[偵探、推理、懸疑] [程小青] 血匕首《全文完》

龐五

血匕首  作者：程小青


一、萍水相逢

這是我的老友霍桑在早年時代，初試偵探學術時的紀錄之一。

他這一次的嘗試，雖也遭遇了不少曲折困惑，結果卻到底是成功的；而且成績的優異，不但使他在偵探界上奠定了不拔的基礎，又引起了他服務人群的興趣，使他獲得了發揮他的聆音察理，窺幽抉微的天才的機會，終於在社會間建立了不朽的光榮。因為自從我將霍桑從事偵探的經驗公開發表以後，在我國傳統上不容諱言的司法界的黑暗面，多少給予一些刺激而逐漸地革新。例如審案注重證據而摒棄酷刑；檢驗也已採用法醫，而那些不學無術的講作便逐漸歸於落伍而淘汰。總而言之，吾國司法界的一般狀況，已漸漸兒從迷信腐化和草菅人命的惡魔掌握中解放出來，而趨向於“憑藉理智”“利用科學”和“扶植人權”“推行法治”的光明途徑。這固然是我的老友所企求盼望的，但距離他的始願還不知相隔幾千裡！原來所謂“革新”，只限於幾處通都大邑，而且還是表面而不徹底的，其他的一般情形，距離霍桑所企求的標的真還差得遠呢。

霍桑自從破獲了“江南燕”案以後，又結交了一個朋友，就是蘇州警署中的偵探鍾德——也就是“江南燕”案法律上的負責偵查人。鍾德這個人雖沒有特殊的聰慧，但他的克己奉公地勤於職司，也當得起勤慎二字的考語。他因為獲得了我朋友的助力，居然把孫家的那件失珠案原賊破獲，因此受到了上官們的信任和獎賞。鍾德倒也有東方人謙讓的美德，並不食德忘報，自居其功。他每次遇到同事們，總要稱佩霍桑的智能怎樣敏捷，怎樣神奇，有時也許還加上些超自然的渲染。

他常說：“孫姓的盜案簡直是霍桑一個人的功勞，我不過坐享其祿罷了。”

因著鍾德這般張揚，霍桑便得到了東方福爾摩斯的頭銜，他的名譽果然震動一時。可是鍾德有了這樣推功不居的美德，同事們也個個敬重他，他的聲名也同樣地一天增高一天。這真合得上古語所說：“唯不爭名，名乃歸之”。不過像鍾德這樣懂得這句古語的人，在現時代的社會間確是很少的了。

不到兩月，他署中有一位姓錢的科員調升到北平去辦事，就把鍾德連帶地舉薦到北平警察廳裡去。

這年夏天，我們還住在蘇州。鍾德從北平寫了一封掛號信來，請我們兩個人趁著暑假的餘暇，往北平去遊玩一遭；他還附了兩張船票來，意思很是懇切，似乎有我們非去不可的樣子。霍桑得了這封信，非常歡喜，因為他久有遊歷故都的願望，此番有這機會，真是投其所好。我也很有遊興，因此也從旁贊助。我曾說道：“鍾德的盛情難卻，固然非去不可，況且今歲學潮洶湧，也發源於北平，我們到了那裡，還可以實地考察一下。”不料這考察的願望沒有實現，卻意外地遭遇了一件離奇的血案，使霍桑確定了他的畢生工作，又加深了我對於記述案情的興味。

霍桑就發了一個回電給鍾德，告訴他我們啟行的日期。我們立即著手料理行裝，接著就到上海來候船——那時霍桑和我都住在蘇城。等到輪船到埠，我們兩人一肩行李，就上了輪船。鍾德所贈的船票是頭等艙位，起坐很覺舒服，加了氣候晴溫，風平浪穩，我們也沒有患暈船的病。

在船上三日，我們結識了兩個同船的朋友。一位是徐品英女士，天津人，是個有健美體格的北方典型女性。伊在上海女校裡讀書，因暑假回裡。一位叫林叔權，是個身材高頎面目清秀的大學畢業生。他往北平去，也是為了遊歷，和我們的宗旨相同。這兩人的年紀都在二十以外，才具也都不凡。

我們萍水相逢地得到了這兩位新交，每晚上憑著船欄，享受著颯颯的海風，談談說說，很不寂寞。所談的問題，如文學哩，美術理，宗教哩，社會問題哩，婚姻問題哩，可說海闊天空，無話不談。這二人之中，論起學問來，固然是姓林的高些，但是他不喜多談，有時三言兩語，談言微中，有時竟默默緘口，彷彿別有什麼隱秘的懷抱似的。那女友卻很有辯才，談論的時候，滔滔不絕，簡直是一位飽受時代教育的女學士。

輪船到了天津，大家各自整裝上岸。那徐品英女士就在這裡和我們分別。但林叔權仍是同行，一同趁火車進京。從天津到北平，火車很快，不過兩三小時。可是在這兩三小時之間，我們反覺無聊起來。那就因為叔權本來是個靜穆寡言的人，比較品英女士，正是大相徑庭。他起初還跟著我們談談，後來距離目的地越短，他的言語也比例地越少。自從登了火車，他只是果坐著，好像入定的老僧。我猜想他好似懷著什麼不可告人的心事，但也不便過問，只得彼此默然枯坐罷了。

火車到了平站，鍾德已在站上守候，舊侶相見，當然分外親熱。我們才知道他自從升遷來平，派在總警廳中當一個一等偵探，位高俸厚，他自然很覺得意了。

他引領我們到一個萬福旅館，地點在正陽門外打磨廠，恰當繁盛的所在。那林叔權因和我們有同行的交誼，並且意氣沒契，就也同寓在萬福旅館。他的房間，恰和我們的相隔不遠。我心中很歡喜，因為他雖然緘默而近於詭秘，但旅行時多一個相識的人，總覺比沒有好些。

我們到北平的下一天，是國曆八月三日，星期一日，氣候在華氏九十度以下，陽光也並不太強。我們便和鍾德一同出去遊覽。去的時候，我們也曾邀叔權同行，但他說因著舟車勞頓，身子不適，推謝不去。我們雖覺得他的推辭好像不大真實，但也不便勉強，只得聽他。如此一連遊了三天，凡故都中的公園，熱鬧的街市，和餐館劇院等，都已約略嘗試。我們又訂定日期，預備暢遊名勝古蹟。星期四是鍾德值差的日子，不能外出。我們一連遊玩了三天，蒸發了好幾身汗，也應該休息一下，便約定星期五再一同到陶然亭去。

八月五日，星期三晚飯畢後，我和霍桑在我們那間佈置簡潔而燈光幽淡的臥室中閒談，忽又想起林叔權來。因為我們出遊的時候，他總是託故推辭，不能不有些懷疑。

霍桑曾對我道：“這個人很神秘，好像懷著某種心事。你別向他多囉嗦。他既不肯把他胸底裡的隱事告訴我們，我們自然也不能相強。

我乘機問道：“你看他蘊藏著什麼性質的心事？

霍桑搖搖頭，答道：“誰知道呢？”他略略沉吟了一下，又補充一句。“看起來性質似乎很嚴重。”

“我們能不能向他問個明白？”

“如果有機會，我們或者可以明白，也未可知。”

霍桑這句判斷，我也認為很近情。論林叔權的舉止果然有些可疑。他雖不和我們同行，卻總是一個人獨出，每天歸寓，總要遲到黃昏時候。據他說，他在北平並沒有親戚。那末他天天往什麼地方去的呢？

我們因著約定了星期五遊名勝的計劃，想給他一個信息。因為我們前三日遊的，都是熱鬧所在，或者和他的旨趣不同，現在我們既然改變了遊覽的對象，自然不得不再邀他一次。

我計念定了，就拖了霍桑一同到叔權的房間裡去。我們走到他的房門口，看見房門關著；我用手一推，卻是鎖得牢牢的。但那門隙之間，卻有一縷燈光透出，不知道內中有人沒人。那時我忽有一種奇異的直覺，好像在無形之中，這室中在醞釀出一種詭秘的空氣！

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二、兇案

霍桑謹慎地舉起手指，在房門上彈了一下，卻沒有回答。

他向我說：“這裡面似乎沒有人。他還沒有回來！”

我點了點頭，舉起手錶一看，已是九點五十五分。因為我們晚餐罷後，又縱談了半晌，所以時光已是不早。

我回答道：“他此刻還不回來，你想他一個人往哪裡去的？”

這時甫道中恰巧有一侍者慢慢地走過來。

霍桑忙招招手，問道：“你知道林先生往哪裡去的？他要什麼時候回來？”

那侍者答道：“林先生用過晚飯才出去。他每次出外，總不告訴我們。他回來的時候也是說不定的。”侍者說完了，便又慢吞吞地走開了。

我們也打算回房去。不料剛要回步，我猛見有一個人急匆匆地走來。那人戴著一項闊邊的帽子，身體很高。我定睛一看，正是林叔權。他的面色發赤，顴骨和鼻尖上滿綴著汗珠，目光灼灼，氣息也然啡不定，似乎很乏力，又似乎正在發怒的樣子。

他一見我們，呆了一呆，接著忙招呼說：“兩位先生，要找我嗎？好，好，請到房裡去坐一下。”

霍桑含著笑容，回道：“正是呢，你此刻回來，可算巧極。已經十點鐘哩。我們不知道你什麼時候才回來，正要想回房去了。”

叔權開了房門，我們就挨次而進。坐定以後，霍桑先向叔權端相了一會，也不問他。我就把我們約遊的來意告訴他。那少年低垂了頭，默默地不答，不住地用白巾抹他臉上和頸項間的汗。氣候果然是夏令，但他似乎比較敏感，因為霍桑和我都沒有感覺得這樣熱。接著，叔權忽而嘆一口氣。

他說：“二位的盛意很可感，我屢屢推卻。自覺不情已極。現在我告訴二位，我為了一樁心事，身心都被它束縛著，絲毫沒有遊興。這是我不得已的苦衷，並非不領盛情。還望你們見諒才是。”

