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第十三章
「謀殺。」克萊爾瞪著嘉斯，一臉震驚。
「我不相信。」被立即傳召過來的瑪格麗特非常震撼，「這不可能。從我掌管這裡１５年以來，修道院從來沒有發生過謀殺。」
克萊爾緩緩搖頭，「從我生下來後，慾望島就沒有人被謀殺過。」
「這絕對是謀殺。」嘉斯低頭看看隱士微張的雙眼。他畢生已經歷過太多殺戮，一眼便可認出。
「你確定？」瑪格麗特皺眉，「有可能她是半夜裡掉下來，想尋求幫助，但沒能爬到門口。」
嘉斯跨過試題，他握住死人的手指，發現它們已軟化。屍體最初的僵硬狀態已經消失了。「她是在晚上死的，但並非因為疾病。」他研究著比翠絲包得嚴嚴實實的頭巾，「她習慣晚上戴頭巾睡覺？」
「我不知道。」瑪格麗特說，「看來如此。可能是種信仰。」
「不止這麼簡單。」克萊爾靜靜地說，「比翠絲是害怕鬆弛的下顎讓別人看見。」
「她喜歡嚼舌根，而且對克萊爾的香水和乳液有特別的興趣。」瑪格麗特說，「這些只是小缺點。」
「她穿著睡袍。」克萊爾沉思著，「而且她還穿著鞋子。」
瑪格麗特焦慮地看看嘉斯，「你確定她是非正常死亡，爵爺？」
「是謀殺。」嘉斯指指那頭巾。上好的亞麻布已經被弄得皺巴巴，「看到那些印記了嗎？」
瑪格麗特湊近了，「是的。」
嘉斯開始撩起頭巾邊。
瑪格麗特一手伸出，似乎要阻止他，「你在幹什麼，爵爺？」
「我想看看她的脖子。」嘉斯把白色亞麻撩起來。
深色的醜陋淤痕在比翠絲喉嚨上清晰可見。
「聖赫米昂保佑她。」克萊爾低聲說。
「上帝安息她的靈魂。」瑪格麗特屏住呼吸。
克萊爾看看嘉斯，「你以前看到過這樣的東西？」
「對，」嘉斯把頭巾放低，「隱士是被勒死的。」
「這不可能。」克萊爾看看嘉斯和鐵匠撞開的那閃沉重木門，「門是從裡反鎖的，窗戶這麼小，根本不可能容納一個成年男子進出。」
嘉斯瞥一眼門口。已經有部分好奇的觀眾圍過來，探頭探腦往裡看。
「立即讓他們散開，」嘉斯對瑪格麗特說，「我不希望他們繼續破壞現場。」
瑪格麗特擔憂地看看他，「好的，爵爺。」
她走到門口，驅散了眾人。
克萊爾看向嘉斯，「在我們婚禮前的一天，比翠絲堅持說她看到了巴蘇默修士。她說看到他走進修道院裡，還穿過鎖起的大門。」
「巴蘇默修士？」嘉斯記起那天他聽到的比翠絲和克萊爾的談話，「哦，對。那幽靈。到現在你都沒告訴過我他的故事。」
「這只是個古老的傳說，爵爺。」瑪格麗特唐突地說，「巴蘇默修士是個流浪修士。很多年前他來到慾望島，給這裡的人講學。據說他勾引了島上一個年輕的修女，兩人私奔了。」
「他們在暴風雨的夜晚私奔，」克萊爾繼續說，「船在風雨交加的海面覆沒了。」
「這是你執掌修道院期間發生的嗎，夫人？」嘉斯問。
「當然不是，」瑪格麗特一臉被冒犯的忿忿神情，「我絕不會允許這種事發生，不，這是很久以前的傳說。」
「很久之前。」克萊爾說，「大家還傳說巴蘇默修士又回來尋找他的愛人。只要他一被人看到出現在修道院門口，災難就會隨之降臨。」
嘉斯站起身，「我敢對你們保證，你們的隱士絕不是被幽靈給殺害的。而是一個孔武有力的男人掐住了她的脖子。」
他走到門口，看看被踐踏壞的草坪，「該死的，我該早點讓他們散開的，現在再找到陌生的足跡可就困難了。」
