[都市、言情] [寄秋] 女皇三嫁（下）《全文完》

柳嫣

女皇三嫁（下）  作者：寄秋


上窮碧落下黃泉，不論妳在哪、不論要付出什麼代價，我絕不讓妳孤單無依……

好不容易網羅天下名醫救醒因中毒而沉眠的愛妃，

東方珩沒想到伊人睜眼後卻堅持要回「娘家」，

拗不過她，他強忍不捨派親信送她回祖國，就盼著她早歸，

結果等到的竟是她被拱為女皇並欲擇良婿共治天下的榜文，

好，如果當女皇是她的宿命，那麼他會用鮮血替她鞏固皇位，

但老冬烘一句「你是他國儲君必有二心」就想拆散他和她，

門都沒有！大不了，這個太子他不當了！

柳嫣

第十一章

「趙將軍，你領兵五千，拂曉出擊，先攻糧草，令敵軍彈盡糧絕，以濃煙為信號，告知行動。」

「是的，太子，末將立即點兵集結，在琴明前抵達南烈國軍營地。」趙勇領命，領首示意。

「左副將，你由西側坡地帶三千人馬悄然靠近，這是一支伙兵，暫且按兵不動，我要你等待最佳對機動手。」攻其不備，擊潰軍心。

「太子的意思是要我阻斷他們陣形，以游擊方式各個擊破嗎？」他搜長快攻，速戰速決，人數少才方便行動。

東方珩點頭。「南烈軍並不弱，但領軍者不懂得行軍佈陣，這是我們的優勢。」

「嗯！太子言之有理，南烈國二皇子根本空有野心而無實才，要打敗他易如反掌。」打贏一仗的左虎小有得意，口氣狂妄了些。

「不可輕敵，驕傲乃兵家大忌。」戰場上，局勢瞬息萬變，小心為上。

挨訓的左虎慚愧地低下頭。「是的，太子，屬下一定謹記在心。」

神色嚴唆的東方珩微微領首，自從南青瑤中靜落海後，他就再也不曾笑過了，一張輕抿的唇始終緊緊閉閱，彷彿世上薦無令他愉悅的歡事。

南烈國二皇子領軍攻他東浚國，造成無數百姓與言牲的損傷，峰火連天，生靈塗炭，民富國強的盛世已慘遭破壞。

更甚者，南青鋒竟敢派人潛伏在他的軍隊裡，欲取他性命，結果千鈞一髮之際，誤傷了他心愛的女子，使其傷重墜海。

那海水是那麼冰冷，浪濤洶湧，瞧石尖銳如利刃，當了無生息的人兒遍體鱗傷地躺在他懷裡，胸口處還插著半截斷箭，推心刺骨的痛如海中浪潮，衝向他髒六腑，令他幾欲發狂。

為了東浚國，為了替他擋死的至愛，心術不正的南青鋒必須狠狠摔上一跤，知道他的容忍不是毫無底限，激怒他只是自尋死路。

「李統領，你是正規軍，我撥給你八千人馬上前叫陣，當看見趙將軍生起的濃煙對，全力遷攻無妨，那對他們已慌了手腳。」無糧為繼，任誰都會恐慌。

「我瞭解，趁亂攻擊使其方寸大亂，失去防備能力。」用兵最忌敵未至，先自亂陣腳，人一慌便無法做出正確判斷。

「哈！而我就在他們逃走之際跳出來是不是，殺他們個片甲不留！」預見勝利在即，左虎興奮莫名，急著一展身手，驅敵於百里之外。

「切記窮寇莫追，以防有詐，我不希望看到無謂的傷亡，東浚國需要你們，你們的父母妻兒也等著你們，一定要平安歸來。」他不容許再有憾事發生。」

太子的嚇囑令在場將領默然了，有人甚至紅了眼眶，他們深刻體會到太子心中的痛，無法挽回的不幸在他身上留下無形傷疤，怕是難以癒合。

「太子，請你寬心，我們會旗開得勝，凱旋而歸，絕不會如太子妃中箭落……噢！你幹麼踩我的腳。」他還要上陣殺敵，萬一腳被踩殘了，怎麼大顯威風？

李統領狠瞪有勇無謀的左虎一眼。「少說一句。」

誰不知曉太子妃中箭一事是軍中大忌，說不得，否則就是在太子傷口上撒鹽。

偏偏左副將哪壺不開提哪壺，要不是出兵在即，他肯定被圍毆。

「各位將士，我東方珩只有一句話要說，今日敵人兵臨城下殘害我同胞，保家衛國不單是你們的責任，更是我的，不要給我隨便犧牲，我會是你們最強而有力的後盾。」上下一心，其利斷金。

「太子……」

東方珩以一句話激勵了軍氣，將領們動容，誓死效忠。

化悲憤為力量的太子用兵如神，他在後方運籌帷幢統御大軍，士兵們為護衛家園奮勇殺敵，令敵軍聞風喪膽，反觀南烈軍因主帥不善帶兵而節節敗退，連三萬援軍也被困寬百尺的西羅河，沒法她援。

不到月餘，南烈軍被趕出東浚國土地，戰敗的南青鋒夾著尾巴逃了，戰事宣告結束。

接下來，就該清算東浚國叛徒，所有隱身暗處的影子將被一一揪出，不容他們再興風作浪。

「你們這些銀衣衛想千什麼，膽敢串眾侵入我府邸，不知道我是誰嗎？」他堂堂翰林院士的府邸，豈能容人亂闖。

身著宮服，威武高大的大內侍衛一字排開，精悍如神兵，個個精神抖擻，精芒外射，威風凜凜的氣勢令人心生三分懼意。

「奉太子旨意，緝捕你歸案。」侍衛長董元風聲如洪鐘，不假辭色的直接道明來意。

「太子？」指尖忽地一顫，眼底陰影暗生的曲瓊華心頭一驚。「太子捉人也要師出有名，我犯了東浚國哪一條律法？別為剷除異己而亂安罪名，好鞏固他太子的地位。」

哼！他可不是三言兩語就被唬住的人，他暗中進行的事天衣無縫，不可能讓人有發難的名義，想與他鬥智還早得很，東浚國有才之上勝過他的能有幾人？

「請曲大人配合，不要逼我等動用武力。」

他自負地嗤哼一聲，「我乃朝廷命官，要拿我就拿出公文，縱使太子是高高在上的龍子，也不能無視法紀殘害忠良。」

「曲大人，你太不識好歹了，真要我等親自押解你嗎？」董元風面上一凜，下最後通碟。

「有本事你來縛綁我雙手呀！我曲瓊華可不是你們這些泛泛小輩，天地之大任我邀游。」他一使眼神，內室魚貫走出他私下培養的黑衣侍衛。

天地之大任我邀游，好大的口氣，他這句話言明天大地大他最大，想怎麼做就怎麼做，誰能奈他何。

曲瓊華太恃才傲物，認為自己才是才智兼備的將相之材，旁人人難以望其項背，只能徒呼負負地景仰他過人才學。

一見他不僅不束手就擒，反而招來家衛抵抗，董元風目光一沉。「那就多有得罪了，刀劉無眼，若有誤傷，望請見諒。」一說完，他立即下令行動，銀衣衛訓練有素的神速包圍曲瓊華，伴隨金屬交擊的鏗鏘聲，他們迎向意圖做困獸之鬥的黑衣人。

刀起劍落，刀光血影，一番激戰後，素質精良的銀衣衛漸佔上風，以凌厲劍式將黑衣人逼向角落。

曲瓊華見狀大驚失色，開始有大勢已去的危機感，他為人奸詐地往後移動腳步，想借由大廳下方的秘道逃出生天。

「哪裡走－」

神色狼狽的探花郎頭髮散亂，被眼尖的侍衛長一舉成擒，五花大綁的像顆端午粽，丟向坐在紫檀大椅上的太子腳下，動彈不得。

「嘖！這是誰呀！怎麼一身狼狽，活似廟前的臭乞丐。」

一陣揶揄，刺耳又令人難堪。

「快把我放開，這算什麼，總不能因為我不是太子的人便故意找我麻煩，我不服。」他掙扎著想弄鬆繩索，不甘心威風盡滅。

「你不服？」一臉冷笑的司徒遙玉代太子走上前，戳戳他臉皮。「你有什麼好不服氣，自己做了什麼缺德事心知肚明，若要人不知，除非己莫為，天底下沒有藏得住的秘密。」

只要有心，不放過任何蛛絲馬跡，退早水落石出，叫人百口莫辯。「司徒遙玉，你休要得意，誣陷人也要講求證據，我為人坦蕩蕩，沒有不可告入之事，你想阻礙我前程，還得多長些智慧。」他仍滿臉傲氣，語出不屑。

所謂不到黃河心不死，不知悔改的曲瓊華仗著朝廷命官身份，根本無懼無畏，氣焰之囂張叫人傻眼，他完全不擔心有人搜出罪證，讓他銀擋入獄。

「證據！」冷冽沉音出自太子口中，目光精銳的東方珩冷視謀逆奸佞。

「沒錯，太子要辦人也要有憑有據，你擅自擄綁皇上親封的官員，此等行徑簡直目無王法，堂堂太子與盜匪有何差異？」他說得振振有詞，似乎自信沒人辦得了他。

「是嗎？」他面無表情地看著死到臨頭擾不自知的人，眼神深不可側。

「你最好盡快為我鬆綁，別蓄意刁難，否則我一狀告到皇上那兒，太子也一樣討不到便宜。」包準他吃不完兜著走。

自覺被埋沒的曲瓊華仍企圖拉攏二皇子，推舉他為皇，再以自身能才輔佐，架空二皇子實權，他在後操控這個傀儡皇帝。

可目空一切的下場是聰明反被聰明誤，一生心血盡付流水。

「李統領，將人證帶上來。」他要證據，他就給他證據。

「人證？」曲瓊華驀地伍住，心想：哪來的人證？為他辦事的人全讓他天了口，死無對證了。

一名形銷骨立的男人在兩名侍衛一左一右的攙扶下，緩緩走遷太子宮，他左穎下方有道橫過頸部的鮮明刀疤，深度幾可致命。

「曲瓊華，睜大你的眼睛瞧瞧，此人你可識得。」

東方珩一揚手，底下侍衛便將蜷伏在地的人犯拉起，讓他正視自己所造的孽。

「他……」曲瓊華冷抽了口氣。「臣……臣不認識。」因為心虛，他謙卑了，不再以「我」自稱，而改為臣。

為什麼這個人沒死？他明明在他胸口捅上一刀，又怕他沒斷氣地劃開他咽喉，才求萬無一失啊！

氣焰高張的曲瓊華終於有一點點慌色，他眼神閃爍，呼吸短促，一顆薄汗由額側冒出，順頰得下，滴落衣衫。

「五月燈會那夜，他蒙面刺殺本太子，事隔月餘，再次在秋水鎮近郊下藥使馬兒發狂，他埋伏一旁拉弓放箭，這些事你也不知曉？」他問得雲淡風輕，卻句句犀利得令人膽腳心驚。

「此事臣確實無從得知，他……呢，行刺太子，其罪當誅。」

東方珩將那支特製的箭矢往他面前一柳。「箭則為翰林院官員所有，而且當時內務府太監為做區分，還依你的名字在箭尾刻上曇花。」

瓊華，瓊花，也就是夜曇的別稱。

「什……什麼？」他忽地全身虛軟，幾乎站不住腳。

「還有……」他頓了一下，一名士兵被丟了迸來，臉上有明顯被揍過的傷痕。

「他在我與南烈軍對陣對從我背後偷襲，你還敢說與這人素不相識嗎？」

「這……」曲瓊華面色如上，氣力全失。

該名小兵不是別人，正是他胞弟曲瓊月，從小以力大如牛著稱。

因此拉弓一射，嬌弱的青瑤公主便被驚人力道射穿，身子騰空，落入萬丈懸崖。

「你與南烈國二皇子私下有書信往來，我國地圖也是你給他的，你嫁禍太子妃無非是為自己脫罪，此等陰毒伎倆是我朝之恥。」若非他私通都國也就不會引發這場戰爭。

「我不……」乍見太子出示他與南烈國二皇子所簽訂的協議書，他當下再無言語，喉頭緊鎖。

神色冷唆的東方珩驟然起身，走到他面前，一把籍握他下顎，逼迫他抬起頭。

「你可知我為何拔耀司徒而不是你？」

「因為你的私心，想起用自己的人鞏固東宮的勢力。」曲瓊華恨恨的說，兩眼佈滿壯志未酬的怨恨。

「不，你錯了，我的用意是讓你先進翰林院編撰，待日後我的皇嗣出生後，再調任你為太子太傅。」他沒有忽略他的才識，早有重用之意。

「你……你說什麼？你要我……我是太子太傅……」下一代儲君的老師？

「司徒的心性太過散漫，必須由我在一旁鞭策才肯有所作為，而你自我要求高，才智學識旨是我朝少有，由你來教導小皇子，我十分放心，可是……」可是一失足成千古恨，他因過於自負、而走偏了，把自己推向不歸路，即使才華洋溢也難逃一死。

「我想南烈國三皇子的死你也脫離不了關係，所以明日將由李統領親自押送你至南烈國，連同罪證一併交由南王發落。」一揮手，要董元風將人帶下去。

瑤兒，我這樣的處置你可滿意，揪出為亂者為你洗清冤屈，消彌兩國的動盪不安，還以原來的平靜，你應該很高興吧！

東方珩幽深的瞳眸中藏著哀傷，隱隱浮動著淚光。

「太子，借一步說話。」司徒遙玉搶在太子回宮前，先一步攔下他。

「有事？」東方珩面色摸然，似這世上已無能引起他興趣的事。

「這樣下去好嗎？太子妃她……我是說你該振作一點，別因為太子妃的事而一跟不振。」國家需要他，東浚國百姓也期望他開創新世面。

「你的勸告我會聽遷去，不過再給我一些時間，不會太久的。」他痛苦的說道，每呼吸一次，心口便深感疼痛。

東方珩明顯的消瘦一大圈，神情憔悴，眼行歎絲，氣色不佳的像生了一場重病，讓人憂心他隨時有倒下可能。

「不是我要催促你，而是你該有身為太子的自覺，重情重義並非壞事，但是要權衡輕重，你已經荒廢兩事甚久……」連向來最閒散的他都看不下去，直道情字害人不淺。

有此殷監，以後他絕不重蹈覆轍，年妃到了就挑個姿色平庸的女子為妻，生幾個黃口小兒，一生庸庸碌碌無妨，就是別涉及情愛，淪為像好友一樣，深情不悔的癡情種。

「司徒，別為我擔心，我會有分寸的，你去忙吧！西南一帶的水患就偏勞你了。」百姓為重，他不會一直委靡不振。

「你……算了，再讓你沉澱幾天，若是你再這副死氣坑沉的樣子，可別怪我用我的方式讓你清醒。」太子之於東浚圖太重要了，不能一直消沉下去。

搖頭又歎氣的司徒遙玉說了幾句出自肺腑的重話，便心情沉重的離去，他明白這段時間對太子而言太難熬了，但除了等待外，他什麼忙也幫不上。

風是淒冷的，入秋的楓葉紅似南青瑤流盡的血，踩著白玉為磚的廊道上，痛失所愛的東方珩面上凝郁，難有歡愉。

他走進熟悉的太子寢寓，卻已是物是人非，華麗的宮殿像一座巨大的牢籠，將他重重困住，讓他有飛不了的傷悲。

「瑤兒，你在作夢嗎？夢裡可有我相伴？別再貪睡了，快點醒過來，我在夢外等著你，你聽見我的聲音了吧！少了你的世間好寂寞……」

修長指尖撫著四陷的臉頗，昔日秀婉的嬌顏已失去光澤，只剩下淡淡的呼息起伏著，向深愛她的他說著她還活著，並未死去。

被風吹動的妙帳報開一角，露出躺在金黃雲錦床褥上的憔悴女子，那幾無血色的慘白面容竟是謠傳中靜身亡的太子妃－南青瑤。

「你很累了是不是？為了南烈國和東浚國的交戰而心力交瘁：你不必再憂心仲仲了，我已經把事情解決，並把陷害你的壞蛋揪出來，送到你父皇手中，戰爭結束了。」瑤兒，你為什麼還不醒來，想折磨我到幾時？

原來南青瑤落海前，她反應機敏的點了全身幾處大穴，將中箭的傷勢減到最低，給自己留下一絲生存的機會，她並不想死。

為了見心愛男子最後一面，她使出師父所教的閉氣功，也就是江湖失傳已久的龜息大法，她以假死狀態倖存下來。

可是命是保住了，經過治療後傷口也已無礙，卻因中毒太深而昏迷不醒，彷彿沉睡的海底珍珠。

即使如此，東方珩仍細心的照顧她，衣帶不解地哈伴左右，他這般深情與用心，連年過半百的老御醫都深受感動，更加勤翻醫書想找出解毒之法。

「……你在怪我新婚夜扔下你不管嗎？相信我，瑤兒，我絲毫沒有懷疑過你，只是情勢緊急，我不得不出城應戰，沒來得及向你說個分明，你……」他忽地便咽，眼神憂傷。「不該做傻事，萬一你有個萬一，要我如何獨活？」

神色痛苦的東方珩不斷對床上人兒低喃，不見厭煩地一遍又一遍，只求妻子能睜開眼，回應他的執著。

他的深情讓身後的侍女紅了眼，看著日漸虛弱的公主，自責甚深的侍香這才明白二皇子騙了她，他接近她，只是想借由她的手害死公主。

她好後悔為愛而癡狂，以為替喜歡的男人做一點事是愛的表現，殊不知反而害了，待她如姐妹的主子，她心如刀割。

「太子殿下，你千萬不要想不開，公主她吉人天相，一定會平安度過這次的劫難，她會……好起來的。」她淚水盈眶，說著自欺欺人的安慰話。

任誰瞧了此時躺在床上的南青瑤，十個有八個說她活不了，另外兩個是勸他們準備棺木，將後事辦得風風光光，她時日不多了。

雖然大家心裡有數，可是沒人敢說出口，就怕打擊到太子。

「你說她是不是又瘦了，我該不該命令御廚熬煮些滋補粥品為她補補身？」他掬起骨瘦如柴的小手，那毫無重量的纖細讓他好生心痛。

「夠了，太子，你已經為公主做太多了，她……若知道你吃得少又不肯安歇，她不會開心的，求你讓奴婢照顧吧！奴婢不會讓公主有一絲不適。」她才是罪該萬死的人，是她害了公主。

無視跪在腳旁求他的侍女，東方珩目不轉睛地凝視妻子。「下去吧！不要打擾我和愛妃相處的對光。」

「可是……」她話到嘴邊又嚥了回去，以手背抹去頰邊淚水。「太子，你會累倒的，公主不樂見……」

「出去！」他低喝。

侍香垂頭喪氣的往外走，走到一半時突然想起手上捧的藥盅又返回。「公主該吃藥了，我餵她……」

她話還沒說完，東方珩已一把搶過湯藥，他一手扶起妻子，讓她輕靠在懷中，再細心地吹涼冒煙的藥，小口小口地哺進她嘴裡。

昏迷中的南青瑤不能吞嚥，餵入口中的湯藥由唇畔流出，他見狀以巾帕輕輕拭去，再把盅裡的藥含在嘴裡，以口親喂。

此情此景叫人感動又傷感，相愛的人為何不能相守，非要殘忍地折磨他們，讓人嘗盡悲痛。

「御醫在宮外候著，要不要傳他們進來？」雖說藥石固效，總還有一絲希望。

「傳他們規見。」東方珩神色溫柔地撫著妻子髮絲，以指代梳替她整整發。

「是的，太子。」

七、八名蓄胡的御醫魚貫走入，其中以頭髮半白的老御醫為首，依宮規向太子行禮。

「免了繁文褥節，先替太子妃診診脈，看她今日的情況是否好了些。」他說對臉上並無太多表情，只是手指擾不停地梳理妻子長髮。

「是，太子，冒犯了。」老御醫誠惶誠恐的上前。

其實太子妃的脈象十分微弱，不管把幾次脈都一樣，必須非常地專注，才能摸到幾乎快要停止的脈搏。

只是太子不肯放棄，執意與老天抗衡，他們這些御醫只好全力以赴，拿出看家本領，看能不能救回氣若游絲的太子妃。

可魁，實在強人所難呀！太子妃所中的奇毒他們沒人見過，不知是何毒如何解，眾人束手無策。

「怎樣，太子妃的病情可有起色？」他深幽的黑瞳不看任何人，一徑停留在妻子臉上。

「這……」老御醫猶豫著，不知該不該告知診斷後的結果。

「說。」東方珩沉下音。

考慮了一會，他才據實以靜。「太子妃所中的毒已蔓廷全身，損及五臟六腑，若再找不到解藥，恐怕她……時日無多。」

「時日無多？」他頓時渾身僵直，神色冷唆。

「以臣估計，最多不出七日，太子妃中毒太深了」他們無能為力。

「真的沒辦法醫治？」他的瑤兒絕不是短命鬼，不是！

「臣等盡力了。」唉！學藝不精。慚愧慚愧。

「盡力了？」東方珩倏地一怒，拂袖站起。「一個個是廢物，皇室養你們何用？治不了愛妃，我要你們陪葬。」

群醫聞言，驚恐地下跪求饒。

「太子息怒呀！臣等無能，令你失望了，可是天下良醫甚多，或許能補臣等之不是。」

「你是說還有人比你們的醫術更精堪？」瑤兒還是有救的？

老御醫拱手一揖。「天下事無奇不有，奇人異士更不在少數。既然有人能製毒，必定也有解毒者，只要廣召能士進宮，或許還有一線生機。」

只要不放棄，總有希望。

柳嫣

第十二章

廣召東浚國良醫，即日起入宮為病危的太子妃醫治，如解其危，賞全千兩，賜良田百畝，官封太醫院五品官，以為答謝。

宣建二十五年九月太子手諭

老御醫為求脫身的一番話，令東方珩燃起一絲希望，他行文全國，貼格各市集巷道，徽召東浚國醫者，以其醫術全力搶救太子妃。

第一日，湧進千名大夫，為的是賞金千兩和良田官名，紛紛自稱神醫，診人無數，定可治其病。

可惜經由眾御醫一陣口試後，全數刷下，還因謊稱醫術過人而重責二十大板，逐出皇城。

第二日，從遠地趕至約百人，這回有七人通過御醫的考驗，進入東宮為太子妃診治，七人齊力盼能診出所中何毒。

只是一樣無功而返，說法與老御醫無異，皆是毒入心肺，冤藥可救。

第三日第四日、第五日……接連數日無人揭榜，身形更顯贏弱的南青瑤是進氣少，出氣多，面色由蒼白漸轉蠟黃，胸口的起伙更為微弱，彷彿已趨靜止，若不仔細的盯著瞧根本無法發現。