唔，他果真是有心事的，前此我們所料想的，竟不期而中了！但他的心事究竟是為的什麼？霍桑所料想的性質嚴重，嚴重到什麼程度？他可能坦白地告訴我們？

霍桑答道：“林兄既有心事，我們自不便勉強。但是探勝攬奇的時候，少一位合意朋友談談，未免減少些興致。”他領了一頓，接著又道：“我不知道林尼所說的心事，可能見示一H？我們雖屬淺交，但若有什麼可以盡力的地方，我們也很願意勉效一分綿薄。”

我也附和道：“我們同是作客，聲氣融洽，原不必分什麼彼此。”

林叔權向我們倆瞧了一下，忽把視線垂下了，卻不答話。

霍桑又說。“這幾天我見林兄的心神不寧，本來想動問，今晚上實在很冒昧，請你寬恕。”

霍桑將兩目注射在林叔權的面上，叔權也抑起頭來，二人的視線不期地相接。叔權又立即低下了目光，臉色益發通紅。

他呆了半晌，方才低聲答道：“霍先生，包先生，你們肯仗義相助，真是感激不盡。我到這裡來，的確有所圖謀，不過因著種種關係，不能不管守秘密。請二位原諒。”

我不禁大失所望，因此不由不疑惑起來。難道他會有什麼不軌的舉動？

霍桑立起身來，答道。“林兄既須秘密，我們當然也愛莫能助。但我有一句忠告，作事宜處處謹慎，萬萬不可使氣躁進。此後你若使需用我們，但一招喚，我們都願意效力。”

那少年略略抬起頭來。眼眶一紅，幾乎要流出淚來。

他額聲答道：“霍先生的忠言良箴，真正難得。兄弟的事，不得動力，恐怕終難成就，早晚也許就要求教。不過我的事情雖秘密，卻並沒有一些兒曖昧不正當的意味。請兩位不要誤會。”

霍桑憶道：“林兄，你別說這話，我們都明白的。再會罷。”

我們回到了自己的室中，我的手錶上已指十點三十分鐘、我覺得叔權的話有些兒藏頭露尾，很是難忍。

我向霍桑問道：“你聽叔權的口氣，可能測知他所謀的事究竟是什麼一回事？——正當不正當？犯法不犯法？

霍桑忽嗤然地笑道：“你問得很奇怪，有些兒不合理。

“何以見得？

“要知道正當的事，也有犯法的；不犯法的事，也有不正當的。這兩句話怎麼可以併為一談？”

“那末你先說他的事正當不正當。

“這很難說。我觀察他的情形，有兩種可能的假定：第一，他的秘密彷彿關涉國事，因為他的辭色之中，往往流露一種理直氣壯激昂慷慨的態度。可是今晚上他的神態忽又改變了。因此，我又有第二種假定。他的臉上滿蘊著怒氣，又似乎現出羞赧的樣子，有什麼話不便啟齒，很像是一個情場中受挫的敗卒，失敗了也說不出口。這又似乎他所謀幹的，不外戀愛問題。總而言之，二者之中，必居其一，正當不正當，還是你自己去估量罷。

我說：“那末犯法不犯法，你也須下個見解。須知這城中軍警森嚴，上官們軌法。固然不打緊，倘使我們小百姓偶然有什麼失錯，準教你立刻會討苦吃。我們遠道作客，也應當注意這一層。

霍桑道：“這話不錯，但是我也不能斷定。你要知道凡是秘密的事，即使未必盡幹法紀，但是去犯法的界線一定也不甚遠。叔權所圖謀的事，他既然說還沒有成就，這犯法不犯法的斷語，就也不能預下。

我覺得這話全是空洞的理論，仍舊摸不著頭緒。我正想再問，忽見霍桑搖一搖手。

他說：“包朗，你別為著旁人的事喀蘇不清罷。我們連日奔波，也不免疲倦，今晚且早些地安眠，明天休息一天，準備後天遊陶然亭；此外還有故宮西苑西山等名勝，也須去玩玩，那才不辜負這一遭。

他說完了就解衣登榻，使我沒法再問。我也把叔權的事丟了，不使它留在腦中擾亂我的神思。果然神思一寧，我著枕便睡，直到次朝醒覺，鐘上已指七下。

我起身盥洗時，見霍桑已先起來，正伏在洞開窗口的桌子上披覽故京的全圖。

我問道：“霍桑，你早飯吃過沒有？一清早起來幹什麼事？

霍桑道：“我在這裡打算明天的遊程。你已梳洗好了嗎？我們可一同吃炸醬麵。”他就順手把電鈴掣了一下，吩咐侍者送面進來。一會，有一個管電話的小廝也踉蹌地進來。

他高聲喚道：“三十六號霍先生，警廳中有電話來，等先生回話。

霍桑就立起身來，隨著那小廝出去。不一會，霍桑回進來時，臉上忽現出一種急速的神氣。

他不待我問，先開口呼道：“包朗，電話是鍾德打來的。他說今天早晨發生了一件非常奇特的兇案。他馬上要去勘驗，招我們同去。你的意思怎麼樣？

我暗想我們才到此地，就會有什麼兇案。並且這案發現的日子，又恰當鍾德的值期。我們的遊期不是要被連累了嗎？這正是太湊巧了。

我答道：“我沒有成見，去不去隨便。但你的意思可是要去幫助他嗎？

霍桑說：“不是，我們不過跟著去參觀一下，廣廣見聞。他這時在廳中等我，一定十分焦急。我們不可延滯，立刻走罷。他忙戴了帽子，並將應用的物件塞在袋中，不由我分說，拉著我就走。我沒法拒絕，只得忍著飢，跟隨他往警廳裡去。

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三、一隻金錶

我們的車子到達警廳時，鍾德已迎了出來。

他忙上前招呼道：“你們來了！我已等候好久哩。我們不能再耽擱了。”他把手一揮，就有一輛馬車疾駛過來。我們見他急不可耐的模樣，也沒回答，就依次上車。

鍾德在開車以後，又氣吁吁地說；“這件案子發生在化石橋，屬於第二分區的轄境。今天早晨六點鐘時，區中得到了兇案的信息，立即前往檢驗。據說這是件謀殺案，情節奇怪得很，因此立刻報告到總廳裡來。今天是我的值期，我一得這信息，特地請二位一塊兒去。因為據我測度，這案子既然說得上奇怪，少不得又要煩勞霍夫生相助了。

霍桑低垂了頭，默默不答。

一會兒車子已到化石橋西。我們下了車，有一個攀上奔過來，向鍾德行了一個舉手禮，使返身引導，走入一條僻巷。巷內有一圈短皤，另有一個警士守在門前，彷彿是人家的後園。

我們進了國門，就見一個穿警長制服的警官，上前和鍾德招呼。

他說道。“醫官才到，正要等先生來一同檢驗。”

鍾德點點頭，穿過一方圓圓，就隨著那警官進入一所平屋。我們也跟著過去。

這屋子就是發現兇案的所在。我們一進了門，便覺陰慘慘地有一種悽黯冷寂的景象。屋中的窗都是半掩著，有一個穿西服的中年男子坐著，就是醫官。高醫官的座位不遠，有一個直但侵的屍體躺在地上。

死者也穿著白色法蘭絨的西服，左襟上血清殷紅，瞧了很是可懼。這時我對於屍體的經驗還不多．不覺打了一個寒顫，連忙把視線移向別處去，不敢註定在死人的身上。

那蜃子是分隔的，不很寬廣，一壁擺設了一張涼床。靠窗有一張書桌。書桌的旁邊，本有一張茶几和兩把椅子，此刻一把已翻倒在地，茶几上的一個彩色花瓶也倒在桌子腳旁，打成粉碎。此外除了一隻旅行皮筐和一張洗面桌子以外，更別無長物。但那桌子的抽屜和皮筐的夾層，一件件都打開著，分明有人搜尋過什麼似的。照情形看來，這屋中顯見有人劇烈地打過架。

霍桑和鍾德二人並肩站立在屍旁，口講指畫地似在商量什麼。接著鍾德捲起了衣袖，屈了一足增下來。他先把屍體的頭面側一個向，我便瞧見死者的面貌。

他的年紀約摸二十七八歲，皮膚細白，五官很清秀端正，生前顯然是一個美少年。但這時候他的兩眼豁張，沒光的雙瞳之中，似乎現出一種怨恨刻毒的神情，煞是怕人。那死灰色的嘴唇也開而未閱，露出一副雪白的牙齒，卻又緊緊地咬攏著；彷彿他臨死時曾遭受十分痛楚，所以留下了這一副皺眉咬牙的猙獰狀態。

那醫官也已踢了下來，伸手解開死者的衣服，查驗傷處。死者的衣服雖是完整，但他的硬領和領巾都已鬆解。那領巾本是魚白色的，但這時領巾的一角已染了血液，變成了深紫，和他的紡綢襯衫粘住在一起。那醫生既已解開了衣鈕，那致命的傷痕立即顯現出來。那傷口在胸膛的左分，血清模糊。一時也辨不清楚。醫生先用了放大鏡在傷處照察了一會；又用一支小尺量了一量；又用手撫摸他的心窩；本後又就他的四肢審視一遍，似乎沒有發見別的傷痕。醫生站了起來，向鍾德點點頭。

那醫官低聲說：“致命傷只有這一處，但不見兇器。我來說明那傷痕，你記著罷。……傷在左胸第二肋骨之下，距離心臟約一寸四分。傷口長一寸二分；闊度，左面約三分半，右面近心窩處約一分半；深度，約有二寸。致傷的兇器似乎是一種單鋒的匕首，鋒利而背厚，故而刺人的時候，刀尖已傷著心球，因而喪命。但刀鋒雖是犀利，卻已有些生鏽。好似經久不曾用過。你瞧這傷口上面，還留著些鏽痕。這便是傷象的實情，你都記明瞭嗎？”

醫官說時，鍾德握了鉛筆、在一本小冊上不住地亂畫，等到醫生說完，鍾德也已停筆。

鍾德點點頭，答道：“都已記清楚了。但還有一層，死者在什麼時候被害，你能不能計出？”