「爵爺，」克萊爾的聲音冷靜而理智，「這裡有點奇怪的東西。」
「啊，謀殺案總是很奇怪的。」
「我說的是某種特殊的味道。」
嘉斯走過來，盯著她，「我對你靈敏的嗅覺非常欽佩，夫人。你聞到了什麼？」
「薄荷。」
「薄荷？」嘉斯走近屍體，他深深聞了口空氣，試著品出點什麼，「對，非常微薄。」
瑪格麗特疑惑地皺起眉，「這氣味是哪兒來的？可能是她用來放飯菜裡的。」
克萊爾鼻子皺起，「不，看她的睡袍。」
嘉斯單膝彎下，檢查屍體，「你說得對，沾在她的裙子邊上。」他指指鬆軟鞋子的底部，「這裡也有。」
克萊爾雙臂繞腰問道，「修道院的花園裡有一大片薄荷。你認為比翠絲晚上會跑出去嗎？」
「她從來不會走出這裡半步。」瑪格麗特迅速說，「自我認識她後從來就沒有過。別忘了，她是個隱士。她想要索居。而且她還告訴過我，她不喜歡跟外界接觸。」
「話是沒錯，但她曾說過她親眼看到了巴蘇默修士，」克萊爾分析，「也許她覺得很好奇，所以就走出屋子跟蹤了他。」
「克萊爾，你不會真相信那傳說吧。」瑪格麗特說。
「當然不信，可是比翠絲相信。」
「我妻子指出了一點，」嘉斯看看克萊爾，「比翠絲昨晚可能的確看到了什麼人，她認為是幽靈。於是她就走出去看看他在幹什麼。」
瑪格麗特搖搖頭，「太荒謬了。如果她認為自己看到的是幽靈，她就該警覺起來，把自己藏在鎖好的屋裡。」
「誰知道呢？」克萊爾說，「比翠絲好奇心很重。她知道她說過的巴蘇默修士幽靈的話其實沒人相信，所以她想找證據來證明自己的故事。隨後就被謀殺了。」
「但島上沒有人有動機殺比翠絲。」Ｍ說。
嘉斯盯著一臉煩惱的克萊爾，「我們去看看那片薄荷。」
克萊爾點頭同意，「就種在圖書室旁邊。」她帶頭走出屋子。
瑪格麗特跟在她後面。
嘉斯看了屍體最後一眼。然後就跟著克萊爾和院長來到花園裡，石牆邊栽種著一大片深綠色薄荷。人為踐踏的痕跡極其明顯。被壓碎後的薄荷味道濃郁。
「有人最近曾來過這裡。」嘉斯說，他繞著這片花草來回打量，然後看到牆上的窗戶，「牆那邊是圖書室？」
「對。」瑪格麗特回答。
「如果你不反對，夫人，我想進去看看。」
「當然可以，但我覺得裡面沒什麼東西可看的。」
她從身上摸出一大串叮噹的鑰匙。
「另一扇上鎖的門。」克萊爾喃喃道。瑪格麗特把鑰匙插進鎖眼裡。
「對。」嘉斯說，「這會讓大家都以為是幽靈在殺人。」
克萊爾皺眉，「你當然不會相信了，對嗎？」
「當然。」嘉斯說，「但所有的這些是刻意安排的，讓所有的人都會按剛才的思路去想。」
瑪格麗特打開門，迅速往裡看了看，「一切都完好。我剛開始還以為這裡會被人洗劫。」
嘉斯走進書室，克萊爾緊跟其後。他們開始檢查書架。諸多厚重的書本規律而整齊地碼放在牆上。
嘉斯為之動容，「院長，您有許多寶貴的書籍。」
「是啊，我很高興地說，自我管理這裡以來，從來沒有丟失過一本書。」瑪格麗特驕傲宣佈，「但一個人不能永遠不出錯，尤其要看管的是如此眾多的珍貴書籍。」
「爵爺，」克萊爾從最後一排書架那裡喊到，「有本翻開的書放在這桌子上。」
「不可能。」瑪格麗特匆匆沿走廊走過去，「所有的書在看過後都放回原處。這是我頒布的嚴格紀律。」
嘉斯跟著走過去。他瞥了眼以華麗字體書寫的裝幀精美的書頁。書頁的邊框以奢華的亮金，紅色和深藍色相點綴。
