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第十章

「那老太婆管什麼閒事?」

  怒吼聲在侯府書房響起,接著便是花瓶碎裂聲,下人們個個噤若寒蟬,不敢前去一探究竟。

  任靖傑愈想愈氣,太后做什麼來管他的閒事?連皇上或他爹娘都不過問莫念慈的事,那老太婆幹嘛來搗蛋?居然要他將莫念慈送回夫家?

  「侯爺…"冷如風小心地開口。自從上次他"失職",沒有將莫念慈看好,侯爺已經一陣子不理他,不過忠僕難為,他還是要勸勸侯爺。"你不覺得該是送走莫姑娘的時候了嗎?」

  任靖傑怒目掠過他"多事!」

  「靖傑,"紀蔚然也跟著進言。"你總不好拂逆太后的懿旨吧?」

  「我知道你們巴不得我送走念慈。"任靖傑懷疑地看著他們。"只是不知道為什麼?」

  「這你也不懂?"冷如風一急便口無遮欄,沒了主僕的分際。"人家是有丈夫的人,既已使君有婦,便不該與你有私情。」

  「是啊,於情於理都說不過去。"紀蔚然煞有介事地點點頭,十分贊成冷如風的意見。"人家又不像卓文君已經死了相公,怎能和你在一起琴瑟和嗎?」

  「這不是難事!"任靖傑惡狠狠道。

  冷如風倒抽口氣,他知道候爺是認真的。

  「你是怎麼回事?"冷如風不禁大聲吼了出來。

  「這陣子,你一向自栩的聰明才智上哪去了?也不想想自己是什麼身份,這種強娶豪奪之事你能做嗎?你可是個堂堂的靖安侯,不是個低三下四的土匪頭。」

  「靖傑,"紀蔚然語重心長。"你不能霸著人家一輩子不放,她是屬於別人的。」

  「胡說。"任靖傑反駁。"是她丈夫親手將她送到我手上的,所以她是我的。"他執著道。

  「他一定是後悔了。」冷如風冷冷道。

  「你何必為了一名女子而犯上抗旨罪名?"紀蔚然不解道。"兩個月的時間了,還不夠你完成你所謂的'報復'嗎?念慈即使真有什麼大錯,也已付上了身敗名裂的代價,該夠了吧?難得她的丈夫情深入重,不嫌棄她,你何不做做好事放了她?」

  「能放我早放了。」任靖傑前南自語著。就是因為放不開,他才會這麼生氣啊!

  「說得好聽——報復?"冷如風嗤鼻道。"他早就愛上人家了,只是以報復為借口霸著人家而已。」

  「是又怎樣?」任靖傑爽快地承認。

  料不到他會承認,冷如風和紀蔚然都得住了,一時不知如何接口。

  一旦開了口,任靖傑便滔滔不絕說道:「我又何嘗不知道自己不能愛上她,但感情這種事有什麼道理可講?我甚至不知道她有什麼優點值得我愛的?

  「也不必這麼損人嘛。"紀蔚然小聲地駁斥。他自己也曾對莫念慈一見鍾情,他可是很相信自己的眼光呢!

  「既沒有值得愛的,你又何必虛擲時光?"死硬派的冷如風不解地問。

  任靖傑倒不意外冷如風這麼問,他早知冷如風是無法瞭解的。"我要是知道就好了。

  「不過擺在眼前的,是你再也留不住她了。」超現實的冷如風提醒著。對於他不理解的問題,他不願深究,只有略過不提。"你總不會問顧太后的旨意吧?

  這的確是一大難事。任靖傑恨恨地道:「這個多事的老太婆!皇上的風流韻事那麼多,也不見她管上一筆,為何偏偏插手我的事?

  「聖上的風流帳再多,也不見他和有夫之婦廝混過,最差也不過是個酒家女而已。"冷如風不留情地說。

  「有夫之婦又如何?"任靖傑惱火。"她和我在一起時仍是完壁之身,我才是她名副其實的夫婿。

  這番話又令兩人一驚,個中緣由偏猜不著。良久,紀蔚然才問道:「你總不會想跟太后作對吧?」

  「真逼急了,我就帶她遠走高飛。」

  「你這麼待莫姑娘,她也是這般待你嗎?」冷如風潑了冷水。"就我看來,她倒是比你冷靜多了,瞭解什麼才是對她最好的。」

  一句話敲醒了任靖傑。是啊,他們之間的確是他單方面一頭熱,她不曾有過任何熱絡的反應,除了在耳鬢廝磨之時會有不自禁的熱情,其它時間的她幾乎可說是淡漠的。究竟她對他是抱持什麼看法呢?唉!他沒勇氣問,更怕她可能的答案,會令他大失所望。