醫官又把死者的手肢牽動了一下，摸著自己的下額，答道：“約模有十個小時了罷。此刻已過八點鐘，就時間上計算，大約在昨晚十點左右死的。

鍾德又記下了，問道：“這個時候可算得確定嗎？”

醫官道：“我敢說不會有多大的錯誤。

鍾德答應了，又向穿制服的警長招招手，說道：“胡區長，請你把這兇案發見的經過說一遍。”

那區長便道：“今晨六點鐘時，敝區第二十九號崗位的警上，來區報告，說化石橋西面小巷中出了一件謀殺案。我一聽得這個報告，立刻趕來。我到了此屋，所見的情形，和現在沒有兩樣。當下我就問那音立和屋中的一個僕人。因為警士在站崗的時候，聽了那僕人的報告，才得知凶耗的。

“據僕人說。死的人叫陸子華，是他小主人許守明的朋友。死者寄寓在此間，已經有三個星期，只有他一個人伺候。昨天晚間，死者用過了晚飯，接客談話，原是好端端的。不知怎麼，今天清早起來，忽已被人殺死。至於他被什麼人所殺，又為了什麼緣故，我也曾問他，他說毫不知情。剛才我已打發這個僕人往內宅去請他的主母，以便讓你先生來問話。停一會，你可以細細地問伊。

鍾德且聽且執筆記在冊上。他停了筆，看看時計。

他皺眉說道：“怎麼這樣慢吞吞的？他們主僕還不出來？”他又回頭向醫官道：“洪醫官，你的公務很忙，儘可以先話便。倘有什麼疑難之處，我再來請教。

醫官點點頭，提起了皮包，舉步要走。霍桑忽閃身過來，向醫官打了一個招呼，似乎要止住他援行的模樣。我們自從進了屍屋，霍桑便靜悄悄地站在旁邊，努力運用他的敏銳的觀察，除了在視察傷口時，低低地發一聲“奇怪”的驚呼外，沒有發表過一句話。此刻地忽阻住了醫官，分明要發表意見哩。

霍桑已走近醫官，開口問道：“先生的診斷很確切，我很佩服。不過有一節還有些疑惑：當死者被害的時候，從被刺到氣絕，這中間約有多少時候？”

醫官向霍桑瞅了一眼，吶吶然答道：“這個問題一時很難下斷語。若從傷勢上觀測，刀入以後，必經過一番的掙扎轉側，然後斃命。這掙扎轉側的時間，我現在雖還不能證明。但最少總有兩三分鐘。”

霍桑忙應道：“先生的見解很合鄙意，謝謝。”他鞠了一個躬，很謙恭地送醫官出去。

在霍桑和醫官交談的時候，鍾德似乎等得不耐煩，重新又蹲在屍旁，搜檢死人的衣袋。不一會，他已摸出了許多東西，如手巾，墨水筆，銀鈔紙幣等等。末後，他又掏出一隻金錶，那是在死者褲子的前袋裡的。

鍾德一見了表。然而高聲喊道：“霍先生，我已導得了一個證據！你過來瞧瞧！

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四、誰是兇手？

當鍾德高呼的時候，那聲浪中也含著得意的成分，似乎已得到了破案的跡兆。霍桑正送了醫官進來。鍾德便笑嘻嘻地把在屍在中摸得的一隻金錶，雙手捧給霍桑。霍桑接了表一看，也眉聳目張地現出很驚奇的狀態。

他說：“這表已經擊壞，蓋面的玻璃碎了，旋破條的機鈕也鬆動脫落，兩枚時針也受損不動，果然很有研究的價值。但是你的意思，是不是說它可以做被害時刻的證據？”

鍾德答道：“是啊。你瞧，表上的時針恰正停在十點，合著洪醫生的說話，豈不是兩相符合了嗎？”

霍桑點點頭。“對，對。包朗，你也來瞧瞧。這表確有關係，你得留意著。”

我連忙接過了表。那是一隻四號的時式金明表，機鈕已鬆動了，玻璃也碎完，已沒有半塊存在，但見有細細的碎屑嵌在周圍，顯見擊壞的時候用力很猛，故而玻璃已碎成蔭粉。表面上的兩支針也已微微曲報，長的指在十二點略差一些，短的指在十點。這顯然就是什麼時候用武碎表的顯明證據。

我仍將表還給霍桑。霍桑又在表上端相了一會，默默地思索。

他說道：“鍾兄，這表的玻璃碎了。你再摸摸他的表袋，裡面有沒有碎片留存。”

鍾德摸袋的結果，果然得到了幾片碎玻璃。霍桑取過玻璃．在表面上拼湊了一會；接著，他忽把目光四射，彷彿要尋覓什麼；霎時間他用手向書桌底下指了一指。

他說：“桌子下面亮晶晶的是什麼東西？不是一粒螺甸或子嗎？”他說著立即飾著身子把那東西拾起來，果然是一粒扁圓的螺甸鈕子。

鍾德忙走近去驗視，說道：“這鈕子像是裝在西服的袖口上的。你看怎麼樣？”

霍桑道：“很對，我也這樣想。我們看看死者的衣袖，這東西是不是他身上的。

鍾德果然把死人的手抬了起來，驗看那袖口。兩袖上各裝一鈕，都完好無缺。

鍾德便道：“不是他的。那大約是兇手的了。”

石桑忽喊道：“唉，這裡還有一塊碎玻璃片！”他就在屍體左邊的地上拾起那片玻璃，又在表面上合了一合；接著他便一起交還給鍾德。“這表和這鈕子，你且收藏著，將來或須用它做個證據。”

鍾德接過了塞在袋中，也把他的電炬似的目光向四下亂瞧。他陡偽奔到屋的一隅去，僂下身子．好似又瞧見了什麼。我隨著他瞧去，果見牆壁下面有一小堆黑灰。

霍桑問道：“這是什麼灰？”

鍾德道：“彷彿是紙灰。”

霍桑道。“那末，你也得留意著，這次或者也有關係。

這時那二區的胡區長走進來，拉拉鍾德的條角。

他低聲說：“‘許姓的主僕出來了。

鍾德點點頭。就走了出去。我和霍桑也跟著走到外室。

原來這一所平屋本不算小，只因分隔了內外二室，就覺不甚寬暢。這時外室中坐著一位中年婦人，年紀約有四十多歲，衣服樸素，容態很莊重。旁邊站一個二十多歲的男僕，灰白的臉上帶著驚惶之色，低著頭不動。那婦人看見鍾德走近去，便離座起立。鍾德也上前彎了彎腰。

他柔聲問道：“夫人可是姓許？是這裡的主人嗎？

那婦人道：“正是，自從先夫逝世以後，我主管著家務，向來都是很安寧的。不料今天出了這一件怕人的兇案，真是意外的不幸！”伊的談吐透示出伊分明也有相當的教育。

鍾德說：“我知道死的叫陸子華，但不知跟夫人什麼稱呼。”

婦人道：“他是小兒守明的朋友，從前他們倆在上海同過學的。一個月前，小兒往上海去遊玩，跟他會面，隨後他就帶著小兒的手書到這兒來寄寓。我因情不可卻，只得允許他暫住。但因家裡沒有壯丁，小女也年紀大了，未便同居在前面正屋中，所以把這園屋讓給他，叫他從園門進出，以免嫌疑。他住在這兒已經三個星期，我派福興在這裡陪他。每日三餐，也是從內宅中送來的。這三個星期中，彼此倒也相安無事。不料今天有這非常之禍，我實在是夢想不到的。

鍾德又問道：“這陸子華交往的朋友是哪幾個？他到北平來，究竟幹什麼勾當？夫人諒來都知道的罷？

婦人皺著眉峰，答道：“他來的時候，自己說是遊玩，但他交往的朋友究竟有幾個，我並不知道。因為除了他偶然到正屋裡去和我閒談片刻以外，我也不常見他的面。先生還是問問福興，也許可以有些端倪。

鍾德道：“那末，他在北平有沒有什麼仇人，夫人也不知道嗎？

婦人道：“不錯，我和他起先本來沒有見過面，所以他所往還的是哪些人，都不認識。他有沒有仇人，我自然更不知道了。

鍾德沉吟了半晌，才道：“令郎現在哪裡？”

婦人道：“小兒還在上海，住在振華旅社七號。”

鍾德向霍桑瞅了一瞅，霍桑使一個眼色，似乎叫他不必多說的樣子。鍾德會意了，就向婦人道一聲歉，送伊重回內宅去。

鍾德向那少年僕人打量了一會，就向他問道。“你就是何俊陸子華的揭興嗎？”

僕人戰戰兢兢地答道：“先生，是的。”

鍾德道：“你既然是伺候他的，他為了什麼事被害，那個兇手是誰，你總應該有些知覺啊。

福興一聽，面色越發灰白，顏聲答道：“先生，兇手是誰，我——我實在不知道。我不能亂說。

霍桑接口說：“那末，你就將你所知道的說出來。”

福興點點頭，說道：“昨晚晚飯過後，有一個客人來著陸先生。他們談了好久，後來不知道為了什麼，忽地爭吵起來——”

鍾德突然插言道：“囑！爭吵起來？這個客人是誰？”

“他的姓名我不知道，但我已見過他兩三次。他來的時候，總是在傍晚或晚上。”

“他的形狀怎麼樣？大約什麼年紀？”

“他身穿白色西裝，身體很高，上嘴唇上有些黑鬚，好似燕子尾巴。約摸有三十多歲。他還戴一副黑眼鏡，看上去很有些成勢。”

鍾德一句句記下了，又道：“好。以後怎麼樣？”

福興道：“當下我在房中聽得了，就走進這屬子來，瞧瞧他們為著什麼爭吵。陸先生一看見我，立刻叫我退出去，並叫我先睡，不必再伺候。我自然只能依他就回到房裡去，一會兒便睡著了。以後的事，我都不明白。直到今天早晨——”

霍桑忽揮手止住他道：“什麼？客人還沒有去，你倒先自安延？”

福興說：“這是陸先生吩咐的。他每逢晚上有客，總教我先睡。送客關門，都是他自己出去。先生，這不是我偷懶。”

