龐五

十一、黑夜中的工作

據我觀察，戎明德的自信心太深，他的眼光和推想也未免流於偏執。這一次若沒有霍桑的能耐，用了具體的理由摧毀了他的成見，和這種人共事，委實不容易收合作的效果。我存著這種成見。所以對於他的工作委實已不很重視。誰知這也是我的偏執。殘胖子這一次帶回來的報告，在霍桑眼中，黨認為十二分的重要。這倒是出我的意料之外。

戎明德又現著略略帶些地傲慢而自得其樂的神氣，大聲說：“霍先生，你對於那獵犬問題可已有了著落沒有？”

霍桑急忙立起身來，用手摩一摩那條灰色花呢褲子的膝蓋部分，抽一抽那藍地白星的領帶。他的精神分明已因著這句話的刺激而突然提振。他瞧著這警官，謹慎地搖搖頭。

“沒有啊。你是不是已經得到什麼消息？”

“正是。我敢說這消息非常重要！”他一邊抹著汗。

“唉，那末，你當真可以得前功了！

我聽得出這是霍桑由衷的讚美，並沒有諷刺的成分，因為他的眼光和聲調都給我明顯的證據。戎明德自然又有一種使人不易忍受的賣功神氣。不過，他在這一點上確是“其功非小”。

霍桑接著問道：“戎先生，迪克怎麼樣？是不是已經死了？

戎警官呆了一呆，反問道：“矚，你也知道了？

“不是被槍打死的嗎？”

“正是。不過不是獵槍，卻是手槍…霍先生，你怎樣知道的？”

霍桑不答。他的眼光低了一低，繼續問道：“那犬戶在什麼地方？

“它在真茹車站西面的一條水溝中，並沒有遮蔽掩埋。那裡離車站約有半里光景。有一個鄉下人名叫顧三虎，今天早晨在鎮上茶館中談起這回事，被我署中的一個警上聽到了，便把顧三虎帶到署中。我問明瞭那犬的毛色是深棕色的，馬上去看一看，果真就是曹家的迪克。現在我已把那死犬扛在署中。霍先生，你可要瞧一瞧？

當戎警官陳說發現死犬的經過的時候，霍桑揹負著手，在室中不停地踱來踱去。他對於戎警官最後的問句，彷彿沒有聽得，並不回答。可是他踱了一會，忽然暗暗地驚呼了一聲；接著，他突的站住了腳步，旋轉頭來，忽又向戎明德發出追補的答覆。

他道：“是，我當真要瞧瞧的。戎先生，那大身上可是中了兩槍？

戎警官忽而張大了圓眼，又變了顏色，向霍桑呆瞧著。一會他才期期然答道：“是的，當真有兩個槍洞。但——但是——霍先生，你怎樣知道的？可是你比我先——？”

霍桑的呼吸似乎也加了速度。但自顧自地搶著問道：“內中的一槍，不是打中在那犬的後腿上——唉！唉！我們

不必說空話了！趕快去瞧一瞧！

霍桑的神經似乎激動得太厲害，動作上也有些失常。

他不等戎明德的許可，便取了帽子，拉著戎警官就走。

剎那間，這兩個人已離了學校。

霍桑這一種變態，我相信我是能夠理解的。他的精神所以如此興奮，分明已感受了什麼重大的刺激。這刺激的主因，一定是他的腦室中構成了什麼新的有力的推想。他怎樣會知道那死犬中了兩槍？這當然不是在我的理解範圍之內的。但我很希望他回來以後，這疑團就可以打破。不料霍桑這一次出去，足足消磨了兩個鐘頭，回來時天色已將近黑暗了。

他回校的時候，他的精神越發張煌。他平時的臨亂不變的定力，這時候竟也起了小小的搖動。一我覺得他在這兩個鐘頭中的工作情形，比我先前的疑問更重要些，因此就舍輕就重地向他發問。