  即使在冷如風他們面前,他可以用力吼出對她的感情,但到了她面前,基於草名的自尊,卻硬是開不了口。

  「她會隨我走的,念慈一向聽我的話。"任靖傑仍是逞強言道。

  「你有膽告訴她實情,讓她作選擇嗎?」冷如風逼間。

  極力撇開襲上心頭的慌亂,任靖傑自信滿滿地說:「她會跟著我。」

  紀蔚然看著他,眼睛浮現出同情之色。這可憐的傢伙愛得毫無信心,真虧他曾擄獲那麼多女人的心,卻看不透莫念慈那顆早已向著他的心。

  不過,紀蔚然知道,不管莫念慈再怎麼愛他,也絕不會留下來的;尤其是如果她一旦知道了她留下來,將給靖傑帶來多大的困擾時,恐怕她會飛奔出府的。任靖傑這種毫無根據的信心究竟來自何處?或許他根本不瞭解莫念慈。

  仔細想想,他們不可能有未來的,精明如任靖傑怎會盲目地看不出?或者他只是不想面對吧。事情鬧到這種地步,任老將軍和公主一定也知道了,遲遲還不出面干涉並不代表默許,只是認為任靖傑能處理好吧?

  只是,這次任靖傑恐怕會讓他們失望了。

  離開她"作客"近兩個月的侯府,莫念慈心中滿是不捨;尤其不捨的,是以惡狠狠的視線在她背後燒灼著的男人,只是,她卻不能回頭。

  一出了侯府,她不再是他豢養的寵物,而是於大任的夫人,不能再失態了。

  門口的馬車上,等著的人是她的丈夫,莫念慈卻提不起半點慾望走向他。這兩個月來,她一點兒也沒想過他,也許她真是個不守婦道之人。

  離開這兒也好,讓所有的事情歸於原點。任侯爺可以遠離危險,免於身敗名裂的難堪;而她,也可以保住腹中的胎兒。

  「念慈,你不想離開嗎?」馬車已經慢慢駛離侯府,向著她的故鄉前進。於大任才開口道。

  她搖搖頭。"我曾以為再也回不來的。"莫念慈露出笑容。"沒想到還能回家去。」

  「我只是沒告訴過你,其實我也有靠山的。"於大任得意地笑了。」即使是靖安侯也不能一手遮天,一山總還有一山高,還是有人能治得了他,你不必擔心了。

  「我知道。"她溫婉地說。就是因為知道,她才沒有反抗地跟他回來。

  「你變了。」於大任仔細地打量她,下了評語。以前的莫念慈美則美矣,卻似沒有魂一樣。而現今的她,眼中多了抹憂傷,看來更令人憐愛。"候府的日子好過嗎?」他內疚地問道。"我應該更早進京來的。」

  想到他還曾打算讓事情就此打住,不再尋她回來,於大任就滿心愧疚。莫念慈的日子一定很難熬,否則眼中怎會有傷痛?而且他們離開時,靖安侯還凶神惡煞地瞪著他們,一定嫌報復得不過癮,真是太惡劣了。幸虧他來了,否則莫念慈不知道還要吃多少虧呢!

  「侯府沒有虧待我。"莫念慈失笑道。"老爺不必自責,一切也都是我們自作自受。」

  「是我的錯,若不是我異想天開,又何致招來這場災難。"於大任想來仍是懊惱,當初真不知他是被什麼蒙了心智?"幸好一切都過去了,我們可以過回以前的日子。」

  又要過那種無愛無恨的日子嗎?莫念慈心頭沉甸甸地。不過……"老爺,事情是不會過去的。」

  「為什麼?"於大任驚跳一下。"難道靖安候還會來找麻煩?"他可沒辦法三不五時進宮跟太后告狀啊!

  「不是的。"他那種高傲的人,怎麼可能再回頭找她?尤其在她已作了選擇後。"老爺,我……我有了身孕。」

  「你有……身孕?"於大任差點跌下馬車。"侯爺知道嗎?」

  「我不敢讓他知道。」

  「那好。"在短暫地驚愕過後,於大任又回復腦筋運轉。"這下子可達到我當初的構想了。」他甚至露出了笑容。"侯爺不知道孩子的存在,自然也不會來搶,那我就有後代了。」

  「真的可以嗎?」莫念慈不太放心。"這畢竟不是老爺的孩子啊。」

  「難道你想打掉孩子?」

  「不。"她反射性地按住自己的小腹。自從意識到孩子的存在,她已經開始想像孩子可愛的模樣,怎能殺掉他?