霍桑詫異道：“奇怪！……但你說他們爭吵的時候，你曾進去瞧過。那時候他們倆有沒有動手？”

福興道。“沒有，不過因為他們談話的聲音越談越高，我才走進來。要是他們動了手，我自然也不敢就回房題哩。——

鍾德接著問道：“那末，他們談的什麼？你總應該聽得一些。

福興想了一想，才道：“起先我僅聽得高聲談話，聽不出什麼，直到我走近到這裡，才略略聽得幾句。那客人道：‘我有憑據的！……準教你沒處立足！’……我又聽得陸先生厲聲喝道：‘你敢嗎？……你敢嗎？’……他們說到這裡，我已踱了進來。他們馬上停止，別的話我都沒有聽見。”

鍾德道：“照你說，你一進來，他們的爭吵就也停止。是嗎？

福興道：“正是，當下我聽了陸先生的吩咐，就回房裡去睡。我睡的時候，還聽得他們重新談話，但已不像先前那麼喉嚨響。所以我也漸漸地睡著了。”

“你睡了以後，就不聽得再有吵鬧的聲音嗎？

“我——我沒有聽見，就是那客人什麼時候去的，我也不知道。

霍桑忽又問道：“你的臥室不是就在那園中的小屋子裡嗎？假使這裡有些聲響，你一定是聽得出的。是嗎？

福興期期地答道：“先生，你話不錯，不過我若是睡著了，那又說不定一定聽得。

霍桑又瞧著他問道：“當你昨夜裡進來的時候，可記得幾點鐘了？

福興道：“我記不清楚……大約在九點鐘的光景。”

鍾德一聽這話，忽拍著手掌，說道：“是了，據我想來，那個客人一定是殺人的兇手！

霍桑忽回過頭來，冷冷地說：“何以見得？”

鍾德道：“莫說別的，單論時間問題，豈不是已兩相符合？

霍桑道：“唔？符合？據你的見解，死者是十點鐘被害的，那客人在九點鐘還留在屋中，你就疑心他行兇嗎？但你須知九點到十點，相隔一個鐘頭。一個鐘頭時間不能算短，儘可以幹出不少事情。你怎知道這一點鐘中間，那客人不離別而去，而另有一個人入屬行刺？

鍾德受了這一次駁法，略有些掃興的顏色，怏怏地說。“這樣說，不但那客人可疑，或者還有別的兇手。但這兇手又是誰呢？”

龐五

五、推究案情

鍾德的神情似乎很抱慚不安，停了一會，他有氣無力地抬起眼睛，向霍桑凝注著。

他婉聲問道：“霍先生，你所說的固然是很合情理的，但你對於這來客的見解究竟怎麼樣？”

霍桑沉吟地說。“這是很容易明白的。據福興說，昨晚九點鐘時，主客們已有爭吵的情形；既然如此，他們倆的感情當然已經破裂；那本那客人若要行兇，勢必就在這個當兒。你說對不對？”

鍾德道：“但是如果大家再僵持一個鐘點，等到十點鐘然後下手，似乎也可能。”

“不，當那客人開始爭吵的時候，福興曾闖進來過。他既知道僕人就在近邊，也應有些顧忌。所以我測度情勢，料想那客人必不久便會；這個人既去以後，或者停了一刻兒再來，或者另外有他人入屋。這問題既還沒有實際的證據，我此刻也不能說定。”

鍾德默想了一下，連連點頭，似乎很折服我朋友的議論。原來鍾德有一種脾氣，起初受了駁潔，自然未免悻悻不樂；但一經霍桑劑解明白，他也就能幡然眼膺。這“服善從長”四個字，在以前他已表現過，也便是鍾德的長處。

霍桑又回頭問福興。“你說你從回房以後，就漸漸睡著，直到天明沒有聽得一些兒聲響。這話果當真嗎？”

福興把兩眼望著磚地，答道：“真的，只因我很貪睡，一經入夢，便不易醒覺。我實在不敢撒謊。”’

“那來，你把發見屍體的情形，再照實說一說。”

“今天早晨六點鐘的以前，我看見這裡的園門一半開著，心中很寬奇怪為什麼陸先生起得這樣早。我便悄悄地踱了進來，到得此地——”

霍桑突的止住他道：“你就踐進了國門嗎？”

福興咬著嘴唇，戰慄著答道：“不是，不是，我說我走進這屋子，因為我起身的時候，先向園門一望，見門半開著，便立刻走進這屋子裡來。

霍桑把一手撫摸著下頓，又向鍾德瞧了一瞧。

他繼續問道：“你說下去。以後怎麼樣？”

福興道：“我一進屋子，瞧見了這可怕的形狀，嚇得掉了魂。我一時沒法，忙奔出去報告警士。不一會，就有一個警士到這兒來查驗防守。我也伺候著沒有離開，直到胡區長第二次來，吩咐我去請生母，我才回到內廳去。

霍桑揹負著手，沉吟了一會。“從這屋子通內宅的門徑，平日是否關斷，或者隨時可以相通的？”

福興答道：“這門並不關斷，但陸先生除了偶然進內宅去閒談以外，所有朋友們往來和他自己出進，都是走園門的，從沒有假道內宅。

“他到內宅裡去閒談有過幾次？”

“不多，大約間日一次。

“他專跟你主母一個人談話嗎？”

“有時候他也跟小姐交談。

鍾德一聽這話，精神陡的一振，便插嘴道：“他也和你家小姐交談嗎？談些什麼？你可知道？

福興道：“他們總談些學校裡的事情。因為我們小姐今年十九歲，也是在一箇中學校裡讀書的。

鍾德道：“你家小姐；除了這陸子華以外，有沒有別的男朋友來往？

福興瞪目道：“這事我不知道。但夫人家教很嚴，男朋友上門是不常見的。

“那末這陸子華的朋友是些什麼樣人？”

“有幾個年紀大的，像是些做官的老爺們，也有些像學生。不過每逢陸先生有朋友來，他總不許我等在旁邊，所以他們談些什麼，我都不知道。

鍾德繼續道：“此外你還有什麼話可以告訴我們？

福興搔搔頭皮思忖了一下，才道：“還有——還有一個人，我不知道他有沒有關係。

“你不要管有關無關，姑且說出來。

“昨天傍晚，有一個四十多歲的男人闖進園門裡來，但那個人立即就退出去的。

“你認識他嗎？

“不，我沒有見過他。

“怎樣打扮？

“穿一件藍色團花紗的長衫，有些兒鬍子，像——也像是個官老爺。

“他來做什麼？

“他說他要找人。

“可是找陸子華？

“不，他說他要找一個姓黃的人。我回答沒有，他就退出去。不過臨走時他還向這屋子裡看了一看。”

這時霍桑有些不耐煩的樣子。他摸出表來一看，便道：“唉！已經九點半鐘了，我們還沒有進早餐。鍾兄，我們少陪了。停一會我們在寓中恭候，再見罷。”他向我招一招手，不等鍾德的答話，望外就走。

我也跟著出屋，剛走到一所小屋子前，霍桑忽又停了步。

他指著小屋說：“這便是福興的臥室了。”

這小屋是附著平庸造的，過了此盡，就是園門。我正在觀察，忽見鍾德從平屋裡淚了出來，走到霍桑面前，停足聽他的吩咐，好像他是受了霍桑暗示的招呼，才溜出來的。霍桑一見他走近，果然湊著他的耳朵說了一會，才分別出園。

我們到得街上，喚了兩部黃包車，一直歸寓。在車行的時候，我心中很覺得納悶。我們清早起來，餓著肚子來瞧這樁的案，卻毫無結果。因為案情是非常迷離的，兇手為誰，原因為何，一時都摸不著頭緒。霍桑也許多少有些見解，可惜他守了主客的分際，不肯多發議論。我雖懷疑，也不便問他，只能到了旅館再打破這個疑團。車行很快，但因我心中著急的緣故，還覺得十分遲慢，直到鐘鳴十下、我們才到旅館。

我們一進房間，霍桑忙喚侍役送炸醬麵進來。這時霍桑似乎餓極，一口氣吃完了，方始放下碗筷。食罷，大家吸菸無語，我再耐不住，一時卻又不知從哪裡說起。

我想了一想，便開口問道：“霍桑，你臨走的時候，和鍾德咬著耳朵說些什麼？

霍桑吐了一口煙，答道：“我向他囑咐三件事。

“哪三件事？

“第一，要想個法子招尋一個證人，證明陸子華確在什麼時候死的。第二，須得再搜尋死者所有的東西，或者更可以得到些證據。第三，我叫鍾德把那僕人福興拘留著，以備細細地研究。

“拘留福興？難道福興是兇手？

霍桑略停一停，又皺著眉頭道：“我何曾說他是兇手；不過這僕人很有些可疑。……至於有沒有兇手，我此刻也不能斷定。

我吃了一驚，詫異道：“這是什麼話？沒有兇手？

霍桑吐著煙，低倒了頭不答，他的耳朵似故意偏向著房門。

我又問：“你說陸子華是自殺的嗎？如果是自殺，兇器到哪裡去了？況且他屋中的情形，也都能符合自殺的理解嗎？

霍桑受了我一番駁潔，才抬起頭來，含笑答道：“老友，你別信口誣人。福興是不是兇手，和陸子華究竟是自殺或被殺，我並沒有下一句斷語啊。你如今一個人自說自駁，又何苦呢？

我想了一想，果然自己有些心急，並不是他的意見。

我也笑道：“是的，我委實太冒失。但你對於這案子究竟有怎樣的見解，也請你明白些說說。

霍桑點點頭，答道：“見解固然是有的，但你的問題太泛，不知說哪一節好。

“你看這案子的動機是什麼？

“唔，很難說。”

“會不會是戀愛糾紛？譬如那許家的女兒——”

