的笑道：「喲，澄磊，看不出來你膽子還真大，被罰一次還不怕，這回竟當著顏姑娘的面故意破壞那些花木。」

        另一人搖頭說道：「我瞧顏姑娘剛才走的時候似乎都要氣哭了，這回山長可饒不了你。」

        祈澄磊冷哼一聲，「不過是些花草而已，說得好像我殺了多少人。」先前被罰，他心中已頗為不甘，要是顏不忘再為這種事責罰他，這書院他大不了不待了。

        「咱們書院自創立時就有一條規矩，囑咐學生們要惜物愛物，不得蓄意毀壞書院裡的物品，違反者，可逐出書院。」說話這人看向祈澄磊，接著揶揄道：「不過自打書院創設以來，還從未有人因為破壞書院花木這種事被逐出書院，說不得你有機會成為第一人，說出去可也長面子了。」

        聞言，祈澄磊臉色一沉。若他是因為犯了什麼大錯而被逐出書院也就罷了，可若因為這種小事而被逐出，也太損他的顏面，其他的不提，這件事若傳了回去，就足夠讓他上頭的幾位兄弟和大嫂拿來笑話他一輩子。

        為了不讓這事成為笑柄，衡量輕重後，祈澄磊決定去向顏不忘「認錯」。

       「學生因景仰先生大名，因而負笈千里前來育鹿書院求學。離家時兄長囑咐我，雖來跟隨先生習文，但也不能荒廢家傳劍術，需得日日勤練，故而先前學生才會在園子裡練劍，卻因誤傷花草而被先生責罰。學生反省思過之後，為免再傷花草，改到一處沒有花草之地練劍，但練劍時不慎誤砍一旁苦楝樹，不想再次招來顏姑娘的責怪，忿而咬傷學生的手腕。」雖是來認錯的，但他言語之間隻字不提認錯之事，末了，還朝顏不忘展示手腕上那圈被顏展眉咬出的齒痕。

        正在顏不忘書房裡的顏展眉原本忿忿不平的瞪著他，可在瞥見他手腕上那被自個兒咬出的傷痕後，臉上那憤懣之色瞬間消散。

        她心虛的移開眼，囁嚅的細聲說道：「要不是你破壞那些花草，我、我也不會咬你。」

        顏不忘見祈澄磊說的頭頭是道，卻避重就輕的絲毫不提女兒之所以咬傷他，乃是因為他後來蓄意破壞那些花木的舉動，知他表面上雖是來認錯，但心裡恐怕不認為自個兒有錯。

        顏不忘心中略一琢磨，沒再罰他抄寫文章，也沒罰他去先聖殿面壁思過，而是說道：「你輕賤那些花草的生命，恣意毀壞，那我就罰你替那些花草們澆水一個月，讓你親自照顧它們，體悟生命的可貴。」

        聽見這懲罰，顏澄磊雖不願，卻也不得不領受。

文琳

【第二章】

        因為被懲罰得心不甘情不願，故而祈澄磊做得自然也不情願。

        那幾天裡，祈澄磊都故意姍姍來遲，然後杵在一旁，冷眼看著顏展眉自己把幾個水桶的水給打滿，再把水桶提到板車上，推著板車四處去澆水。

        他原以為以顏不忘對女兒疼愛的程度，怎麼說也會替她買一、兩個婢女在身邊服侍，直到那時他才知道，顏展眉身邊並沒有半個可以使喚的丫鬟，什麼粗活都得自個兒做。

        他是後來才聽說顏不忘雖疼女兒，卻不想嬌養著她，把她養成不知民間疾苦的姑娘，遂讓女兒凡事自理。

        之後他跟著顏展眉去澆水時，也都敷衍的做，見狀，顏展眉也不罵他，仍是自個兒認真澆著水，彷彿沒他這個人的存在。

        不知是不是因為他曾當著她的面毀壞花木的緣故，在那一個月裡，性子羞澀溫馴的她，每次瞧見他都板著張小臉。

        也是在那一個月裡，他才發現這顏展眉果真是愛花木成癡，對每一株花木都悉心照顧。

        有一日，祈澄磊瞧見顏展眉趴在一株大樹的根部，用雙手細心地清除它根部的一窩小蟲子。

        見狀，他故意問道：「妳說花木有靈性，這些蟲子難道就沒有嗎？妳這麼殺死牠們，不覺得自己很殘忍？」

        她抬頭看向他，秀美的小臉上沒有因為他的話而有一絲動搖，一派嚴肅的回答他，「若是蟲子不來啃蝕這樹，我自然不會傷害牠們，可如今若不除掉蟲子，這樹的根部就會被牠們啃光，繼而枯死。這些花木都是我的好朋友，有人來欺負我的好朋友時，我自然是幫著自個兒的朋友對付敵人。」

        祈澄磊本來是存心想為難她，讓她答不出話來，沒想到她卻理直氣壯的說出這番護短的話，頓時讓他語塞。

        親疏有別，她選擇保護自己的家人和朋友並沒有錯。忽然之間，他莫名地有些後悔那日在一時氣惱之下傷了那些花木，現下這丫頭只怕是拿他當敵人看待了。

        一個月後，祈澄磊的懲罰期滿，顏展眉也沒當回事，因為在那個月裡，他壓根就沒好好澆過水。卻不想，之後每天一早，都有人幫她打好數桶的水放到板車上，方便她推著板車直接去澆水。

        她本來還奇怪，不知是誰這麼好心每天都幫她打水，直到有一天她起得特別早，去到井邊時，瞧見了那人，才知道那人竟是祈澄磊。

        發現這事之後再瞧見他，顏展眉便不再板著臉了。

        兩年後，祈兆雪召祈澄磊回去接掌樂雲城。

        離開前，祈澄磊特地找鐵匠打造了支尖頭的小鏟子想送給顏展眉，方便她用來挖土。

        到了與她相約見面之處，祈澄磊發現周圍的花草竟被踩壞不少，也不知是哪個混蛋做的，他還來不及查明清楚，顏展眉就來了。

        瞧見自己心愛的花草竟被毀壞成那般，她秀美的臉蛋氣惱得滿臉通紅，指著他嗔罵道：「我以為你已經改過，不會再隨意傷害花草，沒想到你竟然死性不改，趁著要離開書院前把它們都踩死了，你這是仗著我爹再也罰不到你，所以就蓄意報復嗎？！」

        「這事不是我幹的。」他試圖澄清。

        「不是你是誰？」她忿忿詰問。

        「是誰做的我不知道，我適才過來時已是這般。」

        她看向祈澄磊的眼神充滿懷疑，「你約我來這兒，難道不是故意踩死這些花草來氣我嗎？」

        「我約妳相見是想送妳這個。」他將手裡拿著的那支鏟子遞給顏展眉。「這些花草真不是我踩壞的。」他再解釋了句。都要走了，他委實不想讓她誤會自己。

         她接過那支小鏟子，發現它很適合拿來掘土，大小也剛好合她握使。

        「我知道妳喜歡種花草，所以請人打造了這支小鏟子送妳，當作是臨別贈禮。都要離開書院了，我沒必要再毀壞這些花木來氣妳。」見她似是還不相信他的話，祈澄磊也惱了，「我真沒騙妳，妳相信也好、不相信也罷，我走了。」

        說完，他沒再多留，掉頭離去。

        原本是想討她歡心的，卻不想在臨別時莫名背上這黑鍋，不禁讓他鬱悶了起來。

        該死的，要是讓他抓到是哪個混蛋陷害他，他非揍得連他娘都認不出他來不可！

        顏展眉拿著那支小鏟子，怔怔望著祈澄磊離去的背影，一時之間也不知該不該相信他所說。看著周遭那些被踩壞的花草，她心疼的蹲下，用手裡剛得到的小鏟子，將一部分沒被踩爛的花草重新種好。

        此後一別，兩人三年不曾再相見。

*             *             *

        留在平倉鎮尋找數日，遲遲未能找著顏展眉的下落。祈澄磊身為樂雲城主，無法在平倉鎮久待，最後不得不留下一半的人手繼續打探顏氏父女的消息，自己則先返回樂雲城。

        大寧王朝在每城城主之下，皆設有一名文相與一名都尉。文相掌刑訟、賦稅及差役調派，還需擔負教化百姓、增戶口、修河堤等職掌，而都尉則負責一城之兵防和巡守。

        另外，樂雲城是南風五大城池之一，扼守重要關隘，因此另有一支軍隊歸祈澄磊統率。

        這日日落時分，祈澄磊甫回到樂雲城，本要先回府邸，卻在進城後被收到消息的文相左銘在半路給攔住了，只好改道去了府衙，批示左銘捧來的一疊文卷。

        在等著批示時，左銘一邊向城主稟告在這段時間城裡所發生的大小事。

        「那李豪坐擁良田百頃，卻為富不仁，欺壓那些為他耕種的佃戶，田裡所產的米糧，他竟要拿走其中的七成，讓那些佃戶苦不堪言，如今竟然大膽到勾結收糧官，拿劣等的米糧充當上等……」

        聽到這裡，正因找不到顏展眉下落而心情欠佳的祈澄磊，頭也不抬的下達了命令，「把那收糧官和李豪都斬了，將李豪的家產全都充公。」

        「下官遵旨。」聽見城主這番裁示，左銘並不意外，躬身一揖。說完公事，他接著說起私事，「對了，庭月小姐前幾日來了咱們這兒。」

        「那丫頭不在大哥那裡待著，跑來我這兒做什麼？」祈澄磊拿筆蘸了朱砂，批示著最後一份卷子。

        「她帶了個姑娘過來，說是要等您回來，讓您見見。」

        寫下最後一筆，祈澄磊將文卷扔給他，便起身回府邸。

        祈澄磊這一路風塵僕僕，身上流了不少汗，眼看時辰已晚，要見人也不急於這一時，便先去淨身。

        沐浴完準備回寢房時，他不經意瞥見廊道旁邊有株菩提樹，不知被誰折斷了一截，那截樹枝還連著樹皮垂掛在樹上。

        望著那截樹枝，他思及至今下落不明的顏展眉，想起她素來愛花惜木，遂吩咐下人拿柄利刃過來，他剛抬手將那截樹枝整個砍斷，耳邊便傳來嬌斥聲——

        「祈澄磊，你又在破壞花木！」

        那熟悉的嗓音令他驚訝得回頭，望見他在平倉鎮找了許久都找不著的人，此刻竟然出現在他面前，他一時怔忡的愣住。

        「想不到都這麼多年了，你竟然還是像以前那般，一點也不愛惜這些花木。」顏展眉走了過來，一雙黑亮亮的大眼忿忿的瞪著他。

        看著她氣呼呼的神情，祈澄磊回過神後，一時之間有些啼笑皆非，沒想到兩人再次相見，竟又被她給誤會了。

        「我是見這樹枝不知是被誰折了，所以才索性砍了，免得折斷的樹枝一直掛在樹上。」

        聽見他所言，顏展眉不發一語的走向那株菩提樹，將手掌貼在樹幹上。

        須臾，她臉上的恚怒退去，細聲向他道歉，「對不住，是我錯怪你了，方才我瞧見你拿劍砍斷那樹枝，以為你又隨意傷害花木。」

        「妳相信我說的話？」他有些意外，沒想到他只解釋了幾句，這回她竟輕易相信他了。

        她躊躇了下，啟口道：「這是你的府邸，我相信你沒必要騙我。」略一遲疑，她接著再說：「還有當年，我後來查到踩壞那些花草的凶手了，對不住，當時冤枉你了。」

        當年她本想立刻去向他道歉的，但恰好家裡有親戚來訪，待翌日再去找他時，他已離開書院，讓這聲道歉遲了三年。

        聞言，祈澄磊好奇的追問道：「是誰踩了那些花木？」

       「是馬房有匹馬不知怎地沒拴好，偷溜出來才踩壞了花木。」她也是在種回花草時，才從還活著的花草那裡得知殘害它們的凶手是匹馬的事。

        得知當年讓他背了黑鍋的竟是匹馬，祈澄磊哭笑不得。

        「對了，妳怎麼會在這兒？」他在平倉鎮找了她那麼多日，萬萬想不到那遍尋不著的人竟會出現在自個兒的府邸裡。

        「是祈公子帶我來的。」提起祈庭月，顏展眉柔美的臉龐不禁泛起兩抹紅暈。

        「哪個祈公子？」他不記得這府裡除了他，還有其他姓祈的男子。

        「就是你弟弟，庭月公子。」她輕吐出這句話，雙眼溫柔如水。

        「庭月？她是……」

        祈澄磊話未說完，就見到一名俊俏的少年快步朝他走來，親暱地挽著他的手臂喊道：「四哥，你回來啦，我可等了你好幾天呢。」

        祈澄磊瞅了眼那束起長髮、身穿天藍色長袍的祈庭月，看來還真是玉樹臨風，眉目間英姿勃發。

        他抬眼，覷見在看見祈庭月後，顏展眉那含羞帶怯的眉眼，分明就是女兒家乍見情郎時又羞又喜的表情，祈澄磊臉色一黑，張口就想揭穿妹妹女扮男裝的事。

         但祈庭月不給他拆穿自己的機會，立刻對顏展眉說：「顏姑娘，妳先回房去歇著，我與四哥許久不見，有些話想說。」

        「好。」顏展眉柔順的輕點螓首，轉身離開。

        自打平倉鎮淹水後，祈庭月一直陪伴在她身邊，在她病倒時寸步不離的照顧她，一路帶著她前往都城臨倉求醫，而後為了讓她能安心養病，又帶著她來到樂雲城。

        進了城後，她這才知曉祈庭月竟是祈澄磊的弟弟。

        他允諾她，等他四哥回來，便讓他四哥派人回平倉鎮替她打探她爹的消息。

        先前在危難之中，祈庭月對她不離不棄又如此盡心的幫她，令她一顆芳心忍不住悄然暗許。

        思及此，顏展眉倏地感到臉上一陣熱潮，不禁加快了腳步離去。

        顏展眉一走，祈澄磊隨即甩開妹妹的手，沒好氣的質問她，「妳給我把話說清楚，這是怎麼回事，妳怎麼會遇上顏展眉，還把人給帶了回來？」

        祈庭月笑咪咪的瞅著他，意有所指的回道：「怎麼，四哥不想見到她嗎？我還以為你見到她會很高興，所以才千方百計把顏姑娘連哄帶騙的拐了回來呢。你若不想見她，要不我明天帶她回大哥那兒，求大哥派人替顏姑娘找她爹。」

        「用不著妳多事，她爹是我恩師，我自會代替顏山長照看她。」祈澄磊接著喝斥道：「倒是妳，好好一個姑娘家打扮成男子模樣，欺騙她很好玩嗎？」

        「我可不是為了欺騙她才女扮男裝的。當初為了行走方便，我喬裝成男子模樣，沒想到都這麼多日了，她竟還沒認出我是女兒身，她自己遲鈍，哪能怪我。」祈庭月接著不懷好意的彎唇而笑，「四哥，你可別告訴她這事，我想瞧瞧她究竟要到什麼時候才能看出我同她一樣是個姑娘家。」

        那日帶著顏展眉來到樂雲城府邸，她當即就暗中吩咐府裡的總管，讓他警告下人們要稱呼她為少爺，不准喚她小姐，哪個說漏嘴的就罰俸一個月，重罰之下，至今還沒人叫錯呢。

        祈庭月興匆匆地續道：「這顏姑娘還真是愛花木成癡，這一路上若讓她瞧見快枯死的花木，她總要想辦法給它們澆澆水、鬆鬆土不可。記得有個大嬸也不知是不是同她丈夫吵架了，在門口拿一盆栽撒氣，剛巧我們經過，顏姑娘立刻下了馬車，張口就把那大嬸給罵了一頓，還把那盆被摧殘得只剩禿枝殘葉的朱槿給搬上馬車帶了回來。我當時在一旁看得呆了，這才相信四哥你說她會打人一事。」

        提起這一路上發生的事，祈庭月絮絮叨叨，「還有一回更神奇了，途中我們在一處林子旁休息，也不知怎地，她竟突然指向後頭的林子，說林子裡面有人被蛇咬傷了，昏迷不醒。我半信半疑的和馬夫過去瞧，沒想到竟真的發現有人倒在地上，待馬夫過去查看後，果然在對方的腳踝處見到被蛇咬傷的傷口，我們連忙送他到醫館去，這才救回他一命。」

        「她怎會得知林子裡有人遭蛇咬傷？」祈澄磊聽妹妹滔滔不絕地說著，不解的問。

        「我事後也很好奇的問她怎麼知道這事，她本不肯說，也不知是不是被我逼急了，竟說是有路過的神仙傳音告訴她的。」

        「她說是神仙告訴她的？」

        「沒錯。」祈庭月頷首道。

        「這世上哪來的神仙，簡直胡說八道。」祈澄磊這生從未見過鬼神，所以也從不信這世上有什麼鬼神。

        「若不是神仙告訴她的，那她如何能知道？」祈庭月反問。

        「說不定她在妳和那馬夫沒留意時先進了林子，才發現這事。」

        祈庭月搖頭，「打下馬車後，顏姑娘一直在我眼皮子底下，不曾進過那片林子。」

        「妳確定她一步不曾離開過妳身邊？」

        「她確實不曾離開過我身邊。」正是因為如此，她對顏展眉的話才會信了幾分。

         祈澄磊仍是不相信什麼神仙之說，忖道：「會不會是有什麼高人發現林子裡的人，以內力傳音告訴了她？」

        他曾聽出生武林世家的大嫂提過，這世上有高人能以內力化出劍氣，殺人於無形，亦能以內力傳音給特定的人聽，祈澄磊心忖，興許那日他們遇到的就是這樣的高手。

        聽四哥這麼一提，祈庭月也覺得這比起那飄渺的神仙之說來得有理些。

        「說得也是，興許是有什麼不願現身的高人暗中傳音給她，卻讓顏姑娘誤以為是神仙傳音。」想通此中曲折，她哈哈笑道：「我這就去告訴她這事，省得她還以為自個兒聽見了神仙的傳音。」說著她轉身就要走。

        祈澄磊卻一把拽住她，「妳給我換回女裝再去見她。」

        祈庭月一口拒絕，「在她沒識破我女扮男裝的事之前，我才不換回女裝。穿著這身男裝行走可方便多了，而且啊，瞧見我這般俊俏的模樣，她總會羞答答的回我話，可有趣極了。」

        祈澄磊沒好氣的曲指朝她腦門敲了下，「妳這分明是在戲弄她，若是哪日真讓人家識破妳同她一樣是個姑娘，妳就不怕她生氣嗎？」

        揉著被敲疼的腦門，祈庭月瞪了他一眼。嘶……四哥下手可真狠。

        「不怕，顏姑娘平時性子溫順，除非有人傷害花木，否則她是不會輕易動怒的。」說著，她突然心生一計，看向自家四哥提議道：「四哥，要不咱們來打個賭，你別告訴她我是個姑娘家，看她要幾天才能看出來？」

        這話令祈澄磊挑起眉，嘴角一勾，應了，「好，妳若輸了，就得回大哥那兒，聽大哥的安排乖乖嫁人。」

        雖然自小與四哥一塊兒長大，但每次瞧見四哥那邪佞的神情，還是免不了讓祈庭月的小心肝一顫。「那要是我贏了，我就要留在你這兒，你得護著我，不讓大哥逼著我嫁人。」

        「成。」對她的要求，祈澄磊一口答應，巴不得把這礙事的傢伙即刻打包送回大哥那兒。

        唯恐四哥使詐，祈庭月事先約法三章，「但四哥你不能讓任何人向顏姑娘透露我是女兒身的事，你自個兒也不能洩漏，否則這賭局就取消。」

        「沒問題。」這丫頭想同他鬥，還差得遠。

        得了兄長的允諾，祈庭月興致勃勃地問道：「那四哥猜她要幾天才能瞧出來？」

        「不超過五日。」

        「那我就猜她要五日以後才能發現。」祈庭月一臉穩操勝券的表情。

        這一路上除了夜裡睡覺之外，她與顏展眉幾乎可說是形影不離，對方至今都沒發覺她是女兒身，要在五天內自個兒發現，呵呵，可難囉！

*             *             *

        「先前一得知太倉河決堤的消息，我四哥已親自去了趟平倉鎮尋找你們父女倆，可惜與咱們錯過了，也沒找到妳爹。不過回來時，他留了一半的人手在那裡繼續打探，如今見顏姑娘平安被我帶回來，四哥已傳令讓他們全力搜尋妳爹的下落，一旦找到人，就會接他前來與妳相會，顏姑娘就安心留在樂雲城等候好消息吧。」

        聽完祈庭月所說的話，顏展眉柔聲向祈庭月表達謝意。「多謝祈公子，這一路多虧有祈公子相護，等找到我爹，我定與爹重重答謝祈公子的救命之恩。」

        祈澄磊剛練完劍，行經遊廊，便瞥見兩人在花園裡說話，他沒漏看顏展眉眼裡對自家妹妹那掩不住的傾慕之情，覺得很心塞。

        他暗自狠瞪了妹妹一眼，恨不得當即揭穿她那假男人的身分。

        不過是束起頭髮，換了一襲男裝，顏展眉這丫頭就認不出庭月是個姑娘家，真是眼拙得教人生氣。他手癢得想將那蠢丫頭抓來，把她那雙眼睛給洗一洗，好讓她能瞧清楚眼前人的真面目。

        瞅見站在遊廊上望著她們的四哥，祈庭月揚聲喚道：「四哥，你練完劍啦。」

        顏展眉也望了過去，覷見祈澄磊，她柔聲向他道謝，「多謝你派人去尋找我爹。」

        這會兒不知有多少人在尋找顏不忘的下落，幾個諸侯都暗自派了人前去平倉鎮，巴不得藉此機會將這位大儒給請回自個兒的地頭上，想借他的名望號召天下的士子們前來歸附，就連他大哥也加派不少人手暗中在尋找他，不過這其中緣由，祈澄磊沒打算告訴她。

        他斂了斂思緒，一臉凜然的表示道：「我在顏山長門下受教兩年，如今恩師下落不明，自當竭力找尋，顏姑娘無須客氣。妳且安心住下，有什麼要求儘管告訴我。」

        顏展眉欠身向他道謝，「多謝城主收留之恩。」

         「顏山長只有妳一個女兒，替恩師照顧好妳也是我該做的，顏姑娘只管將這兒當自個兒家就是。」說完這句話，祈澄磊沒再多留，提步離去。

        祈庭月與顏展眉再敘了會兒話，也離開了，留下顏展眉一人在花園裡替花木澆水。

         不久，祈澄磊忽然捧了盆有些枯萎的茶花過來找她。

        「顏姑娘，我這兒有盆茶花，也不知是怎麼回事，前陣子開始一直落葉，妳可有辦法救救這盆茶花？」他面露關切之色，宛如搖身成為愛花憐草之人。

        「你把茶花擱下我瞧瞧。」顏展眉接著找來一支木棍，先鬆了盆裡的土壤，再伸指捻了捻泥土，說道：「這盆茶花之所以一直掉葉子，是水澆得過多，導致根部有些爛了，還有這花盆太小，最好能換個大一點的。」