  「那就這樣決定了,你安心待產就是。」

  可能會有些輩長流短的謠言出現,畢竟他才對外宣佈莫念慈到外地探親,這麼巧回來就有了,難免啟人疑竇。不過這些跟孩子一比就算不了什麼了。於大任現在就可以想像含飴弄孫的樂趣,而且那孩子將會冠他的姓,拜他於家的香火。

  想到這,於大任不禁眉飛色舞。尤其當他想到這一切全是拜任靖傑所賜,而他卻一點也不知情,於大任就笑得更開心了。

  相較于于大任的喜形於色,莫念慈則收斂許多。一想到從此不能再見到孩子的爹,她感到莫名的傷心。由於她一運保持著往日的內斂沉穩,於大任並沒有覺察她的心思。

  她居然就這樣頭也不回地離開!?

  佇立在門口眼睜睜地看莫念慈上車,任靖傑還是不敢相信她就這樣走了。她竟敢!

  在月凌樓中,才剛告訴她事情的原委,還來不及告訴她他的感情,也在猶豫著該如何開口時,她已經作下了決定,堅定地到門口去見她的丈夫。

  一如以往,在離開他時,她從不曾想過帶走他的任何一樣饋贈,就這樣毫無眷戀地走了,連回頭看他一眼也不曾。

  「靖傑,進去了吧。人都走遠了,再依依不捨也沒有用。"紀蔚然軟語勸道。此刻的他真像只戰敗的獅子,迥異於之前的自信滿滿。

  「誰依依不捨了?」任靖傑騖猛的眼神轉向他,受不了紀蔚然眼中的同情。"我是要確定她真的離開,不要再回來騷擾,這樣我才會安心。」

  「怎麼說都行。"紀蔚然順著他的話。跟一頭自尊受損的動物是不能講道理的。"這樣也好。"對他們雙方都好。

  冷如風在一旁默默無語。他的立場始終不曾改變,但這井不代表他真樂見侯爺變成這副德性,看侯爺傷心難過,他也不好過啊。

  「如果念慈沒有丈夫就好了。」紀蔚然歎道。身份地位都還好辦,但事關禮教名節,一切是沒得談了。

  「你對她仍沒死心?"雖然莫念慈已不在,任靖傑仍感到一股妒意。

  「不死心也不行了。」紀蔚然一副惋惜狀。

  「我知道。"任靖傑懂得他的暗示。"時間,我需要時間。"他真的需要時間來忘了她的一切。

  「跟我去關外如何?"紀蔚然突然想起。"你一向喜愛軍旅生涯,不如跟我去重溫一番,如何?」

  「我也去。"冷如風搶著說道。"我還沒說要去呢!"任靖傑沒好氣地說。

  「就當你已經說了。」紀蔚然自下決定。"明兒個就出發,不過,我們可不坐馬車。"他不忘提醒道。

  世事難料,經歷過官庭中無數的權利鬥爭,都能全身而退的於大任,卻難逃病痛的摧殘,在一場熱病的侵襲下了卻了殘生,而他生前熱切期待的孩子,連一眼也來不及看。不禁讓人感歎世事的無常。

  自於大任死後,他的龐大家產全遺留給莫念慈和她的孩子。生活雖然不虞匾乏,並不代表她的日子就此安適。

  對於她所產下的孩兒,不少人是持著懷疑和輕視的眼光著她,只是礙於她身後的龐大家產而有所顧忌,不過背後仍是議論紛紛。誰叫老爺死得這麼早,連為她聲援的機會都沒有。

  甚至她自己的兄嫂也是如此,理所當然地邊打理著她繼承的家產,邊嫌棄著她的敗壞門風。但是,人哪!再怎麼瞧不起她,也不會跟錢過不去。

  一想到這些事,莫念慈也只能搖頭苦笑。說來可笑,她的生活仍跟成親之初一樣,不因夫喪而有所改變。老爺之死,她是難過的,卻不曾真正傷心。而兄嫂因老爺的驟逝,成了最直接的受益者,高興都來不及了,又怎會難過?

  只要想到沒人為了老爺的死而哀傷,莫念慈便一陣內疚,莫怪老爺生前會汲汲於香火的傳承,他一定是怕別人就此忘了他吧。

  日後小傑長大了,她一定會讓他繼承於家的香火的,也算是報答老爺對她們母子的恩情;至於小傑那個無緣的爹,就當是南柯一夢吧。

  一年多了,他不曾再出現,一定是早忘了她這個人了,也許他已成親,也有了自己的兒女。其實這樣也好,她也不必擔心他會來搶走小傑。

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第十一章

今後,她的生活重心,該是撫養小傑安心長大,好繼承老爺留下的一切。不過前提是,她必須留意大哥、大嫂,以免他們將所有一切都中飽私囊,到時小傑啥也沒有。偏偏她沒有做生意的才能和手腕,如此龐大的家業也不是她一個女流之輩能挑得起的。所以即使知道兄嫂他們正吞併著老爺留下的資產,她也人計可施。