他很得意地說：“包朗，我的推想已有一部分證實了！今天晚上，你必須助我一臂，以便蒐集另一種重要的證據。若能如此，我的推想使可以全部成立，這案子也馬上就可以結束了！

我曾說霍桑的精神非常興奮；但因著這最後一句話，我的精神竟也傳染似地同樣興奮起來。可是我的無數的問句還沒有出口，霍桑忽又發了幾句掃興的話。

他道：“包朗，我請求你耐性些地，不要強迫著我解釋。你要問我經過的工作，我可以約略報告你聽。我到過警署中，果然瞧見那犬屍上有兩個槍洞：一槍在頭部，一槍果真在左後腿上。我又見過那呂志一。他此刻已移解到法院裡去了。他既然因著嫌疑逮捕，若不經過法院的偵查，勢不能隨便釋放。後來我又到發現犬屍所在的地點去察勘過一次。那水溝已大半乾涸了，就在軌道的下面。軌道旁邊本有一條四五尺闊的泥徑。那犬分明是從泥徑上滾下去的，因為徑旁還染著血跡。我又在泥徑上發現了好幾處自行車的輪痕，同樣是圓粒形鄧祿普牌子的。別的話暫且緩談……那不是晚膳的鐘聲嗎？我們吃過夜飯，還須幹一種繁重的工作呢。”

晚飯過後，又耽擱了一個多鐘頭，霍桑忽向翁校長借了兩身校役的舊衣服，另外又借了兩根六六尺長的竹竿，卻並不說明有什麼作用。我起初本也不知道他的用意，後來見他從皮包中取出了那個繫繩的鐵鉤，方才猜想到我們工作的性質。

這晚上本是上弦，天空中有著半現形的月兒，不過薄薄地給蓋了一重浮雲，月光並不耀亮。這一點很適合霍桑的希望。因為我們離校以後，霍桑仍從那條鎮後的碎石小徑上行進，分明要避去人家的注意。我們的行進方向，本向著那宅野雲寄廬，但據我料想，我們不像是到曹家去的。因為我們既已變了裝束，霍桑所攜帶的鐵鉤，又本是向河中撈摸東西用的，可見我們此行，決不是去拜訪誰何。我記得他在“難死難弟”一案中，曾經利用過這鐵約，所以我明知這一次也必有同樣的工作。我們到了那碎石路的將近東首的終點，霍桑果真轉身向北，向著那條小河進行。我暗忖霍桑先前曾說過，他在河邊發現過一個淺窪，曾有犬屍被拋沉的假定。後來他又覺得兇手沒有沉犬的漁由，政假定也沒有成立的可能，故而終於把打撈工作放棄了。但現在犬產既已有了著落，他怎麼反而舊事重提呢？

我禁不住低聲問道：“你希望撈取些什麼？”

霍桑附著我的耳朵說道：“小心些，不要多說。我們的行動不能給任何人瞧見；尤其須禁防這野雲寄廬中的人們。”他略停一倍。“我們撈取的目的物，如果此行不虛，我也決不能瞞過你。”

我們悄悄地走到河邊。霍桑摸出懷中電筒來向岸灘上瞻察。一會，我見那電筒的光停止在一處。我蹲著身子一瞧，便發現那個淺窪！這窪口是一種不整齊的長方形，長度約有十寸光景；估量那塊給掘起的石頭分量一定不小。

霍桑把他手中的竹竿分一根給我，低聲說：“你試向河底中探一下子，有沒有柔軟的東西。”

二我明明知道這河灘上既有這淺窪的遺浪，很像有什麼人利用了石塊，拋沉過什麼東西。不過這拋沉的東西，霍桑只用“柔軟”的字樣形容，至今還不肯說明，未免使人牙癢癢的。我既不便究問，只素依了他的話，取了竹竿向河中刺探。

那河面雖不很闊，日間也有船隻往來，河心的最深處，約有四五尺深。我和霍桑二人分了兩個地點，向河底刺探。我想到這石塊的遺蹟，假使果真如我nJ所料，並不是偶然移動，卻當真是被人利用著壓沉什麼東西的，那末，這東西的拋況之處，和這淺窪的距離一定不會很遠。