霍桑忽搖頭阻止我。“包朗，別太性急。動機問題，此刻還不能憑空推論。他和許姓女子有過交往，可是他還有官僚模樣的朋友。內幕的情形太複雜，我還沒有把握。

我停了一停，又說：“那末你姑且把發案的情形測度一番。好不好？

霍桑應道：“‘好。案發的時間，據我們現在所知道的，是在昨夜十點鐘。我雖還有一些兒疑惑，不敢確定，不過相差一定也不很遠。

“在案發一點或半點鐘以前，一定有一個人到他的屋子裡去。這人的來意，似乎在要求什麼東西。陸子華不肯，那人就用武力威嚇。但就他接客的時間，他吩咐福興的說話，和福興所聽得的口氣等種種情勢上測度，似乎陸子華這個人，行為本來不很正當，並且他本來有什麼隱秘的事被那人把持著。

“當他們威脅口角之時，恰被福興瞧見。據我推度，福興一退，他們仍必繼續口角；口角不決，因而動手用武，也是勢所必然之事。室中揭瓶的傾翻，和紐落表碎等種種情形，就是他們打架的成績。打架的結果，是否一死一逃，或者另有別情，我還不能說定。但無論如何，福興總有些知覺。據他說他退出之後，他們重新緩和地談論，他沒有聽得什麼聲響。這真是一派鬼話。我所以疑心他，就為著這一層。

我道：“那末可是福興有通同的嫌疑？

霍桑不即回答。他把目光向房門那面一瞥，閃動了一下。接著他才壓低了聲音回答；“這也難說，所以我叫鍾探員要細細地研究。

“還有那個找錯人家的人——就是穿藍紗長衫有鬍子的舊官僚神氣的中年男子，你想有沒有關係？”

“找錯人家，原是常有的事，不足為奇。那也許沒有關係。不過在沒有得到其他佐證以前，眼前也不能輕下斷語。

“此外你有沒有其他見解？

“我對於兇器和牆壁下的紙灰，也有一個意見。似乎那人見陸子華死了，怕人偵查蹤跡，所以在各處搜檢一遍，將凡與他有關係的文件信札一起燒了，目的自然是要滅跡。等到他事畢離屋，那兇器也就被他帶出去了。”

我尋思了一下，答道：“你猜度的很近情理。但你現在所說的這個人，可說是福興所瞧見的有燕尾須西裝的人？”

霍桑搖頭道。“我對於這一層真和你一祥同在悶葫蘆中。一個人或者兩個人，必須有了佐證，才能夠說。至於那個有燕尾須穿西裝的人，固然也是案中的要角，我們的朋友鍾德一定也會注意到的。”

我沉吟了一會，又問：“你說的大概情形，我很贊同。但你剛才說陸子華死的時間，你還不敢深信，特地叫鍾德尋覓證人。這是什麼緣故？難道你忘了死者碎表上的時刻恰正停在十點鐘嗎？”

霍桑恆點了點頭，並不回答。他突然表現一種出我意外的舉動。他從椅子上跳起來，直竄到房門口去。我猛聽得砰然一聲，房門開了，門外面站著一個穿西裝的少年。

龐五

六、我已發現了一個兇手

那直僵僵站在房門外的一個人，就是我們同船的林叔權。叔權定了定神，便低了頭走進房來，又悄悄地反手把門關了，露出一種詭秘和謹慎的神氣。他的兩眼睜睜地向霍桑注視著，兀自不做聲。這不免使我有些驚異。我從燈光中瞧見他的面色灰白中帶責，額角上綴著汗珠，兩隻眼睛也空洞洞地含著什麼優戚怨恨似的。

霍桑招呼道：“林兄，可是有什麼見教？請坐下來講。”他自己先坐了下來。

叔權不自在地坐了下來，才慢吞吞地回道：“正是，昨晚承先生指示，還允許幫助我，所以今天特地來求教。——但——但是——對不起，方才我聽得二位所談的兇案，那死的人可就是住在化石橋西巷許宅裡面的陸子華？”

霍桑陡的跳起身來。“林兄，你也認識他嗎？”

叔權點點頭道：“不但認識，並且和我很有關係，此刻我來求教的就為了他！”

我本來也已坐下，聽到這裡，也驚詫得站了起來。我們對於這件案子，正苦暗中摸索，沒有頭緒，不意這位林叔權是和死者熟識的，那真是夢想不到。他還說他和死者很有關係。這關係是什麼性質呀？

我不禁插口問道：“林兄，你也知道陸子華已被人刺死了嗎？”

叔權點點頭。“知道的。方才我聽你們的談論，已經完全明白。我本來是來請教的，因著聽得了兇手的字樣，就忘了顧忌站住了。我很覺抱歉。”他說時彎了彎腰。

霍桑斜乜著他，說道：“林兄，我想你在房門外已經站了好一會了罷？”

林叔權羞愧似地低著頭。“唔，我真該死！不過這件事跟我有關係，我委實按捺不住。請先生們原諒。”

霍桑道：“那末你聽了我們的談論，’方始明白，起先還沒有知道陸子華的死嗎？”

叔權道：“沒有．但他既然死了，我和他的交涉勢必愈覺棘手，不得不請求先生們的臂助。

霍桑慢慢地應道：“那末你和他有什麼樣的關係？你要和他交涉的又是什麼？”

叔權抹抹額上的汗液，整理思緒地沉吟了一下，開始說：“我和他本來是同學。我此番到北平來，就因受了一個人的囑託，向他討取某種物件。不料我和他接談了幾次，他總是推三阻四地搪塞著，沒有結果。現在他忽然死了，我所受的委託不是更難成功了嗎？”

霍桑道：“你的意思，可是因為他已經死了，不能討回你所要求的東西，因此要我們相助？”

“對，正是如此。”

“那末你所受的委託是什麼性質？所謂某種物件究竟是什麼？請坐下來先說說明白。

大家坐定以後，叔權嘆一口氣，說：“論理，我受人家的囑咐，這事是應當守秘密的。可是此刻情勢如此，不得不權宜行事，我只能據實說出來。我是受了一個女子的委託，所要求的東西是一張女子的照片和三封情書。書中的署名是‘佩玉’二字。這兩件東西本來是一個女子的，誤落在陸子華手裡，所以要向他討回。我和那個女子也是朋友，因同情於伊的處境，才遠道而來。不料我見了子華，他不肯將書件交出，又不直言拒絕，只是一味地敷衍推倭。今天他突然被人刺死，我當然更沒有辦法。我想起二位曾允許我相助，況且現在貴友正擔任偵查這件案子，倘然肯惠助一臂，我真是感激不盡。

霍桑摸出紙菸來吸著，低頭想了一想，才答道：“死者的遺物，我已經叮囑敝友鍾探員仔細檢尋，少停就有信息。但我觀察情形，似乎案發以後，已經有什麼人在室中搜查過；並且屋角里還有一堆紙灰，緊要的東西，大概已經沒有取得的希望。我只怕愛莫能助，有負林兄的囑託。

叔權忙道：“霍先生，倘使你們肯替我盡力，總可以設法。那信件和照片本不一定在死者的遺物裡面，最好另外想個法子——”

霍桑接口道：“什麼？你知道那信件不在遺物裡面嗎？

叔權吞吐道：“不——這是我的推想。你想他既然不肯把那書信和照片交還我，又怎麼肯隨便放在室中？因為他那裡我已經去過三四次了。

“你昨天也去過的嗎？

“是的，在午飯過後。

“昨天只去過一次嗎？

叔權點了點頭。他的目光垂下了，又開始抹汗，好像不很自然。

霍桑道：“你往日去見他，大概在什麼時候？見了面，談的又是什麼？

叔權道：“‘我去時總在日間，見面之後，我除了向他討還書件以外，不談別的。但他總是一味遊移。昨天他又約我今天一定交還，不料他忽而被人謀死。這個人太狡猾了，這可算得是應得的後果！但我的任務卻因此失敗了。我又怎能回去覆命？

霍桑冷冷地說道：“我聽你的語氣，似乎說死者生前，行為不端，因而被人謀斃。是嗎？

叔權又嘆了一口氣，搖搖頭。“先生請原諒，我現在不願再提他的往事。

霍桑吐了一口煙，答道：“我問這一層，就為了你要尋求的信件。因為要尋求書件，既不能在遺物裡面去尋覓，就不得不先謀破案。現在案情迷離，不可究活，那末你要尋求信件，又從哪裹著手？”

叔權疑遲著道：“那末先生的意見，可是說破獲的案和那尋求信件，這中間有相互的關係鳴？

霍桑斜跟著他，沉著應道：“是啊，而且關係很密切。換一句說，要得到信件，非先破案不可。

叔權緊閉了嘴，果視了半晌，分明在考慮怎樣作答。

一會，他方始說：“如此，我可以略舉一二。他以前的性情本是很和婉的，近來忽大改常度，一意孤行，往往和伺學們爭執反對。因此之故，或者有人和他結怨，也說不定。但結怨的是誰，我委實絲毫不知。

“你可知道他到北平來為了什麼？”

“我不知道。”

“席了你以外，有誰常到他的寓裡去？”

“我不知道。請霍先生原諒。

霍桑皺著眉峰，把菸灰彈擊了些，靜默地吸菸，室中忽而沉寂起來。

一會，林叔權又說：“霍先生，你對於這兇案的偵查究竟有沒有把握？

霍桑淡淡地答道：“還難說，但我已假定丁這案子的關鍵；關鍵一得，就不難破獲其相。那時你所要尋求的東西。或者也就可以一起解決。

叔權憶道：“果真？但你所說的關鍵是什麼？”

霍桑高聲道：“那關鍵就是犯案的兇器。”

叔權忽然離座起立，駭異道：“兇器？兇器使是關鍵嗎？”

霍桑點點頭。“正是，我一得到兇器，對於全案便有成竹！”

叔權走到法渠面前，伸出一隻手來，和霍桑緊握了一下。

他用一種極懇切的聲音，說道：“那末我希望你早得兇器，能夠徹究這件疑案，同時為我解除困難。少停貴友的信息來時，遺物裡面有沒有我那信件，希望你告訴我一聲。”他鞠了一躬，就匆匆地辭別出去。

我產生了滿腹的疑團。這林叔權和陸子華究竟有什麼關係？他的話是否完全可靠？除了他自述以外，還有沒有別種隱情？我默想了好一會，又有一個人闖進我們的房間裡來。我的疑問就不便就提出來。