        祈澄磊一臉憐惜的看著那盆茶花，「一事不煩二主，能勞煩顏姑娘替它換個盆嗎？我擔心那些下人粗手粗腳的會弄傷它。」

        昨夜他特地吩咐府裡總管，讓他找來幾盆枯萎的花木給他，沒想到府裡的花匠十分盡責，找遍整個府邸，竟找不到任何一株枯萎的花草。

        最後總管只得命府裡的下人回家去看看有沒有什麼枯萎的花木，這才有了現在這盆茶花。

        見他如此愛惜這盆茶花，顏展眉十分欣慰，一口答應道：「好，你讓人送來一個比原本這個大上一圈的花盆，再拿些土來，我替它換盆。」

        祈澄磊即刻吩咐下人去找來她要的物品。不久，東西送來，他親自陪在一旁，看著她替那株茶花換盆。

        顏展眉小心替茶花移植時，忽地一道意念透過她的手傳進腦海裡，她微微一怔，抬目望向祈澄磊，問道：「這株茶花不是你養的？」

        沒料到會被她看出這事，祈澄磊不動聲色、避重就輕的道：「這是先前一名屬下送過來的，我見它葉子掉得厲害，所以才拿來給妳看看。」

        顏展眉柳眉微蹙，沉默片刻，才柔聲朝他提出一個要求，「你能去那戶人家家裡瞧瞧嗎？」

        她這要求來得突兀，祈澄磊不解的問道：「瞧什麼？」

        「那戶人家裡有個七、八歲的孩子，常挨他爹打罵，還常餓著肚子沒飯吃，十分可憐。」這是手上這株茶花告訴她的，它被送到那戶人家已一年多，不忍心見那孩子繼續受苦，希望她能幫幫那孩子。

        祈澄磊狐疑的望著她，「妳怎麼知道那戶人家有孩子被苛待之事？」想起昨日妹妹提及之事，他仔細查看四周，並未發現有什麼可疑之人，不由得問她，「難道這事又是神仙告訴妳的？」

        聞言，顏展眉訝異的瞠大眼，「你怎麼知道神仙的事？」少頃，她便明白過來，「是祈公子告訴你的吧。」適才被他一問，她正愁不知該怎麼解釋自個兒為何會知曉這事，便順著他的話說：「沒錯，這事也是天上的神仙傳音告訴我的。」

        他思忖的盯著她。

        顏展眉紅著臉，垂著頭，迴避他那審視的眼神。她也不願拿神仙之事來騙人，但爹曾囑咐過她，不能讓別人知曉她這奇特的能力。

        為了查證她所說的事，祈澄磊隨即找來總管詢問，得知那茶花是一名管事送來的。他沒知會那管事，由總管領路，親自去了那管事家裡。

        管事家裡是座二進的宅子，高堂尚在，故三兄弟仍未分家同住在一屋，老老小小共有十四口人。

        這個時間三個兒子都不在家，家裡一對年邁的夫婦也不明白發生了何事，竟讓城主親自駕臨寒舍，兩人哆嗦的朝他行了禮。

        祈澄磊沒搭理他們，抬手一揮，命同來的隨從進屋去找人。

        這些隨從事先已被交代過，知道城主來此是要找一名受虐的孩子，領命後幾人各自分開搜尋。

        「城主，您這是要找誰？」那名管事的爹見數名隨從進了後宅，驚疑的出聲問道。

        見他們似乎來意不善，他心裡害怕，暗自揣測莫不是在城主府邸裡做事的老三犯了什麼錯事，得罪城主還逃跑了，所以城主這才來抓人？

        沒費多少工夫，一名隨從就找到那名孩子，並將他帶到祈澄磊面前，只見那孩子嚇得整個人瑟縮成一團，抖個不停。

        「啟稟城主，找到了，就是這孩子。」

        祈澄磊懷疑的看向那孩子，「你莫不是找錯人了？這孩子看起來如此瘦小，似乎只有四、五歲大吧。」他清楚記得顏展眉說的是一個七、八歲的孩子。

        那隨從回道：「屬下問過孩子，也問過裡面的女眷，這孩子確實已有八歲，興許是因為常挨餓，才會長得比同齡的孩子瘦小許多。」

        聞言，祈澄磊命那隨從剝去他身上那身破舊的衣物，頓時露出藏在衣服底下，那布滿小小身子的新舊傷痕。

        見一個如此瘦小的孩子身上竟然全是傷，一旁的總管和其他隨從見了都心生不忍。

        那孩子驚嚇得掙脫那隨從的手，抱著自個兒那身被脫下的衣物，逃到角落裡去躲著，那驚惶失措的表情，猶如一隻受驚的小兔子。

        祈澄磊自認不是個心慈手軟之人，但瞧見一個孩子被虐待成這般，也動了氣。

        「他身上那些傷是誰打的？」他喝問。

        那管事的父母嚇得兩腿一軟，跪了下來。為了袒護兒子，老母親出聲道：「城主容稟，是因這孩子性子頑劣，屢教不改，所以才責打他的。」

        祈澄磊瞟了眼那縮在角落的孩子，慢聲說道：「我怎麼沒瞧出這孩子性子頑劣？只覺得他懦弱又膽小。」他冷冷的眼神掃向那對老夫婦，嗓音不輕不重的說：「你們若是再敢撒謊，不從實招來，我就命人將你們一家老小全都丟進監牢裡。」

        這話嚇得老夫婦臉色發白，不住發抖。

        「不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人將奴才的家人全都丟進監牢裡？」出聲的是匆匆趕回來的管事。

        不久前他才無意間得知城主去了他家，連忙跑回來想瞧瞧是怎麼回事，誰知剛進堂屋，就見父母雙雙跪地，他心急之下也顧不得禮節，只一心想弄明白到底發生了什麼事。

        「陳堯，你來得正好，我有事想問你。」祈澄磊指著那縮在角落裡的孩子，問道：「你可認得那孩子？」

        「那是我二哥的兒子。」

        祈澄磊瞅了眼身材肥碩的陳堯，「我瞧你也不像家裡窮得沒飯吃，但那孩子卻瘦小得像只有四、五歲，這是都沒給他飯吃嗎？還有，他身上那些傷痕又是誰幹的？」

        聽見城主那透著涼意的嗓音，陳堯心頭一驚，瞅了眼侄子，他不敢有所隱瞞，老實說道：「回城主的話，這孩子出生時讓相士批過命，說他命中剋父母，沒想到他三歲時他娘親真的死了，我二哥便認為他娘是被他給剋死的，所以心裡怨他，這些年來只要遇上什麼不順遂的事，就打罵這孩子來出氣，也常餓著不給他飯吃。」末了，他趕緊再補上一句，「奴才不是沒勸過他，可他不肯聽。」

        「那些江湖術士的話也能聽信嗎？他隨口一句這孩子剋父母，你們一家子就信以為真、冷眼旁觀，任由你二哥苛待這孩子，如此不明事理，活著還有何用！」祈澄磊接著再指向跪在地上的那對老夫婦喝斥道：「為人長輩卻不仁不慈，縱容兒子虐待孫子，你們還有何顏面苟活於人世？」

        原本這事說大可大，說小可小，他也不是非要追究陳氏一家的罪行不可，但既然這事被顏展眉發現，他也親眼見到那孩子身上的那些傷痕，便不打算輕饒這陳氏一家。

        陳堯被嚇得冷汗直冒，「咚」地一聲，跪下求情，「奴才慚愧、奴才知錯，奴才日後定不會再縱容兄長凌虐孩子，求城主恕罪。」

        「這孩子已被你們苛待成這般，再讓你們養著，還能指望平安活到長大嗎？這孩子我會另外找個合適的人家收養，省得他留在你們陳家繼續受罪。」祈澄磊接著說出對陳氏一家的懲罰，「你那二哥就罰他服五年苦役，其他人不論男女，凡年滿二十歲以上者，全都到城外去修築堤防三個月，為自己的不仁不慈反省思過。」說完，他拂袖離開陳家。

        總管讓一名隨從抱上那孩子，跟著離去。

        回到府邸後，總管向主子提出一個要求，「城主，奴才年近四十，與我內人成親多年，至今膝下無子，要不這孩子就讓奴才收養吧。」

        祈澄磊頷首，「也好，你就帶他回去吧，有你護著，日後陳家也不敢再來欺負這孩子。」

文琳

【第三章】

　　翌日，祈澄磊又捧了盆月季花去找顏展眉。

　　「這盆月季花是府裡一名婢女養的，前陣子葉子突然變黃，聽說顏姑娘擅於照顧花木，便請我帶來給你瞧瞧，看看是何原因？」因為昨日被顏展眉一眼看出那株茶花不是他所養的，是以今日他直接表明這盆花是下人的。

　　這季節該是月季花正盛開的時候，怎麼會……她伸手撿查花葉和盆裡的土壤，忽地手一頓，須臾，才又繼續檢查盆裡的泥土和葉片。

　　祈澄磊站在一旁，趁機將昨天陳家的事告訴她。「……所以那孩子被總管夫妻收養了。」

　　「那就好，希望他們能好好善待那孩子。」

　　「你放心吧，他們不會虧待那孩子的，而且還有我盯著呢。」雖仍納悶她究竟是怎麼得知那孩子的事，但祈澄磊也沒再追問，只是……他絕不相信那事是神仙告訴她的。

　　檢查完月季花後，顏展眉啟口說道：「這盆月季花的水澆得不夠，這大熱天的，澆水時要澆透，水份才夠。」從適才月季花傳給她的那道意念，她猜測月季花的主人這幾日怕是都未能按時澆水，才導致它的葉子乾枯變黃。

　　顏展眉思忖了會兒，接著說道：「反正我閒著也沒事，要不這盆花先暫時放在我這兒，我先代為照顧它幾天可好？」

　　祈澄磊頷首應道：「你願意親自照顧當然好。」

　　適才她在檢查月季花時，他留意到她臉上曾流露一抹異色。

　　他憶及昨日她替茶花移植時，臉上似乎也曾出現訝異之色，雖然一瞬即逝，但因為他向來留心她的一舉一動，故而有留意到，不過那時他並未多想。此時想來，祈澄磊隱約覺得有些不對勁，但一時之間卻又說不上來那怪異之感從何而來。

　　顏展眉接著有些羞赧的再向他提出一個要求，「我這次出來的太匆促，身邊沒帶銀子，你能不能借我一些銀兩？等我找到爹，再想辦法還給你。」

　　她不是沒想過回育鹿書院等爹，但祈庭月先前告訴她，書院受損嚴重得重建，她一個姑娘家留在那裡也幫不上什麼忙，等有她爹的下落再回去也不遲。且書院那些花草都淹死了，她正好能趁著這時間再蒐集些花木，等書院重建好再帶回去栽種。

　　在樂雲城，吃住都在府裡，用不著花什麼銀子，但她現下正好需要些銀子，所以才會厚顏地跟祈澄磊商借。

　　祈澄磊也沒多問，當即點頭道：「我待會兒便命人送來給你。」

　　「謝謝你。對了，你能不能讓帶這盆月季花給你的婢女過來我這兒一趟，我想問問她，平日都是怎麼養花的。」

　　祈澄晶當然不會拒絕她的要求，等離開後便吩咐總管讓那婢女過來見顏展眉。

　　不久，帳房先生送來了一袋銀子。

　　「顏姑娘，這是城主吩咐我送來的一百兩銀子。」

　　顏展眉驚訝的接過那袋沉甸甸的銀子，「我不需要這麼多銀子。」

　　「這是城主的意思，還請顏姑娘莫要推辭，只管收下就是。城主還交代，倘若銀子不夠，再跟他要。」聽說這位姑娘是城主恩師的女兒，帳房不敢怠慢，神色十分恭敬。

　　顏展眉收下那些銀子，心想等見到祈澄磊，再把多餘的銀子還給他便是。待帳房先生走後，她從錢袋裡數了十兩銀子出來，塞在衣袖裡。

　　少頃，那婢女來了，她欠身施禮後，不明所以的問道：「不知顏姑娘喚奴婢過來有什麼吩咐？」

　　顏展眉先將派來服侍她的一名婢女打發出去，這才看向那名婢女。見她面容憔悴，眉目之間似乎帶著一抹愁容，她從衣袖裡取出那十兩銀子，塞到婢女手上。

　　婢女驚訝的看著手上的十兩銀子，「您這是做什麼？為何要給奴婢這些銀子？」她一個月的俸祿還不到一兩銀子，就算不吃不喝也要攢一、兩年才能攢到這麼多。

　　顏展眉微笑地柔聲道：「這些銀子你拿去替你娘買藥治病。」

　　「您怎麼知道我娘病了？」婢女訝異的問。

　　「我無意間聽人說的。這些錢應當夠你娘看病了，等她病好後，你再來把這盆月季花帶回去給她。」

　　其實這事是月季花告訴她的，它的主人把它照顧得很好，但前陣子主人病了，她女兒白天要幹活，夜裡回了家還得忙著照顧她娘，也沒空替它澆水，所以它已渴了好幾天。

　　「多謝顏姑娘、多謝顏姑娘，等我娘病好了，定帶我娘親自來拜謝您。」娘的病確實需要這些銀子，因此即使覺得這位顏姑娘突然間拿銀子給她有些不尋常，但她也沒再多問，只是感激的跪下來朝她磕了個頭。

　　待婢女離開後，被城主交代回報方才一事的顏展眉婢女也悄悄去見了祈澄磊，將適才她躲在窗邊所聽見的事，一五一十的稟告他。

　　聽完，祈澄磊賞了那婢女，而後獨自在書房裡踱步，思忖顏展眉究竟是從何處得知那婢女的母親病了。

　　這事連他都不知情。

　　倏地，他想起先前顏展眉開口借銀子，還有提出要見那婢女的事，都是在她摸了那株月季花後發生的。

　　就像昨日，她也是在摸了那株茶花後，突然要他去陳堯家裡瞧瞧，還提起那個孩子。她是外地來的，不可能知道陳堯家裡的事，也不可能有什麼高人剛巧路過還特地傳音告訴她。

　　若說那些事是神仙告訴她的，他倒比較相信是那盆茶花告訴她的。

　　下一瞬，他被自個兒的想法給驚住，難不成真是那茶花和月季花告訴她那些事的？

　　再仔細回想，這兩件事的的確確都是發生在她撫摸了茶花和月季花之後，該不會……他適才所想之事是真的吧？

　　祈澄磊抑住驚愕。想查證他所臆測的事是否為真，並不難。

　　見祈澄磊又捧著盆花過來，顏展眉詫道：「你怎麼又帶花來了？」

　　「下人得知你能看出各種花木的毛病，便托我將這有問題的花木帶來給你瞧瞧。」祈澄磊把自個兒說成是個體恤下人的親民好城主。

　　房裡唯一知道真相的是那服侍顏展眉的侍婢，她狠狠在心裡翻了個白眼，沒想到主子竟然有這麼高強的本事——睜眼說瞎話。那盆花分明就是前兩天總管吩咐府裡下人，要大夥回家去找找有沒有快死掉的花木，讓他們搬過來的。

　　顏展眉也沒有起疑心，簡單查看了下他擱在桌上的那盆花，只見葉子翠綠茂盛，一時之間也沒看出有什麼問題。「這繡球花怎麼了？」

　　「那下人說這繡球花種了兩年都未曾開過花，所以托我帶來讓你瞧瞧是什麼原因。」

　　聞言，顏展眉仔細查看土壤，再翻看那些葉片，沉吟須臾，說道：「應是這些葉片長得過於茂盛才會結不出花苞。」她一邊說著，一邊動手摘除那些過於擁擠的老葉子。

　　疏理完葉片，她把那盆繡球花遞給他，「好了，你可以把花帶回去了，讓這花的主人記得定期疏葉，別讓葉片長得過於茂密，葉子吸光了那些養份，反而會結不出花苞來。」

　　見她查看完，未再像先前那般提出其他的要求，祈澄磊藉口請教她培植花木之事，再多留片刻。

　　「……栽植花木要先了解花木的習性，有些花木適合生長在比較寒冷之地，有些性喜溫暖；有些植物水不能澆太多，而有些植物則需要水份多些……」顏展眉仔細回答他的問題。　　

　　祈澄磊未留心內容，只是凝視著她。三年不見，此時的她已經是個可以嫁人的大姑娘了，但在提起花木時還是同以前一樣，一雙黑亮的眼裡閃爍著燦亮的光采，臉上漾著柔柔的笑意。

　　說到一個段落，顏展眉猛一抬頭，發現他直勾勾地看著她，這讓她感到有些害羞，忍不住避開他那宛如會灼人般的目光，小聲問道：「你看著我做什麼，我說的那些你可有記下？」

　　「記住了，若是以後忘了我再來問你。」

　　「你這府裡的花匠把花木都照顧得很好，想來也是個深諳植花栽木之道的人，你若有不懂的，也可以去請教他。」這府裡花木繁盛，每株花木都照顧得很好，可見那花匠花了不少心力。

　　「那花匠年紀大了，再過不久就要回去頤養天年。」

　　「那以後這府裡的花木要由誰來照顧？」

　　「府裡還有其他兩個花匠，不過他們經驗都不如那老花匠，」祈澄磊接著趁機表示，「他們若是照顧不來，可否勞你多指點、指點他們？」

　　顏展眉張口想答應，但旋即想起一件事，「可等找到我爹，我就要離開了。」

　　祈澄磊心忖，若是真找到顏不忘，別說他了，大哥也會千方百計的留下對方，絕對不會輕易讓顏不忘離開，既然她爹留下了，她定也不會獨自離開，說不得以後……也不會走了。

　　但這話他自然不可能告訴顏展眉，只露出一派誠懇的表情說道：「說得也是，那我這陣子得多來向你討教栽植花木之事，免得你走了便沒人可請教了。」

　　顏展眉納悶的問他，「你什麼時候對這些花木這般感興趣了？」他以前可不是什麼愛花惜木之人。

　　祈澄磊戲誠的笑道：「還不是因為在書院裡受你感化之故。」他撩起寬袖，抬起自個兒的手腕給她看，「瞧你當年咬我咬得多狠，這疤痕至今都還留著呢。」

　　他手腕上那圈淡淡的疤痕，讓顏展眉回想起當年氣惱之下咬傷他的事，頓時粉頰羞得通紅。

　　她難為情的小聲說道：「這麼久了，這疤痕竟還沒消去。」

　　「可見你那時咬得多重，還出血了呢，那幾天我的手腕都疼得使不上勁。」

　　「對不住，當時我也是一時氣昏頭了，才會咬你。」她愧疚的道歉。

　　祈澄磊笑道：「你這一咬，讓我此後不曾再傷害一株花木，這可不是受了你的感化嗎？」

　　她愣愣的看著他臉上的笑容，覺得祈澄磊這人真是奇怪，若他不勾起一邊嘴角笑，那笑容就挺爽朗的，可他若勾著嘴角笑，那神情看起來就透著股邪氣，像個奸人壞蛋。

　　她委實不解，一個人怎麼能有如此截然不同的兩種笑容呢。

　　祈澄磊留意到她的眼神，調侃道：「這麼盯著我看，是不是覺得我變俊啦？」

　　「你變得比以前成熟穩重。」從前在書院求學的他還年少，桀驁不馴，多年不見，此時的他已褪去那浮躁之感，舉手投足間流露出一抹從容。

　　聽她這麼說，祈澄磊張口想說什麼，卻聽祈庭月一路嚷嚷著闖了進來。

　　「顏姑娘，聽說大街那兒有雜戲班來表演，我帶你去……咦，四哥，你也在呀。」

　　適才要說出口的話被妹妹打斷，祈澄磊眼神帶著譴責之意。「你在嚷嚷什麼？」

　　「我聽說大街那兒有雜戲班來表演，特地過來想帶顏姑娘去瞧瞧。」說著，也不等顏展眉答腔，心急地牽起她的手就要往外走。「咱們過去湊湊熱鬧。」

　　大寧王朝民風開放，男女之防並不重，但被祈庭月這般牽握著自己的手，顏展眉頓時羞得一張臉紅通通的，卻也沒掙開對方的手，柔順的跟著祈庭月往外走。

　　瞧見顏展眉那副又羞又喜的模樣，祈澄磊眼睛一瞇，不著痕跡的插入兩人之間，好拉開兩人的距離。

　　「要去看雜戲班表演呀，正好我也有空，就陪你們一塊兒去吧。」

　　「四哥沒其他的事要忙嗎？我方才過來時，聽說左銘在找你呢。」

　　祈澄磊輕描淡寫的道：「都是些瑣碎的小事，左銘能處理得了，走吧。」

　　祈庭月瞥了他一眼，嘴角抿著笑，三人一塊兒往外走。

　　一路上祈庭月與顏展眉走在前面，祈庭月不時說笑逗著她。走在後頭的祈澄嘉聽著顏眉展銀鈴般的笑聲，一雙利眼狠狠瞪著祈庭月的後腦勺，像是想將她的後腦勺給看穿個洞來。

　　似乎是察覺到後方有雙不善的眼神盯視著自己，祈庭月回頭，壞笑的朝自家四哥揚眉，接著刻意朝顏展眉再走近一步，兩人的肩膀輕碰了下。

　　這讓顏展眉嬌羞的覷了祈庭月一眼，心口撲通撲通的快跳著。

　　「顏姑娘，你覺得我與四哥誰生得好看？」祈庭月不安好心的刻意問她。

　　不明白祈庭月怎麼突然這麼問，顏展眉答道：「你們各有各的好看。」

　　「那誰更好看一些？」祈庭月不死心，非要逼她說出一個高下不可。

　　「這……」被祈庭月這麼一問，顏展眉不得不仔細端詳起兩人的面貌。

　　她素來是個較真的人，不會隨便拿話敷衍他人。於是她先看祈庭月的面容，須臾，再回頭認真的細看祈澄磊。

　　睇向祈澄磊時，她被他灼灼注視著她的眼神給嚇了一跳，那雙眼裡宛如跳動著兩簇火焰，彷彿她的所有都要被他給吞噬了。

　　她慌張的移開眼，避開那熱烈的視線，只看他的鼻子和嘴巴。這是她第一次如此仔細觀看祈澄磊的容貌，幾眼後，她收回目光，分別評價兩人的長相。

　　「祈公子你面容俊俏，眉眼細緻如畫，但仔細瞧，膚色有些暗沉，鼻子也不若你四哥挺直；你四哥若不勾著嘴角笑，面容倒是十分端正俊逸，肌膚看來細膩得猶如上好的白瓷，瑩潤而有光澤。」