看到之情形，東方珩面如死灰，失去生氣，整個人像是行屍走肉一般，不吃不喝地坐在床沿。寸步不離的守著至愛，兩眼不敢閉合，唯恐愛妃在眼前斷了氣。

金烏升，月兔落，一日又過去了，還是沒有半點消息的等候最難熬，他開始痛恨起老天的不公，也為時間的流逝感到絕望。

到了第七日，即辰交替的時分，再也承受不住的太子跪倒在地，他輕握幾乎一施力即斷的小手，壓抑不住的淚水奪眼眶而出。

看著心愛人兒口鼻不斷溢出黑血，他心痛得不能自己，身為東浚國太子卻連最愛的女人也守護不了，他要這太子之位何用？

第一次，他動了不如歸去的念頭，為了所愛，甘願放棄別人夢寐以求的皇位。

「太、太子，外……外面來了位古神醫，他說他可以試試，是司徒……司徒大人找來的世外高人。」喜出望外的侍香跑得急，喘得連話都說不清楚。

「司徒找來的神醫？」東方珩退速的起身，眼角殘留末千的淚痕。

「立刻請他進來。」

「是。」

侍香比誰都開懷地笑咧嘴，三步並作兩步地迎進年約六旬的駝背老叟，他一頭白髮白眉白胡，穿著件舊白袍，腳步略帶蹣跚地走進來。

乍看之下，有幾分仙風道骨，像是長年茄素的修道中人，但是一開口就要萬兩黃金的診金便顯得市儈。

他還理直氣壯的，說自己年妃大，活不了多久，要良田高位有何用，還不如拿些銀子享福，過過有錢人的生活。

「好，只要你能治好太子妃，不論任何要求，我皆應允。」不計代價。

東方珩一點頭，白髮老者便趨前，以指按住手腕，專注在病人幾無動靜的脈搏上。

他先是擰眉，繼而神色凝重，接著翻看充血的瞳仁，再以銀針扎其自行封住的六處穴位，抽出銀針觀看針上的變化，沉吟甚久才開口－

「太子妃中的是一種叫千日喜的毒，此毒提煉自南疆特有的綠蛇毒液，再加上一百種毒花毒草所製成的黃色粉末，它加入湯水型無色無味，但毒性奇將，飲上千日才會毒發身亡。」真是太奇怪了，怎麼會中這種毒暱？

東方珩一聽他能說出南青瑤身中何毒，既驚訝又欣喜。「可有法子好解？」

絕望的心又生起一絲希望，鷹般雙瞳迸出光彩。

「有得醫，可是藥材難找，皆是百年難得一見的珍貴藥草，要找齊有點難度。」他走遍大江南北，總欠缺那幾味。

「古神醫莫非忘了身在東浚國皇宮，太醫院的藥材任其取用。」舉凡奇珍異寶，大都在皇宮之內。

「啊！」他輕呼一聲，往額頭拍去。「瞧我糊塗的，竟沒想起你是太子，取珍貴藥材容易。要千年何首烏、手臂粗的人參，以及北海珍珠磨出的粉末。」

白髮老者開起藥方，要人快快收齊，他得先瞧瞧成份純不純，是否具有療效。

在等候太醫院送來藥材時，白髮老者忽然納悶的問出心底疑惑。

「這千日喜是南烈國才有的奇毒，為何會出現在咱們東浚國皇宮？」太古怪了。

「什麼？這是南烈國人下的毒……」他們竟對自己國家的公主下毒？

匡郎一聲，一隻銅盆落地，東方珩不經意的一膘，忽見侍香神色慌張地收起打翻的水盆，似有不安，當下心裡有了底。

「而且是每日不間斷的不在飲食裡，或是湯藥中，為時至少有三年，才會在於日後的今天毒走全身，難以根治。」這毒一開始並無微兆，到後期才會出現目膠和心絞痛的症狀。

「只要湊齊神醫所說的藥材，太子妃就有救了是不是？」她一定要平安無事，聽他親口說出對她無盡的愛意。

看古神醫搖頭，東方珩胸口一陣緊縮，等待他說下去。

「這藥得用活人血做藥引熬上一個時辰，連續七天才能解毒。」

「什麼，活人的血？」他大驚。

「且一旦做了藥引，就必須用同一令人的血。」

正當他們在討論要用誰的血時，太醫院已送來指定藥草，不想妻子受苦的東方珩毫不考慮地取來刀子，打算割腕盛血。

誰知腥擅的血味已經傳至，一聲不吭桿在身後的侍香搶先一步劃開自己的手腕，鮮血汩汩冒出，直滴的流入腕裡，很快地盛滿一腕。

見她取了藥材便要去煎藥，本不願用侍女血充當藥引的東方珩才勉為其難地同意。

本來奄奄一息的南青瑤連飲了三天的藥後，面色稍見血色，蒼白的模樣漸漸恢復了生氣，呼吸變強了。

到了第四天，沉睡了許久的人兒，吃力地眨動幾下蝶翼般的羽捷，慢慢地睜開那雙瑩亮水肆。

起先她有些畏光，很快又合上了眼，讓人以為是幻覺。

又過了好一會兒，澀澀的清眸適應屋裡的光線後，這次比較不費力了，而且視線不模糊，她清楚地看見背對著她的男子正在吹涼一腕粥。

「珩……」

很輕很輕的低喚，彷彿樹葉落在地面的聲響，輕得幾不可聞。

但是背脊一僵的東方珩忽地停下動作，似激動又似不敢相信地抬起頭，手指竟發著顫，極其緩慢地轉過身。

「你怎麼了？為什麼……」

那一句由千澀喉呢發出的瘩咽嗓音，令他頓對眼眶泛紅。「你睡太久了，瑤兒。」」再見恍如隔世，想笑的南青瑤卻落淚了。「你好狼狽，是誰把你折騰得不成人樣？」

「除了你，還有誰會令我心心唸唸，茶飯不思。」他笑著走近，眼中卻含著欣喜若狂的淚光。

「對不起，讓你擔心了。」她便咽地伸出手，想撫摸他憔悴面容。

可是白暫的細臂一抬高，還沒碰到人便虛軟無力的垂落。

「你我之間還需要說這句話嗎？你能平安醒來便已足夠。」他握住她柔暫小手，放在臉鹿輕輕摩挲。

抽位著，她嗚咽不已。「我以為自己再也見不到你，從此天人永隔，沒想到，一」

「噓！別哭，才剛醒來別太激動，你得好生休養才能快點好起來。」東方珩柔情似水的喻去她眼角淚滴，輕聲低哄。

他的瑤兒回來了，老天爺沒帶走她，他倆注定要相守一生。

她輕輕領首，卻又止不住內心的狂喜。「珩，抱著我好嗎？讓我確確實實地感受你在我身邊，這一切不是出自我的空想。」

許久未展的笑唇在冷唆容顏上綻放。「傻瑤兒，我永遠也不會放開你，你是我的心。」

他不敢用力，雙手極其輕緩地抱起瘦弱嬌軀，溫熱掌心貼著玉背，將巨愛樓入懷裡呵護，怕傷及她好不容易癒合的傷口。

可是實在等得太久了，久到讓他的心發痛，結實臂膝不小心施了勁，緊緊地擁住她，以身體來感覺她還跳動著的心。

卜通！卜通！卜通……他和她的心跳聲混在一起，強壯和屏弱，剛毅與嬌柔，柔和的金陽照出兩人相依偎的身影。

「珩，你壓痛我了。」她重重的一喘息，蛾眉因痛而擎起。

他失笑，稍微鬆開手臂。「你該多吃點飯，每一個時辰就餵你一回。」

「那不是成了頭豬，我會吃撐的。」她撒嬌的一嗔，怪他太呵寵她。

「瞧你這風一吹就跑的身子，還敢跟我嫌撐，我的瑤兒勻稱有肉，可不是一根抱的都是骨頭的瘦竹竿。」他故意嫌棄她體態下豐盈，好哄她多加餐飯。

既然健壯如東方珩都瘦了一大圈，粒米末進、飽受毒素侵襲的南青瑤肯定更瘦得不成樣子，形銷骨立，瘦骨嶙峋，一層淺青色薄膚覆蓋骨骼上頭，形容枯稿。

唯一慶幸的，巴掌大的鵝蛋臉本來就小，減了些肉也不至於難看到哪裡，反而突顯靈燦大眼的嬌柔，我見擾憐。

「我是不是變醜了？」她勉強撫著自己清瘦面頗，眼神驚懼。

東有形深情不減地凝望。「在我心裡，沒有一名女子比你更嬌艷迷人。」

「給我一面鏡子好不好？」她懇求著。

他徉怒地瞪大艱。「你不相信我？」

「珩……」他只會哄她，根本不說實話。

「美醜只是外在的皮相，當年華老去，誰不會變醜，我在意的是你仍好好的活著，我們還有一輩子的時間相愛。」這便是最大的恩賜。

南青瑤動容地將手放在他左胸。「今生能遇見你是我的福氣，我永遠不會忘記你待我的好。」

即使他日他登基為皇，她也會學著忍耐，當個寬宏大量的好皇后，掌管他後宮眾多嬪妃。

「我會一直待你好，從現在到日後的每一天，我的心意不會改變，只有你是我唯一的真愛。」他想等她身子再好一點，再告訴她立後不納妃的決定。

「有你這句話，我死也甘……」粉色唇瓣忽地被封住，還有些刻意地咬上一口。

一張嬌顏倏地暈開一抹駝紅，羞得不敢見人。

「以後不許把那個字掛在嘴上，我不愛聽。」因為她，他才明白什麼叫害怕。

那時候看見她被一箭刺穿心窩時，他當下的感覺是痛徹心，恨不得那一箭是射在自己身上。

若非司徒緊拽住他手臂，曉以大義，他肯定尾隨其後，躍入浪欠百丈的崖底。

她的落海讓他死過一回，而他有生之年不願再嘗一次那種撕心裂肺的痛。

南青瑤恬靜的露出笑唇。「你是我攜手要過一生的人，我會為你保重，不再讓你憂心如焚……」

驀地，她瞧見床邊的矮几上擺的空藥腕，心下一驚。

「侍香呢？怎麼不見她人？」

她擔心的不是自己體內的毒，而是侍女的去處，若是大夫有來，必定診斷出她身中奇毒，她不想心中有鬼的侍香擔憂，對對害怕東窗事發，被人查出是她下的毒。

「……有種藥得到皇城外的涼山才買得到，她自告奮勇為你買藥去。」為了安撫妻子，東方珩隨口扯了個謊。

每天一腕血是十分驚人的份量，放完第四腕血的侍香失血過多而暈過去，現由御醫照料著，以補血藥材滋補，以防血不夠再用三天。

「公主，求求你披件外袍好不好？不要以為能下來就好上大半，你的身子還贏弱得很，要多休息才能更快康復，一唉！到底要我念上幾連才聽得懂，我都說得口千舌燥了。」真是的，老要她跟在後頭嚇吩，她都快成嘮叨不休的老嬤嬤了。

喝完七天以人血為藥引的湯藥後，毫不知情的南青瑤已耐不住久躺，在「獄卒」東方珩不在對，偷偷地掀被下床。

人若昏迷不醒，倒是無所謂，連痛的知覺都無，如何還在意有的沒的？

可是一睜開眼後，她面對的，是幾乎像軟禁的日子，一天除了三餐外，固定有銀耳燉蓮子、燕窩、魚湯、血蛤之類的補品俄養身體，還有數不清的各類糕點等著她品嚐。

而她的活動範圍僅限於一張床，除了翻身、擦澡外，大家一致認為她能躺就多躺著休息，最好一動也不動，這樣有助於傷勢的復原。

忍耐了三、四天，終於再也躺不住，全身骨頭酸痛，渴望起身活動活動筋骨，而她也真的這麼做了。

可惜她的小娛樂很快被發現，變得非常小心翼翼的侍香有如害怕小雞走丟的老母雞，跟前跟後地不離寸步。

「心情放鬆點，別太緊張，你看我不是好端端地站著，我不會害你挨罵的。」

她自認身子好得差不多，想到院子走走。

侍女的嗓門比主子還大聲，雙手擦腰怒視。「你又知道了，太子一板起臉非常可怕，我才不要為沒有照顧好公主而挨他白眼，太子只對公主一個人好，其他呀！視如草芥。」

侍香誇張的表情和勸作，逗得南青瑤捂嘴一笑。「哪有你形容得那麼恐飾，太子有太子的威儀，總不能要他嘻皮笑臉，說些逗趣事。」

「哼！公主若不信大可問問司徒大人，聽說他們私交甚篤，是多年好友，肯定給公主最中肯的回答。」她抖開白色狐裘，朝公主纖弱的肩上一披。

深秋的午後，在暖陽的照射不是有些暖意，但事實上仍微涼，一不留神還是有受寒的可能。

不放心『的侍香總是一再叮嚀，差點害死公主的陰影擾留在心底，督促她更加用心不讓公主有任何差錯。

不過也因為內心有愧，她行事更容易驚慌，一點小事就疑心生暗鬼地自己嚇自己，不時咬著手指頭喃喃自語，稍有風吹草動便驚跳起來。

但一切看在眼裡，南青瑤很想跟她說清楚，叫她不用擔憂，可是始終找不到恰當時機。

「侍香，茶水滿出來。」她輕喟一聲，眼底多了一絲無奈。

「呃！我恍神了……」原本要倒杯熱茶給主子暖胃，卻因她心不在焉而失了準頭，茶水溢出杯沿。「公主，你不要動，小心燙到手，奴婢馬上收拾。」

南青瑤溫柔地握住她慌亂的手，笑得寬容地說：「你的手比我還涼，衣服不夠保暖嗎？要不要裁兩件新衣暖暖身？」

「公主我……」她欲言又止，神情充滿愧疚。「奴婢不配公主待我好。」

她輕拍侍女的手以為責罰。「瞎說，我不待你好又該待誰好，這些年若不是你一直陪著我，在我傷心難過時分享我的愁緒，與我共同度過這苦澀的日子歲月，我早被孤寂逼瘋，無法遇到相知相守的太子。」

侍香之於她的重要性，一如水之於魚。

「公主別把奴婢說得太好，其實奴婢不是好人，我……做了一件不好的事。」

她想說出實情，可是口一張卻發不出聲音。

她怕得不到諒解，自己的所作所為比土匪還可惡，簡直天理不容。

「侍香，還記得我們小時候在南烈國皇宮的事嗎？我有一隻非常喜歇的金絲雀，有一天它突然死了，鳥頸被人硬生生地扭斷。」南青瑤沒有揭穿侍女，反而用懷念的語氣淡起幼時情景。

「奴婢記得，公主還為了這事哭了好些天，直說是自己害死它。」

「那是父皇送給我的，當著所有皇子的面，戲稱我有女皇的面相。」說者無心，聽者有意。

「那不過是皇上的玩笑話，誰會當真呀！」南烈立國以來從無女子掌權。

她笑了笑，水眸幽深地塑著遠處。「皇子當中有人聽進去了，有一天他以為我沒瞧見，悄悄地將手伸進鳥籠裡，用力一掐，鳥兒的頸子就斷了。」

「什麼？是哪個皇子這麼惡劣，連隻鳥也不放過。」侍香忽然有種感覺，公主這時提起此事自有她的用意，只是身為侍女的她太過愚鈍，聽不出話中之意。

又是一笑，她沒說出何人所為。「所有的侍女中就你陪我最久，其他人不是突然被調走，便是離奇的失蹤，你知道發生了什麼事？」

「奴婢不知。」她搖著頭。

「因為有人企圖孤立我，甚至用利誘，或是威脅的方式逼他們遠離我。」她頓了頓，似要說到重點。「我們離開南烈國的前一年，不是有個叫霜兒的侍女投井自盡了嗎？」

「他們說她想念故鄉的家人，因為回不了家而想不開，所以才一死了之。」傻了點，又不是什麼了不得的大事，熬個幾年沒被王孫貴胄收入房就能離京了。

「錯。」

「錯？」她愕然。

「當年才十幾歲的二皇兄就以玩弄各宮侍女為樂，越是不肯順從者，他越是玩得起勁，霜兒雖大他七歲但性情剛烈，硬是被他強佔了身子而珠胎暗結。」她說到二皇子時，目光由遠處拉回，清澈明淨的看向臉色微白的侍女。

「是……是二皇子所為？」怎麼可能？當時他明明和她在一起，還揚言只愛她一人。

「霜兒不是自願投井的，她來找我哭訴這一件事，要求我替她做主，可是那天夜裡她就死了，屍首在井裡被發現。」她苦澀地一抿唇。「自殺的人胸前會插把刀嗎？而且那把刀鑲著寶石，屬於二皇兄所有。」

「什麼？二皇子殺了霜兒姐……」她全身抖顫，不敢相信耳朵聽見的真相。

「霜兒不是第一個，也不會是最後一個，他利用與他有染的侍女為他做事，以愛為名牽制她們，讓她們以為他是真心的，終有一天給子側妃名份，但是，身為皇子，他無法選擇婚配對象，不論正妃側室，都必須經過皇室認可才成。」

聽到此，侍香終於明白公主的意思，她心防潰堤，痛哭失聲，雙膝一曲跪了下來。

「奴婢錯了，公主，你罰我絞首吧！是奴婢在湯藥裡下的毒，整整三年，從不間斷，二皇子他騙了我……」她泣不成聲，悔不當初。

「你起來，我沒怪過你，一切是二皇兄的詭計。」他只是想除掉她罷了，好確保沒人跟他爭奪皇位。

大皇兄死了，三皇兄也遭遇不幸，青字輩的皇子鳳女中，只剩下她與二皇兄，論起資格，嫡生大公主絕對是一大威脅。

「奴婢該死，奴婢罪該萬死，奴婢聽信二皇子的謊言，差點害死公主……」一想到此，她直朝地上叩頭，磕得血流滿面。

「好了、好了，你別再磕了，我身邊只有你，要是連你也不在了，以後我受了委屈，還有誰為我出氣。」她彎身扶起侍女，心疼不已地以絲絹按住她流血的額頭。

「公主……」她一把眼淚一把鼻涕地抽喳，十分感激公主的寬容。

「快去擦藥吧！我……」她身子忽地一晃，心口微微抽痛。

「公主，你怎麼了？是不是又發病了？」侍香趕緊一扶，不敢有絲毫馬虎。

公主待她恩重如山，不計較她一時愚蠢，她拼了命也要保護只為別人設想的公主。

「我……沒什麼，大概站久了，有點腳軟。」她笑著掩飾身體上的不適。

其實看似康復的南青瑤並末完全好轉，頭暈目茲和心絞痛的毛病仍在，她沒說是不想眾人再為她擔心。

但是不說不代表就會沒事，輕忽身體發出的警訊，代價通常是很大的。

「奴婢扶你回房休息。」只顧著難過，忘了公主的玉體不能吹風。

「不用了，我……」一隻大掌攬上纖柔柳腰，順勢帶入懷中。

「瑤兒，你又不聽話了。」

「珩，你下朝了。」她略顯心虛地縮縮玉預，徉笑。

東方珩擁著妻子走回寢宮，直接帶她回床。「下次再讓我瞧見你的雙腳落地，我就處死那名叫侍香的侍女。」

愕然一征，她仰起頭。「你……你聽到了？」

他重哼一聲，「我早就懷疑她，已著手調查，誰曉得我的愛妃竟然瞞著我。」

「她與我情同姐妹……」她臉色暗了下去，不想他對侍香下手。

「所以她還沒死。」他話帶狠意。

舒眉一笑的南青瑤擁住丈夫。「謝謝你，珩，你是因為我才放過她吧。」

「沒有下一回。」他反手攏起她烏黑髮絲，滿意它恢復原有的光澤。

「嗯！」她輕輕領首。

「還有，我饒了她不代表不懲罰，等你身子養壯了，我非讓你生十個、八個皇子皇女不可。」他狠狠喻了她。

羞紅了臉，她笑唇如燦陽，緊緊依偎最愛的男人。

柳嫣

第十三章

「不好了，公主又吐血了，快去通知太子，公主她不行了。」

改不了稱呼的侍香一聲驚呼，所有太子宮的侍女和侍衛都驚惶失措地白了臉，腳步雜還地奔走，急於通報正與大臣們議事的太子。

東方珩得知後立即臉色大變，顧不得商議的軍國大事，形色匆匆地丟下眾大臣，步伐略顯凌亂地衝回寢宮。

他慌了，也十分焦慮，短短的一段路，他竟汗濕了衣衫，手心出汗，全身毛髮沒有一根不戰僳，顯示他有多慌張。

尤其當他看到浸濡鮮血的被褥，以及躺在黑稠血泊中的人兒，他呼吸為之一窒，全身血液凍結，不敢相信眼見的情景。

「古神醫呢？快傳喚他，我要知道太子妃的身子出了什麼問題。」不是沒事了嗎？為何又出現異狀？

「啟稟太子，古神醫已在趕來的途中。」銀衣衛沉穩回報。

沒人敢輕怠此事，一經通報，快速傳抵太醫院，讓正在鑽研藥草的古神醫即刻前來太子宮。

「走開走開，別擋路，讓我好好瞧瞧……嗯！嗯！怎麼會？這脈象真是奇怪，明明毒早就解了呀！為什麼又有中毒跡象？而且比上一次更嚴重……」真是古怪至極，他活了大半輩也沒遇過這種情況。

「你說瑤兒又中毒了？」不可能，他特意派了暗衛注意她的飲食，不讓任何人有機會再下毒手。

自從得知愛妃體內的毒是親近的侍女下的手，東方珩便特別派出他訓練多年的影子衛士藏身暗處，一方面保護妻子，一方面觀察有無可疑人物出沒。

沒想到千防萬防，還是防不了某些人的毒辣手段，竟然再一次得手。

黑眸突然凌厲地掃向一旁同樣面有焦色的侍香。

人只要犯錯一次便會留下污點，他的懷疑情有可原，何況受到毒害的是他至愛人兒，事關已則亂。

「別吵，我把不到脈……啊！不是又中毒，是一番兩脈。」喝！太陰毒了，居然下必死無疑的劇毒。

古神醫震驚萬分的大吼一聲，東方珩的心則跟著一沉，面色凝重。「一番兩脈是什麼意思？」

「唉！我只能說下毒的人實在太歹毒，根本不讓人有活路走，他這毒有兩種脈象，前脈只要用血當藥引就可解毒。」

「問題就在後脈得用天下另一奇毒相攻，若是到後脈對未以毒攻毒而以血為藥引，反而加速毒素蔓延，命在旦夕。」

「敢問神醫有何解法，我立刻命令御醫們配合你。」不論多珍貴的藥革，或是他的血，絕無二話。

古神醫面有難色地看了他一眼。「這毒的狠厲在於不讓人有生還機會，它後脈裁得深，令人以為解了前毒就沒事……」他頓了一下，頗為遺憾的說：「要是早兩天……不，只要早一天發現異象，或許還救得回來。」