那來人便是鍾德。他的一隻腳才跨進房門，就高聲喊道：“霍先生，這案子已經有把握了！我已發見了一個嫌疑兇手！

霍桑驚怪道：“果真嗎？那人是誰？

鍾德振著喉嚨說；“那人叫做林叔權！

龐五

七、袖口鈕子

這話一進我的耳朵，彷彿有一股電力直刺我的神經中樞，我的全身不由不跳了一跳。我回頭瞧瞧霍桑，似乎也很驚異，但不久便即鎮靜如常，並不像我那麼震動。

他柔聲問道：“林叔權？你怎麼知道的？

鍾德忙從衣袋中摸出一張紙來。我們接過來一看，是一張滲墨紙。紙的一面完全淨白，另一面卻有幾個墨水筆印的潦草不整的反體字，但儘可辨認得出。第一行有四個字：“叔權可殺。”第二行有“林林”兩個字，下面又有六個字：“林賊——可殺，可殺。”除此以外，更有許多墨印，但都縱橫復沓，不可辨別。

鍾德笑道：“霍先生，你看怎麼樣？

霍桑疑滯地答道：“你可是認為這紙上的字就是死者的手筆？

“是啊。他寫的時候，胸中必定充滿了怨氣，所以不期然而然地把那結怨人的姓名寫了出來。”

“這滲墨紙你是在他的書桌上找到的？

“正是，在他寫字檯的抽屜裡。不過我們先前勘驗的時候，這紙有字的一面，向下覆著，所以我倉卒間不曾瞧見。現在我們既已得了這個憑據，豈不能算他是一個嫌疑兇手？

霍桑搖搖手道：“鍾兄，你且別急急下這斷語。方才找叮囑你所辦的事，你都已辦妥了沒有？”

鍾德一團高興，卻得不到霍桑的獎譽，好像一盆炭火驟然間遭受冷水的澆淋，未免顯現出不愉快的神氣。

他緩緩說道：“電報已經拍出了，屍身已經由許家的女人在格殮，屋子也有人看守著。我已經將福興拘禁了，但還沒有細問。至於招尋證人一事，我已印了幾千份白話的貧楊傳單，派探夥們四處去張貼探訪，或者有些效驗，也說不定。”

霍桑點頭道：“這法子也好。關於死者的遺物，你總已仔細搜查過了罷？但除了這一張滲墨紙，可還有別的東西？”

鍾德搖頭道：“沒有，我想這一張紙。也儘可以做破案的線索了。”

霍桑低頭沉思了一會，才道：“那末你可知道這林叔權是什麼樣人？”

鍾德很有把握似地答道：“據我測度，或者就是那個有燕尾須的傢伙——不過這株叔權三字，似乎很熟，可惜我一時竟想不起來。”

我的心頭突突亂跳，暗想鍾德和林叔權雖沒有見過面，但他曾聽得我們說起過，此刻他竟已忘掉了。叔權的嫌疑罪名，似乎尚可延滯一時，但我不知道路桑能不能為他掩滿到底。叔權的命運只能等霍桑來決定了。

我正在反覆凝想，心中很代叔權擔憂。不料我仍一抬頭，忽見眼前一亮，那個穿白帆布西裝的林叔權已悄悄地踱了進來！

叔權先向霍桑問道：“我聽得侍者說，貴房裡有害，該必是貴友來報信了。這一位可就是鍾德先生嗎？”

霍桑還沒有回答，鍾德便站起來答應。

“兄弟便是。訪問貴姓？”

叔權不假思索，直截答道：“鄙姓林，草字叔權……”

鍾德呆了一呆，大驚道：“嗜，你就是林叔權？——就是——唉，林先生，你不是和陸子華有交誼的嗎？”

叔權點點頭，向鍾德泉瞧著，好像還不明白對方所以驚詫的理由。

鍾德立到沉下臉來，瞧著我們倆說道：“對了1現在我已記得林叔權這姓名，以前曾經所得二位提起過好幾次。他是你們的朋友！霍先生，你為什麼不早些告訴我？……我要對不起了。”他說罷，從袋中取出一張公文，注視著叔權。“林先生，現在請你同我到去廳裡去走一遭。這一張就是掏票！

叔權的面色頓時像死灰一般，退後一步，驚駭地問道。“這是什麼話？你要拘捕我嗎？我犯了什麼罪？

鍾德道：“你有罪沒罪，此刻還不能證實。但這拘票上的理由，就是‘嫌疑兇手’四個字。”

叔機急得渾身不住地發抖。他靠住了板壁，已無可再退，冷汗從面頰上流下，眼睛的四圈也頓時紅起來。

他嗚咽著說：“我有兇手的嫌疑嗎？這真是太荒謬了！霍夫生，你難道不能替我做一個見證？

這時我耳朵中聽了他的聲音，眼睛裡見了他的形狀，不由不引起同情，希望霍桑能夠說一句公道話，替他洗刷洗刷。三個人的眼光都集中在理桑身上，專等他發言解決。霍桑卻撫摸著他的下頜，神態閒暇，顯著該不打緊的樣子。室中完全靜寂。

一會，他才抬頭向林叔權道：“林兄，敝友一定是窄了長官的命令來的，我也沒法挽回。但你如果當真無罪，我一定蒐集了證據，替你辯白。便在你且委屈忍耐一下里。

叔權額聲道：“霍先生，你若肯相助，眼前就有確據，何必蒐集？剛才我聽你們說，昨晚案發的時候是十點鐘。那時候我不是和你們兩位在敞房中談話嗎？此地距出事的所在很遠，最少需二三十分鐘的路程。我沒有分身之術，又怎能有兇手的嫌疑？就是這一點，你們豈不能替我證明？

叔權這幾句話原是事實，我當然也願意給他作證的。若使霍桑能承認一下，那絢票也不難據情銷度。不料霍桑的意思卻和我相反。

他仍冷冷地答道：“林兄，請你原諒。此刻拘票既出，無論怎樣，你不得不往警廳去走一下了。辯白的事，如果可能，我一定盡力，請你放心——”

鍾德忽發出一陣冷笑，說：“夠了，夠了。不用辯哩。林先生，訪問你祖口上的鈕子到哪裡去了？”

叔權又像霹靂當頭似地震了一震。他不知不覺地舉起白帆布的衣袖一看，果然只剩右手袖口上的一枚，左袖上的一粒螺甸鈕子卻已失去。這時他彷彿失了知覺，倚著板壁，兩眼呆呆地注視在地上，呼不做聲。鍾德又從衣袋中掏出一粒螺甸鈕來，送到叔權右袖口上去比了一比。

他便說：“林先生，你自己也瞧見了罷？這兩粒袖鈕，兩兩比較，竟絲毫無異。我們別說廢話，趕快走罷。”

鍾德上前拉住了叔權的手，開始出房。叔權似乎出了神，身體的行動已經失卻自主。他並不抗拒，不發一言，跟著就走。但我看見他的面上帶著紙灰的顏色，益發悽楚可憐。我見了很是心酸，但可惜沒有解救的能力。那有能力的霍桑，卻又偏偏現著冷靜的態度，分明在袖手旁觀。我眼睜睜瞧那英爽磊落的少年被牽進黑暗的監牢裡去，我的情感上引起了異樣的反應。一種抱不平的觀念，不覺本能地從我的心坎中透發出來。

龐五

八、血刀

鍾德把林叔權捕去以後，室中形成完全的靜寂。涼風習習地從窗口溜進來，我還覺熱灼得像發燒。我滿腔裡充塞了義憤，覺得霍桑未免太不重友情。這個少年雖是初交，但他的言行都很純正。他到底為什麼不肯說一句公道話？我們默坐了一會，已是午膳時候。等到午飯過後，大家吸了一支菸，我不能再耐下去。

我說：“霍桑，我剛才看見叔權被捕的情形，很是可憐，你為什麼默默地旁觀，不替他辯護一句？”

霍桑微笑著應道：“這是他自作自受，我怎麼能給他辯護？”

“自作自受？這話有什麼意思？莫非他果真是兇手？”

“我不是說這層。但他既然要我們相助，卻又滿口說謊，我又怎能助他？這不是他自作自受嗎？

“他說的都是謊話嗎？

“大半都不可靠。

“你從哪方面知道的？

“他的第一句答話已經不實在。

“唔？”

“你問他陸子華刺死的事是否知道，他說在門外聽了我們的談論，方才知道。後來他又說，他僅在田間到陸子華那裡去過。這都是假的。其實他到我們房門外偷聽的時候，我們已經談了一半。他說案情都已明白。我就知道是他早就明白的，並不是偷聽了我們的談話才明白的。

“你怎樣知道他沒有完全聽得我們的談論？

“他來的時候，你正在問福興有沒有通同的一句。那時我忽覺有足聲停住在門外，接著門鈕又微微一動，似乎有人要進來的樣子，忽而又停止了。我知道有人在偷聽，但也並不在意，略頓一頓，便繼續說話。後來我突然開門，才發覺偷聽的是他。

我回想了一下，點點頭。我又問道：“即此一層，你就斷定他是預先明白案情的嗎？

霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，還有一層，你也該覺察。他說他來見我，特為著要求我們的幫助，可見他必已預知陸子華死了，沒法取回書件，才到我們的房中來商量的。後來他卻說他本來沒有知道，到房門外才聽得的。但你總知道聽得是偶然的，求助是特意的。他的話豈不是兩相矛盾？

我不覺連連點著頭。“那末他所以隱秘不說，可是他自己真有兇手的嫌疑？”

霍桑皺眉說：“這一層就是我現在要設法解決的。不過在沒有得到確切的證據以前，還不能說定。

“據我想來，他的嫌疑固然不能免，但說他就是兇手，我敢說決非事實。

“你有什麼見解？

“他不像是個殺人行兇的惡漢。

“‘人不可貌相’。你這話太空泛。”

“我也有證據。”

“唔？什麼？”

“因為叔權說的不錯，昨晚案發的時候，他的確正在這旅館中和我們談論。這就是確切的證據。”