「這本書是論述植物的，」克萊爾解釋，「我曾經看過幾次。」
「我簡直不敢相信，這裡竟然會有人把這書就這麼放在這裡，」瑪格麗特說，「貴重的書籍，被如此輕率地對待。」
嘉斯瞥向窗口，看向那片薄荷。深綠色植物映襯著屋裡的陽光。「我懷疑兇手是想偷這本書，然後發現屋外有人在偷窺。」
「你認為他殺了可憐的比翠絲，然後逃走了？」克萊爾問。
「也許。」嘉斯思索了一會，「但在他逃走前，他得把隱士的屍體搬回她的屋子裡。」
「那他怎麼會把門反鎖呢？」克萊爾問，「而且鑰匙還掛在她的屋子牆上。還有，兇手並沒有回來拿這本他很想要的書。」
「他害怕再度被人發現。」瑪格麗特猜測。
「對，也有可能這本書並不是他想要找的。」嘉斯研究著攤開的書本，「如果這一切屬實，那麼我們接下來要做的就是另一件趣事了。」
「你是說要把兇手找出來？」克萊爾問。
「對。」嘉斯說，「而且還是個會識字的兇手。」
***
那天晚上嘉斯和往常一樣耐心等待，直到克萊爾抓緊他，懇求他，身體弓起，用小小牙齒在他肩頭咬出牙印，他才帶著極大的滿足進入她。
他埋入她緊窒，濕熱的體內。她緊緊地環住他。他開始衝刺，並努力克制住自己，直到她開始尖叫並顫抖。
「嘉斯。」
他最後一次全部進入她，開始重顫，最終投降在爆發的浪潮裡。
當他躺回床上時，被單都已經濕透了。屋內瀰漫著激情的味道。
他用腳拉開窗簾，月色透過窗戶，撒落到床上。
克萊爾沉默地躺著，動也不動。嘉斯以為她睡著了，當她開口時他吃了一驚。
「你在和我做愛時好像心懷懼怕，怕我會在夜裡跑掉似的，所以你非要讓我精疲力盡。」她靜靜說，「所有的丈夫都這樣做嗎？」
嘉斯非常冷靜，「你在抱怨我的做愛能力？」
「我沒有抱怨，你很清楚這點。」克萊爾支起手肘，斜著身看他。她搜尋著他的臉，「有時候我真不瞭解你，嘉斯。」
「有什麼要瞭解的恩？」他的手指穿過她的髮絲，「我是個剛結婚的男人，在婚床上找到了快樂。沒什麼反常或奇怪的地方。」
「這還不夠。你在怕什麼，爵爺？」
「不是你，夫人。」他露出緩緩微笑，「但我還無法確定。」
嘉斯拉下她的頭，吻上她。他一直吻她，直到她軟化下來，柔順地分開嘴。
「我唯一害怕你的地方，夫人，」當他終於滿意地放開她時，他說，「就是怕你用慾望把我逼瘋。」
「你又在開玩笑了，爵爺。」
「有嗎？」他親吻她的喉嚨。
「每次你逃避重要話題時就用這招。」
「重要話題？你現在在說這個？」他大手罩住她的胸部，拇指刷過尖峰。在他的觸摸下，乳尖硬挺。「我還沒注意到。」
「你注意到了。你是選擇假裝不知道而已。」
「我寧願和你做愛。」
「哦？」克萊爾突然坐直身雙腿盤起。她雙肘放在膝上，手托著下巴，「我剛才說的就是那意思，每次我想跟你談我們的婚姻時，你就會和我做愛。」
「躺在丈夫的臂彎裡是什麼可怕的罪過嗎？」他從她的大腿一路摸到膝內側，如此柔軟的肌膚。「如果你想來場嚴肅的爭論，至少先來個樂身運動。」
「什麼運動？」她一臉懷疑。
「來談談激情，老婆。」
「你想談激情，爵爺？非常好，那就談這個，但這次得由我做主。」
「你？」
「對。」她伸出手指試探性卻又有堅決意味地握住他的男性部位。