不一會，我不禁驚呼道。“唉，霍桑，在這裡了！

一霍桑急忙奔到我的面前，又探頭向岸上瞧了一瞧，向我作抱怨聲道：“你怎麼這樣粗心？萬一驚動了屋子裡的人們，那未免全功盡棄哩！”

他說著，也把他自己的竹竿依著我所指示的方向輕輕地刺探。

他又低聲向我道。“正是，這東西很像——”

我接口道：“很像一個鋪蓋。莫非是一個屍體——？”

霍桑並不答話，卻把竹竿放在河灘，取出那根連經的鐵鉤，開始向河中丟擲。他的丟擲的手術也曾加以練習，雖然久不經用，卻仍非常嫻熟。他丟過第三次後，那鉤子便鉤住了河底上的某種東西。

他又低聲說：“包朗，你先拉著這根繩子，助我一臂。

於是我和他合力拉著繩子，把河底中的東西漸漸兒攏近岸來。一轉瞬間，霍桑已俯著身子，伸手入水，將一個溼淋淋的包裹拉出了水面。他把電筒在那撈起來的東西上照了一照，便禁不住發出一種驚喜的低呼。

“包朗，王根香的調查和報告都不錯！我的推想已經證實了！現在我就說這案子已經破獲，你也不能說我太誇張哩！

霍桑的聲浪低沉而顫動，眼睛也像灼灼地有火。他這時候的態度，真像一個抱發財迷夢的窮漢，一旦發現了寶藏，自然情不自禁地歡喜起來。我還是莫名其妙。我不知道這個溼包究竟有什麼神秘魔力，他竟認做是破案的要證。

我低聲問道：“這包裹是什麼東西？

“你自己瞧啊！”他已將那溼包拖上了岸。

我仔細一瞧，那是幾件衣服給繩子捆紮在一起，系連著一塊足有三十多斤重的大石，和一支三尺多長的雙管獵槍。那衣服是一種黃色帆布做的軍裝。我才領悟霍桑即刻所說的話，這衣服一定就是王根香所說的那個騎自行車兇手的學生裝了。

霍桑又低聲道：“這一支槍和一身衣服——我想裡面還有帽子皮鞋——都是案中的要證。包朗，你別問，姑且把這個包帶回校中去。我還要往鎮上去走一遭，和那探目警官們接洽一句話。

當我提著這個溼衣包和獵槍回校裡去時，心中兀自地懷疑。這一支槍既然是兇器，拋棄了還有理由，但這一身兇手的衣服怎麼也會沉在河中？莫非他行兇以後，恐防他事前被人瞧見過，他的衣服容易注目，為避免危險起見，才改換裝束，把舊衣沉在河中滅跡？但他逃走時穿的是什麼？難道他動身行兇的時候，竟預備了兩套服裝？並且他改換服裝，怎麼會如此心細，連皮鞋都完全換了？我又推想霍桑偵查的經過。他憑什麼根據才知道河中的沉衣？並且這一身沉衣究竟有什麼不可思議的作用，竟使霍桑認作是全案的關鍵？我的疑問越積越多，終於索解不得。我回到了校中，把包裹帶進了翁校長為我們佈置的那間臥室中，靜坐著等候霍桑回來。半小時後，忽有一個便衣警士送了兩封信來：一封給我，一封叫我轉交翁校長。

這兩封信都是霍桑寫的。我拆開了那封給我的短信，更使我感受一種出乎意外的詫異。

那信道：

“包朗兄：

我們在這裡的工作已經完畢。我現在必須趕著十點零一分的末班車回上海去。因著時間的侷促，恕我不能和你同行。明天你也可早回上海，包裹可交給翁校長暫時保管。至於這案子的結束，眼前還不能急切從事。如有發展的消息，我一定隨時通知你。

霍桑上9月5日晚，9時55分。

龐五

十二：落網

九月六日星期三上午九點鐘，我帶了一顆迷惆的心到了上海，便趕到霍桑寓裡去看他。不料撲了一個空，霍桑已經出去了。據他的舊僕施桂告訴我，他上夜裡趕回上海，原打算和一個姓許的人會面，卻沒有成功。這天一早出去，大概仍舊是去找這姓許的人的。