或許還救得回來……或許……東方珩精瘦的身軀微晃，面露痛楚。「神醫的意思是……」

他雙手一擺，十分無奈。「沒得救了，拖不過今晚子時。」

「什麼？」過不了今夜？

黑眸皆張，他心痛得站不住腳，跌坐在椅。

「有什麼遺言要交代得趕快，我可以替她扎兩針，讓她暫對清醒一刻鐘，過了就什麼也不用說，她眼一閉不會再清醒了。」長眠不起。

不囉唆的古神醫取出銀針，在南青瑤身體重要命門各扎一針，吐完血陷入昏迷的她才慢慢轉醒，疲累不堪的張開失去光彩的水眸。

「珩，你怎麼了？臉……臉色好難看。」她心頭一抽，疼得緊，卻強顏歡笑，徉裝一點病痛也沒有。

「你吐血了。」東方珩一臉深情地撫著愛妻嬌顏，盡量不露出眼底的痛意。

他們都在為彼此著想，不要對方因自己而感到愧疚。

她偏過頭，笑得有如春花綻放。「原來是吐血呀！我還當尚未圓房就有妊娘現象，嚇著你了吧！」

「是嚇到我了，你太不乖，老是不聽話，讓我總是提心吊膽，一刻也不想讓你離開我眼皮底下。」他語氣輕柔地說著喁喁私語，情真意切又夾雜一絲痛苦。

「咯咯……你哪看得住我，母后還在世時常取笑我是頑皮的小公主，好動又淘氣……」容顏蒼白的南青瑤笑意漸止，眼底蒙上一層哀傷。「這一次我過不了是吧！」

他一斥，「胡說你會好起來，有古神醫在此，什麼疑難雜症也難不倒他。」

聞言，她虛弱地笑。「用不著瞞我了，瞧你眉頭都打結了，我大概心裡有數了。」

「瑤兒……」他想說她著錯了，喉間多了哽意。

「不怕不怕，我不怕死，你也不要怕好嗎？人終究會走上這一條路。」只是早晚而已。

「但不是你，你還沒看夠這秀麗山川，嘗遍山珍海味，實現與我白頭到老的約定，怎可輕易言死。」他把這雙小手緊緊抓住，地府鬼差就帶不走她了吧！

不願面對事實的東方珩妄與天爭，以為手不放開便能留下愛妻。

她想笑，卻咳出一口黑血。「不……不要為我難，如果我比……你先走一步，你要好好保重身體，找個賢良女子為後，讓你不……不寂寞。」

不要為她傷心，她會走不開。

南青瑤的氣息越來越薄弱，聲音也虛軟無力，必須靠得近，才聽得清楚她在說什麼。

「不，我說過這一生只要你這個妻子，除了你，我誰也不要。」他眼神堅定的說。

「珩……」她好捨不得，捨不得與他分開。

「你若不在了，我亦不獨活。」梧桐相待老，鴛鴦會雙死。

她一聽、既驚且憂傷。「不許做傻事，不許，你聽見了沒？」

東方珩萬分柔情地輕擁她。「心若死了，活著也惘然。」

「你……」她震驚，卻也動容他用情至深，兩行清淚滑過桃腮。

「瑤兒，別怕，我會一直陪著你，不論上窮碧落下黃泉，都有我心相伴。」她是他的心頭肉，割捨不了。

默默流著淚的南青瑤只是搖頭，沒法說出心裡的感受，她太心痛他的執著，也悲憐自己的無能為力，一條情路竟走得如此坎坷。

不過她也慶幸能遇上真心相待的良人，讓她明白什麼叫愛，雖然留下遺憾，但是該滿足了，她原以為將終老異鄉，身如浮洋，無所依咐。

「公……公主的眼睛在流血，鼻子也……」血花如淚水般溢出。

侍香摀住幾乎哭出聲的嘴巴，指著那怵目驚心的殷紅。

「血……」東方珩已經沒有任何表情，摸然地拭著不斷流出的鮮血。

一刻鐘過去了，他懷中人兒不知何對悄然合上眼，無力垂落的小手仍擱在他手心，可是再也聽不到她妙語如珠的言笑晏晏。

他，變得沉寂安靜，只是一遍又一遍地重複同樣的動作，撫摸嬌色漸失的臉龐。

哀莫大於心死，人若絕望了，這個世界也再無顏色，死寂一片。

「太子，你快下令另尋神醫，救救公主，她不能有事。」為什麼他無動於衷，真想眼睜睜地看公主斷氣嗎？聲嘶力竭的侍香大聲吼叫，急如熱鍋上的螞蟻。

「不必了。」東方珩的聲音彷彿不是自己的，既遙遠，又陌生。

「不必了？」他是什麼意思？

「終究難逃一死，何必費心，瑤兒受的苦還不夠多嗎？」何苦在她臨終前還要折磨她。

「太子……」

見他真放棄最後一絲希望，悲痛不已的侍香再也承受不住內心的苛責，淚流不住地奔出太子宮，想找司徒遙玉來救命。

既然他找得到古神醫，一定可以再覓得另一位神醫，命懸一線的公主要靠她奔走了。

此時，一名衣著樸素的女子來到宮外求見，她自稱能醫治太子妃的奇毒，長相平凡的她背了一隻藥箱，看似普通村婦。

然太過悲痛的太子絕望了，不再相信有人能救回愛妃，他神色冷漠地要來通報的侍衛請人回去，只想一個人陪著妻子走完最後一刻。

但是……

「師父！是你嗎？你快來救救公主，她快要不行了……你一定要救她……」

背向皇宮朱門的女子昂首望天，似在等待什麼，突地一道驚喜的拔尖聲音傳來，站立的兩腿突然被抱住。

「你還是這般魯莽，沒個定性。」都二十歲的大姑娘了，還不長進。

「師父……嗚嗚……公主她……公主中毒了，她……嗚……」侍香只顧著哭，一句話零零落落的說得不完整。

「我曉得了，把眼淚收起來，別讓人笑話了。」唉！她早算到青瑤有此一劫，才教她識百毒，沒想到那丫頭……

「師父……」侍香粗魯的以手背擦淚，又哭又笑，極其好笑。

女子笑著以手上折柳輕打她一下。「我是青瑤的師父，不是你的師父，別口口聲聲地喊我師父。」

說了幾百遍了還改不了口，真是個魯直丫頭。

「人家跟著公主喊習慣了嘛！不叫你師父要喊什麼？」

她想了想，也有幾分道理。「好吧！就隨你了，我的愛徒身在何處。」

「師父，你跟我來。」破涕為笑的侍香推開擋路的侍衛，理直氣壯地宣稱要為太子妃治病，大搖大擺地帶著女神醫入宮。

看似三十出頭的谷若虛已經快五十了，她面皮光滑，神色沉靜，外表平庸卻散發著一股通世氣息。

她走進皇宮，並未被帝王家的華麗所迷惑，目光潛淨地直視前方，逕直走到太子寢宮。

「人生在世最看不破的是情關，一陷情海便翻身無望，直至天頂。」可憐天下有情兒女，甘願為情所苦。

「你是？」似輕喃，卻重而有力的傳進耳中，心如死灰的東方珩霍然一震。

不等谷若虛解釋，一旁的侍香興匆匆的開口－－

「師父是公主的師父，她懂醫術，識百毒，公主的閉氣功就是師父教的。」她語露崇拜。

「你懂醫？」他只聽見這一句，偏頭看去。

她神色從容的一點頭。「是的，你不用懷疑我別有用心。」

聞言，他黑瞳微斂。「你有把握救活瑤兒！」

她笑道：「救不了就不會專程走這一趟，她還負有天命，不能死。」

「天命？」他不解。

「天機不可洩露，日後你必會知曉。」她語帶保留，不多做解釋。

谷若虛從藥箱中取出一隻銀白色瓷瓶，她扛開塞布，倒出顏色鮮艷的金丹，作勢要放入愛徒口中。

「等一下，我怎知它是不是有毒？」東方珩伸手一擋，不放心侍香帶來的人。

她一挑眉，笑他多心。「死馬當活馬醫了，以她現在這模樣，還有害她的必要嗎？」

他怒視。

「我給她服下的是天下至毒，毒性之強神仙難救。」一般人吞服立即暴斃，七竅流血而亡。

「什麼？」是毒？

「這毒還得運氣化開才能釉入骨血之中，你幫我扶起她，是死是活就看這一刻了。」

深吸了口氣，只能將希望寄在她身上的東方珩扶起昏死過去的妻子。

谷若虛閉關了三天，將全身一半的內力渡給唯一的徒兒，她以毒攻毒化開南青瑤體內的奇毒，再以自己修行多年的功力修補她的五臟六腑，驅寒氣理心肺，使之強健，邪風難侵。

再吃幾帖藥，泡在藥澡桶裡療愈，短短數日內，原本瘦骨嶙峋的公主已恢復原來模樣，臉色紅潤的似抹上胭脂。

這一次的她真是康復了，完完全全擺脫病痛的折磨，頭不暈、目不茲，心口絞痛的毛病也好了，只有熱淚盈眶的開朗笑容。

她好久沒有這麼輕快了，可以大口地喘氣，踩著翩翩舞步，拿著蒲扇撲蝶，不用再喝難以入口的苦藥續命。

「別在階上跳上跳下，立刻給我停下來，稍有精神就想作亂了嗎？」東方珩怒氣沖沖地抱住愛妃、不讓她傷著自身。

「人家悶得慌嘛！想出來走動走動，師父說我好得差不多了，不需要再臥床調養。」她撒著嬌，粲笑如花。

「差不多是沒好的意思，你再讓我心驚肉跳的話，下回我專為你蓋幢高閣，將你鎖在閣裡，不讓你進出。」省得他提心吊膽，有操不完的心。

她故作反省地低下頭。「好啦！我保證下次不嚇破你的膽。」

「還有下次？」他眼一沉，目露凶光。

噗嗤一笑，她開懷地擁著他。「珩，我愛你。」

「哼！別以為說一句好聽話就能讓我息怒，你一次又一次的嚇我，嚇得我這太子的顏面都被你丟光了。」他數落著，但臉上卻帶著寵溺笑意。

「那我把我的面子給了你，不就補回來了。」面子是無形物，計較了，就是為難自己也為難他人。

他嗤哼，「我堂堂一個大男人裝上你小女子的面容能看嗎？豈不是讓天下人恥笑。」

女子嬌顏，男子身軀，那模樣浮現眼前，南青瑤忍不住笑聲輕揚。「的確有些，太子委屈了。」

「哼！你還敢取笑我，也不想想是誰害我差點一夜白髮，連顆心都給狠狠捏碎了。」他這多災多難的愛妃，讓他又愛又恨。

一想起危在旦夕的險關，東方珩心有餘悸，不敢去想女神醫若晚來一步，他該如何面對痛失所愛。

暖意拂上嬌艷芳容。「我針線不錯，繡功一絕，你碎掉的心我一針一線縫補起來。」

「要縫上很多年了。」他彎著身，在她耳邊低語。

一針線，縫補兩顆雖然創傷纍纍卻依舊相愛的心。

情深，愛濃，交織出不離不棄的緣份。

她笑道：「我有一輩子的時間慢慢縫，陪你白頭到老。」

「不再失約？」他望著她，神色複雜。

南青瑤拉出掛貼胸口的堪龍玉珮放在乎心，再與他掌心相貼。「說好了要來迎我為妻，怎麼我左等右等，就是等不到你。」

「你想起了？」他驚喜。

「嗯！師父治好我的病，連帶著我失去的記憶也回來了，為了你送我的訂情信物，還和其他公主鬧得不愉快呢！」她沒說南玉珞嫉妒玉珮在她手上，心有未甘索性將她推入池塘，以致她受了風寒、高燒不退。

笑聲金亮的東方珩掌覆她柔荑。「那是我的不是！為夫在此賠禮。」

「哎呀！你別不太認真，害我都臉紅了。」她羞報粉頰，嬌艷動人。

雖然成親已月餘，可是其間發生不少事，她與太子同睡一床卻無肌膚之親，因此尚無為人妻的自覺。

「還有更令人臉紅的事，要不要我一一描述？」他對著她的耳朵吹氣，小聲說著夫妻間的閨房之樂。

桃腮轟地紅成一片，不勝嬌羞。「別來鬧我了，讓人聽到了多難為情。」

「我只說給你一個人聽。」他情生意動地零著粉唇，調戲妻子的舉動也益發放肆。

他是當朝太子，又身處太子寢宮，他與愛妃來點濃情蜜意又何妨，誰敢來打擾。

偏偏好事多磨，膽子不小的人確實不少，而且樂於掛他的男性雄風，打斷興致正濃的溫存。

「咳、咳！公主身子剛復原，氣血尚不補，請太子節制，別太衝動。」

一聽是師父的聲音，南青瑤羞怯的想推開丈夫，但他不准，反而摟得更緊，以挑畔的眼神直視朝兩人走近的谷若虛。

「我與愛妃逗著玩，與你何干？」掃興。

谷若虛溫笑地一晃腦。「莫為一時快意而鑄下遺憾，民婦只是來提醒你一件事，公主的身子弱，還不宜受孕，至少得再休養一年方可生兒育女。」

他一聽，當下臉色一沉。「你要我一年後才能碰瑤兒？」

她不曉得那對男人是非人的考驗嗎？心愛人兒躺在懷裡卻碰不得。

「太子誤解民婦的意思了，不是不能碰，而是得留神點，別讓她懷胎，此刻有孕，對母親是極大的負擔。」稍有不慎，胎死母傷。

他沉吟一下。「我明白了。」

皇嗣方面他不急，待會吩咐下去，讓御醫準備不傷身的避孕藥丹。

「還有，公主渡過三次大劫，自是否極泰來，現在還剩一劫，那劫無需掛心。」她說得輕描淡寫，卻讓人驚出一身冷汗。

「什麼叫還有一劫，給我說清楚！」東方珩驚駭地大聲咆哮。

她但笑不語，轉頭看向愛徒。「有驚無險，化險為夷。你要記住一件事，有得必有失，人與人的緣份是前世修來的，有些人只是來陪你一段，你要惜福而不怨天。」

「師父……」她說得她全然不懂，悟不出其中深意。

「我該走了，日後相見怕是遙遙無期。」天機不可洩露，她也只能幫到這裡。

她一怔。「師父要離開了？」

谷若虛將食指往天一指。「天地有多大，盡在我心矣，天涯為我家，心寬常自在。」

留下令人難解的禪語，她不待挽留的告辭離去。

知道還有劫難等著歷經千辛萬苦的南青瑤，東方珩實在無法掉以輕心，他調派銀衣衛鎮守太子宮，加強巡邏。

另一方面也因為成親那日南烈國舉兵來犯，令太子立妃儀式並未完成，因此他陳情東皇，再娶南青瑤一次，讓她成為名正言順的太子妃。

東皇知曉之前的事是誤會一場，讓捨身救人的公主平白蒙受不白之冤，為表歉意，他對這婚事樂見其成，不再有異議。

只是萬事俱備，卻出了變量。

「什麼，你要回南烈國？」

新娘子不在，這場婚禮要怎麼辦下去？

「兩國聯姻事關重大，我不得不回國稟明父皇，告知此事。」為人子女者，總要克盡孝道，不可私定終身，留人話柄。

南青瑤還顧著一絲父女情，想得到父皇的祝福，親自為她披上嫁衣，送她出閣，由南烈國嫁到東浚國。

「成親後我再降你回去。」東方珩不想妥協，企圍用強硬態度留下她。

她失笑。「那也得你抽得出空呀！何況我是南烈國第一公主，並非一般官家千金，豈能草率下嫁，若無皇家儀隊相送，難免落人話柄，壞了兩國邦誼。」

也許她不是父皇最寵愛的皇女，但公主的身份並不假，即使不受重視也猶關一國顏面，南烈國丟不起這個臉。

之前是因不知他是東浚國太子而入了宮，木已成舟，已在籌備中的婚事並不容打斷，加上她又以為自己時日無多才允了婚事，不想遺憾的離開。

如今她身子好轉，得以長相廝守，有些先前忽略的事宜不能得過且過，她要顧及地不只是兩人而已，還有兩國百姓。

「你沒為我想過，我怎麼放得下心讓你獨自回南烈國。」她要面對的不僅是年紀老邁的南王，還有野心勃勃的南烈國二皇子南青鋒。

「我很快就會回到你身邊，不會太久。」她也捨不得離開他。

她的堅持讓他敗下陣來，面對最心愛的女子，他很難硬起石腸拒絕她的要求。

雖然邊患連連令他走不開身，不過他特派親信數名和勇猛副將左虎，以三十名精兵護送她回抵南烈國。

孰料她一去不復返，再無消息傳回，讓人不由得憂心忡仲，無心國事。

太子重情，舉國皆知。

但對百姓而言，他的多情並非好事，因為在數日後，他也消去蹤影，將尚未處理完的政事推給無心帝位的皇弟東方殉。

柳嫣

第十四章

「什麼，大公主沒死？」

半人高的白玉花瓶驀地被推倒在地。散落滿是水珠的富貴牡丹，它碩大的花形何其珍貴，千金難買，卻被人一腳踩過。

滿臉陰色的南烈國二皇子憤怒不已，他握掌成拳，不相信自己機關用盡的計謀竟然功敗垂成，沒能如願地除了礙眼的絆腳石。

女人之於他不過是隨手可棄的衣物，見獵心喜便穿來一試，膩了就賞賜手下，以色相誘換取他們的忠心。

而鳳雛宮的侍女便是他利用的對象，用來監控看似心如止水的大公主，他只消三、兩句甜言蜜語，再帶上床幾度春風，她們就會死心塌地，言聽計從的依照他的指示辦事。

沒想到他處心積慮的安排竟出了紕漏，讓早該命絕的公主逃過一劫，壞了他布好的局。

「你們是怎麼辦事的，沒把毒藥交給那名侍女嗎？」成事不足，敗事有餘。

南青鋒有過的女人多不可數，他早就忘了侍香是誰，也不記得她的名字，他只以侍女稱之，不在乎棋子的死活或曾有過的歡愛。

承諾算什麼，總有些傻女人會當真，他掛在嘴邊說了不下上百回，卻沒一次實踐過。

「啟稟二皇子，屬下確實將千日喜交給那侍女，也親眼見她下了毒。」他必須確定了才能回主子。

「那麼大公主為什麼還活著，還私下與東浚國太子論訂婚事？」她的命有那麼硬嗎？連天下奇毒也毒不死她。

「據屬下得知，是有一名女神醫入宮，解了大公主身上的毒。」他多方探查才得知的消息。

「什麼神醫，一番兩脈的毒是說解就解得開嗎？沒用，你們只會把過錯推給別人。」要是得手了，他大可高枕無憂，不必再擔心有誰來搶他的帝位。

南青鋒一臉陰鶩，不甘心計劃好的妙計盡付流水，還引來不必要的麻煩。

帶兵攻打東浚國敗北而歸後，父皇對他的信心大打折扣，不只一次唉聲歎氣三皇子的早夭，也感慨他的不爭氣，讓南烈國損兵折將，元氣大傷。

甚至還提起身在東浚國的公主，似乎對她多有愧疚，想用皇位彌補她，好讓已故皇后的族人不再埋怨他冷落嫡生而獨厚庶出。

畢竟在南烈國後宮裡，年歲大到足以接掌帝位的皇子並不多，只要具有威脅性，手段殘忍的南青鋒立即除去，不容坐大。

就連皇上最寵愛的雲妃所生之皇子，也在五歲那年夭折了，死因不明，查不出何人所為。

「不行，我不能坐以待斃，等著她來將我一軍，我一定要先下手為強。」父皇已經在懷疑三皇弟的死因不單純，他得再想個辦法扭轉劣勢。

一心爭權的南青鋒轉著惡毒心計，想用最快的方法取得帝位，就算南青瑤趕得回來也大勢已去，無法再與他一爭高下。

「公主已從東浚國出發，不日便會抵達南烈園國都，不知二皇子有何對策，是否要屬下在中途截殺？」人一死，危機使解除了。

「太遲了，要是你們又失手了呢？我豈不是被你們拖累了？」在這節骨眼上，他不能讓自己冒任何險。

「屬下不會再失手，誓死完成任務。」急於建功的下屬妄想賞賜，主動請來戴罪立功。

他想了想，兩肩緊鎖。「不妥、不妥，三皇兄的死已讓父皇暗生疑心，若是大公主再死於非命，我這嫌疑還洗得掉嗎？」

「可不是死無對證了嗎？」下屬暗示東浚國送來的囚犯已死於牢裡。

為防消息走漏，套出合謀者是誰，南青鋒的手下買通獄卒，故意嚴刑逼供，再假裝錯手，活活打死和二皇子有書信往來的曲瓊華。

引起兩國交戰的「主犯」已死，自是無必要再往下查，三皇子之死最後不了了之，冤死在自己人手中。

「你不會用自己的豬腦袋想一想呀，偌是接連死了兩位有可能繼任皇位的皇子皇女，唯一得到好處的我不就擺明是主使者，苦無證據的父皇還會放過我嗎？」他根本是把腦袋往斷頭台送，存心送死。

被罵是豬的下屬不免嘀咭兩句，「若是皇上不在了，咱們也省了不少麻煩。」

若是皇上不在了、皇上不在了……驟地，南青鋒兩眼一亮，腦中多了令人髮指的念頭。「你說得好。」

「我！」莫名被稱讚的下屬不知道自己說對了，滿是納悶。

「只要皇上不在了，南烈國就是我囊中之物了，哈哈哈……」

他仰起頭大笑，神色猖狂。

面面相覷的下屬從他狂笑聲中，隱約聽出一絲不尋常，心裡大為不安。

可是沒人敢開口詢問，怕聽到大逆不道的言論，他們效忠二皇子，同時也是南王臣子，若是主子的想法如他們所料，接下來的發展便得三緘其口，誰也不想人頭落地。

隔日一上完早朝，身上朝服尚未卻下的南青鋒已興匆匆的趕往御書房，他身後帶了兩名僅披薄紗的異國美女，金色頭髮，碧綠色眼珠，身材妖娩惹火，若隱若現的玲瓏身段引人遐思。

「父皇，你瞧我帶了什麼禮來送你？」他一使眼神，兩名異國女子便曼波起舞，極盡擦人的扭動水蛇腰。

雖然南王年歲已高，在房事上早力不從心，可畢竟還是個男人，見到姿態誘人的美女仍不免心猿意馬。

「咳、咳！成何體統，朕批閱奏折的御書房豈可淫穢亂之，還不把人給朕帶下去。」喝！那對椒乳可真大，兩手怕是捧不住吧！

手心發癢的南王怕失了帝王威嚴，連忙握緊毫筆，假意批示。

「父皇，你不想摸摸彈性甚佳的肌膚嗎？還有胸前那雙峰之壯觀呀！我朝女子恐怕無人可及。」他刻意強調豐碩巨乳，讓人想入非非。

「這……」似乎有股甜香，令人心癢難耐。

「父皇日理萬機，偶爾是該慰勞自己一下，來個娛樂節目也不錯，奏折放著又不會跑，只是晚一天看而已，可她們是難得一見的佳人，錯過就可惜了。」他不斷鼓動三寸不爛之舌，引君入甕。