「啊。」嘉斯幾乎停止呼吸，「聽起來這場對話會很有趣。」這是她第一次採取這麼親暱的舉動。給他的感官帶來震撼的影響。
「相信你會發現這點。」她靠進他，徹底包握住他。她的頭髮輕刷過他的大腿，「這個話題得談很久。而且，似乎還有橫向擴展的跡象。」
嘉斯雙臂疊在腦後，用盡全力克制住自己。
「我希望你不會感到厭煩。」
「不，先生，我不會厭煩。」
她毫無預兆地低下頭，吻吻他堅挺的粗長。
「該死的。」嘉斯被她的動作嚇到了，他坐起身。
「我讓你緊張了嗎爵爺？還是你不喜歡？」
「你到底在幹什麼？」
「盡可能地拓展話題。我是個好學的學生，你知道的。」她的小粉舌又碰觸他，溫暖，濕潤。「你會反對嗎，爵爺？」
嘉斯呻吟起來，躺回枕頭上，「不，夫人。我相信你會掌握全局。」
「我會盡力學習。」
多麼曖昧的夫妻談話，嘉斯帶著滿足想。而且還是個非常保險的話題。
***
良久後，直到嘉斯認為克萊爾真的睡著了，他才溫柔而深長地凝視著她。
你在怕什麼，爵爺？
即便他願意承認自己的弱點，他也無法給她答案。因為他自己都不知道。
他已經擁有了夢想的一切。土地，妻子，自己的家。但還缺了什麼。他不知道究竟是什麼，但他預感到克萊爾是關鍵。
不知道是為了什麼，嘉斯直覺地想把她牢牢地綁住。
「她預言到了死亡，你知道的。」克萊爾突然開口。
克萊爾側過身，將她擁進懷裡，「你今晚不想睡覺了嗎？」
「我想睡。」克萊爾打了個哈欠，「我需要休息，集市會夠我們忙碌的。」
「誰預言了死亡？隱士？」
「對，後來她還一再提到陰謀和災難，這次估計她是說對了。」克萊爾靠緊他，「你打算怎麼找兇手？」
「按我擅長的辦法來。我會設置陷阱。」
「什麼意思？」
「兇手沒有在圖書室裡拿走他需要的東西。他會再度下手，屆時就可以待捕。」
「怎麼捕？」
嘉斯聳聳肩，「每晚都派守衛在修道院守著。如果任何人想翻越圍牆，他們馬上就會發現。」
「好主意，爵爺。」
嘉斯被她語氣中的那抹景仰給逗樂了，有些人就是比別人更擅長讓人發笑，他想著。他們期待得不多，所以一有救星就臣服膜拜。「謝謝。」
「你確定那兇手是個男人？」
嘉斯記起比翠絲喉嚨上的淤傷，「對。也有可能是個非常強壯的女人。但我認為女人只會把屍體拖回去。可比翠絲是被抬回去的。」
「沒錯。因為一路上沒有被拖拉踐踏過的痕跡。」
「而且碎石路上的石頭也沒有翻轉的跡象。」
「你觀察很細微，爵爺。」
「你是在說一個腦袋空空，四肢發達的騎士嗎？」
「噓。」她掩住他的嘴，「我從來沒有這麼說過你。」
「抱歉，我的誤會。我不知道你對我是什麼印象。」
「別再開玩笑了，先生。夠了。」
「好吧，夫人。」
克萊爾沉默一陣後歎氣，「真難以想像，這裡竟會有人殺了毫無反抗之力的老比翠絲。」
嘉斯回想起過去幾年的狩獵生涯，「抱歉，想像某人犯罪是輕而易舉的事。但重點是動機。」
「為偷一本書？」
「書籍是很貴重的，但只對學者而言是如此。我覺得不像是這個原因。即便有個男人決定來偷本書，你也必須得想到，慾望島是個非常偏僻，與世隔絕的地方，有誰會千里跋涉只為偷本書？」
「很多學者都會冒險進入西班牙或意大利，只為搜尋珍貴的藏書。我父親就是因為想取得他夢寐以求的阿拉伯論文才送命的。」
「我還沒有理清頭緒，但你說得對。赫福利先生窮畢生來冒險，只為尋找藏書。也許其他人也會這麼做。」