  也許,她還該慶幸兄嫂他們願意供養她們母子呢!至少還把念慈樓留給她們母子住,而主屋則在他們怕地觸景傷情的"好意"之下,讓兄嫂一家人住了進去。

  現在的她,活動範圍不出念慈樓,幾乎像是被軟禁似的。其實住在念慈樓也沒什麼,但她可不能讓小傑也過這種生活。

  看來她得想些辦法才行。才想著,她煩惱的源頭又來了。

  「念慈!"她大嫂笑吟吟地開口,邊伸手去逗弄莫念慈的嬰兒。"怎麼這麼好興致出來看風景,這兒你還看不膩啊?」吳明珠妒羨地看著念慈樓豪華的擺設,酸溜溜地問道。

  「偶爾也得出來看看屬於我的產業嘛。"莫念慈話中有話地暗示著。

  「哎喲!"吳明珠裝作沒聽到她的話。"這你就別操心了,交給你大哥一切都可以放心。」

  「希望如此,否則將來我和小傑要怎麼辦呢?」

  「別擔心,你大哥會打點好一切的。"吳明珠趁機提出此行的目的。"說到你和小傑,將來你有什麼打算?」

  「還能有什麼打算,不就是守著於家、守著小傑而已。"莫念慈警戒地回答。

  「其實你還這麼年輕,就這樣守著於老爺的靈位也大不近人情了,不如…」

  「怎樣?」莫念慈有不好的預感。

  「其實最近又有人來跟我提親了。」吳明珠宣佈道。她有些不甘心地看著她的小姑,即使才生了個孩子,仍然嬌美如昔,甚至更添嬌艷,果然不負通縣第一美人的稱號。難怪才一死了丈夫,又有狂蜂浪蝶前仆後繼而來。

  「老爺才死了一年多啊!」莫念慈失聲驚呼。

  「這沒什麼關係的,對方不介意這些小細節的。」

  「禮不可廢,我還在守喪期。"莫念慈一口回絕。

  「請大嫂替我謝謝對方的抬愛,我不能接受。」

  「談什麼禮節?"吳明珠滿臉不屑。"大家都知道你去拜訪遠親的事情,你還有立場談禮嗎?」

  「就算這樣,"莫念慈倒抽口氣。"我也不會再嫁人,請大嫂以後別再提這種事。」

  「我也是為你好啊,你還這麼年輕,小傑也這麼小,一定需要個男人的。」

  「所以我才請大哥來幫我,不是嗎?雖然是他們主動上門,不過她也默許。

  「大哥跟丈夫是不同的。"吳明珠強笑道。

  「如果我嫁人了,於家的產業怎麼辦?」

  「我和你大哥會幫你看著的,你別操這個心了。」

  說到重點了,原來這才是他們的目的。'找能知道提親的人是誰嗎?'

  「哦,是於老爺生前的好友萬老爺,他想為好朋友盡分心力,所以想照顧你們母子。」

  照吳明珠的如意算盤,等莫念慈嫁過去後,於家的財產就由他們接手。而莫念慈所嫁的那位萬老爺年紀不小,說不定何時又會去地府報到,到時連萬家的財也一併進袋。

  那個色鬼老頭!這種人怎配稱得是老爺的好朋友?居然覬覦好朋友的未亡人?

  「有於家的產業,我和小傑會過得很好,不需要萬老爺子的好心。"莫念慈堅決道。"如果大嫂個相信我能照顧自己和小傑,也許我該收回於家的經濟大權,親自做給你們看。」

  「你……"吳明珠氣結。"我真是好心沒好報。」

  她氣惱地走了。

  唉!果如她所料,嫂子開始個安分了。看來日子真的愈來愈難過了。莫念慈不禁懊喪地搖搖頭。

  「侯爺,你要上哪去?"冷如風攔下著一身輕便夜行服的任靖傑,不贊成地猛皺眉。

  任靖傑推開他。"何時起我的事也輪到你插嘴了?」

  冷如風不理會他不悅的口氣。"穿成這樣,該不會是想去夜探香閨吧?」

  從關外回來後,候爺又借口順道遊山玩水,這一'順便'就順到了莫念慈的家來。而這一趟來,人事已全非,平日敞開大門迎佳賓的念慈樓銅門深鎖,外人不其門而入、這一來,侯爺可就急了,居然想來夜探香閨這一招。堂堂一個靖安侯成這副模樣,真令人痛心哪!

  「那是我的事。"任靖傑不悅道"我只是去看看而已,又不是犯了什麼滔天罪!