　　跟在後頭的祈澄磊聽見她所說的話，眼裡滑過一絲笑意。

　　可這話卻讓祈庭月擰著眉，懷疑的問道：「聽你這麼說，是四哥更勝我一籌的意思？」她以為自個兒的男裝扮相比四哥要來得更好看，可顏展眉的話，聽起來似乎不是這樣。

　　顏展眉連忙解釋道：「我的意思是你們倆各有千秋、不相上下。」

　　「你不用解釋了，你方才說他的肌膚比我白皙、比我好，對吧？」

　　顏展眉再次覷著祈庭月那略顯暗沉的膚色，實在無法撒謊騙人。「他是比你好上那麼一些。」

　　祈庭月不滿的回頭瞪了自家四哥一眼，小聲嘀咕道：「你說一個大男人，肌膚比姑娘家來得好，有意思嗎？」

　　顏展眉沒聽清楚她說的話，「祈公子你說什麼？」

　　差點露餡了，祈庭月趕緊搖頭，「沒什麼。」

　　顏展眉見她好似有些不悅，趕緊安慰她道：「但你眼睛比他大，臀圍也比他大。」

　　聞言，祈庭月嘴角一抽，一點也不覺得自個兒有被安慰到。她這是在說她屁股大嗎？

　　後方的祈澄磊卻是肆意地大笑出聲，嘲笑道：「你說得沒錯，庭月從小屁股蛋就比別人大。」

　　「四哥！」惱他竟拿這事來笑話她，祈庭月刻意親昵地攬住顏展眉的肩，抬起下顎瞪著祈澄磊，朝他投去的挑釁眼神，彷彿在說……我能這般堂而皇之的親近顏展眉，你能嗎？

　　被祈庭月突然這麼攬住，顏展眉吃了一驚，羞紅了臉，還來不及表示什麼，便有人搭上她另一邊的肩膀，令她整個人被迫轉了個身，落在祈澄磊身側。

　　「庭月自小貪戀女色，喜歡佔姑娘家便宜，沒教好她是我這個做哥哥的失職，不過她那好色的性子已掰不回來，你以後少接近她，以免吃了虧。」為了那賭約，他不能揭露庭月是姑娘的事，不過他有的是辦法對付她。這番污衊的話，祈澄磊是用著一臉慚愧的表情對顏展眉說的。

　　被自家四哥這般信口雌黃的污衊，祈庭月氣得嚷道：「你別聽我四哥胡說八道！他是見不得我……」

　　祈澄磊倏地打斷她的話，一臉沉痛的看著顏眉展，「雖然家醜不可外揚，但我不忍心見你繼續受她矇騙，實話告訴你吧，庭月十三歲就混跡煙花之地，還豢養了數十名小妾，在我大哥那裡甚至曾揚言要收盡三百六十五個美人，這樣就能每天左擁右抱，摟著不同的美人風流快活。」

　　這話令顏展眉聽得瞠目結舌，萬萬沒想到祈庭月會是這樣的人。

　　聽四哥當著她的面這般顛倒黑白，掰扯出這段莫須有的事來抹黑她，祈庭月氣得跳腳，偏偏四哥那張嘴還說個不停，讓她壓根兒沒有插話的機會。

　　祈澄磊緊接著再說：「我大哥不許庭月這般胡鬧，將她那數十名小妾趕出家門，庭月因此同我大哥置氣，這才會離家出走。聽說平倉鎮出美人，她特地跑了一趟，想再收幾個美人帶回去，才會恰好遇上你。她還曾私下裡同我說，要帶你回去做小妾，被我斥責了一頓，你乃是恩師的閨女，豈能為人妾室，若是讓恩師知道這事，非得重責我一頓不可。」

　　這番話，祈澄磊說得是面不改色、一氣呵成，彷彿真有其事。

　　顏展眉不敢置信的瞪著祈庭月……他竟然想讓她做個小妾？！

　　「你聽我說，這些事全都是四哥胡謅來騙你的，絕無此事，我是……」驚覺差點脫口說出自己是個姑娘家，祈庭月連忙改口，「我是絕不可能納什麼小妾的，你若不信，我可以對天發誓！」為了證明自個兒的清白，她憤然的抬起手就要起誓。

　　顏眉展一時之間無法分辨他們兩人所說誰真誰假，只覺得心頭亂紛紛的，連雜戲表演也不想看了，轉身便往回走。

　　她一顆芳心暗許祈庭月，因他在危難之中救助過她。她甚至曾想過，等找到爹之後，若是爹答應，她願意以身相許，報答祈庭月的救助之恩。可祈澄磊適才說的那些話倘若是真的，那她這番心意將情何以堪。

　　祈澄磊是祈庭月的四哥，兩兄弟的感情看來似乎並不差，祈澄磊沒道理編出那些話來污衊自己的弟弟，所以他說的那番話有可能全是真的。

　　這念頭令她越走越快，絲毫不理會在後頭叫喚她的祈庭月。

　　見她似乎真信了四哥所說的話，祈庭月氣惱得瞪著四哥，正要張口罵他，卻見他往另一頭而去，她趕忙追上。

　　確定顏展眉聽不見兩人的聲音，祈澄磊這才停下腳步。

　　祈庭月跟了過來，張嘴便罵道：「四哥，你太可惡了！怎麼能當著我的面對顏姑娘胡說八道；說我納了幾十名小妾，還風流成性，你明知我是個姑娘家，怎麼可能做出那種事來！」

　　祈澄磊勾起嘴角，笑得邪佞，「這可是你先惹我的。」這丫頭當著他面挑釁的摟著顏展眉的肩，他這個做四哥的若是不做些什麼，豈不是要教妹妹給小覷了。

　　祈庭月怔了怔，這才明白四哥突然編派出那些莫須有的事來污衊她是為了何故，遂沒好氣的道：「我同她都是姑娘家，摟個肩也沒什麼。」

　　問題是顏展眉不知她是個女兒身，看向她的眼神又羞又柔，教他瞧了好生刺眼。祈澄磊沒再搭理她，逕自往府衙走去。

　　而此時顏展眉已回到府邸，她將自個兒關在房裡，即使祈庭月過來找她，她也閉門不見，只想自個兒好好想想，祈家兄弟兩人，她究竟該相信誰說的話。

　　乍然聽見祈澄磊那般說時，她很震驚，但後來稍稍冷靜下來後，她想起自遇上祈庭月，她沒見過他多看哪個姑娘一眼，也沒輕薄過哪位姑娘，忍不住疑心起祈澄磊所說的話。

　　但若非事實，祈澄磊又豈敢當著祈庭月的面那般說……

　　顏展眉反反覆覆的思索一夜，也釐不清究竟誰說的話可信，遂決定翌日一早去找祈庭月，把這件事問個清楚明白。

　　鼓起勇氣，她來到祈庭月住的寢屋，但到了門前，她又有些躊躇了，遲遲沒有讓下人進去通傳。

　　倒是一名婢女見她在屋外徘徊，知道她是祈庭月帶回來的客人，便主動上前詢問：「顏姑娘是來找庭月少爺的嗎？」府裡的下人早得了吩咐，要改口稱呼祈庭月為少爺。

　　見有人過來問了，顏展眉開口道：「是，這位姊姊能幫我通傳一聲嗎？我有事想見他。」

　　「庭月少爺這會兒不在房裡，似乎是去找城主了。您可有什麼話要奴婢轉達？」

　　得知祈庭月不在屋裡，顏展眉不禁有些失望，搖頭道：「不用麻煩了，也不是什麼要緊事。」她轉而往花園走去，想看看花木，轉換下心情。

　　沒想到行經一處長廊時，剛巧瞧見祈庭月的背影，她一喜，快步走過去，走近後才發現他正在與祈澄磊談話。

　　「你昨天當著顏姑娘的面把我說得那般不堪，害得她昨日都不肯見我，你快去幫我澄清誤會。」

　　「不去。」祈澄磊一口回絕。

　　祈庭月惱得跺腳，「你怎麼能不去，她真會信了你說的那些話的！我知道了，你這是在嫉妒我對吧，所以才不肯去替我澄清。」

　　祈澄磊涼涼嘲諷道：「我嫉妒你什麼？嫉妒你長得比我俊？還是嫉妒你屁股比我大？」

　　祈庭月驕傲的抬起下顎，「你嫉妒她對我另眼相待，對我比對你親近，所以才說那些話來污衊我。」

　　祈澄磊輕描淡寫的丟出一句，「我這麼做全是為了咱們兩人的賭局。」

　　祈庭月一愣之後，頓時露出恍然大悟之色，叫道：「啊，我明白了！原來你昨天是故意說那些鬼話想逼我露餡兒，讓我自己當著顏姑娘的面說出我是女兒身，四哥，你太狡猾了！」

　　「這叫兵不厭詐。」

　　「哼，你絕不會贏，今天已經是第三天了，只剩下兩天，她是不可能會發現我女扮男裝之事的，我贏……」說到這兒，祈庭月瞅見站在身前的四哥突然朝她身後望過去，那眼神很是古怪，她忍不住也回頭望去，就見顏展眉站在不遠處的長廊上看著他們。

　　祈庭月心頭咯噔一跳，瞧顏展眉那臉色，方才她說的那些話，該不會全被聽去了吧？！

　　見祈澄磊與祈庭月雙雙望過來，被他們兩人適才所說的話給驚得一時呆掉的顏展眉回過神，唇辦微顫了下，不敢置信的出聲質問：「你方才說你是女扮男裝，同我一樣是個姑娘？」她兩眼直勾勾地盯著祈庭月，懷疑會不會是自己聽錯了。

　　「我、我……」祈庭月張了張嘴，原本還想替自己辯解幾句，但被她那雙驚疑的眼神注視著，一時之間竟開不了口。

　　祈澄磊抱胸站在一旁沒開口，這盤賭局他已贏了，但在覷見顏展眉那錯愕又傷心的神情後，他絲毫沒有贏了賭局的快意。

　　看來顏展眉這笨丫頭還真是對庭月動了心，實在是太蠢了，連雌雄都分辨不出來，委實教人生氣。

　　須臾，祈庭月受不了她那眼神，自個兒向顏展眉招認了。

　　「沒錯，我同你一樣是女兒身，不過最初我並非蓄意想欺騙你，而是見你一直沒發現我女扮男裝，才隱而未說。」

　　聽見她親口承認，顏展眉沉默好半晌，才緩緩出聲道：「原來是我太笨了，才會遲遲沒有發現你是女扮男裝。」說完，她垂下眼，旋身離開。

　　祈庭月不放心的想跟過去，被祈澄磊給攔下來了。

　　「你這時候過去，只會惹得她更生氣。」說完這句，他自個兒跟了上去，卻只是默默跟在顏展眉身後，沒有出聲。

　　顏展眉知道祈澄磊跟在後頭，可她故意頭也不回的一路走回廂房，直到推開房門進去前，才回頭朝祈澄磊說道：「這幾日多謝你收留我，我進去收拾一下就回平倉鎮。」

　　聽見她要離開，祈澄磊冷不防地握住她的手。「平倉鎮如今還在清理淤泥、修整房屋，你這時回去能做什麼？」

　　她垂眸低聲說：「我能幫忙拾拾碎瓦，清理那些枯枝碎木。」

　　「顏山長至今還無消息，你孤身一人回平倉鎮，會成為眾多勢力下手的目標。」

　　「你這是什麼意思？」她不明所以的問。

　　為了留下她，祈澄磊不得不將一些事告訴她。「顏山長學問淵博，貫通古今，天下士子人人景仰。這回育鹿書院遭難，顏山長下落不明，各方諸侯皆想趁此機會找到顏山長，將他請回去……」

　　聽他說到這兒，顏展眉明白了。「那些諸侯是想借用我爹的名望來延攬人心？那祈公子……」下一瞬她改口道：「你妹妹帶我來樂雲城，莫非也是打著這主意？」

　　「不是。」祈澄磊一口否認，「庭月一個姑娘家，哪裡懂這些。她僅是與你投緣，又因我曾在顏山長門下受教，所以當書院遭難後，她選擇將你帶回來，免得你孤身一人流落在外。」

　　見她靜默不語，祈澄磊再說道：「我在你爹門下受教兩年，你還信不過我的為人嗎？你安心留下來，等有你爹的消息，我必會讓你知道。」他這番話說得真切。　　

        顏展眉細思了會兒他所說的話，覺得有理，遂道：「那我就厚顏再叨擾你幾日了。」此時爹下落不明，她不能讓自個兒成為威脅爹的目標。

　　見她終於肯留下來，祈澄磊溫和說道：「你是顏山長的女兒，咱們也算是自己人，無須同我客氣。」說完，他替妹妹的瞞騙向她道歉，「庭月性子貪玩，常女扮男裝偷溜出府，你就原諒她這一回吧。」

　　對此，顏展眉只是輕點螓首，沒再出聲，逕自進了房間後，便把門給闔上，表示想自己一個人靜一靜。

文琳

【第四章】

　　顏展眉活了十七個年頭，芳心初動，卻沒想到所傾慕之人竟然是個姑娘，一時之間無法接受，悶悶的躺在床榻上。

　　祈庭月對她的欺騙，令她既傷心又難堪，倘若她沒瞞騙自己是個姑娘家的事，她也不會錯付了一顆芳心。

　　而今這場謊言被活生生的戳破，那錯付的心意彷彿被人給糟蹋了，讓她覺得自個兒又蠢又傻。

　　半晌後，她抑不住滿腔的憤怒，握起粉拳罵道：「你這個混蛋！虧我那麼相信你，你怎麼能這樣欺騙我，看我傻傻的被騙，你是不是很得意……」

　　忽地，房門外傳來一句回話，「我沒有很得意，真的。」她頂多只有在瞧見四哥因無法像自己那般恣意與她親近而嫉妒時，感到小小的得意。

　　聽見外頭傳來祈庭月的聲音，顏展眉嗔道：「我不想見你，你走！」

　　隔著一扇雕花門板，祈庭月好聲好氣的哄著她，「我知道你不想見我，所以我才沒進去。是我不該瞞騙你，沒告訴你實話是我不對，所以你罵我吧，我保證不回嘴，任你罵到高興為止。」她挺喜歡顏展眉的，不想失去她這個朋友，所以才主動過來讓她罵。

　　「我不想同你說話，你快走。」顏展眉抿著嘴攆人。

　　「拜託你跟我說說話，罵我幾句啦。」祈庭月拉下臉來求她罵自己，只想讓她早點出完氣，兩人能再和好如初，做一對好姊妹。

　　顏展眉不想讓她稱心，「我不會罵你。」

　　「哎，怎麼你連罵人都不會嗎？要不我教教你吧，你聽好了，混蛋、王八蛋，敢騙老娘，你吃了熊心豹子膽嗎？也不怕喝水嗆著、走路摔倒、老了沒人要，我看你這輩子只能嫁給和尚……」

　　聽外頭的祈庭月胡亂罵一通，顏展眉忍不住插了句話，「和尚不能娶妻。」

　　「他還俗就能呀。」

　　「他要不想還俗呢？」

　　「那我就出家當尼姑。」

　　顏展眉潑她冷水，「你這性子能安份的當尼姑嗎？我看沒有哪個寺廟肯收你。」

　　站在外頭的祈庭月涎著笑臉，接腔說道：「這麼可憐啊？那你收我當姊姊吧，我剛好缺了個妹妹。」

　　「說不得我比你大呢。」

　　「我知道你今年才十七歲，我十八啦，比你還大一歲，所以我是姊姊。」祈庭月得意的說道。

　　聽祈庭月說得好似她已答應與之結為姊妹，顏展眉哼了聲，「你太聒噪了，我想睡覺，你別再來吵我。」

　　「好吧，那你睡吧，我不吵你，等你睡醒後就把那些不開心的事都給忘了，咱們做一對好姊妹。」

　　顏展眉沒再搭腔。

　　等了半晌，不見她回話，祈庭月才離開。

　　躺在床榻上的顏展眉看著雕著牡丹花的床頂，方才被祈庭月那麼一鬧，她憋在心頭的那口氣已消散不少。雖然還是難過於被她朦騙，但也不到恨她的地步。

　　思及當初書院淹水時，是祈庭月一路護著她逃過那場大水，而後她昏厥不醒，也是她一路照顧著她。

　　她是錯付了芳心，但無論如何，祈庭月終究對她有恩，那份共患難的情誼才真正難得。

　　再想到祈庭月適才胡亂罵的那番話，顏展眉忍俊不禁的輕笑出聲。

　　這一笑，這件事在她心裡便輕輕揭過了。雖然不免仍有些失落，可是她也只能接受事實。

　　沒了情郎，多一個姊妹也不錯。

　　翌日，顏展眉打開房門，就見門外站著一名身穿一襲淺粉色羅衫，上頭繡著花草紋樣的姑娘。

　　那姑娘明眸皓齒，笑容可掬，一見到她出來，便親昵又熱絡的出聲問道：「展眉，你瞧我穿這衣裳可好看？」說完，換回女裝的祈庭月還轉了一圈。

　　這是顏展眉第一次瞧見祈庭月身著女裝的扮相？忍不住打量幾眼，而後不吝嗇的頷首稱讚道：「很好看。」

　　祈庭月笑吟吟的挽起她的手，「那咱們一塊兒去吃早膳吧，這樂雲城有家賣粥的鋪子，有各式各樣的粥，可好吃啦，我帶你去嚐嚐。」

　　顏展眉點點頭。她已決定原諒祈庭月，因此沒有拒絕她的邀請，跟著她一塊兒去吃粥。

　　一路上祈庭月絮絮叨叨的說道：「你可知道我為什麼會跑到平倉鎮去？那是因為我曾聽四哥提過你，他說你愛花木成痴，平素裡脾氣極好，可要是有人當著你的面傷害花木，你氣起來可是會咬人的呢，我就想著這姑娘怎麼這麼有趣，所以才想去見見你，沒想到會遇上那場大水，結果就把你帶回我四哥這兒了。說來你同我四哥也算有緣，這是不是就叫千里姻緣一線牽？」

　　她知曉四哥對顏展眉的心思，所以被揭露了女扮男裝的事後，索性便撮合他們，只希望四哥看在她這麼盡心盡力當媒人的份上，能不把她趕回大哥那裡。

         顏展眉柔聲駁斥道：「你胡說什麼，我與你四哥哪來姻緣可牽。」

　　「這事可難說得很，什麼時候月老那紅線一綁，你倆說不得就成夫妻了呢。而且你看，我四哥是你爹的門生，一表人才，還是樂雲城城主，你要是嫁給他，可不就成了我的嫂子嗎？」

　　「還沒找到我爹，我哪有心思想成親的事，這種話你以後可別再胡說，要是被你四哥聽到會誤會的。」至今都沒有爹的消息，她心裡其實著急的很，可若爹真不幸罹難了，也該有消息傳來才是，但他至今仍下落不明，也不知是不是像昨日祈澄磊所說，是被什麼人給帶走了。

　　就像她被祈庭月帶來樂雲城一樣，爹會不會也被人帶去了某個地方？

　　祈庭月嘟囔了句，「誤會什麼，他高興都還來不及呢。」

　　「你別瞎說。」顏展眉斂了斂思緒，沒把祈庭月的話當真。

　　「哎，罷了，以後你就知道了。」

　　見顏展眉渾然不察四哥對她的心思，祈庭月便也沒再多提，只是在心裡打著算盤，想等回去後和四哥談條件，以撮合他的好事，換取她本人的自由。

　　聽完祈庭月的要求後，祈澄磊毫不留情的一口拒絕。

　　「願賭服輸，你既然賭輸了，就給我乖乖回南嵐等著嫁人，我的事你少管。」

　　他看上的人，他自會想辦法得到手，無須旁人插手。

　　見毫無商量的餘地，祈庭月倔強的嗔道：「我絕不回去嫁人！」

　　這話令祈澄磊沉下了臉，「前兩年還能任由你任性不嫁，但你今年都十八歲了，再拖下去是想當老姑娘嗎？」

　　祈庭月不滿的脫口而出，「你們全都可以娶自個兒心儀之人，為什麼我就不能嫁自己所鍾情之人？」

　　聞言，祈澄磊詫問：「你已有了鍾情之人？是誰？」

　　「是……」祈庭月張著嘴，卻遲遲沒說出那人是誰。

　　祈澄磊催促道：「我問你鍾情之人是誰，你若說出來，我可以告訴大哥，讓他替你作主。」有他們幾個兄長在，她無須去攀附什麼權貴，因為他們祈氏在南風已是最有權勢的貴族，只要對方人品不差，縱使家世寒微也無妨。

　　祈庭月仍是緊閉著嘴，頑固的不肯透露。

　　「你說不出來，莫非是在騙我，壓根兒就沒這人？」祈澄磊故意激她。

　　「你就當我騙你好了。」說完這句，祈庭月負氣的跑出書房。

　　顏展眉向老花匠自庭院中討了些花木移植，準備將其中一盆藍雪花送去給祈庭月。

　　捧著那盆藍紫色的花來到祈庭月的房前，顏展眉在門口巧遇回來的她，見她振著唇，一臉悻悻之色，她急忙關切的詢問道：「你這是怎麼啦，誰惹你生氣了？」

　　「進去再說。」走進房裡，祈庭月將丫鬟都遣了出去，這才不平的開口抱怨道：「都是我四哥啦，他壞死了，非要趕我離開不可。」

　　「他為何要趕你離開？」顏展眉不明所以，在她看來，這府裡又不缺空房，兩兄妹的感情看來也頗為親厚，沒理由不讓祈庭月留下來。　

　　「大哥非要逼著我嫁人，所以四哥才不願讓我留下，要趕我回去。」

　　「那你又是為什麼不願意嫁人，是你大哥替你安排的對象不好嗎？」

　　「倒也不是，大哥安排的那人家世和人品都不錯，可我不喜歡他。成親是一輩子的事，若不能與自個兒傾心之人相守，活著還有什麼意思。」祈庭月煩躁的說道。

　　這世上泰半的人，所嫁所娶都未必是自個兒傾心之人，尤其女子想嫁給一個心悅之人更是不容易。

　　顏展眉將心比心的想了想，悄聲問道：「你是不是有心儀之人啦？」所以才會不願嫁給別人。

　　沒想到會被顏展眉一語道破心事，祈庭月滿臉驚訝，「你怎麼知道？」

　　「咱們都是姑娘家，我多少能明白你的心思。」若是心中無人，嫁給誰又何妨，唯有心中有人，才會不願嫁給他人。她接著好奇的問，「你喜歡的那人是誰？」

　　顏展眉忽地想起，自己曾一度動念想嫁給祈庭月呢，那時何曾想到，她倆竟同是女兒身。

　　不久前她還為此而苦，如今已能坦然站在對方面前，與之姊妹相稱，或許從開始她就是因那共患難之情而對祈庭月這人有了好感，可那份感情非她所想的男女情愛，而是更純粹的情誼，她想好好珍惜這份情。

　　「我不能告訴你那人是誰……對了，」突然想到一事，祈庭月猛地抓住她的手腕，「不如展眉你去替我向四哥求情，讓他別趕我走。」

　　「我去？我說的話他未必肯聽。」顏展眉不認為自個兒能說服得了祈澄磊。

　　「你與旁人不同，你說的話他一定會聽的。」祈庭月對她可是非常有信心。

　　「這是為何？」顏展眉不明白她的信心從何而來。

　　「因為他對你……」祈庭月本想直接告訴她四哥的心思，但思及四哥毫不留情的趕她回去，她氣惱得暫時不想幫著四哥撮合他和顏展眉，於是話到嘴邊又改口，「因為你是他恩師的女兒，看在你爹的份上，你的話他多少肯聽。」