***
「就是現在這時候，」西比爾的尼古拉斯悲哀地說，「我才明白，當我沒有贏得慾望島的女主人時那刻的真正含義。我想你一定對未來很樂觀，地獄之犬。」
嘉斯順著他的眼光看向克萊爾，她正站在一個黃白條紋的帳篷前，跟一個商人殺價。從飄過來的隻字片語中可得知，她壓的價格臨近讓人抓狂的邊緣。她似乎樂在其中。
「是啊。」嘉斯說，看到她就讓他有種滿足感。她就如同春日般充滿火力。她的雙眼興奮地閃著光芒，在說到重點時不忘用手指比畫。幾縷髮絲頑皮地逃開黃色的發網。「但未來誰都不可預知。」
「她一個人就會讓你的島富得流油。」尼古拉斯一口灌下手裡的酒，「還有２天呢，等到集市結束後，你會比倫敦的富商都有錢。」
嘉斯知道他說的那個富商，是專門從倫敦趕來買慾望島香水的。他是個矮個的中年男人。精明的眼睛裡因為看到棋逢對手而格外有神。他穿著上好的羊毛衣服，帽子和斗篷都以毛皮和天鵝絨裝飾。還戴著枚昂貴的戒指。
喬安娜站在旁邊的綠白相間帳篷邊。她正在向２個商人推銷刺繡精美的小香囊和草藥枕頭。她似乎和克萊爾一樣興奮。
俄裡斯和嘉斯的另一名手下在兩個帳篷間來回閒逛。他們邊咬著熱餡餅，邊留意著身邊的一切。小偷、竊賊高手也是忙碌集市上不請自來的常客。
嘉斯一手摁著地獄之窗，邊打量著集市上的各種彩色帳篷和攤位。
集市不僅吸引了西比爾和慾望島的居民，還有很多遠來的客人。三角旗幟在風中飄揚。樂手們彈著豎琴，敲著邊鼓在人群中穿梭。商人們售賣食物，藥酒和麥酒。一片繁榮的景象。
「別跟我抱怨你的損失，」他對尼古拉斯說，「西比爾從集市上會撈到不少錢。」
「啊，對。」尼古拉斯微笑，「我應該看到事情好的一面。你會說沒有了你老婆的伶牙利齒，我也能從她的發財天分裡撈到一杯羹。」
「真高興你不再拿我的未來說事。」
「當然不。」尼古拉斯又嚥下口酒，露出冷靜的表情，「而且我也很高興你不會拿地獄之窗來找我麻煩。」
「我認為沒有必要殺你，尼古拉斯。」
「我早告訴過你了。」尼古拉斯拍拍他的背，「那麼她是個處女了，嗯？我本來還以為雷蒙.德.科文已經上手了，但她居然還是處女，我很吃驚。克萊爾的驕傲比女王更甚。」
「沒錯。」
「而且冷若冰霜，如果你問我的話。」
「我沒問你。」
尼古拉斯沒理他的話，「你知道的，如果你離開她會很高興。她不需要一個丈夫。」
「也許她會需要的。」
尼古拉斯大笑起來，差點嗆到酒，「上帝明鑒，你說的真是個完美的笑話。看來你還沒意識到自己幽默感有多強。那麼，好吧，既然我們是鄰居，又聽命於蘭德裡的修頓，我們可以成為朋友。」
「有趣的點子。」
「別介意，但你老婆會讓我這一生都像過在地獄裡。」尼古拉斯搖搖頭，「都是她小時候受過的那些教育。女人被毀了，你明白我的意思。她竟然要嫁給一個會識字的男人。你能想像嗎？」
「我很吃驚。」
「我想問問，有著一身好本事的武士們，要那技能來幹什麼？」
「你不識字？」嘉斯隨意發問。
「對。」尼古拉斯開始打嗝，「斗大的字都不認得。有需要時我會雇抄寫員或牧師幫忙整理我的財務之類的。讀書對男人來說簡直是浪費時間。」
那麼他就可以從嫌疑犯名單上排除掉一個人了，嘉斯暗自想著。西比爾的尼古拉斯無疑可以輕易殺死一個人，但以他的智慧，絕對無力應付那些他根本看不懂的天書。