  「要看什麼?你們早就八竿子打不著,彼此早沒關連了,又何必去打擾人家?」

  「我就是想看!"任靖傑堅持著。

  一年多不見她,想見她的慾望愈來愈強烈,在終於管不住自己後,他來了。離他之後,她不知過得如何?

  「莫姑娘現在不適宜見客。"冷如風驀然說出這句話。

  「為什麼?"任靖傑急問。

  冷如風不知該不該告訴他,其實剛才他已私下跟客棧的店小二打聽過了莫念慈的消息;但是,對侯爺而言,應該是個好消息吧。

  「人家還在守喪期,冒然去打擾人家不太好吧?」

  「守喪期?"任靖傑眼睛一亮。"於老頭死了?」

  「你猜得可真準。"冷如風訕訕道。不知道侯爺心中是不是轉過幾百次要於大任死掉的念頭?而這次老天爺可遂了他的心願了"。

  「他真死了?」任靖傑自上眉梢。"那你為何還阻止我去找念慈?」

  「找到她之後,你是不是要帶她回府?」

  「是啊!

  「老將軍和公主不會同意的。"冷如風提醒道。"你的爹娘可不會答應你接個寡婦進門。」

  「這些事以後再說。"眼前他才不理會這許多事。"我只想見見念慈。」

  「不是跟你說了,人家現在不適於見客。"所以找才偷偷去啊。」任靖傑理所當然道。

  「沒想到你的武功是用在這裡。"冷如風譏諷道。

  「別跟來。"他才不理會如風說什麼呢!

  冷如風望著他急匆匆的背影,倒也不是真的想阻止他。一年多來,他已經看夠了侯爺鬱鬱寡歡的模樣,難得侯爺如此精神,他也沒啥可說了。

  未幾,任靖傑便到了念慈樓。雖然只來過一次,但他對此地的景物卻出乎意料的記憶深刻,尤其是初次見到莫念慈的地方,就在那樓閣之中。

  想到這,他不自覺地抬頭望向初次相會的樓台。在那兒,就站著他想念的人兒。

  任靖傑才露出的微笑不一會兒便凍結了,因為那個笨蛋"居然"又跳樓了!

  不過與上回不同的是,此次跳樓非她所願,而是有人在背後推了她一把。

  推她的人一見居然有人在半空中接走了莫念慈,吃驚之下急忙逃進房裡,不一會兒便逃之夭夭。而任靖傑也無心追趕,只是把莫念慈放在池塘邊的大石上。

  「謝謝……"莫念慈抬頭看見他,吃驚地住了口。

  「侯爺,你怎麼、怎麼……"乍然見到他,心情激盪之下,莫念慈也沒有掩飾自己的喜悅。

  「誰推你下來的?"任靖傑森冷著語氣問。原本喜悅的心情在見到她被人推下樓後頓時消失,有的是雷霆萬丈的怒氣。

  莫念慈眸中的熱切也因而黯然了下來。"沒事就好了,誰推的也不必追究。」

  「怎能不追究?"他怒道:「萬一我沒有及時趕到呢?那豈不是……」

  「你來了,不是嗎?」她帶點甜蜜的笑開了。」我原以為這輩子大概沒機會再見你了。」

  「我會纏你一輩子的。"他粗聲粗氣地掩飾羞赧。

  「別轉移話題,你還沒回答我。」

  「她也不是有心,只是一時失手才會……"莫念慈支吾道。

  要她如何說出自己的大嫂居然想謀害她呢?一想到她以前為了莫家如此犧牲,而兄嫂竟是如此回報她,莫念慈就難過不已。為了她不肯改嫁,又說了要收回經營權的話,他們就狠下心要毀了她,這種醜事她有何面目說出口?

  「她究竟是誰"'任靖傑鍥而不捨地問道。

  「別問了。」莫念慈凝視著他。"你怎麼會來?」

  這回換他語塞。來之前他有千言萬語想告訴她,現在人在眼前,他卻說不出口,支吾了半天,他終於冒出一句:「我救了你三次,對吧?」

  「是啊。」莫念慈警戒地直起身來。"我無以為報,只好大恩不言謝。

  「你可以的。"任靖傑突兀地笑了,"我要你的一生。

  莫念慈幾乎不相信自己的耳朵:「要……我的一生?"她屏息地問道:「可……可是……為什麼?"都一年多了,而且他也報復過了,難道氣還沒消嗎"是你自個兒讓我走的,不足嗎」

  「你當真以為我會放手嗎?」他霸道地搖搖頭,笑看她的不知所措。"這輩子我會緊緊地抓住你,你是別想離開我身邊,除非我放手。」

  「可是……你已經放手了呀!"這人怎如如此莫名其妙,在闊別一年多後,又突然出現在她面前,對著她宣示著他的所有權?