「……」色不迷人人自迷，後宮嬪妃眾多的南王有些動搖了。

南青鋒投其所好的送上美酒一罈。「有酒有美女，豈不快哉。」

「你……你真是壞了規矩。」他想維持皇家尊儀，卻因擁美入懷而破了功。

御書房是處理國家大事的地方，所有的奏招皆在此批示，兩名伺候的太監一左一右的幫著磨墨，翻開奏折讓皇上批閱，讓一國之君不致過於勞累。

不過他們另外還身負一項重責大任，那就是試毒，舉凡送到皇上面前的膳食，包括水酒，他們會一一以銀針測試，確定無毒才能讓皇上入口。

二皇子連獻的葡萄美酒也不例外，小柱子公公先用銀針試了試，小安子又淺嘗一口，看看是否有中毒跡象，若無異狀方可飲用。

身為帝王連自己兒子都得防，實在可悲，怪只怪萬萬之上的一國之君權傾天下，任誰都想爬上龍位，受臣民高呼萬歲萬歲萬萬歲。

「來，父皇，兒臣敬你一杯。」酒一入喉，開懷盡興，醉臥美人膝。

「啊……不可貪杯，就一杯，別多了。」尚未被迷得暈頭轉向的南王理智猶存，知曉喝酒誤事。

「不多、不多，兒臣就這一杯，可是美人餵酒就不能不喝了，莎耶、莉娜，還不拿出看家本領逗我父皇開心。」牡丹花下死，做鬼也風流。

南青鋒話音一落，兩位身材惹火的異國美女齊向南王敬酒，但她們用的不是酒器，而是紅艷的豐唇，你一口、我一口地餵進南王口中。

美人送懷投抱，豈不樂哉，口口相哺只嫌酒香，不怨酒少，一口接一口地口沫相濡。

可是越喝越多的南王忽覺不對勁，一向酒量甚佳的他為何感到胸口間痛，好像有什麼要衝出來似的，喉間一陣灼熱。

「這酒……不對……」他突地揪緊胸前龍袍，氣血翻騰得厲害。

「沒什麼不對，香醇甘潤，入喉微辣，由深山最甜美的冷泉製成的美酒。」他神色得意地倒了一杯酒，仰頭一飲。

「可是我……我的肺腑快……快被撕裂……」好痛，彷彿有十把刀在釗著。

「酒沒問題，有毒的是美人香唇。」他抬起其中一名異國女子下顎，以指輕抹她唇上的胭脂。

「什麼，她們是……」他嘔出一口黑血，整個人癱軟在案頭。

「皇上－－」

小柱子、小安子還沒來得及走近皇上，兩道銀光閃過，兩人倒地，氣息已絕。

而御書房裡多了數名黑衣男子，面無表情地站在二皇子身後。

「你……你這個不肖子孫，竟敢……弒君……」他千防萬防，卻忘防他的野心，連親生父親也能眉頭不皺一下的下手。

「啥……父皇，你怎能怪兒臣不孝暱！誰叫龍位太迷人了，你要是不退位，我哪坐得上。」他是唯一擋路的人。

南青蜂沒有半點愧疚，有的是皇位即將到手的猖狂和自滿，他認為成大事者不拘小節，殺一、兩個人有什麼關係，這是成就大業必然的犧牲。

骨肉親情算什麼，他照樣殺！成者為王，敗者為寇。

「三……你三皇弟的死也與你有關？」他不問個清楚，難以瞑目。

「不只三皇弟，當年大皇兄的墜馬也是我動的手腳，他太礙事了。」太子之位哪輪得到那只軟腳蝦，他臨死前還勸他兄弟要以和為貴，勿爭權奪位。

笑話，他不爭不奪能落在自己頭上嗎？父皇屬意的皇位繼承人從來就不是他。

「你當時還那麼小……」他又吐了一口血，伸直手臂往前一抓卻什麼也抓不著，跌落在地。

「年紀小才讓人不設防呀！不然我哪能一再得手，把礙眼的人全除掉，父皇，看在我是唯一能為你送終的皇子，玉璽在哪裡……」

「大公主回宮，請求覲見皇上－－」

南青鋒正打算逼問玉璽的下落，以此為證登基為王，誰知他話還沒說完，門外傳來太監的通報，他當下驚愕得慌了手腳。

「該死，她怎麼提早三天回國？」他低咒著，匆忙向外看了一眼。

早不回來、晚不回來，偏偏挑這個時候，分明是跟他過不去。

「二皇子，要不要連大公主也……」侍衛做了抹頸的手勢。

他狠瞪一眼。「你沒聽見很多人尾隨其後的腳步聲，你們幾個有幾分勝算。」

「這……」似乎有些冒險。

「還不快退，那兩名舞姬就當是打賞。」反正他也玩膩了。

「謝謝二皇子。」幾名黑衣人連忙叩謝，驚喜萬分地帶走異國美女。

沒找到玉璽的南青鋒實在不甘願，臨走前他又翻箱倒櫃一番，把桌上的奏折全掃向地面，有些落在一息尚存的南王身上。

他根本不在乎會不會砸傷人，待會是死人一個，重要的是傳國玉璽。

逼近的腳步聲幾乎就在門外，他也顧不得找不找得到玉璽，立即由窗口跳出，不讓人發覺他到過御書房。

「不知道父皇變成什麼樣子了，身體是否健康，許多年不見，竟有些近鄉情祛。」見面的第一句話該說什麼呢？是先問候，還是先行禮？

南青瑤苦惱萬分，畢竟母后死後，她便鮮少與自己父親親近，而她又刻意遠離權力核心，父皇說不定已認不出她是他女兒。

「公主，你別擔心，血濃於水，再多年不見也是父女，誰也抹不去至親天性。」公主太多慮了。

「希望如此，父皇似乎不喜歡見到我……咦！什麼味道？」有酒、有脂粉味，還有……血腥味？

驀地一驚的公主沒等通報，她飛也似地沖迸御書房，濃烈的血腥味撲鼻而來，她差點因此而昏厥。

不過她強撐著，執意上前。

入目的第一眼，她瞧見被抹斷項子的太監，艷紅的鮮血不斷由頸肩冒出，染紅了身下的窯花白石，看得出剛死亡不久。

那麼，父皇呢？他……只蠕動的黑色手掌引起南青瑤的注意，她臉色大變，飛奔而至，慌亂地撥開壓在龍袍上的奏折。

「父皇，我是瑤兒，你的大公主，你聽見我的聲音了嗎？」眼眶退速蓄滿淚，她捂著嘴，不讓自己哭出聲。

「……朕的大公主，你是瑤……瑤兒。」南王無力地睜開眼，渙散的眼神已經看不清楚眼前的人兒。

「父皇，女兒來遲了，你……不要怪我……」要是再早一步，她就能救到他。

「不……不怪你，是我……老眼昏花，養虎為……」他太疏忽了，美色當前竟忘了三皇子的慘死。

「是二皇兄下的毒是不是？」南青瑤沒有猶疑地道出真相。

「你……你早就知道他……他有意謀反？」南王撐著最後一口氣，他不想走得不明不白。

她含淚點頭。「是的，我特意趕回來就是要父皇提防他，沒想到還是慢了一步。」她不該以為二皇兄還有良知，不致弒父。

為了及早回到心上人身邊，南青瑤已經盡速趕路，輕裝上路，不帶負累，因此比預定的時間提早好幾天抵達南烈國。

只是他們趕得再快，也快不過心狠手辣的二皇兄，他居然一不做二不休地痛下毒手，徹底清除障礙，讓帝王之路暢行無阻－－

「天意，一切都是天意，朕要為……自己的過錯……贖罪……」養不教，父之過。

若非他的縱容，不讓宗人府追查大皇子的死因，今日也不會落得如此地步。

誰料得到他小小年紀有顆歹毒的心，當初他誤以為是端貴妃所為，因此冷落她，不再召寢，誰知是那頭狼心狗肺的畜生。

「別這麼說，父皇，不是你的錯，兒臣替你召來御醫，也許還有得救－－」她舉起皓腕，欲召喚太醫。

南王倏地抓住她的手，似乎已用盡全身氣力。「來……來不及了，朕……朕有幾句話要……要告訴你。」

「父皇……」她泣不成聲。

「朕不是不喜歡你……你這個女兒，你剛生時白白嫩嫩的……和皇后十分相似，朕相……相當喜愛……」

可惜皇后善妒，不喜他親近其他嬪妃，兩人不時為此事起口角，最後越鬧越僵。

她趕他走，不許他身上沾染她以外的女子香氣，他一惱之下也槓上了，皇后不來低頭，他絕對不會先去找她。

鬥來鬥去把夫妻情份斗薄了，而後有新人入宮，他也忘了曾有過的恩愛，沉溺在溫柔的女人香，滿足身為帝王的虛榮。

「你太像她了，朕一看見你就想到皇后，她……她是朕今生虧欠最多的女人，朕……朕違背了當初和她的誓言，所以朕對不起……」因為負愧在心，才不願與模樣相仿的女兒碰面，怕憶起太多傷心事。

「父皇你不用再說了，兒臣明白。」她哭著點頭，瞭解帝王家的諸多無奈。

「瑤……瑤兒，那、那裡……」他指著櫃上的龍形石鎮，「父皇要拿那塊石鎮？」她一譽眼，會意的侍香立即將石鎮取下。

「玉璽……交……交給你……絕不能落入二……二皇子手中。」他不配為南烈國君王。

「這是玉璽！」她震驚地一轉石頭底座，碩大的碧綠色玉璽落入掌中。

「給你，朕的公主，朕把……把江山交……交給你……」一說完，南王似完成世代交替，面容和善地合上雙眼。

「父皇、父皇……不，父皇00」握著她的大掌滑落，南青瑤悲痛地撫屍號淘。

東浚國的銀衛衣和左虎不勝唏噓的退出殿外，不做打擾。南王一死，很多事誓必有所改變，他們更要提高警覺，以防萬一。

而身為南烈國子民的侍香則雙膝落地，跪叩國君王駕崩，她一樣淚流滿腮，以侍女身份恭送南王前往西方極樂。

南王死了。

死在他虧負甚多的長女懷中。

「這裡發生什麼事？為何傳來哭聲……啊！南青瑤，你居然弒父！」去而復返的南青鋒故作震驚，指著跪在南王屍首身側的南青瑤大喝。

他原已走遠，但走到一半忽生一計又折返，他想到一石二鳥之計，假裝無意闖發現父皇駕崩，將弒君的罪名推給晚到一步的大公主。

一來，有了人當代罪羔羊他完全沒嫌疑，三來，又能順勢除掉長久拔除不掉的眼中釘，一舉數得，他何樂而不為，全是老天爺的幫忙。

「我弒父？」她眼眶含淚，緩緩起身，掌心、身上還留有父皇未乾的血跡。

「眼見為憑還敢狡辯，你還不遠速認罪，招認罪行。」這次看你還能不死嗎？

「你哪只眼看見我弒父了，人證在哪？物證為何？我為何弒父？」她仰起頭，目光澄淨如面鏡子。

乍生的王者氣勢，令他竟心口一顫，微微瑟縮。「你……你和東浚國串謀，想併吞南烈國……」

「你還想把罪過推給誰，三皇兄的死是東浚國所為嗎！」她口氣凌厲，不假辭色。

「哼！他們以為隨便送一個人過來就能抹煞事實嗎？誰知道是不是自導自演，想引我方上當。」他硬是把白說成黑，扭曲真相。

「我在當場。」她看得一清二楚。

「咦！」她也在？

南青鋒沒料到安靜恬雅的公主，竟有伶牙俐擊的一面，面容正有幾分神似儀態萬千的皇后，令人有種皇后仍在世的錯覺。

其實他不懼怕南王，反而對皇后心存懼意，因為雍容華貴的帝妻才是真正狠角色，她在世時曾多次看穿他的小把戲，命人毒打他成傷，並威嚇他不許妄為，否則小命不保。

因此他一直不敢在她眼皮下使壞，直到她過世，他才有機會謀害她最疼愛的大皇子。

「明明是你造的孽還敢抵賴，害死那麼多人還不罷手，連皇上也不放過！」根本是人面獸心，衣冠禽獸。

耳邊聽著叫囂聲，他不屑地側過頭。「你又是誰？膽敢對本皇子無禮。」

「你……你不識得我？」雖然已知二皇子無情，但他用素不相識的鄙夷眼神一睨，她的心還是受傷了。

「你是哪宮的侍女，誰允許你私闖御書房，是不是公主的同謀，裡應外合毒殺皇上？」他咄咄逼人，急於將人定罪。

「我是侍香！」她朝他一吼，不敢相信他竟絕情至此，她整整陪伴了他兩年吶。

「我管你是丁香還是夜香，通通有罪，一併拿下問罪。」他手一揮，身後的黑衣人立即上前，準備捉兩人。

但是殿外的銀衣衛一聽見裡面有動靜，一刻也不退疑的閃身而入，以己身守在公主兩側，只要對方稍有動作便拔劍相向。

一邊是黑衣人，一邊是錦衣衛，雙方形成膠著不下的對峙。

「公主，你想抗命？」南青鋒怒斥。

「你帶了這些人入宮又意欲為何？」皇宮有皇宮的規矩，不論官位高低，私人府邸衛士不得帶進宮。

「我……我來護駕。」他支吾地拚出個蹩腳借口。

「為什麼要護駕，莫非你事先得知有人要行刺皇上？倘若如此，就該動用宮中侍衛，保護皇上才是他們首要任務。」她振振有詞地回擊他的破綻。

口才不如人的南青鋒惱羞成怒。「哼！你敢說你不是東浚國的細作，父皇在你沒回宮前還活得好好的，結果你前腳才踏入皇宮，父皇就死了，不是你所為還有誰，你明明和東浚國太子勾搭上……」

「住口，你太放肆了！」意圖混淆視聽，抹黑她的人格。

「你敢叫我住口，我可是堂堂的二皇子，父皇死後就數我最大。」她一介女流還不配命令他。

南烈國重男輕女，皇子的地位向來高於公主，但是……

南青瑤拿如御賜的公主令牌。「我乃皇后所出，正統皇嗣，論起身份，你在我之下。」

「你……你竟敢……」以勢壓人。

「若要辨個是非，就在眾臣子面前吧！由他們來做仲裁。」

柳嫣

第十五章

皇上駕崩是何等大事，南烈國舉國哀悼，百姓換上素衣、別上白花，禁止飲酒作樂一個月，一切慶典全部取消。

而南王的死因則留待國喪後再行審理，文武百官皆喪服披身，敲鐘十三響，浩浩蕩蕩地送帝王棺木入陵寢，長眠地底。

但是空懸的帝位該由誰繼承，那又是眾巨頭痛不已的麻煩事。

一派主張由大公主登基，她是嫡生皇長女，背後又有兵部尚書的舅舅，護國公是她外公，三位姨娘分別是將軍夫人、左丞相長媳、皇叔懷南王的繼室，執掌兵符乃皇后表舅平西郡王，勢力何其龐大。

一派則堅持男帝繼位，直批女子無用，其擁戴者為保守派的右丞相宇文治，他門下學生甚多，經他引薦，不少人入仕為官，自成一股勢力。

不過無論兩派人馬如何爭論，各為其主，南王的死才是關鍵，兩位皇位繼承人一定有一位是兇手。這是不容忽視的事實。

而弒君者終將自食惡果，與帝位無緣。

「你們幹麼用懷疑的眼神看我真正的謀逆者是她，她用毒殺害了父皇！」作賊心虛的南青鋒先聲奪人，意圖營造公主有罪的假像。

二皇子的為人，在場的臣子大都心知肚明，他行事卑劣，陰狠狡詐，無容人雅量，早就覬覦帝位已久卻苦無機會。

反觀公主的人品正直，賢淑善良，端莊雍容，具有皇家風範，這是心思陰險的二皇子所不能及的。

只是她與東浚太子過從甚密，還有傳聞已私定終身，她身為質子五年，難免產生異心，加上兩國之前曾因三皇子的死引發戰爭，她的心偏向哪一邊很難說。

何況先皇死時她就在身邊，很難不多做聯想，除非她能證明自己的清白。

「有誰說過父皇死於毒殺，除了下毒者，你我不可能知道父皇的死因。」

此言一出，眾人議論紛紛。

為求公正公平，涉案者皆不能介入宗人府的調查，舉凡死因、凶器和各項罪證，大公主和二皇子都不得詢問。

「誰……誰說我看不出來，別忘了我可是目睹你行兇的鐵證，父皇的死狀我瞧得一清二楚，絕對是中毒沒錯。」他虛驚出一身冷汗，眼神裡多了慌亂。

南青瑤面色平靜地提出反證，「你根本沒走近父皇身邊，以你當時與父皇的距離，斷無一眼看穿的本事，何況還有我擋在前頭。」

「你強辭奪理，我明明看得清清楚楚，是你想盡辦法要誣陷我。」他一口咬死她，看她怎麼脫身。

仗著二皇子身份的南青鋒有恃無恐，從無女帝登基的南烈國需要的是他，不是仁慈有餘、剛硬不足的公主，宗人府一定偏向他，不使皇嗣斷絕。

就算最後查出是他下的毒手又能奈他何，父皇一死，儲君非他莫屬，在皇室宗親中，還沒人有能力制裁他。

「是嗎？那我以你那日所站的位置來測試。」她使個眼色，立即有人搬來兩具「屍體」，「在我左右後方各躺了一名男子，體形與方位均模擬父皇死時的情形，現在請你瞧仔細了，誰是中毒者？誰無大礙？」她指著兩具「屍體」。

「什麼？」他大驚。

「我沒有作假，一切由太醫院配合執行，他們在其中一人身上下了與父皇所中的一樣的毒藥。」要取信於他，就必須有人以身涉險。

他一聽，大驚失色，驚慌地衝向前大吼，「太醫怎麼可能取得東浚國特有的奇毒「玉姚子」？那是東浚皇室用來毒殺叛徒的罕見毒藥……」

一陣嘩然，底下官員開始交頭接耳，露出了然神情。

「連太醫都不知道父皇所中為何毒，你又如何得知是東浚國奇毒「玉姚子」？」她聲音清脆，鏗鏘有力。

南青鋒頓對臉色一變。「你不是說太醫下了一模一樣的毒……」

他在辯白的同時，以為已死的兩人突然一躍而起，左邊那人一把抹去刻意塗上的藥膏，恢復未中毒前的模樣。

「你騙我？」

她不否認地點頭，「是的，我騙了你，而且也由你的態度得到了證實，父皇身上的毒是你下的。」

「不是我！別想混淆視聽，栽贓到我身上，你才是由東浚國回來的人，毒也是你帶進宮，為了報復父皇將你送到東浚國做人質。」南青鋒說得振振有詞，一副她絕對是兇手的樣子。

當初他使用東浚國毒藥毒殺南王，用意便是要嫁禍即將歸國的大公主，他想趕在她回國的前兩天造成事實，到時已掌握大局的他便可下令逮捕她，祈殺宮門外。

誰知千算萬算還是出了紕漏，在他還沒佈置好陷阱前，她竟然出現了，讓來不及的他只好倉惶而逃，再另行他法咬住她。

「看來我不拿出實證，你是死不認罪。」她素腕一抬，徉裝死人的左虎鉀出一名全身是傷的男子。「此人是誰，你應該認得吧！」

「他……他是……」他兩眼瞠大，有些慌了手腳。

「在場的大人應該都見過他，他是二皇子府的侍衛長，本宮請求刑部高大人協助，在他身上搜出名為「玉姚子」的毒，而他本人也招供了，毒是二皇子給的，抹在舞孃唇上，以美色為餌誘惑皇上，使之毒發身亡。」

謀害皇子、公主，可以說各為其主，立場不同，但殺害皇上，那可就另當別論，本來就不贊成弒君的侍衛長在事發後良心不安，便想逃離二皇子，以免受到抄家滅族的牽連。

南青鋒怎麼可能放過背叛他的人，而且這個人還得知他一切的秘密，因此派人追殺，永絕後患。

誰知逃無可逃的侍衛長不是遇到昔日同袍，而是落入高大人手中。

「胡說胡說，一派胡言！他被大公主收買了，我是皇上親兒，不會做出泯滅天良的逆倫事，是他們聯合起來想讓我百口莫辯。」可惡，早該斬草除根，留下個禍根危害自己。

「二皇子是在質疑本官？」低沉威武的聲音宏亮如鐘，震得人心一攝。

若說南烈國哪位官員最值得尊崇，相信文武百官絕無異議地推舉嚴正賢明、斷案神准的高大人，他為官清廉、剛正不阿，從不畏懼權勢或偏擔達官貴人，一概按律法審理，勿枉勿縱。

他一站出來便代表公正，是為民喉舌的好官，連南王生前都讚譽有加，特封南烈國第一清官。

「我……我……」面對千夫所指的譴責眼光，南青鋒氣勢稍減。

「你當日與東浚國內奸串謀的書信我並未全部呈交，還留有幾封，你有勇氣展信一閱嗎？」她當時就暗留一手，以防他中途攔截。

「什麼，你還扣下書信，沒有全部銷毀……」他一開口便知露了馬腳，牙一咬，趕緊收口。

她苦笑。「我早料到你不會讓謀害三皇兄的物證送到父皇面前，你會毀屍滅跡並不意外，心性多疑的你怎會留下對自己不利的證據。」

南青瑤將攤開的信紙交給高大人，由他看過後再傳給其他大臣，眾臣閱信後露出訝然神情。

「南青瑤，你是回來跟我作對的嗎？你好好地當你東浚國太子妃沒那麼難吧！」他咬牙切齒，忿忿的怒視欲除之而後快的眼中釘。

她沉默了一會才開口，「我不是爭不過，而是不想爭，若我真想要，你機關算盡也贏不了，要不是你一再逼迫我出手，皇位由誰來坐我一概不在乎，我從沒想過和你爭什麼。」

真的是迫於無奈，不得不出面阻止他繼續為惡。

「你騙人，要是無心皇位，你回來幹什麼？」他不相信有人置權勢如故展，不屑一顧。

南青瑤略帶憂傷地說：「我只是想得到父皇的祝福，由南烈國出閣，以皇室公主的身份正式嫁入東浚國皇室，促使兩個聯姻，不生戰事。」

「你……你有這麼無私？」她當真不想要？那麼唾手可得的皇位就是他的了。

暗自竊喜的二皇子想著，一得到大權，他要做的第一件事便是砍下大公主首級，一舉拔除肉中刺，讓他更能坐穩帝位，無後顧之憂。

她十分無奈地看著他。「我雖然身為公主，卻也只是個渴望有人來愛我的平凡女子，一個女人最大的心願還有什麼，不就是覓得良婿，嫁人生子。」

「好，若真如你所言，那我就不追究你弒父的滔天大罪，等我一繼位為皇便把你風光大嫁。」他自以為還能條件交換，得到寶座。

「不追究？」恬靜面容驀地一厲，威儀立現。「種種證據都擺在眼前，你認為自己還脫得了身。」

為什麼到了這時候，他還是沒有絲毫悔悟，皇位真的那般誘人嗎？讓他不惜逆倫弒父也一定要得到。

他冷笑地一擺手，神色張狂。「什麼證據，我一樣也沒瞧見，你嫁人去吧！別來阻礙我的登基大典。」

「你還想登基？」她面露難以置信，不知他何來的狂妄，但是為了權死的皇子們及父皇，她必須有個交代。「南青鋒，你瞧瞧這是什麼？」

「有什麼好瞧，不就是一塊碧玉……玉璽？」他散漫的神色一瞧見御印，倏地迸射出豺狼見到獵物般的貪婪。

「皇上玉璽在此，你還有什麼話要說。」她想給他最後一次機會。

畢竟同是皇家血脈，身上流著同樣的血，只要他肯悔改，她不致趕盡殺絕。

怕就怕執念過深，即使有意給一條生路，也擋不住其對權力的偏執。

果然不出南青瑤所料，一見到玉璽就兩眼發亮的二皇子死性不改。

「給我、給我，把它給我，它是我的，玉璽是我的，我是南烈國新君……」擁有它便是一國之君。

他狂笑著，衝過阻擋的人牆想奪下她手上的玉璽，殊不知他已走向滅亡。

「拿下他！」

高舉傳位玉璽的大公主從容不迫，神態沉著的下令捉拿二皇子。

「是。」

帶刀侍衛上前緝拿，雙手被扣於身後的南青鋒無悔意，他大聲咆哮，奮力地掙開箝制，發紅的雙限死命的盯著大公主手中的玉璽。

他的、他的、他的、他的……他一定要得到它，誰也不能跟他爭……

「南青鋒，你認不認罪？」她心頭發澀，希望眼前的一切只是個夢。

他仰頭大笑，神色猙獰。「認什麼罪，你一個女人能成什麼大事，這個國家還不是要靠我，我是萬萬人之上的君王，你是我一根手指就能捻死的小螻蟻，雲泥之別難以比擬。」

「你還想殺我？」到了這地步他還執迷不悟。

以為權勢在握的南青鋒整個豁出去了，大言不慚地說：「殺你又如何，大皇兄、三皇弟，以及其他不幸早夭的小皇子，甚至是皇上，他們的鮮血我的雙手全沾上了，為得天下不拘小節，他日開疆闢土定記我一筆半功偉業。」