這一天我沒有會見霍桑。直到晚上七點鐘時，霍桑通一個電話到我的寓所，告訴我他已見過恆豐當鋪的經理許子安。他本希望從許子安身上探聽營紀新夫婦的已往歷史，可惜也沒有結果。據許子安說，他和曹紀新雖屬表親，但好幾年已不通音問。這年春天，曹紀新忽來找他，聲言他已結了婚，正打算找一個靜僻的所在，從事化學的發明。許子安就給他租賃了那宅野雲寄廬。至於他們的夫婦結合的情形和已往的歷史，許子安並不深悉。他只知道曹紀新從日本回來還不到一年。營紀新略微有些遺產，他們的生活就靠這遺產支持。關於那個穿黃色學生裝的陌生客往當鋪裡去訪問的一回事，許子安也承認確有其事。許子安並不認識那個人，但瞧他的身材結實和風塵滿面的狀態，好像是一個軍人。那人也操江西口音，分明和曹紀新有些關係。那人當時並不說出他的姓名，只探問曹有福的下落，許子安明知有福是紀新的乳名，猜度那人的來意一定不善，當即回絕不知道，並且否認他自己和姓曹的有什麼親戚關係。但事後許子安曾把這回事告訴過曹紀新。所以霍桑的希望可算毫無成就。至於我問他這案子究竟何時結束，他又輕描淡寫地只給我‘靜待時機’四個字。

三天過去了，我還不曾得到霍桑的結束消息。我的滿懷的疑團還是沒法打破。在9月9日星期六的晚上。霍桑又給我一個聊以慰藉的消息。據說，那輛圓粒形輪子的自行車已在南翔車站附近的稻田中被人發現。這是戎明德的報告。可見那兇手當時是坐了自行車逃到南翔去的，然後丟了車子，換火車逃走。到了10日的上午，霍桑又給我一個消息，似乎比較重要些。他得到了那負責監視野雲寄廬的王根香報告，在9月8日那天，那女主人戚瑤芳已把那老僕霍兆坤辭歇了；同時伊又曾打發那女僕周碼往法院中去探望那呂志一。因此又重新引起我對於這一女一男的懷疑。

這樣又捱過了一個星期。直到9月16那天的傍晚，霍桑才給我一種重要的通告，我的鬱想不耐而近於失望的情緒方始重新振作起來。他叫我立刻往火車站去；並說這案子的最後結束就在這天晚上。

我趕到北車站時，6點35分的常滬車將近到站。霍桑已在月臺門口等我。他一見我，便悄悄地把我拉進了人叢之中，才低聲問我說話。

他說：“包朗，對不起。我知道你這幾天一定感覺得非常煩想。不過這也是不得已。今天你總可以舒暢一下了！其實我的性急不耐，並不輸你。但這件事的最後結束不能不等候自然的發展，否則‘欲速不達’，也許反而會壞大事。

我道：“那末這‘自然的發展’，今夜裡可是真已到了成熟時期？

“是，不但成熟，我敢說馬上就可以結束了。”

“怎樣結束？莫非那兇手——一”

“是啊。兇手立刻就要來哩。你張著眼睛瞧吧。”

我老實說，那兇手是誰，至今還沒頭緒。霍桑顯然早已認識，此刻似乎正在等那兇手從火車上下來。我的“兇手是誰”的問句本已掛在嘴邊，但已沒有說出來的機會。這時候常滬車早已進站。乘客們紛紛下車，聲浪十分喧間，那月臺的出口也頓時擁擠起來。我和霍桑本站在收票的出口附近。乘客雖像潮湧般地從出口處吐出來，卻都逃不掉我們的目光。我只隨便瞧著，因為根本沒有確定的對象。不一會，霍桑拉著我的衣角，低聲說了一聲“來了”，便從人叢中擠軋出去，站到了前排。我也就利用我的目光做一種試驗，向那擁擠在收票處的乘客們中仔細辨別，究竟有沒有可疑的人物。不多一會，果真滿足了我的期望，而且有些驚異。