「爵爺，」克萊爾舉起一手招他過來，「請過來下，可以嗎？」
「請原諒，」嘉斯對尼古拉斯說，「我妻子找我有事。」
「啊，」尼古拉斯說，「就是這樣，我說對了，一年年過去，情況更糟糕。她習慣了命令別人，你就等著受她差遣吧。」
「你這麼認為？」
「哈，我現在就已經看出來了。她招招手，就像指揮個僕人一樣。」
「男人必須要付出代價，才能得到自己想要的東西。」嘉斯開步走向克萊爾。
她以勝利的微笑看著他，雙眼閃爍著危險和警告，「爵爺，我向您介紹，愛德華.金薩利先生，專門在倫敦銷售香水的聰明商人。」
「爵爺。」金薩利摘下天鵝絨帽子，向嘉斯鞠躬，「榮幸見到您，先生。」
「商人。」嘉斯看看克萊爾，要她解釋再詳細點。
克萊爾微笑加深，「我的朋友，金薩利剛剛完成了一筆大定單，我給他的價格幾乎已是無利潤了。」
「不，夫人。」金薩利抗議，「你對生意在行得多。而且，除掉我專門為你耗費的大筆路費，我所賺的也不多了。」
克萊爾手指在桌面上敲擊，「金薩利希望把價格再壓低，他怕回倫敦的路上會有劫匪。」
「也許我該雇幾個保鏢，」金薩利不急不徐地解釋，「你知道路上的情況是怎樣的，爵爺。非常危險，這還是往好裡說。我還隨身帶著這麼昂貴的貨品，我必須得保護好。」
嘉斯終於明白以前是怎麼回事，「你不用擔心保鏢的事。我會派我三個最好的手下一路保護你回到倫敦。」
商人快速地眨眨眼，還沒消化他的信息，「你自己的手下，先生？」
「對。」嘉斯一手放上地獄之窗的灰色水晶石上。金薩利的目光跟隨著他的舉動。「我向你保證，他們都受過良好訓練，對竊賊和劫匪可以一手處理。」
「啊，我不懷疑。你的名聲遠播在外了。」金薩利喃喃地說。
「那麼，你明白了？」克萊爾迅速接茬，「僱傭的費用得你自己掏。同時，你可以安心地知道，你的貨，甚至你的命都會被地獄之犬的手下保護得好好的。還有什麼比這更保險更安全的？」
金薩利清清喉嚨，「正如您所說，夫人，還怎能要求更多呢？非常好。那麼，如果您同意，我們就定下來了。」
「非常好。」雙眼滿足地放光，「我想我們可以在秋季再做筆交易，金薩利。」
「好的，夫人。謝謝，爵爺。」金薩利掃視過克萊爾和嘉斯，深深鞠躬後，帶著滿意離去。
「謝謝你，爵爺。」克萊爾輕聲說，「你處理得很好。」
「我正盡力讓自己派上用場，夫人。」
她尖銳地瞥他一眼，然後眼神柔化，「我知道，我們已經組成了一支團隊，先生。」
「你高興就好。」
她繼續和兩個顧客周旋，嘉斯本想問她是否要幫她拿點吃的，這時威廉跑過來。
男孩氣喘吁吁。他看到嘉斯和俄裡斯時放寬了心，舉起手拚命揮動，想引起他們的注意。
「爵爺，先生。」威廉邊跑邊大喊，「你們中有個人必須要跟我來，達連正在和一個小偷打架。那小偷有把匕首，他會傷到達連的。」
嘉斯瞥向俄裡斯，「我倒想看看。你留在這裡，看著貨物。」
「好的，爵爺。」俄裡斯微笑，「留神，小心別被那匕首弄傷了，大家都知道你對匕首不在行。」 |
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發表於 2015-8-13 01:23
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