　　對她這番話，顏展眉有些懷疑的問道：「是這樣嗎？」

　　「錯不了，你快去替我求情，我等你的好消息。」祈庭月迫不及待的將她推出房門外。

　　這回她來樂雲城真正想做的事情還沒辦成，她可不能在此時被四哥押著回去，否則要想再來可就難了。

　　受祈庭月所託，顏展眉不得不替她跑一趟。

　　「庭月姊不想嫁人自有她的理由，你能不能暫時別趕庭月姊回去？給她一段時日，讓她好好想清楚再說。」顏展眉來書房見祈澄磊，委婉的替祈庭月求情。

　　「庭月明年就十九歲了，咱們這兒的習俗十九不能辦喜事，又得再拖一年，所以我大哥才急著非讓她在今年出閣不可。」祈澄磊解釋道。

　　他沒想到庭月為了留下來，竟搬出顏展眉來替她求情，不過這事關係到妹妹的終身大事，即使是顏展眉來替她說話，他也沒辦法順著她。

　　聞言，顏展眉不得不告訴他，「她心裡有屬意之人了。」

　　「你可知道那人是誰？」先前庭月不肯說出那人的身分，即使他激她，她也不肯透露，祈澄磊心忖她們兩人都是姑娘，興許妹妹會願意告訴顏展眉。

　　顏展眉搖搖頭，「我也不知道，她不肯說。」

　　「先前她也不肯告訴我，依我看，那人必不是個好對象，她自個兒心裡只怕也明白，所以才不敢說，否則依她的性子早就說了，哪還能忍得到現在。」

　　顏展眉覺得祈澄磊這番話頗有道理，倘若那人的身分沒問題，祈庭月何必遮掩著不肯明說，怕是真有問題……

　　忽地，祈澄磊話鋒一轉，「這嫁人可要挑對人，嫁錯了會誤一生，像我這般文武全才的人，可是難得一見的乘龍快婿，是成親最好的人選。」

　　顏展眉有些錯愕的看著他，不明白他怎麼說著說著，突然自誇了起來。

　　祈澄磊斜瞥她一眼，意有所指的接著說：「你今年也十七歲了，該議婚了吧。」

　　不明白他怎麼又突然將話題轉到她身上來，顏展眉木愣愣的回了句，「我爹至今下落不明，一切等找到他再說吧。」

　　「罷了，看在顏山長的面子上，我就委屈點，省得你遇人不淑、誤了終生，想來顏山長也樂見你能有個好歸宿。」祈澄磊語氣裡似是有些勉強，彷彿她佔了他多大便宜。

　　顏展眉驚呆的望著他。他這是要娶她的意思嗎？可她有說想嫁給他嗎？他怎麼自說自話，沒半點要詢問她意願的意思？

　　她試探性的問道：「你……是不是誤服了什麼藥？」以致意識不清，才會說出這番奇怪的話來。

　　見顏展眉沒如他預期那般露出又羞又喜的表情，覷向他的眼神反透著驚奇，像是瞧見了什麼奇怪的人，祈澄磊被她氣得咬緊牙根。

　　「你這笨丫頭，回去告訴庭月，明天我就派人送她回南風。」他懊惱的遷怒到妹妹身上。

　　「什麼，明天？」顏展眉驚訝道。

　　「沒錯，讓她趕緊收拾收拾，明天就給我回去。」命令式的說完，祈澄磊抬手讓她出去，鬱悶的不想再見她。

　　顏展眉只好帶著壞消息回到了祈庭月的寢屋裡。

　　祈庭月正蹲在地上收拾花盆碎片，瞥見她的身影，心急的追問道：「展眉，怎麼樣，四哥可答應讓我留下來了？」

　　顏展眉剛要答腔，瞥見不久前才送來的藍雪花竟被摔爛了，臉色一變，語氣微慍的質問她，「這盆花怎麼會打翻？」

　　想起顏展眉愛花木成痴的事，祈庭月連忙解釋道：「我不是故意的，方才我在房裡等得著急，一時不小心才會打翻這盆花，我待會兒就命人把它重新種起來。」

　　得知她不是存心的，顏展眉這才神色稍緩的走過去幫忙收拾殘局。她隨手拿了容器，又取了些四散的泥土要重新將花種回時，忽地一怔，少頃，她訝異的抬目望向祈庭月。

　　祈庭月被她那眼神一看，心慌的趕緊再說：「我真不是故意打翻這盆花的，你別生我氣。」

　　「原來你……」顏展眉說了幾個字便打住了。

　　適才這株藍雪花告訴了顏展眉一件事，一件關於祈庭月的心事。

　　原來在她離開後，祈庭月就對著藍雪花喃喃自語——

　　「不管四哥答不答應，明天我無論如何都要再去見智性法師一面，這次不見到他，我絕不回來，就在那甘露寺前絕食，不信他還能硬起心腸不見我……只要他肯還俗，我們就能做一對只羨鴛鴦不羨仙的夫妻……」

　　藍雪花將祈庭月方才所說的那些話，藉由意念傳進顏展眉的腦海裡，也因為那份情感上的焦躁難安，才令祈庭月一時走神的打翻了花盆。

　　祈庭月見她欲言又止，覺得奇怪，「你怎麼話說一半就不說了？」

　　顏展眉斂了斂思緒，沉默的將藍雪花的根部仔細包覆了層泥土後，才睹向她，柔聲問道：「你心儀之人是不是個和尚？」

　　這話令祈庭月驚愕得瞪大眼，忍不住脫口而出，「你怎麼知道？！」

　　「我隨便猜的。」

　　隨便猜竟能猜得這麼準？祈庭月滿臉懷疑的望著她。

　　顏展眉連忙帶開了話題，「你怎麼會對一個和尚動了情？」

　　祈庭月立刻反駁道：「和尚怎麼了，和尚就不是人嗎？」

　　「可他是出家人，不可能娶你。」

　　「誰說不能，只要他還俗就可以。」

　　「那他若不肯還俗呢？」

　　「那我就出家當尼姑。」祈庭月負氣道。

　　「你這性子能安份的當尼姑嗎？我看沒有哪個寺廟肯收你。」這話說出口後，顏展眉覺得很耳熟，彷彿不久前才說過，下一瞬，她想起正是她得知祈庭月是女兒身那日，祈庭月在她房門外胡亂說著話，當時她就是回了這句。

　　原來那正是祈庭月的心裡話，她就是想嫁給一個和尚。

　　「他都不肯理我也不肯見我，你還這麼氣我！」祈庭月說著，竟委屈的掩面哭了起來。

　　顏展眉被她這一哭給嚇了一跳，急忙安慰她道：「你別哭，是我不好、說錯了話，寺廟普渡眾生，不會有寺院不肯收你的。」說完，她忽然覺得這話似乎不太對勁，彷彿是在叫她去當尼姑似的，又連忙再解釋道：「我不是那個意思，我是說你是個善心的好姑娘，日後定會有好報，能嫁得如意郎君。」

　　至於這如意郎君會不會是那人，就不得而知了。　　

        祈庭月懷抱著一絲希望的抬起淚眼問她，「你說他會願意娶我嗎？」

　　「這……我也不知道。」她不敢隨口亂說。

　　既已被顏展眉知曉這事，祈庭月索性將當初她是怎麼結識智性法師的事一併說了出來，這個秘密她藏在心裡太久，早就想找人一吐為快。

　　「兩年多前，我來樂雲城探望四哥，那時正逢甘露寺在說法，我就去湊熱鬧……」

　　提起情意萌動時的經過，祈庭月眼底流露出情思，悠悠回憶著往事——

　　那時樂雲城不少百姓都去了甘露寺聽法師們說法，她去得晚，彼時大殿上坐了滿坑滿谷的人，放眼望去，黑鴉鴉一片都是人頭。

　　但前方殿上卻宛如有個發光的物體，強烈地吸引著她，她一眼便瞧見坐在殿前的一個俊秀莊嚴的法師，他宣說佛法的嗓音醇厚低沉，猶如暮鼓晨鐘，就那麼直直地敲進她的心坎裡，震蕩著她的心扉。

　　眨眼之間，她對智性法師一見鍾情，思之難忘。

　　而後為了見他一面，她常常跑去甘露寺聽法，哪怕他一句話也不曾與她説過，只要瞧上他一眼，她就心滿意足。

　　她傾心一個和尚之事絲毫不敢讓兄長們知道，她很清楚若是讓大哥知道這事，以大哥的性子，非打智性法師一頓不可，因為大哥肯定捨不得打她，只好拿智性法師出氣。

　　所以她獨自一人緊守著這秘密，誰也不敢說。直到一年前，她委實抑不住心底那翻湧如潮的情意，向智性法師吐露了心意，卻被他殘忍的拒絕了。

　　從此之後，他處處避著她，甚至為此離開甘露寺，雲遊四方，直到最近才重返甘露寺。

　　這次她來樂雲城，是想再見他一面，可他依然避不相見。

　　那思念宛如烈火，日日夜夜煎熬著她的心，不見他一面，她實在難以甘心！

　　半晌，聽完祈庭月所說，顏展眉這才明白她的心思，「所以你才不肯離開樂雲城，不願回去嫁人，全是為了想再見他一面？」

　　「沒錯，我要親口問他，願不願意還俗娶我。」

　　這還用問嗎？他避不見面，就已表明了他的心跡，他不會娶她，也不會為她還俗。

　　但這個事實卻難以對祈庭月直說，她相信祈庭月也不是不明白。

　　祈庭月啟口幽幽再道：「我要親耳聽見他的回答才能死心，可是他卻怎麼都不肯見我，你說他是不是很狠心？不是說出家人慈悲為懷嗎？他對我一點也不慈悲，明知我對他的心意，卻還是殘忍的避不見面，讓我對他思之如狂。」說著說著，她不禁淚流滿面。

　　見她如此傷心，顏展眉輕擁著她，勸慰道：「你哭吧，哭一哭心情會好些，哭完後，我幫你想辦法見智性法師一面。」雖然祈庭月錯付芳心，可是自己為她這份痴戀的心意感動了，想幫她達成心願。

　　聞言，祈庭月神色激切地抓著她的手，「你有辦法能讓我見到他？」

　　「我想，不如老實的告訴你四哥吧？」她覺得依祈澄磊城主的身分，應能安排她見智性法師一面。

　　「不成，四哥若是知道這事，只怕會去為難智性法師。」祈庭月抹抹淚，接著想到一個辦法，「不如你說你想見智性法師，讓四哥替你安排，然後我再趁機溜進去見他一面。」

　　「這麼做妥當嗎？」顏展眉有些顧慮。

　　「妥當，你照我說的話告訴四哥就是了。」

　　「你想見甘露寺的智性法師？」對於顏展眉的要求，祈澄磊感到有些意外。

　　他知道這位智性法師，年紀頗輕，約莫二十三、四歲，但佛法精深，是甘露寺年輕一代的法師裡最受住持所器重的，兩年前還讓他登堂說法，前往甘露寺聞法的信眾據說絡繹不絕。

　　「我爹至今下落不明，所以我想去拜佛，祈求佛祖庇佑我能早日找到我爹。」

　　為了幫助祈庭月能得見心上人，顏展眉不得不撒謊騙他，這令她有些緊張的絞著手絹。

　　先前她來求他讓祈庭月留下時，他似乎不太高興，這麼快又來求他，她有些忐忑不安，擔心他不肯答應。

　　祈澄磊瞥了眼她絞著絹帕的手，「你打算什麼時候去甘露寺？我派人送你過去。」

　　見他答應，她欣喜的問道：「明日一早可以嗎？」庭月怕是已等不及想見那位智性法師了，但此時已近黃昏，最快也要等到明日了。

　　祈澄磊頷首，「正好我也許久沒去甘露寺，就陪你走一趟吧。」

　　聞言，顏展眉有些錯愕，「你也要去？」他若同去，萬一讓他知道真正想見智性法師的是庭月，那可就麻煩了。

　　他覷了她一眼，「怎麼，我去不得？」

　　「不、不是……」

　　「那就這麼決定了。明早，咱們一塊兒去甘露寺祈求佛祖的庇佑。」祈澄磊意有所指的道。

　　昨日他接到大哥的飛鴿傳書，提及探子查到顏不忘已被其他人給帶走，但尚不能確定帶走他的是安東還是北辰那邊的人。

　　但可以肯定的是，顏不忘定不是自願走的，否則這消息早就傳開，不會至今還遮掩著。

　　可這事尚未明朗前，他還不打算告訴顏展眉，省得她擔心。

　　「多謝。」顏展眉柔聲向他道謝。她並沒有說謊，去甘露寺雖然有很大的原因是為了祈庭月，但她也是真心實意的想去拜佛，為父親祈福。

　　說完這事，顏展眉轉身要走，手臂卻忽然被拽住，她訝異的回頭，不明所以的望著祈澄磊。

　　「我有一件東西要給你。」

　　「什麼東西？」

　　「這個。」祈澄磊將擱在他桌案上，不久前才送來的一隻木匣子遞到她面前。她接過，發現那木匣子有些沉，不解的問道：「這是什麼？」

　　「你打開瞧瞧。」

　　她將木匣子擱在桌上，掀開上蓋，覷見木匣子裡擺著的幾件物品時，登時喜逐顏開。

　　「這些全是要給我的嗎？」裡頭擺放的是種花用的幾件工具。

　　見她面露驚喜之色，祈澄磊唇畔也漾開一抹笑意，「喜歡嗎？」

　　「喜歡，太喜歡了！你幾年前送我的那支小鏟子極合用，大小剛好，使起來很順手，上回發大水沒能帶出來，還覺得有些可惜呢。」顏展眉柔美的臉上因為太過欣喜，臉頰染上兩抹紅霞，看來極美。

　　她興匆匆地拿起木匣子裡的尖頭小鏟子，愛不釋手的看完後，再拿起另一把鬆土用的小耙子和一把修剪花木的剪子仔細地看了看。

　　在她一一欣賞、把玩之後，發現木匣子裡的最邊角還有一支木頭做的，形長如扁筷，一端尖，另一端則像耳挖子呈圓勺狀。

　　她納悶的拿起來問他，「這是什麼？」

　　「讓你替樹根清蟲子用的。」

　　「你連這也想到了，」她拿在手上仔細瞧了瞧，「看起來似乎很合用。」她把那木片放回去，將蓋子小心闔上，抱著木匣子，感激的向他道謝。「多謝你費心的為我準備這些。」送她這些工具，比送她金銀首飾更讓人高興。

　　注視著她那嬌羞的笑顏，祈澄磊眼神柔了幾分，嘴上卻說道：「這可不是白送你的，等老花匠走後，我府裡的花木還要勞煩你多費點心，幫著照顧。」

　　顏展眉頷首，「住在府裡的這段時間，我定會儘力照顧這些花木。」

　　見她說完就捧著那木匣子，彷彿得了什麼寶貝般興高采烈的離去，沒再多看他一眼，祈澄磊磨著牙低聲罵了句，「這笨丫頭。」竟完全不明白他的心意。

文琳

【第五章】

　　翌日一早，顏展眉與祈庭月乘著馬車來到甘露寺。

　　原本要陪她們前來的祈澄磊忽然有事，因此沒一道過來，這讓顏展眉和祈庭月都鬆了口氣。

　　雖然昨日兩人已想好，最多就是兩人一塊兒進去見智性法師，隨後顏展眉再找個藉口離開。但如今祈澄磊沒來，也就用不著這麼麻煩了。

　　進了甘露寺後，因事前已派人前來知會，故而知客僧領著她們兩人禮完佛後，便領著她們到會客的禪堂見智性法師。

　　來到禪堂外，顏展眉對知客僧表示想參觀寺院，就不進去了，知客僧也沒多問，待祈庭月入內後，便朝顏展眉合十離去。

　　顏展眉在兩名侍婢的陪伴下，來到一處竹亭，她想了想，回頭囑咐那兩名侍婢。

　　「回去後，你們倆別把今日我未進去見智性法師的事告訴城主。」這兩名侍婢一個是被派來服侍她的，另一個則是伺候祈庭月的，為防她們說漏嘴，所以她才特地叮嚀她們一聲。　　

　　兩人剛要出聲回應，忽聽一道嗓音傳來，「為何不能讓我知道？」

　　祈澄磊穿著一襲紫色長袍徐徐走來，兩名侍婢連忙朝他行禮。「奴婢見過城主。」

　　祈澄磊揮手讓她們退下。

　　看著突然出現的他，顏展眉掩不住滿臉驚訝，脫口而出，「你不是說不來了嗎，怎麼又跑來了？」

　　「事情辦完了，就過來瞧瞧。倒是你，說想見智性法師，為何進去禪堂的反倒是庭月？」昨日她突然提出想見智性法師的要求，他便起了疑心，又見她似乎不願他同來，故而先前才說不來，再暗地裡過來瞧個究竟。

　　這一瞧，果然有問題，看來真正想見智性法師的人不是她，而是庭月。

　　被他這麼一問，顏展眉彷彿行竊時被逮個正著的小偷似的，心虛的結巴回道：「我、我突然間不想見他了，所以才讓庭月姊進去。」

　　他眉一抬，輕斥了聲，「還敢撒謊，你若再不從實招來，我這就進禪堂直接問庭月和智性法師。」語畢，他作勢要走。

　　顏展眉嚇得連忙拽住他的衣袖阻止他，「別別別，你別這時闖進去，庭月姊有話想對智性法師說。」

　　祈澄磊滿臉狐疑的盯著她，「不過一個和尚，庭月能有什麼想對他說的，還得讓你為她掩護，私下裡偷偷來見他？」

　　「我、我不能說。」顏展眉抿著嘴搖頭。庭月姊不想讓她家裡人知曉這事，她不敢洩露半句。

　　他嘴角一勾，表情瞬間一變，邪佞的朝她靠近。

　　她嚇得想後退，但他突然扣住她兩隻手腕，不讓她退開半步，看著他逐漸逼近的邪氣臉龐，顏展眉緊張的心口咚咚咚直跳。

　　「你和庭月瞞了我什麼事？」

　　祈澄磊涼涼的嗓音拂過她耳際，令她身子微微一顫。

　　情況似乎有些不妙，可顏展眉仍是緊閉著嘴巴，替祈庭月堅守著那不可告人的秘密。

　　見她這般死守秘密，他遂緩慢朝她步步進逼，近得兩人的鼻子幾乎就要撞上了。

　　她惶然的瞠大眼，見他又再移近一寸，也不知是不是驚嚇到了，她冷不防地張嘴就朝他的鼻子咬了一口。

　　咬完後，她被自個兒大膽的行徑給驚得不知所措。

　　祈澄磊抬手摀著被咬的鼻子，眼神複雜得難以形容。

　　「我、我、我不是故意的！」急著想為自個兒的失態賠罪，顏展眉慌張的顧不得多想，抬手就想替他揉一揉，卻撫上了他摀著鼻子的手，嚇得又立刻縮手。

　　但祈澄磊的反應更快，一把抓住她欲縮回的手，握得牢牢的不讓她掙脫。顏展眉羞得滿臉通紅，「你、你放開我，我不是故意咬你的，是你突然靠得太近，我一時嚇到，才會咬了你。」