我瞧見一個穿黑色旗袍的女子正從那出口裡魚貫地走出來。那就是曹紀新的妻子戚瑤芳！

什麼？難道兇手就是這女人？這樣一件慘怖的兇案，竟是一個女子——一個美貌柔娜的少年女子——的成績？這真是匪夷所思了！我在驚異之餘，忽見霍桑也仰起了足尖，運用他的敏銳的眼睛，向著戚瑤芳的前後竭力群察。但他不像有動手阻攔的行動。他的嘴唇微微一動，有一種失望的神氣籠罩了他的面部。

這時戚氏已離開了出口，跟著兩個伕役，指著幾隻皮包箱筐，向著鐵柵欄外面走去。

霍桑忽自言自語地說。“奇怪！伊怎麼竟一個人來？奇怪！……奇怪！

這句話才解釋了我方才的疑團。兇手並不是這女子，卻還另有其人。我才吐了一口長氣。霍桑向我招一招手，正準備尾隨伊的行蹤，他又回頭一瞧，忽又停步。我也依著他的視線瞧去，有一個戴銅盆帽穿玄色呢飽乾瘦長身材的男子，也急急地從出口裡出來，似在追隨這婦人。霍桑的目光一閃，拉住了我的膀子，趕緊一步，走到那男子的背後，伸出手來，輕輕地在那人的背上拍了一下。我以為這人大概就是兇手了。不料那人旋轉頭來，又使我意外地失望。這個人就是那探目五根香，不過換了服裝，我一時卻辨不出來。

霍桑和王根香附耳交談了幾句，便點點頭仍繼續前進，緊緊追隨那婦人的蹤跡。一會那婦人已出了車站的範圍，踏上馬路，站住了向左右探望；很像一時不知往哪方面進行，又像等候什麼人接應的樣子。我們當然也站住了不走。但我們的全神卻緊張到了高度，目不轉瞬地瞧著伊的周圍。

正在這時，我忽見靠鐵路的附近停著一輛汽車。有一個西裝的男子從汽車中下來，趕過來和那婦人招呼。我一瞧見他們倆招呼的狀態，立刻知道了他們的關係。那男子的身材適中，頭上戴一頂鴨舌帽子，壓覆得很低，模樣兒很像呂志一教授。我的心房又不禁突突地亂跳。果真是他嗎？我們又怎樣對付翁校長？我因走前一步，仔細一瞧，才見那人戴一副黑玻璃眼鏡，面色非常白哲，卻並不是紅棕臉色的呂志一。他的面貌我從前不曾見過，我完全不認識他。我回頭瞧瞧霍桑。他的臉上卻浮著一種驚喜的神氣。他的眸子在閃動，他的肌肉都緊張，可是他還保持著鎮靜狀態。他的兩手插在衣袋之中，絕不輕舉妄動。王根香也站定在旁邊，一眼不霎地注視著這一男一女。

一分鐘後，那伕役們已把皮包送上了汽車。那男子便開了車廂的門，先讓婦人上車。接著他自己向汽車伕說了一句，也就彎著腰踏進車廂，準備上車。可是霍桑的變動不測的動作往往出人意外——“靜若處子動如脫兔”的成句，儘可形容他當時的情態。在那男子還沒有把汽車門關上，霍桑早已躍步跳到了車前。

他高聲說：“營有福！——慢些地！

營有福？奇怪！我又回進了迷陣裡去！霍桑繼續地向汽車中的男子說話。

“唉，對不起，我現在應得稱你曹紀新先生了！是不是？唉，曹先生，你不是打算往黃浦碼頭去嗎？對不起，這個不能不掃你們的興了！你如果已經購好了船票，這損失也是免不掉哩！

當霍桑說這幾句話時，他的一隻手，已經攀住了汽車的門。王根香早也趕到面前制止那汽車伕的動作。我卻站在霍桑的肩後，正想窺探車中人們的神色態度。

我看見那男子的額角上露著青筋，圓睜著雙目，張大了口，露出兩排鑲著血齦的白齒。他的那種驚駭的狀態，正像一頭遇獵抵抗的猩猩。同時他的右手似乎有一種動作，我不由不驚呼起來。