「什麼？皇上真是二皇子毒害的？」

「太可怕了，連小皇子也不得了手……」

「聽到沒，大皇子、三皇子的死也是他主使的……」

群臣議論不休，憤概不已。

「你們都給我閉嘴，我是皇上，誰敢再多說一句就拖出去斬了。」南青鋒一撂完狠話，又轉頭看向南青瑤。「你最好有本事處死我，不然我先拿你開刀，再發兵攻打東浚國，這次我不會再失敗，我要東浚國生靈塗炭、血流成河。」

一陣抽氣聲驟起，群臣駭然。

「你……你真是……」掩面痛心的南青瑤不想再看到他。「高大人，二皇子所犯的罪當受何種烈罰？」

「謀逆犯上，弒君弒父，按律當斬。」

「吾皇萬歲萬萬歲－－」

「我不……」這個皇位她要不起。

「陛下，放眼皇室只有你能勝任先王位置，萬不能推辭。」

「可是……」她無意皇位。

「請陛下為天下蒼生著想，你想置南烈國百姓於不顧嗎？」

「我……」好大的帽子一扣，她能說不嗎？

「請登基吧！陛下。」

不斷示威、威脅要大興戰爭陷百姓於水深火熱的二皇子在罪證確鑿之下，被斬首示眾，二皇子府姬妾及一干人等於以遭散，罪不及旁人。

二皇子死後，揭露他種種陰謀的南青瑤被先王親信拱上帝位，成為南烈國有史以來第一位女皇，並於隔月初五舉行登基大典。

這對大部份臣子而言，是繼國喪後最值得慶賀的一件事，女皇登基雖不在預料之內，但她的果決與聰慧有目共暗，堪為明君。

只是幾家歡樂，幾家愁，至少擁戴二皇子那派的人馬就相當憤慨，不豫將臣服女人腳下。

而對南青瑤來說，這根本不是她想要的，她比任何人都苦惱，希望群臣另尋賢君，志不在此的她只想回到心上人身邊，與他做對比翼雙飛的恩愛夫妻。

「公主……啊！不對，要改口了，陛下，你怎麼了，身子不舒服嗎？」

南青瑤被擁立為女皇后，東浚國銀衣衛為了避嫌，已悉數退出皇宮，回到自己國家，只剩下本身是南烈國人的侍香。

「我頭痛。」快要爆開似的，煩躁得很。

「頭痛？奴婢立刻為你請太醫來……」女皇身份尊責，不能有一絲閃失。

「回來、回來，別給我找麻煩，我指的頭痛是頭很大，你看看這些堆積如山的奏折，我的頭怎麼能不痛。」她光看就頭痛，想不透為何有處理不完的國事。

肯定有人在整她，故意把大大小小的事往她身上丟，看她有多少能耐以女兒身撐起一個國家。

接任皇位雖非本意，但她也不想讓人瞧扁，以為女子好欺負，就算會累死自己，她還是會夙夜匪懈，挑燈夜戰，把刁難當成磨練，一一克服。

「公……陛下，你不能說我，要改朕，還有呀！能者多勞，誰叫你現在是一國之君，這些事你不處理要交給誰？」她只是無才無德的小侍女，幫不上主子的忙。

她沒好氣地橫了一眼。「連你也不放過我……好好好，別瞪大牛眼，是朕，我……朕從沒想過要當上南烈國君王，這重責大任我哪擔得起。」

光用想的就覺得累，渾身乏力。

「陛下別想得太多，凡事盡力而為嘛！又沒人要你得立即做出一番功績，來日方長，慢慢來，遲早你會學會當個皇上。」她不做，多得是想做的人，可惜他們不是陛下。

「慢？」她苦笑，托著香腮凝望窗外。「太子能等朕多久，如果一直無法離開，你認為他可以永無止境的等下去嗎？」

這一刻，她想的是直奔夫婿懷中，對他傾訴無盡思念，說起離別後的孤寂與心痛，緊緊抱著他、感受他沉穩的心跳聲。

相思難耐，情愛磨人。

可是她什麼也不能做，只能默默忍受啃咬著心窩的疼，將想念壓在心底，僅因她貴為天子，身不由已。

「這……」也不敢打包票的侍香陪著傻笑，說不出安慰人的話。

「罷了、罷了，不為難你了，這件事與你無關，朕只是心煩而已，找個人吐吐苦水。」幸好還有侍香為伴，不然這日子要怎麼熬下去。

侍香擺上熏香，為她安神驅躁。「陛下現在是高高在上的君王，有什麼事不能解決，總可以想出辦法與太子相會。」

「那見了面之後呢？」她挑起蛾首。

「當然是雙宿雙飛！你們是拜過堂的失妻，應該在一起。」想法單純的侍香理所當然的說道。

「那麼我們該在哪裡雙宿雙飛，東浚國還是南烈國？」一為女皇，一為儲君，誰也丟不下自己的國家。

「咦！我沒想到這一點……」她乾笑地撓挽頭，一臉傻氣。

「要是等你想到了，朕這位置就換你坐了。」若非苦無能人，她又何須煩得難以入眠。

「陛下明知奴婢駑鈍還取笑奴婢，實在太……」可惡了。侍香跺著腳，不手地抱怨道。

此時門外響起太監的通報聲，打斷她小小的不滿。

「啟稟陛下，護國公及左丞相、右丞相等人在門外求見，可要宣召？」

「護國公和左丞相、右丞相？」他們來千什麼？準沒好事。

南青瑤撫著陣陣抽痛的額際，勉強端正坐姿，手兒一揚。

「宣他們連來吧！」

反正不遂他們的意，會一而再、再而三地來煩她，況且新帝即位不能不懂禮數，還是得做做樣子，免得打壞君臣關係。

「是。」

尖細的宣召聲一起，加起來都好幾百歲的老臣低頭而入，先行君臣之禮再論輩份，在新帝的恩澤下一一平身。

「外公年歲已高，若有要事找朕，派人來知會一聲即可，朕是晚輩，自當過府聆聽教侮。」這等大陣仗想嚇誰呀！當她是沒見過世面的黃口小兒不成。

年妃小不代表閱歷淺，這些年的質子生活讓她嘗盡人情冷暖，與嬌生慣養的鳥兒相比，她已是羽翼豐滿的鶴鳥，大翅一層足以翔空。

「不敢不敢，老臣豈可教侮陛下，此次前來是有要事，才不得不來打擾陛下安寧。」老態龍鍾的護國公仍身強體健，聲音宏亮。

不急著接話，南青瑤先用審視的目光看了眾臣一眼。「什麼要緊事讓你十萬火急，一下朝就往朕這兒奔，連讓朕喘口氣的機會都沒有。」

她故意狀似玩笑的理怨，稍顯帝威，讓臣子們心中有數，她才是天子，臣子們當知分寸，別給造次了，當她無知好欺。

「陛下，你當知如今皇室子嗣不盛，臣等懇請陛下早日擇婿，為南烈國開枝散葉，一振我國朝綱。」盡快生下小皇子方可確保皇家血脈源源不絕。

「等……等等，是誰的提議？」他們瘋了嗎？竟要她嫁人。

「臣。」

數張口同時應聲，有志一同地力勸女皇擇夫。

千瞪眼的南青瑤美目一膛，柔音微高。「朕與東浚國太子已訂下婚約，且在東皇面前行禮拜過堂，我是東方珩的妻子，斷無可能再嫁。」

這些人腦袋壞掉了嗎？明知她已是東浚國太子妃，還成群結黨地來煩她，存心要她下不了台階是吧！

「陛下所言是對我朝典律的不敬，南烈立國以來從無君王私下為己說親，甚至是結親，有失禮統。」護國公仗著長輩身份先跳出來說話。

「可是朕已經成親，這是事實，不容忽略。」她是南王，同時也是人婦。

「陛下可曾想過南烈國百姓，你無媒無聘自行議婚，可是辱及我朝顏面，使萬人羞於見人。」

「外公說得嚴重了，頂多再以皇室儀式行禮罷了，何須搬出百姓來壓朕。」她回國的用意本是如此，只不過因為父喪而延後而已。

「陛下太過看輕自己了，試問陛下要以公主身份下嫁，或是女皇之姿招贊，你能離開南烈國嗎！」她未免想得太天真了？

「這……」左丞相的話道中她內心之憂，她正為無法抉擇而苦惱。

右丞相宇文治一臉鄙夷的撂下重話，「女人果然擔不了大事，為了區區兒女私情就罔顧黎民百姓，所以說讓女子稱帝實非我國之幸，陛下的心太過狹隘，不是以為全國表率。」

「宇文治，你太放肆了！」竟敢頂撞她，無視君臣之禮。

一旁的老臣們都勸右丞相收斂點，別正面衝撞聖顏，陛下年輕不懂事，再教教就成了，犯不著出言不遜。

但是一向一人之下、萬人之上的宇文治和二皇子一樣，都是深具野心的入，不滿現狀而欲攀上高位，不願屈就女人之下。

「陛下認為臣說錯了嗎？南烈國子民有成千上萬，而陛下只有一人，你要犧牲這萬萬人來成就自己的私慾，臣蔑視之。」女人還是滾回家生孩予吧！

「你……你這個……」她氣得說不出話來，卻又無力反駁，因為右丞相打著的是皇室禮統旗幟，以民為重。

「陛下反省了嗎？」他口氣輕蔑，似乎早已看穿她的無能。

面上一凜的南青瑤嚥下惱意，美目一巡。「好，如卿所奏，朕擇日選夫。」

她一口應允，但主要是為了拖廷時間，反正是「擇日」，並未訂在哪一天。

但是不放過她的宇文治接著施壓。

「就訂在登基後的第三日完婚，請陛下盡快選定夫婿。」他心中已有人選。

「什麼？」這麼快！

「若陛下心裡尚無對象，臣願推薦小兒宇文浩……」

沒讓他說完，南青瑤以女皇姿態宣告，「朕要公開微夫，只要他國皇子願意入贅皆有資格，傳朕旨意，貼格行文。」

「是。」眾臣叩首。

在眾多歡喜的面容中，唯有宇文治沉下了臉，他眼神冰冷地瞪向背對眾臣的女皇，暗暗痛恨她的不受控制。

柳嫣

第十六章

「陛下，好消息、好消息，天大的好消息，你猜我瞧見誰了……」

斜倚軟榻的南青瑤，無精打采地托著桃腮，有一下沒一下地移動臣子為了討好她而送上的玉製棋子，百無聊賴的跟自己下棋，打發時間。

侍香闖入時，她正用白棋彈向黑棋，黑棋全倒，散落一地，一旁伺候的太監連忙拾起。

「告訴你別再冒冒失失的，要舉止得宜，怎麼老是說不聽，要是讓那些嘮叨的老臣瞧見，又要說你的不是了。」她能明著護她，可躲不掉暗地的流言傷人。

「陛下，人家是太高興了嘛！加上一急就忘了。」她先是一吐舌，接著規規矩矩地拉好裙擺，裝作得體有禮。

她斜睨一眼，要笑不笑地旬著唇。「現在還有什麼事值得高興，天要垮了嗎？還是地崩了？」

瞧她眉開眼笑的，還真叫人氣悶，主子煩心得很，她卻愉快得讓人想掐捏她雙頰。

唉！她真是悶慌了，才想著無聊事，那些拿呼法壓她的臣子也是真心為南烈國著想，她就算想怪他們多事，也無從怪起。

只是一想到即將到來的擇夫儀式，她的心便糾結成團，益發地想念遠在他國的男子，她沒想過他們的緣份竟那麼短，過不了一個春季。

早知道就不回國了，也就不會兩地相思，硬生生地斷了好不容易能廝守一生的情緣。

「陛下，你可以不用愁眉苦臉了，我茬殿外偷看了一眼，求親者裡有司徒大人……」太令人驚訝，他們居然也來了。

「司徒遙玉？」她一訝。

南青瑤的反應是挑起眉，臉上並無太多表情。

「陛下，你別搶奴婢的話！讓奴婢說完，是司徒大人和太子殿下，他們兩人在求親行列中。」她一口氣說完，怕又被攔下。

「什麼，珩他來了？」她驟地臉色一變，坐直身子，沒擺好的棋子被她皓晚輕輕一揮，全都東倒西歪了。

「陛下，你坐穩了，還有更大的驚喜等著你。」她故作神秘地掩嘴偷笑。

「驚喜？」珩的到來對她而言已是天大的驚喜了。

侍香抿起唇，不讓自己笑得太大聲。「奴婢要送陛下一份大禮。」

「禮？朕已是一國之君了，還有什麼沒有，要你一個侍女送朕大禮。」她賞賜給她還差不多。

「哈！這項大禮陛下絕對不容易獲得，而且是陛下非常想要的。」她見了一定會喜極而泣。

南青瑤無趣地捧了一口，「少打啞謎了，快把你得意非凡的大禮送上來。」

「是，陛下。」

侍香本來想用跑的，非常迫不及待，可是一想到宮裡多如牛毛的規矩，為了不讓主子遭人非議，她只好違背本性的輕步慢行，盡量表現得端莊溫婉。

過了一會，兩名穿著宮中侍衛的男人跟在她身後進來，逕直走到女皇面前，閉目休憩的南青瑤仍未睜開眼，只覺得多了人影晃動。

「侍香，你覺得朕還不夠煩心嗎？還帶了人讓朕煩上加煩，朕都要懷疑你的豆腐腦袋是不是裝了稻草。」還笑，待會不罰她數上一千顆豆子才怪。

「我來逗你開心不行嗎？」侍女的嬌笑聲被低沉的男子嗓音取而代之。

這聲音……這聲音……身子一僵的南青瑤倏地張開瑩亮水肆，淚水馬上盈眶。

「珩？」

「見到我不高興嗎？明知道我不善泅水還企圖用眼淚淹死我。」她瘦了，卻也更艷光四射，散發著王者的尊貴氣質。

「朕……我不是在作夢吧！你怎麼會……怎麼會在這……」這是真的嗎？並非她思念欲狂所產生的幻覺。

她激動得說不出話來，沒法相信眼見的事實。

「是我的功勞喔！陛下，我叫他們偷偷換上侍衛的衣服，再大搖大擺的走進來……」侍香好不得意地邀功。

「你少說一句吧！別妨礙人家談情說愛。」要識相點，不要惹人嫌。

「啊！司徒大人，你拉著我千什麼？我還得陪著陛下……」她的手快被他扛斷了。

「閉嘴。」

司徒遙玉冒充宮中侍衛，他不僅帶走喋喋不休的侍香，還假傳聖旨「將一干伺候的宮女和太監也一併屏退，讓太子能與心上人獨處。

他這算用心良苦吧！無人打擾才能暢所欲言，最好是補過洞房花燭夜，生米煮成飯，若是一舉懷了小皇子，那擇夫比試也省了，直接欽點太子為皇夫。

「不是夢，你摸摸我的臉，它是熱的，跟你一樣真實。」太久了，他竟然能忍受這麼長的時間不見她。

南青瑤顫著手、抬起指尖欲觸摸在眼前的面鹿，卻又擔心這是幻影，伸出去一半又往回縮。

但是一隻厚實大掌迅速握住她纖纖素腕，順著柔嫩手背滑向彷彿無骨的小手、輕輕的，怕握疼了，包覆掌心之間。

「真……真的是你，我以為這輩子再也見不到你。」她吸嚥了，努力壓抑內心的狂喜。

「傻瑤兒，怎會見不到我，我們約好相守一生，誰也不准失信。」他輕拭去她眼角淚滴，卻忍不住心中激狂而低下頭一親芳澤，也喻去帶著思念的眼淚。

「可是你是東浚國太子，我們怎麼有可能在一起……」

這是癡心妄想呀！注定不會有任何結果。

「噓！這事交給我處理，你不用著急，安心地等我就好。」他以指點住她紅唇，不讓她為此事憂心。

清眸含淚的南青瑤注視他好久好久，不斷以雙手撫摸剛毅俊顏，然後……

「珩，我想你。」

「我也想你，想得心都痛了。」他忽地緊緊抱住她，似要將懷中人兒納入身體裡般的用力，一刻也不願放開。

好久好久了，他的妻子，他唯一眷戀的伴侶，他怎麼能忍受讓她離開那麼久，心如刀割的在午夜夢迴對分思念她的一顰一笑，睜眼到天明。

「對不起，我答應你要回去的，但是……」眼淚撲簇鼓的順頗而下，她哭得不能自己。

他狠狠地吻住她，又啃又吮地吻腫香艷紅唇。「沒關係，我報復你了。」

「珩……」她又羞又惱，粉拳朝他胸口一捶。

「我來了，來找我的逃妻。」他笑著接住她毫無力道的小手，放在唇邊低零。

粉頰染上了晚霞顏色。「我處死了二皇兄，他下毒謀害父皇。」

「和我料想的差不多，不然你也不會莫名其妙地被拱上皇位，成為南烈國女皇。」探子的回報才讓他確定心中所疑。

她微噘起香唇。「先說明這場擇夫比試不是出自我本意，一群大臣拿著老祖宗的禮法逼我就範。」

她假意妥協，無非是想鬆懈他們的防心，不再緊迫盯人，讓她有時間籠絡人心，培植自己的人馬。

君臨天下若無人相輔。她只是名義上的女皇，人人都可欺她勢單力薄，群起唱反調，阻礙她真正想做的事。

外公和舅舅、姨母們雖是她的靠山，但她還是需要擁有像侍香一般誓死效忠的親信，才更能掌控朝中各大勢力。

「我瞭解，光看你列出的八道比試關卡，我就曉得你有多不情願了。」他寵溺地輕點她的鼻頭。

比文采、比武、比行佈陣、比國謀劃策等等，一關一關下來，能勝出的人不會太多，也許就一、兩個。

他看過其他國家的皇子後，內心更加篤定，這場比試定是由他拔得頭籌，南烈國女皇只能是他的妻。

「是呀！我多辛苦，一邊要紋盡腦汁想出不可能完成的難題，一邊又要和找我麻煩的臣子鬥智，讓他們甘心臣服，我肯定白了好幾根頭髮。」聽著熟悉的心跳聲，她撒嬌地尋求慰借。

在心上人面前，她不稱朕，而是「我」，因為相知相愛的戀人之間不分階級，他們有的是彼此，你我兩人，不是太子和女皇。

「可憐的瑤兒，我來安慰你。」他一把將她抱上軟榻，大掌撫向纖細腰肢。

「別……會被人瞧見。」她羞著紅顏，輕推他令人臉紅的健胸。

東方珩笑著以唇磨蹭她粉腮。「你哪只眼看見人影了？」

「我的侍女和太監……咦：怎麼不見了？」沒她的吩咐竟敢擅離職守。

看來又要換一批伶俐點，不然宮廷中的鬥爭遲早斗死他們！

「可見你有多想念我，滿腦子轉的都是我的身影，繁星一般的眸子裡容不下其他人的存在。」他順勢吻上瑩白頸項，貪婪地又嗅又吮，小小的美麗紅花一朵朵綻放。

她怕癢地鑽來閃去，呼息短促。「別鬧我了，隨對會有人闖進來，要是讓人發現了你，恐怕不太妥當。」

「誰敢未經通傳就擅闖女皇的寢宮。」這在東浚國是絕對不容許發生的事。

笑得無奈的南青瑤毫無女皇威儀，留戀地撫著他墨黑髮絲。「多得呢！像是護國公，他說是探望外孫女，我那三個嫁得不錯，卻還希望我多給她們夫家好處的姨娘，一些先皇女眷……」