　　他瞇眼瞅著她，「你咬都咬了，難道就這麼算了？」那語氣有點半威脅的意味。

　　「那你說怎麼辦？」她覺得自個兒的臉熱燙得宛如都要起火了。

　　祈澄磊垂眸盯著她的鼻子，提議道：「不如讓我咬回來？」

　　聽見他說要咬回來，顏展眉錯愕的張著嘴，「這怎麼可以？！」她是一時嚇到才咬了他，要是讓他咬回來……光是想像就讓她連耳根子都羞紅了。

　　他盯著她微張的唇瓣，心念一動，「要不……就這樣吧。」他不由分說的俯下臉，吻上她微張著的唇瓣。

　　顏展眉霎時瞪圓了那雙黑亮的眼，感覺整個腦子糊成一團。

　　他、他、他這是在做什麼？他在咬她嗎？可是她怎麼感覺他是在吸吮著她的嘴唇，還把舌頭伸進了她的嘴裡，攪弄她的舌頭。

　　下一瞬，意識到什麼，她用力推開他。「你怎麼可以對我做出這種事！」

　　睇看著她布滿紅霞的臉蛋，他理直氣壯的回道：「為何不可以，你方才也咬了我的鼻子。」

　　她羞紅著臉、氣憤的指責他，「那怎麼一樣，這種事不能隨便跟人做的，要與心上人才行。」

　　祈澄磊好整以暇的回答她，「我正是與心上人做的。」

　　「你……你說什麼？！」顏展眉驚愕的瞪著他。

　　「我說適才之事，我是與我的心上人所做。」祈澄磊十分有耐性，一字一字重複道。

　　這話令顏展眉整個人僵愣住。他說他是與心上人所做，那心上人……難道是在說她？

　　見她一臉驚呆的模樣，祈澄磊笑斥道：「你這笨丫頭還想不明白嗎，那我就幫你想個清楚明白。」他一手抬起她的下顎，狠狠再吻住她的唇。

　　轟地，顏展眉腦子裡彷佛有什麼炸了開來，滿腦子裡想的只有一件事——

　　祈澄磊喜歡她！

　　這怎麼可能？！可若不是真的，那他現下在做什麼？且他方才明明親口說了，他是與心上人所做，那不就說明一切了嗎？

　　等等，她怎麼能任由他輕薄自己？就算他心悅於她，也不能如此唐突地對她做出這種事啊！

　　回神後，顏展眉羞惱的推開他，「你怎可如此無禮！」

　　「是你無禮在先。」祈澄磊指著自個兒的鼻子提醒她。

　　「那你也不能這麼做，我是個姑娘家。」

　　「你若不是個姑娘而是個男人，我早就一拳揍過去了。」

　　祈澄磊盯著她被吻得紅潤的唇瓣，意猶未盡的舔了舔唇，那邪佞的表情令顏展眉驚得連退了兩步。

　　不敢再與他待在一處，顏展眉提著衣裙跑回禪堂。

　　就在這時，祈庭月從禪堂裡出來了，她兩眼紅通通的，明顯才狠狠地哭過。瞧見她那模樣，顏展眉一時顧不得自個兒的事，關切的問道：「庭月姊，發生什麼事了？」

　　「阿彌陀佛。」一名面容莊嚴俊秀的法師也緩緩從禪堂出來，宣了聲佛號後，提步離去。該說的，他適才都已明說，只盼祈庭月能跳脫這場情障，尋得自個兒的歸宿。

　　祈庭月怔怔的望著智性法師離去的背影，眼裡又蓄滿了淚水，伏在顏展眉身上不住曝泣。

　　隨著顏展眉跟過來的祈澄磊瞥了眼那離去的法師，再瞅了眼妹妹，也沒在這當口多問什麼，只說了句，「回去吧。」

　　見著忽然出現的四哥，祈庭月也無心追問他怎麼來了，只是被動地讓顏展眉牽著坐上回府邸的馬車。

　　一路上，祈庭月拿著手絹，摀著淚流不止的雙眼。

　　祈澄磊將兩名侍婢趕去坐另一輛馬車，自己則與她們同坐一輛。有他在，顏展眉不好開口問祈庭月，只能輕拍著她的背給予安慰。

　　一時間，馬車裡安靜得只能聽見祈庭月低低的啜泣聲。

　　見自家妹妹哭個不停，祈澄磊突然說道：「原來你鍾情之人竟是智性那禿驢？」

　　祈庭月被他這話給驚得一時之間止住了淚水，猛地抬起哭腫的雙眼，「四哥，你怎麼知道？」下一瞬，她看向一旁的顏展眉，質問道：「是你告訴我四哥的？」

　　顏展眉還沒否認，祈澄磊便白她一眼，「不是她說的，我這雙眼睛沒瞎，自個兒看出來的。方才你瞧著那禿驢的眼神，以為能瞞得了別人嗎？想不到這禿驢竟不守清規，迷惑你……」

　　祈澄磊話未說完，祈庭月就急著替智性法師澄清道：「他沒有迷惑我，由始至終都是我自個兒一廂情願的，他早就拒絕了我，是我不甘心，非要再來見他一面不可。」

　　方才進了禪堂，見著了心心念念的智性法師，她問對方可願還俗娶她，可他只嘆息一聲，問她為何還執迷不悟地深陷在情障裡。

　　她不肯相信他真對她無情。

　　他說他對她有情，但那與對世間眾生之情是一樣的，並無差別。這一年來他避不見面，是希望能藉此讓她斷了那痴妄的想念，卻不想她竟因此陷入所求不得之苦，而更加執迷不悟。

　　他一心向佛，早已立誓終生侍佛，願傾盡有生之年，以佛法來渡化世人，不可能為她還俗。她姻緣線那頭的人並不是他，只要她肯放下心中的執念，日後定能有個好歸宿。

　　最後他說，望她以後莫再痴纏。

　　他說的那些話，就好像一把槌子，生生將她的心給敲碎了。

　　「哼，怪不得先前我問你那心儀之人是誰，你不敢說，這事若是讓大哥知道的話……」

　　祈庭月連忙拽住他的衣袖，央求道：「四哥，求你別把這件事告訴大哥。」

　　見她都哭腫了眼還護著智性法師，祈澄磊不禁有些氣惱妹妹不成器，如此卑微的戀慕著一個人，即使被拒絕仍一心護他。

　　一旁的顏展眉見狀，也出聲替祈庭月求情，「你就答應庭月姊吧，別把這件事再告訴其他人。」若是傳出去，讓人知曉祈庭月痴戀一個和尚，恐會有損她的閨譽，惹人笑話。

　　祈澄磊也沒再為難妹妹，「今日之事就咱們三人知道，不會再傳到第四人耳裡。」這話的意思是，他答應為她守住這秘密。

　　他接著再道：「這事既然是你自作多情，往後你就別再惦著那和尚，好好回去聽大哥的安排嫁人。」

　　祈庭月沉默著沒有答腔。

　　處理完妹妹的事，祈澄磊看向顏展眉。

　　覷見他投來的眼神，顏展眉想起適才的吻，心慌的連忙垂下眼好避開他的視線，一顆心慌亂的跳動著。

　　她從沒有想過祈澄磊竟會心悅於她，如今他不止親口說了，還吻了她，讓她一時之間不知該怎麼面對他。

*             *             *

　　「你這麼快就要走了？」

　　翌日，見到祈庭月來辭行，顏展眉滿臉驚訝，她以為她至少會再多留一陣子再走。

　　「嗯。」她現下只想儘快離開這處傷心地，留在這裡，她就無法不想著智性法師，也許離開樂雲城，她就能漸漸地將他給遺忘。

　　忽然想起一件事，祈庭月看向顏展眉，「都要走了，我就老實告訴你吧，其實四哥這些年來一直惦記著你，一得知平倉鎮淹水，他即刻就趕過去找你，沒想到你卻先一步被我帶回來。

　　「他喜歡你，倘若你也不討厭，不如就接受他吧。四哥這人雖然毛病不少，可咱們祈家人都是專情之人，你若能嫁給四哥，他定會待你很好的。」雖然一腔情意沒能得到好結果，但她還是樂見四哥與顏展眉能成其好事，遂如此說道。

　　顏展眉紅著臉，羞澀的說道：「這事昨日你四哥告訴我了。」她指的是祈澄磊心悅於她的事。

　　祈庭月有些意外四哥竟然向她表露心意了，「那你回應他了？」

　　「我、我不知道，太突然了。」突然到讓她至今還不太敢相信祈澄磊是真的心悅於她。

　　祈庭月握起她的手，微笑著說道：「那你好好考慮，不過也別考慮太久，四哥那人沒什麼耐性，要是讓他等太久，他可能會……」說到這兒，她故意將話打住。顏展眉有些緊張的追問道：「他會怎麼樣？」

　　祈庭月笑著吐出一句，「會直接抓了你去拜堂成親。」

　　顏展眉不相信祈澄磊會做出這種事來。「你是在嚇唬我的吧？」

　　「依四哥那性子，惹急了他，這也不是不可能的。」她可沒在嚇唬人呢。

　　兩人再敘了幾句，相約日後再見，接著祈庭月便去向祈澄磊辭行，祈澄磊親自送了她一程。

　　「四哥，展眉以後就交給你照顧了，別的話我就不說了，我知道你會善待她。」

　　祈澄磊有些不滿的哼道：「你跟她才認識多久，就比對我還親了，連那禿驢的事都只告訴她，不告訴我這個做哥哥的。」

　　祈庭月搖頭，「那事不是我告訴她的，是她自個兒猜到的，我還奇怪她怎麼一猜就中，原本想要問她，後來倒是給忘了。說來也奇怪，這種事並不尋常，她怎麼就能猜到呢？」一般的姑娘哪會對和尚傾心，顏展眉卻能猜中她的心事，這事如今想來都還有些不可思議。

　　「是她猜到的？」祈澄磊有些訝異，接著追問顏展眉是在什麼樣的情況下猜到的。

　　祈庭月將當時的情景告訴他，「那時我打破她送給我的一盆花，正在收拾，她見我打爛了那盆花很生氣，經我解釋後才息怒，而後她將花撿起來時……」

　　聽到這裡，祈澄磊倏地打斷她的話，「等等，你是說她當時碰了那株花？」祈庭月沒察覺他臉上那一閃而逝的吃驚，頷首續道：「她撿起花後，重新將它種回土裡，之後便突然問我，心儀的人是不是一個和尚，就彷彿是有什麼人告訴了她似的。」

　　祈澄磊沉吟的思索著，「也許真是有人告訴了她。」或者不該稱之為人。「會是誰告訴她的？」祈庭月想起神仙傳音之事，脫口道：「難道又是哪路神仙傳音？」

　　祈澄磊沒將臆測的事告訴妹妹，只在下馬車前叮嚀道：「我先前也曾見過大哥替你安排的對象，對方人品與才能皆與你匹配，絕不會委屈了你，你就老實嫁了，否則再拖下去，你就要成老姑娘了。」

　　祈庭月沒說什麼，只是輕點螓首。

　　再敘了幾句，祈澄磊下了馬車，目送載著她的馬車離去，這才回頭坐上跟來的另一輛馬車，返回城裡。

　　祈澄磊回到府邸就要去找顏展眉，卻在經過一處園子時見到她，她正與府裡那名老花匠一塊兒栽種著花木，兩人不時低聲交談著。

　　他沒上前去打擾他們，只是若有所思的凝視著顏展眉。

　　關於那個秘密，他會替她守住，他想顏山長定也知道這事，才會幫著她懲罰那些破壞書院花木之人。

　　對一個能聽得懂植物言語的人，那些植物自然不是尋常之物，所以昔日她才會一再說明花木都是有靈性的。

　　佇足看了片刻，祈澄磊眸底滑過一絲寵溺，悄悄離去。

*             *             *

　　「遲遲沒有我爹的消息，我想回書院看看，也許會有人知道我爹的下落。」

　　因為擔憂父親，顏展眉委實無法再留在樂雲城裡枯等，決定返回育鹿書院一趟，因此翌日祈澄磊來找她時，兩人一見面，她便將自己的決定告訴他。

　　見她記掛父親，祈澄磊略一沉吟後，不得不說出不久前才得知的消息。

　　「前幾日我大哥來信，說探子已查到顏山長在水淹平倉鎮的翌日便被人帶走，至於帶走他的究竟是哪一方人馬，目前還不得而知，我本想等確知了他的下落再告訴你，免得你擔憂。」

　　「我爹被人帶走了？」一怔之後，顏展眉神色急切的追問道：「那有可能會是誰帶走了我爹？」

　　「我們懷疑帶走顏山長的不是安東那邊的人，就是北辰那邊的人，只是眼下消息還不明確。不過目前能肯定的是，顏山長平安無事，你無須太擔憂，若有後續的消息，我定會讓你知道。」

　　雖然他這般說，但顏展眉緊蹙著眉心，仍是放心不下，不僅沒有打消回育鹿書院的念頭，還迫不及待的想即刻就回去。

　　「我待會就收拾收拾回書院一趟，說不得有人知道是誰帶走了我爹。」沒親眼看見父親確實安然無恙，她這顆心就無法放下。

　　祈澄磊的本意是希望她能因此安心留在樂雲城等消息，不想反而弄巧成拙，令她更加堅持的要回去。

　　見她主意已定，他便也沒再反對。「既然你非回去一趟不可，就讓我陪你走一趟吧。」這種時候，他不可能讓她自個兒一個人回去。

　　「你走了，那樂雲城怎麼辦？」顏展眉原本就想自己回去，沒打算讓他陪。

　　「城裡還有文相和都尉在，出不了事。」這兩人都是他的心腹，能力和忠誠他都信得過。

　　當年他之所以匆匆離開育鹿書院，正是因為原先掌管樂雲城的城主猝逝，大哥派他過來接管樂雲城。

　　剛來時，衙門裡一些前城主留下的老部下見他年輕可欺，對他的吩咐往往陽奉陰違，為了震懾住這些人，他下了重手拔掉一些刺頭，再將他帶來的人分別安插進去，狠狠整治一番，這才徹底掌控了樂雲城，如今他說的話，這滿城上下已無人敢再違抗。

　　見她似是不想他同去，祈澄磊接著再補充道：「育鹿書院現下百廢待興，處處都需要銀子，因此我打算捐贈一筆銀子給書院，也好讓書院能儘快修整完工。」

        聽見他這麼說，顏展眉急忙吞回勸他打消念頭的話，改口問道：「那咱們何時動身回平倉鎮？」她是在書院長大的，自然希望書院能早日重建完工，有了這筆錢便能招募到更多的人手幫忙，重建的事也能加快許多。

　　「我安排一下，明日就啟程。」

　　翌日一早，他們便出發前往平倉鎮。

　　這回沒有祈庭月在，祈澄磊帶的幾名隨從也都各別騎著馬跟隨在前後，馬車裡只有他們兩人獨處，不禁令顏展眉感到有些窘迫。

　　她兩隻手緊張的擱在膝上，垂眼盯著手指，羞澀的不敢抬眼看向坐在一旁的祈澄磊。

　　少頃，見他突然伸手過來，她彷佛受驚的小兔子，慌張的瞪著他。「你做什麼？」

　　瞥見她一臉慌亂的表情，祈澄磊似笑非笑地道：「你認為我想做什麼？」他直勾勾地盯著她，那眼神看得她心慌慌。

       「我、我怎麼知道。」

　　他冷不防地拉過她的手，將一顆掌心大小的玉球塞到她手裡，「車裡悶熱，這玉球冰冰涼涼的，你拿著，多少能消消暑熱。」

　　顏展眉一愣，訝異的抬眸望著他，腮頰泛起紅暈，吶吶的道謝，「謝謝。」

　　祈澄磊嘴角一勾，見她自上了馬車便維持著相同姿勢，不禁笑道：「從這兒到平倉鎮還要幾天的路程，你若一路都這般僵著身子，等到了平倉鎮可要渾身酸痛了。」

　　顏展眉紅著臉，反駁道：「還不是你那日突然說喜歡我，我才會……」一見到他就忍不住緊張起來。

　　他突然傾身靠近她，嚇得她身子往另一側移。

　　他張開雙臂撐在兩邊的車壁上，將她困在角落裡，看她那張柔美的臉龐佈滿紅霞，一雙黑亮的大眼又羞又惱的瞋瞪著他，他喉中滾出笑意，像是故意逗弄她似的，問道：「你可想知道我為何會喜歡你？」

　　她縮著子，輕搖螓首，小聲的輕吐三個字，「為什麼？」她也很好奇他為何會喜歡她。

　　祈澄磊陣底滑過一抹笑意，半真半假的說道：「這都要怪你當年咬了我，我這輩子沒被人咬過，就這麼被你一咬定情了。」

　　這原因讓顏展眉聽得瞠目結舌。他是因為被她咬了才對她產生情愫？

　　「你騙人！」她才不相信有這種事。

　　「我沒騙你，不信你聽聽。」他抓起她的另一隻手，按在他的胸膛上。

　　「你放手！」她羞得想縮回手。

　　「你沒聽見這裡的聲音嗎？」

　　「什麼聲音？」她只感覺到他胸口沉穩的鼓動聲。

　　祈澄磊瞬也不瞬的凝視著她，「你能聽見花木的聲音，卻聽不見我心裡的聲音嗎？」

　　聞言，她一震，驚訝的看著他，「你說什麼？！」他怎麼知道她能聽見花木的聲音？

　　他抬手輕撫她的臉龐，「你放心，這個秘密我不會告訴任何人。」她的神情讓他證實了先前的臆測，她果真能聽見那些植物的聲音。

　　「你、你怎麼會知道……」顏展眉滿眼驚疑。這件事只有爹知道，他是如何得知的？

　　祈澄磊收回手，坐直了身子，輕描淡寫的道：「一個人倘若足夠用心對待另一個人，很多事情就不難發現。」

　　他這話雖說得輕巧，但聽在顏展眉耳裡卻響如雷鳴，心頭被狠狠地震了一下。他的意思是說，因為他足夠用心對待她，所以他才會察覺到她的不尋常之處嗎？

　　顏展眉輕抿著唇，心緒在這短短的時間裡被他撥弄得起起伏伏。

　　先是被他得知她秘密的事給嚇得驚駭，而後又被他那兩句話給感動了，輕易地撫平她的驚慌。

　　她忽地想起他先前送她的那套植花工具，還有她到樂雲城後，他對她的種種照顧，不論她提了什麼要求，他幾乎都答應了她。

　　這個人在用著他自個兒的法子對她好呢，只是她一直沒有察覺到，真是太笨了。

　　她沒再隱瞞，坦然地承認，「沒錯，我確實從小就能聽見那些花草樹木的聲音。爹也自小就告誡我，這奇特的能力不能讓別人知曉，免得被心存不軌的歹人給利用了。」

　　「我不會利用你這能力要求你做任何事，這秘密我會爛在肚子裡，不會再有其他人知道。」為讓她安心，祈澄磊毫不猶豫的立下承諾。

　　「謝謝你。」她相信他的承諾，接著面帶羞澀的道歉，「對不起，我一直沒有察覺到你的心意。」

　　「你現下知道了也不晚，等從書院回去，我帶你去見我大哥，剛好可以把我們的婚事訂下來。」他這話說得一派理所當然。

　　「婚事？」顏展眉滿臉錯愕。她什麼時候答應要嫁給他了？

　　「你不是想儘快得知你爹的下落？一旦我們訂下婚事的事傳了出去，顏山長知道女兒要出嫁，還不來送你嗎？」他看向她的眼神，彷彿在責怪她竟連這點都沒想到。

　　「可沒有稟明我爹就擅自訂下婚事……」她話未說完，就被他給打斷。

　　「事有輕重緩急，如今想儘快找到顏山長的下落，只能用這辦法了。」他一副全是為了她著想的表情。

　　顏展眉被他給說得一愣一愣的，「是嗎？我們訂下婚事真能找到我爹？」

　　「你這是懷疑我在騙你？」

　　「不是、不是，我只是覺得這辦法似乎有些不妥。」

　　「你要是不想儘快找到你爹，這話就當我沒說。」祈澄磊不悅的抱胸，一臉好心反被人給糟蹋的表情。

　　顏展眉連忙解釋道：「我當然想找到爹，你別生氣，我只是覺得突然訂下婚事，似乎有些太倉卒了。」

　　祈澄磊緩下神色，「是有些倉卒，但如今也沒別的辦法，且倘若咱們訂下婚事，我們祈家就能成為你的靠山，帶走顏山長的人多少會有所顧忌。」

　　顏展眉細思片刻，覺得他說得也有些道理，被他給說服了，下一瞬，她有些擔憂的再道：「那萬一你大哥不同意我倆的婚事呢？」他父母都已不在，長兄如父，因此兩人的婚事還得請他大哥作主。

　　能與顏不忘成為親家，大哥自然不會反對，還會樂見其成，但這事祈澄磊沒打算明白告訴她，反而故作為難的道：「這事我會盡量說服我大哥，一切都以找到顏山長下落為重，想來大哥也能體諒。」

　　「那就麻煩你了。」顏展眉就這樣把自個兒給賣了。

　　祈澄磊露出一派大義凜然的表情，「顏山長是我的恩師，這是我應當做的。」他藏在眸底的笑意卻是遮也遮不住，只好迴避她的眼神，不讓她瞧見。

文琳

【第六章】

　　經過這段時日，育鹿書院已大致清理完泥濘及碎枝殘木，如今正要著手重建之事。

　　但一來山長顏不忘下落不明，二來修整的銀子還沒有著落，這偌大的育鹿書院要再修建起來，著實不是件容易的事。

　　平倉鎮雖屬於都城所轄，但這次太倉河決堤，鄰近的都城也深受其害，雖沒平倉鎮嚴重，但災情也不輕，都城自顧不暇，加上國庫早已空虛，委實無法再撥下一筆銀子來修建育鹿書院。

　　因此師生們個個發愁，雖不忍見這創設了百年，作育無數英才的育鹿書院就這樣荒廢，卻苦無辦法。

　　在這當口，顏展眉回到了育鹿書院，隨行的祈澄磊還帶來了上萬兩的銀子，猶如雪中送炭，解了育鹿書院的燃眉之急，令一眾師生歡欣不已。

　　此刻在一處已清理乾淨，損毀並不嚴重的屋子裡，副山長洪百勤與幾位講席先生正與顏展眉和祈澄磊敘話，提起太倉河決堤一事帶來的傷亡和損失，眾人都不勝唏噓。

　　顏展眉趁這機會詢問起父親的事，「洪叔叔，我得了消息，聽說我爹是被人救走了，你們可有人瞧見是誰救走了我爹？」不好驚動長輩們，她隱瞞了父親是被強行帶走一事。

　　聞言，洪百勤和其他幾位講席先生都面露驚喜之色。

　　「原來顏山長是被人給救走了，怪不得都這麼久了，還沒有顏山長的消息。人沒事就好、沒事就好。」洪百勤欣慰的說道。

　　其他幾位講席先生也感到安慰。

　　看樣子，他們對此事毫不知情。

　　顏展眉沒能打聽到父親的消息感到很失望，在祈澄磊與洪百勤等人商討重建育鹿書院之事時，她獨自走向昔日與父親所住的院落。

　　育鹿書院裡絕大部分的花木都在這次的大水裡淹死了，但還是有些存活了下來，顏展眉一路探看花木情況，經過一株苦楝樹時，宛如看見了老朋友。她抬手輕輕撫著樹幹，欣慰的輕聲說道：「還好阿苦爺爺還活著。」

　　忽然之間，腦海裡傳來一道意念，顏展眉驚訝的瞪大了雙眼，對著苦楝樹脫口道：「阿苦爺爺真的看見了？那您可認得出那些帶走我爹的是什麼人？」

　　腦海裡再傳來一道意念，她趕緊向那棵已活了上百年的苦楝樹道謝，「多謝阿苦爺爺。」雖然阿苦爺爺不知道那些人是誰，但至少它提供了一個線索給她。

　　她快步走回去，這時祈澄磊也剛好與洪百勤等人說完話，洪百勤表示還要忙重建育鹿書院的事，便帶著眾人人先行離開。

　　在他們走後，顏展眉語氣急切的告訴祈澄磊，「方才阿苦爺爺告訴我，那天它看見了我爹被人給帶走。」　　

        祈澄磊有些意外，沒想到最後竟是從一棵樹那裡得來消息。

　　「它可有說是誰帶走你爹？」

　　她回想了下，「它沒見過那些人，說是發大水的第二天，我爹回到書院找我，剛巧遇上了那群人，但我爹不肯跟他們走。阿苦爺爺還聽見其中一人對我爹說：『我們侯爺請你過府是看得起你，你休要敬酒不吃吃罰酒。』我爹罵了他們一頓，他們便敲昏了我爹，強行帶走。」

　　「知道他們往哪裡走嗎？」祈澄磊問道。

　　「東邊。」

　　祈澄磊思忖道：「東邊……倘若那株苦楝樹沒看錯那些人的去向，應該是往安東的方向去了。」原來顏山長是落在安東侯手裡了，想來是顏山長氣惱安東侯挾持了他，不肯替安東侯效命，故而安東侯才遲遲隱而不發顏山長在他手上之事。

　　「你的意思是我爹在安東侯那邊？那我這就去找他。」得知父親的下落，顏展眉迫不及待想去找人。

　　祈澄磊阻止她道：「等等，你這會兒過去，無疑是羊入虎口。」

　　「你這是什麼意思？」

　　祈澄磊將事情的輕重分析給她聽，「顏山長是天下士子所敬重的大儒，安東侯倒也不敢傷他，但若你去了，可就成了你爹的軟肋，安東侯將會拿你來威脅顏山長，好讓顏山長出面替他招攬士子投效。」