我呼道：“小心！他要開槍了！霍桑，你一”

可是霍桑的舉動比我的聲浪的速度更快。我見他揚一揚右手，鋒的一聲，有一支手槍已從車廂門回落到地上。霍桑彎著腰鎮靜地把手槍從地上拾了起來，回頭交給了王根香。

他說：“根香兄，這個就是正凶。你就乘著這輛汽車一塊兒去吧。這一支手槍，一則可以防身，二則也是案中的要證。這裡人多聲雜，別的話我們再談。”

那曹紀新是案中被害的人，在我的意識之中，當初原沒有絲毫疑義。不料這最後的結果，來了一個大轉變，曹紀新竟是兇手；被害的卻屬另一個人。這當然是完全出我意外的。但霍桑憑著什麼根據，獨能揭破這一幅秘幕？當時我除了驚奇以外，絕對猜想不出。所以我一回到他的愛文路寓所裡後，便急急地請他解釋。

據霍桑自己說，他對於換屍的把戲當初也不曾想到。不過他看見了那屍體的狀態曾經移動；那方格條紋的睡衣上面染血不多；和那屍足上的一雙棕色紋皮的拖鞋似乎略嫌短些；因此也曾發生過一些疑影。但這只是一時不可索解的疑影罷了，他也絕不會懷疑到換屍。他的唯一的破案要點卻在那隻獵犬身上。

他解釋道：“這迪克的失蹤問題，我早就認為是全案的中心。我們曾假定迪克的所以被禁，定是曹紀新預先知道有人尋仇，並且準備了對付之策，才將迪克禁閉起來，以免臨時壞事。後來迪克破窗而出，也一定是因著聽得了正屋中的聲音，才發狂地掙扎出來。我們就事實上推想，這犬逃出來時，勢必在的案正在進行或剛才完畢的時候。那時迪克看見主人既已被人打死，那兇手也勢必沒有逃遠，它怎麼竟寧靜著不吠？這是第一個疑點。

“我們對於那碎石路口的血跡，當初很難解釋。我也曾假定這血是犬血。但犬既受傷被殺，怎麼不見犬屍？兇手行兇以後，既不曾毀滅或移匿人屍，當然不會單獨地移匿犬屍。若說它所受的傷很輕微，只略略流些地血，並不足以致命，那末，這傷犬又往哪裡去了？並且那兇手既然存心害犬，那犬怎麼甘心承受，絕不吠叫抵抗？或是假定那犬受傷以後，仍表示它的行獵的本能，追隨那兇人的蹤跡；但就狗的常態而論，追隨時勢必沿途吠叫，決不會默默無聲。可是據調查的結果，又確知迪克不曾高聲吠過。因為如果迪克一吠，勢必要引動遠近的鄰犬的。這是第二個疑點。

“還有那自行車的輪痕，來蹤去跡，分走兩路，在情理上也覺反常。此外，那婦人的並無真切的悲容，卻顯著掩藏之態，都使我增加疑團。不過我一時還不能決定方針。所以我當時的期望，第一著在查得迪克的蹤跡，它究竟是活是死，和曾否受傷？後來戎明德報告了死犬在真茹車站那邊發現的消息，我的種種疑團才得到一種鑰匙，一個個便都貫通豁露了。”

我很坦白地承認，我覺得這戎警官常有一種炫才賣功的表示，因此不免引起我的厭憎。誰知道全案的方針竟因著他的報告才得確定。那末，他果真是有功可賣了。

霍桑繼續道：“我既知道那犬死在真茹車站的西面，並不是被掩埋在那裡的；又看見了犬身上的槍傷，就特地帶了那個發現的鄉人顧三虎，親自到迪克被發現的地點去察勘。那水溝在公路的一旁，路旁留著不少血跡，顯見迪克是從公路上滾到水溝裡去的。我將我先前的理解參合了一下，前後的真相便完全明瞭。我料迪克逃出來時，一定在兇謀成造，兇手剛要離屋的當兒。當它追到碎石路口，便被兇手開了一槍，不過傷在迪克的後腳，只流了些血，故而它仍能繼續追隨。那兇手是騎了自行車往南翔去的。迪克追在他的後面，他以為它已給槍打死，所以起初沒有覺察；直到過了真茹車站，他才覺得那犬還在後面。他為脫身起見，於是又開了一槍，方始將狗打死。這就是我假定的兩槍，而且第一槍一定是打在它的後腳上的。”