霍桑向我瞧著，反問道：“你說的發案的時候，莫非就把碎表的時刻作標準嗎？”

“是啊。你難道不贊成？”

“唔，你太粗心了！”

我不禁懷著疑團，瞠目問道：“為什麼？”

霍桑道：“你可記得我們驗表的時候，我曾把表給你瞧過，叫你留意一些？我不知道你究竟留意過沒有。”

我呆想了半晌，沒有話答。室中又靜寂了好久。

霍桑又接言道：“我告訴你裡。那碎表上應該注意的地方，便在兩枚長短針上。你總也看見那兩針的尖頭，都有些彎曲的樣子罷？這是什麼意思？那顯然是錶停了以後，被人將兩針向前略略移動過。因為表機既壞，針軸也自然不能活動，那兩針便受迫彎曲。因此，我知道表碎的時候，大概在十點鐘以前，九點鐘以後，並不是恰正十點。”

我暗思針尖彎曲的緣因，起初我當真沒有留意，霍桑既然注意到，所說的果然很合情理。

霍桑又遭：“還有一點，可以做錶針轉動過的憑證。表那被擊碎時必定藏在袋裡，那是很明白的。論理，表面上已碎的玻璃，一定都在袋中。但當我檢驗的時候，把碎玻璃拼合了好久，總覺不完全，後來在地上又抬起一塊，才算大體合攏了。從這一點上，可知那表被擊碎以後，又曾從袋中取出來過的。為什麼呢？那當然是為了要移動表外的緣故。那不是很顯明的嗎？”

我應道：“對了，對了。但據你的意見，碎表和移針的人，一個還是兩個？”

“當然一個。”

“倘是一個，是不是就是叔權？”

“那自然也不消多說。”

“也有證據嗎？

“你要什麼樣的證據？你不見他的袖口鈕子也落在屍室中嗎？這證據你可滿意嗎？從這一著上，可以推知他和死者必曾有過打架的情形。現在由打架聯想到碎表，總也不能算得突兀了果？

我目注視著霍桑的臉，打算觀察他的神色。他的面容沉著，顯得他所說的確有把握。

我又說：“那末你更由碎表移針，聯想到行兇殺人。是嗎？

霍桑仍毫無表示地緩緩答道：“包朗，你的揣度人家內心的能力，真覺得可驚！你怎麼知道我心中有這樣的聯想？我已經說過，在得到實際的證物以前，兇手是誰，我實不願下什麼斷語。

“你所說的實際證物，究竟是指什麼？可有一個輪廓？

“有兩點：第一，兇器未得，尚待搜查；第二，陸子華確在什麼時候致命，還有碎表和移針是否同時，都須確切地證明。

“還有別的嗎？

“還有那個有須的人到底是誰？並且那僕人福興和這件兇案究竟有什麼隱情？這些都須先偵查明白，才可下最後的斷語。你得知道，一句話關係人家的生死，怎麼可以輕易亂說呀？

我頓了一頓，又問道：“福興這人，就你的眼光觀察，是一個怎麼樣的人？

霍桑皺眉道：“這個人很不可靠。我瞧他慌張的模樣，好像懷著什麼鬼服似的。我的疑點，就在洪醫生的一句話。他說察死者的傷勢，自受力到氣絕而死，至少須歷兩三分鐘。試想這兩三分鐘的中間，死者受傷既深，一定十二分痛楚，怎會沒有呼號的聲音？並且當二人毆打之際，也決不會寂然無聲。這些聲音福興自然是應該聽得的。他卻滿著不說，使深案的火隔著一層障膜。這是最可恨的！

霍桑立起身來，走近窗口，深深地吸呼了一會，然後取出一支紙菸，引火吸著。他低垂了頭，在室中踱來踱去。彷彿在思索什麼。我沒有說話再問，也摸出了一支白金龍紙菸，靜悄悄地吸著，心中憂慮著叔權的命運。停了會，霍桑忽止步歸座。我瞧他的麵包，似乎已想著了些頭緒。

我問道：一霍桑，你想些什麼？”

霍桑吐了一口煙，答道：“我打算進行的方法。”

“你將從哪方面進行？”

“第一步，我們應找尋兇器。

“那自然是很要緊的。但你往哪裡去尋？”

霍桑忽又走神不語，低倒了頭，傾耳而聽。我也覺得室門上有彈指的聲響，就答應了一聲。

一個侍者開門進來，手中提著一個小包，雙手交與霍桑。

他說道：“先生，這是即刻從郵局中寄來的。”

霍桑受了包，那侍者便退出去。我走近去一看，是一個硬紙的紙包，長約六七寸，闊二三寸，包面寫交“本城萬福旅館三十六號霍桑先生收。”下面寄件人的署名，卻是空泛的駝市街王寄，但左角上另有“樣子”二字。

霍桑很是詫異，細細地視察了一下，便小心將紙包剖開。硬紙裡面，還裡了許多厚紙，一連四五層，才發見包內的東西。我和霍桑都不覺大吃一驚。

紙包中是一把犀角柄的寬鋒的匕首，刀鋒已有些兒鏽，並且隱隱帶著血痕！這真是太不可思議了！

龐五

九、電話

我我呆視了一會，霍桑先恢復鎮定。他重新搜尋那包裹的紙，但一張張揭開以後，連紙角都沒有一片。霍桑又把刀細驗了一下，放在桌上，又取過包面的硬紙，審察上面的字跡。

他忽然搖搖頭，駭異道：“奇了，奇了！這兇器是誰寄給我的？我真夢想不到。

我忙道：“你認為這刀是一種兇器？”

霍桑點點頭道：“正是，就是刺殺陸子華的兇器。

“當真？”

“自然。你可記得子華的傷勢是一寸二分長，二分半闊？這刀的中部有一寸三四分，但近尖處略略狹些，合了一寸二分，恰得其當。並且刀背的闊度，也是三分半；刀尖上的血痕，顏色很新鮮，況且又滿著鏽痕，合了我們所擬想的兇刀，沒有絲毫兩樣。你還不相信嗎？”

“你說得這樣有憑有據，我怎麼能不信？你起先正要想法尋這兇器，現在這刀忽然生了腳似地送上門來。我想你一定很歡喜罷7”

霍桑卻並無歡喜的徵象，但沉著臉兒答道：“兇刀固是我所急要求得的，但如此得法，卻出我的預料，又不免使我驚奇。……包朗，你試想一想，這刀究竟是誰寄給我的？”

我搖頭答道：“霍桑，你這個難題，我要繳白卷了。”

“你難道一些意見也沒有？”

“據你起先的推測，似乎這兇刀是被兇手帶去的。那末除了兇手本人，別的人是不能有的。可是兇手犯案以後，所以要把兇刀藏去，目的不過要使偵探的沒有證據，無從著手，因而逃免他或伊的殺人的罪責。既然如此，此刻那兇手為什麼忽又自己把兇器顯露出來？推論情勢，真可說是太自相矛盾了！

“對啊！這真是不可思議！那人把兇刀寄給我，必也知道我是鍾德的朋友，現在正助他偵探。那寄刀人的意思，明明要破露這疑案的真相，比較我先前所擬度的畏罪藏匿的推想，便覺南轅北轍了！

我一轉念間，忽而生出一種理解：那犯案的兇手，或者有兩個人本是互相串謀的，一個人行兇，另一個人當然知情。現在這二人中忽然生了怨隙，一人意圖報復，就把兇刀盜出，要使案情破露，送另一個人到法網裡去。因此我們才有這意外的發現。

霍桑忽含笑說道：“包朗，你在想什麼？不是想這案件中有兩個人牽涉嗎？”

“是啊。你既然猜中了我胸意思，可也贊成嗎？

“不，我毫無成見。因為我們若就這一方面著想，就有種種複雜的問題：譬如這兩個人是誰？林叔權？福興？有燕尾須西裝的人？那穿藍紗長衫有鬍子的人？還是另外有個不曾被髮見的人？這都不容易解決。

“那末，你有什麼見解？”

“沒有什麼。因為一切太空洞了，不值得虎資腦力。目前我們不妨討論些比較實際的問題。”

“在你的意中，什麼才是比較實際的？”

“我們姑且就這刀上研究研究，或者可以得些跡象。

“你方才已經把封面驗過，可有什麼端倪？

霍桑指著那色皮紙，說：“我看見郵票上的郵印是第十三支局，並且就在本日上午寄出，寄時當作樣子，並不曾掛號，故而郵局中並不重視，不疑是刀。但是漫不檢察，那辦事人也未免疏忽。那‘騾市街工’字樣明明是假託的，不值得細究，但我知道那人所居，必定在近邊，故而投寄時就在附近的十三支局中。我還知道那人很精細，熟悉郵務規章，又是個知識分子。你但看封面上標了‘樣子’二字，欺股高員，並且他所用的是鉛筆，所寫的字跡也怪怒非常，便可概見其餘了。

我接過紙封一看，上面的字跡果然很淺淡模糊。

我問道：“你可認識這個字跡？

霍桑搖頭道：“不知道。這字很古怪，一定是那人故施狡猾，用以避人家的偵察。

“那人一方面要使案情顯露，另一方面又不願人知道他是誰，大約是恐怕連累的緣故。是嗎？

“正是。

“那末這刀的本身可也有些跡兆？

霍桑重新拿了桌子上的刀，忽提起精神似地應道。“有的。這刀很精緻，是一種古董。但看它的犀角柄上，銀著‘梅仍世珍’四個精楷，娟秀可愛，可見它的最初的主人，必定非常珍重，因而希望子孫們世世寶守。但歐陽子說得好，‘物聚久而無不散’，這也是一定不易之理。“世珍’二字，不過當時人聊以自慰。若論實際，自古至今，湯盤周鼎，有幾個人能夠水寶無替呢？”

我道。“據你的見解，可是說這古刀已經換了主人？”