多不可數。

「他們就這樣肆無忌憚地騷擾你？」東方珩目光冷沉，透著犀利。

「不算騷擾，他們自稱是閒話家常。」真好笑，她被送去東浚國為質子對，怎麼不見熱絡相送，只有幸災樂禍的竊笑。

「不過還挺有趣的，經由他們的口，我知道南烈國這些年發生什麼事，誰和誰有嫌隙，哪些人自成一派，誰被罵得最多，誰又盡得好處……」

他們都小看她了，以為她會相信片面之詞，把佞臣當忠義。

做得好的官才會得罪人，但是想和利字站上邊的人肯定都厭惡其到底，擋人財路者何來贊語。

相反的，貪得多的人自是人緣佳，他有得是銀兩收買人心，見錢眼開是人之常情，只是拿人手短的人不會去想他的錢財從何而來。

說句老實話，這些常來走動的「皇親國戚」幫她甚多，因為他們，她才明白誰值得重用，誰是該大刀闊斧除去的枯枝。

「看來你不寂寞嘛，還有人陪你尋樂趣。」他說得有幾分酸意。

溫玉手腕輕輕往他肩上一纏，她主動送上豐潤紅唇。「可是少了你，什麼都沒味道了，空洞的心是一片荒蕪，長不出一片葉子。」

更高無上的權力是無數白骨堆積而成，她站在高處，沒有君臨天下的威風，只有不勝寒的蕭瑟冷意，她眼睛看見的是鮮血開出的紅花。

「真想把你偷走，我的女皇。」東方珩說得輕，卻是他心底最深的渴望。

「如果可以，我願意丟下一切跟你走。」可惜他們無法隨心所欲。

「瑤兒，我該拿你怎麼力，你讓我心痛，」真想把她藏起來，專屬他一人所有。

東方珩枕在她頸邊低喝，靈巧的手指解開粉色繫腰玉帶，伸手探入，似撫摸，似揉地膜拜雪白椒乳。

「珩，你讓我迷亂。」她的身子變熱了。

他呵呵低笑，啃咬香肩雪肌。「還能讓你更迷亂，渾然忘我。」

「我……」

「陛下，玉珞公主又來了，你趕快躲起來……呢，怎麼有蟲子飛進眼睛，什麼也看不清楚……」侍香邊假意揉眼，邊往外退，兩頰紅通通的。

唉！她是苦命的侍女，先在外頭把風好了。

「躲起來？」東方珩不快地挑起眉。

「下回有機會再告訴你吧！矮櫃下有條直通御花園的秘道，你暫且回進。」她也要溜了，有個蠻不講理又愛事事與她計較的皇妹，說實在的，一點也不有趣。

女皇擇夫，共八大關卡，一天比試一道試題，贏的人才可以進到下一關，輸的人退出，采淘汰制。

在比文采，詩詞歌賦這一關，不少武將出身的候選者被刷下來，要他們拿劍上陣殺敵還比較輕鬆，一支比羽毛重不到哪去的毛筆卻讓人抬不起手臂。

於是，應試者已少了將近一半。

隔日，比的是騎射，以射下最多飛鳥的為優勝，活動的鏢靶難射中，看似滿天是飛雲雀，但體積小，又善飛，剛一貓准又偏了準頭。

第三天是蹴鞠，第四天是猜謎，第五天則是對出女皇所寫的句子。

秋水長天天亦長

此為上聯。

應試者中很多人想不出下聯而棄權，但仍有少數人勉強對上了。

當中最出色的莫過於－

伊人在水水連伊（漣漪）

一連過了五關，剩下的人已經不多了，東浚國太子東方珩便是其中之一，那句令人讚歎的下聯便是出自他的口，當場博得滿堂彩。

此時，女皇使者出面宣佈休息一天，讓應試者養精蓄銳，再挑戰最後的三關。

不過，在這些比試者當中，卻有一人顯得特別憤怒，他將拳頭握得死緊，十根手指扎入掌心，宣洩不了的怒氣讓他感覺不到疼痛。

「爹，你不是說你早透過關係拿到試題，為什麼這次的題目和你說的不一樣？」害他出了個大糗，差點過不了關。

面帶怒色的男子約莫二十歲出頭，定性還不足，有些公子哥脾氣，文才武韜略懂，但不專精。

他是右丞相宇文治的長子宇文浩，是宇文治力排眾議納入的特例，他說服客大臣皇夫最好是本國人，以防有異心。

更重要的是，東浚國太子也在角逐的名單中，南烈國當然要推出能人與之抗衡，丞相之子不亞於皇子，足以在比試中爭鋅。

但事實上，他能過關全是宇文治私下放水，先將比試內容告知預做準備，他不贏也很難。

南青瑤就是發現有舞弊現象，因此臨時抽卷換題，要應試者休息一天，好從中查出誰是洩題者。

「別急，稍安勿操，我再好好琢磨琢磨。」究竟是哪裡出了錯，蠟封的試卷是誰掉的包？

為了公平起見，大臣們商議由女皇出題，在他們的見證下燒蠟封絨，再放入用八把鎖鎖住的鐵箱裡，監考官各有一把鑰匙，八人一起開箱才能取出試題。

「再琢磨下去就要輸了這場比試，你快幫我想想辦法，要讓別人奪了魁，爹的計劃不就全泡湯了？」他的太子夢也完了。

「噓！小聲點，別讓人聽見了，你給老夫長長腦，不要吊兒郎當，咱們的秘密可不能讓旁人知曉。」隔牆有耳，謹慎為上。

「爹，你別那麼緊張，我有分寸，不會壞了你的好事，現在最重要的是拿到試題，接下來的幾關我可沒什麼把握。」他是能混且混，不想太費勁。

「你哪一關有把握，要不是有我在一旁護航，你能撐過五關嗎？」宇文治沒好氣地一瞪眼，恨鐵不成鋼。

二皇子還在世時，他尚未想過二篡位改朝換代，不過為了擁有更多的權力，他曾經與二皇子密謀，想要獨攬大權。

也就是說，一個國家不需要兩個丞相，多了個地位相當的左丞相老是牽制他，做什麼事都綁手綁腳，連撈個油水也顧忌甚多。

可惜二皇子不懂得藏鋒，過於躁遷，才落得身首異處的下場，讓他連同受累，一相坐大的願望落空。

而今讓個女人檢到便宜，靠著傳位玉璽和長公主身份登上寶位，他怎麼也難以認同女帝治國的能力。

唯今之計只有取而代之……

「爹，你要一直在我耳邊發牢騷嗎？下一關還不知道要比什麼呢！你老就多費心點，探出個眉目，等我娶到女皇，你就跟著沾光了。」女人能做什麼，讓她生個孩子，南烈國就等於是他的了。

深受其父影響的宇文浩對女子的評價並不高，他同樣瞧不起女人，認為女子無才便是德，她們除了暖床和生孩子外別無用處。

「是嫁不是娶。」他想得倒美，女皇嫁入府裡，他養得起嗎？

「不都一樣。」他不在意地聳聳肩。

聞言，他差點出手掐死親生兒。「不一樣，娶是將人迎進門，而嫁等同入贅，你是贅婿，得看人臉色行事，一點地位也沒有。」

「可這一切不是假的……」他搔了搔頭，還是不懂其中的差別。

快被氣死的宇文治連忙摀住兒子的嘴。「給我少說一句。」

「唔……唔哈……唔……」他比手劃腳，似在說：你把我嘴巴摀住，我想說也開不了口。

有子如此，是宇文丞相的不幸，他只好認了。

不過他還是熱中權勢，對帝位充滿野心，不甘屈服女子腳下的他又另碎一條蹊徑，在神不知、鬼不覺的情況下，與某個位高權重的大人物搭上線。

當應試者回到南烈國為貴賓準備的居所後，他悄悄地替入人煙罕至的暗林中，取出信鴿，往上一拋。

像是識路的灰鴿朝天際飛去，越過小徑和水榭，凌空飛向皇宮上方，若方位未變，是向著西邊而去。

可是，它永遠也到不了等待它的人手中，因為……

「公主，奴婢不敢了，奴婢不會再提起女皇，你不要處罰奴婢，奴婢自個兒掌嘴。」

啪啪聲響個不停，膝蓋流著血，手臂有明顯籐條抽過痕跡的侍女不斷拍打面頰，打得整張臉都腫了還不敢停手。

她是末蔚宮新迸的侍女，方年十五，長得清秀可人，十分討喜，是內務府總管的侄女，套了點關係才人宮為婢，想掙份閒差。

先王在世對，這的確是閒差，備受寵愛的玉珞公主一直是後宮最得寵的皇女，因為雲妃懂得孤媚之術而深受先王喜愛，連帶著她的地位也水漲船高，大言不慚的自稱是第一公主。

可真正的大公主回宮了，而且一夕之間成了南烈國女皇，把她好不容易揚眉吐氣的風光給打壓下去，讓她怎麼不惱不恨。

在她氣頭上對，偏偏侍女不長眼，在她面前大讚新皇的好，什麼為女人爭氣，氣度高難又雍容，美玉一般光潔氣節，她一聽，簡直是火冒三丈，氣得讓人狠抽侍女一頓鞭子。

「哼！她有哪裡好，不過運氣比人強上一點，要是當日在御書房裡的人是我，現在那個位置哪輪得到她坐，你還敢說她是萬民所歸，想氣死我是不是？」南青瑤為什麼就是比她好運，她有哪點不如人了。

不甘被比下去的南玉珞氣呼呼地砸著杯子，還端了侍女一腳。

「是，公主聖明，奴婢失言了，女皇仗著護國公等大臣的扶持才能坐上高位，公主金枝玉葉何必跟女皇計較，誰曉得那高位能坐多久。」另一名嘴甜的侍女趕緊奉承，讓公主稍婚怒火。

「說得沒錯，她哪能坐得穩，不就是端上去的肥肉嘛！任人宰割。」一想到大皇姐可能做不了女皇，南玉珞的心情頓然飛揚。「你，起來吧！不用捆掌了。」

「是、是，多謝公主寬容。」打到嘴巴都歪一邊的侍女連忙起身謝恩，不敢再。多話。

不過她嘴上沒說，心裡還是嘀咭著，若是先王遇害時，公主在場，她這會哪還能大發脾氣，早就人頭落地了，弒君這種事都做得出來的二皇子哪會放過她。

「千絲、萬縷，你們說說公主我長得如何？」她攬鏡一照，撫頰摸發，神色自滿。

本名不叫千絲、萬縷的兩名侍女跟了南玉珞最久，餡媚話也說得最流利。

「千嬌百媚，閉月羞花。」

「國色天香，人間仙子。」

好聽話人人愛，一味的吹捧更令人心花怒放，剛滿十六歲的小公主，笑得可得意了。

不過……」

「既然我是南烈國最美的公主，沒道理讓那個女人搶先一步擇夫，她憑什麼挑走最優秀的丈夫人選。」一想到此，她又開始火大了。

「女皇擇夫是我朝禮統，就像太子登基也要立後是一樣的。」侍女解釋著。

「我不管、我不管，我也要挑一個為夫，她不可以比我先選。」她挑剩的才給大皇姐。

「公主……」她的任性令侍女們頭痛萬分。

「去把應試者名單拿來讓我瞧瞧，我……」一陣拍翅聲擾得刁蠻的公主更加心煩氣躁，她一聲令下，「把那只該死的鴿子打下來，我要烤來吃！」

當是女皇，吃了洩憤。

可是當侍女將打落的灰鴿拿到眼前時，南玉珞眼尖地瞧見鴿腳繫了一張紙條，她好奇她打開一看。

驀地，朱唇微掀，露出一抹賊笑。

柳嫣

第十七章

「陛下，該起身了，大臣們等著你上朝議……啊！陛、陛下，你怎麼又明修棧道，暗渡陳倉？你這樣不行啦！要是讓人瞧見了，女皇聲譽就全完了，我、我……哎呀！奴婢不管了，真是羞死人了！」

高八度的尖音一落，掩著羞紅的臉匆忙離開，離去前還不忘合上九尺高的門板，重重地一叩上，提醒裡頭的嬌人兒該清醒，別再貪溺男歡女愛。

一陣低沉的渾厚笑聲發出，震動伏趴在裸露胸口的娃人，倏地染紅的玉顏不勝嬌羞，她輕糙著「冒犯」天子的男子。

「你還笑，叫你別逗留太久，天一亮就得走，你偏是精了心，讓我沒臉見人了。」紅艷櫻唇羞愧地呻吟，微帶惱意。

「呵……明修棧道，暗渡陳倉，這兩句話形容得真貼切，我這狠心人要渡你這條暗道了。」翻身一覆，東方珩將泛著珍珠光澤的嬌胴覆於身下。

女人一旦經過情慾的洗練，益發地嬌艷動人，眼波流動處媚態橫生，令人一瞧欲罷不能的流連溫柔窩，一再品嚐嬌蕊初綻的芳香。

「啊！別又來了，都讓侍香瞧見了，你還能厚著臉皮欺負人呀！快起來了，天亮了……」噢！他怎麼又……好羞人。

「臉皮不厚哪敢夜探香閨，硬摘下你這朵種在雲端的女皇花。」他笑著輕啄，雙手不住的游移玲瓏嬌軀。

在被褥下的南青瑤同樣一絲不掛，她在夜裡被人吵醒了，這一夜就沒得睡了，讓某個獸性大發的採花賊蹂蹦了一整夜。

而這不是頭一回了，打從侍香帶人進宮的那一天起，得知御宅園有秘道直通女皇寢宮，那名不願再孤枕難眠的賊子便趁夜替入，大行採花之實。

可憐的女皇陛下遭人強行侵犯還不得聲張，引狼入室地處處掩護，讓再三得手的淫賊食髓知味，每到夜裡便來偷香。

還每次都讓侍香撞個正著，她都快習以為常，當是女皇嫁了人。

「少鬧我了，我待會還得上朝，你別讓我軟了腳，連龍椅也爬不上去。」筋疲力盡的南青瑤發著嬌嗔，滿佈紅癬的雪嫩身軀證明她被仔細的疼愛過。

他十分滿足地低笑。「我喜歡軟了腳這句話，可見我有多賣命取悅女皇陛下。」

東方珩說時還不忘咂弄豐腴椒乳，以舌輕轉一圈又含入口中，嘖嘖有聲的吮得她嬌喘連連。

「在……在你的面前我不是女皇，而是愛你至深的尋常女子。」因為他，她才知道身為女人的喜悅，因愛而豐足。

「而我是愛你的癡狂男子，不是東浚國太子，你我是平等的，不分尊卑上下。」他深愛她，願用一生來陪伴她左右。

瞧著俊難容顏，南青瑤心有不捨。「委屈你了，珩，讓你千里迢迢來此追妻還遭受不公的待遇，我這妻子還真失職。」

她是他的妻，他卻不能正大光明的與她出雙入對，反而得瞞著眾人耳目，私下相會，見不得光的如同偷情的姦夫，夜裡來、天明去。

他搖著頭，對著紅唇吻了又吻。「瞧我現在多快活，軟玉溫香在懷，世上哪個男子如我這般愜意，能與愛妻享愛床第樂趣。」

他不在乎以什麼形式與她在一起，只要是她，便已足夠。

「可是你是東浚國太子，能不回去嗎？」他們的相處時間有限，終將分離。

長指撫平她眉間皺折，東方珩神色愉悅地擁緊懷中人兒。

「這點你不用煩心，東浚國並非只有我一個皇子，父皇應該不介意少個兒子盡孝。」

他這番話若被東皇聽見，肯定暴跳如雷，指著他鼻頭大罵：不孝子，立刻給朕滾回來。

「等等，你的意思是……」她大驚，忙不迭坐起身子，難以置信的膛視他。

「不做太子。」東方珩故作不悅地又把她壓回胸前，寵溺萬分地以鼻頭輕蹭。

「為了我？」

「不，是為了我自己。」他堅定的說著，黑眸盈滿對她的深濃愛意。

水霧氰氫，浮上她雙眸。「你會是一國之君，何苦為了我拋下帝位。」

他要她虧欠他多少！怎麼能無私地只為她著想，成全她與心愛之人在一起的小小奢望。

感動莫名的南青瑤滿心喜悅，上揚的嘴角像是盛開地水中荷花，越開越嬌艷，在水波蕩漾處展現最嬌美的動人姿態。

「我說過不是為了你，而是源自我的自私，我不能忍受你成為別人的。」一想到別的男人可能擁有她，怒火燒光理智，令他幾近瘋狂。

太子之位雖是權力核心，但遠不及佳人為伴的歡喜，如果得到所愛必須有所犧牲，他會毫不考慮地捨棄前者。

「珩，你讓我無以為報，只能更愛你。」愛他，義無反顧。

他輕笑。「就要你不可自拔，淪為我愛情下的俘虜。」

南青瑤舒心地跟著一笑。「接下來的第六關、第七關，到最後一關，你可有把握？」

「怎麼，想洩題？」他取笑她。

她嬌媚地一橫眼。「人家是跟你說真的，別不正經嘛！我總覺得宇文承相之子宇文浩贏得有點僥倖。」

幾乎全是險勝，看不出有什麼才華。

「夏荷花開開荷花，你是指這種韻腳不對的下聯？」明顯看出對得勉強，若是他人早就被刷下，而主考官卻讓他過關。

難怪他的小女人要喊停了，相當嚴重的放水嫌疑。

「若是改成：夏荷花開開荷夏倒也美景一幅，可第二個花字就放錯地方了，有些委屈荷花了。」她寫得是秋天，他對上夏天，根本是不倫不類。

「你這小臉一皺就不美了，他不會是我的對手，用不著放在心上。」他自信十足。

櫻唇嘴濤一笑。「不美你也愛呀！誰叫你中了我的迷魂大法。」

她對自己深愛的男人有信心，不是他，誰也休想成為皇夫。

「好呀！你這妖女終於露出真面目，看本太子如何收了你。」他搔著她胳肢窩，同時落吻無數。

「別……咯咯……好癢好癢……女皇我命令你住手……咯……不要了，我投降……受不了……略……珩！我不行了……咯咯……」

一陣銀鈴笑聲輕揚，讓人一聽身心舒暢，百憂盡散，眉心染上喜悅欣歡。

「誰敢阻攔本公主，你們嫌命太長了是不是，我來見女皇還要通報嗎？立刻給本公主讓開，不然我讓你們沒命見到明日的太陽。」

笑聲驟停，一室的歡樂化為雲煙，蛾眉一攏的南青瑤有說不出的無奈，喟然一歎，披衣下床。

有此驕蠻公主是南烈國皇室的不幸。

「不必縱容她，給她一頓好打就安份了。」臉色難看的東方珩目露凶光，慍色滿面的匆忙著衣。

她苦笑。「終究是父皇寵愛的皇女，父皇死後，她和雲妃都不好受，以前受她們母女倆欺負的嬪妃連成一氣，不是很友善的對待，在我能容忍的範圍內就由她去吧！」

「你喔！小心人善被人欺。」他憐愛地在她唇上一啄，為她心疼。

門外的爭吵聲越來越大，身手矯捷的東方珩閃身躲入秘道中，但他並未走遠想親眼見識南烈國最驕蠻的公主有多蠻橫。

就在此時，怒氣沖沖的南玉略也闖進女皇落榻處，她盛氣凌人地抬高下顎，不僅不行君臣之禮，反而一開口便是一番怒責。

「怎麼，當上女皇就神氣了，想見你一面還得等上老半天，你知不知道父皇最喜歡的公主就是我，你膽敢對我無禮。」

她還當是先王在世時，態度一樣蠻不講理，事事愛計較，凡事一定要順著她，不可忤逆。

「父皇已經死了。」無禮的人是誰，她當真無知至此嗎？

她一窒，怒意更熾。「父皇死了就可以不用在意我的存在嗎？你也不過是父皇不想要的女兒，當了幾年人質還開心吧！少了你在面前礙眼，你不曉得父皇笑得多開懷，像年輕了十歲。」

見她越平靜，不甘示弱的南玉珞越想以言語打擊，專挑她最介意的痛腳踩，不許她無動於衷。

「公主找朕有何事商議，早朝在即，恐怕無法多做耽擱。」沉著以對，不動如山。

「什麼朕，你也說得出口，要不是皇后的娘家當你的靠山，你什麼也不是，少在我眼前擺小人得志的威風，我不吃這一套。」她不會一直得意，很快的，她會淪為殘敗的昨日黃花。

見她仍不減囂張跋扈，南青瑤差點笑出聲，「公主，你的時間不多了，看要長話短說，或是等朕下朝後。」

都幾歲的人，還這麼愛爭寵。

「你……你敢……」身後機伶的侍女拉了拉她袖口，南玉珞才忍住脫口而出的妒罵。「我已經十六歲了，父皇生前未為我指婚，所以我也要辦一場公主擇夫比試，而且場面要比你還盛大。」

「你？」她要擇夫？噗地噴出含在口裡的茶水，南青瑤神色古怪地睜著錯愕大眼。

「你可以擇夫，我為什麼不行？要是父皇還在世，他一定立即應允，毫無二話的招來各國俊才，一個一個站著讓我挑。」她說得好不驕傲，彷彿她仍是南烈國最得寵的公主，想要什麼就有什麼。

「咳、咳！可能有點困難。」父皇！這是你寵出來的公主，你怎麼能兩腳一伸，把爛攤子丟給我。

「哪有什麼困難，只要你吩咐一聲，底下的人誰敢不誠惶誠恐的辦妥，你不要自己找到丈夫就放我小姑獨處，故意讓我眼紅地看你們夫妻恩愛。」

「小姑獨處……」她再度忍住笑聲，以手掩口，「良緣難覓，朕會為你留意，不過公開擇夫就有點困難了，朕擇夫是眾大臣的美意，他們要辦，朕也就隨意了。」

她一聽，非常不高興。「你是說我得去找其他大臣，叫他們也為我辦一場擇夫比試？」

「我想不太可能。」她幾乎要同情這個皇妹了，空長美貌不長腦。

「為什麼，你想獨厚自己是不是，早該知道你是自私自利的小賤……人。」

南青瑤沉靜的目光驀地一凜。「你說什麼，再說一遍，朕是自私自利的什麼人？」

她真是把膽子養大了，連一國之君也敢口出惡言，毫無遮攔地辱罵。

「你……你……」看到貼身侍女面露恐慌，不斷搖頭示意，她才稍微瞭解到自己面對的是南烈國君王，而非昔日打不還手、罵不還口的失寵公主。

「好，我可以不辦比試，但我要從你這次的擇夫名單中挑出一個當駙馬。」

聞言，南青瑤不知該哭還是該笑，這個皇妹已經忘了自己的身份了。「比試選的是皇夫，並非駙馬爺，就算朕同意，應試者也不一定認可。」

「我不管，你去想辦法，拔得頭籌者就是本公主的夫婿。」她一定要贏過她，不是最好的她也不要。

她忍不住冷嘲，「要不要連朕的皇位也讓給你呀？」

什麼都要、什麼都要搶，她累不累呀！

「你……」她瞪大眼，似要用紅絹十指抓花她的臉。「哼！不用你給，反正你也坐不久，我看你怎麼狼狽的摔下來。」

「什麼意思？」

南青瑤忽覺她話中有話。

她頭一抬，以鼻孔眺人。「我為什麼要告訴你，你跟我過不去，我也絕對不讓你好過，你等著當南烈國最短命的女皇吧！」

南玉珞留下費人疑猜的話後便率眾離開，絲毫不把女皇放在眼裡。

而這些看似嫉妒，實則威脅的話語傳入秘道，東方珩一聽落了心。不論公主說得有心，或是無意，都該列入觀察。

是夜，月色黯淡、星子稀琉，吹動樹搖的晚風涼透心頭，時強時弱的讓匆忙而過的身影忽隱忽現，彷彿與夜色融成一體。

在夜的掩護下，什麼事都有可能發生。

譬如一向最怕鬼，不敢一個人在夜裡獨行的玉珞公主，若是以往，沒有七、八個侍女提著燈籠在前頭引路，她怎麼也不肯踏出寢宮一步。畢竟後宮是女人的戰場，因愛生妒，或爭寵失利而枉死的嬪妃、宮女不在少數，鬼魅之說不時流傳。