我點頭說：“照你的說法，這兩槍果真很合情理。不過那犬既然一度受傷，後來又負傷追隨，怎麼竟始終靜默不吠？這不是你自己也認為矛盾的嗎？

霍桑微微一笑，點頭說；“是，當然是矛盾的。不過矛盾的極端就會產生改進或轉變。你怎麼不轉過來想一想？那逃走的兇手，如果是迪克的主人，它自然不會吠了啊！

我常常說，偵查疑案真像幻術家的玩弄手法。無論任何啞謎，在未揭破前總覺疑難幻復，不可究法。可是一語道破，卻又覺得平淡無奇。這犬的問題的解釋，就是一個顯然的例證。

霍桑又說道：“這一個秘鍵既已揭發，其餘的疑問便都——一地合拍。例如那婦人的可疑狀態；獵槍的不見；屍體的移動；拖鞋的太大；屋中並不見曹紀新的照片——流總也看見餐室的壁上有一個鏡架給移去的痕跡；和屍首的皮膚黝黑，不像是伏在化驗室中深居簡出的人物；都可以反證死者不是曹紀新本人。並且死者的致命之傷雖在咽喉，但面部上也中了不少散子，血肉模糊，也很合換屍的條件。因為曹紀新是難得出外的，認識他的人很少。那老僕又是一個近視的人，所以這一出換屍把戲，在他們原以為是於穩萬妥的。

“但那女僕周媽並不是近視。難道伊是被主人賄通的嗎？

霍桑道：“即使不曾賄通，那種血肉淋漓的慘狀，誰也不會仔細欣賞。故而破露的危險在當時委實很少可能。第二步，我就打算蒐集實在的證據，以便使我的推想得到物質上的佐證。我曾見過那屋子後面的小河灘上，有一個石塊新近被掘的遺蹟。我起初因為沒有淹沉犬屍的理由，有些猶豫不決，後來就假定是壓沉死者的衣物用的。我們撈取的結果，還得到了那支獵槍。於是全案的癥結我便完全明瞭。

“當時我馬上去和戎明德和王根香接洽，叫他們嚴格監視戚瑤芳的行動。因為紀新既已遠贈，我防伊會連夜出走。接著我又趕回上海來找許子安。結果並不像我所期望的那麼迅速圓滿，那女子也並沒有立即脫身的企圖。我也不得不忍耐地等待。

“後來戎明德在南翔發現了那輛自行車，兇手的蹤跡也有了線路。不過捕兇的步驟，最妥當的，還是利用那婦人做一條引線。你現在總可以明白當時的情勢。這條偵緝兇手的引線，雖是早已在我們的掌中，卻不能任意牽動，只能等候自然的發展。否則打草驚蛇，反而要功虧一整。

“隔了幾天，曹紀新覺得外面風聲平穩了，這案子將成懸案，便從蘇州化名寫信，約他的妻子乘16日午後的常滬車到上海。這封信被負責監視的王根香從郵局中私行截閱，通知了我，我們就毫不費力地把兇手捉住了。

我道：“還有一點，你沒有解釋。那血跡旁邊的一塊石上，留著布紋似的痕跡。這究竟是什麼東西印上去的呢？

霍桑忽笑著說道：“這一點在說明了以後，你也要說不值半文錢的。我已經說過，那犬第一次中槍，一定是在腿部。那時它必曾在那裡蹲踞過一下，撤去那傷口的流血。所以那個布紋痕跡，就是它受傷處的大毛所印。但在沒有揭破以前，誰又想得出呢？