霍桑皺眉道：“這也難說，我不過臆度膨度罷了。若使不是，那末柄上的四個字，就很有研究的價值。”他用手搔援頭皮，又撫摸他的下頓。

我正要再問。忽而房門上又有剝啄之聲，接著走進一個管電話的小憧來。“

“霍先生，警廳裡鍾先生有電話。

霍桑沈吟了一下，忽向我道：“包朗，你去替我聽一聽，大約他又發現了什麼。我此刻方打算一個計劃，很不願因此中斷。你快去罷。”

我急急走到電話房中，握筒一聽，果真是鍾德。我先對他說明我替霍桑回話的緣故。

他說：“我方才得到一個車伕的報告，昨晚八點鐘時，有一個穿白色西裝的人，在正陽門前坐他的膠皮車，直到化石橋西面的巷口。那人下了車，直入巷中，狀態好像很匆忙。這人是有短鬚的，戴著墨晶眼鏡，和福興所見那個和陸子華爭論的人恰巧相同。這人在晚上還戴著墨晶眼鏡，顯見有什麼不法舉動，故意掩避，防被人家瞧見。這個人必和這兇案有關，因此我已叮囑各區警上，嚴密偵緝，早晚或許就能得手。”

我答道：“這是你的新法廣告的效果，可喜之至。此外可還有什麼發現？”

鍾德道：“上海的電報也已接得回覆。許守明已離去振華旅社，不知去向，質證的一層，恐不允又多周折。但霍先生有沒有發現什麼？”

我也把我們二人所猜度的種種情勢和接得兇刀的事，約略告訴了他。他很是驚奇，就約我們人同到警廳中去面談，並且要借重霍桑的力，向叔權和福興二人，細細地研問一番。因為這兩個人都是咬緊牙關，百問不得一答，他真苦役法對付。我答應了他的約，就把電話掛斷。

回到房中，我正要將鍾德報告的話告訴霍桑，忽見他正一個人在室中踱來踱去，踱時點頭摩掌，好似很得意的模樣。

他一見我，光高聲問道：“鍾德說些什麼？可是叔權已有了口供？”

我答道：“不是。他非但沒有口供，兀自閉著嘴，連一句話都不說。鍾德正等你去替他究問。”

我又將鍾德所得到的車伕的報告，和上海回電的事申說了一遍。

霍桑笑道：“如此，他對於那有須西裝的男子，也已得了些線索。是嗎？……不過我對於那人卻已能夠指實是誰。我不是比他更進一步了嗎？

龐五

十、證人

我聽了霍桑最後一句的話，未免有些兒懷疑。因為霍桑從未離寓，怎知道那有須的人是誰？莫非他故作戲言，姑以自快？

我答道：“你說你比鍾德更有進步，是真的嗎？還是和我開玩笑？

霍桑立刻斂了笑容，答道：“難和你玩笑？老實說罷，我對於這件兇案，不但比鍾德有進步，簡直已得到了全案的綱領。你聽了不是要更加詫異嗎？

我果然十分驚怪。因思當鍾德的電話來到以前，他還是在搔頭摸耳的狀態中，顯見尚摸不著頭緒。怎麼片刻之間，他竟能得到全案的綱領？

霍桑忽又道：“包朗，我們為了這件兇案，已足足忙了一天。天這樣熱，腦力既已憊乏，體力也有些疲勞了。我們的確應該休息休息。我想晚飯過後，同你到天樂園去看一出《南北和》。你的意思怎麼樣？”

我越發奇怪起來。兇案還沒有結束，他竟自安閒起來！

我道：“你要去看戲？那末怎樣答覆鍾德？”

霍桑道。“他要我去究問叔權和福興二人嗎？這是他的本分，他自己應該細問，我不能越俎代包。況且證據還沒有完備，我即使去了，也不中用。你可以打一個電話回覆他，說明我的意思。——但有一件事，你代我囑咐他：就是那懸賞的傳單，還須多發幾張，若使能在這一層上注意，再招得一二個證人，那才有效用。不然，我也是無能為力的。”

他說完了，從桌子上取起了那張故京全圖，重新翻閱。我見他如此，知道我如果再問，結果一定是自討沒趣。我不得已，懷著疑團走到電話間去，依言把話轉告了鍾德。

這晚上我被霍桑堅邀，只得隨著他同去看戲。次日霍桑一早起來，忽又邀我出遊。

我又抗議道：“疑案不曾了結，你哪裡來的這種遊興？

霍桑道：“今天是星期五，本是我frJ預定遊陶然亭的日子。鍾德雖因兇案的裡礙，不能如約，我們沒有拘束，總可以去的。

“那末那件兇案的事呢？”

“那自有鍾德負責，我們原不過從旁協助。你何必這樣認真？

“但你既然幫助朋友，也應當有始有終，怎麼事還沒成功，你卻中途放手？

霍桑反問道：“誰對你說中途放手？我不是已告訴過你嗎？證據沒有完備，我也無能為力。無能為而強為，必致勞而無功。你怎麼還沒明白？”接著他又含笑說道：“包朗，我想你的性情真有些奇怪。當案子初發生時，你往往抱著省事主義，惟恐我牽入案中，生出是非。此刻你又急不可耐，恨不得立時抉破案中的底蘊。你須知時機成熟，疑團自然會破，白白地躁急也沒有用。你暫且忍耐些罷。

我聽他這番談話，覺得我的心急好奇，的確被他一言道破，就也不敢多說，只得跟著他去遊玩。那一天我們清早離寓，直到上燈時才回。遊的時候，天氣雖比上一天熱些，但霍桑的興致很高，似乎已把那兇案完全拋在九霄雲外。我卻總覺得種種疑團，真像骨鰱在喉，不上不落。

這案子究竟如何？案中兇手是否就是林叔權？假使不是他，又是哪一個？叔權所受託的信件是否別有隱情？霍桑在這方面有無端倪？他能否使物歸原主？此外如兇刀的來歷怎樣？有須的西裝男子是誰？那穿藍長衫的舊官僚到底有沒有關係？還有福興是不是通同？種種疑點，橫塞在我的胸中，彷彿把我裝在悶葫蘆裡，十二分難堪。因此，我的遊興自然不得不大打折扣。

我們歸寓的時候，我已遍體汗淋，十二分疲乏，忽見有一封信留在寓中。霍桑拆開一看，那信是鍾德送來的。

他向我點頭說道：“包朗，據鍾德說，他已得到了福興的實供。那末去結案的時期大概可以更近一步了。我想這消息你總是歡喜聽的。

我的疲乏的精神果然因此一振。我們洗澡完畢以後，我忙問他這案子究竟什麼時候可得解決。霍桑回說明天，並囑我就電話中約定鍾德，以備明晨會唔。我當然是欣然承諾的。

下一天八月八日，星期六，天氣照樣晴朗。我破曉起來，完畢了梳洗早餐的例行事務，立即拖了霍桑同往警廳裡去。我因著急於要瞧瞧這兇案的解決，真所謂心急如火。車子到了警廳門前，恰見鍾德也正從外面回廳。

他一見我們，便招呼道：“霍先生，一日沒見，使我望穿了眼哩！”他隨即引我們進入廳中。

霍桑坐定以後，方始答道：“你昨晚寫信給我，不是說福興已經供實了嗎？

鍾德道：“正是，今天我一早出去，就為了要證實他的說話是不是實事。

“結果怎麼樣？

“果真是實事。我都已證明了。

“他供些什麼？他有沒有與聞兇案？

“沒有。他說當案發的那一晚，他實在是偷宿在外面，沒有住在園子裡的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎樣，他都不聞不知。

霍桑點頭道：“唔，他在初供的時候，就露出這一層破綻。那末他先前所說在九點鐘時看見陸子華和一個西裝來客爭論的事，也是偽造的嗎？

鍾德道：“據他說這倒完全是事實。還有傍晚時有一個穿藍紗長衫的人找錯屋子的事，也不是虛構。——不過我覺得這個穿藍長衫的傢伙，也許並無關係。自從九點鐘時，他受了子華的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情婦家裡去。到了下一天早晨回宅，他忽見子華已經被人刺死。他當然很驚恐，又不敢把外宿的事直說出來，因此嚴守著秘密。直到我把兇手的罪名用來恐嚇他，他才不得不吐露真情。

“我又問他的情婦的所在，據說距離許宅不遠，在巷東八十一號，是一個媳婦。今天我特地去查問了一回，那晚上他在九點過後到伊的家裡，偷宿的事果然不是虛造。霍先生，你若要親自問問他，我可以把他喚來。

霍桑似乎很失望，搖頭道：“他既已吐實，何必再問？可惜這一番事實，對於這案子的解決，仍舊沒有什麼益處。……你可曾細問過林叔權？”

鍾德道：“說起叔權，真是可恨！我已問過他好幾次了，他總是閉口無言。前晚上包先生告訴我移動錶針的見解，我覺得他更是可疑。但他既不肯說，我因為他是二位的相識，又不便怎樣難為他。我真是沒法可施。現在只有仗霍先生的大力，設法叫他實說，這案子才有解決的希望。

霍桑皺著眉頭答道：“實說不難，但沒有證據，雖是實事，說出來恐也不能使人相信。

鍾德道：“把證人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能報告關於那晚上兇案的事，賞兩百元，無奈直到如今，除了那個車伕之外，沒有第二人來——霍先生，恕我冒昧，你究竟懷著什麼見解，一定要得到證人？”

霍桑忽直截答道：“你要知我的見解嗎？我認為林叔權是沒有關係的，在法直立刻把他釋放。你也能聽我嗎？”

鍾德果然呆住了說不出話來。我不禁暗暗替那少年歡喜。

少停，鍾德才說道：“右使霍先生能有充分的理由和證據，我自然唯命是從。

霍桑微笑道：“來了，來了。鍾兄，你不是要充分的證據了嗎？這個我早已說明，現在還不能辦到。

“那末你姑且隨便說說。行嗎？”

“好，據我個人的理想——”

這時忽有一個位差的匆匆地走進會客室來。

他向鍾德道：“鍾先生，外面有一個人求見，據稱是為了報告領賞來的。

霍桑忽驚喜地立起身來，說沈“好了！這來的人或許就是我意中要找尋的證人。快叫他進來。

那值差的應聲而去。於是室中的三個人都屏息靜氣地等那報告人的消息。