  「我沒有。"任靖傑聳聳肩。"是你自己走掉的。」

  「我必須走,是老爺來接我了。」

  「所以你就飛也似的離開了!"他極不是滋味道。

  「我能怎麼辦?"莫念慈煩躁起來。"難道真要我賴在侯府不走?」

  「離開又如何?如今你相公也死了,還有人想謀殺你,這兒恐怕容不下你了吧?這兒的生活會比侯府好嗎?」

  「再不好也是我的命。"莫念慈不欲與他爭辯。

  「我不會再跟你回去了。」她堅定地說。

  「別忘了你欠了我三次救命之恩。"任清傑狡詐地提醒道。"而且你的相公也對我不起。」

  「我的貞節毀在你手上,這還不夠嗎?」她回嘴道"一切就此打住吧,別再彼此糾纏不清了。」

  任靖傑急了,她怎地不懂他的心意呢?或者他該換個方式,不該用威脅的語氣。

  「如果我說我想和你一起生活,沒有你的日子裡,我十分想你,你怎麼說?"他小心翼翼地開口。

  莫念慈聞言,眼神一亮,隨即又黯淡下來。

  「我不想和你一起生活。"她堅定地開口,心中卻隱隱作痛。"你專制又冷酷,一點也不曾關心過我,誰會信你的話?」

  「看來我的缺點不少。"他聳聳肩。這沒良心的女人,許久不見了,卻只記得他的缺點。"不過一個男人總得有些缺點,才會有吸引力。"他瞟了她一眼,臉色又柔和下來。"你變漂亮了。」

  這突兀地稱讚讓她紅了臉。"奉承也不會讓我忘記你的行為的。而且,我再漂亮也比不上你的慕雲姑娘,你何不去找她,別再來煩我。」

  他早不記得慕雲是誰了,不過不一會兒他便想了起來,只見他的臉上散發出光芒。"何必提她?你不喜歡她?」

  「是她不喜歡我吧?"莫念慈撇撇嘴。"如果我跟你回去,她一定不高興的。"莫念慈還記得他們兩人攜手而去的景象,她才不要回去自找苦吃,那時她可是心痛得很啊!

  「可是我和她根本沒任何關係啊。」他喜上眉梢地宣佈著,"所以你瞧,你根本沒有不跟我走的理由。」

  莫念慈低下了頭,不敢注視他熱切的眼睛。他錯了,她有絕對的理由不能跟他回去!

  「我們的開始不太順利。"他直率地說道,眼光深深地凝視著她。"我的脾氣壞,一氣之下就會昏了頭,做出一些不理智的事,這些你得學著去適應,因為我改不了。但我保證,以後我會好好待你的。」

  問題是她並不是一個人啊!莫念慈是很感動硬派的他竟能說出這番話,但感動歸感動,她不能不為小傑著想。畢竟侯門一人深似海,憑她這種出身,小傑是不可能得到什麼好待遇的,她不能讓小傑過著讓人輕視的日子,或者必須為自己的將來而勾心鬥角。

  「你想什麼?"他都已經這麼說了,她為何默不作聲?難道她還是不肯跟他走?

  「我不會跟你走的。"果然,莫念慈說出他預期的話。

  「為什麼?"他怒火開始醞釀。

  「你不愛我,我也不愛你,我想不出我們有在一起的理由。你想要我,也不過是基於報復的心態,為什麼我得傻傻地跟你走?