可是這一天的深夜裡，生性膽小的她卻披上狐裘大衣，作賊似的東張西望，趁著侍女熟睡時一個人溜出寢宮，鬼鬼祟祟地來到無人出沒的御花園。

「咦，那不是玉珞公主嗎？夜裡不睡，她跑出來幹什麼？」

正要前往秘道與愛妻幽會的東方珩驀地停下腳步，冷銳黑瞳瞇了瞇，注視行蹤可疑的公主，當下起了戒心。

想起她曾對女皇說過不敬的惡語，他足尖一旋，跟在她身後，看看她究竟想做什麼。

「喂！你來了嗎？本公主可不喜歡等人，這裡好暗，好嚇人。」像隨時有什麼東西會衝出來嚇她。

她在跟誰說話？

正當東方珩猜測著時，一道黑影從暗處走出，點亮的火折子照出一張男人的臉，赫然是右丞相宇文治。

「勞累公主久等了，老夫早在此地等候多時，是公主沒瞧見老夫。」謹慎多疑的宇文治確定沒人跟蹤才肯現身，他可不想為了一個壞事的公主而身敗名裂。

風一吹，樹影晃動，一隻小蟲子掉落，惡人無膽的南玉略驚跳地閃入一座假山內。

「少說些無意義的話，我跟你提的事，你考慮得怎麼樣？」她明明怕又想裝出什麼都不怕，雙手互搓手臂，縮著脖子。

老謀深算的宇文治哈著腰呵笑。「這是砍頭的大事，公主不怕嗎？」

「怕……怕什麼？誰跟我作對，我就要誰難過，她根本不配當南烈國女皇，大……大臣們都瞎了眼，才會推舉她為皇。」雖然皇弟年幼，不足三歲，不過也比流放他國的質子好。

南烈國女皇……她指的是瑤兒？面上一凜的東方珩豎起耳朵仔細聆聽兩人的對話。

「公主此言深得臣心，她一個女人能成什麼大事，不就胡鬧一場，臣等實在看不下去了。」他刻意順著她的話往下接，讓小公主不疑有他。

既然瞧不起女人，又怎會和不知天高地厚的黃毛丫頭合作，她簡直天真過了頭，愚味至極。

「所以舉凡讓她不好受的事都算我一份，我要她從高高的雲端跌落，從此一振不起，再也沒法子跟我爭長論短。」有她玉珞公主就沒有南青瑤。

「是是是，公主的交代，微臣一定照辦，她的猖狂只是一時的，公主的心願很快就能達成了。」事成之日也是你喪命之時。他在心裡冷笑。

她得意地仰起頭。「我不在乎誰稱帝，不過我給你你要的東西，你得保證我的公主身份不變，依然可以享受目前的榮華富貴。」

沒吃過苦的南玉珞自幼備受呵護，不知什麼叫人心險惡，她以為自己最聰明，沒人可以比得過她，因此毫不在意地出賣血脈相連的大皇姐，只為求自身的榮華富貴。

完全沒想到她趾高氣揚威脅人的時候，她自己會不會遭殃，如果堂堂的女皇人家都不當一回事，她一個公主又算得了什麼。

心眼多但不長腦，單純又不懂事，雖然不是大奸大惡之徒，可是沒腦子的她只會被人利用，淪為隨時可以犧牲的棋子。

「自是當然，公主助臣一臂之力，臣當有所回報，他日臣成就了大業，絕少不了公主好處。」黑夜掩去他臉上的陰笑。

「嗯！很好，那我就放心，她那邊若有什麼風吹草動，我一定馬上派人通知你。」她答應當他的內應，除掉共同的眼中釘。

一達成協議，南玉珞臉上堆滿笑的準備回寢宮，但是她才一轉身，身後的宇文治連忙喚住她。

「公主請留步，微臣的信鴿……」該還他了吧！他不能留下任何威脅到自己大業，甚至是性命的把柄。

他伸出手，涎笑地索討私物。

「我吃了。」她說得理所當然，一副還滿美味的模樣，意猶未盡。

「吃了？」他訓練了多年的傳信鴿，她竟當一般鴿子吃下肚？

「怎麼，吃不得？」她還嫌小，不夠塞牙縫。

他連連揮手。「是、不是，微臣的意思是鴿腳上的紙條公主留著也沒用，不如還給微臣。」鴿子不重要，重要的是那張紙。

他飛鴿傳書想傳給誰？是他的同謀，或是密探？他們意欲如何？低頭思忖的東方珩面色凝重，對未知的危險感到憂心，瑤兒不就是毫無野心的婦道人家，怎麼一生多災多難，一波未平一波又起？

突地，谷若虛的話閃過心頭，他驚駭地記起心愛女子仍有一劫未過。南玉珞臉一斥，「宇文丞相，你當我是傻子不成，紙條要是給了你，萬一你翻臉不認賬，我不是得不償失。」

想騙她還早得很。

「公主言重了，微臣哪是這種人，這種往來書信還是留不得，你瞧二皇子不就是敗在通敵叛國的信件上。」他曉以大義，希望她以前人為監。

「哇！拿我跟他比，我跟他可不一樣，你做好你的事少囉唆，這紙條我會藏好，不會讓人發現。」她是藏東西高手，誰也不曉得她藏在哪裡。

她擺了擺手，不想理會老頭子的嘮叨，見夜越來越深了，風也越來越大，她拉緊狐裘大衣將自己包得密不透風，快步地走向樹影搖動處。

在她走後，宇文治小心地留意四周是否有侍衛巡邏，趁著夜黑風高，他也很快的離開了。

當兩人各自離去後，東方珩才從隱身處走出，心裡想著，他們口中的紙條寫些什麼？為何讓人緊張不安？

當下他做了個決定，跟蹤南玉珞回到她的寢宮，他由窗縫往裡瞧，見她從懷中取出一張信箋，放入牆上掛軸後的小洞。

「公、公主，你為什麼打奴婢的頭？」深更半夜裡，她又做錯什麼事？

「瞧你都睡死了，要是有刺客替入宮裡刺殺本公主，你能衝到我面前護駕嗎？」偷懶的賤婢。

睡得不熟她無法溜出宮，睡得太熟她又嫌侍女警覺性太低，真是難伺候的任性公主。

侍女沒二話的低頭認錯。「公主教訓得是，是奴婢的疏忽，以後奴婢絕對不敢再打盹，誓死保護公主。」

「哼！算你識相，去打桶熱水來，本公主要淨身。」站了一身霧氣，衣服都濕了。

「現在？」會不會太晚了點。

「怎麼，還不快去，等著我罵嗎？」才誇她機伶，又變笨了。

「是，奴婢這就去，請公主稍候。」這大半夜的，廚房都滅了火，哪來的熱水？苦惱的侍女靈機一動，趕緊喚醒其他侍女。所謂窮則變，變則通嘛！皇宮有一處專供嬪妃使用的溫泉池，長年恆溫，適合浸泡。於是一群侍女竄著木桶，來來回回好幾趟，偷偷摸摸地舀起溫泉送至末蔚宮，讓善於挑剔的公主不再拿她們開刀。

溫泉水滑洗凝脂，此對光著身子的南玉珞先伸一腳，試了試水溫尚可，便整個人滑入雲母石砌成的浴池裡，滿意地以水潑身，抹上香乳淨身。

一面珊瑚屏風阻隔了視線，身段玲瓏的小公主哼著小曲，愉快地玩著水花，渾然不察有道頎長身影，悄然潛入寢宮，無聲無息地從身後走過。

挑水挑累的侍女倦得根本沒法睜開眼，雖然口口聲聲誓死護主，可是睡意一來，欲振也乏力，頻頻點頭打盹。

蹂足而行的東方珩小心的不發出聲響，他隱身紗帳後又快速越過幾根宮柱，身手敏捷的來到南玉略藏物處，他伸出手，探向掛軸後的小洞。

因為女人的手小，男人的手大，他摸索了一會才用兩指夾出一張捲成細管狀的紙條。為了不打草驚蛇，他沒打算取走，就著微弱光線打開紙箋一看。

驟地，他瞪大黑眸，神色劇變，露出難以置信和一抹陰鷙。

信上只寫了一行字－－

六日後登基大典之時，女皇人頭落地。

柳嫣

第十八章

六日後登基大典之時，女皇人頭落地？

誰如此大逆不道，居然想殺害南烈國女皇？

仔細思量，再三琢磨，東方珩抽絲剝繭，以平時與大臣議事時所累積的經驗多方去推敲，他判斷以宇文治一人的力量，不可能在眾臣面前動了他們剛擁立的新皇。

那麼，誰是他的幫手呢？誰又能在登基大典上出手，不怕死的謀害君王……

等等！

他忽地想到要在新帝的登基大典大動干戈，必須要有足夠的兵力，本身未握有兵符的右丞相不可能調動軍隊謀反，只能求助於外力。

而這股勢力勢必強大，大到他有情無恐，篤定萬無一失，甘冒株連九族之險。

「是西臨國南宮狂，或是北越國北越清雪？」

西帝好戰狂妄，體形高大又鐃勇善戰，西臨國以鐵器聞名天下，所產之鐵砂製出的兵刀堅硬無比，向來為人所忌憚。

而北越國為女子當權，搜騎射的北越清雪人如其名，清冷孤傲如雪，據說身懷某種神通，能與獸類溝通。

勢單力薄的宇文治為成就霸業，一定與其他國家串謀，東浚國不可能，那麼就是西臨國或北越國了。

「你要我修改第八關的試題？為什麼？」

南青瑤錯愕，也有些不解。都已經邁入最後一關了，還有必要改嗎？

雖然比試到第七關，剩下的除了他還有宇文丞相之子，可是她有信心他絕不會讓她失望，打敗裝腔作勢的宇文浩。

「你相信我嗎？」東方珩不答反問。

她堅定的點頭。「我當然相信你。」

「好，既然相信我就照我的話去執行，我自有用意。」他需要時間部署一切。

不論西臨國或是北越國，都是不好對付的強敵，尤其是前者，如果是西帝親自領軍，恐怕是一場激戰，勝負難料。

而在此之前，他得先當眾拆穿宇文治的西洋鏡，叫大家看清楚他的野心，不讓他再有機會偽裝忠良，借此瞞過眾人的耳目。

在他俯首認罪的同時，逼他供出和哪國串通攻打南烈國，他們才能預做準備，以逸待勞地迎戰來襲的國家。

「修改試題不是問題，不過我要知道為什麼，我不喜歡你有事瞞著我。」夫妻該同甘共苦，而非全由一人承擔。

聰慧過人的南青瑤逐漸顯露王者睿智，她一眼就看出東方珩隱瞞了與她有關的事，他不告知她，是為了保護她，唯恐她知情後心生憂慮。

但她心知肚明，身為南烈國女皇，她豈可毫無擔當？即使是令人憂心的壞消息，她還是不希望被瞞在鼓裡。

他歎了口氣，撫順她柔亮髮絲。「女人太聰明不是好事，我們男人很難背著你幹壞事。」

「少岔開話題，這和是男是女無關，你究竟瞞了我什麼？」她語氣稍重，少了平日嬌氣。

「唉！你越來越有女皇的架式了，我快要招架不住了，你有凌虐皇夫的習慣嗎？」他半帶感概、半開玩笑的說。她能獨當一面是他所樂見的。

她惱他，卻也為他的恢諧而失笑。「珩，你在意我，同樣的，我也關心你，你不希望我有事，難道我願意看你出事嗎？」

百鏈鋼化為燒指柔，她動之以情，以一句溫柔話語便將他軟化。

「你呀！真懂我的死穴。」一個她勝過千軍萬馬，他願舉白旗，不戰而降。

「今日說了？」她睞了一眼，將他長滿薄繭的大掌捧在兩手間，輕柔地搓揉。

「被你這雙黑玉一般的美眸斜睞，我還能不一五一十的招供嗎？這事跟你皇妹也有關聯。」他先起個頭，讓她心裡有個底。

「玉珞？」她毫不猶豫地喊出南烈國最刁蠻的公主。

他露出讚許的眼神，意謂她猜對了。「某一夜我發現她與宇文丞相在御花園的假山內密談……」

不想她心裡難過，他進重就輕地帶過，讓她大概明白了宇文治的野心，以及南玉略對她的不滿和妒意，兩人有協議地互慧其利。

雖然他刻意避開傷人字眼，盡量少提及兩人的對話內容，不過以南青瑤對皇妹的瞭解，她知道他還是輕描淡寫了，以他的方式保護她不受皇妹的言語傷人。

鬼魅駭人，卻不及人心的可怕，利慾熏心的人用盡心機來算計，泯滅天良的拔除所有絆腳石。

「他們聯合起來要置我於死地？」她做了什麼，值得他們大費周章想除掉她。

哀莫大於心死，她對皇妹的縱容到此為止，既然她不知悔悟的越走越偏，那麼也該有承擔後果的一天。

「癡心妄想的弄臣把戲，聽聽就算了，用不著往心裡擱，他們還沒那麼大的本事動了你。」他眼露厲芒，勾唇冷笑。

有他在，誰也休想動她一根寒毛。

「可是如果串謀西臨國或北越國呢？那引起的事端絕非我個人存亡。」而是全面性的開戰，生靈塗炭。

百姓何其無辜，流離失所，骨內分離，根本是人間煉獄的寫照，禍及萬千子民。

因為一己之私而造成的戰事，她無法諒解，也不能原諒，若有一兵一卒因為皇妹的任性而折損，身為南烈國女皇，她一定秉公處理，絕不循私。

東方珩苦笑，輕擁她雙肩。「我沒說出心中的臆測，你倒是猜出七、八分，這也是我心中所憂，西臨鐵足，北越馬肥，一旦打起來，想佔取得上風並不容易。」

「不會是北越國。」

「這麼肯定？」未得到確切證據，他一律抱持懷疑態度。

「在還沒到東浚國當質子之前，我見過北越清雪幾次，她性情清冷，不興風浪，除非這些年發生什麼變化，否則她是個值得深交的朋友。」只可惜當時她為了明哲保身而未與北越清雪親近，錯失結盟為姐妹國的機會。

他稍作沉思。「還是把北越國列入觀察名單中，人心難側，也許宇文治私下允諾了北越清雪什麼，我們不可不防。」

「人心難測……」她虛弱地一笑，難以展顏。為什麼不能和平相處，共同謀求各國的福利呢！權力真那麼誘人嗎？

見她愁眉不展，東方珩的心裡也不好受。「給我時間，我會解決這件事。」

「你要我改變試題就是為了此事？」原來是她太信任人了，以為經過二皇兄事件，野心份子會因此沉寂，不興風作浪。

看來她還是太天真了，想得不夠周到，自己想以和為責，帶國家走向盛世，但別人卻不這麼認為，他們的心是無底洞，永遠也填不滿。

「嗯！我們要採取拖廷戰術，把對我們不利的局勢扭轉過來，以此試題做為刁難，讓對方分身乏術而無法事先佈局。」擾亂他們的陣腳，使其全盤計劃泡湯。

南青瑤了悟地亮了雙眸。「你的意思是殺他們個措手不及，以為勝券在握卻突生變量，不得不改變計策而急就章。」

人一亂就容易出錯，一步錯，步步錯，終自導致天亡，自食惡果。

「孺子可教也，我似乎小看你了，女皇陛下。」她比他想像中還要聰穎，一點即通。

她謙虛地一搖頭。「沒有你，我什麼也辦不到，是你指出我的盲點。」

由宇文治以強硬手段籠絡眾大臣，將其子列入角逐皇夫名單，她就看出他不滿足於現狀，意圖拉抬自己的地位到更高層次。

只是她低估了他的野心，以為國丈頭街便是其目標，依君臣之禮，他得低頭，但是按照輩分，為帝者卻必須喊臣子一聲「爹」，夠讓他威風的了。

沒想到他要得更多。

「不，是你太仁慈了，總想給別人機會，認為良心未泯者若能真心改過向善，便是國家社稷之福。」她把百姓放在第一位，個人置於最後。

她給別人機會，別人卻不會給她機會，到頭來，她一點機會也沒有，因為對方不可能給於相同的仁慈，讓她再掌權勢。

「珩，你覺得我勝任女皇一位嗎？我要聽老實話。」她深感懷疑，突如其來的變故太快，也多到令她負荷不了，身心俱疲。

東方珩深情款款地捧起嫣紅小臉，目光柔和。「誰說你不稱職呢？在我看來，沒有人比你更適合當南烈國女皇。」

她輕笑。「不准、不准，你有私心，不過你的安慰話語讓人寬心。」

易得無價寶，難得有情郎，有夫如此，夫復何求。

「嗯哼！質疑我，不如求證第三人。」他是私心重，天下財富不如她展眉一笑。

「第三人？」她微微一征。

「你們來說句公道話，我所言有假嗎？」他眉一桃，看向某處無風自動的竹市。

「這裡除了你我之外，哪來的第三人……咦！你們什麼時候來的？」她居然一無所覺。

兩道人影前後的從市後走出，一個帶著不自在的乾笑，手裡捧著已經不冰的冰糖蓮子，一個明明很嚴肅地板起臉，卻因為那雙桃花眼讓人感覺他在笑。

「陛下，奴婢是來伺候的，不過有太子在，奴婢不便打擾。」侍香如是說道。

「我等隨太子前來南烈國，自當扛起保護之責，隨侍在側乃份內之職。」司徒遙玉的借口冠冕堂皇。

說穿了，兩人不過剛好躲在同一處，行偷聽之實。

「你……你們……不知是被誰帶壞的，學著說起場面話了。」真是滑頭，巧言如簧。

侍香與司徒遙玉故意左顧右盼，裝糊塗，以輕咳掩飾偷笑。

此地無銀三百兩的東方珩斂眸撇清。「別看我，我只會偷香竊玉，不善雞鳴狗盜。」

「你還有臉扯渾話，上樑不正下樑歪，他們就是跟你學的。」他是壞榜樣。

不然兩人之前可沒這癖好，規規矩矩的，安份守已，不做引人非議的舉動。

他笑著辯駁。「她是你的人，你把侍女寵上天，不能賴在我頭上。」

看了偷扮鬼臉的侍香一眼，南青瑤頓感哭笑不得。「侍香，朕把你寵壞了。」

「沒壞、沒壞，陛下請喝蓮子湯，退退肝火神清氣爽。」她學機伶了，趕緊送上冰糖蓮子。

「你這張嘴抹蜜了……」

正當南青瑤喝著蓮子湯時，東方珩朝司徒遙玉一使眼神，兩人默然地走到另一邊，低聲交談。

「司徒，我要你回國。」越快越好。

「回東浚？」他面露疑惑。

「我會修書一封，你拿給父皇，傳我手諭調兵遣將，整裝待發。」不怕一萬，只怕萬一，做好萬全準備以各不時之需。

他微愕：「戰事再起？」

「有可能，但我希望備而不用。」他說得語重心長，倍感無奈。

「我知道了，我先回國，留下銀衣衛。」他是太子，身邊不能沒調派的人手。

「嗯！」他一頷首，一切盡在不言中。

好友間無需言語，自是默契十足，他們是過命的交情，彼此都可為對方犧牲，情同手足。

「這是什麼意思，身為女皇就可以說變就變嗎？任意更改比試的題目，我不服，我要求女皇給我一個滿意的答覆。」

一看到比試題目，宇文治父子都傻了，征立在當場，他們無法相信試題這麼簡單，卻又是困難至極的事。

對盛產米糧和絲綢的南烈國而言，繡功是繡工賴以為生的絕活，好的繡線更是錦上添花，織就出舉世無雙的完美繡品。

刺繡的活兒養活了不少百姓，他們以此為業，一針一線繡出驚艷世人的作品，名聞遐邇他國無不爭相購之，帶來富饒生活。

繡線是南烈國繡工不可或缺的好幫手，沒有它，就沒有冠絕天下的好繡功。

因此以百姓最重要的民生物品為試題再適合不過，只要是南烈國人皆識得各種繡線的出處，並以此自豪。

照理說，這題目對本國人宇文浩相當有利，甚至可以說是放水讓他過關，東俊國太子怎麼可能比南烈人更瞭解繡線。

但是事情總出人意表，第一個發出異議的人不是東方珩，而是當定皇夫的宇文浩。

「你憑什麼不服，朕出的試題還要經過你同意不成？」是她擇夫，不是他。

「這……」他頓時啞口，忿忿然地抿緊雙唇。

「還有，試題在開封前，只有朕一人知曉題目為何，你說朕更改比試內容，是你膽大包天偷看了試題，或是哪個吃了熊心豹子膽的混賬洩題。」她面色嚴厲，掃視在座的大臣。

眾臣噤如寒蟬，一動也不動地正襟危坐，唯恐被點到名，成了女皇口中的混賬。

「我……我……呃，我是猜的。」他聲音轉弱，失了氣焰。

「猜的？」南青瑤一托香腮，笑意不達眼底。「敢對朕咆哮的，除了宇文丞相外，你是第二人，你們父子倆對朕好不友善吶！」

被女皇金口一提，同樣感到不滿的宇文治假意惶恐，拱手辯稱，「臣與小兒效忠陛下，絕無二心，更非咆哮之舉，全因天生嗓門大，令陛下有所誤解。」哼！再讓你得意幾天，過了登基之日就換我稱霸。

宇文浩身為宇文家長子，是要傳遞香火、傳宗接代，怎麼可能入贅帝王家，就算他自己願意，右丞相也不肯，牝雞豈可司晨。

於是宇文治千方百計將兒子排進擇夫的名單上，並用盡一切辦法讓他連過七關，僅剩一關便可脫穎而出，坐上「皇夫」的位置。

他的狼子野心計劃在女皇正式登基那一日，皇夫雖然在登基大典後三日才進行策封，但那一天皇夫及其家眷可出席觀禮，而且就坐在女皇左側後方。

到時候他便可安排殺手混入家眷中，趁女皇不注意對由身後刺殺，她人頭落地，他登高一呼，由皇夫繼任皇位，登基儀式照常舉行。

畢竟夫妻本為一體，妻死夫代天經地義，皇夫也算是皇室中人。

何況西臨國大軍一壓境，誰還敢有異議，女皇駕崩，群龍無首，這時不論誰出面稱帝都會受到擁戴，讓南烈國不致被併吞，流傳千秋萬載。

前題是宇文浩必須打敗所有應試者，拔得頭籌，以上計謀方可成立，任一環節出了差錯便會打亂全盤佈局。

「那是朕多心了，原來朕的臣子皆忠心耿耿，不生二心，朕甚感欣慰，宇文丞相，令公子對朕出的試題可還有懷疑。」朕在給你機會，別讓朕失望了。

高坐殿堂上的南青瑤語多警示，仍希望他及時醒悟，以一己之私帶領國家走向繁榮，為國盡忠，為君分憂，為民謀利，盼勿有謀逆之心。

可惜早已利慾熏心的宇文治聽不進去，他滿腦儘是她目前所坐的皇位，弓已拉滿，蓄勢待發，就等那毫無失誤的最後一擊。

權力使入迷亂，忘卻忠孝仁義。

「臣……甚為滿意。」他咬著牙，言不由衷的回答。

他當然懷疑，女皇此舉無疑是對他起了疑心，知曉他暗中動了手腳，才會臨時抽換題目，讓人有被倒打一耙的錯愕。

但他什麼也不能反駁，只能暗暗吞下悶虧，否則他敢直言自己收買了女皇身邊的禮官，借由他封卷時的眼偷瞄試卷內容嗎？

「既然宇文丞相願意接受朕的試題，那麼為求公平起見，朕也該詢問東浚國太子，若對此次關卡有異議，請在比試前提出。」

她以飲茗動作掩住眼中遂射出的光亮。

一見到心上人，忍不住雀躍的南青瑤稍稍紅了粉頰，但她盡量克制住，維持表面上的冷靜，不讓朝臣看出女皇偏頗的心。

不過她忽地一亮的眼神實在太明顯，不少眼尖的臣子一抬頭便瞧個正著，內心小有腹誹：女皇太不莊重了，但沒人揭穿她。

假意為難的東方珩微皺了一下眉。「陛下這題目對我來說。太難了，一來我東浚國不以巧繡聞名，哪知繡線好壞，二來以我太子的身份，怎可紆尊降貴，去接觸民間女子閨房之物。」

僅剩的兩名應試者面前，一名太監手捧覆蓋紅綢的銀盤，綢布一掀開，盤中是摻有彩晶貝粉末的繡線，光一照射，五彩嬪紛。

此次的比試題目便是回答繡線的出處，點出令其色彩鮮艷的摻合物為何，在指定時間之內將其物呈上便算優勝。

彩晶貝乃東浚國特有之物，東方珩故意裝作十分困難，還把南烈國引以為傲的繡功比喻是難登大雅之堂的婦女手工，無非是為鬆懈宇文治父子的防心，讓他們掉以輕心，以為可以輕鬆過關。