　　「那該怎麼辦？難道就這麼眼睜睜看著我爹被留在安東侯那裡嗎？」想到父親被軟禁，剝奪了自由，顏展眉便心疼不已。

　　父親那樣鐵錚錚的一個人，除非自願，否則誰也不能逼迫他做他不願做的事，她不敢去想，萬一安東侯最後失了耐心，是否會傷害父親。

　　祈澄磊出聲穩住她憂急焦慮的心，「我們即刻回去把這事告訴我大哥，咱們再商討看要怎麼把你爹給救出來。」

*             *             *

　　南風    勺江城

　　勺江城是祈兆雪的侯府所在，也是南風最大、最繁榮的城池。

　　進了侯府，祈澄磊先將顏展眉送到後宅與祈庭月相聚，再去找祈兆雪商議營救顏不忘之事。

　　其他的兄弟都分別在各自鎮守的城池裡，如今侯府只有祈兆雪與軍師木運蓮，兩人正在書房裡議事，就見祈澄磊未經通傳闖了進來。

　　見四弟未先行知會一聲，便擅離樂雲城跑了回來，祈兆雪張嘴就罵道：「你這小子跑回來做什麼？」

　　「大哥，我知道顏山長的下落了。」

　　聞言，祈兆雪也顧不得再斥罵擅離職守的弟弟，連忙追問道：「他人在哪裡？」平倉鎮淹水後，顏不忘不知所蹤，這會兒天下士子都想知道他究竟是生是死。

　　「他被安東侯給抓了。」

　　「澄磊，你這消息是從何得知？」一旁的木運蓮詢問道。

　　「是我日前陪著展眉回書院時，剛巧有人親眼目睹顏山長被帶走。」祈澄磊沒說這事是顏展眉從一株苦楝樹那裡得知的，替她隱瞞了下來。

　　祈兆雪指著他再度罵道：「你竟然瞞著我不報，又私自去了平倉鎮！」

　　「展眉想回書院一趟，我總不能放她自個兒回去。」顏展眉在樂雲城的事，先前他已修書知會過大哥。

　　木運蓮溫聲替他說話，「澄磊這麼做倒也沒錯，若是讓顏山長的女兒獨自回去，萬一途中被人抓了就不好了。」顏展眉在南風，對他們有益無害，說不得以後還能靠著顏展眉來拉攏顏不忘。

　　祈兆雪脾氣雖有些急躁，卻也是個精明之人，稍加思索，便明白木運蓮的意思。

　　祈澄磊接著說出此行的目的，「大哥，咱們得想辦法將顏山長給救回來。」

　　祈兆雪皺著粗濃的劍眉，心思轉得飛快。「這顏不忘落在安東侯手上，可不好救。」南風與安東兩邊勢力相當，安東侯府所在的挽花城，守衛同勺江城一樣森嚴，不容易潛進去。

　　雖然四方諸侯都有互相安插細作探子，但都是化整為零，且人數也不多，只憑他們就想要救出顏不忘，很難。

　　木運蓮思忖道：「這事還得從長計議，萬一救人不成，反倒落人口實，還會讓安東侯有藉口對南風發動攻擊。」

　　祈兆雪倒是不怕與安東開戰，不過他不想打沒必要的仗，與安東開戰的時機還未到。

　　祈澄磊正要開口說話，外頭傳來下人的通報聲——「稟告侯爺，安東來使求見。」

　　祈兆雪有些詫異，「安東怎麼突然派了使者過來？」

　　木運蓮出聲回道：「知道了，侯爺稍候過去。」

　　「是。」那來稟報的下人應諾之後離開。

　　待那下人一走，木運蓮望向祈兆雪，「侯爺不如會會那安東來使，探探他的來意為何。」

　　「好，本侯這就去會會他。」祈兆雪起身就要去會客。

　　木運蓮攔下他，「侯爺不急，稍晚再過去即可，不過一個小小來使，讓他再稍等片刻也無妨。」

　　這是要給安東來使下馬威，先耗著對方，等對方因久等而急躁起來，才好套話。

　　「沒錯，本侯忙得很，哪有空接見一個小小來使。」祈兆雪會過意來，重新落坐，並拿起茶盞喝了口茶。

　　祈澄磊趁機說道：「大哥，我這趟回來還有一件事，你找人幫我挑個黃道吉日，我要迎娶展眉為妻。」

　　「噗——」聞言，祈兆雪剛喝的茶全都噴了出來，他重重擱下茶盞，瞪著四弟，「你說什麼？！」

　　「澄磊說他要迎娶顏展眉為妻。」木運蓮重複了遍祈澄磊所言，並眼含笑意的看著著祈澄磊，讚許道：「這婚事大好，咱們先下手為強，讓澄磊娶了顏山長的女兒，如此一來，等日後接回顏山長，他的心自然也會偏向親家這邊。」

　　聽見木運蓮所說，祈兆雪也想通個中好處，掩不住欣慰的表情，站起身重重拍了拍四弟的肩，以示鼓勵。

　　「幹得好！我晚點就找人挑個吉日，好讓你迎娶顏展眉進門。」

　　祈澄磊想娶顏展眉，並非為了從她身上得到什麼好處，但見木叔與大哥都一臉讚許的看著他，他也不覺得有多加解釋的必要，只要大哥答應就成了。

　　他們在書房敘著話，而另一頭的後宅裡，顏展眉與祈庭月會面，祈庭月滿是驚喜。

　　「展眉，你怎麼來了？我以為我們要好一陣子才能再相見，沒想到這才不到半個月，你竟然特地來看我。」

　　顏展眉有些尷尬的解釋道：「我不是特地來看你的，是有事來找你大哥。」

　　「你有事找我大哥，是什麼事？」祈庭月有些訝異地道。

　　顏展眉將父親的事約略告訴她，祈庭月聽得是頻頻蹙起柳眉。

　　「你爹居然落在安東侯手裡，據說他為人殘暴，若是你爹一直不肯就範的話，也不知他會不會……」

　　她話未說完，就見顏展眉愀然變色，說道：「那我得儘快與你四哥舉行婚事才成。」

　　祈庭月懷疑自個兒方才是不是漏聽了什麼，否則顏展眉怎麼會突然說起要與四哥成親一事？

　　「你要嫁給我四哥？」她滿臉狐疑的道。

　　顏展眉將先前祈澄磊說服她的那番理由告訴祈庭月，最後下了結論，「所以安東侯沒有理由不讓我爹來送我出閣。」

　　祈庭月沒想到四哥為了娶顏展眉，竟編造出這樣的藉口來，不過聽起來也不是全然沒道理，也難怪顏展眉會信了。

　　她忍不住問道：「那萬一安東侯還是不肯放你爹呢？」

　　「那我就找書院的先生和我爹的學生們，一塊兒上安東侯府要人！我爹是育鹿書院山長，備受世人敬重，他若敢不放，我就向天下人控訴他囚禁我爹的事，我就不信他能堵得了悠悠之口。」

　　見性子一向羞怯柔婉的顏展眉面露慍怒之色，這番話又說得咬牙切齒，她不得不相信，屆時若安東侯還不放了顏不忘，她真會親自帶著書院裡的師生們前往安東侯府要人。

　　原來性子柔弱的她，想保護她所在意之人時，也能變得強悍無比。

　　祈庭月登時充滿義氣的道：「好，到時我陪你一塊兒去安東侯府，要是他敢不放了你爹，咱們就砸了他的侯府！」

*             *             *

　　祈兆雲等人在商議完祈澄磊與顏展眉的婚事後，這才緩緩來到前廳接見安東來使。

　　安東來使有兩人，一人名叫安元明，另一人名叫史銳，兩人皆是安東侯麾下的部屬。

　　幾人各自行禮，客套的寒暄完後，木運蓮這才代替祈兆雪出聲詢問兩名來使。

　　「安東侯遣兩位大人過來，不知是有何要緊事？」

　　「不瞞諸位，侯爺派我們兩人前來，確實是有一事想拜託南風侯。」史銳出聲道。　　

　　祈兆雪擺擺手，不耐煩的道：「我這人不喜歡拐彎抹角，你們有話就直說吧，本侯還有急事要辦呢。」四弟要大婚，他得讓人趕緊挑個吉日送來，還要準備聘禮和迎娶的事。

　　史銳拱手一揖之後，說道：「那在下就直說了，聽說顏山長的女兒如今正在南風作客，我們侯爺希望能將顏姑娘迎回安東去。」

　　祈兆雪抬手一拍桌案，吼了聲，「你說什麼，你們想將顏姑娘帶回安東？！」

　　兩名安東來使冷不防地被他這麼一吼，不禁驚得臉色微變。

　　祈兆雪扮黑臉威嚇兩人，木運蓮則扮白臉，溫聲詢問道：「你們如何知道顏姑娘在南風？」
　
　「這世上沒有不透風的牆，有不少人親眼目睹顏姑娘出現在樂雲城，不算是個秘密吧。」史銳不疾不徐地答道。

　　他並不知顏展眉如今人正在侯府裡，以為她人還在樂雲城，兩人只是依禮先來拜會南風侯。

　　祈兆雪沉下臉駁斥道：「安東侯憑什麼找我要人？說到這個，我也正想找他討人呢，讓他把顏山長給我送來，也好讓他們父女在我南風團聚，來個雙喜臨門。」

　　「南風侯既然已知顏山長在我安東作客，那在下也不隱瞞了。顏山長日前已將顏姑娘許配給在下為妻，她如今是在下的未婚妻，此次前來是特地接她回去拜堂成親，還望南風侯成全。」史銳昂首看著祈兆雪，這話說得冠冕堂皇，就不信祈兆雪還能再出言反駁。

　　一直坐在一旁沒開口的祈澄磊聽聞此言，出聲問道：「你說我恩師將展眉許配給你，你可有什麼憑證？」

　　「我這兒有顏山長親筆手書一封為證，祈四爺既然在顏山長門下受教過，當識得他的字跡吧。」

　　史銳從衣袖裡取出一封信件，一名隨從上前接過，遞給祈澄磊。

　　祈澄磊將那封信拆開，閱完，臉色有絲古怪，但只一瞬就不著痕跡的掩去眼裡的詫異，慢聲道：「你來晚了，我與展眉已訂下婚事，不日就要成親，所以適才我大哥才會希望安東侯能將我恩師送來南風，一來與展眉父女團聚，二來正好主持我與展眉的婚禮，這也是方才我大哥所說雙喜臨門的意思。」

　　「我從未聽說顏姑娘與祈四爺有婚約之事，想必顏山長也不知此事。」史銳臉色一變，他身邊的安元明神色也不好看。兩人奉命前來，若沒能辦好事情，回去免不了要受罰。

　　祈澄磊慢條斯理的回道：「你現下知道了。勞煩回去替我轉告恩師一聲，我本欲前往書院向恩師求親，卻不巧遇上水淹平倉鎮，當我趕到書院時，只找到展眉，卻尋不到恩師下落，為此我與展眉憂心如焚。

　　如今知曉恩師在安東作客，我正好可以親自去迎接恩師前來南風與展眉團聚，並送展眉出閣，想來安東侯應當也有成人之美，樂見他們父女團圓。」他特意口稱恩師，又在話裡隱去顏展眉是祈庭月帶回來之事，以顯示他與顏家父女關係親近。

　　史銳當即駁斥道：「自古兒女婚事該當由父母作主，顏山長已將女兒許配給我，這婚事當遵從父命才是，還望南風侯與祈四爺別為難顏姑娘，讓她成為不孝之人。」

　　「恩師是不知我與展眉早已私訂終生，這才會在不知情之下允了你的婚事，倘若他知曉我與展眉之事，定會無比欣喜。」

　　史銳親眼看過那封信，知曉裡頭寫了什麼，遂冷笑著嘲諷道：「但顏山長似乎並不認為祈四爺是個良婿，若是得知顏姑娘與祈四爺的婚事，只怕難以安心。」他接著出聲要討回適才那封信，「顏山長手書之信，還望祈四爺歸還。」

　　祈澄磊沒還，還當著他的面將信收進衣袖裡，回道：「這信既是給展眉的，我再轉交給她便好。」他露出一臉懇切的表情，「恩師素來看重我，因而對我要求甚嚴，加上我年少時性情放蕩不羈，難免讓恩師有所誤會，不過今時已不同往日，不如我與你走一趟，當面請示恩師，他究竟要將女兒許配給誰。」

　　聞言，一旁的祈兆雪立即接腔助陣。「我剛好要拉一支兵馬前往灤山練兵，可以與你一塊兒去見見安東侯，我與他多年未見，正好能藉此機會與他敘敘舊。」

　　灤山與安東接壤，翻過灤山就能抵達安東的領地，雙方都有派兵在邊界駐守。

　　「南風侯這是在威脅在下嗎？」史銳忿忿地道，一旁的安元明也面露戒備之色。

　　祈兆雪登時橫眉豎目，「本侯何時威脅你了？！本侯不過是想藉著練兵之便，順道拜訪安東侯，這等親睦之事竟被你曲解成威脅，史大人，你這耳朵莫不是有問題？回去好好檢查檢查，要是聽錯了什麼重要的事，傳錯了話，可是會掉腦袋的。」

　　一直未曾開口的安元明，直到這時才出聲道：「史大人也是一時嘴快，還請南風侯莫見怪，容在下再問一句，南風侯是不願讓顏姑娘隨我等返回安東嗎？」

　　祈兆雪虎目一瞪，「她都要成我的弟媳了，我若讓她隨你們回去，我四弟豈不是要恨死我這做大哥的。」

　　木運蓮溫聲接腔道：「安大人，不如你回去向你家侯爺說一聲，等四爺和顏姑娘的婚期訂下後，我家侯爺定會請他來喝一杯水酒，也會派人去接顏山長，好送顏姑娘出嫁。畢竟顏山長膝下只得了這麼一個女兒，女兒要出嫁，做爹的哪能不親自送女兒出閣，若錯過女兒的喜事，只怕會讓顏山長遺憾終生。」

　　史銳張嘴想反駁，但被安元明給攔住了，他朝祈兆雪三人拱手一揖，「在下會轉達南風侯的意思給我家侯爺的，告辭。」

　　祈兆雪不肯交人，他們再繼續爭辯下去也討不了好，只能如實回去覆命。

　　見把安東來使給氣走了，祈兆雪滿臉快意的看向四弟，豪氣的哈哈大笑，嘉許道：「澄磊，你這趟回來得正好，幾句話就把安東的那兩個來使給堵得啞口無言，只能夾著尾巴跑了，真是大快人心！」

　　祈澄磊卻若有所思的垂眸，拿出適才那封信再仔細看了遍。

　　木運蓮見狀，遂問道：「那信有什問題嗎？莫非不是顏山長親筆所寫？」

　　「看這字跡應是他親筆所寫。」怪就怪在這裡。

　　「可是有什不對？」

　　「顏山長是受人挾持到安東的，依他那性子，不可能甘願被人逼迫，更沒有理由還將女兒許配給那史銳，除非他兩眼都瞎了、兩耳都聾了，否則豈會挑上史銳那廝為婿。」祈澄磊這話裡透著酸味。

　　木運蓮聽他這般貶損史銳，再細想方才他求娶顏展眉一事，倘若不是祈澄磊自個兒也中意，是沒有人能逼他娶顏展眉為妻的，難怪剛剛祈澄磊句句針對史銳。

　　「那你又說這封信是他的字跡，難不成是安東侯找人仿造了他的字跡？」木運蓮問道。

　　「要不木叔你拿去看看吧。」祈澄磊將信遞給他。

　　木運蓮看完，也面露異狀。

　　祈兆雪瞧見木運蓮的神色，納悶的問道：「這是怎麼了，莫非那信真有什麼不對勁？」他一把拿過那信，低頭細細看完，頓時沒好氣的瞪向四弟，「你在育鹿書院求學時，究竟是怎麼得罪了顏山長，讓他這般不待見你，還在信裡痛罵了你一頓？」

　　祈澄磊為自己辯解道：「大哥，顏山長是一位心胸十分寬厚且開明的儒者，他豈會在信裡以如此不堪的話來批評自個兒的學生。」

　　雖然昔日在書院時，他曾因傷害花木被顏不忘罰過幾回，但此後未再受罰。當年離開時，顏山長還曾勉勵他，讓他回去以後能苦民所苦、憂民所憂，凡與百姓有利之事便做，與百姓無利之事少為。

　　他自認未辜負顏山長的期勉，自接掌樂雲城後，樂雲城比以前更加興盛繁榮，冤案少了，徭役也少了，他這城主可是被不少百姓愛戴和稱頌。

　　「那他為何在信裡這般批評你，反倒極力誇讚那史銳？」

　　「這也是我覺得奇怪之處。」

　　「會不會顏山長是被逼著寫這信的？」木運蓮揣測道。

　　祈兆雪數年前也曾在顏不忘門下受教，知悉他的為人，遂說道：「若是有人逼迫他，那老傢伙一個字都不會寫。」

　　三人不禁圍在一塊兒，研究起這封信裡究竟藏著什麼玄機。

文琳

【第七章】

　　祈澄磊等人沒打算瞞著顏展眉此事，稍晚一行人來到祈庭月的院落，欲將顏不忘之手寫信轉交給顏展眉。

　　木運蓮是第一次與顏展眉相見，此時細看，果然是個清新脫俗的女子，難怪祈澄磊會為之傾心。

　　「展眉，你可還記得我，你小時候我還抱過你呢。」祈兆雪十多年前也曾受教於顏不忘門下，遂一見到她便十分熱絡的問道。

　　顏展眉羞澀的搖著頭，那時她還很年幼，絲毫不記得自個兒曾見過祈兆雪，還被他抱過。

　　祈兆雪也沒奢望她真能記得他，興匆匆地道：「不打緊，等你與澄磊成親後，咱們就是一家人了。我同澄磊商量過了，你們的婚事就在勺江城辦，成親前這段時間，你就暫時住在我這裡，聽說你與庭月很是投緣，有她陪著你，你也能早日熟悉咱們這兒的環境。」

        祈兆雪滔滔不絕的說著，想留給這位弟媳一個好印象。

　　「多謝侯爺。」顏展柔細聲道謝。

　　外頭人稱祈兆雪為南風之獅，形容他為人霸氣，沒想到這位掌握大寧四分之一疆域的南風之主卻是個親切豪爽之人，令她放鬆不少。

　　祈澄磊不著痕跡的擠開正在與顏展眉拉近關係的兄長，將史銳帶來的信遞給她，並把事情簡單解釋了一遍。

　　「這信我與木叔、大哥看了之後都覺得有問題，懷疑顏山長在信裡藏了什麼玄機，你能看出來嗎？」

　　他倒不擔心她看了信之後，會傻傻的跟著史銳回安東，因為她若跟著史銳去了安東，可就真要成了安東侯掣肘她爹的軟肋了。

　　得知是父親所寫的信，顏展眉迫不及待的展信閱讀——

　　女兒如晤：

　　男大當婚，女大當嫁。父今見一人，名史銳，人品出眾、才智過人，非祈澄磊之輩能比。

　　祈澄磊此人品性頑劣、魯莽無智、不堪大用，汝勿輕信之。

　　今父欲將汝許給史銳為妻，手書此信為憑，汝見信後，當速與史銳歸來，與父團聚。

　　父顏不忘留

　　看完一遍後，顏展眉先是有些吃驚，接著再仔細盯著信裡的字看了一會兒，而後指著信中所寫的那幾個父字，「這幾個字爹寫反了。」

　　祈澄磊就站在她身畔，垂眼順著她所指的字看去，頷首道：「沒錯，這父字上頭的兩撇長短筆劃寫反了，但先前我們琢磨不透顏山長為何要這般寫，你可知道？」

　　那兩撇寫得並不明顯，要細看才能看出是相反的，先前他們在看信時便發現了這點，可卻猜不透顏不忘這麼寫的用意。

　　顏展眉點輕螓首，解釋道：「小時候爹教我寫字時，教到反這個字，曾告訴我一個故事，說他以前有位世交好友與人結了仇，被人擄走關押在某地。那好友伺機寫了封信，並買通那裡的下人替他把信送到我爹那裡，但那信的內容卻不是向他求救，整封信裡所寫的都是他在某地遊玩之事。

　　「爹早從他家人那裡得知他被擄走之事，仔細看了那封信之後，推敲出他被關之地，通知了他的家人將他救出來。原來爹那位好友之所以那麼寫，是為以防那信落在仇人手上，故意那麼寫的，而他相信以爹的才智，定能看出信中真正的意思。」

　　「你爹是怎麼看出來的？」一旁的祈庭月好奇的問道。

　　「因為對方在信裡通篇說著反話。他明明失蹤被困，卻說自個兒在遊玩，因此爹從他提及的地點，逆推出了他被關押之處。」說完，顏展眉看向祈澄磊說道：「你看，信裡爹刻意把這父字寫反，應當就是想暗示我這封信需反著來讀。」

　　祈澄磊登時會意過來，「所以顏山長在信裡明著貶我，誇讚史銳，還要你嫁給史銳，都是在說反話。實際上他是想告訴你，我是個品性高潔、英明有為，可以託付倚靠的良人，讓你嫁給我為妻，別去安東找他。」

　　祈庭月瞠目瞪著自家四哥，沒想到他竟如此厚顏，順著顏展眉的話，把自個兒狠狠給誇了一番。

　　祈兆雪也驚訝於自家四弟的厚臉皮，為免顏展眉覺得四弟性子浮誇，他特地訓斥四弟一頓。「你這小子，我以前不是老告誡你們幾個，咱們為人要謙虛點，若有十分本事，只能說三分，你怎麼說到五分了。」

　　顏展眉默然的看著祈家兩兄弟。侯爺這是變相在誇他弟弟嗎？

　　祈庭月則毫不給自家大哥面子，大笑出聲，「大哥，展眉都要被你和四哥的厚顏無恥給嚇到了。」

　　木運蓮也忍俊不禁的笑了。

　　可祈澄磊卻是滿臉嚴肅的望著顏展眉，問道：「你怎麼這麼看著我，難道我有說錯什麼？」

　　他這話讓她無言以對，難以接腔。不過父親對祈家兄弟的評價確是不錯的，爹曾讚許過祈家兄弟治理嚴明，說唯有嚴格約束官吏，才能使吏治清明，吏治清明，百姓才能安居樂業。

　　一個君王若是對待官員太過仁慈，官員們犯錯只予輕罰或是縱放，對百姓無異是一種殘忍，這是在縱容那些官員魚肉百姓，任由他們對百姓予取予求。

　　一個國家的基石不在君王，也不在那些官員，而是在萬千百姓，百姓受到過度的壓迫，便會生起反心。

　　前朝覆亡正是因此，朝臣與王公貴族犯下重罪，皇帝卻容許他們以繳交銀兩來為自己贖身，那些銀兩從何而來？不都是從百姓那裡剝削的嗎。

　　君待臣善，臣卻虐民，豈不種下禍國亂邦之因。

　　木運蓮帶笑的嗓音出聲替她解圍，「顏姑娘，侯爺已找人挑選吉日，等日子訂下後，屆時侯爺便會派人將喜帖送到安東，接你爹前來南風送你出閣。」

　　顏展眉斂了斂思緒，輕蹙眉心的問道：「安東侯真會讓我爹來嗎？」在得知安東侯性子殘暴之後，她總覺得事情不會如此順利。

　　木運蓮溫和回道：「女兒出嫁，安東侯若是仍扣著你爹不放，佔不住理，難杜世人之口。」不管安東侯會不會放了顏不忘，這喜帖他們都得派人送去，先將這理字佔住了，才能明正言順的去要人。