  聽到她如此直率的拒絕,任靖傑簡直怒火狂熾。

  「你不愛我也無所謂,我不會再讓你離開了。尤其是現在,再也沒有人可以搶走你了。

  「你何必一定要我?"莫念慈困惑道。難道他真喜歡她嗎?」如果你說你愛上我,那我就跟你回去。否則,從今後別來煩我。」

  他不會說的,因為他根本就不愛她。

  「我愛你。"他毫不猶豫地說了。不止是說,他還身體力行地抱住她。"所以,無論如何,我是不會放你走的。"他柔聲道。

  因他突如其來的告白,莫念慈楞在當場。一會兒後,她在他懷中嚷著:「你何必說出來?別以為這樣我就會跟你回去,你一定是騙人的。

  任靖傑俯下身用嘴堵住她的,給了她一個柔情的吻。"我會終其一生疼愛你的,終我一生呵護你,所以……你是不是該禮尚往來?」

  「我才不會愛你呢!"她兀自嚷著。"你這麼霸道,又對我那麼壞,我為什麼要愛你?即便我愛你,我也不會告訴你的。」

  「那是說你其實是愛我的,只是不想說而已?"任靖傑自作主張地詮釋她的話。"既然如此,你當然得跟我回府去。」

  「我才不要和那麼多的女人分享你。"她脫口而出說出真心話。

  「不會再有別人了。」他柔聲保證道"雖然我還不知道為什麼,不過我的心已經被你牢牢地捆綁住了,再也不會有別的女人。」

  「你總會娶妻的。」

  「當然。"他理所當然地贊同道。在她還來不及傷心時,他馬上接著說:「娶你啊!」

  「我不配。"她黯然地低下頭。"我再無知,也知道一個寡婦進不了侯府大門。」

  「這些讓我來煩惱。"他抬起她的頭來。"只要告訴我願不願意跟我走?」

  「你……已經不在意以前的事了?」

  「在意的話我就不會來了。」他語氣真摯道。的確,現在他只在乎著往後能否和她在一起。仔細想,他還滿感謝於大任設計他呢;至少他挑中的是自己,而不是其他該死的男人。"只要和你在一起,我就心滿意足了。」

  這是莫念慈衷心同意的一句話。不過她還有件事尚未對他說,不知道他會有何反應?

  「我們會有段艱難的路得走。"他拉住她的手。

  「不過,我會在你身邊的。說你願意跟我走。"他催促道。

  「好。"在他火熱的眼光下,她不由自主地吐出這個字。

  既然兄嫂容不下她,莫念慈在多方考量之後,終於決定帶著小傑跟任靖傑回候府去。

  「不後悔嗎?」任靖傑開玩笑地問著。"你放棄的這些家產是夠你舒服過下半輩子。」

  「怕什麼?"莫念慈也玩笑回應。"我巴到了更大的財主,你侯爺的財富夠我花到下輩子,而不會有別的女人來跟我搶。」

  「知道就好。"任靖傑笑道。他知道莫念慈並不是當真的。別的女人會為了他的身份和地位而接近他,而她對財富並不熱中。每當他接近她時,她就像花朵般地,只為他一人而綻放,這真是奇特而令人感動的經驗。

  而小傑,則是另一項奇跡。任靖傑簡直無法相信,在他那樣惡劣地對待她的情形下,她還願意生下他的孩子。那胖嘟嘟的小可人兒,真是人見人愛。

  心愛的女人和可愛的兒子都有了,他真是幸福啊!不過,回京後的日子並不如他所想的如此愜意。爹娘的反對本在任靖傑的預料之中;但未料到會如此激烈。

  「人人都知道她還是別人的妻子前,就已經和你有了不可告人的關係,所以你才接她進門。"任靖傑的母親鄙夷地說道。"這種隨便的女人也只有你拿她當寶!」

  「是啊,兒子。"任父也猛蹙眉。"想清楚呀,這種女人當個侍妾就算了,怎麼可以娶進門當元配夫人?你會成為別人的笑柄的。

  「你不知道別人說的多難聽嗎?」任母接著道:「堂堂的靖安侯,卻娶了個剋夫又行止不端的女人。」

  聽到這些,任靖傑變了臉色,他眼中閃著危險的光芒。"別再讓我聽到這類抵毀的話,讓我知道是誰造謠,我就要他們好看。

  「憑你一人想堵住悠悠眾口未免太難了吧?"任母不屑道。"想要別人個說話,就得先檢點自己的行為。

  任靖傑從不像此刻如此後悔他以前的所作所為。如果他不是為了傷害莫念慈而做了那些蠢事,莫念慈不會像今日一樣,跳到黃河也洗不清她的清白。

  他無比挫折地回到自己的房問,莫念慈正為小傑縫製新衣裳。他在她面前單膝跪了下來。

  「念慈,如果我不再是個候爺了,你還願意和我在一起嗎?」他突兀問道。"你在侯府裡並不快樂,對不對?尤其現在的你沒名沒分的,流言傷你極深,是吧?」

  莫念慈含笑地凝睇他。他現在十分重視她的感覺,讓她十分受用。"怎麼這麼問?我不怕惡毒的批評。」

  「那就是有人批評你嘍?"他眼中燃起忿怒的火花"怎麼不告訴我?」

  她回以一個溫暖的笑容。"我不介意的。"她早已習慣那些眼神了。

  他審視著她的表情,為她的美麗和優雅傾心不已。他的妻子就該是如此,如此雍容的氣度和風範,如果她不配當他的妻子,那他今生也不會再娶別的女子。他是何其幸運能遇上她。

  「即使你不介意,我還是要盡全力保護你。"他如同立誓般說道。

  「是不是將軍和公主反對我,要趕我出府?"莫念慈一針見血問道。

  「我不會讓他們得逞的。"任靖傑發怒道"惹火了我;我就帶著你和小傑離開。」

  莫念慈在心中也暗下決心,真到那種地步時,她也只能自己帶著小傑走了。

  然而.上天畢竟眷顧著他們。事情在不久後便獲得了圓滿的解決。

  當小傑大到會說話後,嘴巴真是甜得膩人,成天"爺爺"、"奶奶"的叫個不停,兩老的心都被他給叫得融化了,整天爭著要抱抱他、親親他。

  為了讓心愛的孫子有名正言順的身份,將來可以繼承爵位,即使再不甘願,也只得向現實妥快,讓任靖傑娶了莫念慈,好讓小傑成為嫡子。

  「我們的兒子還真能幹呢!"任靖傑驕傲地對莫念慈說道。"居然不費吹灰之力就辦到了我們努力了這麼久的事,真棒啊!