「嗯！說得有幾分道理，是朕強人所難了……」她故作沉吟，一臉苦惱。

「陛下，臣也不想落人話柄，因此有個提議，不知陛下可願一聞？」比什麼繡線，全是女人家的東西。

她一擺手，神色情懶。「愛卿但說無妨。」

「第八關已是最後一關了，為了不讓東浚國太子認為我朝有護短的嫌疑，不如將一日期限改為三日如何！」他有把握在三日內命人找出相同繡線和調染原料。

「三日嘛－－」她琢磨甚久，有意無意地看向心之所繫的偉岸男子，詢問他三日時間是否足夠。

心有靈犀的東方珩眼中含著寵溺笑意，面上卻異常冷肅地報唇。「三日是對本太子太苛求，繡工是南烈國聞名天下的手藝，你們自是知之甚詳，於我有虧。」

「那太子的意思呢？」她從善如流。

「至少要六日，我方可參透其奧秘。」六日內必可部署完畢，擒賊於網中。

南青瑤會意地一點頭。「宇文丞相，太子的請求你可願通教？」

「這……」他想了一下，又看了一眼綻放異彩的繡線。「臣同意。」

其實他對繡線也不甚瞭解，以他鄙視女人的心態，怎會關注在這等小事上，因此他也需要時間去尋找。

三天是趕了些，南烈國腹地廣大，較偏遠地區無法在短時間內趕回，多寬限些日子對他是有利的，他比東浚國太子多了點勝算，因為他熟悉自幼生長的土地。

「爹，你怎麼可以同意……」明明就快贏的比試，為何要一延再延？

「閉嘴。」宇文治低聲的喝止兒子。

他不同意，難道要正面與女皇槓上，讓她顏面盡失，萬一她惱羞成怒，他們父子倆也別想稱帝了，直接打入大牢。

面容溫煦的南青瑤軟嗓輕揚。「雙方既無意見，朕在此宣佈這次比試正式開始，六日後靜候佳音。」

她一說完，立即垂目，怕不小心笑出聲，讓人瞧出異狀，她的皇夫人選只有一個，也早已是女皇入幕之賓。

「好。」

聲音一落，比賽開啟。

不過是摻有晶粉的繡線而已。有何難度？

自信滿滿的宇文治父子帶著家僕離去，他們不以為意的先回府休息一日，未有任何尋訪動作，把此次比試當是撿到的便宜，暗自竊喜。

隔日，宇文治才打發府內女眷上街採買，他照樣與歌妓飲酒作樂，靜候好消息。

可令人驚訝的，不過是繡工用的繡線罷了，宇文家的女眷竟遍尋不著，出價再高也無法購得相似的彩晶繡線。

到了第三天，宇文治稍微皺起眉，原本要與西臨國商議出兵一事也耽擱了，他將信鴿拿來用在傳文各地官員，務必找出繡線的出處。

第四日，他已坐立難安，神色焦慮，西臨國來信也顧不得拆閱，一心等待下屬來報。

一天又過去了，第五日午後，他臉上不再有笑意，眉頭深鎖，難以置信己方竟毫無進展，被不起眼的繡線難倒了。

為此，他更加積極的奔走尋物，渾然忘卻處心積慮的計劃，他想只要贏得勝利，一切照舊，不會突生變故。

可是待第六日到來，他的信心徹底被擊垮，因為他與其子兩手空空前來試場，而東浚國太子則雙手捧滿彩晶神采飛揚地走向女皇。

柳嫣

第十九章

朕詔告全國百姓，東浚國太子東方珩文才武略皆優於各國皇子，歷經八回比試拔得頭籌，於朕登基後三日冊封為南烈國皇夫，欽此。

此格文一出，宇文治父子恨得牙癢癢，目皆盡裂地繃著臉，不甘心機關用盡還是徒勞無功，平白便宜了東浚太子。

兩人忿忿然離開，其憤怒程度可想而知。

可是他們仍不改謀逆之意，一計不成，又生一計，關在內室裡苦思良策，徉病不上朝，只為在登基日稱帝。

只不過螳螂捕蟬，黃雀在後，殊不知私下的一舉一動早被東方珩派來的暗衛全面監控，他們與誰聯繫、準備如何行動全都瞭若指掌。

除了還不知曉哪國會派兵前來，大致已掌握得差不多，只待宇文治父子自投羅網。

臘月初五，女皇登基日，萬人空巷。

為了這一天，幾乎全國官員都擠進南烈國的皇室宗祠，縱橫排列站在灰白石板的廣場前方，恭迎盛會。

而百姓們則蜂擁而至，紛紛擠在皇宮侍衛圍起的警戒線外，歡呼聲不斷地迎接新帝即位。

「女皇登基，群臣跪拜－」

禮部尚書高聲一揚，不只是地方官員，連圍觀的百姓也一起跪下，五體投地。

「女皇即位，我朝之幸，皇恩浩蕩，緯廷千秋萬世，南烈國基永吃不傾……請東隱寺太子為女皇加冕。」

太子是寺廟住持之意，東隱寺乃南烈國宗教信仰之聖地，東隱寺太子即宗教之首，人民之信仰依歸，民間地位不亞於女皇，有國師之稱。

歷代帝王即位皆由太子戴上皇冠，以此象徽君民一心，同為南烈國效一己之力，鞠躬盡瘁，死而後矣。

「等一下！」戴冠在即，右丞相宇文治率眾前來，聲音宏亮地阻止登基大典。

「右丞相休得無禮，還不速速退下。」護國公挺身而出，大聲厲喝。

「本相不服，南青瑤身在上位卻循私舞弊、偏擔私情，有意置我南烈為東浚的附屬國，其心已異，不配為我朝帝王。」她今天非死不可。

此言一出，底下群臣議論紛紛，連百姓也竊竊私語，探討其話中的真實。

「胡說！比試八關有眾臣見證，你不能因為令郎落敗而胡言亂語，陛下乃天命所歸，心向南烈，絕無可能因私忘公。」左丞相也站上前，反駁誣陷之語。

宇文治冷哼一聲，「那麼各位不妨問問女皇，最後一關的彩晶繡線出自何國？」

他不信她敢在眾朝臣前回答。

「東浚國。」

一道低沉男音從女皇左側後方傳出，代替其回應宇文丞相的質疑。

「看呀！他就是東浚國太子，與女皇有私情的男人，他們在東浚國就勾搭上了……」一對姦夫淫婦。

一片嘩然。

「宇文治，斟酌你的措詞，你此刻羞辱的是我朝女皇！」為官公正的高大人大聲一喝，不許他出言不遜，冒犯天威。

皇者，國家首領，輕慢不得。

「我可沒胡說，你們只要到東浚國探聽一下，便可知曉女皇還是公主身份時，曾嫁給東浚國太子為妻，名實相符的東浚國太子妃。」她無可狡辯。

「什麼，女皇嫁過人了……」

「天啦！她是東浚國太子妃吶！」

「嗤！她怎麼還公開擇夫，豈不是戲耍人嘛！各國皇子都被耍了……」

「比試不公，女皇帶頭舞弊，她實在太不應該了，有負百姓的期望……」

喧嚷聲此起彼落，有的是出自內心的臆側，有的是故意帶頭吵鬧，鼓動大伙反皇，讓南青瑤無法順利登基。

這些人是右丞相宇文治安排的，先煽動人心，他才有機會進行下一步計劃。

「女皇是我的妻子值得意外嗎？如今我已身為皇夫，誰嫁誰娶有何分別，我們確實是夫妻。」東方珩面色冷唆，高聲疾呼。

他親口證實與女皇是夫妻關係，底下的人反而靜默了，為他泱泱王者的氣度而震懾住。

「當然有關係，你是東浚國太子，日後必定執掌東浚國，那我朝女皇該夫唱婦隨隨你回東浚國，還是直接把南烈國朝政交給太子你呢？」他說出大家心裡的隱憂，眾人因此惶惶不安。

「皇夫不是該入贅嗎？宇文丞相未免多此一問。」東方珩撤嘴諷笑。

遭到嘲諷的宇文治大為光火，惱羞成怒地揮著手，「入贅只是表面，誰知道你是否包藏禍心，以情愛迷惑涉世未深的女皇，慫恿她雙手奉上南烈國。」

涉世未深？

扶額輕喃的南青瑤想笑卻笑不出來，心裡只有說不出的無奈。她這些年的遭遇，加上兩次差點中毒身亡，她的人生歷練還不夠嗎？

一張利嘴天花亂墜。扭曲事實、顛倒黑白。

「我已通過擇夫比試便是皇夫，也以堅定的行動顯示決心，你不過是一名小小的丞相，有何資格評斷我與女皇的感情，夫妻間的閨房事還要說給你宇文丞相聽不成。」他有意激怒他。

「你……你……我……我是朝廷命官，自是以南烈國事為重，不容他國侵佔我朝。」他竟敢……竟敢指一人之下的他只是……小小的丞相？

東方珩挑眉一嘲。「不然宇文丞相意欲為何？想說此次比試不算數，直接讓你不中用的兒子當皇夫，將我拉下來就無覆巢危機？」

宇文治用力一瞪，恨不得扯下那張張狂面容。對方之言確實是他心中所想，但被搶先一步說出，他便無顏再提。

「宇文丞相若沒事就請回座，勿干擾女皇登基。」禮部尚書以禮相待，望他勿生事端。

不顧體統的宇文治一把推開禮官，食指指向南青瑤。「她，不配為皇。」

他這句話，惹惱了不少保皇派大臣，護國公、左丞相、兵部尚書，乃至於皇叔懷南王一併起身，以行動維護女皇。

皇家兒女不配為皇，試問還有誰敢稱帝？他的話無疑侮辱到在場的皇室中人。

不過女皇南青瑤倒是心平氣和，不為所動，她笑著揚起手，讓挺身護她的外公、舅舅、姨父們退下。

「朕不配為皇，那誰配坐朕的皇位？」她胸有雅量，准他提個名字。

「我」字差點脫口而出，宇文治微帶得意地一打手勢，一名連路都走不穩的小娃兒被帶出。「小皇子名為玉悼，是昔嬪所出，乃先皇子嗣，我朝無女子為皇的前例，臣願輔佐皇子登基，廷續男帝傳承。」

「他？」看著吸吮大拇指，神色無辜的幼弟，南青瑤忍不住笑出聲。「若朕不讓呢！」

「那臣就逼你讓出皇位。」他暗使眼神，要弓箭手拉弓。

「哦？怎麼逼，朕倒要瞧瞧！」她一臉興味，托著香腮輕睞。

他大笑，「只要你一死就不得不退……」

宇文治自信滿滿地揚手一揮，等著破風而至的箭矢穿透女皇胸口，結束她短得可憐的在位期間，即將噴灑的鮮血讓他異常興奮。

可是等了半天，他安排在塔樓上的弓箭手卻毫無動靜，他心一急，便要喚如官員問，以及侍衛宮女的人馬，以武力逼迫女皇退位。

孰料他才一張口，數條人影被從高處丟下，死狀淒慘、面部朝上的他們赫然是他的人馬。

再一回頭，身後出現一隊宮廷侍衛，他們毫不猶豫地將長劍抵住一干黨犯，繩索縛手，押至女皇跟前，聽候發落。

「他……他們……」他駭極，臉色刷地發白。

怎麼會？他明明策劃得萬無一失、天衣無縫，為何會……等等，西臨軍！西臨軍為什麼還不出現？他們理應在此刻現身，助他一臂之力。

宇文治為對已晚的想到自己有幾封西臨國傳來的書信尚未展閱，這些對日為了彩晶貝一事疲於奔命，壓根忘了回覆信件。

「宇文丞相，朕這位置你認為還該不該相讓？」她給過他機會，可惜他毫無悔意。

聞言，他驀地沉下臉。「你不該為皇。」

「呵……那讓你來坐朕的位置如何？」她毫不戀棧，只求一個苦民所苦的明君。

「我比你更適合當南烈國國君，皇位是我的，這江山也是我的，女流之輩憑什麼妄想帝位。」就差一步了，觸手可及。

被逼急了，盛怒之下的宇文治不假思索，當著眾臣的面道出欲自立為王的野心。

此時，大家也明白了他想篡位，丞相之位仍然滿足不了他，這一連串的風波全是出自他的私心。

「給朕拿下！」不再縱容的南青瑤面色凜然，女皇威儀立現。

「是！」

早已等候一旁的侍衛長立即下令拿人，將宇文治及其黨羽團團圍住，劍尖朝內，逼迫他們放棄做困獸之鬥。

不甘心帝位落空的宇文治竟衝向侍衛，他不相信自己竟然一敗塗地，未能成就大業，赤紅著眼朝殿上的女皇咆哮。

「你不可以拿下我，我是當朝丞相，我的所做所為都是為了南烈……你們放開我，我要殺了她！紅顏禍國，你們別被她騙了，她的心已偏向東浚國……」

叛國者無誠信可言，不論他怎麼振臂疾呼、大吼大叫，沒有人心生同倍，反而一個個露出鄙夷神色，要求斬立決，以傲傚尤。

「眾卿勿躁，朕還有事要問他。」南青瑤沉穩的嗓音一揚，眾臣安靜。

當初部署這一切，就是為了揭穿宇文治的真面相，讓他在群臣前俯首認罪，登基之日也是真相大白時，讓所有人知其惡行。

不過最重要的是，他背後的那股勢力，與他合作的人究竟是誰？

「宇文治，朕再給你一次機會，供出與你串通的國家，朕可以饒你不死。」終究是先王遺臣，得饒人處且鏡人，不必非要見血。

「和我串通的國家？」他冷冷一笑，反問她，「你為什麼知道我有謀反之心，而且在這一天佈置好陷阱等我跳入。」他一生心血盡毀於一旦。

南青瑤眼神一柔，望向含笑相視的男子。「多虧了東浚國太子及早發現你的陰謀，他與朕商議布下眼線，並想出對策防止你對朕不利，今日得以揭穿你的奸計全賴他的英明睿智，朕甚為感激。」

她將一切功勞推給東方珩，讓南烈國子民對他感恩在心，不再在意他東浚國太子的身份。

原來是他！宇文治心火大織，但垂目掩下滿懷恨意，「只要我說出誰是我的同謀，你真會放我一馬？」

「君無戲言。」為免生靈塗炭，她願以此做為交換條件。

但死罪可免，活罪難逃。

「好，我告訴你，你俯耳過來……」不殺你，我誓不為人。

一旁的東方珩察覺有異，正要阻止他靠近南青瑤，誰知老奸臣猾的宇文治趁侍衛硫於防備時，抽出懷裡預藏的匕首朝女皇一刺……

「不－－」

一道尖銳的女聲驚呼，噴灑而出的鮮血濺灑南青瑤胸前，那入目的紅色讓她心如刀絞，痛得她流出晶瑩淚珠。

「……為什麼……為什麼……為什麼要這麼做？朕的慈悲害了你……」不該是她，不該是……

侍香一口血吐了出來，南青瑤顫抖地一撫侍女失去血色的玉容，不願相信眼前的事實。

「別……別為我傷心，陛下……不，我可以再叫你……你一聲公主嗎？」好痛，可是她無悔。

南青瑤抱著她，用力點頭。侍香不能死，也不該死，這些年若沒有她的陪伴，她也不可能活著回南烈國。

「奴……奴婢不能再伺……伺候公主了，你要保……保重身體，不要再……再生病了，奴婢謝謝公主為了保護……奴婢而不揭……不揭穿奴婢下…一下毒的事……奴婢終於能……償還公主的……恩情……」她不欠人了，可以安心下地府向二皇子討還情債。

「侍香，你不要再說了，朕會救你，朕保你平安無事……」她不能再失去任何一個她所在意的人。

眼神渙散的侍香伸長手臂，像要抓位某人的手。「太、太子殿下，公主就交給……交給你了，希望你代……奴婢好好照……照顧公主，她有時很不聽話……」

東方珩倏地握住她逐漸失溫的手，予以保證，「我會用我的生命守護她一生。」

「那我就放心了……」一說完，她慢慢合上雙眼，嘴邊帶著一抹恬靜笑意。

「不，侍香－－」

忠心的侍女以身體擋下宇文治的匕首，以死換取主子的平安，女皇撫屍痛哭，不能自己。

在場的史官記下一筆。

「你們捉著我幹什麼？還不放手，不知道本公主是誰嗎？竟敢膽大妄為……」

宇文治一見死的不是女皇，而是她身邊的侍女，他又驚又惱的自知死期不遠，便用刺殺女皇的匕首別頸，當場死亡。

他一死，就無人得知是哪一國與他串通，群臣為之緊張，召集各軍情官員辟室商議，看要如何避免兩國交戰，累及百姓。

擅長行軍佈陣的東方珩也在其中，他在登基大典上的表現令人激賞，眾大臣樂於聽取他的意見，共商大計，抵禦外敵。

他已經儼然是南烈國另一帝王，口吐之言甚受眾臣重視，領首連連聽命行事，君臣上下一心，共同為國家社攫盡一份心力。

但在這之前，南青瑤還有一件事要做。

「玉珞公主，見了朕為何還不下跪？」這個不知天高地厚的小皇妹呀！讓人感慨萬千。

「我為什麼要跪你，你又不是死了……啊！好痛，你們居然推我……」可惡，她一定要好好懲罰他們。

出言不遜的南玉珞被身後的侍衛一推，強押跪地，但她仍刁蠻任性，不停地叫囂，不把女皇放在眼裡，還咒她去死。

「你知道自己犯了什麼錯嗎？」如果她有悔悟之心，尚可輕懲。

她仰起下顎，十分倨傲，「我哪有什麼錯，你馬上叫他們把我放開，否則本公主絕不饒了你。」

「本公主？」她失笑地揚唇，為皇妹的天真感到可悲。「宇文治死了。」

「什麼，他死了？」她驀然一征，莫名的心慌湧了上來。

「後宮禁地男人不得植進，為何他能順利地帶出玉悼皇弟暱？」她真希望皇妹沒那麼傻，輕易受人利用。

「我……我哪知道，小皇弟愛玩嘛！不小心就玩到宮外去了。」

她眼神閃爍，不肯承認自己強行抱走昔嬪之子。

「玉珞，朕再給你一次機會，你老實招來。」婦人之仁，她的仁慈已害死侍香。

一想起護己而犧牲的侍女，南青瑤眼底仍有掩不住的哀傷，她倆自幼相處，情同姐妹，就算下毒謀害她亦可原諒，可身為帝王的她卻救不了侍女的命。

她的慈悲是一大弱點，卻也是改變不了的本性，平民百姓要的，便是她一顆慈善之心，苦民所苦，愛民如子，共享太平。

「就跟你說我什麼也不曉得，要招什麼，我要回去歇息了，命人扛我回宮。」

她用命令的口氣指使女皇，一點也不知道事態嚴重。

南青瑤喟然一歎，「你真以為朕不知情嗎？給你機會是希望你能反省，可看來朕對你是太縱容了，你讓朕太失望了。」

「你……你什麼意思？我什麼也沒做，你不可以亂安我罪名。」感覺到一絲不對勁，她有些慌亂了。

「你明知宇文治有意謀朝篡位，你不但知情不報，還暗中助其一臂之力，你對得起皇室對你的寬容嗎？」身為皇室中人卻反倒促使南姓天下覆亡，她愧為公主。

飲水當思源，她吃皇家的米，受皇家的照顧，一切的榮華富貴全是皇家給的，她沒有一絲感激之清，卻因一己之私反咬了給她權貴生活的皇家。

「我哪有……」見大皇姐目光冷冽，自知事跡敗露的南玉珞雖然心頭微驚，可是仍不見悔意。「反正你又沒事，有什麼關係，我只是沒告訴你宇文丞相要造反而已。」

看她依舊故我，南青瑤動怒了。「我是逃過一劫，有驚無險，可是你想過平民百姓的安危嗎？因你一時之念，他們有可能遭受戰爭之苦。」

「仗就打仗嘛！沒什麼大不了，之前二皇兄還不是帶兵攻打東浚國……」認為事不關己，她說得不痛不癢。

「住口！你居然不當一回事。」她痛心，南烈國有此只為自己著想的公主是百姓的不幸。

她憤恨的一吼，「他們的死活關我什麼事？我是公主，又不是低鄙賤民！」

「你……你……」南青瑤氣得差點咬斷銀牙。「好，朕明白了，朕不該濫用仁慈，你的機會已經錯過了。」

「那我可以走了？」她以為沒事了，興高采烈的準備起身。

「是的，你可以走了。」嬌生慣養的她永遠不知道人間疾苦。「來人呀！取下公主的皇家配飾，傳朕旨意，即日起摘除南玉珞的公主封號，貶為庶民，逐出宮外，終生不得再入皇宮。」

「什麼？」起身到一半的南玉珞神色一僵，以為聽錯了。

「朕對你已經夠寬厚了，叛國是死罪一條，無可寬貸，宇文氏一族已於午門斬首，而皇妹你犯的罪不值得原諒，朕讓你去體會黎民百姓的生活，今後你不再是高高在上的公主。」她仁至義盡了。

「不，我不服，你不能把我趕出宮，我是公主、我是公主，誰也別想……啊！你們幹什麼？我的公主令牌還我……印信……不許拿……放手、放手！」她又叫又罵，想搶回代表公主的信物。

「把她帶出去，朕不想見到她，日落前將她逐出皇宮。」她捂著耳，怕自己心軟。

「是，臣等領命。」

侍衛將哭鬧不休的南玉珞拖出女皇寢宮，勒令她在太陽下山前離開，否則他們將強行執行女皇命令，驅逐她出宮。

儘管南玉珞死也不肯被貶為庶民，還有雲妃以死相護，但是皇命一出，概不收回，她仍然被迫離開從小生長的深宮內院，淪為平民百姓。

「很難過吧！」一雙手臂從後攬住神色哀痛的女皇，輕擁入懷。

「雖然我們打小就不親，她還處處看我不順眼，找我麻煩，可她終究是我皇妹，我……唉！不能說不痛心。」她不狠下心，不知又有誰將因她的仁慈而受傷。

南青瑤的心很痛，她知道皇妹本性不惡，只是被寵壞了，皇室生活養大她的無知，才讓她態意妄為，不曉得自己的行為將釀成何等災難。

可是她不能不狠下心將她送走，沒吃過苦的皇家嬌兒是不會有體恤他人的心，她必須去看、去聽、去學習，去融入百姓生活，否則驕縱的個性永遠也改不了。

「別再想了，一切是她自作自受，怨不得人。」早該給她一點教訓了，幼鷹不馴，終至啄主。

她苦笑地拉住他的手環在腰上。「我也不想去想，但是一回頭，侍香不在了。」

真應了那一句「有驚無險，化險為夷」，可她不要用侍香的命去換她的平安，她寧可侍香還活著。

「有得必有失，你師父不是這麼說過嗎？她要你放寬心，所有的事早已注定，想挽回也挽留不了。」東方珩低頭啄吻她玉額。

「只是有點寂寞……」少了跟前跟後的嘮叨聲，真的很不習慣。

「有我在還寂寞，你這話真傷了為夫的心。」他故作不滿，發出埋怨語。

「你跟侍香又不一樣，她是能和我談心事的姐妹……啊！你怎麼咬人？」她揉著耳廓，吃痛地瞠著目。

「你有心事敢不告訴我？」他做出兇惡樣，好似她對不起他的百般愛憐。

其實東方珩的用意是不要她再難過，南玉珞的離宮和侍香的死並非她的錯，生離死別固然非人所願，可一味的自責反而苦了自己。

她輕聲一笑，「珩，你一定不可以離開我，我只有你了。」

「傻瓜，又想多了，我都追到你身邊了，還有什麼不放心。」知道她的不安，他用力抱位她。

「你和大臣們商議得如何？在軍事上，我方能佔優勢嗎？」即將到來的戰事令人憂心。

東方珩撫著她烏黑秀髮笑道：「有南烈與東浚連手，還能不旗開得勝？」

美目輕抬，睞了睞堪藍晴空，她幽幽一歎，「希望如此。」