　　祈澄磊接腔說道：「他若不放，咱們就能理直氣壯的登門要人，天下士子也會知曉安東侯強行留置你爹的事，屆時他想利用你爹來收攬那些士子歸附之目的，可就要落空了。」

　　「你一個姑娘家別憂心這些事，顏山長的事自有咱們來操心，你安心待在這裡等好消息就是。」祈兆雪哄著顏展眉。

　　於公於私，顏展眉嫁給四弟，對他們南風來說都是有百利而無一害，所以這婚事不僅要辦，還得辦得快、辦得盛大，好讓世人皆知他家四弟娶了顏不忘的閨女為妻。

　　吉日選在一個半月後。

　　婚期訂下之後，祈兆雪特地派出使者送喜帖到安東，同時向安東侯提出要將顏不忘接來南風之事。

　　大婚將在勺江城舉辦，故而祈澄磊與顏展眉暫時留在勺江城準備大婚之事。但祈澄磊是樂雲城主，樂雲城裡有許多事還得由他親自決斷處理，因此這段時日，他都在樂雲城與勺江城之間往返。

　　在籌備婚禮這段期間，泰半都是祈庭月陪著顏展眉，而在顏展眉成親後，便輪到祈庭月出閣了，她的婚期比顏展眉晚兩個月。

　　短短時間內有兩件喜事要辦，因此侯府裡上上下下忙得是不可開交。

　　顏展眉與祈澄磊的婚期較為緊迫，故而祈兆雪命人先趕製兩人的喜服，這日顏展眉的嫁衣送過來，祈庭月特地過來看她試穿嫁衣。

　　大寧王朝的女子婚服為藍綠色的大袖衫長裙，裡衣層數繁多，最外頭再罩一層廣袖長衣，男子的婚服則是紅色，樣式較不繁雜。

　　顏展眉在侍婢的服侍下，一層一層的穿上婚服，最後套上一件繡著花草紋樣的廣袖湖綠色長衣。

　　祈庭月在一旁看得讚不絕口，「展眉，你穿上這身婚服真美，大婚那日，一定會讓四哥驚艷得移不開眼。」

　　其他的婆子和侍婢也紛紛附和。

　　顏展眉羞澀一笑，站在銅鏡前，望著那穿著婚服的自己，不禁怔了怔，一時之間竟有些認不出鏡中之人就是自個兒。

　　為了配合這套婚服，侍婢事先替她把頭髮挽了起來，露出嫩白的頸子，髮上還插上了寶鈿頭飾，那模樣顯得既優雅又高貴。

　　這一刻，對於即將嫁為人妻之事，顏展眉這才有了更清晰的感覺，先前知道歸知道，可那種感覺猶如隔著一層紗，朦朦朧朧的，並不是十分真切。

　　她要嫁人了，而她將要嫁的人是祈澄磊。

　　她不由得思及那日在甘露寺時，他藉口她咬了他的鼻子而吻了她，還藉機向她表露心跡一事。　

　　她微翹的唇角不自覺的漾起柔笑，盯著銅鏡，彷彿瞧見身穿一襲紅色婚服的他就站在她身旁。

　　「展眉、展眉……」

　　陡然聽見祈庭月在叫她的聲音，顏展眉回過神來，就聽見祈庭月打趣她的話——

　　「你這是被自個兒的美給驚呆了嗎？」

　　這話令顏展眉臊紅了臉，其他的婆子、侍婢也都笑出了聲，上前替她換下那身繁複華麗的婚服。

　　換回一襲月白色繡著荷花紋的羅衫後，感覺清涼多了，顏展眉拿起手絹擦去額上的薄汗，「成親要穿這麼多層衣裳，在這大熱天裡可真讓人有些吃不消。」

　　祈庭月一邊嗑著瓜子，一邊慶幸的笑說：「幸好輪到我出嫁時，差不多入秋了，天氣沒那麼炎熱！」

　　收拾好婚服和寶鈿頭飾，那些婆子和侍婢們便先行告退離開。

　　顏展眉也讓自己貼身的兩名侍婢退下後，看向祈庭月，問道：「那人你放下了？」

　　她沒指名道姓，但祈庭月明白她說的是誰，遂漫不經心的笑了笑，「從樂雲城回來，我就漸漸想通了，橫豎我這輩子與那和尚是不可能了，既然不能嫁他，那麼嫁給誰對我而言都一樣。」

　　顏展眉正色道：「不一樣，嫁錯人，毀一生。」在她看來，若不問人品便隨便嫁人，還不如不嫁。

　　祈庭月聞言一愣，看出她是在為自己擔心，笑著解釋道：「你放心，我大哥安排的那人我瞧過，雖然為人古板無趣了些，但品性不錯，嫁給他應當不會毀了我一生，興許日久也就生情了呢。」

　　「你能這麼想就好。」

　　祈庭月反問她，「你呢，對我四哥又是怎麼想的？」她想問的是，顏展眉對四哥可有情。

　　祈澄磊這陣子有事回了樂雲城，兩人已幾日未見，現在突地想起他，顏展眉不禁臉蛋微微泛紅，羞澀的回道：「我也不知。」

　　她自己也說不出她對祈澄磊究竟是什麼感覺，不太像先前對女扮男裝的庭月因感激而生情，她對祈澄磊的感情要來得更複雜，更難以描述。

　　以前在書院時，他老愛惹她生氣，卻也會一早為她打好水，擱到板車上，好讓她推著板車去給植物澆水。

　　而後在她隨著祈庭月去到樂雲城時，他對她也頗為照顧，還答應幫她救爹，種種體貼令她感動不已。

　　「你對四哥難道一點心悅之意都沒有？」

　　顏展眉想了想，說道：「他待我很好，為了幫我救爹，還願娶我為妻，我很感謝他……」至於其他的，她一時之間也釐不清。

　　四哥哪裡是為了救顏山長而娶她，他分明是拿這事當幌子來拐騙她，可憐展眉至今都不知情，還感激四哥。

　　看在兄妹一場的份上，祈庭月沒拆穿他，還為自家四哥說了句話，「我想四哥最想要的不是你的感激，而是你對他的真心實意……」

　　她話未說完，忽地有個侍婢進來稟告。

　　「不好了，主子、顏姑娘，前廳有個自稱是四爺未婚妻的姑娘來找四爺！」

　　得知消息的祈庭月趕來前廳，想查探侍婢所說的事究竟是真是假，只見廳裡僅有兄長與木運蓮。

　　「大哥，我方才聽說有個自稱是四哥未婚妻的人找上門來，人呢？」

　　「我讓下人領她進去休息了。」祈兆雪一雙粗濃的劍眉緊皺著。

　　見大哥竟沒否認這事，祈庭月瞪大了眼，「四哥何曾訂過親，我怎麼沒聽說過？」

　　「那時你還不記事，而澄磊也不過六、七歲，所以他也不知有這事。」木運蓮出聲回答她。

　　聞言，祈庭月滿臉詫異，「木叔，您的意思是四哥與她真有婚約？」

　　「那是當年老侯爺酒後和朋友所說的戲言，也沒當真，沒想到陳憐芳姑娘竟會遠從都城前來，要咱們認下這門親事。」

　　已過世的老侯爺當年也曾在育鹿書院求學，因而結識陳憐芳的父親陳先達，陳家世代居住在都城臨倉，當今太后是陳先達的姨母。

　　如今雖然皇權不張，各方諸侯坐大，但大寧王朝一日未滅，朝廷名義上仍是存在，設有三公六部，而陳先達正是禮部尚書。

　　十幾年前，陳先達因公來到南風，老侯爺與他久未相見，遂暢飲了一番，酒酣耳熱之時，兩人提及自家兒女，隨口說下結親之事，木運蓮當時也在場。

　　翌日酒醒，老侯爺與陳先達兩人只當昨日的話是戲言，連信物都沒有交換，哪裡想到事隔十幾年後，陳憐芳竟然找上門來，要祈澄磊如約娶她。

　　若非木運蓮知曉此事而告知，就連祈兆雪也不知情。

　　此時祈兆雪正為這件事而頭疼。就在四弟要迎娶顏展眉之際，那陳憐芳突然上門要澄磊履諾，這不是存心來鬧事的嗎？

　　本來依他之意，直接將陳憐芳主僕攆走就是，但木運蓮阻止了他，說不看僧面也得看佛面，這陳憐芳的父親陳先達是禮部尚書，即使朝廷官員早已管不了各方諸侯，可看在老侯爺與他是故交的份上，到底要給他幾分薄面，不好就這麼把人給攆了，他這才暫時留下陳憐芳主僕。

　　知曉當年的經過，祈庭月錯愕的問道：「那這事該怎麼辦？」

　　祈兆雪尋思須臾，想出一個辦法，「要不這樣吧，我命人將那丫頭打昏，然後派人將她們主僕送回都城去，再修書一封給陳先達，言明爹已過世，當年那事不過是兩人酒後的戲言，讓他管好自家女兒，別再放出來壞人姻緣。」

　　祈庭月反對道：「打昏她太粗暴了，對方怎麼說也是個嬌滴滴的姑娘。」她另外提供一個主意，「不如我去把她綁起來，再送回都城去。」

　　見祈家兩兄妹都想到一塊兒去了，木運蓮笑斥道：「我讓侯爺留下陳姑娘自是有用意，先別急著送走她們主僕倆，等澄磊回來再說。」

　　「什麼用意？」

　　「她來意不明，咱們不如留下她，探一探她突然拿著十幾年前的戲言跑來南風，究竟有什麼目的。」

　　「木叔認為她另有目的？」

　　「她早不來、晚不來，偏在澄磊要迎娶顏姑娘之際前來，我總覺得這事另有蹊蹺。」木運蓮忖道。

　　聽他這麼一說，祈兆雪一掌拍上桌案，撂下狠話。

　　「這丫頭若是心懷不軌，我讓她有命來、無命回！」

　　「所以陳姑娘的事你就別擔心了，我大哥和木叔會解決的，不會讓她壞了你和四哥的婚事。」祈庭月將方才之事轉告顏展眉。

　　「既然兩家都當那酒後的口頭婚約是戲言，難道那姑娘不知情嗎？」顏展眉不解的問道。

　　「要是陳家真有心想同咱們結親，理應正式請媒婆過府議親，哪裡會讓她一個姑娘家千里迢迢的自個兒跑來南風？這其中分明有問題。」要是這陳憐芳是存心破壞四哥的婚事，用不著大哥出手，她頭一個饒不了對方。

　　說著，她拽著顏展眉，「走，咱們去瞧瞧那陳姑娘生得什麼模樣，怎麼有臉上門來逼婚。咱們得讓她知道四哥絕不可能娶她，要她夾著尾巴，從哪兒來就滾回哪兒去！」

　　「這不好吧……」顏展眉性子溫順，做不來這種挑釁的事。

　　「人家都上門來搶你丈夫了，你豈能一聲不吭的讓人搶，這太沒出息了！別怕，有我頂著，你只管跟著我過去就是。」祈庭月硬扯著顏展眉走往陳憐芳所住的廂房。

　　來到廂房前，祈庭月讓隨行的侍婢上前拍門。

　　「是誰？」屋裡有人問了句。

　　那侍婢答道：「我家主子祈姑娘與顏姑娘姐來拜訪陳姑娘。」

　　房門咿呀一聲打開，一名侍婢迎了出來，有禮的福身道：「兩位姑娘，我家主子有請。」

　　祈庭月拉著顏展眉走進屋裡，瞧見那微笑起身相迎的陳憐芳，兩人忍不住多看了她幾眼。

　　顏展眉忍不住心忖，陳姑娘真是人如其名，我見猶憐。

　　只見陳憐芳五官柔媚，但眉目之間似含著一抹哀愁，楚楚可憐，令人見之皆忍不住生起憐惜之情。

　　「不知兩位姊姊過來，未能親自迎接，還請兩位姊姊恕罪。」她福了福身，嗓音聽來輕輕柔柔。

　　祈庭月本來以為敢上門來逼婚的，肯定是個性子驕縱、潑辣的，沒想到會見到一個這樣柔媚的姑娘，原先打算狠狠給她個下馬威的話，此時也不好說出來了。

　　「聽說你千里迢迢的跑來，就為了讓我四哥娶你，我瞧你這模樣也不像是嫁不出去的樣子，為何把十幾年前的戲言當真，跑來糾纏我四哥？」祈庭月索性直接朝她問道。　　

　　「君子一諾，重如千金。也許你們當那件事是戲言，可是對我而言，那卻是承諾，所以在我得知此事後，才會厚顏來此。」陳憐芳不疾不徐地柔聲答道。

　　「你爹都沒當真，你當什麼真？」祈庭月駁斥道。

　　「我爹從未把這事當戲言，他是見老侯爺未再提結親之事，也不好主動提及，這才隱而不說，但此事他一直擱在心上。直到日前他才告訴我，此事乃他人生一大憾事，我不忍父親遺憾，這才厚顏登門。」陳憐芳柔聲解釋道，輕蹙的眉心凝著一抹愁色，教人看了好生不忍。

　　祈庭月從她的話裡得知自己的父親雖沒將那酒後的話當真，但陳憐芳的父親卻當真了，一時之間也不知該說什麼。

　　一旁的顏展眉在聽了她的話後，也微微蹙著眉。

　　想了想，祈庭月勸道：「陳姑娘，你回去告訴你爹，我爹已過世，那口頭的婚約不作數了，如今我四哥也要成親了，讓他別再記掛在心上，儘快安排你另嫁，免得耽誤了你的終生。」

　　「我知道祈姑娘是一番好意，但當年訂下婚事的是我與四爺，所以我想當面問問四爺，他願不願意認下這門親事。」說到這兒，陳憐芳看向一旁未出聲的顏展眉，柔聲道：「想必這位就是即將嫁給四爺的顏姑娘吧，我明白我來得冒昧，可為了父親的心願，我不得不來此一趟，問個明白。」

　　來此的途中，她已聽聞祈澄磊要迎娶顏不忘閨女為妻的事，此刻見到顏展眉，她暗自打量了對方幾眼，覺得此人的性子看來十分溫順，應當不難拿捏。

　　祈庭月替顏展眉回道：「就算你當面問了四哥也一樣，他要娶的人只會是展眉，不會是你。」

　　陳憐芳垂下眼，面露一抹悲愁之色，「不管如何，我仍是想親耳聽他說。」

*             *             *

　　夜裡躺在床榻上，顏展眉輾轉難眠，忍不住反反覆覆的想著千里迢迢來此的陳憐芳。

　　她不知是否該稱讚陳姑娘有勇氣，只為了當年的一句話，就遠從都城來到勺江城，只為替父親和自己討個公道。

　　雖佩服對方，但是她心頭卻有些不舒坦，彷彿原本一件屬於她的物品突然有人竄出來想搶走一般。不知道等祈澄磊見到了陳姑娘會怎麼說，她心裡有些惶然不安，面對那樣柔媚的姑娘，任何人見了都會於心不忍吧。

　　揣著心事，顏展眉直到半夜才睡著。

　　翌日，顏展眉有些晏起了，她起床梳洗並用過早膳後，打算去找祈庭月，卻在半途瞥見從樂雲城歸來的祈澄磊。

　　她心中一喜，舉步上前，卻發現他正在同一名姑娘說著話，而那姑娘正是陳憐芳。

　　「我已聽聞四爺要迎娶顏姑娘之事，我明白這椿婚事不可能取消，我也不求別的，只盼著四爺能以平妻之禮娶我進門，以遂了我爹的心願。」

　　陳憐芳那嬌柔的嗓音裡似是含著一絲哽咽，連顏展眉聽了都於心不忍。

　　顏展眉怔怔地望著祈澄磊的側顏，不知他會怎麼回答，沉默了一會兒，她聽見祈澄磊出聲道——

　　「你雖願屈就為平妻，我卻不能如此委屈了你……」說到這兒，祈澄磊微微一頓。

　　聞言，顏展眉心口宛如被人給攥住，呼吸一窒。他這是什麼意思？難道他想娶陳憐芳為妻嗎？

　　下一瞬，她聽見陳憐芳說道：「憐芳並不覺得委屈，但盼四爺能成全憐芳的一片孝心。」

　　祈澄磊以一指挑起她的下顎，神情透了抹憐惜，「你千里迢迢來南風尋我，這份心意著實教我十分感動，倘若你早來些時日，在我尚未與展眉訂下婚事前，說不得我就娶了你。」

　　他這話讓顏展眉聽得臉色一白，她想起當初他之所以娶她，是為了幫她迎回父親，倘若不為此，他便不會娶她嗎？

　　可他先前分明說了喜歡她……

　　陳憐芳幽幽回道：「可惜我太晚得知此事，所以才會來遲了，若我早知....」

　　說到這兒，她目如秋水，淚光盈盈地看了眼祈澄磊。

　　祈澄磊收回了手，順著她的話回道：「若你能早點來的話，也許我們倆已成親了。」接著他似是遺憾的輕嘆一聲。

　　「我雖來晚了，可只要四爺不嫌棄，我願與顏姑娘一起服侍四爺。」那柔媚的嗓音教男人聽得骨頭都要酥了。

　　顏展眉咬著下唇，輕握粉拳，胸脯微微起伏著。她不是男人，因此聽了那柔媚入骨的嗓音，不止骨頭沒酥，胸臆之間反而竄起了一股子火氣。

　　尤其陳憐芳說話的對象是即將與她成親的未婚夫，見對方用這媚惑的姿態勾引著他，就彷彿瞧見有人傷害那些她最喜愛的花木般，令她怒氣橫生。

　　顏展眉努力掐著掌心，克制住想上前打跑狐狸精的念頭，兩隻黑亮亮的眼睛怒騰騰的瞪著陳憐芳。

　　「能左擁右抱、共享齊人之福，可是一件美事。」祈澄磊俊逸的臉上流露出一抹嚮往的表情。

　　「能服侍四爺是憐芳的福氣，還望四爺能憐惜憐芳。」陳憐芳柔聲說著，身子往前一靠，想偎進祈澄磊的懷裡。

　　祈澄磊不著痕跡的退開一步，就在這時，顏展眉再也抑制不住的跑上前去，一把推開了陳憐芳，讓她當場沒防備的摔了一跤，一張柔媚的臉孔先著地，疼得她慘叫一聲。

　　顏展眉原意只是想推開她，沒想到會把她給推得摔倒在地，一時之間也愣住了。

　　那侍立在後頭的侍婢見自家主子摔倒，連忙上前扶起她。

　　祈澄磊看向臉上猶帶著慍怒之色的顏展眉，似是這時才看見她，訝問道：「展眉，你怎麼來了？」

　　聞言，顏展眉沒再理會被她推倒在地的陳憐芳，忿忿地瞪著祈澄磊。「我若再不來，你都要背著我爬牆了。」

　　「沒這回事，我不過是陪陳姑娘說幾句話。」說著，他親昵的上前要牽她的手。

　　顏展眉卻一把甩開，「你們方才說的話我全都聽見了，你還想左擁右抱、享齊人之福！」

　　祈澄磊瞧著她那張怒容，眼裡透著掩不住的笑意，哄道：「我是這麼說了，可我又沒說要這麼做。」

　　平日除了有人毀壞花木時她會這般氣憤外，這可是他頭一次看見她為別的事如此憤怒，那眼神宛如都要燒起來似的。

　　而她會如此生氣是為了他，這讓祈澄磊欣喜不已。

　　這意味著她在吃醋。因為她心裡有了他，所以才會無法容忍他與別的女子這般親近。

　　「難道你心裡不是這麼想的？」顏展眉懷疑的質問道。

　　祈澄磊親昵的抓著她的手，按在自個兒的心口上，「我這裡怎麼想的，你應當知道。」

　　「我怎麼會知道。」顏展眉臉頰泛起兩抹嫣紅，想縮手，但他牢牢握著她的手不放。

　　「你用心傾聽就能聽見。」祈澄磊張臂一攬，將她摟進懷裡，讓她偎靠在自己的胸口，聆聽他的心跳聲。

　　顏展眉被迫靠在他胸膛上，聽見他那強勁的心跳聲「咚、咚、咚」的震動著耳膜，不禁羞紅了臉蛋。

　　陳憐芳瞧他們兩人彷彿忘了她似的，親密的擁抱在一塊，柔媚的臉龐頓時一僵，她那雙秋水般的明眸裡掠過一抹憤怒，下一瞬帶著侍婢不發一語的離去。

　　今日顏展眉給她的難堪，他日她定會加倍索討回來！

　　不知道過了多久，顏展眉才滿臉羞臊的推開祈澄磊。

　　祈澄磊帶著濃濃的笑意問道：「如何，你可聽明白了，我這兒是不是說著只娶顏展眉一人為妻？」

　　她瞋了他一眼，回道：「我沒聽見。」

        「那再聽一次。」他伸手要再納她入懷。

　　她避開他伸來的爪子，瞥見一旁沒了陳憐芳的身影，脫口問道：「陳姑娘呢？」

　　「用不著理會她，我離開數日，你可是想我想得夜不安寢，所以今早才會晏起了？」他故意逗弄她。

　　他今晨剛回到侯府便趕著去見她，卻從下人那裡得知，平素早起的她竟還未起床，他也沒讓下人叫醒她，轉而去見了大哥，而後從大哥那裡得知陳憐芳的事，正打算去會會陳憐芳，就在半途遇見她。

　　他虛與委蛇的與她周旋時，恰好瞥見顏展眉走來，忽然心生一想法，想試試顏展眉會不會為了他而吃醋，這才故意同陳憐芳說那些曖昧的話。

　　沒想到顏展眉的反應令他異常驚喜，原來他在她心中的地位，已與她最愛的那些花木相當，因此在覷見竟有人想來橫刀奪愛時，她便忍無可忍的發怒了。　　

        被他給說中了心思，顏展眉嫩白的粉頰上又再染上紅霞，羞得結巴道：「才、才沒這回事。」

　　祈澄磊原本只是想逗弄她，瞧見她那表情，沒想到自個兒竟是說中了，一時之間抑不住欣喜的再次將她擁進懷裡。

　　「原來你這般想我啊，那可真是為夫的不是。」

　　顏展眉紅著臉，提醒他，「咱們還未成親呢。」他豈能自稱為夫。

　　「再過半個月咱們便要成親了，何況未婚夫不也有個夫字嗎？」

　　她心裡有了他，會思念他了，這讓祈澄磊胸口的喜悅之情快滿溢而出，盯著她粉嫩的唇瓣，他再也克制不住的俯下臉，吻住她柔甜的唇瓣。

　　顏展眉驚詫的瞪圓了那雙黑亮的眼，下一瞬，她輕輕闔上眼，將手攀在他的頸子上，柔順的承著他的吻。

　　這種事只能與心上人做，他喜歡她，她……亦然，在這瞬間，顏展眉撥開了迷霧，看清了自己的心。

　　不知是從何時開始，這個人悄悄的潛進了她心裡，在那裡恣意的佔據了一個位置。

　　意識到這點，她有些青澀的開始試著回應他的吻，想藉此告訴他，她也喜歡他。

　　感受到她的轉變，祈澄磊初時有些驚訝，少頃，便從她笨拙的回吻裡，感受到她想傳遞過來的心意。

　　他一怔之後狂喜，落下的吻更是猶如狂風暴雨般來得又猛又烈，濃列的情意透過這個吻撲天蓋地般朝她席捲而來，顏展眉措手不及，被他吻得幾乎要暈厥，心悸得幾乎無法喘氣，攀在他頸子上的兩手抱得更緊，才能不讓自己腿軟得滑下……