我靜默了一下，又說：“霍桑，還有一個例外的要點你沒有解釋。這不是我常常問的‘兇手是誰’倒是那被害的人我還不知道是誰。

霍桑搖頭道：“唉，包朗，對不起。這個人我還不知道，他們間的關係和這兇謀的動機，我也還不大清楚。我不是賣關子，委實不能答覆。請你再耐性些等幾天吧。

一星期後，這案子經過了兩度審訊，它消經過的情由，也完全披露。呂志一教授因無罪並釋，戎警官又曾向翁校長和自教授謝過罪，我們的責任總算已圓滿告卸。曹紀新行兇的證據——那在槍的物證——是從翁老師那裡提交法院的。他已不再抵賴，把案情的經過完全供認了。

那被害的人，喚做邱宗英，本是四十六旅的團長。他在三年前和戚瑤芳正式結婚。那時戚瑤芳的父親戚彥平也在軍隊中當參謀。所以這婚姻出於父命，原是不自由的。瑤芳和紀新從小同學，感情本來很密切。這事邱宗英本也知道，但他到底利用了彥平的父權，訂成了這件不自然的婚姻。當瑤芳和宗英結婚的當兒，紀新因著失戀而往日本去。後來伊的父親彥平因戰事陣亡，邱宗英又離家出征。在這當兒，曹究新留學回來。瑤芳既感婚姻的不滿，曾紀新也舊情重熾。於是這兩個人在情不自禁的狀態下，便悄悄地離了本鄉。

他們到真茹鎮去，原是帶著秘密性質的。不料那邱宗英回家以後，多方探訪，知道了紀新的表兄許於安在真茹，終於尋到真茹來。他訪問許子安的結果，雖不得要領，但他仍不死心，在真茹鎮上往來了好幾次，到底查明瞭他的逃委的下落。當9月4日的早上，育紀新曾在樓窗口中瞧見宗英在他們的竹籬外面徘徊窺探。他便知道他們的秘密確已被宗英破露，不能不另謀對付的方策。他料想邱宗英若來尋仇，決不敢白晝動手。因此他到了晚上，就特地準備，一面把女僕遣開，一面又將獵犬禁閉。這種種準備，他絕對守著秘密，連他的妻子都不知道。

4日晚上10點10分鐘時，邱宗英破窗入屋，紀新完全聽得。他就悄悄地下樓，備好獵槍，伏在梯腳。等到宗英在暗中摸索，他就乘機開槍，立刻將宗英打倒。那時瑤芳聞聲下樓。他方始說明原委，禁止伊聲張。起初他還想移屍滅跡，後來覺得這事繁重難辦，又瞧見宗英的高度長髮，和所傷的又在面部，他本人又不常出外，認識他的人不多，便想到換屍的計劃。於是他就把衣服換好，移去了壁上的自己的照片。等一切佈置妥善，他就將宗英的衣服，鞋帽，和行兇的獵槍等捆紮好了，拿到屋子外面去，利用了一塊石頭，沉在屋後的河中。宗英本是帶著手槍去的。紀新就將這槍留在自己的袋中。

當紀新行兇和安排的時候，除了他妻子以外，沒有第二個人知道，連後面的迪克也還不曾破窗出來。但在沉衣的當兒，圍著距離後屋較近，迪克再按耐不住，終於撞破了玻璃。當紀新騎了自行車走上那碎石徑時，忽見迪克限在後面。他既要逃避，又沒法制止那大，就不得不忍痛犧牲愛犬，向迪克開了一槍。後來他過了車站，又向迪克放射第二槍，也完全符合霍桑的所料。這案子如此結束，我對於那戚瑤芳的遭遇，不免覺得可憐。關於這一點，霍桑曾向我表示過一句深堪玩味的說話。

他說道：“包朗，這問題用不著你過慮。在現在的時代，像這樣一個美慧的女子，既有使男子們捨命以爭的魔力，那就決不致終於落花無主！別的莫說，我們的翁老師的手下，就有一位關心慰籍伊的人哩。”

【全書完】