  「可你不後悔嗎?」真要成親了,莫念慈反倒猶豫起來"其實我們這樣就很好了,我不在乎名分的。

  「可是我想要給你。"他柔聲道。"讓你沒名沒分地跟著我,對你是種傷害,你以為我不知道嗎?如此體貼的地真令人上法抗拒。"找對你說過嗎?我是如此愛你。」

  任靖傑擁她入懷,難以相信自己的耳朵。她終究是說了。」雖然我早就知道了,不過你還是該早點說的。」

  即使是這時候,他還是一樣驕傲,不過她就是愛這樣的他。少了這分霸氣,他就不是他了。

  「早知道你已經知道,那我就不說了。」她故作懊惱狀。

  「不行!"他急道。"你應該要更早說才對。為了懲罰你,以後每天你都得對我說'我愛你'這三個宇才行。」

  「禮尚往來才是有禮貌的人吧?"莫念慈討價還價。"我為什麼要說呢?你也很少對我說啊!」

  「那有什麼問題?"任靖傑馬上答應。害羞可不在他的辭典中。"我愛你!

  莫念慈露出幸福的微笑"我也愛你。"在他露出笑容後,她又補了幾句:「雖然你的脾氣壞,對我也不好,既驕傲又自大,長得只是差強人意…不過大體上而言,我還是很愛你的。」

  「你的愛包容力可真大。」

  「當然嘍。"她得意地說。"如果包容力不大,早在你口口聲聲稱我為娼妓時,我就會逃跑了,哪還會傻傻留下來。還有你污蔑我跟人私奔時,我也是很大方的不辯駁。」

  任靖傑聰明地在這段話中捉住重點。"那是說,其實你在那時就已經愛上我了吧?」

  「這麼說也行。"她酡紅的臉說明了一切。

  「你這小壞蛋!"他輕吟道"那時你還騙我你喜歡蔚然。」

  「'我現在還是很喜歡他啊。」莫念慈不怕死地接口。見他似乎又有發火的跡象,她才澄清道:「他是個好人,而且……他是第一個說喜歡我的人。」

  「他是好人,而我是壞蛋,這是你的意思吧?"他撇撇嘴接口道。

  「你不止壞,而且還很色呢。"莫念慈皺皺眉道。

  今兒個怎麼成了清算日了?任靖傑有些無奈,不過他還是努力辯駁道;"我哪兒色了?從遇上你後,我再也沒碰過別的女人了。」

  「騙人!"她醋意極濃、"那時你還當著我的面就和那個沈慕雲走掉了,還手牽著手呢!」

  「有嗎?他極力裝出無辜樣。"那只是想氣氣你而已,誰你老是一副事不關已的冷淡樣,所以我才……」

  「那你說,好好一宅院,為什麼要叫慕雲樓?難道沒別的名字好取了嗎?」

  「那是她自作多情硬是跟著院子改名,我有什麼辦法?總不好一直替宅院更名吧?"他困擾地說。

  「那……"莫念慈一時詞窮。"還有還有……還有很多事,怎地一時想不起來?」

  再讓她想下去,今天的日子就難過了。任靖傑急忙摟過她,柔聲道:「好啦,我們的日子多得很,要算帳還怕沒機會嗎?」

  「不行,不能這麼輕易放過你。"難得他今天稍有反省,怎可放過機會?

  「好啦!"他好脾氣地哄著。"對於今天,我可還有別的計劃。」

  「什麼?"她略帶警戒地問:「我可沒聽說哦。」

  「這才叫驚喜嘛!"他眼中的熱烈光芒已充分說明了他的計劃。莫念慈不必他開口說明,便自他身旁跑開。

  「今兒不行,我很累了。」

  「沒關係,你只要躺著休息就行,其它的事我自會處理。"他邪邪地笑了。

  「不要……"莫念慈還來不及逃就被他一把摟進懷裡。

  「其實在秘室中那三天還真不錯,至少完全沒人打擾,而且那時的你可是熱情得很。」

  「討厭…"她的嬌嗔淹沒在他嘴裡。

  一會兒後,房裡再也沒有爭吵聲,只有偶爾傳來令人臉紅的細碎呻吟聲。

【全文完】  

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