文琳

【第八章】

　　深夜時分，忙碌一天的祈澄磊回到自個兒在侯府裡的院落，走進寢房時，察覺房裡有人，他抬目梭巡，果然有個人影在床榻上。

　　他眼神微瞇，緩步走過去，掀起羅帳想看是誰這麼大膽，竟敢爬上他的床，舉目一瞧，看清那躺在床榻上的人後，他微訝的挑起眉。

　　「陳姑娘，你怎麼會在我的房裡？」

　　聽見有人喊她，陳憐芳睜開眼，似是醉了，神色有些醺然，迷離的眼神透出一抹誘人的柔媚之色，她掀開身上蓋著的絲被，露出只穿著一件鵝黃色抹胸的身子，那飽滿的胸脯隨著呼吸一起一伏，教人瞧得血脈賁張。

　　陳憐芳一雙勾魂的眼神直勾勾的瞅著祈澄磊，似乎不認得他了，嬌嗔道：「你是誰，怎麼闖進我房裡來？」下一瞬，她伸出一雙嫩白的藕臂摟住他的腰，那嗓音變得溫柔似水，「啊，我知道了，你是四爺，你怎麼到我夢裡來了？莫不是四爺想憐芳了，所以才前來夢中相見？」

　　祈澄磊推開她，嗅聞到她身上傳來一股淡淡的酒味，略一沉吟，揚聲喚來下人。

　　待在小廳外的兩名值夜侍婢聽見召喚，匆匆進來。

　　「不知四爺有何吩咐？」

　　「這是怎麼回事？」他斜睨了床榻一眼，沉聲問道。

　　兩名侍婢隨著他的目光看向床榻，見到上頭躺著的陳憐芳，登時一驚。

　　「陳姑娘怎麼會在四爺床上？！」

　　祈澄磊斥問：「你們不是在外頭守著嗎，她怎麼進來的你們會不知情？」

　　聽見他的責問，兩人嚇得立刻跪下。

　　「四爺息怒，奴婢真不知道陳姑娘為何會躺在您的床榻上。」

　　另一名侍婢想起一件事，接著說道：「不久前剛好有個姊姊經過門前，不慎滑了一跤，摔傷了，咱們幫忙扶起她時，曾離開一段時間，興許陳姑娘是在那時進來的。」

　　瞥了眼醉態酣然的陳憐芳，祈澄磊心思一轉，約略明白是怎麼一回事了，未再責備那兩名侍婢，只是語氣裡透著抹厭惡，吩咐道：「找人把她扶回她房裡去，再把這床上的被褥和枕頭全都拿去扔了。」交代完，他轉身走出寢房。

　　「四爺，不要走，別丟下我……」

　　身後傳來陳憐芳嬌柔無助的呼喚聲，他沒停下腳步，毫不留情的離開。

　　翌日，顏展眉起身洗漱完，兩名侍婢送來早膳，其中一人神情有些扭捏，似是有話想說。

　　見那侍婢一臉欲言又止的表情，她不明所以的說道：「你想說什麼，直說就是。」

　　聽了她這話，那侍婢如得了聖旨，張口把不久前才聽來的消息告訴她，這可是主子問的，不是她嘴碎多舌。

　　「顏姑娘，我方才聽人說陳姑娘昨夜跑去了四爺房裡，還脫得一絲不掛躺在四爺的床榻上呢。」

　　聞言，顏展眉愣了愣，「你說什麼？陳姑娘跑去四爺的房裡，還脫得一絲不掛？」

　　「沒錯。」府裡不少姊妹都私下裡這麼傳著，這消息應當假不了。

　　顏展眉沒多細想的脫口問道：「她為何要跑去四爺房裡脫光衣裳？」

　　侍婢見她竟問出這麼天真的話來，一時沒忍住的直言道：「這還用說嗎，自然是想同四爺做那事，聽說她出來時還只圍了件斗篷遮著，連鞋子也沒穿呢。」

　　顏展眉呆怔了下，才會意過來她說的「那事」是指哪種事，一張柔美的臉蛋登時紅了，不是羞紅，而是氣紅的。

　　這陳憐芳竟然又跑去勾引祈澄磊！

　　那侍婢一邊將早膳從提籃裡取出，一邊叨念道：「顏姑娘，不是奴婢愛亂嚼舌根，實在是這陳姑娘太不像話，她都知道四爺要同您成親了，竟然還做出這種不要臉的事來，真是厚顏無恥，要我說呀，應當儘快把她趕走，省得她再出什麼亂子。」

　　另一名侍婢沒多說什麼的擺著碗筷，只在瞥見紅著臉的顏展眉時，說了句，「姑娘莫氣，昨晚四爺把她趕出去了，沒出什麼亂子。」

　　聽見這句話，思及祈澄磊沒被她給勾引了去，顏展眉頓時消氣了，坐到桌前進食。

　　用完早膳，她打算去找祈庭月，剛走出房門，就瞥見陳憐芳款款走來，一張柔媚的臉龐眉心緊蹙，面帶愁容，彷彿受了什麼委屈。

　　一瞧見顏展眉，陳憐芳張口便解釋道：「顏姑娘，我昨晚因惦記我爹，心情煩悶，在侍婢的勸說下到花園裡飲酒解悶，一時多飲了兩杯，沒想到我們主僕倆都喝醉了。我那侍婢醉得不省人事，倒在亭子裡睡著了，而我在醉得迷迷糊糊之下竟走錯房間，去了四爺房裡。」

　　說到這裡，她輕咬著下唇，幽幽續道：「不知何故，四爺房外竟沒下人守著，我醉得無法分辨那不是我住的廂房，逕自脫去外衣，躺上床榻便睡著了……直到今晨醒來，才從下人那裡得知，我昨晚竟誤闖了四爺房裡，發生這種事，我羞得簡直沒臉見人。」說到這兒，她拿起手絹掩面嚶嚶啜泣。

　　見她哭得很是傷心，似乎真是酒後不慎誤入祈澄磊的房間，顏展眉一時之間也不知該說什麼。

　　陳憐芳嗚咽的哭著道：「這事很多人都知道了，我名節已毀，你說我該怎麼辦？」說完，見顏展眉還是沉默著沒答腔，她牙一咬，朝顏展眉跪了下來，拽著她的手哭求，「我現下方寸大亂，驚惶得不知該怎麼辦才好，顏姑娘，你幫幫我吧，否則我真要無顏見人了！」

　　她身後的侍婢也跟著跪下，替主子求道：「顏姑娘，求您幫幫我家主子吧，這一切都怪奴婢不該貪杯，現下侯府裡的人都知道這事了，還加油添醋的來笑話我家主子，主子真要活不下去了。」

　　顏展眉避讓開來，「你們快起來。」

　　她示意一旁的侍婢上前扶起她們主僕倆，兩名侍婢立即上前攙扶，但她們卻不肯起來。

　　陳憐芳嚶嚶的啜泣，哭得柔腸寸斷，一副生無可戀的模樣。

　　她的侍婢也跟著主子一道哭，不停的哀求著顏展眉，「顏姑娘，求求您想辦法救救我家主子吧。」

　　顏展眉很納悶，這主僕倆誰都不找，直接跑來找她想辦法，但她能有什麼辦法幫她們？她又不是神仙，能讓所有人都忘了這件事。

　　「你們別這樣，快起來。」

　　那侍婢繼續說道：「您若不幫我家主子想辦法，奴婢只能陪我家主子在這兒長跪不起了。」

　　一旁陳憐芳未再出聲，只是默默垂淚，神色哀凄得教人不忍。

　　一旁侯府的兩名侍婢相覷一眼，顏展眉看不出她們來此的目的，她們兩個性子機伶，早瞧出來了，那陳憐芳不過是想藉著這事讓顏展眉鬆口，請四爺收下她。

　　幸好顏展眉不明白她們的來意，否則依她那性子，說不得被她們主僕倆這麼一跪一求，還真答應了。

　　「顏姑娘，求求您了……」

　　見她還是不肯答應，那侍婢哭著朝她磕起頭了，而陳憐芳的啜泣聲也越發的悲切。　　

　　祈澄磊過來時，看到的便是陳憐芳主僕倆跪在顏展眉的房裡，彷彿受了天大的委屈，悲傷的哭成一團。

　　「這是怎麼了？」他瞟了跪著的兩人一眼，問道。

　　不待顏展眉出聲，陳憐芳便先她一步開口，那嗓音還帶著哽咽。

　　「我昨夜酒醉，不慎誤闖了四爺房裡，鬧出醜事來，羞愧難當，所以特來向顏姑娘請罪。」她早已做好兩手準備，若顏展眉不幫她，就換另一個計策，所以打聽到祈澄磊常在這時間來找顏展眉，這才刻意掐著點過來，好讓祈澄磊見到她下跪的一幕。

　　昨晚為了裝醉，她特地飲了些酒，還讓身邊的侍婢假裝醉倒在花園的亭子裡，並買通了侯府的侍婢，讓她引開祈澄磊房外的下人，再偷偷潛進他房裡，哪裡想到她這一番佈置竟全是白費工夫，不僅沒達成目的，還招來了畢生最大的羞辱。

　　這祈澄磊在見到了酥胸半露的她，絲毫不動心便罷，竟還如此冷酷無情的把她給攆走，他還算是個男人嗎？！

　　祈澄磊瞥了她們主僕一眼，淡淡說道.？「都起來吧，你們兩人跪在這兒成何體統，不知情的人見了，還以為是展眉逼著你們下跪呢。」

　　陳憐芳就是想讓他誤以為是顏展眉逼著她下跪的，哪裡料到祈澄磊非但沒誤解，還這般說，她氣得將絹帕擰得死緊，臉上卻仍是一臉楚楚可憐的表情。

　　「四爺，昨晚的事，我..」她張口欲解釋什麼，卻被祈澄磊抬手給打斷。

　　「昨夜什麼事都沒發生，這事以後別再提了。」他看向仍跪著的侍婢吩咐道：「扶你家主子回去休息。」

　　他投來來的眼神冷酷得讓陳憐芳主僕倆心頭一凜，陳憐芳不敢再糾纏下去，惱恨的帶著侍婢離開。

　　她們主僕倆一走，顏展眉看向祈澄磊，輕吐一口氣。

　　「方才她們那麼一哭，我真不知道該怎麼辦，還好你來了。」起先她是真不知道她們主僕倆為何一直哭求著要她想辦法，而後才明白過來。

　　明白之後，她不禁有些氣惱陳憐芳昨晚做出那樣的事情，竟然還有臉叫她幫忙想辦法，難道這陳憐芳就不知羞恥兩個字怎麼寫嗎？

　　說什麼醉後不慎誤闖，她住的廂房離祈澄磊的院落那麼遠，方向也不同，怎麼可能會闖到他房裡去，當她是呆子嗎？想不到這層關係。

　　祈澄磊叮囑她道：「以後她若再來找你，你別搭理她就是，我會儘快打發她回都城去。」

　　「那你們可查到她為何會因十幾年前的一句話，便跑來南風想逼你娶她？」陳憐芳先前所說的那番理由，當時她信了幾分，但在對方連番做出那樣的事來後，她已完全不相信對方所說的話了。

　　「還沒有，不過咱們大喜的日子快到了，我可不想再留著她，屆時又不知要做出什麼事來噁心咱們。」祈澄磊話裡毫不遮掩對陳憐芳的厭憎之情。

　　突然，顏展眉想到一個辦法，欣喜地抓著他的手，「我有辦法，說不定可以幫得上忙。」

　　「什麼辦法？」

　　顏展眉湊到他耳邊低聲說了幾句話。

　　兩名婢女在打掃完陳憐芳所居住的廂房後，搬了盆蘭花出來，再換了盆雛菊進去，以隨時保持鮮花的狀態。

　　而後，其中一名婢女將那盆蘭花送到了顏展眉那裡。

　　「顏姑娘，湯管事吩咐奴婢將這盆蘭花送來給您。」

　　「擱下吧，辛苦你了。」顏展眉頷首收下，待那婢女退下後，她也找了個理由支開房裡的兩名婢女。

　　待房裡只剩她一人時，她抬手撫摸著那株蘭花，唇瓣一張一闔，彷彿在對著那花兒說話。

　　須臾，她腦海裡接收到蘭花傳來的意念，令她有些驚訝，卻也不忘向蘭花柔聲道謝，「多謝你告訴我這些。」

　　感應到蘭花再次傳遞過來的意念，她微笑著答應了，「好，我這就把你送回花園裡，讓你與那些同伴在一塊兒。」說完，她收回手。

　　顏展眉準備要將它送回花園時，祈澄磊剛好過來了。

　　見她捧著蘭花要出去，他問道.？「可有問出什麼？」

　　顏展眉擱下蘭花，輕點螓首。

　　「那她們主僕倆來侯府的目的為何？」

　　顏展眉神色有些古怪的看他一眼，「其實這事說來倒也不複雜，陳姑娘之所以說要嫁給你，不過是與人置氣。」

　　「與人置氣？」祈澄磊納悶的問道。

　　顏展眉抿著唇，輕笑著說出這株蘭花在客房的幾日裡，聽聞那對主僕倆所說的話。

　　「原來陳姑娘在都城有一個情投意合的表哥，但那表哥除了她之外還有一個相好的姑娘。他兩個都喜歡、哪個都捨不得，所以想要都娶進門。陳姑娘得知這事後又驚又怒，遂負氣離家。而後她想起曾聽她父親無意間提起十幾年前，他在酒後與老侯爺口頭定下婚約的戲言，因此才會藉著這事跑來南風想嫁給你，好氣她表哥，讓他後悔。」

　　聽完她所說的話，祈澄磊對這陳憐芳更加厭惡了幾分。

　　「這陳姑娘當真任性，只為了氣她表哥，便不顧咱們倆已要成親，不擇手段的想橫插進來，幸好我是個正人君子，若是換了別的男子，說不得就把持不住了。」

　　批評完陳憐芳，末了，他不忘把自個兒猶如柳下惠般坐懷不亂的高潔品性給表揚了一番，好教她知道，她即將嫁的丈夫，即使面對美色的誘惑也能絲毫不動心起念，是個足以倚賴的良人。

　　顏展眉對他貶損別人之時不忘誇讚自己一番的行徑，從初時的驚訝，到如今已能淡定的面對。

　　「既然弄明白這事的前因後果了，那現下該怎麼處置陳姑娘？」

　　「我會同大哥說，有個下人無意間聽見了她們主僕倆所說的話，再讓大哥將她們打發回去。」他這麼說的目的，自然是為了保護她，不讓其他人知曉她那奇異的能力。

　　兩人又聊了一會，離開前，他朝她的粉唇啄吻一口，偷了個香吻，留下一句嘆息般的話，「真希望洞房花燭夜能快點到來。」

　　顏展眉羞紅了面頰，抬手輕撫著適才被他吻過的唇瓣，竟也有些意猶未盡。

　　祈澄磊離去後，她捧著那株蘭花要將它放到花園裡，不經意地碰觸到葉片，感受到它傳來的一道意念，她羞答答的回了一句，「嗯，我們倆情投意合，再過不久就要成親了。」

　　攆人這種事祈庭月當仁不讓，自告奮勇前去。

　　先前聽說陳憐芳爬上四哥的床，企圖引誘他時，她就想跑去掮她耳刮子，把她踹出侯府了。這會兒大哥親口發話，要把陳憐芳送回都城，她便自請過來和侯府總管一塊兒「送客」。

　　「侯爺說陳姑娘在侯府多日，差老奴來送陳姑娘回都城，以免陳姑娘在都城裡的家人擔憂記掛。」

　　聽見侯府總管逐客的話，陳憐芳先是一愣，而後面露悲怒的質問道：「侯爺要趕我走？我做錯了什麼？你們這偌大的南風侯府，難道竟連我這樣一個弱女子都容不下嗎？」

　　跟過來的祈庭月毫不留情的嘲諷道：「你做錯了什麼，自個兒難道不知道嗎？不知羞恥到半夜爬上男人的床，也難怪你那表哥要嫌棄你了。」

　　她已從四哥那裡得知陳憐芳突然跑來南風的原因了，這會兒毫不客氣的當著她的面戳破這事。

　　聞言，陳憐芳臉色微微一變，「你說什麼？」她怎麼會知曉表哥的事？

　　「若要人不知，除非己莫為。你為何會跑來咱們這兒，厚顏無恥的要我四哥娶你，你自個兒心裡清楚，難道還要我說出來嗎？你負氣想離家出走，我管不著，但你明知我四哥已要迎娶展眉，竟不知收斂，還意圖破壞他們倆的婚事，其心可誅！」祈庭月忿忿罵道，看著她的眼神宛如瞧見什麼骯髒的東西。

　　見祈庭月當真知曉自己所隱瞞的事，陳憐芳再也抑不住心中的難堪，羞憤的駁斥道：「你胡說，你們祈家不想遵從當年的婚約，所以才用這種羞辱的手段來對付我一個弱女子！」

　　祈庭月見她不僅嘴硬，還反倒污衊他們祈家，冷笑道：「你放心，大哥會派人一路送你回都城陳家，更已修書一封，將你在咱們侯府裡的所作所為如實告訴你爹，你要有什麼冤屈，就去向你爹和你那個想享齊人之福的表哥訴苦去吧，看他們會不會相信你的話。」

　　說完這番話，祈庭月手一抬，幾個壯碩的婆子遂上前收拾了她們主僕倆的物品，強押她們上了馬車。這幾個婆子也會一路隨行的看守她們，直到送她們返回都城陳家。

　　陳憐芳掙扎著，「你們不能這麼對我，放我出去……」要是讓父親知曉一切，她不敢想像父親對她會有多失望，更甚者，她還會成為姊妹之間的笑柄。

　　當初她之所以跑來南風，是為了報復表哥，如果讓表哥得知她的所為，又會怎麼看待她？她報復不成，反倒讓自個兒落得這般下場，今後還有什麼臉見人？越想她越驚恐，拚命叫喊著，「放我下去、放我下去，我要去找侯爺和四爺，放開我……」

　　沒人理會她的叫嚷，車門被關上，馬夫抽了下鞭子，馬車朝都城的方向駛去。送走陳憐芳，祈庭月滿臉得意的回頭去找顏展眉邀功。

　　「展眉，我把那不要臉的女人給送走啦！」

　　顏展眉正在院子裡替一盆桔子樹修剪枯枝雜葉，聞言，她抬頭輕訝道：「這麼快呀。」她早上才將事情告訴祈澄磊，下午陳憐芳就被送走了。

　　「要我說，一開始就不該讓那女人留下，瞧她都做出了什麼醜事來。」祈庭月罵道。

　　人都送走了，顏展眉也不想在背後再說她什麼，嘆了口氣，說道：「說起這陳姑娘也有些可憐。」

　　「她可憐什麼，她自個兒瞧上的男人想享齊人之福，她就跑來禍害別人嗎？」

　　「你說的也是，自個兒遭受了委屈，不該再把這委屈帶給別人，己所不欲、勿施於人。」

　　祈庭月眼珠子一轉，壞笑的接腔問她，「我記得還有一句話，己所不欲，勿施於人。這是不是說，給別人的要是咱們自個兒喜歡的？」

　　顏展眉頷首，「也可以這麼說。」

　　「那你可願意把四哥讓給別人？」祈庭月問她。

　　顏展眉毫不猶豫的回答，「不能讓。」

　　「為何？」

　　「我和他都要成親了,怎麼能讓。」

　　「老實告訴我，你呀，是不是鍾情於我四哥了？」這幾日他們兩人之間的親密度，別說是她，就連大哥見了都忍不住犯相思病，想起遠在九獅山上的大嫂了。

　　大嫂的雙親隱居在九獅山上，他們膝下只有大嫂這麼個閨女，大哥、大嫂不是沒想過要接他們前來侯府孝敬，但兩位老人家不肯下山，故而大嫂每年都會帶著三個孩子上山去陪伴老人家一段時日。

　　這趟回去，不巧大嫂的母親病了，因此連四哥的婚事都無法趕回來替他操辦。顏展眉羞赧的抿著唇，沒有答腔。

　　祈庭月伸手撓她的胳肢窩，「還不說，快快從實招來。」

　　顏展眉一邊笑著一邊躲著她，最後實在被她纏得脫不了身，這才點頭承認了。「是啦。」

　　祈庭月得意的停下手，「哼哼，早承認不就得了，我就知道你逃不出我四哥的魔掌，他那人哪……」

　　說到這兒，兩人背後忽地傳來一道涼涼的嗓音，「庭月，你這是背著四哥說四哥的壞話嗎？」

　　聞聲，顏展眉和祈庭月一塊兒回過頭，但兩人臉上的表情卻不同。

　　顏展眉是開心，祈庭月則涎著笑臉討好道：「哎，四哥，我話還沒說完呢，我正要告訴四嫂，她嫁給你，是她這輩子做得最對的一件事。」

　　聽她那聲四嫂喊得十分順口，祈澄磊也聽得十分順耳，也就不計較適才聽見的話了。

　　而一旁的顏展眉聽了她的話，羞得瞋了祈庭月一眼。

　　祈庭月在四哥的眼神暗示下，很識趣的沒有多留，拍拍屁股走人。

　　走出院子後，她不經意地回頭，瞅見兩人親昵的模樣，忍不住心生羨慕，怔忡須臾，她看向外頭的晴空，忽然間，也對自個兒不久後的婚事有些期待了起來。

　　「大哥已命人送陳姑娘離開了。」祈澄磊是特意過來告訴顏展眉這事的。

　　「這事方才庭月姊說了。」修剪完桔子樹，顏展眉收起剪子，突地想起一件事，她抬眸問他，「我爹可有消息了？」算算時日，使者送喜帖到安東也該回來了，但她仍遲遲等不到父親的音訊。

　　「還沒有。」使者還未回來，怕是安東侯不肯放人。

　　「婚期都快到了，安東侯是不是不願意讓我爹來送我出閣？」她蹙起眉，面上掩不住擔憂之情。

　　「倘若真是如此，等咱們成親後，我親自到安東去接岳父回來。」這事他已和大哥商討過對策。

　　「若安東侯不放我爹，我定要親自前往安東一趟。可我擔心的是，如若連我出面安東侯還是不肯放人，該怎麼辦？」安東畢竟是安東侯的地盤，要想從他手上救出父親，並非易事。

　　「咱們先禮後兵。若安東侯非要扣著岳父不放，咱們就聯合都城和北辰、鎮西一塊兒出面向安東侯討人。」

　　這段時日，他與大哥和木叔反覆就顏不忘的事商議，最後得出的結論是，最好仍是讓顏不忘留在育鹿書院，如此一來，各方勢力才能繼續維持表面上的和諧。

　　而都城和北辰、鎮西那邊想必也不會樂見顏不忘被留置在安東，所以屆時多半也會答應派人與他們一塊兒向安東侯討人。